BAJO LA LUPA

Salir de la
La pobreza en América Latina

L
A POBREZA en América Latina y el Caribe se
redujo de 48,4% en 1990 a 31,4% en 2010, su nivel
más bajo en 20 años, según un nuevo informe de la
Comisión Económica de las Naciones Unidas para
América Latina y el Caribe. La tasa de indigencia (un nivel de
ingresos que no cubre las necesidades de nutrición) también
disminuyó durante este período, de 22,6% a 12,3%. A pesar
de1/30/12
PT, estos avances, 177 millones de personas siguen viviendo
en la pobreza, de las cuales 70 millones en la indigencia.
El informe prevé una ligera caída de la tasa de pobreza en
2011, aunque la tasa de indigencia podría aumentar debido
al encarecimiento de los alimentos.

La pobreza y la indigencia en América Latina se

han reducido considerablemente desde 1990.
(porcentaje de la población) (millones de personas)
60 250
Pobreza Pobreza
Indigencia Indigencia
50 200
40
150
30
100
20

10 50

0 0
School girls 1990 99 2002 08 09 10 11 1990 99 2002 08 09 10 11
PT,and boys drink porridge in a rural Guatemalan school.
2/15/12
Proy. Proy.
Fuente: Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe.
Nota: Estimaciones para 19 países de la región.
Muchachas llenan recipientes de agua en Lima, Perú.

El gasto social en América Latina como Focalizar mejor el gasto en los pobres
porcentaje del PIB aumentó durante la crisis. La reducción de la pobreza se explica principalmente por el
sólido crecimiento económico, el incremento de los ingresos
30 100
laborales, la disminución de las tasas de fertilidad y los mejores
25 90 programas sociales. Los esfuerzos para reducir los efectos de
20
80 la crisis económica de 2008–09 en los pobres dieron lugar a
70 un gran aumento del gasto social y en educación pública. El
15
60 gasto público total registró un incremento del 3% del PIB
10 en 2008–09 frente a 2006–07, y el gasto social del 2% del
50
PIB en el mismo período. Entre los países con menor gasto
5 40
social por habitante (US$300), la educación constituye la
0
1990–91 94–95 98–99 2002–03 06–07
30 principal partida de gasto. En cambio, en los países relati-
Gasto público total (porcentaje del PIB; escala de la izquierda) vamente más desarrollados (con un gasto social per cápita
Gasto público social (porcentaje del PIB; escala de la izquierda)
Gasto social (porcentaje del gasto público; escala de la derecha)
superior a US$1.000) la seguridad y la asistencia social son
Fuente: Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe.
más importantes. Pero los sistemas de protección social aún
Nota: Estimaciones para 21 países de la región. no son inclusivos, y persisten grandes disparidades.

44  
44 Finanzas
Finanzas && Desarrollo
Desarrollomarzo
marzode
de2012
2012
PoBREZA
se reduce al nivel más bajo en 20 años

Trabajar de manera más eficiente

La reducción de la pobreza es una gran noticia, especialmente
en medio de una crisis económica internacional. No obstante,
estos avances se ven amenazados por las persistentes dis-
paridades en la productividad y por mercados laborales que
generan empleo en sectores poco productivos sin protección
social. Las arraigadas diferencias entre los países abarcan desde
asimetrías en la productividad hasta grandes diferencias en el
desarrollo institucional, el acceso a los mercados financieros
internacionales y la capacidad de generar ahorro nacional.
Las disparidades dentro de los países complican aún más la
reducción de la pobreza en la región. En este contexto, deberán
redoblarse los esfuerzos para mejorar el acceso a la educación,
actualizar las transferencias monetarias a los sectores más
vulnerables, reformar las instituciones del mercado de trabajo
y crear sistemas de protección social inclusivos. ­­ ■
La pobreza se ha reducido en todos los
países, pero con grandes variaciones.
(porcentaje de la población en la pobreza)
Honduras
Nicaragua
Guatemala
Paraguay
Bolivia
El Salvador
Colombia
Rep. Dominicana
Ecuador
México
Perú
Venezuela
Panamá
Brasil 2002
Costa Rica 2010
Chile
Argentina
Uruguay
0 10 20 30 40 50 60 70 80

Fuente: Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe.
Nota: Estimación para 12 países de la región. Basada en el año más reciente sobre el que se
dispone de datos.

Niños tomando avena en una escuela rural de Guatemala.

Preparado por Alicia Bárcena, Secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América
Latina y el Caribe (CEPAL). El texto y los gráficos se basan en Panorama social de América Latina, publicado por la
CEPAL en noviembre de 2011. El informe puede consultarse en www.eclac.org

Finanzas & Desarrollo marzo de 2012   45