Caso de estudio: Centenares de estudiantes enfermos, incluso de cáncer y leucemia: la escuela fue

construida sobre un terreno contaminado en Changzhou.

El nuevo gran escándalo ha suscitado un aluvión de reacciones entre los ciudadanos y sirve
de recordatorio de que la gravedad del problema de la contaminación del suelo en China,
tras tres décadas de rápida industrialización que antepuso el crecimiento a cualquier otra
consideración, incluido el respeto al medioambiente. Según las cifras oficiales dadas a
conocer en 2015, después de años de declararlas secreto de Estado, al menos un 16% del
suelo, y un 19,4 de toda la tierra cultivable, está contaminado.

Centenares de estudiantes de una escuela superior se enfermaron luego de que su escuela

fuera transferida a un terreno donde anteriormente existía una empresa que producía
pesticidas. Los estudiantes de la escuela de Lenguas Extranjeras de Changzhou, en Jiangsu
(este de China) estaban felices el año pasado cuando empezaron las clases en el edificio
nuevo. Meses más tarde, al menos 500 de ellos, según una investigación de la cadena de
televisión estatal CCTV, han enfermado y algunos de ellos padecen leucemia. La razón,
aparentemente, es la contaminación del suelo de la parcela: había sido hasta recientemente
un vertedero de desechos de varias plantas químicas.

El gobierno local, según su versión, había decidido en 2014 acondicionar el sitio para
dedicarlo a uso comercial. La idea era excavar el suelo, incinerar la capa contaminada y
emplear el resto para fabricar cemento. Pero la caída de la demanda de cemento debido al
menor crecimiento económico del país retrasó los planes e hizo que cuando los alumnos
comenzaran el curso el trabajo aún no se hubiera completado, lo que causaba el mal olor.

Tras años de haber dejado de lado el problema, el Gobierno chino ha comenzado a tomar
medidas para atajar la polución del aire, del agua y del suelo. Pero ha advertido que se trata
de una tarea que lleva tiempo. Y a diferencia del aire, donde ya ha presentado un plan de
acción, Pekín retrasa la presentación de leyes para combatir la contaminación de los
terrenos, algo que no tiene visos de llegar al menos hasta el año próximo.

En el caso del suelo, es además una tarea enormemente cara, que podría costar hasta cerca
de un billón de euros. Los expertos de Greenpeace en el este de Asia calculan que se
necesitan unos 14.000 euros por acre de tierra (4.046,86 m2).

Después de que se conociera el caso de la escuela de Changzhou, Greenpeace ha

denunciado los “tremendos vacíos” en el tratamiento de químicos peligrosos, también en
su denuncia deja ver que los exámenes previos del terreno solo analizaron los
contaminantes normales y no la presencia de elementos químicos peligrosos relacionados
con el uso previo del terreno.

Según un estudio de Minsheng Securities que cita el diario South China Morning Post, el país
cuenta con cerca de 500.000 parcelas de terreno contaminado por residuos industriales,
que suman cerca de 25 millones de hectáreas. Cerca de un 60% se encuentra en zonas
urbanas. El gobierno local ha ordenado el cierre temporal de un parque industrial cercano.
1. Nombre del sitio
Colegio de Changzhou
2. Ubicación del sitio
Jiangsu - China
3. Características importantes del sitio (Geología, clima, biodiversidad, actividad económica, otras)
Clima
El clima predominante en China es el subtropical húmedo, que se caracteriza por veranos cálidos
y húmedos e inviernos frescos. Sin embargo, debido al inmenso tamaño del país, hay variaciones y
se pueden distinguir tres grandes regiones térmicas:
 Zona monzónica del este. Abarca casi la mitad del territorio nacional y se caracteriza por un
clima húmedo y semihúmedo. En esta zona se encuentran la mayor parte de las tierras
cultivables del país.
 Zona seca del noroeste. Se caracteriza por un clima seco que lleva asociado un paisaje seco
también. Abarca alrededor del 30% del territorio nacional.
 Zona helada de la meseta Qinghai-Tibet. En esta zona se combinan climas fríos y de zonas
montañosas. Corresponde a un cuarto de territorio nacional.

