PRIMER POBLAMIENTO DE AMÉRICA

La evidencia geológica, arqueológica y genética muestra que el continente americano fue poblado desde el
extremo norte de Asia, a través del puente de tierra de Beringia existente hace milenios pero actualmente
sumergido bajo el nivel del mar. Existe evidencias claras de que el continente americano ya estaba poblado en
algunas regiones hacia el 14 000 a.C. No se conoce con precisión la duración y el número de oleadas migratorias
desde Asia, aunque si existe evidencia de que existieron al menos tres oleadas (muy probablemente más de
tres). Por ejemplo es conocido que los pueblos de la familia lingüística esquimo-aleutiana constituyeron muy
probablemente la última oleada de inmigrantes que se expandió por la región del ártico.
En cualquier caso los pueblos americanos muestran una gran diversidad cultural y lingüística, y una cercanía
genética menor con los actuales europeos que con las poblaciones de Extremo Oriente. Presumiblemente los
grupos asiáticos de los que proceden los indígenas americanos posteriormente fueron desplazados o diezmados
por otros grupos.

PANORAMA EN EL CONTINENTE AMERICANO

La conquista de América supuso la ocupación del territorio de algunos pueblos en desigual desarrollo cultural
que habitaban en el continente, desde cazadores-recolectores como los pericúes, guaycuras, cochimíes hasta
culturas más avanzadas, con sistemas estatales que se extendía sobre centenares de miles de km, entre las
cuales destacaban en Mesoamérica el imperio Azteca, el imperio Purépecha y los cacicazgos mayas en Yucatán.
En América del sur destacaban en centro de Colombia, la confederación muisca y a lo largo de los Andes en gran
incaica (que a su vez había sometido a varios de los reinos y cacicazgos más importantes de la región en el siglo
anterior). En América del norte la confederación iroquesa alcanzó en mayor grado de organización
socioeconómico.
Se han documentado casi 900 lenguas indígenas en América, aunque muchos grupos desaparecieron antes de
que sus lengua pudieran ser adecuadamente documentadas por lo que el número de lenguas (y
presumiblemente el de grupos étnicos superaba ampliamente el millar). Aún en la actualidad, siguen
hablándose centenares de lenguas indígenas, si bien la mayor parte de estas lenguas tienen unos pocos miles
de hablantes, existiendo muy pocas lenguas indígenas que superen el medio millón de hablantes (náhuatl,
quechua, aymara, guaraní).

CONTACTO Y COLONIZACIÓN EUROPEA

La presencia de vikingos en diversos puntos del extremo norte de América sólo tuvo consecuencias locales y en
general pasó desapercibida para la inmensa mayor parte de pueblos autóctonos del continente. Sin embargo,
el segundo contacto con los europeos establecido a partir de los viajes de Cristóbal Colón tendría a medio plazo
un impacto enorme y permanente sobre las culturas americanas.

LOS VIAJES DE CRISTÓBAL COLÓN

El navegante Cristóbal Colón emprendió el viaje de descubrimiento que partió de Palos de la Frontera (Huelva,
España) en dirección hacia el oeste. La flota a su mando constaba de tres embarcaciones, una de ellas llamada
La Santa María a la que se suman dos carabelas, La Niña y La Pinta, y que gobernaba bajo la bandera de la corona
de Castilla y fue por las que llegó a América el 12 de octubre de 1492. Colón creyó equivocadamente que había
llegado a la costa oriental del Asia, denominándolas como "Las Indias". Ese nombre se difundió para América
como hizo Marco Polo con Asia, a su vez entre los europeos emplearon la denominación de "Indias", y "West
Indies" para las posesiones británicas, así como la denominación de "indios", para referirse a los indígenas sin
distinción a sus diferentes culturas, sociedades y miembros. Colón murió sin saber que su descubrimiento de
una nueva ruta naval le había hecho llegar a un nuevo continente y que tendría como consecuencia la conquista
e incorporación por los europeos del siglo XV de civilizaciones, culturas, sociedades o individuos indígenas,
habitantes de los territorios bajo justificación de la ocupación de tierras e imposición de costumbres por parte
de los europeos se basó en diversas tres argumentaciones principales:

