32 LA VANGUARDIA
L E TRA Magí
La guindilla contiene capsaicina, que actúa como un chute en la zona del cerebro que se ocupa de la función de tragar
Expertos en disfagia del hospital de Mataró prueban cómo al estimular sensores
en la boca se reactivan el cerebro los movimientos para tragar
Guindilla para no
atragantarse
ANA MACPHERSON
L
Barcelona
a guindilla, la pimienta y la
menta despiertan sensores
de la boca en las personas
que tienen problemas para
atragantarse cuando comen
y beben (disfagia). Ese despertar no sólo
ayuda a notar el alimento en la boca y
moverlo con eficacia, sino que lleva una
señal potente al cerebro para tragar de
forma más segura, cerrando rápida­
mente la comunicación con la tráquea
camino de los pulmones.
Es lo que ha podido demostrar la uni­
dad de disfagia del hospital de Mataró,
liderada por Pere Clavé, uno de los ma­
yores expertos europeos en esta disfun­
ción que afecta a la mitad de los ancia­
nos, al 80% de quienes han tenido un ic­
tus y al 84% de quienes tienen una
enfermedad neurodegenerativa. Son
personas que prácticamente sólo pue­
den tomar purés y líquidos espesados y
que a menudo sufren neumonías al pa­
sar comida a los pulmones.
La guindilla contiene capsaicina, la
pimienta, piperina, y el mentol, menta.
Y estas tres sustancias activan tres tipos
de receptores básicos para la deglución
que están en diferentes zonas de la boca
y la lengua. “La más potente es la capsai­
cina, la de la guindilla, y en un primer
ensayo pudimos comprobar que admi­
nistrando una sola dosis a personas an­
cianas con disfagia, justo antes de co­
mer, había una mejora evidente de la
respuesta motora”, explica Clavé. En un
estudio comparativo posterior del mis­
mo equipo, vieron que los tres agonistas
(pero la capsaicina la que más) reducían
el tiempo de cierre del vestíbulo larín­
geo, lo que evita que pase comida a los
bronquios.
Este año terminaron un estudio piloto
en el que probaron en dosis más bajas de
TEN DEN CIAS
capsaicina (guindilla) “para que fuera
mejor tolerada por el paciente anciano”.
La daban antes de cada comida (en el
desayuno, la comida y la cena) durante
10 días. “Comprobamos que induce una
respuesta sensorial y motora más rápi­
da, lo que supone que el cierre del vestí­
bulo laríngeo es más inmediato”, expli­
ca Noemí Tomsen, otra de las investiga­
doras del equipo.
En las pruebas de imagen pudieron
ver cómo se encendía la zona cortical
del cerebro involucrada en la deglución.
La disfagia afecta a la 50%
los ancianos, al 80% de los
que han sufrido un ictus y al
84% con una enfermedad
neurodegenerativa
Una dosis pequeña de
capsaicina antes de cada
comida provoca mejoras
duraderas en pacientes
ancianos
“Creemos que existe una correlación
entre la mejora de la respuesta sensorial
y la respuesta motora”, señalan. Un
efecto de neuroplasticidad, como si el
cerebro, al despertar esos sensores con
la guindilla aprendiera de nuevo a mo­
ver todos los engranajes con destreza
para tragar.
Estos agonistas naturales también
existen como sustancias farmacológi­
cas, “por eso nos proponemos traducir
estos resultados para lograr un fármaco
que se pueda administrar fácilmente en
YELENAYEMCHUK / GETTY IMAGES/ISTOCKPHOTO
las dosis más adecuadas”, explica Pere
Clavé.
El hallazgo que difunde el equipo de
Mataró llega a un terreno con pocas so­
luciones. “Nos habíamos dedicado so­
bre todo a la rehabilitación, la neuroes­
timulación para frenar la pérdida moto­
ra y cambiar de posición a la hora de
comer. Pero hemos probado que la pér­
dida sensorial era una parte esencial y
que tratarla pone en marcha todo el
proceso. Es una maravilla. El estímulo
de la guindilla es tan potente que el ce­
rebro produce una descarga de forma
intensa, rápida y coordinada”, cuenta
Clavé. “No funciona si la disfagia está
asociada a cirugía de cabeza y cuello,
entonces hay un problema estructural,
no sólo sensorial”. Tampoco pueden pa­
sarse de concentración, porque un ex­
ceso satura el sensor y produce el efecto
contrario.
