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• El aparato de medida tiene una precisión finita, puede ser del orden de los
centímetros, milímetros o micras, pero al fin y al cabo la precisión es finita.
Esto hace que no podamos asegurar el valor exacto de la medida con presión
infinita. Los errores debido a la instrumentación se denominan sistemáticos, y
no son evitables.
• Cuando hacemos la medición el que realiza la medida puede ser más o menos
hábil al realizar la medición, pudiendo generar por tanto otro error a la hora de
medir. Este error debido a la pericia de la persona que realiza la medida se
llama error accidental. A priori no sabemos su valor y puede ser evitable.
Vemos que este tema interacciona de lleno con la inexactitud del ser humano a la hora de
interpretar el mundo que lo rodea y la perfección de las matemáticas.
Número exacto: el valor real que representa el número (si aproximamos un número y no
una medición) o el valor exacto de la magnitud del objeto que deseamos medir. Es un número
real que denotaremos con la letra A.
Ea=A-B
Según sea la aproximación por defecto (A>B) o por exceso (A<B) tenemos que el signo del
error absoluto varía:
Error relativo: es el resultado de dividir el error absoluto entre el valor exacto. Se denota
como Er. Por comodidad se suele expresar a partir de la cota de error Ka y del valor
aproximado B.
=
≈
La información del error relativo es complementaria al del error absoluto. Mientras que el
absoluto nos informa de la diferencia máxima entre el valor exacto y el aproximado, el error
relativo nos informa como es de grande esta diferencia en relación al valor del número exacto.
Así si medimos unas mesa de 1m con aproximación de un 1 cm y una carretera de 1km con la
misma aproximación el error absoluto en ambos el mismo, 1 cm, el relativo es muy distinto en
la mesa es de Ermesa=0.01 y Ercarretera=0.00001. Como se ve en la carretera el error relativo es
1000 veces menor al ser su tamaño 1000 veces mayor y el error absoluto el mismo.
Antes de aproximar un número tendremos que fijar la cercanía del valor aproximado al
valor exacto, es decir como de pequeño es el error absoluto. Si se trata de aproximar un
número real conocido con expresión decimal infinita en el que podemos conocer todos los
valores decimales la aproximación se puede hacer con la exactitud que se desee. Si sólo
conocemos unas determinadas cifras decimales la aproximación nunca puede ser más precisa
que los valores decimales que conozcamos, como es lógico.
Los procedimientos más usuales a la hora de aproximar conocido el valor exacto son el
truncamiento y el redondeo.
3.1.Truncamiento
Truncar un desarrollo decimal infinito (o excesivamente largo) para un determinado
propósito es acortar la expresión decimal en lugar deseado. Cuanto más cifras decimales tenga
la aproximación menor será el error cometido.Según donde sea la aproximación la trunción es:
- (…)
- Decenal: truncada en las cifras de las decenas.
- Unitaria: truncada en las cifras de las unidades.
- Decimal: truncada en las cifras de las décimas (primera cifra decimal)
- Centesimal: truncada en las cifras de las centésimas (segunda cifra decimal)
- Milesimal: truncada en la cifras de las milésimas (tercera cifra decimal)
- (…)
Si estamos aproximando por truncamiento al hacer una medición y vemos que el objeto a
medir está entre dos valores tomaremos el valor más pequeño de los dos. Por ejemplo si
tenemos que medir una mesa con una regla de precisión de los centímetros y esta mide entre
1,45 y 1.46, el valor aproximado por truncamiento será B=1,45cm. Mientras que en la
truncación de un desarrollo decimal de un número real conocido puede ser en cualquier orden
en el caso de las medidas el orden de aproximación lo marca el error del aparato de medición.
Así en el ejemplo anterior no podremos aproximar a los milímetros con esa regla.
33=B0 34
B1=33,2 33,3
B2=33,27 33,28
A=33,2795… A=33,2795…
3.2.El redondeo
Definición: el redondeo es el método de aproximación de un número en una cifra decimal
donde seguimos las siguientes pautas:
• Si la cifra siguiente a la que vamos a aproximar es menor que 5 entonces se corta la
expresión numérica en esta n-esima cifra decimal (igual que truncamiento)
• Si la siguiente cifra es mayor o igual que 5 la aproximación resultara de sumar una
unidad en este orden a la aproximación realizada por truncamiento.
En el primer caso el redondeo será una aproximación por defecto (Ea>0) y en el segundo
por exceso (Ea<0).
Para aplicar el redondeo en las mediciones es necesario que el aparato de medida donde
vamos a aproximar tenga marcado en la escala donde aproximamos el punto medio de cada
valor. Por ejemplo si queremos aproximar el tamaño de una mesa con una regla con escala en
centímetros, para hacer la aproximación por redondeo tendrá que tener marcada el punto
medio entre dos centímetros, es decir precisión de 0.5 cm.
