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Os afro-cubanos, Resumen:
cristandade mantendo as suas divisões étnicas, medo que ela gerava entre os brancos. Quanto à
multiplicaram-se e tornaram-se espaços Conspiração de La Escalera (78 execuções), foi
privilegiados de encontro e ajuda mútua entre sem dúvida inspirada no abolicionismo inglês,
africanos e afrodescendentes, cativos e livres, depois da emancipação geral dos escravos das
trabalhadores e artesãos, homens, mulheres e colônias britânicas em 1838. Para desvendá-la e
crianças, alguns dos quais sabiam ler e escrever. reprimi-la, as autoridades recorreram de forma
Ligando as cidades às plantações formando massiva à tortura, frequentemente mortal para
uma rede, os cabildos eram locais cruciais de os escravos, e incriminaram numerosos homens
socialização da raza de color, com a sua forma livres de cor famosos, como o poeta Gabriel de
de - governança, suas finanças cooperativas, la Concepción Valdés, conhecido como Plácido,
mas também suas práticas religiosas e culturais que totalizaram a metade das execuções, 433
(HOWARD, 1998). penas exílio, centenas de condenações a prisão
e confisco sistemático dos bens. Além disso, as
Simultaneamente, até a abolição em 1886, os
milícias de cor foram abolidas e novas regras
escravos rebelaram-se queimando plantações,
submeteram os escravos e homens livres de cor
atacando seus capatazes, enquanto outros
a uma vigilância ainda mais rígida. O ano de
fugiram, alguns com a intenção de formar
1844 ficou gravado na memória histórica dos
quilombos nas montanhas (GARCIA, 2003;
afro-cubanos como “o ano do chicote” (REID-
YACOU, 2009). Particularmente relevantes,
VAZQUEZ, 2011; PAQUETTE, 1988).
duas revoltas uniram homens de cor livres
e escravos : a Revolta de Aponte, em 1812, Neste contexto turbulento, a Revolução haitiana,
e a de La Escalera (a escada, sobre a qual na origem do sucesso da economia escravista de
os suspeitos eram torturados), em 1844. As Cuba, não parava de assombrar o imaginário dos
duas foram reprimidas com prisões e torturas proprietários das plantações e das autoridades
massivas, seguidas de execuções, flagelações da ilha. À medida que o aumento do número de
públicas e deportações. Na primeira revolta escravos africanos transformava a demografia,
(34 execuções), liderada por José António os temores de uma revolta no modelo haitiano
Aponte, artesão, pintor e miliciano negro, os multiplicavam-se. Os antídotos para este
homens livres de cor de Havana se lançavam cenário de catástrofe iam desde a promoção da
na continuidade da Revolução do Haiti e dos imigração massiva de espanhóis, ao “regresso”
movimentos independentistas da América forçado dos negros a África e à anexação ao sul
Continental exigindo a liberdade dos escravos escravagista dos Estados Unidos, passando pela
e o fim do domínio espanhol (CHILDS, 2001; autonomia no seio da Espanha. Para a quase
PALMIÉ, 2002). Ocultada durante muito tempo totalidade dos euro-cubanos, a independência
na memória histórica cubana, a Conspiração de significava um risco demasiado elevado de um
Aponte deixou, no entanto a expressão ainda hoje “outro Haiti”, mesmo se alguns deles desejassem
usada “pior do que Aponte”, que demonstra o a abolição da escravatura. Com efeito, até o
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Incontestavelmente, este reescrever da história foram Antonio e José Maceo que, depois do
por Martí pouco antes de 1895 permitiu acalmar desembarque em abril de 1895, estimularam
os temores dos euro-cubanos, mas também os jovens e os veteranos do Oriente. Mais uma
efetuou uma censura do passado, com pesadas vez, os afro-cubanos formaram rapidamente
consequências. Com efeito, desde que Martí a maioria do exército e uma boa parte dos
foi morto em maio de 1895, pouco depois do seus oficiais, mesmo que não constituíssem
seu desembarque em Cuba, os seus escritos mais do que um terço da população. Após a
– mais propagandistas do que visionários – morte de Martí, um mês mais tarde, foram
transformaram-se em dogmas. A partir de conscientemente marginalizados pelos euro-
então, o ato fundador da nação passa a ser o cubanos. Em setembro de 1895, o governo
Grito de Céspedes em 1868, que também havia civil provisório, composto exclusivamente
libertado os escravos; a Guerra dos Dez Anos por brancos, adotou uma lei que promovia
consagrara a união dos Cubanos independente automaticamente ao cargo de oficiais os homens
de suas diferenças raciais, ocultando assim a que possuíssem um diploma, “branqueando”
possibilidade de discriminação e do racismo dos assim o comando do Exército de Libertação.
