Esta es una traducción hecha por fans para fans a fin de complacer

a los lectores.

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costo alguno y tampoco fue hecho con la intención de perjudicar al
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 Créditos
Contenido
Sinopsis
Prologo

Capitulo 1
Capitulo 2
Capitulo 3
Capitulo 4
Capitulo 5
Capitulo 6
Capitulo 7
Capitulo 8
Capitulo 9
Capitulo 10
Capitulo 11
Capitulo 12
Capitulo 13
Capitulo 14
Capitulo 15
Capitulo 16
Capitulo 17
Capitulo 18
Capitulo 19
Capitulo 20
Capitulo 21

Sobre el Autora
 Trigger
Pensé que la luz me traería la redención.
La salvación.
Pero solo trajo al diablo a mi puerta.
Mis demonios se están abriendo paso, y el segador se está
acercando.
Mi debilidad ha sido expuesta, y solo hay una persona que puede
calmar este infierno...

Tess
Rompí una promesa, y ahora la estoy pagando.
No quiero estar aquí. No quiero ser parte de este infierno.
Pero no tengo otra opción…
La muerte está montando como una perra a nuestras espaldas.

Este es el Libro 2 de la trilogía Devil's Reach. Destinado a lectores de

18 años o más.
 Apreté el embrague, oprimí el acelerador y cambié a la quinta marcha.
Las ruedas gritaban mientras rasgaban el pavimento, borrando los colores a mí
alrededor.

Estaba enojado. Saben que es mejor no tirar de esta mierda en mi territorio.

El tráfico era pesado para la medianoche, pero me las arreglé para tomar
las carreteras secundarias y los callejones la mayor parte del camino.

El fuego del sol no era tan alto, lo que significaba que el fósforo pronto se
extinguiría. Mi sangre ardió en mis oídos cuando subí por la colina polvorienta.
Había sido más que justo con estos tipos, pero como desobedecían una orden
directa, se derramaría sangre.

Tan pronto como mi motor se escuchó sobre los gritos, la gran multitud saltó
fuera del camino y me dejó mover mi motocicleta al centro de la conmoción.

Ambos hombres separaron a los perros salvajes y los dejaron caer a sus pies.

Apoyé mi motocicleta en su pie y me saqué el casco. Algunas personas

huyeron, y otras intentaron ver quién era yo.

Señalé directamente al narcotraficante local, que en su mayoría vendía

hierba de mierda.

—Trigger, hombre, sé lo que dijiste, pero...

Lo corté y miré al pitbull. Su garganta estaba destrozada, luchaba por

respirar y soltaba el más leve gemido. Un motivo para acabar con esta mierda.

Nunca pidió esta vida, nunca pidió luchar hasta la muerte por unos pocos
cientos de dólares.

No pude evitar ver mi propio reflejo en sus ojos. Ver el odio profundamente
arraigado, enredado en su núcleo. No hay paz, solo oscuridad.

—Necesitaba el dinero, hombre. Mi hermana está en problemas y mi

madre está angustiada —El traficante de drogas probó un ángulo diferente.
 Levanté mi arma y apunté al drogadicto mientras silbaba para que Brick y
Rail llevaran al perro a un lugar más seguro. Al menos podría morir en algún lugar
pacífico, aunque solo sea por un momento.

—¿Qué diablos, hombre? Le quedaba otra pelea.

Me giré y le di un puñetazo tan fuerte que se echó para atrás y aterrizó

junto al perro ganador, que tenía espuma en la boca.

El dueño miró a su alrededor mientras luchaba por contener al perro

hambriento.

—Dije que no a las peleas de perros —Mi voz resonó sobre la multitud. —No
en mi territorio

Nadie dijo una palabra mientras tomaba la cuerda y empujaba al perro

hacia el narcotraficante. Me incliné y acaricié la espalda del perro. Comenzó a
ladrar y azotar mi toque. Algo que entendí muy bien.

—Ve —dije simplemente y dejé que la cuerda corriera entre mis dedos.

La multitud se quedó quieta cuando el perro destrozó a los dos hombres

miembro por miembro. La sangre cubrió su cabeza, y los gritos inundaron la
noche.
 —¿Cómo te llamas, cariño?

Levanté la vista de mi libro y vi al hombre de nuevo. Lo había notado al

menos un par de veces en los últimos días. Se acercó más. Llevaba traje y
corbata, pero se tiró del cuello como si se sintiera incómodo.

Se sentó en un taburete y lo acercó, y su mirada marrón chocolate sostuvo

la mía. Levantó el lomo del libro y alzó las cejas.

—¿Nora Roberts? ¿No es un poco viejo para...? —Esperó a que

respondiera.

—Diez, y no —Miré alrededor de la habitación. —Cuando creces aquí,

señor, no queda nada para la imaginación.

Él sonrió, y su boca se alzó por un lado. Su cabello era un poco más largo
que la mayoría de los hombres aquí, pero estaba diseñado como si cada hebra
tuviera su propio lugar. —Lo suficientemente justo.

Esperé a que se fuera, pero se desabrochó la chaqueta y se

acomodó. Volví a leer y luego sentí sus ojos en mí otra vez. Levanté la vista para
encontrarlo sonriendo, como si esperara que respondiera algo.

—¿Qué?

—Nunca respondiste mi pregunta

Eh

—¿Cuál es tu nombre?

Lo estudié por un momento antes de que finalmente bajara la guardia. —

Tess

—Encantado de conocerte, Tess. Soy Clark

 —¿Estás usando Spandex debajo de tu traje?

Se detuvo antes de romperse en una risa ronca, que de inmediato me

tranquilizó. —Sí. ¿Se está mostrando?

—Es posible que desee arreglar su cuello

Tiró de él dramáticamente. —¿Mejor?

—Podría ser.

—¿Clark Anderson? —Rachel, la recepcionista, llamó en nuestra

dirección. —Estamos listos para ti.

Mi estómago se hundió y la realidad se vino abajo cuando recordé que

tenía una cita en la casa. Debió haber captado mi estado de ánimo, porque
frunció el ceño antes de levantarse y abrocharse el abrigo.

—Que tengas un buen día, Tess.

—Sí —Abrí mi libro y me hundí de nuevo en un mundo de fantasía donde

todo estaba bien.

La puerta se abrió, y allí estaba, tan guapo como siempre. Me sonrió y se

apoyó contra el marco de la puerta. Nunca pensé que estaría de nuevo en esta
posición.

—Clark

—Bienvenida a casa, Tessa

Su sonrisa se alzó por un lado cuando su mirada se arrastró por mi frente y

luego volvió a mi cara. Parecía presumido, como siempre.

—Supongo que gané la apuesta —Abrió la puerta para que yo

caminara. Su pecho era un poco más pequeño de lo que recordaba, y sus brazos
habían perdido un poco de su curva sexy. —Ya era hora de que finalmente me
escucharas.

Puse los ojos en blanco y moví la pesada bolsa sobre mi hombro. —No me
voy a quedar por mucho tiempo.
 —No te irás de nuevo —Me agarró de la muñeca y me giró para
enfrentarlo. Su expresión oscura. —Haré que esto funcione.

Mis entrañas se retorcían. Hubo un tiempo en el que habría vendido mi

alma por él para que me dijera esas palabras, pero ahora...

—He escuchado tus promesas vacías antes —Miré su mano, y después de

un latido, la soltó. —Tú hiciste tu decisión.

—No es así... —Su voz se apagó cuando vio a una mujer avanzar para
bloquearme. —Felicia, mira quién vino a casa.

La cara de mi madre se contorsionó con odio, como lo hacía cuando

estábamos en la misma habitación. Sus manos aterrizaron en su delgada cintura
envuelta en un corsé de terciopelo y una bata de seda gris que fluía a su
alrededor con una suavidad similar a una pluma mientras caminaba. Este era el
vestido esperado en la casa: lencería y tacones. Mi madre era impresionante y lo
sabía. Todos decían que éramos hermanas, y ella contestaba—: Ella es la mayor.

—¿Necesitas dinero?

Ahí está mi madre amorosa.

—Felicia —Clark se aclaró la garganta y asintió a dos hombres que estaban

cerca del oído.

La vi bajar su máscara, y su tono salió un poco menos áspero.

—Si vuelves, trabajas como una de las chicas. Ya tengo una recepcionista
de mierda, y no necesito otra

Oculté mis nervios repentinos. Una vez trabajé en la recepción, pero pronto
fui arrastrada al escenario. Cada vez que se hablaba de que yo trabajaba como
“una de las chicas”, casi enloquecía. Prometí que nunca me rebajaría al nivel de
mi madre. A nadie se le permitió tocarme en el escenario, y me sentí segura, así
que ahora... mi mano voló hacia mi estómago cuando se hundió.

Cuando empecé a hablar, ella me lanzó una mirada y me tragué mis

palabras. Ahora no era el momento para esto. Además, los hombres se nos
acercaban.

—Trabaja o vete. Tú eliges, Tessa.

 Me encogí cada vez que usaba mi nombre completo, pero en este punto,
tenía treinta y cinco centavos y tal vez algo de pelusa en el bolsillo. ¿Que se
suponía que debía hacer? Además, necesitaba saber lo que Clark tenía de
Trigger.

—Bien —siseé, y Clark se estremeció —Voy a ducharme.

Mi madre me despidió cuando saludó a los hombres, uniendo sus brazos

con los de ellos para alejarlos de mí. Clark hizo un movimiento para ponerse frente
a mí, pero lo esquivé y lo dejé para tratar con sus nuevos clientes.

Me sorprendió descubrir que mi habitación era la misma de como la había

dejado, vacía y sobre la parte superior, como el resto de la casa. Las paredes
estaban envueltas en terciopelo rojo que hacía juego con las cortinas y el
dosel. La colcha negra era de satén y tenía botones elegantes que formaban
hoyuelos en la tela para darle un efecto de almohada. Había una alfombra
peluda a los pies de la cama donde me encontraba, sintiéndome increíblemente
sola.

Dejé caer la bolsa y me senté en el borde del colchón. La idea de

retroceder en mi vida me asustó muchísimo, pero ahí estaba yo, de pie en el lugar
que prometí, no volvería a estar. Este lugar me había roto más de una vez. Solo
puedo imaginar lo que haría esta vez.

La risa me sacó al balcón. Vi a Clark con su brazo alrededor de la cintura

de mi madre mientras les mostraban a los invitados la piscina, y luego se fueron a
donde sabía que había jacuzzis personales subterráneos reservados para los VIP.

Apoyé mis brazos en la barandilla de mármol y dejé que mi mente vagara.

Todo comenzó con cálidas sonrisas y conversaciones que me hicieron

increíblemente feliz y en ocasiones me hicieron sonrojar. A menudo entraba en mi
habitación después del anochecer. Cerraría la puerta y se sentaría en el borde de
mi cama y me felicitaría. Era un caballero entonces.

—Tienes unos ojos tan bonitos, Tessa. Son como pequeñas golosinas de
goma con una capa de azúcar. —Su mano rozó suavemente la mía. Me hablaba
de programas de televisión o de música. Haría preguntas y escucharía mis
respuestas como si estuviera realmente interesado en lo que tenía que decir. Por
lo general, se quedaba alrededor de una hora, y cuando se iba, siempre se daba
vuelta y repetía las mismas palabras que salía por la puerta. —Me encanta que
tengamos secretos, Tessa. Secretos significa que estamos cerca, y quiero estar
cerca de ti.

Quería que me prestara atención y, tal vez, en el fondo sabía que no

estaba bien tener a un hombre mucho mayor como amigo, pero no me
importaba. El mundo en el que vivía era todo sobre sexo, y lo había sido desde el
primer día. Sabía mucho para mi edad, y no era estúpida, pero él no era como el
resto de la gente aquí.

No me equivoqué al principio. Nunca pensé en cómo se vería. Todo lo que

me importaba era que este hombre me estaba prestando atención. Finalmente,
por una vez en mi vida, alguien se preocupó por mí.

Cuando volví a concentrarme en lo que me rodeaba, atrapé a Clark

mirándome. Sacudí la cabeza para despejar mis pensamientos y me di la vuelta
para irme cuando escuché a mi madre reírse de él para que se concentrase en
ella.

Él hizo su elección hace mucho tiempo. Era demasiado estúpido para

verlo.

El agua caliente golpeó contra mi piel mientras lavaba la suciedad del

autobús de Greyhound. La tierra del desierto se arremolinaba alrededor de mis
pies antes de que fluyera hacia el desagüe, dejándome atrás. Moví mis dedos
alrededor de mis costillas y sentí lo adolorida que estaba, luego probé mi parte
inferior del estómago, que también me dolía como loco. El azul y amarillo aún
estropeaban mi carne, y me pregunté cuánto tardaría en desaparecer. Todo
estaba tan jodido... ¿qué diablos pasó? Mi garganta se contrajo, y mis ojos
picaron.

—No —Apreté mis manos contra la baldosa fría y forcé mi cabeza en

cualquier lugar, excepto allí. Los ojos salvajes de Trigger brillaron delante de mí, y
mis tripas se torcieron.

—Para —Respiré a través de las lágrimas para controlar mis emociones.

Justo cuando estaba a punto de abrir la puerta, oí que se cerraba otra

puerta.

—¿Hola?— Apreté la toalla alrededor de mi pecho. —¿Mamá? ¿Rachel?

 Nada.

Entré en la habitación y miré a mí alrededor. Parecía estar vacío.

Necesitaba recordar la regla número uno de la casa. Si no estabas entreteniendo,
cerrabas la puerta de tu habitación.

Con el control remoto en la mano, encendí un poco de música para

ayudar a ahogar mis pensamientos. “Fire Away” de Chris Stapleton fluía
suavemente por la habitación, aliviando los nervios que habían atacado mi
estómago.

De repente, note un corsé azul oscuro con una cinta negra y un cordón
que estaba sobre mi cama junto con un par de tacones. Así que lo que había
escuchado era un intruso.

—Mierda —Pasé mi mano a lo largo de los clips de la liga y luego noté que
faltaban mis jeans y la camiseta. Me giré para ver que mis Chuck Taylors también
se habían ido —¡No! —Pasé mi pie desnudo debajo de mi cama y atrapé la
correa de mi bolso que había deslizado allí antes. Sacándolo, me aferré a él
mientras buscaba un lugar seguro para guardarlo. Mi mano ahuecó el fuerte
agarre a través de la tela, y esperaba por Dios que estuviera seguro. Llegue al
armario, lo liberé de la pared y retiré los paneles. Mi lugar secreto. Cuando era
más joven, encontré este pequeño espacio cuando los pintores trabajaban en mi
habitación. Solía esconder todos mis libros y dinero allí. Mi bolso encaja
perfectamente dentro, junto con mi amada cámara.

Odiaba este lugar.

Miré hacia el espejo una última vez y reconocí mi peor pesadilla. Me había
convertido en mi madre. Me encogí y cerré los ojos. Esto era sólo temporal. Traté
de usar mis dedos para calmar los sitios doloridos, pero la incrustación del corsé
no ayudó.

