Mecánica de suelos

En ingeniería, la mecánica de suelos es la aplicación de las leyes de la física y

las ciencias naturales a los problemas que involucran las cargas impuestas a la
capa superficial de la corteza terrestre. Esta ciencia fue fundada por Karl von
Terzaghi, a partir de 1925.

Todas las obras de ingeniería civil se apoyan sobre el suelo de una u otra
forma, y muchas de ellas, además, utilizan la tierra como elemento de
construcción para terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en
consecuencia, su estabilidad y comportamiento funcional y estético estarán
determinados, entre otros factores, por el desempeño del material de asiento
situado dentro de las profundidades de influencia de los esfuerzos que se
generan, o por el del suelo utilizado para conformar los rellenos.

Si se sobrepasan los límites de la capacidad resistente del suelo o si, aún sin
llegar a ellos, las deformaciones son considerables, se pueden producir
esfuerzos secundarios en los miembros estructurales, quizás no tomados en
consideración en el diseño, productores a su vez de deformaciones
importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomes que pueden producir, en casos La Torre de Pisa, ejemplo de un
problema originado por deformaciones
extremos, el colapso de la obra o su in-utilización y abandono.
importantes.
En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentación y
construcción y las del cimiento como dispositivo de transición entre aquel y la
infraestructura, han de ser siempre observadas, aunque esto se haga en
proyectos pequeños fundados sobre suelos normales a la vista de datos
estadísticos y experiencias locales, y en proyectos de mediana a gran
importancia o en suelos dudosos, infaliblemente, al través de una correcta
investigación de mecánica de suelos.

Índice Dique de contención de inundaciones

Génesis y composición de suelos en Estados Unidos. La mecánica de
Génesis suelos es básica para comprender y
estudiar la estabilidad de taludes.
Transporte
Composición del suelo
Mineralogía del suelo
Relación masa-suelo
Tensión efectiva y capilaridad: condiciones hidrostáticas
Presión total
Presión de poros de agua
Condiciones hidrostáticas
Acción capilar

Clasificación del suelo

 Clasificación de los granos del suelo
Clasificación de arenas y gravas
Límites de Atterberg
Clasificación de limos y arcillas
Índices relativos a la resistencia del suelo
Índice de liquidez
Densidad relativa

Roca y suelo
Métodos de prospección de suelos
Véase también
Referencias

Génesis y composición de suelos

Génesis
El mecanismo primario de creación de suelos es la erosión de rocas. Todos los
tipos de rocas (ígneas, metamórficas y sedimentarias) pueden ser reducidas a
partículas menores para crear suelo. Los mecanismos de erosión dependen del
agente, pudiendo ser físico, químico y biológico. Las actividades humanas
como las excavaciones, explosiones y deposición de residuos y material
pueden crear también suelos. A lo largo del tiempo geológico los suelos
pueden ser alterados por presión y temperatura hasta convertirse en rocas
metamórficas o sedimentarias, o volver a ser fundidos y solidificados,
volviendo a ser ígneos y cerrando el ciclo de las rocas.
Tamices de laboratorio. Una
La erosión física incluye los efectos de la temperatura, heladas, lluvia, viento, investigación sobre suelos siempre
impacto y otros mecanismos. La erosión química incluye la disolución del conlleva su caracterización de
compuesto de la roca y la precipitación en forma de otro mineral. La arcilla, tamaños de partículas, lo que se
denomina granulometría. Las
por ejemplo, puede formarse a través de la erosión del feldespato, que es uno
granulometrías son básicas para el
de los minerales más comunes de las rocas ígneas. El mineral más común de la
estudio de suelos.
arena es el cuarzo, que es también un componente importante de las rocas
ígneas y se le llama Óxido de silicio (IV). En resumen todos los suelos del
mundo son partículas más pequeñas provenientes de las rocas. Las partículas más grandes son denominadas gravas. Si las gravas
se parten en partes más pequeñas pueden convertirse en arena, de esta al limo y de este a la arcilla, que es la división más
pequeña.