"TIERRA DE NADIE" (res nullius), principio que supuso de hecho y derecho el reparto en ocasiones del
territorio entre estados europeos a través de la ocupación, por desconocimiento de la propiedad indígena
cuando la hubiese.
"TIERRAS PARA LA CRISTIANDAD", principio que llevó a su vez a la decisión de difundir el cristianismo a los
habitantes de América, habilitando su conversión forzosa en caso de negarse a aceptar esa religión, por el
contrario algunos europeos sostuvieron que "los indios no tenían alma" negando la condición humana de los
pueblos originarios.
"DERECHOS DE CONQUISTA" de los estados europeos sobre las civilizaciones o sociedades nativas que se
habían impuesto unas sobre otras, de las riquezas naturales y acumuladas de unos indígenas sobre otros, así
como en su caso la imposición de utilizar a los habitantes como mano de obra forzada, y que correspondía a
quien dominase el territorio. La obsesión por el oro, simbolizada en la búsqueda de El Dorado, caracterizó una
forma de Conquista de América basada en el Condotiero acaudillando al soldado mercenario, y de uso entonces
en los hechos de armas entre europeos.
Cristóbal Colón concedió parte del hallazgo a Juan II de Portugal en 1493, al volver de su primera expedición.
Esto generó una serie de negociaciones entre España y Portugal que se resolvieron mediante la intervención del
papa Alejandro VI que adjudicó los territorios descubiertos por Colón y aún por descubrir, al reino de Castilla,
castigando con la pena de excomunión a cualquier cristiano que viajara a los dominios de Las Indias sin
autorización del rey de Castilla (Bulas Alejandrinas), orden que siglos más tarde sería desobedecida por
británicos y holandeses (que por otras razones rompieron con la Iglesia Católica) así como franceses. Una década
después, el navegante al servicio de la monarquía española, Américo Vespucio describiría que las tierras
descubiertas por Colón no se encontraban en Asia, sino en un continente nuevo, desconocido por los europeos
de aquella época. Debido a esta tesis, los europeos acabarían llamando "América" al continente recién
descubierto.