Envolviendo la bata de seda fresca a lo largo de mis brazos, que

descansaba alrededor de la mitad del muslo y fluía a mi alrededor como una
capa. Sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que alguien viniera a
buscarme. Mejor dar la cara ahora antes de que parezca que me estaba
escondiendo.

Me sacudí los nervios y bajé las escaleras.

 ***

Dos semanas después

“Radiohead” golpeó a través de la sala de matanza. El ritmo vibraba a

través de la parte inferior de mis pies, subía por mis piernas y llenaba el espacio
oscuro dentro de mi pecho.

Los tres hombres que estaban sentados frente a mí habían sido despojados
de sus ropas y estaban sentados desnudos en una fila. El sudor goteaba de sus
frentes y se asentaba sobre sus cejas.

—Elige —La palabra se aflojó de mis labios.

El primer hombre se sacudió mientras miraba sus opciones. Sus dedos flacos
rozaron la línea de armas.

Frente a ellos había un cuchillo de caza, alicates, lejía, una pistola y un par
de nudillos de bronce.

Golpeó la pistola y cerró los ojos.

Levanté la pistola e hice un agujero en el centro de su cara.

Uno abajo.

El segundo se echó a llorar. Su pecho bombeaba de miedo, y su mano se

frotaba el costado de su cabeza.

—Tuviste la oportunidad de irte, pero no lo hiciste —Coloqué el arma en la

alineación y me senté, esperando ver lo que quería. No podría importarme
menos. Estaba aburrido y quería sentir algo, pero como en las últimas semanas, no
sentí nada. —Escoge.

—¿Y si no lo hago? —Desafió mientras sus ojos inyectados en sangre

buscaban la salida de la habitación.

—Entonces lo hago yo.

 Él lo sabía mejor y miró a su amigo, quien estaba en shock total.

—¡Mierda! ¡Arma, la pistola!

Puse los ojos en blanco y deseé que Brick no lo hubiera sugerido en último
momento. Deslicé el arma delante de él. Me miró confundido.

—Hazlo tú.

—¿Yo?

—Cinco, cuatro... —comencé a contar.

—¿Esta mierda es verdad? —Miró a Brick, luego a Morgan, quienes estaban

detrás de mí.

—Tres, dos, uno —Le arrebaté el arma. —Ahora elijo

Con un movimiento de mi muñeca, tome un arma de la mesa y clavé el

cuchillo en su cuello. Me di la vuelta y utilicé mi impulso para no alejar la mano del
último hombre de los nudillos de bronce. Gritó, pero se quedó quieto cuando Brick
llevó la pistola a su mejilla.

Torcí la hoja en la yugular y la sentí rasgar. Se dejó caer en su asiento, lo

solté y volví a la última excusa patética para un hombre.

Empujé la mesa de entre nosotros y me incliné con las manos en los

reposabrazos. Flotando justo por encima de su temblorosa cabeza, esperé a que
me mirara a los ojos.

—¿Donde está Mateo?

Sus ojos se cerraron mientras murmuraba una oración.

¡Basta de esta mierda!

Cogí la pistola de Brick y le disparé al gilipollas en el muslo. Gritó, y agarré su

sudorosa cabeza y la jalé hacia atrás para mirarme.

—¿Donde está Mateo?

—¡Ah! —Gritó, pero vi que estaba cerca del borde.

—El emparejamiento será, entonces —Dispare el otro muslo.

 Se resistió y trató de deslizarse de su asiento, pero mis dedos encontraron el
agujero abierto de la herida y cave profundo.

—¿Te gusta joder conmigo? Permíteme devolverte el favor —Busqué y sentí

fragmentos de huesos.

—¡Él y Tiago! —Resopló entre gritos. —Se esconden en alguna parte del
norte.

—¿Dónde?

—¡No lo sé! —Me miró, la piel alrededor de su boca se volvió más pálida a
medida que pasaban los segundos. Sus ojos se apagaron, y vi que su alma
guardaba su mierda para irse.

Mierda.

—¿Por qué te quedaste atrás?

Entrecerró los ojos mientras trataba de formar un pensamiento. —No han

terminado con ella todavía.

Escuché a Brick cambiar su peso ante la mención de ella.

—Bien —Me puse de pie y luego apunté el arma a su cabeza y le disparé

en la boca. Sangre que drenaba de otro agujero en su cuerpo.

El silencio cayó. Las únicas cosas que gritaban eran los demonios dentro de
mi cabeza. Mi ira se levantaba rápidamente.

—¡Jace! —Ladré. —Limpia esta mierda

Él y el prospecto más nuevo, Rich, comenzaron a empujar los desechos

humanos por el desagüe industrial con una pala.

La sangre goteaba de las puntas de mi cabello y corría por mi cara. Agarré

la navaja que usábamos para pelar las cabezas y me moví hacia el espejo.
Recogí el cabello en el centro de mi cabeza y lo levanté, luego la pase por los
lados. Dejé el mohawk largo.

Mejor.
 Me quité el cabello de la cara y me giré para enfrentar a mis hombres. No
parecían estar seguros de qué pensar.

—Me gusta la nueva apariencia —dijo Rail, tratando de romper la tensión.

Gus asintió con la cabeza, pero lo sorprendí mirando hacia donde Morgan
estaba a su lado.

—Joder, daría mi tuerca izquierda para recuperar a Tess —murmuró Rail a

Brick.

Brick permaneció en silencio, lo que era bueno, ya que estaba a unos

momentos de encender mi interruptor de mierda.

Tomé una botella de whisky cuando salí y la puse en mi alforja antes de dar
una patada a mi motocicleta para arrancar el motor. El aire estaba frío y azotó mi
sudadera mientras el olor a lluvia llegaba y los recuerdos se volvieron densos y
rápidos sobre la última vez que llovió.

Sus labios temblaron, pero sus ojos me dijeron que ella tenía mucha más
lucha en ella.

—Estas frio.

—Estoy bien —Ella sacó el porro de mis labios.

Sacudí ese pensamiento de mi cabeza y giré por una calle lateral. Apagué
el motor y encontré a Mud afuera de su tienda de surf.

—Buenas tardes —Sonrió cuando vio la botella colgando de mis dedos. —

¿Quieres seguir adelante?

Asentí, me quité la sudadera y la arrojé sobre la mesa, pero

cuidadosamente coloqué mi parche en el sofá de cuero lejos del desorden.

Me hizo un gesto para que tomara la silla. Me eché hacia atrás y miré los
carteles de desnudos que cubrían el techo.

Encendió un cigarrillo antes de hablar. —¿Uno nuevo? —Señaló con su

cabeza.

Asentí.
 —¿Quieres un vaso?

Quite la tapa con una mano y me bebí del cuello antes de dejarla a un
lado. Mud resopló con una sonrisa, y el humo salió de las comisuras de su boca.
Tocó su teléfono, y el “chico solitario” de los Black Keys jugó a través de
altavoces de mierda. Lo miré, curioso de si sabía que era para mí, pero él
simplemente hizo clic en la máquina y se puso a trabajar en mí.

Concentré toda mi energía en la aguja que perforaba pequeños

pinchazos en mi carne, pero lamentablemente, no duró mucho. El dolor
disminuyó, y me dejaron con mis demonios mordiendo mis recuerdos.

Nolan no estaba por ninguna parte.

 —Lo siento, Tess —Venna, la única amiga confiable que había dejado en
esta casa, me miró con el ceño fruncido. Ella giró la computadora y me mostró
que tenía un cliente a las cuatro de la tarde esta tarde. Estallé en sudor.

De alguna manera, había logrado evitar que me reservaran al quejarme

del dolor que tenía en mi estómago y me excuse con esa época del
mes. Además, Rachel todavía trabajaba en la recepción, y cuando le mostré mis
moretones, se sintió mal por mí. Por supuesto, mantuve la verdad de lo que
realmente sucedió en silencio y solo di una historia vaga, que parecía funcionar
mejor. Todo el mundo amaba un pequeño misterio.

—¿Ves quién lo reservó?

Ella tocó la pantalla, su expresión enojada. —Parece un poco jodido, si me

preguntas.

Miré el nombre de mi madre. —De todos modos, ella nunca pensó en mí

como su hija, así que esto no me sorprende. Todo lo que soy para ella es alguien a
quien ella puede usar para ganar dinero

La mano de Venna aterrizó en la mía —Al menos te están reservando.

Felicia me tiene a prueba por que quiero irme.

—Este es mi castigo por volver

Se mordió el interior de los labios, pensando en algo. Antes de que pudiera

decirlo, se enderezó un poco y tocó el teclado para hacer que el horario
desapareciera.

—Clark —lo saludó antes de revisar su teléfono.

—Ven, te ves hermosa hoy

 Ella se sonrojo

—Aso es porque eres un fanático del rojo —Sus dedos rozaron la parte
delantera de su corsé rojo. —Realmente necesito uno nuevo. Esto se está
haciendo viejo

—Estoy seguro de que se puede arreglar —Él me miró. —Veo que escogiste
el azul. Buena elección.

Internamente, puse los ojos en blanco, pero decidí tratarlo como lo haría
con cualquier otro hombre aquí. —Bueno, esperemos que mi cliente de las
cuatros de la tarde esté de acuerdo

Sus cejas se juntaron mientras movía la pantalla de la computadora para

enfrentarlo y golpeo el teclado.

—Felicia lo reservó —Me aparté de la mesa. —Es hora de hacer estallar la

cereza de la casa Me reí mientras los dejaba a los dos solos.

Le oí susurrar—: Eso no es del todo cierto

Tomó todo de mí para no vacilar mi paso.

Guau.

De vuelta en mi habitación, me temblaban las manos y mi corazón latía a

un ritmo desconocido mientras veía pasar el tiempo. No pensé que podría hacer
esto. Me dolía el estómago y me ardían las costillas.

—¿Tess? —Venna se deslizó dentro y cerró la puerta detrás de ella. —¿Qué

tan difícil sería convencerte de que me dejes ocupar tu lugar, y puedas bailar
esta noche?

Casi me caí hacia adelante cuando agarré el poste al final de mi cama.

Alguien me está cuidando en alguna parte.

Se acercó y notó mi pálida cara —¿Estás bien?

—Ven, voy a tomar cualquier lugar que quieras intercambiar conmigo

—Necesito el dinero, Tess. Necesito largarme de aquí.

—La cita es toda tuya.

 Su rostro se iluminó, y una sensación de alivio se extendió a través de mí. —
Solo mantenlo tranquilo, ¿de acuerdo?

—Confía en mí —La saludé con la mano y me acomodé en el colchón. —Si

mi madre cree que estoy trabajando aquí como quiere, me dejará en paz. Mis
labios están sellados.

Un golpe en la puerta nos puso de pie. Venna agarró mi mano y me

acercó más. —Haz que se instale, y una vez que esté listo, yo intervendré

Asentí, y ella desapareció en mi baño. Caminé sobre piernas temblorosas

para encontrarme con mi cliente.

Mis dedos frotaron mis pulseras para recordarme a mí misma que debía
permanecer fuerte, respiré hondo y abrí la puerta.

—No tienes idea de cuánto tiempo he estado esperando este momento,

Tessa —Bret me lanzó una sonrisa de un millón de dólares, luego extendió la mano
y palmeó el encaje entre mis pechos. Era difícil contener mi lengua, pero de
alguna manera, lo logré. —A ver si eres como tu madre

Quiero vomitar.

Bret había sido miembro de la casa durante siete años, y estuvo pendiente
de mí durante los últimos cinco. Por supuesto, su esposa y sus tres hijos no tenían ni
idea de que su papá no estaba en la oficina. A Bret le encanta la persecución, y
continuó persiguiéndome porque estoy segura de que no dejaría que ese hombre
me empujara nada.

Di un paso atrás y le indiqué que entrara. Me dio una palmada en el culo

cuando entró y se quitó la chaqueta y la corbata.

—¿Parte superior o inferior?

Mi boca se secó, pero me las arreglé para hablar cuando me acerqué a mi

cómoda y saqué una venda. —Tengo otra cosa en mente

Extendió la mano y me enganchó la cintura, tirando de mí hacia él.

No le des una bofetada, no le des una bofetada.

Sus dedos largos y huesudos se clavaron en mis caderas, bordeando en lo

doloroso en lugar de sexy.
 —Cuanto más pervertido, mejor

Me aparté de su agarre y palmeé el colchón. Él obedeció voluntariamente

y obedeció mis instrucciones.

Puaj. Odiaba a un hombre que quería que le dijeran qué hacer. Quería
que me tiraran contra la pared con sexo apasionado como animales. La cara de
Trigger brilló frente a mí, y traté de sacudir la memoria.

Él no te quiere, Tess.

Las esposas se cerraron sobre sus muñecas, y las corbatas de satén

mantuvieron sus tobillos en su lugar. Me senté a horcajadas en su cintura mientras
me deslizaba la venda sobre su mirada hambrienta. Al subir la música, susurré—:
Déjame agarrar el aceite

Él empujó sus caderas para moler su polla en mi pierna. Salté y corrí al baño
donde Venna se estaba preparando. Afortunadamente, teníamos el mismo pelo
largo y teníamos la misma forma de cuerpo.

—El es todo tuyo.

—¿Es grande o pequeño?

Me encogí de hombros. —Depende de lo que llames grande. Solo

asegúrate de que esté dentro antes de que falsifiques algo.

Ella se echó a reír y luego se dirigió a la habitación, y me hundí en el suelo

fresco con un resoplido de disgusto. No siempre sería tan fácil evitar a los
clientes. Me dirigí hacia el mostrador y agarré el teléfono que Brick me había
dado. Lo cambie a modo avión para que no pudiera ser rastreado. Mi dedo se
cernió sobre la aplicación de fotos, y después de un momento, toqué la pantalla,
y una tonelada de imágenes parpadearon frente a mí. Avancé y me detuve en
mi favorito, Trigger parado junto a su motocicleta, leyendo algo de su teléfono. Lo
tomé una mañana cuando doblé la esquina de la casa club. Parecía tan real en
ese momento. La oscuridad que normalmente lo rodeaba no estaba allí. Era solo
un hombre apoyado en su motocicleta antes de comenzar el día. Demonios, lo
extrañaba. Cerré los ojos mientras el dolor azotaba mis crudos recuerdos.

Después de sacar a Bret de mi habitación y haberme quitado el largo beso

de despedida de mi boca, me apresuré hacia el patio trasero. Corrí por el
laberinto de arbustos altos, bajé por la pequeña colina hasta el edificio donde el
club de striptease estaba clavado en un mar de vegetación.

Dirty Promises se construyó hace veinte años y era uno de los clubes de
striptease más prestigiosos de Las Vegas. La membrecía por sí sola cuesta más
que la mayoría de los hogares allí.