La unidad de disfagia de Mataró des­
arrolló hace unos años una guía de tex­
turización de alimentos junto a la Fun­
dación Alicia para que las familias de
pacientes con esta dificultad aprendie­
ran a guisar y triturar de manera segura,
adaptada a cada comensal y de forma
apetitosa, porque gran parte de los pa­
cientes llegaban a aborrecer los purés
indefinidos.
El proyecto actual se centra en niños
con disfagia, en el comedor de una es­
cuela con alumnos con parálisis cere­
bral, escola Arboç, donde la mayoría tie­
ne problemas de deglución. “Si en los
mayores el riesgo es la neumonía, en los
niños es que no crecen. Hay alumnos de
15 años con 30 kilos”.
Esta investigación se financia en par­
te con la captación de fondos que lleva a
cabo el hospital a través de campañas
como la de este año, El menjar cura! El
sábado 19 celebraron una fiesta en la es­
cola l’Arboç para seguir con el estudio
de la disfagia en niños.c
LUNES, 21 OCTUBRE 2019
P EQ UE ÑA Camps
¿Cuándo se
acaba el año?
E
nelhemisferiosur,cuandolle­
ga el solsticio de Navidad, em­
piezan las vacaciones escola­
res y se van a la playa con el go­
rro de Papá Noel. En marzo, morenos y
descansados, los críos empiezan el nue­
vo curso escolar, que durará hasta di­
ciembre: un año natural equivale a un
curso escolar. Son habas contadas.
En el hemisferio norte no es tan fácil.
El solsticio de verano cae a mitad de año,
por lo que hay quien habla de cursos en
lugardeañosyhayquiencuentalosaños
segúnloscursosescolares.Peroyaesco­
sa sabida y no suele haber errores; es de­
cir,noconfundimoslosañosconloscur­
sos, aunque a menudo, cuando se dice el
añoqueviene,suelereferirsealpróximo
curso.
Desde hace algunos decenios, cuando
se acaba el año natural, igual que en los
almacenes hacen inventario –aunque,
con la informatización, cada vez me­
nos–, también es el momento de hacer
balance económico y político, con los
tradicionales discursos institucionales.
Losmediosdecomunicacióntambién
elaboran sus reportajes de valoración y
resumen del año, sujetos parcialmente a
la información de calendario. Eso en
francés lo llaman marronnier, en refe­
renciaalcastañodeIndias,quecadaaño,
cuando florece en primavera, merece su
reportaje. Por extensión, todas las infor­
macionesmarcadasporelcalendariolas
En francés, a las
informaciones marcadas
por el calendario las
llaman ‘marronniers’
llaman marronniers: la operación salida,
la primera vendimia, el inicio del curso
escolar, los premios literarios...
Noconozcoequivalentesenotraslen­
guas. Hay terminología que se le acerca,
como la información de carril, la que vie­
ne dada por la agenda y que en algunos
casos coincide con marronnier. En in­
glés usan una palabra muy bonita: ever­
green (perenne), en referencia a las in­
formaciones que no tienen caducidad y
se pueden preparar con tiempo. Aquí es
la información de nevera, porque está
guardada y no se estropea. Me lo refie­
renfuentesdelTermcat,quejustamente
buscan equivalentes de marronnier en
catalán y castellano.
Volviendo al final del año, desde hace
un tiempo se ha puesto de moda escoger
la palabra del año, pero sorprende que,
con el fin de ser los primeros, algunos lo
anuncien antes de tiempo. En el 2018
hubo un diccionario inglés que la anun­
ció en noviembre. Y este año, supongo
que para ganarles la partida, el rotativo
británico The Guardian sacó sus diez pa­
labras la semana pasada.
No sé si es necesario adelantar tanto
esta información, porque faltan dos me­
ses y medio para acabar el año natural y
aún podrían salir palabras emblemáti­
cas,ymásconelBrexitenpuertas.Endi­
ciembre, como en los últimos siete años,
La Vanguardia anunciará la suya, pero
esperaremos a finales de diciembre para
no complicar aún más la mezcla entre
años, cursos yel anuncio de lapalabra de
no se sabe exactamente qué año.
mcamps@lavanguardia.es