De acuerdo con el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos, las partículas limosas tienen un rango de tamaños entre los
0,002 mm a los 0,075 mm y las partículas de arena tienen un tamaño entre 0,075 mm a 4,75 mm. Las partículas de gravas se
consideran entre un rango que va de los 4,75 mm a los 76,2 mm y por encima de esto se denominan rocas.

Transporte
Los depósitos de suelo están afectados por el mecanismo del transporte y la deposición hasta su localización. Los suelos que no
han sido transportados sino que provienen de la roca madre que subyace por debajo de estos se denominan suelos residuales. El
granito descompuesto es un ejemplo común de suelo residual. Los mecanismos más comunes del transporte son la acción de la
gravedad, hielo, viento y agua. Los procesos eólicos incluyen las dunas de arena y los loess. El agua transporta las partículas en
función de su tamaño y la velocidad de las aguas, de ahí la distribución
granulométrica que aparecen en muchos ríos en función del punto donde se tome la
muestra. Generalmente la arcilla y el limo se acumulan en las zonas más lentas del
río, o en lagos y pantanos, mientras que las arenas y gravas se acumulan en el lecho
de los ríos. La erosión de los glaciares es capaz de desplazar grandes bloques de
piedra y partirlos en su camino hacia la desembocadura. La gravedad también es
capaz de transportar grandes cantidades de materiales desde la cima de las montañas
a los valles. A estos depósitos formados en las faldas de las montañas se le
denominan coluvión (material depositado por causa de corrientes fluviales de
pequeña magnitud). El mecanismo del transporte también afecta a la forma de las
partículas, por ejemplo, las partículas de los ríos suelen ser redondeadas y los
coluviones suelen presentar fracturas frescas. Ejemplo de horizontes del suelo
a) coluvión y suelo más alto b)
suelo residual maduro c) suelo
Composición del suelo residual joven d) roca erosionada.

Mineralogía del suelo

Arcillas, limos, arenas y gravas están clasificados por su tamaño, pero eso pueden consistir en una gran variedad de minerales.
Debido a la estabilidad del cuarzo respecto a otras rocas minerales, es el material constituyente más común de la arena y el limo.
Mica y feldespato son otros minerales comunes presentes en arenas y limos. Los minerales constituyentes de gravas suelen ser
muy similares a los de la roca madre.

Los minerales más comunes en las arcillas son la montmorillonita, la esmectita, la ilita y la kaolinita. Estos minerales tienden a
formar estructuras en placa con un rango entre y y un rango de grosores entre y , y tienen
una superficie específica relativamente grande. La superficie específica es definida por el ratio de área superficial de partículas
entre la masa de la partículas. Los minerales de la arcilla tienen un rango de superficie específica de 10 a 1.000 metros cuadrados
por gramo. Esto hace que las arcillas tengan unas propiedades químicas y electrostáticas completamente distintas a la de otros
materiales.

Los minerales de los suelos están predominantemente formados por átomos de oxígeno, silicio, hidrógeno y aluminio,
organizados en formas cristalinas. Estos elementos junto con el calcio, sodio, potasio, magnesio y carbono constituyen más del 99
por ciento de la masa sólida de La Tierra.

Relación masa-suelo
Hay una gran variedad de parámetros1 usados para describir las proporciones
relativas de aire, agua y sólidos en un suelo. Esta sección define estos
parámetros y algunas de sus interrelaciones. La notación básica sería:

, , and representa el volumen de aire, agua y sólidos en una mezcla de

suelos;

, , and representa el peso del aire, agua y sólidos en una mezcla de Un diagrama de fase de suelo
sólidos; indicando la masas y volúmenes del
aire, sólido, líquido y huecos.
, , and representa la masa del aire, agua y sólidos en la mezcla de
sólidos;

, , and representa las densidades de los constituyentes (aire, agua y sólidos) en una mezcla de suelo;
Nótese que el peso, W, puede ser obtenido multiplicando la masa, M, por la aceleración de la gravedad, g, e.g.,

Gravedad específica es el ratio entre la densidad del material y la densidad del agua pura ( ).

Gravedad específica de sólidos,

Nótese que las unidades de peso convencionales pueden ser obtenidas multiplicando la densidad por la aceleración debida a la
gravedad, .

