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I. CONCEPTO
En una acepción muy amplia, aunque impropia, donación es sinónimo de liberalidad.
En sentido estricto, Castán Tobeñas la define "como el acto por el que una persona,
con ánimo de liberalidad, se empobrece en una fracción de su patrimonio, en
provecho de otra persona que se enriquece con ella".
II. NATURALEZA JURÍDICA
La doctrina mayoritaria entiende que la donación es un contrato, por cuanto aunque
el artículo 618 la defina como "acto", esto se debe atribuir a un error de Napoleón
que hizo sustituir en el proyecto de Código Civil francés la palabra contrato por la de
acto, pareciéndole que no podía existir contrato sin prestaciones recíprocas para los
dos contratantes.
Para el citado autor la donación tiene en nuestro Código Civil la consideración de
contrato, como se prueba por:
a) La exigencia de la aceptación del donatario.
b) La circunstancia de haber de regirse las donaciones inter vivos (que son las
donaciones en sentido propio) por las disposiciones generales de los contratos y
obligaciones en todo lo que no se halle determinado en el título dedicado a la
donación.
2. Puras y modales
La donación pura es la ordinaria, es decir, aquella que se realiza como una
liberalidad gratuita (animus donandi) que implica un empobrecimiento en el donante
y un correlativo enriquecimiento en el donatario.
La donación modal es la que impone al donatario una carga o modo que disminuye
la cuantía de la donación aunque sin privarle de su carácter gratuito.
3. La donación remuneratoria
La define el artículo 619 del Código Civil al establecer "es también donación la que
se hace a una persona por sus méritos o por los servicios prestados al donante
siempre que no constituyan deudas exigibles..." Según el artículo 622 del Código
Civil la donación se regirá las disposiciones del presente título en la parte que
excedan del valor del gravamen impuesto. La doctrina critica este precepto por
entender que confunde la donación onerosa con la remuneratoria.
4. Donación con cláusula de reversión
La prevé el artículo 641 del Código Civil al disponer "podrá establecerse válidamente
la reversión en favor de sólo el donador para cualquier caso y circunstancias, pero
no en favor de otras personas sino en los mismos casos y con iguales limitaciones
que determina este Código para las sustituciones testamentarias".
5. Donación con facultad de disponer
La prevé el artículo 639 del Código Civil al establecer "podrá reservarse el donante
la facultad de disponer de algunos de los bienes donados, o de alguna cantidad con
cargo a ellos; pero, si muriere sin haber hecho uso de este derecho, pertenecerán al
donatario los bienes o la cantidad que se hubiese reservado".
6. Universales y particulares
Por su extensión se clasifican las donaciones en universales y particulares, según
que se comprenda todo el patrimonio del donante o una o varias cosas
determinadas del mismo. El Código Civil las contempla para señalar los límites de
las universales. De esta manera el artículo 634 dispone "la donación podrá
comprender todos los bienes presentes del donante, o parte de ellos, con tal que
éste se reserve, en plena propiedad o en usufructo, lo necesario para vivir en un
estado correspondiente a sus circunstancias". Por lo tanto, en principio, la donación
universal produce sus efectos, y serán los Tribunales quienes deberían de
determinar si el donante se reservó lo suficiente.
7. Donación indirecta
La doctrina define la donación indirecta como la atribución realizada con ánimo de
liberalidad y de efectivo enriquecimiento del favorecido, aunque mediando un
negocio típicamente oneroso y como tal ajeno a la causa donandi
Por lo general se incluyen en las donaciones indirectas el negocio mixto con
donación, cuyo ejemplo más característico es la venta por un precio notoriamente
inferior al de su verdadero valor; también pueden darse otros, así se permuta una
gran finca por otra muy pequeña; se pacta una gran renta vitalicia, a cambio de una
cosa de escaso valor.
Para la administración de la cosa común serán válidos los acuerdos por la simple
mayoría de las partes copropietarias, excepto cuando se trate de la celebración del
contrato de arrendamiento, debido a que es indispensable el consentimiento de
todos los copropietarios. Para que haya mayoría deben reunirse las personas
titulares de la copropiedad y de los intereses que dichas personas representan. Si no
hay mayoría, un juez resolverá lo que debe hacerse.
El derecho de cada uno de los dueños está representado por la parte alícuota ideal
que les corresponde y de la cual pueden disponer respetando el derecho de tanto
que consiste en la preferencia de los demás dueños para adquirir la parte alícuota
del que trate de vender.
La enajenación que uno de los copropietarios hace a favor de un tercero extraño a la
copropiedad puede presentar dos supuestos:
a) cuando la venta está propalada: los copropietarios pueden ejercitar el derecho
del tanto que implica la venta directa, enajenando a favor del que ejercite el tanto en
términos legales.
b) cuando está consumada: los copropietarios pueden ejercitar la acción de
retracto por medio de la cual el participe actor se subrogará a los derechos y
obligaciones del comprador.
“El usufructo es un derecho real, temporal, por naturaleza vitalicia, para usar y
disfrutar de los bienes ajenos sin alterar su forma ni su sustancia.”