Saqué un guijarro de mi zapato cuando toqué dos veces la gran puerta

industrial. La música, el humo del cigarro y el alcohol me golpearon como una
ráfaga de viento cuando se abrió a toda prisa.

—Oh, mierda, mira quién volvió —Jarmon, el portero, se rió y me dio un

abrazo. —Siempre vuelven

—Gracias, Jarmon —murmuré, pero me entregué a su abrazo. Era un buen

chico y siempre tuvo nuestras espaldas.

—¿Estás sustituyendo a alguien?

—Sí, Venna.

Él no hizo ninguna pregunta, simplemente señaló su casillero y me dijo que

cualquier cosa, me ayudaría.

Las ventajas de tener a mami en el lugar.

Abrí la puerta de su casillero y suspiré —¿De verdad, Ven? —Agarré el

atuendo y alcancé el gancho en la parte posterior de mi corsé cuando sentí que
alguien alejaba mis dedos.

Mi mirada se dirigió al espejo, y grité.

—Parece que viste un fantasma, cariño

Entrecerrándome para estar segura de que tenía razón, bajé los brazos
lentamente. —¿Sean?

—Soy Shantee ahora. —Él, o más bien, Ella... hizo labios de pato en el
espejo, admirándose a sí misma. Estaba metida en un brillante vestido dorado
con un estante que haría que Pamela Anderson se sintiera cohibida. Una recta
bobina marrón se alineó en su mandíbula e hizo que sus labios rellenos de silicona
salieran. Sean nunca fue pequeño como hombre, y ahora que ella había hecho
la transición, había perdido algo de peso. Tenía que decir que ahora era
bastante impresionante. —Resulta que Felicia tiene bastante en la lista de clientes
homosexuales. Así que, naturalmente, di un paso adelante y tomé uno por el
equipo.

—Estoy impresionada.

—No estés en shock. Siempre fuiste buena con lo raro. —Ella bajó mi
cremallera, liberando mis costillas y me lancé hacia delante con un respingo.

—¿Estás bien, cariño?

—Sí —Me sentí alrededor, con curiosidad por saber si les hice más daño.

Apartó mis manos de nuevo y se inclinó para examinar la herida. Sus cejas
dibujadas se alzaron en especulación.

Justo cuando pensé que iba a ser interrogada, ella se echó hacia atrás,
agarró su bolso de diseño y me entregó un frasco de pastillas.

—Toma dos ahora y dos a la hora de dormir

—¿Qué son?

Ambas nos quedamos en silencio cuando me avisaron que estaba a punto

de salir.

—¿Importa? —Ella las arrebató de mi agarre, dejó caer dos en mi mano, y

me dio el vaso de ginebra y tónica que había estado tomando.

—Gracias —Las arrojé hacia atrás y me puse el ridículo atuendo.

—Tess —gritó cuando di el primer paso hacia el escenario. —Espero que

quienquiera que te haya hecho eso, le hayan dado el culo.

Intenté forzar una sonrisa. Me imaginé esos ojos verdes mirándome desde
su corte. —Él lo hará

—Me alegro de que hayas vuelto.

Ese comentario tenía mi estómago en nudos. No quería volver.

Vestida con un traje de negocios y corbata, me paré detrás de la cortina y

esperé a que “Drink You Away” de Justin Timberlake golpeara las cortinas.
 No pude evitar explorar la multitud en busca de su rostro, pero él no estaba
allí. Por supuesto, no lo está. Trigger ni siquiera sabía dónde estaba.

***

Pasé el cigarrillo de un lado a otro a través de mis dedos como lo haría un

baterista. Me dolía la piel, y eso agravaba mis nervios. La cosa más pequeña me
hacía enojar. Necesitaba una razón para lastimar a alguien.

Brick finalmente se unió a nosotros en la sala de reuniones. Murmuró algo

acerca de no dormir lo suficiente. Gus me miró y supe lo que estaba
pensando. Necesitábamos superar esta mierda si el club iba a seguir funcionando
sin problemas.

—¿Algo? —Le ladré a los chicos. Todos se recostaron en sus asientos y

miraron alrededor de la habitación.

—Supongo que volvió a Las Vegas —dijo finalmente Brick, pero no me miró.

—Me refería al imbécil que se levantó de la tumba —le respondí.

Levantó la cabeza y el teléfono. —Necesito hacer una llamada

Asentí con la cabeza para que se fuera, pero era una excusa de mierda.

—Es como si se hubiera caído de la parrilla de nuevo —Morgan se tiró de la

barba mientras pensaba. —¿Crees que puedes obtener ayuda de Blackstone?

Estaba limpio de deudas con los chicos de Blackstone, pero dada la

situación, podría considerar la idea.

—Gus —dirigí mi atención a él —Correré la voz a los vicepresidentes. Quiero

todos los ojos que podamos conseguir.

—Está bien —Se fue con el teléfono en la oreja.

—¿Qué pasa con Fox? ¿Todavía estamos todos buscándolo? —Jace giró
su vaso de papel entre los dedos.
 Quería que la cabeza de Fox estuviera sobre la puerta de mi oficina por lo
que le hizo a Tess en el desierto. Tomó un poco de tiempo de excavación, pero el
imbécil corrió su boca en un bar sobre cómo golpeó a Tess. Una vez que se corrió
la voz, supe que desaparecería. Cobarde.

—Sí, pero es mejor que sea la última puta cara que vea

—Lo tengo.

Veinte minutos más tarde, termine la reunión, sin querer escuchar ni una
pequeña mierda sobre el regreso de Tammy. Me ocuparía de ella cuando la
viera.

—Trigger —Jace se quedó atrás mientras el resto se retiraba, —¿Puedo

robarte un momento?

Encendí mi porro y giré mi silla para enfrentarlo. El humo abrazó mis

pulmones mientras el THC era absorbido por mi sistema. Di la bienvenida al golpe
ya que domesticó momentáneamente a los demonios. Mi mente jugaba con la
imagen de ellos mientras se agachaban en la puerta de sus jaulas, con ojos
cautelosos.

—Sé que me estoy excediendo, pero quiero buscar a Tess.

Tomé una respiración entrecortada que vino con la mención de su

nombre.

Levantó las manos cuando sintió que mi estado de ánimo cambiaba —

Mira, esa chica estaba allí para mí cuando los demás no me vieron rodar. Déjame
hacer lo mismo por ella.

Mierda. Me froté la frente, más por frustración sexual que por cualquier otra
cosa. Daría mi tuerca izquierda para recuperar a esa chica, pero con mi padre
nuevamente en la foto, era un nivel completamente nuevo de oscuridad.

—Trigger —se acercó un poco más, pero me di cuenta de que estaba

asustado, —déjame asegurarme de que esté bien hasta que decidas lo que sea
que estés haciendo o no con ella. —Su mirada se apartó de la mía. —Ella es mi
amiga también. Solo quiero saber que está bien.

Cerré los ojos e inhalé profundamente para tomarme un momento para

pensar en esta mierda. La quería aquí, a mi lado, a salvo. Sin embargo, la historia
había demostrado ser una perra, y cuando estuve cerca de alguien a quien
cuidé de forma remota, se convirtió en un objetivo.

—Jace...

—Por favor —Sus hombros se tensaron cuando se dio cuenta de que lo

soltó, pero continuó. —Solo déjame ver si está bien

Tragué el látigo de las palabras por interrumpirme. Pude ver que él estaba
realmente preocupado por ella.

Asentí levemente, y eso era todo lo que necesitaba antes de estallar en

una sonrisa infantil y salir corriendo de la sala de reuniones.

Jódeme. Esperaba que esto no fuera contraproducente. Me molestaría si

tuviera que matar a Jace también.

***

El sudor corría por mi cara, me dolían las manos y mis rodillas parecían de
goma cuando terminé mi entrenamiento en la azotea. Me quité la gorra, me bebí
la tercera cerveza y me incliné sobre el borde de donde estaba el viejo
apartamento de Tess.

—Oye, hombre —Brick se detuvo en mi motocicleta. —¿Sabes que viene

Tess la próxima semana?

Me encogí de hombros y me abroché la hebilla del casco de mi capucha.

—Mira, creo que ella debería tener su propio lugar. Quería alquilar la
habitación frente a tu edificio. Ya sabes, más ojos en ella y mierda.

—Sí, está bien —Arranque mi motocicleta, sin pensar más en eso.

—Creo que ella te gustará

—Realmente no me gusta nadie —Puse la motocicleta en marcha y rugí

por la carretera.

Dejo caer mi botella y observo cómo sacude el viento y explota en el cubo

de basura debajo. Quería saber qué estaba haciendo ella, pero al mismo tiempo,
no quería saber.
 Durante el viaje a casa, no pude sacar a Tess de mi mente. La ausencia de
Jace no me ayudó a mantener la cabeza recta. Noté que su motocicleta se
había ido cuando llegué al club. Justo cuando retrocedía, Big Joe estaba a mi
lado con su teléfono abierto. Me lo entregó y retrocedió.

Odiaba que mi cuerpo se sacudiera con regocijo cuando escanee el

correo electrónico cifrado. Para cualquier otra persona, se vería como una
maraña de códigos, pero para mí, era un segundo idioma.

Primer premio: cien mil

Segundo premio: cincuenta mil

Los ganadores del primer y segundo lugar pasarán a las semifinales.

Ubicación revelada cuando se anuncian los ganadores.

Estaba intrigado, pero jodidamente irritado, me entregaría a la única cosa

que prometí que nunca volvería a hacer.

—¿Qué, crees que necesitamos el dinero?

—No, jefe, creo que necesitas la salida

¡Mierda!

Cogí el teléfono en su mano y entré. Morgan tenía el bar lleno, y eran solo
las ocho de la noche. Era bueno ver que el negocio se estaba recuperando.

—¿Brick? —Grité cuando vine detrás de la barra por un agua.

—De vuelta en el gimnasio

Minnie bloqueó mi camino.

—¿Qué? —Tenía fuego, pero no del tipo que me gustaba.

Sus brazos se doblaron sobre su pecho, y ella estiró su cadera. —¿Cuándo

vas a arreglar lo que sea la mierda entre tú y B?

—No ahora, Minnie

—Ahora sí. Ve a buscar a Tess para que puedas relajarte de nuevo, porque
honestamente, eres un gran gilipollas sin ella. ¿Y por qué demonios está Tammy
de vuelta? Ella podría ser el maldito topo, por el amor de la mierda.
 Cerrando los ojos, traté de calmar mi temperamento, lo que resultó más
difícil de lo que pensaba. Cuando los abrí, vi que ella se había alejado.

Bueno.

El gimnasio estaba cargado y caliente. Odiamos usar el aire

acondicionado cuando hacíamos ejercicio. Viviendo en el desierto, necesitabas
tener resistencia cuando se trataba del calor. No podría pelear si te
mareabas. Mierda pasa, y mueres.

Brick estaba saltando en el ring con Rail, quien parecía haber sido
golpeado en la cara varias veces. No fue una pelea justa. Brick era más fuerte y
más delgado.

—Rail —grité. Dejó caer los brazos y se agachó bajo las cuerdas.

Salté y levanté los puños para entrenar.

—No —Brick suspiró.

—No pregunté —Golpeé su hombro y luego su mejilla.

—¿Por qué? —Se estremeció cuando le di un puñetazo en el brazo.

—Contraataca

Puso los ojos en blanco y lanzo un puñetazo en mi cara, pero me agaché y

le di una patada en la rodilla. Gritó, pero alimentó su fuego.

Volvió a girar, y le dejé lanzar a mi cara. Él vio a través de mí y maldijo. El

dolor físico era mi droga.

—Odio que la hayas hecho irse.

—No fue mi intención —gruñí. Esquivando su golpe, y le envié un golpe a su

pecho.

—Me tiraste debajo del autobús —Me dio una patada en las costillas.

—Lo hice, pero era eso o mi padre hundiría sus garras en ella —Fue difícil
contenerme cuando lo clavé en la mandíbula con mi pie.
 Dio un paso atrás y escupió sangre de su labio partido. Me apuntó con su
mano forrada. —Sabes que ella te amaba, y la alimentaste con los lobos como si
fuera otro gatito que se acercó demasiado.

Me lancé y lo agarré por el cuello, golpeándolo en la esquina del

ring. Algunos de los muchachos se levantaron, pero Rail levantó la mano para
decirles que se echaran atrás.

Mis dedos se curvaron en piedra mientras retiraba mi mano. Mi corazón

latía a una velocidad peligrosa y mi visión se nublaba. Mi interruptor me pidió que
lo giraran, pero lo mantuve presionado. Lo que dijo se hundió y cerró los ojos con
un suspiro de frustración. Esperé un momento antes de soltarlo y dejé caer mis
brazos pesadamente a los costados. Los demonios me gritaron para arrancarle la
cabeza. Los jodidos animales no se rendirían.

—Ella está esa casa —murmuró Brick, lo que me hizo dar vueltas. —Acabo
de recibir una llamada de un amigo que todavía vive allí. Estabas fuera, y
necesitaba procesarlo. —Él hizo un gesto alrededor del ring.

Jesucristo.

—Dile a Jace

—Él sabe. Estaba allí cuando llamó.

Me giré para irme cuando Brick me detuvo.

—No es tan fácil entrar y recuperarla. Si ella se fue a casa, significa que
regresó a él.

—Estás listo para decirme quién él ¿Ahora?

***

Mis manos se flexionaron sobre los lados del estrado cuando sentí la
conexión con aquellos debajo de mí. El poder viajó a través de las plantas de mis
pies. Me imaginé como un árbol, absorbiéndolo a través de mis raíces, y el calor
de él inundó mi alma. Inhalé profundamente con los ojos cerrados.
 Lentamente, mis ojos se abrieron, y miré hacia abajo a los veinte pares de
oídos que esperaban que yo hablara.

—Hoy hablamos sobre el sacrificio y cómo el Señor quiere que le hagamos

justicia.

Dos horas después, empaqué mis cosas y estreché muchas manos antes de
aflojar mi collar y tirar una botella de Jack de debajo del órgano polvoriento. Este
arreglo es bastante bueno. Realmente podría deslizarme en todo este asunto del
predicador en el púlpito. Me viene bien

—Alle -—Zay, uno de los miembros más antiguos de mi familia, se aclara la

garganta cuando lo fulmino con la mirada. —Padre, tenemos un nuevo progreso.

—¿Qué es? —Limpié la sangre seca de las crestas de mi cuchillo con mi

chaqueta. El borde de la emoción que había experimentado antes, después de
deshacerme de un local solo estaba empezando a apagarse.