brancos contra os afrodescendentes. O corolário Outro episódio com consequências dramáticas
desta dedução era a condenação dos negros e foi a reação do governo provisório à vitória
mulatos ao reconhecimento para com os brancos da campanha ocidental de Maceo em 1896,
pela abolição da escravatura e concessão da que tinha conseguido atravessar a ilha de leste
igualdade. Ficava excluída qualquer ideia de a Oeste, dando à guerra da independência a
reparação por um passado agora imputado à dimensão nacional que lhe faltara em 1868-1878.
monarquia espanhola, ao mesmo tempo em que Mais do que celebrar esta vitória, o governo
autorizava que qualquer mobilização autónoma provisório acusou Maceo de querer estabelecer
dos afro-cubanos fosse vista como ameaça uma república negra em Cuba e recusou-lhe os
a segurança e a unidade da nação baseado no reforços de que este precisava para consolidar
dogma “con todos . . . y para todos”. as posições das suas tropas. Pouco depois, ele
foi morto em combate. A partir daí, privado dos
Esta censura preventiva reaparece na decisão
seus talentos estratégicos e com um Máximo
de José Martí, no início de 1895, de afastar
Gómez desiludido, o governo provisório não
António Maceo do cargo de comandante
recuperou a iniciativa militar, enquanto o
supremo do Exército de Libertação em favor do
seu delegado em Washington, Tomás Estrada
euro-dominicano Máximo Gómez, para evitar
Palma, futuro primeiro presidente de Cuba em
as tensões raciais, assim como na sua insistência
1902, negociava secretamente uma intervenção
em manter a preponderância do governo civil
norte-americana na guerra.
provisório sobre o estado-maior militar na
condução da guerra (MARTÍ e GOMEZ, 1975. A primeira ocupação dos Estados Unidos, de
p. 91-101; HELG, 2001, p.61-89). No entanto, 1898 a 1902, não levou ao êxodo em massa
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dos espanhóis. Além disso, as elites euro- Um partido negro para assegurar
cubanas impediram qualquer mobilização uma igualdade tangível
de afro-cubanos e/ou veteranos no Exército
O descontentamento popular aumentou quando
de Libertação contra a sua marginalização,
o primeiro governo cubano do conservador
argumentando que ela prolongaria a presença
Estrada Palma, empossado em 1902, não fez
norte-americana. Melhor seria projetar para o
nada pelos veteranos, continuou a afastar os
futuro, como o deixava entrever a Constituição
afro-cubanos dos cargos públicos e deixou
cubana de 1901, que concedia a nacionalidade
a segregação racial intacta. Enquanto que a
cubana aos nativos de África, definindo “que
ocupação estadunidense tinha desenvolvido
todos os Cubanos são iguais aos olhos da lei”
e integrado racialmente a educação pública,
e estabelecendo o sufrágio universal masculino
Estrada não promoveu nenhuma política social
— uma decisão, cujo carácter excepcionalmente
ou agrária em favor daqueles que tinham sido
democrático para a época tendo em conta
excluídos dos privilégios coloniais por sua
a segregação legal no Sul dos Estados, os
ascendência africana e/ou tinham combatido
políticos euro-cubanos não se cansavam de
pela independência. Mais grave ainda, ele
sublinhar (DE LA FUENTE, 2001, p. 56-60).
subsidiou a imigração de dezenas de milhares de
Mas o princípio de igualdade à cubana era
espanhóis para “branquear” a população cubana
temperado pelo princípio da “igualdade baseada
(PEREZ JUNIOR, 1986). Simultaneamente, o
no mérito” e limitado à esfera pública, sem
governo de Estrada atacou a “barbárie africana”
consideração pela esfera privada. Se durante as
em nome da “civilização branca”, reprimindo as
guerras da independência, esta igualdade tinha
religiões afro-cubanas, apelidadas de feitiçaria
permitido a ascensão militar de alguns homens
(ORTIZ, 1916 ).4
de ascendência africana, particularmente
dotados e corajosos, depois da independência, Estas políticas visavam abertamente despojar
ela só recompensara aqueles que tinham uma os veteranos afro-cubanos da sua aura de
educação superior e exerciam profissões não combatentes da liberdade e da sua capacidade
manuais, às quais só os brancos tinham acesso de exercer a cidadania, apresentando-os como
durante o colonialismo. Além disso, a adoção feiticeiros efeminados cozinhando crianças
do princípio de igualdade perante a lei coincidiu brancas nas suas panelas, rodeados de “africanos
com a admiração das elites euro-cubanas pelo primitivos” estereotipados (HELG, 2000, p.
racismo pseudocientífico que condenava 576-604). Esta vaga racista não poupou Antonio
o conjunto da raza de color a alteridade e Maceo, cujo esqueleto foi exumado e submetido
inferioridade inata. O efeito perverso, mas a uma análise antropométrica que concluiu que
propositado da igualdade baseada no mérito, foi
4 Ver também Francisco Calcagno, Aponte, Barcelona,
o de tornar os afrodescendentes responsáveis Tipografía de Francisco Costa, 1901, que descreve Aponte
como um negro bárbaro que quería aniquilar os brancos e
pela sua marginalidade socioeconómica.
transformar Cuba num outro Haïti.