“EI usufructo es el derecho de usar de las cosas de otro, y de percibir sus frutos sin
alterar la sustancia de ellas; porque es un derecho sobre un cuerpo, y si el cuerpo se
destruye, queda necesariamente destruido el derecho.
El usufructo, que es la más importante de todas las servidumbres personales, se
trata con mucha extensión en el Digesto. Los comentadores de Cayo, las reglas de
Ulpiano y las sentencias de Paulo, nos presentan también pasajes relativos a él; por
último, los fragmentos del Derecho Romano descubiertos por M. Maï en la biblioteca
del Vaticano contienen un título relativo a esta materia.
Son notables en la definición que da nuestro texto las palabras utendi y fruendi, que
indican todos los derechos que comprende el usufructo (el uso y los frutos); las
palabras rebus alienis, porque el usufructo no puede existir sino sobre las cosas de
otro (nemini res sua servit); y en fin, las expresiones salva rerum substantia, que
están tomadas en dos diferentes sentidos. En efecto, algunos jurisconsultos las
consideran como relativas a la duración del usufructo, y las traducen de este modo:
El derecho de usar y de disfrutar mientras dura la sustancia; otros, como relativas a
los derechos del usufructuario, y las traducen así: El derecho de usar y de
disfrutar...sin alterar la sustancia. Esta última interpretación me parece la preferible y
que debo adoptar; las palabras de texto, en mi dictamen, son casi equivalentes a
éstas: Jus utendi, fruendi, sed non abutendi.
El dominio, en oposición al usufructo que ha sido separado de él se llama con
frecuencia entre los romanos nuda propietas, y en francés nue propriété”. En el
usufructo encontramos que las relaciones jurídicas que se originan son de dos
órdenes:
I.- Relaciones jurídicas entre el usufructuario, titular del derecho real, y un sujeto
pasivo indeterminado -todo el mundo- que tiene una obligación de no hacer, de
abstenerse de ejecutar actos que perturben o que impidan el ejercicio del derecho
real de usufructo; y
II.- Relaciones jurídicas entre el usufructuario y el dueño de la cosa o nudo
propietario, como sujeto pasivo determinado. Ya veremos al hacer el estudio de los
derechos y obligaciones del usufructuario y del nudo propietario, cuáles son estas
relaciones jurídicas concretas: basta por el momento indicar que en el usufructo,
como derecho real, la situación se complica por cuanto que ya existen dos sujetos
pasivos, uno determinado y otro indeterminado.
Por virtud de este derecho real, temporal y vitalicio, se usa y disfruta de los bienes
ajenos sin alterar su forma ni sustancia. Aquí ya se determina el contenido de este
derecho real, como un elemento específico de la definición, para distinguirlo de los
demás, fijando como contenido del mismo, el poder de usar y disfrutar de las cosas
ajenas, sin alterar su forma ni substancia.3
El Código vigente en su artículo 980 precisa la naturaleza real y temporal del
derecho, pero olvida una parte esencial al no decir que por virtud del usufructo no
puede alterarse ni la forma ni la sustancia de los bienes. Dice así: “El usufructo es el
derecho real y temporal de disfrutar de los bienes ajenos”.
2.- Cosas susceptibles de usufructo.- El usufructo puede recaer sobre toda clase
de bienes, tanto muebles como inmuebles, corporales e incorporales. Por
consiguiente, el usufructo se constituye no sólo sobre las cosas sino sobre los
derechos también, o sea, bienes incorporales.
El usufructo recae sobre derechos tanto reales como personales.
Cuando el usufructo se constituye sobre cosas materiales, se ejerce por la
apropiación que hace el usufructuario de los frutos o productos de la cosa. Cuando
el usufructo recae sobre derechos, se ejerce por la apropiación que hace el
usufructuario de los beneficios económicos que el mismo derecho traiga consigo.4
Distinción de los usufructos según la extensión de su objeto. - Los usufructos
pueden ser de dos clases: A título particular y a título universal. Se llama usufructo
a título particular cuando se constituye sobre cosa determinada, mueble o inmueble,
corporal o incorporal. Se llama usufructo a título universal cuando se constituye
sobre una universalidad de hecho o de derecho o sobre una parte alícuota de la
misma. Esto ocurre generalmente cuando se confiere por testamento el usufructo a
favor de todos los bienes de la sucesión. Entonces tenemos un usufructo constituido
a título universal; comprende todo el patrimonio del autor de la sucesión. La nuda
propiedad, o sea el dominio en cuanto a jus abutendi, se reserva a los demás
herederos. También puede suceder que se aplique a parte alícuota, cuando a dos o
más personas se les deja todo el usufructo de un patrimonio por virtud de la
herencia. No es necesario que comprenda la totalidad del patrimonio, basta con que
sea una parte alícuota.
3. - Modos de crear o constituir el usufructo. - Son cinco las formas constitutivas
del usufructo:
I.-Por contrato;
II.-Por testamento;
III. - Por acto unilateral; IV.-Por ley y
V.-Por prescripción.