ENFERMEDADES DIARREICAS

Las enfermedades diarreicas son aquellas provocadas por un agente infeccioso que afecta
al sistema digestivo (estómago, intestino delgado y colon), se caracteriza por un aumento
en el número habitual de evacuaciones (excremento), éstas suelen ser muy aguadas o
líquidas, puede haber moco o sangre y pueden ser causadas por bacterias, virus o parásitos
y según la OMS son la segunda causa de muerte de los niños menores de 5 años.

Habitualmente las muertes por diarrea están asociadas a la deshidratación y suelen ocurrir
en países en vías de desarrollo. Hay tres grados de deshidratación: incipiente, moderada y
grave. La última con síntomas como pérdida parcial de conocimiento, pulso rápido y débil
o baja presión arterial, puede causar la muerte.

La diarrea es el síntoma de que hay infección y puede ir acompañada de fiebre, vómitos y

dolor abdominal. Hablamos de diarrea cuando las heces son más bien líquidas y se hacen
más de tres al día. Las hay de tres tipos: la diarrea acuosa aguda (incluye el cólera y puede
durar horas o días), la diarrea con sangre aguda o disentérica y la diarrea persistente (puede
durar más de dos semanas). Según la patología se puede hacer la siguiente clasificación

 Diarrea osmótica: se produce cuando el tubo digestivo no absorbe bien los

nutrientes a los intestinos y los líquidos tampoco se pueden reabsorber. Puede ser
causada por laxantes osmóticos o enfermedades celíacas.
 Diarrea secretora: cuando se altera el mecanismo que transporta el agua y los
iones hacia el intestino se produce un aumento de la secreción de electrolitos, (sodio
y cloro) con agua. Causa diarrea acuosa normalmente.
 Diarrea causada por agente infeccioso: Este tipo de diarrea es el más frecuente. El
virus infecta los enterocitos de los intestinos reduciendo la actividad de las enzimas
y la reabsorción de los iones sodio y del agua del intestino causando una diarrea
acuosa.
 Diarrea causada por un tumor: indicaría que hay un tumor en el colon, puede que
se combine con períodos de estreñimiento.
 Diarrea exudativa o inflamatoria: se produce cuando hay una lesión en la mucosa
intestinal.
 Diarrea por fármacos: es la que causa la ingesta de algunos fármacos como el
ibuprofeno, que provoca una inflamación de la mucosa intestinal

Las bacterias, virus y parásitos (vibrio cholerae es el más común) que transmiten la
infección lo hacen mediante alimentos o agua contaminada (heces, aguas residuales ...) o
también se puede contagiar entre personas con una higiene deficiente, aunque es menos
común.

El tratamiento más adecuado para la diarrea es la rehidratación por vía oral con soluciones
de sales (una mezcla de agua limpia, sal y azúcar) que restituyen la pérdida de agua y
electrolitos del cuerpo. Los complementos de zinc también están indicados para reducir las
diarreas. En los casos más graves se puede hacer la rehidratación por vía intravenosa y se
pueden administrar antibióticos. Para restituir líquidos están recomendadas las sopas de
arroz, de zanahoria o de pescado.