Qué son los calambres musculares?

Los calambres musculares son contracciones o espasmos súbitos, involuntarios

en uno o más músculos. Son muy comunes y a menudo ocurren después del
ejercicio. Algunas personas tienen calambres musculares, especialmente en las
piernas, por la noche. Pueden ser dolorosos y durar de unos segundos a varios
minutos. Puede tener calambres en cualquier músculo, pero ocurren con mayor
frecuencia en:

 Muslos
 Pies
 Manos
 Brazos
 Abdomen
 A lo largo de su caja torácica
¿Cuál es la causa de los calambres musculares?
Las causas de los calambres musculares incluyen:

 Tensar u ocupar demasiado un músculo. Esta es la causa más común

 Compresión de los nervios, por problemas como una lesión de la médula
espinal o un nervio pinzado en el cuello o la espalda
 Deshidratación
 Bajos niveles de electrolitos como magnesio, potasio o calcio
 Músculos con poca irrigación sanguínea
 Embarazo
 Ciertos medicamentos
 Someterse a diálisis
A veces la causa no se conoce.

¿Quién está en riesgo de tener calambres musculares?

Cualquier persona puede sufrir calambres musculares, pero son más comunes
en:

 Adultos mayores
 Personas con sobrepeso
 Atletas
 Mujeres embarazadas
 Personas con ciertas afecciones médicas, como enfermedades de
la tiroides y nerviosas
¿Cuándo debo ver a un profesional de la salud por calambres musculares?
En general, los calambres musculares son inofensivos y desaparecen después
de unos minutos. Pero debe contactar a su profesional de la salud si los
calambres:
 Son severos
 Ocurren a menudo
 No mejoran con estiramientos y beber suficiente líquido
 Duran mucho tiempo
 Vienen acompañados de hinchazón, enrojecimiento o sensación de calor
 Están acompañados de debilidad muscular
¿Cuáles son los tratamientos de los calambres musculares?
Por lo general, no necesita tratamiento para los calambres musculares. Es
posible que pueda encontrar alivio de los calambres al:

 Estirar o masajear suavemente el músculo

 Aplicar calor cuando el músculo está tenso y hielo cuando el músculo le duele
 Beber más líquidos si está deshidratado
Si la causa de los calambres es otro problema de salud, es probable que tratar
el problema específico ayude. Existen medicamentos que los proveedores a
veces recetan para prevenir los calambres, pero no siempre son efectivos y
pueden causar efectos secundarios. Hable con su proveedor sobre los riesgos y
beneficios de estos medicamentos.

¿Cómo se pueden prevenir los calambres musculares?

Para prevenir los calambres musculares, usted puede:

 Estirar los músculos, especialmente antes de hacer ejercicio. Si tiene calambres

en las piernas por la noche, estire los músculos de las piernas antes de acostarse
 Beba muchos líquidos. Si hace ejercicio intenso o hace ejercicio cuando hace
calor, las bebidas deportivas pueden ayudarle a reemplazar los electrolitos
perdidos
Síntomas

La mayoría de los calambres musculares se manifiestan en los músculos de las

piernas, en particular, en la pantorrilla. Además del dolor repentino y agudo, es
posible que también sientas o veas un bulto duro de tejido muscular debajo de
la piel.

Cuándo consultar al médico

Los calambres musculares usualmente desaparecen por sí solos y raramente

son lo suficientemente graves como para justificar la atención médica. Sin
embargo, consulta a tu médico si los calambres:

 Causan molestia intensa

  Están relacionados con la hinchazón, enrojecimiento o cambios de la piel en las
piernas

 Están relacionados con la debilidad muscular

 Suceden a menudo

 No mejoran con cuidado personal

 No están relacionados con una causa obvia, por ejemplo, ejercicio extenuante

Causas

El uso excesivo de un músculo, la deshidratación, la tensión muscular o el solo

hecho de mantener una posición por un período prolongado pueden causar un
calambre muscular. Sin embargo, en muchos casos no se sabe cuál es la
causa.

Si bien la mayoría de los calambres musculares son inofensivos, algunos

pueden estar relacionados con enfermedades no diagnosticadas, tales como:

 Suministro de sangre inadecuado. El angostamiento de las arterias que llevan

sangre a las piernas (arterioesclerosis de las extremidades) puede producir un
dolor similar al de los calambres en las piernas y en los pies al hacer ejercicio.
Estos calambres a menudo desaparecen poco después de terminar los
ejercicios.

 Compresión de los nervios. La compresión de los nervios en la espina dorsal

(estenosis lumbar) también puede producir un dolor similar a los calambres en
las piernas. Usualmente el dolor empeora cuanto más caminas. Caminar en una
posición levemente flexionada (como cuando empujas un carrito de compras)
puede mejorar o retrasar el comienzo de los síntomas.

 Disminución de minerales. Una cantidad insuficiente de potasio, calcio o

magnesio en tu dieta puede contribuir a los calambres en las piernas. Los
diuréticos (medicamentos a menudo recetados para la presión arterial alta)
también pueden disminuir estos minerales.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que aumentan el riesgo de calambres musculares son:

 Edad. Las personas mayores pierden masa muscular, por lo que el músculo
restante puede sobre exigirse con más facilidad.
  Deshidratación. Con frecuencia, los atletas que se fatigan y deshidratan al
practicar deportes en climas cálidos padecen calambres musculares.

 Embarazo. Los calambres musculares también son frecuentes durante el

embarazo.

 Afecciones. Puedes tener más riesgo de sufrir calambres musculares si tienes

diabetes o trastornos nerviosos, hepáticos o tiroideos.

Prevención

Estas medidas pueden ayudar a prevenir los calambres:

 Evita la deshidratación. Bebe abundante líquido todos los días. La cantidad

depende de lo que comas, de tu sexo, del nivel de actividad, del clima, de tu
salud, de tu edad y de los medicamentos que tomes. Los líquidos ayudan a que
los músculos se contraigan y relajen, y mantienen las células musculares
hidratadas y menos irritables. Durante la actividad, reabastece los líquidos a
intervalos regulares y continúa bebiendo agua u otros líquidos después de
terminar.

 Eloga tus músculos. Elonga antes y después de usar cualquier músculo por un
período prolongado. Si tienes tendencia a tener calambres en las piernas por la
noche, elonga antes de acostarte. Hacer ejercicio ligero, como usar la bicicleta
fija por unos minutos antes de acostarte, también puede ayudarte a prevenir los
calambres mientras duermes.