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se os seus ossos o ligavam à raça negra, as José Miguel Gómez, iniciaram a Revolução
dimensões do seu crânio e o peso provável do de Agosto de 1906 contra a tentativa de
seu cérebro eram iguais aos de um branco, o que Estrada Palma de se manter no poder de forma
explicava as suas capacidades de estrategista fraudulenta, milhares de afro-cubanos, jovens
militar. Quanto ao primeiro afro-cubano a obter ou veteranos, juntaram-se a eles para manifestar
um diploma de Direito Civil, Juan Tranquilino a sua revolta, formando a maioria dos 25
Latapier em 1902, o seu êxito foi mencionado 000 homens mobilizados, aos quais Gómez
na principal revista com uma longa explicação prometeu postos caso se tornasse presidente.
antropológica, segundo a qual, graças a exercícios Os Estados Unidos responderam com a segunda
eficazes e a um ambiente estimulante, o cérebro de ocupação militar, de 1906 a 1909. Durante a
um negro podia atingir as dimensões e o peso do de ocupação, todos os partidos e grupos de interesse
um branco.5 Uma das primeiras obras de história buscaram se posicionar junto ao governo
nacional, publicada em 1901, não inclui nem a estadunidense, para obter o seu quinhão de
Conspiração de Aponte nem a de Escalera na sua poder após a sua partida. Desta vez, numerosos
revisão dos pioneiros e mártires da independência afro-cubanos recusaram a marginalização.
cubana (MORALES Y MORALES, 1963). Os mais participativos eram os veteranos,
que começaram a exprimir publicamente as
Vários intelectuais afro-cubanos rejeitaram a
decepções sentidas desde 1898. Nos jornais da
ideologia da supremacia branca nos seus jornais
raza de color e em manifestos, denunciavam
e denunciaram as políticas de imigração e
o racismo ambiente e reclamavam “lo que nos
emprego, cujo único objetivo era marginalizar,
corresponde” ou “nuestra justa participación
ou mesmo, fazer desaparecer os negros através
en los destinos públicos” por parte de uma
da demografia. Rafael Serra, em particular,
república que eles tinham orgulhosamente
ironizava um “patriotismo humilhante e
contribuído a libertar do jugo espanhol. Eles
ridículo” que glorificava os heróis mortos
tinham estado sobre-representados no Exército
em combate, mas exigia que os afro-cubanos
de Libertação e na Revolução de Agosto e os
calassem as suas reivindicações em nome da
seus chefes mais prestigiados tinham morrido
unidade cubana, ao mesmo tempo em que todas
em combate, por isso, afirmavam, não iam
as outras “classes” se organizavam para defender
contentar-se a serem cidadãos de segunda classe
os seus interesses sem os negros. Como nenhum
na República. Recusavam também que cubanos
partido apoiava uma igualdade racial tangível,
brancos, que muitas vezes não tinham sequer
Serra aconselhava os afro-cubanos a formar a
combatido durante a guerra, ou pior, imigrantes
sua própria organização para que assim fossem
espanhóis, obtivessem a maior parte dos postos
considerados pelo governo (SERRA, 1907).
no setor público, enquanto as terras mais férteis,
Quando os Liberais, liderados pelo euro-cubano as minas e os transportes eram controlados pelos
5 Ver J. R. Montalvo et al. 1900 e El Fígaro (La estadunidenses e o comércio pelos Espanhóis
Habana), 23 de Novembro de 1902, p. 559.
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sido reconhecidos pelo ocupante estadunidense; nos afro-cubanos também, era plenamente
denunciavam os linchamentos e a segregação assumida nos artigos e ilustrações de Julio
nos Estados Unidos, mas defendiam que lá, V. Sierra publicados no Previsión. Para isso,
ao contrário do que se passava em Cuba, os Sierra criou a personagem José Rosario, que
negros tinham o direito de se organizar nas suas se opunha ao personagem do camponês branco
próprias associações. Liborio, encarregado de representar o bom
senso cubano na imprensa dominante. De
O PIC realizou um importante trabalho
José Rosario, Sierra dizia: « Este cubano é um
de historical empowerment destinado a
homem tão negro como cubano »; camponês,
alimentar o orgulho e mesmo a estabelecer a
mas a cavalo, simples e corajoso, levando
preponderância dos afro-cubanos na construção
sempre o seu facão na cintura. José Rosario
da sua nação. Um primeiro componente desta
rompia, portanto, com a imagem eurocêntrica
valorização histórica era o elogio de África,
do cubano, e a sua história era a dos sofrimentos
berço da humanidade, uma África que também
dos africanos e afro-cubanos sob a escravidão,
tinha levado a cultura à Península Ibérica na
do seu empenho e dos seus sacrifícios durante
era muçulmana. O segundo era a promoção do
as guerras da independência, e da sua exclusão
homem e da mulher negros pela sua beleza,
durante a república. Em espelho, Sierra narrava
qualidades morais, a sua resistência e a sua
a história de Liborio, a sua crueldade durante a
distribuição nacional e mundial. Um terceiro
escravatura, a sua covardia durante as guerras e a
componente passava por reescrever a história
sua traição aos seus compatriotas negros depois
de Cuba, quebrando os silêncios estabelecidos
da independência. O tema da traição por parte
pela propaganda independentista de Martí.