Biodiversidad
China posee las más numerosas especies avícolas. Sus gimnospermas ocupan el primer lugar del
mundo en cuanto a especies. Es uno de los países con mayor biodiversidad. Sin embargo, China
también se enfrenta a seria situación en esta área, pues entre el 15% y el 20% de las plantas
superiores se encuentra al borde de la extinción, y la subsistencia de 40.000 especies biológicas
relacionadas con estas plantas, amenazada.

Actividad Económica
Las actividades económicas son todas las acciones realizadas en una sociedad, región o país con el
objetivo de producir bienes u ofrecer servicios necesarios para su sustento y generar riqueza.
Algunas de las actividades económicas de China principales son la agricultura, ganadería, petróleo,
minería, sector textil y el turismo y hostelería.

4. Hecho desencadenante
 Casi 500 niños están
enfermos, varios de ellos en
estado grave, en lo que parece
ser un caso de contaminación
química. El colegio, en el que los
pequeños estudian, está
construido en terrenos en los
que antes había plantas
químicas y vertederos.

El caso ha sido considerado por los medios como uno del os mayores escándalos
medioambientales vividos en la historia del país. Clorobenceno en cantidades 100.000 veces
superiores a lo normal

5. Fuentes potenciales de contaminación

 La parcela cercana al colegio, hasta hace poco era un vertedero de desechos de varias
plantas químicas.
 El terreno y el agua del subsuelo contenían tóxicos y metales pesados, con niveles
altísimos de clorobenceno, altamente cancerígenos.

6. Partes involucradas y rol que desempeñaron

 Estudiantes del centro privado de Lenguas Extranjeras de Changzu:

Los 2400 alumnos de Changzhou comenzaron a asistir a clase en el edificio nuevo en

septiembre pasado. En diciembre, según la agencia Xinhua, comenzaron a quejarse de un
extraño mal olor y a padecer erupciones, toses persistentes o dolores de cabeza. El
problema ha ido mucho más allá: de 641 estudiantes que se sometieron a exámenes
médicos recientemente, 493 mostraron algún tipo de enfermedad, desde tos crónica o
anormalidades en la sangre hasta linfoma o leucemia.

 Organizaciones no Gubernamentales

Amigos de la Naturaleza, Conservación de la Biodiversidad de China y Fundacion de

Desarrollo verde; son las tres organizaciones que han presentado la demanda al Tribunal
Intermedio de Changzhou en contra de tres empresas químicas acusándolas de ser los
responsables de la contaminación del terreno de la escuela afectada. Así mismo Greenpeace
denuncia que los exámenes previos del terreno solo analizaron los contaminantes normales
y no la presencia de elementos químicos peligrosos relacionados con el uso previo del
terreno. “Una valoración más exhaustiva hubiera expuesto la gravedad de los riesgos de
construir nada en ese lugar”.
 Greenpeace ha denunciado los “tremendos vacíos” en el tratamiento de químicos
peligrosos. La tragedia que ha ocurrido en Changzhou muestra lo peligrosamente floja que
es la gestión de esas sustancias. denuncia la responsable de la campaña contra elementos
tóxicos de Greenpeace East Asia.

 Gobierno Local
Los responsables locales, según Xinhua, alegan que en el momento en el que comenzaron
las quejas de los padres y los alumnos se llevaba a cabo un proyecto de limpieza del terreno.
“Un panel de expertos en medioambiente llegó a la conclusión este febrero de que el
programa había logrado los resultados esperados y la calidad del aire cumplía los estándares
nacionales”, alegaba la agencia estatal.
Las autoridades chinas han intentado salir rápidamente del escándalo antes de que
adquiera mayores proporciones. Han ordenado la apertura de una investigación sobre el
caso, mientras los responsables locales desmienten el reportaje de la televisión oficial.
Según las autoridades municipales, solo 133 estudiantes han mostrado molestias.
El gobierno local alega que en 2014 acondicionar el sitio para dedicarlo a uso comercial. La
idea era excavar el suelo, incinerar la capa contaminada y emplear el resto para fabricar
cemento. Pero la caída de la demanda de cemento debido al menor crecimiento económico
del país retrasó los planes e hizo que cuando los alumnos comenzaran el curso el trabajo
aún no se hubiera completado, lo que causaba el mal olor.