33=B0 34
33,2 B1=33,3
33,27 33,28=B2
A=33,2795… A=33,2795…
Como el error en el truncamiento puede ser negativo o positivo se suele trabajar con error
en valor absoluto que siempre es positivo. Veamos el valor de la cota superior en la siguiente
proposición.
Proposición: en una aproximación por redondeo de una expresión decimal o una medida
el error absoluto en valor absoluto es menor o igual que la mitad de una unidad de orden de la
*+,
cifra donde se comete la truncación.(Eje: π ≈ 3,1 entonces Ea≤ 0.05). |Ka|= con n orden
.
de aproximación (n=-1 aproximación décimas, n=-2 centésimas…)
Demostración: aproximaremos en la cifra decimal n-ésima y consideremos los dos casos
siendo el valor exacto A= ….+b2·102+b1·101+b0+b-1·10-1+….+b-n·10-n+b-n-1·10-n-1+...
- Por defecto b-n-1<5: B= ….+b2·102+b1·101+b0+b-1·10-1+….+b-n·10-n, si calculamos el error
Ea= b-n-1·10-n-1+... con b-n-1<5 el máximo error es Ea=4·10-n-1+9·10-n-2+9·10-n-3+….<10-n/2
- Por exceso b-n-1≥5: B= ….+b2·102+b1·101+b0+b-1·10-1+….+(b-n+1)·10-n, si calculamos el error
Ea=-1·10-n+(b-n-1·10-n-1+...) con b-n-1≥5 el máximo error es |Ea|=1·10-n- 5·10-n-1=10-n/2
Notación: dado que el error puede ser positivo o negativo se suele utilizar la notación ±
para incluir el valor aproximado y la cota máxima de error. Por ejemplo con A=33.2795… la
notación sería 33.2795…=33±0,5, 33.2795…=33.3±0,05, 33.2795…=33.28±0,05,
33.2795…=33.280±0,005.
Error relativo del redondeo: podemos calcular el valor relativo a partir de la aproximación
*+,
del valor absoluto que terminamos de ver Er= (siendo n=1 aproximación decenas, n=0 en
.·-
las unidades, n=-1 décimas…).
Si podemos comprobar si B es mayor o menor que A podremos iterar este método las
veces que se desee encajando A entre una de las anteriores cotas y el valor de B. Cada
iteración hace que el valor aproximado, B, se aproxime más al exacto, A, y por tanto sea
menor la cota de error, Ka.
Este método es muy bueno para aproximar raíces, sin necesidad de calcular la raíz. Se
puede usar en los primeros cursos de secundaria, pues además de ser un método de
aproximación nos puede servir para que los alumnos comprendan el concepto de raíz
cuadrada y su relación con el cuadrado del resultado. Con el fin de entender mejor el método
veamos un ejemplo.
Si queremos una segunda aproximación mejor que la primera tendremos que saber si A es
mayor o menor que B1, para esto calculamos B12=6.52=42.25, luego 6< 41<6.5 y tendremos
33.5
que B2=
=6,375. Este método se puede repetir las veces que se desee siendo cada vez el
valor aproximado más próximo al exacto pues las cotas cada vez más próximas (la mitad en
cada aproximación)
423 3.523 3.523.
5
En nuestro problema Ka1=
=0.5, Ka2=
=0.125.
Si queremos una aproximación con error menor que un valor K fijo podemos calcular
6.5
fácilmente el número de iteraciones necesarias: K<
780 luego 2n-1<0.5/K y por tanto tomando
logaritmo en base 2 (que al ser decreciente hace cambiar el sentido de la desigualdad anterior)
n>1+log2(0.5/K).
4. Cifras significativas
Cuando escribimos un número aproximado se deben escribir las cifras que conocemos
como mínimo aproximadamente, estas cifras es lo que llamamos cifras significativas.
Podemos definir las cifras significativas a partir del error. Cuando un número se expresa
con sus cifras significativas, la última cifra es siempre incierta. Veamos un ejemplo:
5.431214±0,002
Cifras no significativas
4 cifras significativas
A la hora de contar las cifras significativas no se tienen en cuenta los ceros que están a la
izquierda de la primera cifra no nula:
Los ceros entre dígitos si son significativos, así por ejemplo 3.041±=0.005 tiene 4 cifras
significativas.
Para una correcta notación sólo se deberán escribir las cifras significativas, pues las
siguientes no nos van a dar información, al no saber realmente su valor. Esto hace que si
tenemos números con ceros a la derecha de la última cifra decimal si se cuentan como
significativas. Veamos un ejemplo: 3.20±0,05 tiene 3 cifras significativas y aunque en un
número exacto este cero no tendría información en este caso el 0 después del 2 nos indica que
el error es del orden de las centésimas y no de las décimas.