dos euro-cubanos era recorrente no jornal, que
Assim, Previsión descrevia a escravidão em toda
afirmava que os negros tinham composto 80%
a sua crueldade e comparava-a a subordinação
do Exército de Libertação, que 82 000 dentre
igualmente paralisante ainda imposta aos
eles tinham morrido pela independência de Cuba
afro-cubanos membros dos partidos liberal e
em oposição aos 26 000 brancos, mas que estes
conservador. O jornal retirava a conspiração de
últimos tinham despojado os afro-cubanos dos
Aponte, de 1812, do esquecimento e devolvia
frutos da sua vitória depois da independência
ao seu líder o seu papel histórico obliterado pela
e depois da eleição do liberal Gómez para a
expressão popular pejorativa “pior do que o
presidência da república em 1909. De novo,
Aponte”. O jornal mencionava frequentemente
este discurso aparentemente em tom de vítima,
o ano de 1844 ou “o ano do chicote” para mostrar
justificava a retomada do protagonismo afro-
a continuidade da repressão injusta dos negros
cubano: escudando-se astuciosamente por trás
pelo poder branco e exaltava constantemente a
de uma citação de Martí, Sierra afirmava que
memória de Antonio Maceo.
o empenho dos negros pela liberdade de Cuba
Este reescrever da história de Cuba, centrada exigia que eles “continuassem a revolução até
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prisão de Havana para ali serem julgados por que fugiam para as montanhas, mas também
conspiração contra a República. Essa repressão centenas de famílias de camponeses cujo único
facilitou a interdição do PIC pelo Congresso. crime era terem a pele escura. Após 45 dias de
Mesmo se o processo tenha sido concluído com conflito, o balanço era terrível: mais de 2 000
um veredicto inocentando os acusados, o PIC Afro-cubanos mortos segundo o exército, 6 000
tornava-se ilegal e enfraquecido a partir desse de acordo com um observador estadunidense,
momento. Os militantes libertados tentaram que acrescentou que esta não era uma perda
por todos os meios de obter novamente a para a humanidade. No Congresso, os poucos
legalização do seu partido, tendo em vista as negros que exprimiram a sua inquietação foram
eleições-gerais de novembro de 1912. Eles acusados de conivência com os insurgentes e
tentaram estabelecer um acordo com Gómez, calaram-se (HELG, 1995, p. 194-226).
obter o apoio dos conservadores e conseguir a
O massacre de milhares de afro-cubanos em 1912
intercessão de Washington em favor do partido,
visava não apenas matar o PIC, mas erradicar
mas em vão (HELG, 1995, p. 164-191).
também toda a aspiração entre os negros de
Finalmente, em maio de 1912, o PIC lança um Cuba de se reorganizarem politicamente de
protesto armado simbólico no oriente da ilha para maneira autónoma.9 Nesse sentido, a imprensa
obrigar o governo a conceder novamente sua e os intelectuais euro-cubanos transformaram as
legalização. O “protesto armado” era um meio diligências legais de um grupo de afro-cubanos
utilizado por grupos de pressão, especificamente para formar um partido político de forma a obter
o Comité Nacional dos Veteranos, para obter uma igualdade tangível pela via democrática
concessões do governo, o qual, em geral, cedia das urnas, em uma conspiração negra contra a
para evitar uma intervenção estadunidense. Mas nação (branca), em um cataclismo bárbaro que
os membros do PIC não tinham se dado conta não podia ser parado a não ser pelo sangue.
da força do racismo anti-negro em Cuba. Esta mistificação permitiu desumanizar todos
os afrodescendentes, qualquer que fosse a sua
Em vez de negociar, Gómez enviou o Exército,
condição, para justificar a manutenção das
a Guarda Rural e centenas de voluntários
hierarquias sócio-raciais coloniais durante
brancos para massacrarem os manifestantes, em
a república. Com isto, legitimou a violência
nome da defesa da civilização contra a barbárie.
coletiva e a repressão racista ordenadas pelo
Quatrocentos e cinquenta marines dos Estados
governo. Abria também caminho a um novo
Unidos desembarcaram em Guantánamo
reescrever da história cubana de acordo com
para proteger as plantações estadunidenses.
as ideologias racistas em voga, onde menções
O Congresso suspendeu as garantias
discretas à “igualdade baseada nos méritos”
constitucionais. Rapidamente, ocorreu uma
carnificina. O Exército Cubano e os voluntários 9 Pelo contrário, as sociedades de cor foram sempre
encorajadas já que permitiam a segregação das atividades
massacraram não só os manifestantes do PIC, de lazer e da vida privada.