 Activistas ambientales:
Wu Lihong, activista en defensa del ambiente, entrevistado por la Radio Free Asia, declara:
“En China, el departamento para la protección ambiental es apodado "departamento para
la protección de la contaminación", porque éste es realmente el responsable de haber
permitido un enorme nivel de contaminación, con tal de proteger a las empresas
contaminadoras”.

Wu Shiming, activista de Jiangsu, acusa al poder de los miembros del Partido comunista,
que no tiene instrumentos de verificación. “Existen- dice- fuertes vínculos entre el gobierno
y los negocios en muchos lugares, a causa de la falta de una verificación sobre el poder
estatal. En concreto, quién siempre paga es la pobre gente”.

Ma Jun, un líder ecologista chino, cree que esta tragedia tiene un parecido sorprendente
con la del pueblo estadounidense Love Canal que se produjo en 1978.

Ma Jun, el director del Instituto Público y Asuntos Medioambientales de Pekín, exigió una
investigación "completa e independiente sobre cómo se ha permitido que ocurra un
desastre similar en China. "Esto es muy triste. Es trágico. Es duro imaginar los sentimientos,
sobre todo para los padres, cuyos hijos han estado expuestos en un lugar tan tóxico".

7. Causas y efectos de los contaminantes liberados

 Como efecto contaminante tenemos detectado los niveles altísimos de clorobenceno. El
clorobenceno es usado como solvente para ciertas formulaciones de pesticidas, como
desgrasador y para manufacturar otras sustancias químicas. Niveles de clorobenceno altos
pueden dañar el hígado y los riñones y afectar el cerebro. Se ha encontrado clorobenceno
en 97 de los 1,177 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados por la Agencia
de Protección del Medio Ambiente de EE. UU.
La presencia de esta sustancia ha desencadenado en los estudiantes de esta escuela
presentaron dolencias que incluían sangrados de nariz, dolores de cabeza, bronquitis, tos,
erupciones en la piel, tiroides, leucemia y linfomas; siendo estos los casos reportados en los
centros médicos donde fueron atendidos.

8. Alternativas de prevención y/o mitigación para las causas y/o consecuencias identificadas.

No obstante, de acuerdo con el reportaje de la cadena local, los análisis de contaminación

habrían demostrado que tanto el suelo sobre el que está construida la escuela como las
aguas subterráneas que hay en niveles inferiores contenían metales pesados y otros
elementos tóxicos.

Una noticia más que pone de manifiesto la verdadera situación de contaminación en

China. El país, por primera vez ha comenzado a tomar medidas para controlar la polución,
insoportable en algunas áreas del país, que hay tanto en el aire como en el agua y en el
suelo.

9. Opinión critica

Como se indica en el artículo que nos detalla este incidente con la contaminación del suelo,
que afectan a niños pequeños causándoles daños de por vida. Sin embargo, como no es de
sorprenderse las autoridades niegan dicho este por intereses propios. Debemos de tomar
conciencia de que toda actividad que implica contaminación del suelo, perdura sino se
toman las medidas necesarias para mitigar o aliviar las consecuencias sea el caso.

el estudio de este caso nos deja la impresión de la situación en la que se encuentran las
empresas en este caso chinas, que cuando vierten residuos tóxicos ilegalmente tienden a
eliminar las sustancias más dañinas porque son las más caras de eliminar.

Dejándonos ver que esta situación se refleja también en nuestro país, ya que todo tiene que
ver con los grandes beneficios o beneficiados, ilegales beneficios. Por lo que necesitamos
entender que, si vierten desechos ilegales, les costará no solo una fortuna sino toda la
empresa. Teniendo presentes las lecciones como la de Love Canal y la experiencia en
Changzhou es que se necesita tener una legislación realmente fuerte para que los que
contaminan no escojan esa opción.