Densidad o Densidad húmeda , son los nombres distintos que se le da a la densidad de la mezcla, es decir el total de aire, agua
y sólido dividido por el volumen de agua, aire y sólidos. (la masa del aire se aproxima a cero para propósitos prácticos):

Densidad seca, , es la masa de sólidos dividida por el volumen total de aire, agua y sólidos:

Densidad de flotación, o Densidad sumergida , se define como la densidad de la mezcla menos la densidad del agua, lo cual
es útil en suelos sumergidos:

donde es la densidad del agua

Contenido en agua o Humedad, es el ratio de masa de agua respecto a la masa de sólido. Es fácil de medir ya que es el
cociente entre la muestra natural y la muestra secada al horno y pesada de nuevo. El procedimiento está estandarizado por la
ASTM.

Índice de huecos, , o relación de vacíos, es el rango de volumen de huecos por el volumen de sólidos:

Porosidad, , es el ratio entre el volumen de huecos y el volumen total, y está relacionado con el índice de huecos:

Grado de saturación, , ratio entre el volumen de agua y el volumen de huecos, así una muestra S=1 estará completamente
húmeda y no admitirá más agua:

De las definiciones de arriba se pueden derivar las siguientes:

Tensión efectiva y capilaridad: condiciones hidrostáticas
Para entender la mecánica de suelos es necesario entender cómo actúan las
tensiones normales y efectivas entre las distintas fases. Ni la fase líquida ni la
gaseosa aportan resistencia significativa a tensión cortante. La resistencia de
cortante del suelo proviene de la fricción y el bloqueo interno de las partículas.
La fricción depende de las tensiones de contacto entre las partículas sólidas.
Por otro lado, las tensiones normales se distribuyen por todo el fluido y las
partículas. Aunque los poros de aire son relativamente compresibles, pero los
poros llenos de agua no por lo que en caso de esfuerzo normal las partículas se
reordenarán distribuyendo toda la tensión por los fluidos, juntando aún más las
partículas.

El principio de tensión efectiva, introducida por Karl Terzaghi, determina que

la tensión efectiva σ', es decir, la tensión media intergranular entre partículas
sólidas puede ser calculada por una simple resta de la presión de los poros de
la presión total:

donde σ es la tensión total y u es la presión del poro. No es práctico medir σ' Duna del desierto. En una duna no hay
directamente, así que en la práctica la tensión vertical efectiva se calcula a agua en los huecos y la tensión
partir de la presión de los poros y la tensión total vertical. La distinción entre efectiva es igual a la tensión normal
siendo la presión entre los poros igual
los términos de presión y tensión es también importante. Por definición, la
a cero.
presión en un punto es igual en todas las direcciones pero la tensión de un
punto puede ser distinta en diferentes direcciones. En mecánica de suelos, las
tensiones y presiones de compresión se consideran positivas y las presiones de
tensión se consideran negativas, a la inversa de la convención utilizada en
mecánica de sólidos.

Presión total
Véase también: Presión lateral del suelo
Para condiciones a nivel de suelo, la presión vertical total en un punto, , en
Esquema del aparato usado para
promedio, es el peso de todo lo que quede por encima de dicho punto por efectuar la prueba directa de
unidad de área. La tensión vertical bajo una capa superficial uniforme con resistencia al esfuerzo cortante. En la
densidad , y grosor es por el ejemplo: actualidad esta prueba se ha visto
desplazada por las pruebas de
compresión triaxial
donde es la aclaración debida a la gravedad, y en la unidad de masa de la capa superior. Si hay varias capas encima de
distintas densidades o capas de agua se puede obtener el valor total sumando el producto de todas las capas. La tensión total
aumenta con el incremento de la profundidad en proporción a las densidades de las capas superiores. Para calcular la tensión total
horizontal se tiene que acudir a otras fórmulas, basada en la tensión vertical.