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não eram mais necessárias, referências ao independência, segundo a qual os negros seriam
protagonismo afro-cubano podiam ser apagadas melhores combatentes do que os brancos: eram
e mesmo o massacre dos negros em 1912 podia covardes sem uma liderança branca, e mesmo
ser considerado como um avanço em direção o general Antonio Maceo não passava de um
à civilização pois tinha permitido adiantar o estrategista medíocre. Quanto à contribuição do
branqueamento da população. poeta Placido, executado em 1844, para a cultura
cubana, esta era superficial e sem genialidade.
Segundo um autor, “Cuba não deve elementos
Cuba sem os Afro-cubanos de progresso à raça negra em nenhuma classe de
atividades humanas” ( CONTE E CAPMANY,
Foi isso mesmo o que ocorreu. Primeiro,
1912; MUSTELIER, 1912).
antes da carnificina, os artigos e caricaturas
publicados nos principais jornais de Havana não O massacre de 1912 teve tal impacto sobre os afro-
hesitavam em apresentar o protesto armado do cubanos em geral que, depois de 1912, aqueles que
PIC como um carnaval de feiticeiros e pândegos ainda procuravam influenciar a política o faziam,
africanos, cujos dirigentes, Estenoz e Ivonnet, de preferência, a partir do interior dos partidos
eram ridicularizados como imperadores de — liberal, conservador e comunista notadamente
pacotilha haitianos. Depois, à medida que a — ou dos sindicatos, todos dirigidos por euro-
matança prosseguia, as vítimas afro-cubanas cubanos. Ao mesmo tempo, em face à segregação
eram desumanizadas, excluídas da cidadania como forma de pressionar o governo, os afro-
e caricaturadas como orangotangos prontos cubanos continuaram a manter os seus próprios
a incendiar a República, bárbaros contra os semanários para se exprimir e as suas sociedades e
quais a lei do chumbo era a única possível. As clubes “da raça de cor” para os seus tempos livres.
imagens do bom afro-cubano representavam-no
inoculando-se com a peste bubônica para acelerar Entre 1928 e 1931, o jornalista e arquiteto negro
o desaparecimento da sua raça em Cuba, ou Gustavo Urrutia superou a “linha da cor” e foi
como um negro vestido à ocidental, submisso e encarregado pelo muito conservador e pro-
calado, que “será sempre amigo dos Brancos”.10 espanhol Diario de la Marina de publicar uma
Ao mesmo tempo, obras pseudocientíficas com página dominical na qual vários intelectuais
títulos eloquentes — La extinción del negro ou euro e afro-cubanos se exprimiam sobre “o
Guerra de razas— legitimavam o massacre problema negro” em Cuba (PAPPADEMUS,
em nome da marcha de Cuba em direção ao 2011; ROBAINA, 1999, p. 110-133).11 Durante
progresso. Estas obras exploravam o pacifismo a agitação dos anos 1930, certas expressões
dos membros do PIC em 1912 para destruir culturais “mestiçadas” (como a poesia de
a “lenda” construída durante as guerras da Nicolás Guillén e a rumba) adquirem um
10 Ver as caricaturas de La Política Cómica, La 11 Mesmo Fulgencio Batista não foi admitido nos clubes
Discusión e El Día, La Habana, maio a julho de 1912. da elite branca por causa da sua mestiçagem discreta.
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reconhecimento nacional graças ao movimento 1940, o PCC contribuiu com a eleição para a
artístico afrocubanismo, sob a liderança de um Presidência da República de Fulgencio Batista,
certo Fernando Ortiz que havia renunciado com base em um programa de reformas sociais,
à criminologia racista. Mas a narrativa da e dois comunistas tonaram-se ministros (DE LA
história da nação cubana continuava confiscada FUENTE, 2001, p.210-243).
pelos euro-cubanos e desprovida de todo o
A convenção constitucional de 1939-1940
protagonismo autónomo dos Afro-cubanos
ofereceu a primeira ocasião para os cidadãos
(GUERRA, 1989).
cubanos debaterem abertamente a discriminação
Paralelamente, o Partido Comunista Cubano racial em áreas tão variadas como o emprego,
(PCC) tornou-se o campeão da luta pela igualdade a educação, a vida associativa, a propriedade
racial, atraindo numerosos negros para as suas agrária ou a aplicação da justiça. Criou-se
fileiras. Não obstante, em 1938, face à escalada também um clima favorável à revalorização dos
de uma extrema direita racista que tinha o seu afro-cubanos como protagonistas da história
próprio Ku Klux Klan Kubano, os afro-cubanos nacional e contribuintes da cultura cubana,
procuraram coordenar uma resposta, formando quebrando os estereótipos dos negros escravos
a Federação Nacional das Sociedades Negras. ou feiticeiros incapazes de modernidade
Esta mobilização manifestou-se também nos (ARREDONDO, 1939). Vários investigadores
debates da Convenção reunida para redigir uma afro-cubanos mergulharam nos arquivos e,
nova constituição cubana, em 1940. De um total a partir de 1950, os seus primeiros trabalhos
de 67 delegados, apenas 5 eram afro-cubanos foram publicados.