CONQUISTA Y COLONIZACIÓN
Pasados unos 30 o 50 años, ya existían gobiernos coloniales más o menos establecidos, que controlaban
especialmente las áreas antaño dominadas por los principales imperios americanos (otras áreas periféricas a
ellos tardaron más tiempo en ser efectivamente dominados). Los gobiernos coloniales incorporaron la actividad
productiva de las sociedades americanas bajo su dominio al comercio mundial, al exportar minerales preciosos
y productos agrícolas americanos a Europa. Con el tiempo se desarrolló el mercantilismo, y luego el capitalismo.
Sin embargo, el proceso de gestión se llevó a cabo por un mecanismo de concesiones privadas que, debido a su
independencia no terminaba de agradar a Felipe II. En 1495, los reyes católicos prohibieron la esclavitud de los
nativos, pero Inglaterra y otras potencias impusieron sistemas de trabajo servil para los indígenas, y un
extendido régimen esclavista (propio de las civilizaciones americanas, asiáticas, europeas y africanas), que se
alimentó del secuestro de personas en África y su traslado forzoso a América. Desde el inicio del asentamiento
español en América, se crearon leyes para la protección de los habitantes indígenas, las primeras de la historia,
y un concepto inaudito para esa época histórica. Inclusive el papa Paulo III en 1537, promulgó la bula Sublimus
Dei, donde establecía el derecho a la libertad de los indígenas, y su prohibición de esclavizarlos. Sin embargo,
en 1548, el papa Paulo III confirmó el derecho a tener esclavos, incluso por miembros de la iglesia, aunque
también reafirmó que: los «indios», no lo eran y tenían derecho a ser libres, y a liberarse. De hecho, tanto los
papas como los reyes de España, se oponían a reducir a los nativos a la esclavitud
Consecuencias: Entre las consecuencias a resaltar sobre la Conquista de América están:
 Desaparición de los sistemas políticos y organizativos de los pueblos indígenas americanos (si bien esto
ocurrió en diferentes momentos en cada región).
 Pérdida definitiva de su soberanía.
 Desaparición de numerosas lenguas autóctonas y casi extinción de otras. Las lenguas indígenas de
América pasaron a un segundo plano, si bien este proceso no se demoró prácticamente tres siglos, y se
impusieron definitivamente los idiomas europeos, que son hegemónicos en todos los países americanos.
 Destrucción de las obras culturales de los pueblos originarios (textos, obras de arte, religiones, templos,
ciudades, obras artesanales, monumentos, caminos, memoria, etc.).
 Inferiorización, desprecio y estigmatización de las culturas originarias. Entre muchos intelectuales
europeos se consolida en eurocentrismo.
 Subordinación de los pueblos originarios al ser reducidos a la categoría de "encomendados" sometidos
a colonizadores europeos, en el caso de la conquista española. En el caso de otras experiencias coloniales
también fueron en muchos casos desconocidos como seres humanos con los mismos derechos que los
europeos.
 La esclavitud y trabajo forzado: aunque algunos pueblos aborígenes practicaban la esclavitud, los
conquistadores establecieron la misma de manera generalizada. Para ello fueron secuestradas alrededor
de 15 a 60 millones de personas en África de las cuales solo unos 10 millones llegaron con vida a América
para ser reducidos a la condición de esclavos.
 Muchas culturas del Nuevo Mundo se conservaron y aumentaron la población aunque también muchas
culturas indígenas desaparecieron debido en ocasiones a enfermedades infecciosas que eran llevadas
por los europeos y que eran desconocidas para ellos, y en otras a las conquistas europeas.
 La conquista abrió nuevas vías de comunicación y transporte, sobre todo marítimas entre Europa y
América, así como entre distintos puntos de Europa y de América entre sí. Ello llevó a la creación de
decenas de puertos oceánicos y fluviales en el continente americano. El trazado de esas vías estuvo
influido en gran medida por razones mercantiles, relacionadas con los bienes que los colonizadores
extraían en América para ser llevados a Europa, principalmente oro, plata y alimentos, así como la
exportación de manufacturas desde Europa y esclavos desde África hacia América.
 Inicio de la mundialización, y aparición del comercio transatlántico.
 El maíz, la patata, el cacao y el tomate tuvieron un impacto importante en la alimentación del resto del
mundo. Incluso el cultivo en América de plantas de Afrasia como el café o la caña de azúcar, tuvieron un
impacto notorio en la economía mundial. En muchas regiones el uso del maíz y más tarde la patata
permitió mantener poblaciones más grandes, en particular el efecto fue importante en la China Ming.
 Los colonizadores introdujeron varios tipos de cultivos que no existían en América: olivo, almendra,
arroz, caña de azúcar, trigo; así como animales de granja y de carga como caballo, vaca, asno, buey, oveja
y también todo tipo de tecnología agrícola, con la cual aplicaron los sistemas de cultivo usados en Europa,
haciendo también uso de carreta con rueda, la cual era desconocida por los nativos americanos.