—Hemos encontrado a la chica

Eso despertó mi interés. Trigger nunca había dado una mierda por nadie
antes, pero por alguna razón, le importaba lo suficiente como para hacer que esa
mujer rubia se fuera. No pude revolver mi cabeza alrededor de eso. Por lo que
puedo ver, hembras como ella eran una moneda de diez centavos por docena,
nada más que un agujero cálido y húmedo. El amor era una conspiración que fue
golpeada en nuestros cerebros por la sociedad, como si necesitáramos a una
anciana para hacernos sentir completos. Resoplé en voz alta ante la idea. Todo lo
que te quedaría era una perra para molestarte y chupar todo tu dinero. Si el
hombre común pudiera dar un paso atrás y mirar nuestra historia, verían que los
sentimientos como el amor no eran más que lujuria. Un par de empujes de cadera
y una polla gastada, y eso era todo.

Como dice el viejo refrán, follar y tirar.

—¿Dónde está ella? —Miró por encima del hombro y me entrega un

pedazo de papel doblado. Por eso mantuve a Zay alrededor. Era leal, discreto, y
podía encontrar a cualquiera. Él fue, después de todo, el que se le ocurrió la idea
de ganarse a los Stripe Backs.

Miré la dirección y sonreí. —Pon cincuenta en el blackjack para mí.

 El asintió. —Voy a informar esta noche —Con eso, se fue.

El resto de los hombres comenzaron a traer el envío de armas que llegaron

anoche. Me acerqué a la mesa y saboreé el olor.

—¿Qué tenemos aquí, padre? —Mi potencial comprador estaba

prácticamente salivando.

Señalé el extremo de la mesa. —AK-47, ML 18 pulgadas 5.56, y esto… —

Cogí el arma sexy y elegante y miré por el visor. —Esta es la Mamba Negra.

—¿Qué es exactamente eso? —Miró el rifle y se pasó la lengua por los

labios. La metí de nuevo en la funda de terciopelo suave.

—Hecho a medida. Es un cruce entre ambas armas.

Sus cejas se alzaron y sacudió la cabeza, claramente no interesado en mi

especialidad. —No voy a mentir. Me sorprendió escuchar que estabas tratando
con armas

Le lancé una bala entre los dedos. —En realidad, no estoy buscando
vender. Estoy buscando construir un ejército

Su rostro cayó, y flexionó la mandíbula. —¿Ejército? ¿Con quién

exactamente estás luchando?

—Devil's Reach —dije sin rodeos mientras me acomodaba en una silla.

Dio un paso atrás y mantuvo sus manos en el aire. —Joder, hombre, no sé

por qué te enfrentarías a alguien tan loco como Trigger, pero no quiero participar
en eso.

—¿Asustado? — Me burlé.

Sus dedos recorrieron la Mamba Negra antes de que su mirada pasara a la

mía. —Lo observé atornillar los globos oculares de mi sobrino con un tenedor
porque lo atrapó con la mirada. Luego arrancó los malditos riñones de mi tío
porque lo defendió. Viví, pero esas imágenes están quemadas en mi cerebro. —Él
frotó su cabeza. —No sé qué fue peor, mirarlo o vivir con eso —Cerré la tapa del
arma. —Esta bien comprando armas de tu parte, padre, pero si buscas un
ejército, mis hombres preferirían irse con Trigger
 Odiaba que mi hijo tuviera tal reputación. Si no me hubiera escondido,
sería más temido que él ahora.

—Haz lo que quieras

Él miró hacia otro lado, su rostro se puso más pálido por el momento. Coño
de mierda —¿Cuándo planeas seguir adelante con él plan?

Incliné la cabeza mientras estudiaba su rostro y me pregunté cuál era su

motivo. —¿Por qué?

Se metió las manos en los bolsillos. —Porque quiero estar lo más lejos posible
de ti cuando sea posible

Sonreí, emocionado de saber que la guerra sería épica.

 Durante tres días, Venna y yo jugamos con cada cliente. Todo lo que tomó
fue un poco de actuación, una venda para los ojos y algo de música para
ahogar las voces. Odiaba cada momento de ello. Me sentía sucia y usada, más
por mi madre que por los clientes. Puede que no haya estado durmiendo con los
hombres, pero más de la mitad del tiempo me metían la lengua en la garganta o
metían los dedos en las bragas cada vez que podían, pero al menos no
ocultaban quiénes eran.

La única vez que me sentí bien fue cuando estaba bailando. No se les
permitía tocarme entonces. Venna estaba haciendo una fortuna, y yo no estaba
muy lejos. La mitad de mi dinero iba a otra parte, así que me llevaría un poco más
de tiempo salir de aquí. Fue una píldora difícil de tragar, pero aún tenía que
averiguar qué tenía Clark sobre Trigger y el club.

Giré una vez más en el palo y luego comencé a sentirme mal. Mis costillas
estaban en llamas, y mi estómago rodó. Sintiendo que el mundo estaba a punto
de volar, bailé y esperé hasta que las luces se apagaron.

Casi me caí por las escaleras cuando descendí y me estrellé contra alguien
que me cortó la caída.

—¿Qué pasa, Tess? —Clark se inclinó hasta el nivel de mis ojos.

—Nada —Lo empujé lejos, pero no se tendría. Medio me llevó al camerino

privado y me sentó en una silla antes de entregarme una botella de agua.

—Estas blanca como un fantasma. ¿Has comido hoy? —Sintió mi frente,

pero aparté su mano.

—Sí, y deja de tocarme —Incluso el agua me dio ganas de vomitar.

—No estás jodidamente embarazada, ¿verdad?

 Me picaron los ojos mientras miraba al imbécil frente a mí. —¿Y si lo
estuviera?

Se frotó la cara, luego el cuello. Su expresión se oscureció, y pude ver a

dónde iba su cabeza. Pensó que era de Trigger.

Me levanté lentamente de la silla y me volví hacia la puerta antes de que

él obstruyera la salida.

—¿Lo estás?

—Muévete —Respiré por la nariz para tratar de calmar la tormenta en mi

interior.

Se mordió el labio pero perdió el comportamiento del gilipollas. Él apartó mi

cabello como solía hacerlo, y levantó con cuidado mi barbilla para que lo
mirara. —A pesar de tu enojo hacia mí, cariño, realmente me preocupo por ti y
por tu bienestar —Sus dedos se deslizaron por mi labio inferior y, por un momento,
me rendí. Se sentía bien, como si estuviera en casa otra vez. Se inclinó y rozó sus
labios con los míos, y casi me rompí. —Me perdí esto —Cuando comencé a
hablar, él selló su boca sobre la mía y me besó dulcemente. Sus besos siempre
habían parecido tiernos y cariñosos, pero en realidad, eran una mierda mental. —
Tess— susurró contra mi piel húmeda.—Sólo quiero saber si estás bien.

Era como si alguien me chupara el corazón. Retrocedí, secándome los

labios.

—No —Quería llorar por lo mucho que sus palabras me hicieron extrañar a
Trigger.

—¿Qué no? —Se movió más cerca. —¿Qué no hagas esto? —Una vez más
se empujó hacia mí, pero de una manera gentil. Se sintió mal. Estaba tan jodida y
torcida por dentro, que cualquier dulzura durante la intimidad me hacía sentir
desagradable.

Él me hizo eso.

Sus brazos se envolvieron alrededor de mi espalda y tiraron de la cuerda

que sostenía mi parte superior. —Recuérdame lo dulces que son tus pechos

Jesús.
 Las lágrimas picaron mis ojos, y ese bulto molesto regresó al centro de mi
garganta. Saqué la cuerda de su agarre y me moví con la mano sobre mis
pechos.

—Clark, suficiente —solté y traté de darle sentido al millón de emociones

que se mezclaban.

—Lo siento. —Levantó sus manos. —Es difícil cuando no te he visto en

mucho tiempo. Sabes lo que me haces.

—Necesito irme.

—Está bien —Él captó la indirecta pero aún así esperó un momento antes
de que abriera la puerta para mí.

Una vez que estaba sola en el pasillo de la casa, me deslicé en el suelo y

me puse de rodillas para que algo me estabilizara. Clark agitó tantos sentimientos
latentes que finalmente logré ahuyentar. Él no era bueno para mí, pero mierda,
ese beso me nublaba la cabeza.

Más tarde esa noche, mis costillas empeoraron. ¿O fue mi estómago?

Realmente no podría decirlo. Tomando las pastillas que Sean, o Shantee, me
había dado, me deslicé en un sueño muy incómodo.

Al día siguiente estuve en mi habitación tratando de tranquilizarme. Mi

madre estaba enojada porque tuvo que reprogramar mis citas, pero Clark ayudó
a convencerla. Me quedé en la cama, esperando que el tiempo y el descanso
ayudaran. Lamentablemente, a las tres de la tarde del día siguiente, ese no fue el
caso.

***

La señora que estaba detrás del escritorio mantuvo su ojo en mí mientras

esperaba al médico, que estaba corriendo detrás. Pude haber visto al médico de
cabecera, pero la última vez que lo hice, me había marcado severamente.
Literalmente.

—Tessa Marin. —La doctora me sonrió por detrás de sus gafas de montura
roja. Su oficina era tan original como su atuendo que sobresalía de su bata
blanca. Había llevado una esponja a las paredes y había hecho un mural limpio
del parque al otro lado de la calle.
 —Entonces, eres nueva aquí. —Ella me sonrió mientras sostenía su
computadora portátil. —¿Por qué estás aquí hoy? Cuéntame un poco sobre ti.

¿Dónde empezar?

—Para resumir la historia, estaba en el lugar equivocado en el momento

equivocado y mis costillas se llevaron la mayor de las palizas.

—Está bien —Su tono cambió de inmediato a uno más serio. —¿Viste a un
médico cuando sucedió?

—Algo así —Hice una mueca que le decía que mi historia tenía algunos
agujeros. —No vio ningún problema que me hiciera pensar que debería ir al
hospital.

Ella entrecerró los ojos antes de escribir algo en su computadora portátil.

—Estoy teniendo algo de dolor aquí —Señalé mi abdomen inferior, y sus

ojos siguieron mis manos. —No estoy realmente segura de si está relacionado con
lo que sucedió, pero no parece estar mejorando.

Colocó su computadora portátil en el escritorio y comenzó a calentarse las

manos frotándolas.

—Recuéstate y déjame echar un vistazo

Me acomodé en la cama, levanté mi camisa y observé sus expresiones

faciales. Sus frías manos me palparon y casi golpeé el techo cuando ella presionó
mi lado izquierdo.

—Sus moretones son amarillos, así que para tener ese tipo de dolor, creo
que podría haber más cosas. Tal vez también una costilla rota. —Ella echó un
vistazo a mi archivo antes de ajustar sus lentes mientras me miraba. —Me sentiría
más cómoda si hiciéramos algunas radiografías.

—¿Ahora? —Necesitaba regresar.

—Sí.

—No puedo. Tengo que volver al trabajo.

—Te sujetaré.
 Mierda.

—Bueno.

Se hundió en su asiento y se desplazó a través de su computadora

portátil. —De acuerdo, vámonos.

Veinte minutos más tarde, me vestí rápidamente y le prometí al médico

que regresaría por los resultados.

Reuní mis cosas y coloqué una sonrisa en la cara. —Estaré esperando su

llamada.

Se puso de pie mientras le entregaba el extenso cuestionario que me hizo

llenar. Ella inmediatamente pasó a la tercera página y frunció el ceño. —Aquí.—
Ella me dio una receta. —Tengo una teoría sobre lo que está pasando, pero hasta
que esté segura, por favor tome esto. Si no te ayudan, vuelve e intentaré algo
más. Mientras tanto, tómatelo con calma, ¿de acuerdo?

—Lo intentaré.

—¿Tess?—

Abrí la puerta y me paré en la puerta como para preguntar, ¿qué?

—Quien te hizo eso, ¿fue atrapado?

La cara de Trigger se rompió a través de mis paredes y me hizo sonreír. —

Uno lo fue, y el otro tendrá su día.

Ella asintió y luego me recordó una vez más que mantuviera mi palabra de
regresar por los resultados.

Ni siquiera salí antes de que mi teléfono se iluminara. Tiré dos de las pastillas
que me dio y abrí mis mensajes.

Ven: Estoy atrapado en el club y tu madre está en un alboroto. ¡Llama a

Rachel lo antes posible!

Tess: No es un buen momento.

Ni diez segundos después, sentí su respuesta.

Ven: Llámala ¡AHORA!

 Mierda.

—¿Dónde diablos estás? —Rachel, la administradora de la casa, me gritó.

—Tuve una cita.

—No por lo que veo. Tú conoces las reglas mejor que nadie aquí,
Tessa. Siempre encierras los tiempos en los que no estás aquí.

—Lo siento. No estaba pensando

—Sí, bueno, mejor, porque hay un nuevo cliente aquí que insiste en que él
tiene una cita contigo.

¡Vamos, no hoy!

—¿Puedes reprogramarlo?

—Chica, él está sentado en la sala de espera diciendo que esperará hasta

que llegues. —Cuando tu madre intervino para intentar que él se llevara a otra
persona, él dijo que no, pero que te triplicaría la tarifa normal.

¿Quién demonios era este tipo?

—Estoy a quince minutos de distancia

—Que sea cinco. —Ella colgó.

Rápidamente llamé a Ven y le conté lo que estaba pasando. Me dijo que

esperaría en el vestíbulo y nos íbamos de allí.

Me salté el Uber y casi corrí todo el camino de regreso. Me las arreglé para
llegar allí en menos de diez. Afortunadamente, la acera estaba despejada y el
ambiente estaba cargado de lluvia. Otoño en Las Vegas era el mejor.

—Te ves como una mierda —murmuró Rachel mientras trataba de alisar mi
pelo salvaje. —Ve allí y cámbiate —Me señaló hacia un pequeño vestuario que
rara vez usábamos, pero era bueno para momentos como este. —Lo llevaré a tu
habitación.

—Espera —Cogí la puerta antes de que ella se fuera. —¿Dónde está Ven?

—Felicia la necesitaba para algo. Ella se la llevó rápidamente hace unos

tres minutos.
 ¿Qué?

Saqué mi teléfono, y claro que sí, había un mensaje de texto.

Ven: Tu nueva madre necesitaba que cuidara de su cliente. No estoy

segura de si ella sabe lo de nosotras.

La sangre se drenó de mi cara y golpeó en mi pecho.

No.

No puedo

No lo haría.

Mis manos temblaban mientras subía la cremallera de mi corsé. Me

estremecí por el dolor, pero rápidamente lo enmascaré mientras trataba de
averiguar qué iba a pasar.

—¡Tess! —Ladró mi madre desde el otro lado de la puerta. —¡Muévelo!

Abrí la puerta, y su expresión cruel me atravesó.

—Te ves como una mierda. Este hombre tiene un montón de dinero. Será
mejor que no me arruines esto. —Me pellizcó las mejillas con dolor y puso los ojos
en blanco. —Por qué te quiere está más allá de mí. ¡Ve!

—Tu aliento siempre hace maravillas, madre.

Ella se rió de mí antes de alejarse.

Cada paso tomó una tremenda cantidad de energía y fuerza de

voluntad. Sacudiéndome como una hoja abrí la puerta. Y el cliente estaba
parado frente a la ventana mirando hacia el área de la piscina.