Presión de poros de agua

Condiciones hidrostáticas
Si no hubiera flujo de agua entre los poros, la presión de los poros de agua
sería hidrostática. La tabla de agua o nivel freático está situada a la
profundidad donde la presión de agua es igual a la presión atmosférica. Para
condiciones hidrostáticas, la presión de agua aumenta linealmente con la
profundidad por debajo del freático.

donde es la densidad del agua, y es la profundidad por debajo del

nivel freático.
Tubo capilar de agua

Acción capilar
Debido a la tensión superficial el agua puede subir mediante los pequeños huecos que se producen
en el suelo. De esta forma el agua puede ascender por encima de la tabla de agua por los pequeños
poros entre las partículas de suelo. De hecho el suelo puede saturarse completamente por encima de
la tabla de agua. Por encima de la altura de saturación capilar, el contenido de agua en el suelo
puede disminuir con la cota. Si el agua en la zona capilar no se está desplazando, la presión del agua
obliga al equilibrio de la ecuación hidrostática, , sin embargo es negativa por
encima del nivel freático. Por tanto, las presiones hidrostáticas del agua por encima del nivel
freático son negativas. El grosor de la zona de capilaridad depende del tamaño de las partículas del
suelo, pero generalmente, las alturas pueden variar entre centímetros (para un suelo arenoso) a
Agua en los
decenas de metros (para un suelo arcilloso o limoso) contactos de los
granos

Clasificación del suelo

Véase también: Granulometría
Los ingenieros geotécnicos clasifican los tipos de partículas del suelo en función de varios
experimentos (secado, paso por tamizes y moldeado). Estos experimentos aportan la información
necesaria sobre las características de los granos del suelo que los componen. Hay que decir que la
clasificación de los tipos de granos presentes en el suelo no aporta información sobre la "estructura"
o "fábrica" del suelo, condiciones que describen la compacidad de las partículas y el patrón en la Fuerza de contacto
disposición de las partículas en una zona de carga tanto como el tamaño del poro o la distribución intergranular,
debida a la tensión
de fluido en los poros. Los ingenieros geológicos también clasifican el suelo en función de su
superficial.
génesis o su historial de estratificación. La clasificación más común es la S.U.C.S.

Clasificación de los granos del suelo

En Estados Unidos y otros países se usa el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (Unified Soil Classification System o
USCS). En Reino Unido se emplea la Norma British Standard BS5390 y también es muy conocida la clasificación del suelo de la
AASHTO. En España se usa la clasificación del PG-3 para obras de carreteras.2

Clasificación de arenas y gravas

En el USCS, gravas (que tienen el símbolo G) y arenas (con el símbolo S) están clasificadas de acuerdo al tamaño del grano y su
distribución. Para el USCS, las gravas pueden ser clasificadas por GW (grava bien gradada), GP (grava pobremente gradada), GM
(grava con una gran cantidad de limo), o GC (grava con una importante cantidad de arcilla). Igualmente las arenas pueden ser
clasificadas como SW, SP, SM o SC. Arenas y gravas con una pequeña pero importante cantidad de finos (entre el 5% y 12%)
pueden tener una clasificación doble, como por ejemplo SW-SC.

Límites de Atterberg
Arcillas y limos, a veces llamados "suelos de finos", son clasificados en función de sus límites de Atterberg; los más usados son
el Límite Líquido (denotado por LL o ), Límite Plástico (denotado por PL o ), y el límite de retracción (denotado por SL). El
límite de retracción corresponde al contenido de agua por debajo del cual el suelo no se retrae si se seca.

El límite líquido y el límite plástico están arbitrariamente determinados por la tradición y convenciones. El límite líquido se
determina midiendo el contenido en agua de una cuchara cerrada después de 25 golpes en un test estandarizado.3 También se
puede determinar mediante un test de caída en un cono. El límite plástico es el contenido de agua por debajo del cual no es
posible moldear cilindros con la mano menores de 3 milímetros. El suelo tiende a quebrarse o deshacerse si baja esa humedad.

El índice de plasticidad es la diferencia entre el límite líquido y el límite plástico del extracto de suelo. Es un indicador de cuanta
agua puede absorber el suelo.