(sendo que os afro-cubanos representavam
A publicação nesse ano do livro Los
pelo menos 25% da população), mas três
Independientes de Color do Afro-Cubano
destes últimos figuravam entre os 6 delegados
Serafín Portuondo Linares quebrou 35 anos
do PCC que assim se distinguia dos outros
de silêncio sobre a existência, o programa, a
partidos pelo seu antirracismo. Não só a nova
composição e repressão do primeiro partido
Constituição repetia que “todos os Cubanos
negro das Américas. Filho de um veterano que
são iguais perante a Lei”, tal como em 1901,
se tornou membro do PIC, Portuondo produziu
mas especificava que “toda a discriminação por
uma análise histórica minuciosa e imparcial,
motivo de sexo, raça, cor, classe ou qualquer
fundada em um longo trabalho de escrutínio de
outro atentado à dignidade humana [era] ilegal e
arquivos, de documentos oficiais e da imprensa
punível”. Graças à pressão sindical e comunista,
(PORTUANDO LINARES, 1950). Sublinhando
um artigo encarregava o Ministério do Trabalho
o carácter social e popular do partido e das
de combater toda a discriminação no emprego,
suas reivindicações, avaliou que sua táctica
mas não determinava que atribuição dos
de recorrer a um protesto armado em 1912 era
postos deveria corresponder à distribuição
corrente na época, e por isso compreensível.
racial na população, como exigia o PCC. Em
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Porém, levantou a hipótese de que este “partido anti-negro que uma grande parte dos líderes
de espoliados” também poderia ter tentado independentistas lhe dirigia, e a sua rejeição
recuperar a legalidade abrindo-se para os a qualquer intervenção dos Estados Unidos
brancos das classes populares. Mas concluía nos assuntos cubanos. Com este trabalho,
que o PIC foi pioneiro na luta contra o racismo regularmente republicado, Franco estabeleceu
anti-negro, ainda hoje atual. uma estratégia discreta, portanto aceitável pelos
diferentes governos no poder, de questionar
Mesmo que Portuondo fosse membro do PCC, o seu
uma epopeia nacional, cujos protagonistas
livro provocou de imediato críticas inflamadas por parte
eram euro-cubanos e que tendia a apresentar
do órgão do partido, Fundamentos, por não fazer uma
os afro-cubanos como vítimas-escravos ou
análise de classe da sociedade cubana. Para a revista
colaboradores fiéis (FRANCO, 1975).
comunista, o PIC era um produto da intervenção militar
estadunidense, que tinha feito abortar a revolução social
iniciada pela Guerra da Independência. Fundamentos A Revolução cubana “para todos e
acusou o PIC de ter dividido ainda mais as classes com todos”?
trabalhadoras cubanas ao organizar-se sobre bases raciais
Assim, quando o Movimento 26 de Julho,
e ao empregar métodos pequeno-burgueses, sectários e
dirigido por Fidel Castro, toma o poder no
anarquistas. Além disso, o seu protesto armado de 1912
início de 1959, os afro-cubanos já tinham
tinha sido um ato de aventureiros que tinha oferecido ao
perdido todo o protagonismo político. Alguns
governo o pretexto para uma repressão brutal. Apenas
tinham sido beneficiados pelas generosidades
o marxismo-leninismo poderia erradicar o racismo,
de Batista, outros se mantinham fiéis a
concluía um dos artigos (ROCA, 1951, p. 476-481 e p.
um PCC em decadência. À exceção de
481-488). O estudo de Portuondo foi assim condenado
Juan Almeida, um afro-Cubano de origem
ao esquecimento pela intelligentsia antes e após 1959.