Mátame ahora.

Se volvió para mirarme, y casi me caigo.

***
 Brick precipitó el cuello del whisky antes de que tintineara mi botella.
Estábamos en la parte trasera de mi camioneta junto a la piscina. Acabábamos
de regresar de tratar con mi equipo de Carolina del Norte y necesitábamos un
respiro.

—Tienes que entender que vienes después de Tess. Sabes que me gusta la
lealtad y siempre te he apoyado. Pero Tess siempre viene primero

—Está bien —Lo entendí. La lealtad se gana con el tiempo y se demostraba

en las peores situaciones. Según lo que sabía sobre el pasado de Brick y Tess,
tenían un vínculo muy estrecho. Aún así, era hora de escuchar la verdad.

Suspiró y arrojó una botella de cerveza a la basura a unos pocos metros de

distancia. —Clark se metió en su vida cuando ella tenía diez años, y no como lo
haría un padre

Mi agarre se apretó alrededor del cuello de la botella cuando sus palabras

quemaron el revestimiento de mi estómago.

—Clark es once años mayor. Vio una oportunidad y la aprovechó.

Mierda. Tenía solo veintiún años cuando la conoció. Ser tan retorcido a esa
edad era otra cosa.

—¿Por qué? —Mi garganta se secó rápidamente.

Se rió entre dientes y luego se pasó la mano libre por los vaqueros —Porque
Tess era vulnerable y necesitada, pero sobre todo porque proviene de mucho
dinero, no es que haya visto ni un centavo de todos modos.

Me dolía el pecho cuando recordaba todas las veces que le había dado
mierda por ser una princesa malcriada que huía de mamá.

—¿Alguna vez... —Me rompí el cuello para aliviar algo de tensión.

Brick puso su pulgar sobre la boca de la botella y luego me observo con la

mirada más abrumada que jamás había visto en su rostro.
 —No me hagas responder a preguntas que activarán ese cambio tuyo,
amigo

Odiaba que se me negara una respuesta a algo que quería saber, y mi

oscura expresión le dejó claro que debía seguir.

—Vamos, Trigger

—Brick —le advertí.

Respiró con un suspiro. —No tuvieron relaciones sexuales hasta que ella
tuvo dieciocho años.

—Al menos él esperó hasta que ella fuera legal

—Sí, para el sexo —Mi cabeza se giró para encontrar su mandíbula en su

lugar. —Te lo digo, Clark hundió sus garras en ella a una edad temprana

—Entonces, ¿qué? —Necesitaba saber todo ahora, para poder lidiar con
eso.

—No es una cuestión de que. Es que él se ganó su confianza, se unió con

ella, la hizo enamorarse de él, y luego vio la oportunidad de asegurarse en la
casa y casarse con su madre. Él arrancó su mundo de debajo de ella y la
traicionó

¿Espera?

—¿Cuántos años tenía ella cuando se casó con su madre?

Brick asintió. —Once.

Fue entonces cuando intentó suicidarse.

—Sé que Clark ama a Tess a su manera enfermiza, pero a él también le

gusta el dinero. De esa manera, él consiguió ambos. Solo le tomó algunos años
lavar el cerebro de Tess para que volviera a someterse después de la boda. De
ahí que durmieran juntos en su decimoctavo cumpleaños

Jesucristo.

Clark es el único hombre que le prestó atención. Su padre no estaba

cerca, y su madre miro a través de ella como si no existiera. Clark robó toda la
inocencia que tenía. Puedes ver por qué ella era su objetivo. Es bonita, de boca
inteligente, y debajo de su armadura, tiene el corazón más grande, y él la
destruyó.

—Entonces, ¿por qué vino aquí y luego corrió hacia él?

Brick bajó la voz cuando Rail llevó a una chica al borde de la piscina y se
sumergió.

—Algo cambió hace seis años, y ella decidió que quería volver a casa
cuando yo quería irme de la ciudad. No importa cuántas veces le rogué que
viniera conmigo, ella no se movió. Sea lo que sea, era lo suficientemente
importante como para mantenerla allí, así que lo que haya sucedido después de
eso para que ella viniera a mí debe haber sido grande. Ella vivía en las calles
antes de que nos conociéramos, y sé que ella debe estar perdida si regreso allí.
Tess tiene muchos demonios que mantiene encerrados debido a esa casa

La chica con Rail gritó cuando la agarró por detrás y la arrojó dentro. Vi a
Peggy observándonos desde el otro lado de la propiedad, y cuando me llamó la
atención, ella lamió sus dedos y me indicó que fuera. Miré hacia otro lado y luego
tomé mi whisky.

—¿Cómo era Tess en las calles?

Brick se echó a reír y luego se recostó, claramente a gusto con este tema.

—Ella estaba alerta y recelosa, pero me gané su confianza. No le toma

mucho tiempo a una chica que se parece a Tess encontrar problemas en las
calles. Todos los hombres querían un pedazo de ella, y todas las chicas querían
odiarla. Puedes imaginarte.

Me estremecí ante el pensamiento.

—¿Alguna vez te llevó a la casa?

Se cruzó de brazos y suspiró.

—Una vez, ella lo intentó, pero nunca pasamos por las puertas. Ella tuvo un
ataque de pánico en toda la regla, y le dije que no valía la pena. —Él me miró. —
Te lo digo, ese no es el lugar para ella
 —¿Trigger? —Morgan apareció de repente a mi lado. —Deberíamos
hablar.

Una vez dentro, cerré la puerta detrás de Morgan y me hundí en el asiento

en la cabecera de la mesa. Morgan sacó su teléfono.

—¿Te acuerdas de Harmos?

Pensé por un momento hasta de que lo ubicara en la memoria.

—Sí, ¿el sobrino que provoco una caída en Las Vegas, y el tío que tuvo una
mano en ello?

—Sip. Bueno, ¿recuerdas cómo dejamos ir al otro tío?

Asentí, preguntándome a qué diablos iba con esto.

—Bueno, ese tío se limitó a decirle a Cray. Que resulta que se cruzó con tu
padre.

Mis manos se cerraron en puños, y me estabilicé para lo que seguía.

—Parece que tu padre está buscando construir un ejército y quería que se

le uniera.

—¿Eso es así? —Mordí. —¿Y lo hizo?

—No, dijo que no iba a ir contra ti. No vale la pena.

—Hombre inteligente —murmuré y pensé en cuál sería mi próximo

movimiento. —¿Alguna pista sobre su ubicación?

—Él no dijo mucho, pero que todavía estaba permaneciendo como un

sacerdote, parece gustarle que lo llamen Padre —Me miró ante una reacción a
eso, pero por irónico que fuera, lo dejé pasar. —Dice que trata de vender armas,
pero en realidad está enganchando hombres para reclutarlos.

Dejé que la información se absorbiera sin comentarios y luego inspiré

profundamente.

—¿A quién tenemos ahora?

Morgan sacó un asiento y pensó por un momento. —Quiero decir, tenemos

el reemplazo de Ty.
 —Quiero a Rich aquí, especialmente mientras Jace no está. Envía a
Cooper.

—Tu padre conoce a nuestros hombres. ¿Por qué no envías a Peggy?

—¿Para qué, una mano? Ella es inútil. Envía a Moe.

—En eso.

Me eché hacia atrás e intenté juntar qué diablos estaba haciendo mi

padre. ¿Estaba construyendo un club? ¿O era una trampa?

—La primera clave para tener éxito, muchacho, es hacer que otros piensen
que estás haciendo una cosa cuando realmente estás haciendo otra —me ladró
desde la esquina del ring. —La gente es prescindible, y cuanto antes te des
cuenta de eso, mejor estarás

Langley se paró frente a mí y apoyó su mano en mi hombro. Me eché

hacia atrás, pero su mano se mantuvo en su lugar.

—Despeja tu mente, Trigger. Cuanto más tiempo lo mantengas dentro de

tu cabeza, más difícil será la lucha. Enfócate en mí, y solo en mí.

Asentí pero miré a mi padre, que nos observaba. Fue amenazado por
Langley, pero lo necesitaba más. Él era, después de todo, el único que me
mantenía en línea cuando Gus no podía.

—Como dije —mi padre golpeó a Langley en la espalda, —todos son

prescindibles.
 Mis manos volaron a mi boca mientras las lágrimas fluían de mis ojos.

—Hola, Tess. —Jace me sonrió con un traje de tres piezas. Abrió su

chaqueta como si estuviera impresionado de cómo se limpió. —Me veo
jodidamente bien ¿verdad?

Me reí de sus palabras. Cómo entró aquí fue más allá de mí.

—Sé que no soy Brick, pero ¿puedo recibir un abrazo?

Me apresuré y envolví mis brazos alrededor de su sección media. Olía

como el club, y las paredes que había estado construyendo cuidadosamente
comenzaron a doblarse bajo la presión.

Me estremecí cuando sus brazos me apretaron.

—Oh, ¿estás bien?

Asentí mientras retrocedía y apartaba las lágrimas —Todavía estoy un poco

adolorida por... —Me sacudí el pensamiento. —¿Cómo has llegado hasta aquí?
Ejecutan una verificación detallada de los antecedentes de todos. Tendrías que
tener al menos cien mil dólares en tu cuenta, o ni siquiera te considerarán.

Él sonrió mientras se sentaba en el borde de mi cómoda. Se veía tan

diferente y mucho más crecido. Bueno, hasta que abrió la boca.

—Te estás olvidando de que Trigger es rico, y él conoce a mucha gente.

La sola mención del nombre de Trigger de una manera tan informal casi
me derribó. Busqué detrás a mi colchón y me eché hacia atrás para ayudar con
la pesadez.

—Supongo que eso es verdad —Mi boca se volvió seca.

 —¡Esta habitación es una bomba, Tess, y ese baño! Mierda, tu bañera es
del tamaño de mi cama —Le di la bienvenida a la falta de atención de Jace a mi
estado emocional. —No me sorprende que Brick te haya comprado un
apartamento y no te haya dejado en la casa del club de inmediato.

Trigger.

Brick.

Casa club.

Todas las palabras que no me había atrevido a pronunciar desde que me

fui hace tres semanas y media. Maldición, se sentía como mucho más tiempo,
pero con Jace aquí, se sentía como ayer. Froté mi pecho donde mi corazón
estaba decidido a hacer una huella.

Grité cuando él saltó a mi cama como un niño de siete años, y se apoyó

con su espalda. Sus brazos fueron detrás de su cabeza mientras suspiraba. —
Dormí en el garaje de Rail durante un mes antes de tener un lugar en la casa club
y pensé que eso era agradable —Él se rió entre dientes mientras se movía en el
edredón. —Ahora puedo ver por qué has vuelto aquí.

Odiaba que no viera lo oscuro que era este lugar para mí. Cuánto de mi
había muerto en las últimas semanas. Mis entrañas se enroscaron, y quise gritar.
Cerré los ojos y traté de calmarme, pero fue difícil porque él seguía divagando. —
¿Por qué estás aquí? —Solté, más áspera de lo que pretendía.

Se sentó y tiró de su corbata, y su estado de ánimo cambió.

—Trigger necesitaba saber dónde estabas

Mi cuerpo se estremeció de una manera alarmante. Había más en esto.

—¿Por qué?

—Alguien apareció y causó problemas —No me miraba y quería

preguntarle por qué. —Trigger solo necesitaba saber que estabas bien.

Oh.

—Bueno —me aclaré la garganta y me froté la muñeca —como puedes

ver, estoy bien.
 —Sí, puedo ver eso —Me dio una sonrisa, pero se cayó cuando no lo
igualé. —¿Seguro que estas bien Tess?

Mi teléfono vibró, y lo saqué de mi bolso.

Ven: La bruja malvada está finalmente ocupada. ¿Me necesitas?

Tess: Tengo este.

Ven: Está bien... solo mándame un mensaje de texto cuando hayas

terminado, ¿vale?

Tess: OK.

—¿Cómo está Brick? —Desvié la atención de mí.

—Desagradable y malhumorado.

Sentí que mis labios subían sin pensar. Brick podría ser perverso al excluir a
las personas cuando estaba digiriendo algo pesado.

—Dale de bebida una cajita de chocolate con leche

Jace me miró de manera extraña. Se cruzó de brazos y me hizo un gesto

con la cabeza para que me explicara.

—Sólo algo de cuando éramos más jóvenes

—Voy a parar en mi camino a casa y conseguirla.

Casa. Ugh.

—¿Algún mensaje para Trigger?

Sus palabras fueron como un puñetazo físico a mi estomago.

—Deberías ver el matadero. Está permanentemente teñido de rojo

Mierda.

Se puso de pie y se enderezó la corbata en el espejo. —Incluso Tammy no

puede acercarse a él —Me sonrió y no capto mi cambio de humor una vez
más. —Bueno, te he visto, y te ves jodidamente sexy. Informaré que estás muy
bien.
 —Jace —Resoplé con incredulidad sobre si esto estaba sucediendo.

Un golpe en la puerta envió una sacudida a través de mí.

¡Oh no!

—Jace, pierde la chaqueta y parece que te estás abotonando la camisa

—¿Qué?

—Hazlo ¿de acuerdo? —Me quité la chaqueta y lo empujé en la cama.

Justo cuando me acomodé en su regazo, la puerta se abrió lentamente.

—Tessa... oh, perdóname —Los ojos de Clark se estrecharon sobre la

expresión de asombro de Jace. —No me di cuenta de que estabas trabajando.

Como el infierno. La sangre bombeo a mi cara, y me escondí detrás de mi

pelo. Mis manos temblaron cuando las apreté contra el pecho de Jace.

—Cierra la maldita puerta, imbécil —Jace cubrió mis manos para ocultar
mis nervios y miró a Clark.

Clark se pasó la lengua por los labios mientras miraba a Jace, y luego
volvió a mirarme.

—Tessa, por favor, encuéntrame cuando hayas terminado aquí.

Asentí levemente y esperé el clic de la puerta. Dejé escapar un largo y

profundo suspiro para calmar mis nervios.

—Gracias por eso, Jace —No podía mirarlo a los ojos.

—Mierda, entonces tu eres una... una escolta.

No es de extrañar que Trigger lo haya enviado. Para confirmar que su ex

era una vagabunda.

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Esto no fue algo que elegí, fue algo en lo
que nací. Nunca me había acostado con ninguno de los hombres de aquí,
excepto Clark, pero eso era diferente.

—No es de extrañar que Trigger se largara a la mierda después de que

dejaste la iglesia.
 Me moví hacia atrás y me cubrí con mi patética excusa de bata y lo
empujé con fuerza contra su pecho. —¿Cómo te atreves a juzgarme? No es
asunto tuyo ni de Trigger. Lárgate, Jace, y dile que estoy bien.

Jace se movió en la cama y sacó su teléfono.

—Me tengo que ir. —Se encogió de hombros en su chaqueta y murmuró

acerca de perder su motocicleta. —Extraño tenerte cerca, Tess. Ojalá no te
hubieras ido.