Clasificación de limos y arcillas

De acuerdo con el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos, los limos y
arcillas están clasificados en función de los valores de su índice de plasticidad
y límite líquido en una gráfica de plasticidad. La línea A de la gráfica separa
las arcillas (C) de los limos (M). El límite líquido de 50% separa los suelos de
alta plasticidad (se añade la letra H) de los de baja plasticidad (se añade la letra
L). Otras posibles clasificaciones de limos y arcillas están dadas por ML, CL y
MH. Si los límites de Atterberg caen en un punto de la gráfica cercano al
origen pueden recibir una clasificación dual 'CL-ML'.

Gráfica para clasificar suelos finos por

el sistema USCS.
Índices relativos a la resistencia del suelo

Índice de liquidez
Los efectos del contenido del agua en la resistencia de los suelos saturados puede ser cuantificada por el uso del índice de liquidez
o leche:

Densidad relativa
La densidad de arenas (suelos sin cohesión) está caracterizada a veces por su densidad relativa,
Roca y suelo
Los términos roca y suelo, en las acepciones en que son utilizados por el ingeniero civil y a diferencia del concepto geológico que
supone roca a todos los elementos constitutivos de la corteza terrestre, implican una clara diferencia entre dos tipos de materiales.

La roca es considerada como un agregado natural de partículas minerales unidas mediante grandes fuerzas cohesivas. Y se llama
roca a todo material que suponga una alta resistencia, y suelo, contrariamente, a todo elemento natural compuesto de corpúsculos
minerales separables por medios mecánicos de poca intensidad, como son la agitación en agua y la presión de los dedos de la
mano.

Para distinguir un suelo de una roca se puede hacer uso de un vaso de precipitado con agua en el que se introduce la muestra a
clasificar y se agita. La desintegración del material al cabo del tiempo conduce al calificativo de suelo, considerándose roca en el
caso de efectos contrarios. Por medio de la compresión se puede establecer una frontera numérica; si el material rompe a menos
de 14 kg/cm² se toma como suelo, significándose que tal límite es arbitrario y que, en ocasiones, muestras que superan en el
laboratorio el supradicho esfuerzo son manejadas con los criterios de suelo.

Con el paso del tiempo y debido a fenómenos de meteorización, la roca va perdiendo progresivamente su resistencia mecánica y
se transforma en suelo.

Métodos de prospección de suelos

Un estudio de mecánica de suelos nos debe llevar a obtener un conjunto de datos que nos permita tener una mejor idea acerca de
las características que presenta el suelo donde vamos a construir. Hablando de esas características lo que un ingeniero civil o el
proyectista requiere son las propiedades físicas del subsuelo, para esto se deben de tomar muestras del suelo las cuales serán
llevadas a un laboratorio donde una persona preparada en el tema nos reportara los datos que necesitamos. Existen dos tipos de
sondeos los preliminares y los definitivos.

Pruebas índice en los suelos parcialmente saturados, saturados y secos Contenido de humedad W%=W_W/W_S *100 Relación
de vacíos e=V_V/V_S Porosidad n%=V_V/V_M *100 Peso específico o volumétrico γ=W/V Grado de saturación
Gw%=V_W/V_V *100 Densidad de sólidos Ss=W_S/(V_S γ_W )

Véase también
Ingeniería geotécnica
Ingeniería civil

Referencias
Universidad Nacional De Colombia. Mecánica de los suelos (2002) (http://www.bdigital.unal.edu.co/1864/). .

3. Classification of Soils for Engineering Purposes:

1. Universidad de Wisconsin. «Propiedades de los Annual Book of ASTM Standards (http://www.astm.or
suelos en la ingeniería» (http://www.uwstout.edu/facu g/Standards/D2487.htm). D 2487-83. 04.08.
lty/scotta/sect6.cfm). American Society for Testing and Materials. 1985.
2. Junta de Andalucía. «Instrucción para el diseño de pp. 395-408.
firmes para carreteras en Andalucía» (http://www.carr
eteros.org/ccaa/legislacion/carreteras/andalucia/nor
mativa/firmes/apartados/3_2.htm).
Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Mecánica_de_suelos&oldid=120647687»

Esta página se editó por última vez el 22 oct 2019 a las 16:44.

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