modesta frequentemente posto em destaque,
Logo após esta polêmica, o historiador afro- o movimento de Castro era composto por
cubano José Luciano Franco publicou uma uma maioria de euro-cubanos de classe média
obra que contribuiu para o reconhecimento do que não mostrava interesse em combater o
protagonismo dos afro-cubanos. Prudentemente racismo. Contudo, o advogado negro Juan
intitulado Antonio Maceo: Apuntes para una René Betancourt decidiu colocar a questão
historia de su vida, o longo estudo nutria-se de racial na ordem do dia em dois artigos que
numerosos escritos, correspondência pessoal pediam ao governo revolucionário que
e dos manifestos do “braço armado” de Martí. agisse contra as raízes socioeconómicas da
Destacava o seu abolicionismo durante a Guerra desigualdade racial. Criticando a política
dos Dez Anos, o seu pensamento político anterior de promoção simbólica de alguns
igualitário, distinto daquele do “Apóstolo negros, ele observava que todos os dirigentes
Martí”, a sua luta constante contra o racismo revolucionários eram brancos. Para ele,
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apenas a organização independente dos fracassada da invasão da Baía dos Porcos, e pela
discriminados podia vencer a discriminação declaração de Fidel Castro de que a revolução
ao dar-lhes um sentido do seu próprio valor. era socialista. Também foi o ano da tentativa de
Os afro-cubanos deviam, por isso, unir-se Walterio Carbonell, um afro-Cubano comunista-
em uma organização que lhes permitisse negrista-terceiro-mundista, de escrever uma
promover uma mudança que atendesse às história cubana de inspiração marxista, cujo
suas necessidades. Em um primeiro momento, protagonista não era o proletário, mas o escravo
Castro encarregou Betancourt de reorganizar africano. Em Crítica: Cómo surgió la cultura
as sociedades negras, mas depois reviu a nacional, Carbonell chamava a Revolução
sua decisão, rejeitou toda legislação anti- castrista a rever fundamentalmente a concepção
discriminatória (então ainda exigida pelo da história cubana, segundo ele, sempre baseada
PCC) e, como já tinha acontecido em 1898- na obra de Ramiro Guerra (ver nota 33) e na
1902, pediu aos afro-cubanos que fossem ideologia da burguesia. Ele argumentava que
discretos e pacientes. A solução viria de cima, esta ideologia ignorava a primeira metade do
graças à nacionalização, em 1960 e 1961, de século XIX, , período durante o qual a cultura
todo o setor privado, das escolas às fábricas e nacional havia nascido e se desenvolvido como
às lojas, passando pelos centros de recreação. um produto da luta entre as duas principais
Todos os clubes, incluindo as sociedades da classes da sociedade colonial: os escravagistas
raza de color, foram fechados, o que pôs e os escravos. Esta ideologia situava sempre
fim à segregação nos locais públicos, sem as raízes da cultura nacional em autores euro-
que houvesse espaço para um debate sobre cubanos que tinham defendido a plantação
a discriminação e o racismo. Ao mesmo escravagista ao ponto de desejar, seja a anexação
tempo, o governo lançou várias políticas de Cuba pelos Estados Unidos, seja a autonomia
em favor dos mais pobres, dentre os quais no seio de Espanha, e que, em caso algum,
os afro-cubanos eram sobre-representados, preenchia o papel de uma burguesia nacional.
como por exemplo, uma campanha nacional Como bom materialista dialético, Carbonell
de alfabetização. Afastado dos círculos estabelecia que desde 1800 a nação cubana tinha
revolucionários, Betancourt exilou-se nos sido forjada no confronto fazendeiro/escravo,
Estados Unidos em 1961 e publicou um texto espanhol/africano, catolicismo/religiões
no qual denunciava a política castrista de africanas. “O escravo é o protagonista da
confisco das organizações afro-cubanas na história” e os primeiros revolucionários foram
The Crisis, a revista da NAACP .12 os escravos que se revoltaram ou formaram
comunidades evadidas. Foram também os
O ano de 1961 ficou marcado pela tentativa
homens livres de cor que, aliados aos escravos,
12 Ver BETANCOURT [1959?] e “Castro and the lutaram contra a escravidão e o colonialismo
Cuban Negro”, The Crisis, maio de 1961, p. 270-
274, http://afrocubaweb.com/castro-cuban-negro.pdf espanhol, como Aponte e os seus acólitos em
(14.10.2013). Também GURIDY (2010), p. 1-3.
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1812, escreveu Carbonell. Foram, igualmente, também o objetivo primeiro de Castro. Crítica
os cabildos de nación que permitiram aos desapareceu rapidamente das livrarias cubanas
africanos de origens distintas construírem uma e Carbonnell foi reduzido ao silêncio, em um
cultura de resistência clandestina. Mas tudo momento em que o governo não queria que o
isto, continuava Carbonell, passou em silêncio Movimento dos Direitos Civis dos Estados
pela historiografia oficial, segundo a qual a Unidos tivesse seguidores em Cuba. 13 A
epopeia nacional e antiescravagista tinha partir de 1961, os afro-cubanos não puderam
início com a Guerra dos Dez Anos, em 1868, e exprimir-se enquanto tal, mas apenas como
com a decisão do fazendeiro branco Céspedes, partidários sem raça da Revolução. Com esse
no oriente, de libertar os seus escravos para objetivo, Juan Almeida acompanhou Castro na
os integrar no seu exército anticolonial. Ora maior parte das suas viagens internacionais, e
esta data era um logro porque, nessa época, a o sindicalista comunista negro Lázaro Peña,
maioria dos fazendeiros euro-cubanos do centro apenas regressado do exílio, foi nomeado para
e oeste da ilha mobilizava-se para defender a chefiar a Confederação dos Trabalhadores
Espanha e a escravidão. Mas esta mistificação, Cubanos. A partir de então, os dois passaram a
de acordo com Carbonell, permitiu “que os encarnar a adesão dos afro-cubanos à revolução
poetas dissessem que a libertação dos escravos e a integração deles na sua liderança. Qualquer
foi um ato de generosidade dos ricos, dos mobilização autônoma torna-se impossível
próprios escravagistas” sem ter em conta a — ou apelidada de ameaça à unidade cubana,
dialética colonial. Se em 1902, esta dialética perante o imperialismo estadunidense, portanto,
tivesse sido incluída, não teria sido possível reprimida como tal.