—Bueno, lo hice, así que...

—Está bien, bueno, tengo que correr.

Me puse el pelo detrás de la oreja y asentí. Ojalá fuera Morgan quien

hubiera venido en lugar de Jace. Él me habría escuchado.

Apenas registré su abrazo y me di la vuelta cuando se fue. Me sentí en

carne viva y expuesta, y tuve que controlar mis emociones.

Cerré la puerta, apagué las luces, cerré las cortinas y me acurruqué en una
pequeña bola en la manta en el centro de mi cama.

Tal vez no era una puta, pero seguro que ahora me sentía como una.

***

A la mañana siguiente, Clark paseaba por su oficina como una pantera,

mientras yo permanecía como piedra, curiosa de lo que tenía que decir. Me
imagine que por supuesto era algo importante.

—¿Te gusta trabajar aquí?

¿De verdad?

—¿Si lo hace?

—¿Los clientes ahora están preguntando por ti específicamente?

—Clark —mi voz emitió una advertencia —Nunca pedí trabajar en la casa.
Quería volver al escenario. Si quieres cambiar eso, le doy la bienvenida. Hiciste tu
elección, así que mantén tus celos fuera de esto.
 Pensó por un momento antes de rodear el escritorio e inclinarse sobre mí,
como solía hacer Trigger. Su jabón era diferente, sin embargo, y trajo muchos
recuerdos sobre sentirme amada y apreciada por él. Tuve que sacudirme y
recordar la verdad, que hubo un trasfondo de engaño todo el tiempo, y que
haría bien en no olvidarlo. Di un paso atrás. Ya que me empañó la cabeza y me
confundió.

—Tessa —susurró y movió mi cabello de mi hombro. —Dios, he extrañado el

calor de tu piel.

Cerré los ojos y traté de concentrarme. Sus labios rozaron el lóbulo de mi

oreja y aparté la barbilla.

No lo hagas

—Solías amar cuando te besaba aquí —Presionó un lado de mi cuello y

Trigger apareció ante mis ojos.

—Detente.

—Tu cuerpo no está de acuerdo con tus palabras, dulce niña

Empujé sus hombros y lo envié lejos antes de girarme sobre mis talones y
correr hacia la puerta. Pero se abrió cuando toqué el asa.

La mirada malvada de mi madre abrió un agujero en mí. Sus ojos se

clavaron en mi cuello, y sentí que podía ver su beso.

—Clark, cariño —dijo sobre mi cabeza —ven a la cama

Suspiré mientras me movía a su alrededor. La mano de mi madre se ajustó

a mi brazo y me fulminó con la mirada —Dame una razón para echarte otra vez,
Tess. Solo una.

—Felicia —El tono de Clark me dijo que sabía a qué se refería ella. —
Suficiente.

Sus palabras se ligaron a la herida profunda y justo cuando mi madre

estaba a punto de dejarme ir, su mano se deslizó hacia abajo y tocó mi cicatriz.

—A veces tienes buenas ideas. Es una pena que no puedas seguir con
ellas.
 El aire fue aspirado de mis pulmones cuando luego golpeó su puerta en mi
cara.

***

—¿Dónde? —Extendí el mapa frente a Cray, el vicepresidente de la

tripulación de Arizona. Morgan se inclinó sobre la mesa con Gus y Brick cerró la
puerta detrás de él después de desviar a Peggy, quien no tomaría un “Piérdete”
por una respuesta.

—Aquí y aquí —Morgan señaló dos puntos que se extendían por la 33 y

Ocean Park Boulevard.

Miré a Gus. Conocía el sur de California como la palma de su mano.

—Sólo un viejo teatro. Hay un edificio en la parte de atrás. ¿Tal vez esté en
cuclillas allí?

Rodé mi cuello, sopesando las probabilidades de que esto fuera una

trampa.

—Mira, tengo ojos por todas partes. Si dijeron que lo vieron, les creo. —
Morgan se quedó de pie mientras todos nos sentábamos. Sabía que confiaba en
sus hombres, pero yo no. Capté los ojos de Brick y él se encogió de hombros, pero
podía decir que quería seguir esta pista.

—Vota — le ordené.

—Sí —Morgan comenzó por nosotros y levantó su mano.

—Si —Cray asintió.

Gus comenzó a toser por su cigarro, pero logró gritar —Sí.

—Sí. Esta mierda debe terminar —Brick revisó su teléfono antes de

guardarlo.

Mis ojos duelen cuando los demonios dentro pronuncian su voto.

 —Solo nosotros, y traigan los rifles. Salimos en la oscuridad.

Morgan esperó hasta que el resto de los chicos se fueran antes de enrollar
el mapa y guardarlo.

—Necesito a Peggy fuera de la barra — murmuró mientras se giraba para

mirarme. —No sirve para nada, se está yendo a follar con quien sea durante su
turno, y Dios no lo permita no sabe contar hasta veinte.

Me recliné, no necesitaba esto ahora, pero sabía que sus frustraciones eran
legítimas. Peggy era un maldito choque de trenes.

—¿A quién quieres?

—Tess —soltó y atrajo sus labios hacia adentro.

Una quemadura rasgó mi piel, y la disfruté. El dolor era bueno para el

cuerpo, te mantenía vivo. Lo que su nombre hizo a mi cabeza fue una historia
diferente.

—Tengo a alguien a quien puedo traer por un tiempo —dijo, sin inmutarse
por mi aspecto. —El primo de mi amigo solía trabajar en ese agujero en la playa.
Si él pudo trabajar allí, podría trabajar aquí

—A la mierda Tess. Ella se ha ido. No hay forasteros. Habla con Cray, mira a
quién puede enviar. —Me enojé. Nunca había necesitado una maldita perra
para preocuparme, y ahora mira qué demonios estaba haciendo a mi cabeza.
Solo el sonido de su nombre me prendió fuego

Él asintió, pero me di cuenta de que no estaba feliz por eso.

Las noches eran más frescas y los días más cortos ahora que era
noviembre. Nuestras sudaderas cubrían nuestra piel, los trapos escondían nuestras
caras y la muerte montaba a la perra en nuestras espaldas.

Pulsé el botón de mi casco y llené la noche muerta con “Psychosocial” de

Slipknot. Necesitaba algo para calmar la conversación.

Una gruesa emoción parecía flotar en el aire. Envió pequeñas descargas a

mi piel que se absorbieron en mi torrente sanguíneo y pusieron mis sentidos a toda
marcha.
 Señalé el desvío y nuestros faros se encendieron en el camino de entrada
cuando salíamos de la carretera principal. Nos detuvimos unos metros detrás de
un viejo autobús.

Nos movimos rápidamente en pares a través de la propiedad hasta la

única puerta de nuestro lado.

—Esto se siente un poco demasiado familiar —A mi lado, Brick revisó el clip

de su 9 mm. —¿Listo?

Escaneé a los chicos para asegurarme de que estábamos listos. Big Joe
estaba más atrás y se quedaría afuera para enviar un mensaje de texto si
teníamos compañía. Abrí la puerta con mi linterna y entré en el almacén a
oscuras.

En el momento en que mi bota aterrizó y sentí la textura, no tuve que mirar

hacia abajo para saber qué era. El olor golpeó un segundo después. La carne
podrida era algo que solo necesitabas experimentar una vez para tenerla
grabada permanentemente en tu memoria.

Rail se atragantó detrás de mí, pero se mantuvo unido. Brick rió algo, y se
calló.

—¿Qué es ese ruido? —Morgan susurró mientras se acercaba a mi lado. —

¿Una tubería goteando?

Corte a los muchachos y avancé, mi luz exploraba a la altura de la cintura

para no perderme de nada. Había una puerta delante, parcialmente abierta.
Asentí con la cabeza a los chicos, y me siguieron. Me di la vuelta una vez para
contar y asegurarme de que todos estaban conmigo. No confiaba en este lugar,
y el topo estaba jugando duro con mi mente. Si uno se iba a mostrar, ahora sería
el momento.

El líquido viscoso se hizo más grueso a medida que nos acercábamos.

Nuestras botas se aplastaron con cada paso, alertando a todos los que
estábamos allí. Todas las cosas en las que mi padre pensaría.

Abrí la puerta, mi luz se poso sobre las paredes y sentí un escalofrío al entrar
en la habitación.
 —No —Gus siseó cuando vio a uno de sus amigos más viejos colgando del
techo con alambre de púas envuelto varias veces alrededor de su cuello. La
sangre se había drenado de su cuerpo en charcos pegajosos. Sus manos estaban
desgarradas, y el hueso de su pulgar sobresalía, todos signos de una lucha a
muerte.

Una gran ola de dolor se apoderó de nosotros cuando vimos que más
miembros de nuestro equipo de San Diego atravesaban la habitación como luces
navideñas. Uno dos tres CUATRO CINCO SEIS SIETE. Me detuve cuando vi que el
séptimo era diferente al resto. Me acerqué y vi los tatuajes.

Gator

Sus labios fueron cosidos con alambre en una X, lo que significaba que
corrió la boca. Gator había traído las drogas a Palm Springs para probar el
producto en zigzag, y el resultado fue que Ty, mi prospecto, tuvo el mismo destino.
Una muerte brutal. Sacudí la cabeza y la rabia comenzó a tomar control de mi
cuerpo.

—Siete —le susurré a los hombres cuando se unieron a mí.

—Ocho —corrigió Gus. —Ellos tienen otro corredor también.

Mis dedos estaban zumbando. La sangre bombeaba a mis brazos, y las

venas crecían grandes y gruesas con ella a medida que la presión aumentaba
bajo mi piel.

Él tocó a mi familia.

Mi teléfono encendió mi bolsillo justo cuando una puerta en la esquina más

alejada se abría y cerraba de golpe.

Santa mierda, no estamos solos.

Rail fue el primero en dar un paso adelante cuando escuchamos tres

disparos desde afuera.

—¿Qué demonios? —Morgan rápidamente levantó su arma para escanear

por encima de nosotros.

Volví mi teléfono para leer lo que pensé que era la advertencia de Big Joe.

Jace: encontré a Tess.

 De repente, las luces se encendieron y hubo al menos treinta policías con
rayos láser apuntando a nuestros pechos.

—¡Suelten sus armas!

Jódeme

***

Todos fuimos separados y llevados a la estación esposados. Big Joe había

huido de la escena antes de que alguien lo viera. Llamó a nuestro abogado, que
ahora estaba a mi lado y que acababa de darme el mismo discurso acerca de
mantener la boca cerrada. Ya había pasado por esto suficientes veces para
saber qué hacer y qué no hacer.

Nos sentamos en una habitación durante cuatro horas antes de ver a

alguien más. La pérdida de mis hombres me pesaba mucho, pero el texto de tres
palabras de Jace era el que más me acosaba. ¿Ella estaba bien?

—Sam —Mantuve la cabeza baja. Sabía que estábamos siendo

grabados. —Necesito mí... — Hice un gesto hacia mi teléfono debajo de la mesa.

Que estaba nervioso a mí alrededor se había dejado claro algunas veces

antes. Le di un puñetazo en un bar una vez por mencionar información frente a un
prospecto. Sam era bueno en lo que hacía, por eso todavía estaba empleado. —
No puedo. Lo tienen.

—Alcanza a Jace para mí.

Él asintió y sacó su teléfono y comenzó a enviar mensajes. En ese momento,

la puerta se abrió y entró una de los idiotas más grandes que conocía.

—Oficial Doyle. —Me recliné en mi silla y examiné al chico de la bolsa de

ducha con el que crecí. Su hermana era decente en la cama, pero ella quería
más, y yo no. Pensé que Doyle estaba más molesto por eso que nosotros. —
Escuché que has estado trabajando en un encargo secundario.

Su sonrisa confirmó lo que esperaba que fuera una mentira.

—Bueno, ahora —sacó la silla y se aflojo la corbata mientras se

acomodaba en el asiento —siempre es divertido verte con las argollas puestas.

—No por mucho tiempo.

 —Ya veremos —Abrió el archivo frente a él y pasó su dedo por mi hoja de
antecedentes.

—Mi cliente no hizo esto —comenzó Sam. —No hay evidencia que sugiriera
que estuvieran allí durante los asesinatos reales, y seamos francos, este es su
equipo. No hay razón para matar a los suyos.

—Siempre hay una razón cuando Trigger está involucrado —respondió

Doyle mientras seguía leyendo.

La puerta se abrió, y allí estaba la asistente caliente de Sam. Ella me dio

una mirada tímida antes de entregarle un sobre.

Sam sonrió mientras sacaba la foto y la deslizaba sobre la mesa. —Como

pueden ver, mis clientes fueron captados por la cámara que salía de la tienda de
motocicletas en el momento de los asesinatos —Golpeo su dedo en la marca de
tiempo. —Ahora —se puso de pie y me hizo un gesto para que hiciera lo mismo —
hemos terminado aquí.

—En realidad —Doyle entrecerró los ojos — todavía hay un pequeño

problema con el tiroteo que ocurrió solo dos minutos antes de que
encendiéramos las luces. Siéntate de nuevo, Trigger. Te espera una noche larga.

—No crees que mi cliente le disparó a ese tipo y corrió de regreso adentro
a tiempo.

—No sé nada en este momento —El tono de Doyle se desvaneció. —Así

que, vuelve a sentarte hasta que lo hagamos.

Me crucé los brazos —Debes sentirte bien por finalmente tener un poco de
poder en tu vida.

—Trigger —advirtió Sam mientras se acomodaba en su asiento de nuevo.

—¿Sabes qué? Como que lo hago. —Él sonrió.

Me calmé y luego miré el reloj y me pregunté si Jace no había llegado a

casa todavía.

—Quiero mi llamada.
 Había pros y contras de vivir en una casa que nunca dormía. Siempre
había suficiente gente para mezclarse, pero siempre había gente alrededor.
Esperé a que mi madre me llevara a Rachel antes de tocar el teclado para
mostrar mi agenda. Tenía curiosidad por saber si Jace había reservado más
sesiones conmigo. Presioné la flecha para deslizar el mes, solo para encontrar que
estaba reservado al menos cinco veces por semana, pero no con Jace. La
decepción me recorrió, pero solo demostró que necesitaba salir de aquí
rápidamente. Al menos Venna todavía estaba reservada para el escenario, lo
que significaba una buena noticia.

Escuché la voz de mi madre y tuve el tiempo suficiente para hacer clic y

girar por el pasillo. Presioné mi espalda contra la pared y escuché para saber si
notaron que estaba allí.

—Sácala de los libros —mi madre espetó. —Ella es un choque de trenes. No

necesitamos otras Mags.

Mi corazón se aceleró. No había escuchado el nombre de mi mejor amiga

mencionado en esta casa durante tanto tiempo. Me acerqué más a la esquina.

—¿Le pago por la semana?