La notación más ambigua es cuando el número termina en 0 sin decimales (por ejemplo
36000) estos ceros en los que termina pueden ser o no significativos, en este caso si no son
significativos no los podemos quitar pues 36 ahora no es los mismo que 36000. Para evitar
confusiones se utiliza la notación científica que veremos en el apartado 6, y donde sólo se
ponen los ceros que sean significativos. Veamos en la siguiente tabla dos ejemplos:
El estudio de cómo se modifica el error en todas las operaciones, suma, resta, producto,
división, raíz cuadrada, derivadas, integrales…se denomina propagación de errores y es una
parte muy importante de la física o de cualquier ciencia experimental. El cálculo del error se
calcula por derivadas parciales:
Con ∆A=KA
La demostración de esta expresión del error es secilla, ya que lo que estamos haciendo es
ver como varía la expresión f en función de las variables A, B, C que son las magnitudes
sometidas a error. Esta variación es la definición de diferencial de f que se calcula a partir de
∂f ∂f
las derivadas parciales: df = dA + dB + ... Como en el caso del error nos interesa ver
∂A ∂B
el máximo cometido tomamos las parciales siempre como positivas siendo dA, dB y demás
diferenciales como varía las magnitudes, es decir el error que en la expresión denotamos como
∆A, ∆B, etc.
5.1.Suma y diferencia
Sea B1±K1 y B2±K2 dos aproximaciones y sus errores absolutos en valor absoluto. Veamos
el error cometido si sumamos o restamos estos números aproximados, es decir A1+A2 o A1-A2
siendo A1 y A2 los valores exactos. Veamos la propagación de errores por los dos métodos:
Ejemplo: (3,10±0,05)+(4,0±0,5)=7,1±0,55
5.2.Producto.
Calculemos el valor de los errores en el producto por los dos métodos:
Vemos que en el segundo caso hay un término a mayores, K1·K2, pero al ser mucho más
pequeño que los otros términos este es despreciable.
Conclusión: Kproducto= B1·K2+B2·K1 , con lo que el error relativo es la suma de los errores
B1·K 2 + B2 ·K1 K 2 K1
relativos, Er= = + = Er1 + Er2
B1·B2 B2 B1
0,5 5
Ejemplo: (2±0,5)·(50±5)=100±(0,5·50+2·5)=100±35 Er= + = 0,35
2 50
5.3.División.
Calculemos el valor de los errores en la división por los dos métodos:
B B ± K1 B1 ·K 2 − B2 ·K 1 B1 ·K 2 + B2 ·K 1 − B1 ·K 2 − B2 ·K 1 − B1 ·K 2 + B2 ·K 1
K división = sup 1 − 1 = sup , , . =
B2 B2 ± K 2 B 2 ·( B 2 + K 2 ) B 2 ·( B2 + K 2 ) B 2 ·( B 2 − K 2 ) B2 ·( B2 − K 2 )
B ·K + B2 ·K 1
= 1 2
B 2 ·( B 2 − K 2 )
Podemos aproximar B2·(B2-K2) ≈ (B2)2 y vemos que el resultado es el mismo en los dos casos)
B1·K 2 + B2 ·K 1
2
B2 K 2 K1
Si calculamos el error relativo Er= B1
= + = Er1 + Er2 , luego al igual que
B2 B2 B1
el producto el error relativo es la suma de los errores relativos.
6. Notación científica
Expresar un número en notación científica consiste en plantearlo mediante un número
decimal con una única cifra entera distinta de cero, multiplicando por una potencia entera en
base 10. Las cifras que se ponen antes de la potencia son las cifras significativas que
describimos en el apartado 4 de este mismo tema.
Ejemplos:
Ejemplo: (2,3·1021)·(5·1011)=11,5·1032=1,15·1033
División: se divide las cifras significativas y se restan exponentes de las potencias de 10, en
caso del resultado no estar expresado en forma de notación científica por ser la primera cifra
un cero movemos la coma a la derecha y por tanto restamos los movimientos de la coma en el
exponente.
Ejemplo: (1,4·10-11):(2·108)=0,7·10-19=7·10-20
Suma y resta: se ponen todos los números con la misma potencia, se suman los
argumentos y se saca factor común los valores de las potencias de 10. Si el resultado no está
en forma de notación científica no tenemos más que desplazar la cola hacia la derecha o
izquierda como se vio antes en el producto y la división.
Ejemplo: (2·105+3·104-7·103)=(200+30-7)·103=223·103=2,23·105