esconder do povo a verdade por trás da máscara
Depois da censura à Carbonell, tornou-se claro
de democracia da burguesia durante a República
que o triunfo da Revolução cubana não iria alterar
“com todos e para todos”. Claramente, ao
a epopeia nacional narrada pelos historiadores
citar este famoso slogan de Martí, Carbonell
cubanos: pelo contrário, tornar-se-ia o seu
atacava-o sob a capa das suas críticas repetidas
corolário. O dogma “com todos e para todos”
“aos poetas”. De forma surpreendente, sua
foi, mais do que nunca, reavivado, uma vez que
obra ignorava o PIC, considerado, sem dúvida,
permitia regulamentar a questão racial e a dos
pequeno-burguês. Entretanto, Carbonell referia-
dissidentes. A trajetória da luta independentista
se várias vezes a Fidel Castro, em particular
e abolicionista, oficialmente lançada em 1868,
para se regozijar que ele tinha lembrado “ao
teria sido concluída com o triunfo da Revolução
povo... o passado da antiga classe dominante”,
em 1959, passando Céspedes, à de Martí e
e procurando empurrar o “líder máximo” para o
finalmente à Castro, conservando assim o
caminho de uma reinterpretação afrocêntrica da
protagonismo euro-cubano. Deformasignificativa,
epopeia nacional (CARBONELL, 1961).
13 Só em 1975, durante o apoio de Cuba a Angola, que
Mas em 1961, “com todos e para todos” era Castro se declarou “afro-latino”.
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no Equador, no Peru, não apenas por um tornara-se tão clara que obrigou Castro a um novo
reconhecimento cultural, mas também por novos discurso sobre a discriminação racial e a necessidade de
direitos como de representação proporcional combatê-la a partir do executivo.15
na educação superior e nas instituições ou a
Contudo, o poder executivo continuava a exercer
propriedade coletiva das suas terras ancestrais,
um controle implacável sobre todo o protagonismo
algumas tentativas tímidas de organizações
negro independente. Os movimentos de
autônoma (logo anticonstitucionais) tiveram
consciência negra, de rap ou de hip-hop eram
lugar em Cuba. Assim, em 1998, a Cofradía
vigiados de perto e, por vezes, institucionalizados.
de la Negritud foi fundada pelo engenheiro
Em 2006 a Cofradía de la Negritud pediu que o
Norberto Mesa, a qual se juntou rapidamente
Parlamento cubano debatesse a discriminação
o jornalista Tato Quiñones com o objetivo de
racial em Cuba e lançasse medidas para assegurar
destacar o aumento das discriminações. Jovens
a igualdade de todos; reclamava também a
afro-cubanos, muitos rappers, frequentavam
criação de uma comissão contra a discriminação
um curso sobre a história dos afro-cubanos
e o racismo perante a qual as vítimas pudessem
dado por Tomás Fernández Robaina na
apresentar queixa, bem como reformas escolares
Biblioteca Nacional e buscavam o seu historical
para facilitar o acesso das “minorias” (afro-
empowerment. Outros seguiram uma via mais
cubanas) aos estudos e aos lugares superiores da
complacente, como o projeto prudentemente
administração; por fim exigia que os afro-cubanos
chamado Color cubano que, formado em 2001
e afro-cubanas fossem publicamente consagrados
por afro-cubanos saídos da União Nacional
pela história nacional e inscritos no espaço
de Escritores e Artistas Cubanos (UNEAC),
memorial.16 Em vez de responder às exigências
propunha reformas dos meios de comunicação
de uma luta tangível contra a discriminação
e na educação para promover imagens positivas
expressas pela Cofradía, as autoridades puseram
dos afro-cubanos.
fim, em 2008, ao Color cubano, e substituíram-
Em 2003, um estudo da Academia das Ciências de no por uma Comissão da UNEAC para a Luta
Cuba demonstrou que as diferenças entre euro e afro- Contra o Racismo e a Discriminação, dirigida
cubanos tinha crescido e que o racismo aumentava por um alto-funcionário do PCC e com a
de maneira inquietante. A situação socioeconómica missão de organizar colóquios e refletir sobre
dos negros de Cuba tinha, de fato, piorado durante o possíveis espaços memoriais que valorizassem
“Período Especial en Tiempo de Paz” que se seguiu ao
15 http://www.cuba.cu/gobierno/discursos/2003/esp/
fim da ajuda soviética. A autorização de remessas de f070203e.html (20.09.2013).
16 “La Cofradía de la Negritud: Un proyecto de acción
familiares exilados e a abertura de setores econômicos ciudadana
com participação estrangeira haviam agravado sua contra la discriminación racial”, in Revista
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