—Ella casi me cuesta a nuestro cliente más grande. Debería estar

aceptándolo. —Ella golpeó su mano sobre el escritorio. —Limpia su habitación,
tira su mierda en un taxi y sáquela de mi propiedad dentro de las próximas seis
horas, o estará buscando otro trabajo

—Sí, señora. —Rachel comenzó a teclear en el teclado.

—¿Dónde está Clark? —Me di la vuelta con cuidado para apenas poder
mirar por la esquina.
 —Um —Rachel encendió las cámaras y estudió cada una de ellas —Él está
en la piscina con Summer y Angela

—Por supuesto que lo está. — ella se rió y se fue.

Maldita sea, odio a esa mujer.

—Chica, ¿estás buscando problemas? —Rachel estaba escribiendo otra

vez, pero sabía que me estaba hablando.

Con vergüenza doblé la esquina encogiéndome de hombros.

—Tienes suerte de que te vi en la alimentación antes de que lo hiciera tu

madre. ¿Por qué estás dando vueltas?

Me pasé la mano por el pelo y me pregunté qué tan seguro era compartir
algo con Rachel. La había conocido casi toda mi vida, pero eso no significaría
mucho en esta casa.

—Solo quería saber quién está siendo echado.

—Dezzy. Tomó demasiada cocaína antes de que llegara su cliente y estuvo

a punto de sufrir una sobredosis durante una mamada. El tipo casi pierde su
ramita.

Mierda.

Sus ojos oscuros se estrecharon sobre mí. —¿Por qué estás realmente
aquí? No me mientas. Nadie hubiera regresado después de lo que te pasó la
última vez.

—Dinero —Eso era una puta mentira, pero no iba a ir allí.

—Umm hmm —murmuró ella. —Escuché que estabas enredada con una
pandilla de moteros. ¿Es verdad?

—¿Qué sabes al respecto?

—Sé que Clark tenía algunos policías de mierda aquí vestidos con ropa
normal. Mostraron sus insignias para entrar. Una vez que entraron, Clark casi se
quitó la cabeza por venir a la casa. Algo sobre ti y una pandilla de moteros. Sin
embargo, una vez que hablaron un rato con él, se calmó y entraron en el bar.
Justo cuando se estaban yendo, le entregaron algo que parecía un tubo de
computadora, ya sabes, una de esas cosas USB. Luego entró directamente en su
despacho.

—Escuchas mucho para trabajar en el escritorio, Rach.

—Te sorprenderías de lo que pasa en esta casa, Tessa —Me lanzó una
mirada extraña y volvió a escribir.

—Es bueno saberlo —le susurré y luego me dirigí escaleras arriba, pero en
lugar de ir a mi habitación, fui a la oficina de Clark. Ahora que sabía que le
habían dado algo, necesitaba encontrarlo y lidiar con esta mierda. No duraría
mucho más.

Su oficina estaba cerrada, pero había aprendido algunos trucos mientras

vivía en las calles. Utilicé mi tarjeta de acceso que permitía el acceso a las salas
de observación y la moví más allá de su lamentable excusa para una cerradura.
Sólo tomó un par de intentos abrirlo. Con una mirada por encima de mi hombro,
me deslicé dentro y cerré la puerta suavemente detrás de mí.

Nunca me gustó su oficina. Tenía paredes blancas con muebles blancos.

¿Cómo puta podrías conseguir algo aquí? Primero me dirigí al archivador y hojeé
las pestañas, pero nada realmente se destacó. Saqué mi archivo y lo coloqué a
un lado mientras abría el siguiente cajón.

—¡Vamos! —Hojeé a todos los que han trabajado aquí desde los años
noventa. Para alguien que tenía una oficina tan moderna, ciertamente tenía un
sistema de archivo de la vieja escuela.

Mi estómago se estremeció cuando vi su nombre escrito con un bolígrafo

rojo en la pestaña.

Mags Hurtle.

Lo abrí y hojeé sus papeles. La información de su familia, su informe de

salud, los detalles de su embarazo con Lily, la información del bebé. Me detuve
cuando llegué a la denuncia policial. Mucho de esto fue tachado, lo cual fue
extraño pero no sorprendente. Me moví para apoyarme contra el escritorio
cuando un DVD cayó al suelo y se deslizó bajo su estantería.

Mierda.
 Justo cuando me incliné para agarrarlo, sonó el teléfono de Clark. Salté,
empujando el archivo de nuevo en su lugar.

—Jesús —Traté de calmar mis nervios mientras sacaba el DVD de debajo

de la estantería. Lo metí en la parte de atrás de mi corsé.

Con un suspiro frustrado, me moví de nuevo a su escritorio. Era un simple

escritorio sin cajones, solo una mesa con cuatro patas. Hice clic en el teclado, y la
pantalla de su Mac parpadeó. Cerré mis ojos, preguntándome cómo diablos iba
a navegar a través de esto. Estaba acostumbrado a la tecnología de Microsoft.

Después de cuatro intentos fallidos de contraseña, apagué la pantalla y

busqué en otra parte. Si le entregaron algo, la prueba debería estar aquí. Revisé
dentro de los pocos contenedores en el escritorio en busca de un pequeño USB,
pero no tuve suerte.

Cae bajo, Tess, y piensa como Clark.

Piensa.

Piensa.

Piensa.

Vi su cuadro de Monet descansado en la pared y me pregunte si tal vez

era una placa para ocultar una caja fuerte detrás de ella. El marco estaba a una
pulgada de la pared. Mis dedos se movieron a lo largo de la parte inferior y
tiraron, pero nada.

Hmm

Entonces vi una caja de exhibición para sus amadas rocas en la mesa

debajo de la barra. Estaba a cinco pies de distancia cuando escuché unos pasos
familiares. Escaneé la habitación, desesperada por encontrar un lugar para
esconderme. Sus muebles de mierda proporcionaron una cobertura cero, así que
me deslicé en modo casa.

—¿Tess? —Clark se detuvo cuando me vio sentada en su silla frente a su

escritorio. —¿Qué? —Miró por encima del hombro y luego cerró la puerta detrás
de él. —¿Qué estás haciendo aquí? ¿Cómo demonios entraste?
 Crucé mis piernas, que por lo general atraía su mirada hacia la parte
superior de mi muslo. Arrastré mis dedos por mi estómago, me detuve en mi
pecho, a través de mi clavícula, y la deslice hasta mi oreja para jugar con mi
pendiente. Clark era increíblemente predecible cuando se trataba del cuerpo
femenino, así que usé lo que tenía.

—Quiero pedirte que hables con mi madre sobre mi horario

Acercó la silla a mi lado para poder mirarme de frente. Porquería. Noté que
no había movido mi propia carpeta que había tirado.

¡Madre de jodido Cristo, Tess!

—Sabes que sería más fácil decirlo que hacerlo con nuestra historia —Su
mano cayó sobre la mía y sentí que mi piel estaba en llamas. El impulso de
alejarme era abrumador. —¿Has hablado con ella sobre eso?

Vi mi oportunidad y la usé.

—Sí, solo lo intenté, por eso estaba aquí —Agité mi mano pero me aseguré
de detenerme en el archivo. —Por qué alguna vez pensé que ella escucharía está
más allá de mí —Disminuí la respiración para aclarar mi punto. Mi mano libre
aterrizó en la suya. —Clark, no puedo hacer esto. No es quién soy. Bailaré, pero ser
una dama... simplemente no puedo. Por favor.

—Tessa —se inclinó más cerca, y yo respondí y me incliné hacia él —Solo

déjame probarlo, y veré qué puedo hacer

La cara de Trigger apareció frente a mí, y tuve que obligarme a no

alejarme.

Cuando los labios de Clark se apretaron contra los míos, tanto

resentimiento me llenó que me pregunté por mi habilidad para controlarme.
Pensé mucho sobre por qué estaba aquí, forzando la creencia de que se sentía
como hacer trampa. Dios, ni siquiera sabía si estaba realmente con Trigger.

—Clark —susurré y bajé la cabeza.

—¿Qué? —Él atrapó mis piernas entre las suyas. —Sólo ríndete, Tessa.
 Me eché hacia atrás y sentí que el fuego lamía mis venas. Lo empujé lejos,
salté hacia arriba y corrí hacia la puerta, pero antes de abrirla, me volví hacia él
mientras se levantaba.

—Si alguna vez me amaste, me llevarás de vuelta al escenario, Clark.

—Te amo, Tessa

—No —Lo corté. —Si lo hicieras, me habrías dejado ir hace años, no habrías
jugado juegos mentales conmigo, no me habrías perseguido y no habrías
destruido vidas en el camino.

Su rostro cayó, y pude ver que estaba en conflicto, pero realmente no

entendió lo que estaba diciendo.

—¡Tessa! ¿Qué demonios?

Cerré la puerta de golpe. Clark estaba tan incrustado debajo de mi piel

que era duro para mis emociones. Las retorcía y me confundía. No era de
extrañar que fuera un desastre.

Oí pasos y me pregunté si Rachel me vio en la cámara y le dijo a mi madre

que estaba aquí. Probé la puerta al otro lado del pasillo, pero estaba cerrada.
Mierda, no tuve tiempo de recogerlo. Me moví a la otra, y afortunadamente, se
abrió. Cerrando la puerta a una pequeña hendidura, vi a mi madre abrir la
puerta.

—¿Dónde está ella? —Ella le siseó. —Rachel dijo que la vio aquí.

—Cálmate, cálmate. Ella estuvo aquí. Ella solo quería hablar sobre volver a
subir al escenario, y sabes qué, Felicia, estoy de acuerdo. Es extraño que incluso le
permitieras ser una prostituta. Ella es tu propia hija.

—Por favor, ahórrame tu preocupación por la pequeña señorita perfecta.

Ella ha sido un dolor en mi trasero desde el día en que nació. Solo la estoy
haciendo trabajar en la casa para que se vaya. Ella es como un gato callejero. Lo
alimentas una vez, y no puedes deshacerte de él.

—Wow —murmuró Clark. Quería quitarle la cabeza a mi madre pero me

quedé donde estaba.
 —No me hagas recordarte, Clark, también conozco tus secretos —Escuché
sus tacones hacer clic en el piso de madera antes de que volviera a hablar. —
Unos que podrían destruirla.

—Tenemos un trato.

—Sí, lo tenemos, y un trato que funciona en ambos sentidos, así que

mantén tu polla en tus pantalones

***

Después de dieciséis horas, me deslicé en el modo silencioso en el exterior,

pero cedí al caos que estaba ocurriendo dentro. Eso era lo que querían, después
de todo, que yo sudara. La cosa era que no había forma de que pudieran
acusarme de esos asesinatos. No había tiempo suficiente para que uno de
nosotros lo hubiera hecho. Era solo un juego de espera en su territorio.

El espejo que estaba frente a mí se sacudió ligeramente, ya que

probablemente una puerta estaba siendo cerrada. Esperé un momento y
lentamente dejé que mis labios se convirtieran en una sonrisa. La misma sonrisa
que usé cuando Doyle mencionó a su hermana. Se sacudió de nuevo antes de
que la puerta se abriera, y allí estaban Doyle y Sam.

Sam golpeó su costado, lo que me indicó que tenían que dejarme ir ya

que no había evidencia.

La cara enojada de Doyle era la guinda del jodido pastel. Me puse de pie
y alcancé mi teléfono que Sam me tendió antes de que me detuviera sobre
Doyle.

—La próxima vez que pienses en arrestarnos a mí y a mis hombres, será

mejor que tengas una maldita y buena evidencia Ahora, muévete.

Su cara se contrajo, se aclaró la garganta y se hizo a un lado para que yo

pudiera pasar.
 —¿Dónde están los muchachos? —Le gruñí a Sam mientras caminaba para
alcanzarlo.

—Esperando en el coche. Fuiste más difícil de liberar. —Levantó una mano

y se apresuró a ponerse delante de mí. Me detuve y levanté la vista de mi
teléfono. —Trigger, necesito que sepas que esto parece arreglado.

—Lo sé.

Se arregló las gafas y cambió sus archivos de una mano a la otra. Sam era
un hombrecito regordete que se parecía a la perra de un preso. Su ropa estaba
arrugada, y su rostro siempre estaba rojo remolacha. Pero que él era inteligente y
tenía mi espalda, incluso en los momentos en que pensaba que no la tenía.
Además, no me jodería. Él sabía de lo que era capaz, y tenía una familia que
perder. Me había propuesto conocer a su esposa e hijos cuando nos conectamos
por primera vez.

—¿Quieres compartir algo conmigo? Necesito que me mantengas al tanto.

Me froté la cabeza. —Mi padre todavía está vivo —Dejé que eso se
hundiera. —Y, al parecer, está decidido a meterme seis pies debajo o detrás de
las rejas, al menos.

—Jesucristo.

—Ni siquiera cerca. —Lo rodeé y escanee mis mensajes de texto. Nada
más de Jace.

—Trigger, tenemos que discutir esto.

Toqué la información de contacto de Jace para iniciar una llamada y me

dirigí a Sam. —Acabamos de hacerlo.

Cooper estaba en la curva con su Lincoln Continental convertible de 1966.

Muy llamativo para mi gusto, pero los chicos habían recogido nuestras
motocicletas, así que tendría que hacerlo.

Me deslicé en el asiento delantero y le indiqué que se fuera.

Jace finalmente respondió en el sexto timbre. —¿Estás fuera?

—Encontraste a Tess.
 —Si. Está en Las Vegas.

Aparté la mirada del espejo lateral y cerré los ojos. Al menos ella estaba
bien.

—Trigger, necesitas saber algo

—¿Qué? —Que jodidamente lo escupa.

—Ella está trabajando como prostituta.

Miré a Brick, que al parecer escuchó a Jace. Murmuró algo y miró por la
ventana.

—¿Estás seguro?

—Sí, y este tipo Clark es un verdadero gilipollas.

—¿Lo conociste?

—Él entró en su habitación. Pensó que habíamos terminado. —Aparté el

pensamiento asesino de los dos juntos en la cama. —Él no estaba feliz. Quería
verla después.

—¿Y además de eso?

Se tomó un momento para responder, y no estaba seguro de por qué.

—Hombre, triste. Ella parecía simplemente... triste. Pero tú conoces a Tess.

Ella se volvió loca.

Apoyé mi codo en la ventana abierta y me tapé los ojos con mi mano libre.

—No quiero excederme aquí, pero...

Colgué y tiré mi teléfono en el tablero.

Todos permanecimos en silencio mientras reflexionaba sobre las palabras

de Jace.

¿Qué diablos está haciendo ella? ¿Porqué mierda está haciéndolo?

—Eh, Trigger —Morgan me detuvo antes de entrar. Estaba visiblemente

conmovido por lo que escucho. —Lo juro, hombre, yo no...
 —Lo sé. —Me moví alrededor de él y me dirigí a mi habitación. Necesitaba
una ducha caliente.

Cray y algunos de sus hombres se quedaron a cenar. Se juntaron siete

mesas, y Rail informó a los muchachos sobre lo que sucedió con el equipo de San
Diego.