TALLER
1. Hacer un breve resumen de cada texto.
2. ¿Qué significa conquistar un territorio?
3. ¿Por qué los españoles lograron conquistar, fácilmente, los territorios indígenas?
4. En el año 1492. Se encontraron por primera vez un indígena y un español. Se miraron. Se
asombraron. ¿Qué pensaron? ¿Qué sintieron? Realizo una historieta y luego escribo las
reacciones.
5. ¿Qué es colonizar un territorio?
6. ¿Por qué a España le interesaba convertirnos en colonia?
7. España se consideraba parte del mundo civilizado; sin embargo, afirmaban que los
indígenas no eran seres humanos. ¿Qué opinas al respecto?
8. Elaboro una sopa de letras con las siguientes palabras: conquistadores, cristianizar,
indígena, España, capitulación, religión, ley, rey, maltrato, colonia, católico, esclavitud.
9. Imagina un día en la vida de una familia indígena, bajo el dominio de los españoles.
Exprésala mediante un dibujo.
10.Escojo 3 consecuencias de conquista y colonización y las represento cada una por medio
de dibujos.
11.Averiguo y dibujo un mapa de los viajes que hizo Cristóbal colon a América.
12.Si hubieras vivido en la época colonial, ¿Qué mensaje enviarías al rey de España?
Consejo de Indias: Después del primer viaje de Colón, la reina Isabel encomendó la organización de las
expediciones siguientes y las cuestiones relacionadas con el Nuevo Mundo a Juan de Fonseca, obispo de Burgos.
Era miembro del Consejo de Castilla, que ejercía las funciones de consejo privado de la Reina.
Muerta Isabel, Fonseca fue llamado por Fernando para que continuase rigiendo los asuntos de Indias; con este
objeto se habilitó una de las las que ocupaba el Consejo de Castilla.
En 1524. Carlos I nombré a fray García de Loaysa presidente del consejo de Indias, organismo separado del
Consejo de Castilla, y creado ese año. Subsistió hasta que la Constitución de Cádiz de 1812 lo emplazó por un
Consejo de Estado. El Consejo de Indias tuvo jurisdicción suprema en todos los asuntos relativos al Nuevo
Mundo.

Composición: Tenía su sede en Madrid, estaba compuesto por un presidente (con voz y voto, excepto en
asuntos judiciales) cinco ministros, que después se aumentaron progresivamente hasta llegar a catorce; un gran
canciller, que poseía el sello real, dos secretarios, un tesorero, cuatro contadores.- Sufrió algunas modificaciones
durante los reinados de Felipe V y Carlos III, pertenecientes a la Casa de Borbón.
Los principales asuntos en que entendía el Consejo eran:
a) Funciones legislativas: formulaba las leyes y ordenanzas, examinaba las dictadas por las autoridades
residentes en América, aprobaba o rechazaba las medidas eclesiásticas tomadas por el Papa.
b) Funciones administrabas: estudiaba y proponía al rey los nombramientos de funcionarios, cuya carrera
administrativa generalmente respetaba.
c) Funciones militares: dentro de su seno se formó una Junta de Guerra. Resolvía los asuntos de guerra, la
distribución de raciones, la organización de flotas armamentos para las Indias.
d) Funciones sociales: se preocupó por mejorar la situación de los indios mediante disposiciones que
humanizaban su condición, pero que en la práctica muchas veces fueron pasadas por alto.
e) Funciones judiciales: entendía en los juicios de residencia, que se entablaban a toda persona que hubiera
desempeñado en América funciones ejecutivas y cesara en ellas, en los asuntos de contrabando que habían sido
juzgados en primera instancia por la Casa de Contratación, juzgaba en apelación los asuntos eclesiásticos, era
juez en segunda instancia en y los pleitos enviados por las Audiencias americanas, siempre que el valor de los
mismos fuera superior a seis mil pesos fuertes.
Legislación — Se legisló para América teniendo en cuenta las necesidades de un momento o de una región,
estableciendo nuevas leyes. Implantando las que ya regían en el derecho castellano o adoptando las que
poseían los indígenas antes del descubrimiento.
Después fue necesario reunirlas a todas en un solo cuerpo y seleccionadas, desechando las que habían sido
derogadas y agrupando las restantes por asuntos. Para cumplir esto, en diferentes ocasiones, se intentó
recopilaras. En 1680 fue promulgada por Carlos lila Recopilación de las Leyes de Indias.

LA CASA DE CONTRATACIÓN Y EL CONSEJO DE INDIAS: En España, el Consejo de Indias y la Casa de Contratación

eran los máximos organismos de la administración política y comercial de América. La Casa de Contratación,
creada en 1503, centralizaba el comercio entre las Indias y España, controlaba los pasajeros y las mercaderías
que partían hacia América, contabilizaba los tesoros americanos y atendía los pleitos.