—Pagaré a la familia para que se queden en el Hilton —intervino Cray. Miró

a Moe, quien se encogió de hombros. Moe apenas sentía mucho por dentro.
Entendí eso y me aseguré de que estuviera directamente debajo de Cray en las
filas. Las personas sin emociones tendían a joder menos.

—Sí —dijo Moe. —Enviaré a alguien para que los consiga.

—¿Encontraste algo? —Sabía que la respuesta era no. Habría oído si Moe
hubiera puesto sus manos sobre la familia de Harmos.

—Nah, se saltó la ciudad.

Asentí y cuidé mi cerveza. Morgan finalmente se unió a nosotros pero

permaneció callado. Toda la situación jugaba con él, y él necesitaba superarlo.

Esto era todo por mi padre, era lo que hacía mejor. Joder con las cabezas
de la gente.

—¿Trigger? —Big Joe estaba en la puerta con una caja. —Esto acaba de
llegar para ti.

Dirigí mi cabeza a Jace, y él saltó para alcanzarlo. Lo puso delante de mí y

cortó la cinta a lo largo de la parte superior antes de dar un paso atrás.
Levantándome de la silla, la abrí lentamente y saqué el corte de cuero de Gator.
Lo golpeé en la mesa y saqué el resto de los cortes pieza por pieza.

Surgió mi ira. Los chicos esperaban a que explotara, y estaba a punto de

dejarlo volar todo cuando vi que había un sobre pegado en el fondo de la caja.

¿Qué mierda era esto?

Miré a Gus antes de arrancar el papel y liberar la nota.

Ocho abajo. ¿Quién es el siguiente?

 ¿Quieres que esto se detenga?

Entra en el ring.

—Es una trampa —siseó Brick detrás de mí. —Él sabe que no puedes resistir
el ring.

Gus hizo un ruido extraño, y miré por encima.

—¿Qué?

Negó con la cabeza, pero aún así se aclaró la garganta, lo que significaba
que de todos modos iba a darme sus dos centavos. —Es justo lo que él quiere.

—¿Dije que iba a hacerlo?

—No, pero los adictos se escapan, y él está jugando contigo.

Mierda. Necesitaba estar solo para aliviar algo de la tensión que estaba
aumentando. Mis puños estaban apretados, y no podía relajar mis dedos.

—Limpien estos cortes y se los daremos a las familias —le ladré a Jace, y él
rápidamente los recogió sin una palabra.

La puerta se abrió de par en par, y mi más reciente prospecto, Rich, miró

alrededor de la habitación, con su emoción obvia.

—Disculpe —Parpadeó para encontrar las palabras adecuadas por

interrumpir mi puta reunión. —Trigger, vi algunos de ellos.

—¿Quiénes? —Mi cuerpo entero inmediatamente se puso en alerta

máxima.

—Cinco hombres del ejército de tu padre

Con una rápida mirada a Brick, todos nos pusimos de pie, agarramos
nuestras armas y seguimos a Rich hasta donde habíamos aparcado nuestras
motocicletas.

No necesitábamos un plan. Haríamos uno una vez que llegáramos y

verificáramos el lugar.
 —Allí —Rich señaló a un grupo de hombres que parecían ser parte de la
fiesta de cumpleaños de un niño que se celebraba en un parque a las afueras de
la frontera de mi territorio en la tierra de los Stripe Backs.

—¿Cuántos niños? —Brick revisó su teléfono.

—Ah —Rich estiró el cuello y miró a su alrededor —Siete, no, diez. Diez niños
en total. Incluyendo al bebé en la teta de esa chica.

—Tú y Rail van y los sacan. Brick y yo nos encontraremos detrás.

Le hice una seña a Cooper para que se fuera y me dirigí alrededor de los
autos al otro lado.

—¿Listo? —Brick y yo nos paramos a cada lado de la línea de motocicletas

Stripe Back y las inclinamos una hacia la otra, por lo que sería más difícil pararlas
de prisa. Nos compraría unos diez segundos más o menos.

Nos apresuramos en la dirección opuesta para crear una distracción que

alejaría a los Stripe Backs de nosotros.

Justo al redondear el área cerca de los baños, vimos a Cooper clavar a

uno de los hombres de mi padre en la cabeza con una piedra. Se levantaron de
un salto y comenzaron a perseguirlo a través del área del jardín y hasta la
carretera.

—¡Qué carajo, Samuel! —Uno de los miembros de Stripe Back tenía un niño
por el cuello. —Te dije que no tocaras las motocicletas.

—¡Poppy, no lo hice!

Le hice una señal a Brick para que me siguiera. Nos quedamos agachados
y nos abrimos paso por el sendero y subimos la colina donde Cooper estaba
recibiendo una patada en el trasero, y Rail tenía uno en el cuello.

Mis nudillos estaban apretados como una piedra, y mi corazón se aceleró

cuando corrí y gire mi puño con todas mis fuerzas. Un hombre voló hacia otro, y
ambos cayeron, lo que me dio unos segundos para sacar al maldito en la espalda
de Cooper. Sentí un golpe en el hombro y me di la vuelta para lanzarle en la cara
al primer chico al que pude alcanzar.

Libre.
 Libre.

Libre.

Mis músculos gritaron y me deleité con cada hueso que rompí. Uno por
uno, eliminamos a cada hombre, y cada golpe que recibí aminoró mi deseo de
matar.

—¿Dónde está Allen? —Escuché a Cooper gritar a uno de los hombres. —

¿Donde está el?

El bastardo se rió mientras la sangre salía de su boca. —El Padre está

demasiado protegido, su ejército es demasiado grande. —Su fuerte acento hizo
que sus palabras fueran difíciles de entender. —No lo encuentras, él te encuentra
a ti.

—Estás muerto, de todos modos.

— Sí, pero muero sabiendo dónde está mi padre. Tu… —se asomó del
pecho de Cooper —no lo haces.

Me acerqué y le rompí el cuello.

—Él no va a hablar.

Cooper agarró sus piernas y arrastró el cuerpo a un automóvil cercano. Lo

habíamos encontrado desbloqueado anteriormente y decidimos llenar el baúl
con nuestro regalo.

Salté de nuevo a la lucha. Joder, necesitaba esto.

El tipo de Rail era enorme, así que me hice cargo. Me perdí en la lucha. Era
casi de mi tamaño, pero su swing era una mierda. Duró al menos unos minutos de
pie antes de caer como un jodido árbol.

Mi pecho se levantó con un cóctel de sed y combustible. Necesitaba más,

pero estaban muertos. Eché un vistazo a la fiesta y vi que los Stripe Backs estarían
al tanto de nuestra visita, así que era hora de irnos.

—Tomen una foto, corten sus dedos y envíelos a la iglesia. Sin nota, solo
deja una bolsa de coca con nuestro símbolo.
 —Ojalá pudiera ver la cara de tu viejo cuando lo abra —Brick resopló y
sacó su teléfono. —¿Tess? —Su tono sonaba silencioso. —Tess, cariño, ¿eres tú?

Mis piernas se movían antes de que mi mente entrara en acción. Se volvió y

captó mi expresión, y su rostro se torció de preocupación.

—Tienes que decirme lo que está pasando

 El DVD estaba en un bucle de siete segundos. Observé a mi hermosa
amiga Mags cuando entraba a la sala de observación de la casa para
encontrarse con el padre de su bebé, y lo que sucedió después me hizo enfriarme
por el shock y vomitar mi cena.

Mis piernas salieron de debajo de mí cuando me deslicé por la pared en el

rincón más alejado de mi habitación. Mi teléfono celular todavía estaba en modo
avión mientras se sacudía en mis manos. Vi desaparecer el pequeño avión y
cambiar al ícono de recepción celular. Mis nudillos eran blancos, y no sabía qué
más hacer, así que me rendí.

Pasé mi pulgar sobre su número y presioné la llamada. Lágrimas pesadas y

calientes corrían por mi cara, cada una de ellas me recordaba mi nueva verdad.

—¿Hola? —Su voz hizo que me doliera el estómago.

—¿Brick? —Susurré. Lo necesitaba mucho ahora mismo.

—Tess. —Hubo una pausa. —Tess, cariño, ¿eres tú? —Me imaginé su cara y
cuánto debía odiarme por haberme ido. —¿Estás bien? ¿Dónde estás? —Detuvo
su conversación y esperó un momento antes de volver a hablar. —Tienes que
decirme lo que está pasando.

Intenté que mi cabeza funcionara, pero las palabras salieron confusas. —Él
la estranguló. —Lloré y me puse de lado. Todo me duele.

—¿Quién estranguló a quién, Tess?

—Clark —me ahogué. —¡Mató a Mags! George estaba allí y ayudó a

deshacerse de ella. Mamá lo ordenó. No puedo respirar. Siempre pensé que fue
George, no... —Mi corazón luchaba por tener espacio en mi pecho. El aire estaba
atrapado a medio camino, y todo estaba enmarañado dentro.
 —Mierda —Cubrió el teléfono y dijo algo. —Tess, ¿estás ahí ahora?

—Mata —sollocé su verdadero nombre, y me sentí bien al decirlo —Lo

siento mucho...

—No —gritó. —No sé qué mierda negra está pasando por tu cabeza en
este momento, Tess. Pero no tienes por qué lamentarte. Voy a volar hacia ti esta
noche. Te traeré a casa, ¿de acuerdo?

—No puedo —Me sentía tan cansada. Mi cuerpo necesitaba dormir.

Siempre se apaga cuando las cosas se vuelven demasiado. —No sé todo todavía.

—Creo que tienes tus respuestas

Antes de que pudiera explicar que no era eso a lo que me refería, él colgó.
Necesitaba acostarme un rato. No me molesté en cambiarme, solo me puse una
bata y me subí las sábanas.

Subí corriendo los resbaladizos escalones del antiguo molino de trigo. Tenías
que tener mucho cuidado al pisar. Había sido abandonado hace unos quince
años. Las puntas oxidadas, las ventanas rotas o la basura pueden derribarte en un
instante.

Alcancé el riel metálico para apoyarme mientras mi corazón latía fuera de

mi pecho y vibraba en mi garganta. Los tres muchachos estaban solo dos pisos
más abajo y me ganaban rápido. Había sido un movimiento estúpido, yo
tratando de recuperar la manta. La había agarrado la noche anterior, y casi me
congelaría sin eso. Pensé que estaban borrachos cuando la saqué, pero había
subestimado su inteligencia callejera y me atacaron bastante rápido.

Golpeé el piso superior y busqué frenéticamente un lugar donde

esconderme o un arma para usar.

Nada.

Corrí por las escaleras al otro lado de la habitación. Justo cuando volaba
por la puerta abierta, los oí gritar.

Esquivé todos los parches de aspecto débil en los escalones y salté tres,
casi cayendo sobre mi trasero.
 Mi mente corrió para descubrir un plan de juego una vez fuera. Esta salida
conducía a un callejón, y si me golpeaban allí, no tendría forma de salir.

Sabía que podía patear y voltearme con fuerza, así que concentré toda mi
energía en eso cuando estallé a través de la puerta y caí por un golpe en la parte
posterior de mis piernas.

Mierda.

—Wow —Un chico me sonrió, y mi cerebro tardó un momento en aclararse.

—Tengo el primer turno —Otro gimió mientras sostenía su polla con sus
dedos sucios. —Vamos a ver con qué estamos tratando.

Dos manos se cerraron sobre mis tobillos. Pataleé y me retorcí, pero otro me
agarró las muñecas.

—¡No! —Grité y me sacudí con todas mis fuerzas, pero eran demasiado
fuertes. No estaba segura de cuántos eran, pero podía decir quién era el
cabecilla. Se inclinó sobre mí y trató de quitarme los pantalones mientras los
demás me sujetaban con fuerza. Mi cabeza se sacudió, y traté de morder el
brazo más cercano.

—¡Detente! ¡Suéltame! —Mis pulmones casi se revientan cuando aspiro y

grito otra vez, esperando asustarlos.

El hombre que estaba encima de mí comenzó a cortarme los vaqueros con

una cuchilla mientras gritaba a los demás que me mantuvieran inmóvil. En
retrospectiva, debería haber estado más asustada de que la navaja pasara
rozando mi carne, pero mejor tener una infección atroz que ser pinchada por este
hijo de puta enfermo con su puta polla.

—¡Maldita sea, sin bragas! —Se lamió los labios.

—Me tocas, y te prometo que doblaré tu polla como un maldito globo. —

Siseé y me sacudí de nuevo y fui capaz de darle con mi rodilla a su amigo en la
cara.

—¡Maldita puta! —El tipo se tapó la nariz sangrienta. —¡Hazlo ya, Glen!

—Mm, me encanta lo suaves que son los muslos de una chica

 Quería vomitar, pero en lugar de eso, concentré mi energía en a dónde
iba a dirigirse esto.

Sus manos se movieron más arriba, y me preparé para cuando se inclinó.

Las lágrimas brotaron, pero apenas las sentí. Mis músculos se trabaron en su lugar
cuando sus dedos llegaron a la parte superior de mi muslo.

—¡No! ¡Ayuda! —Grité y me sobresalté, pero un fuerte rugido de un escape

ahogó mis gritos.

—Relájate, cariño. Te va a encantar esto.

Oh, Dios mío, esto iba a suceder, aquí mismo, en este callejón debajo de
un letrero de neón verde brillante que anunciaba a las chicas del espectáculo de
al lado. Sería el día que muriera por dentro. Pensé que la casa era áspera, pero
esto... esto era algo más.

Lo sentí ponerse en posición, cerré los ojos y esperé a que hiciera algún tipo
de movimiento.

A que cometiera un error.

Justo cuando pensé que su polla me desgarraría, sentí que se sacudía

sobre mí. Mis ojos se abrieron de golpe, y había un tipo que nunca había visto
antes sacándole la mierda. Uno por uno, luchó contra todos ellos, cavando la
cabeza de un hombre contra una pared. Su mano se levantó y cayó con un
sonido repugnante. No perdí el tiempo para salir de allí y corrí de vuelta al molino
donde mis cosas estaban escondidas en una de las esquinas. De alguna manera,
me las arreglé para ponerme un par de pantalones cortos y coloqué mis cosas
sobre mi espalda.

Corrí hacia la ventana y miré hacia abajo. Mis atacantes estaban todos en
el suelo, derribados fríos o muertos. No me importaba cual. Entonces escuché un
ruido y me giré cuando el chico me encontró. Tenía el pelo corto y desordenado,
llevaba una sudadera con capucha y una mochila propia.

Estaba tratando de decidir una ruta de escape cuando él levantó las

manos. —Solo me estoy asegurando de que estés bien
 Sostuve mis cosas más cerca de mi cuerpo. —Estoy bien —Retrocedí y me
pregunté por qué me ayudaba. En mi experiencia en las calles, nadie ayuda, por
temor a que también se convirtieran en un objetivo.

—Está bien, bien —Miró a mi alrededor y luego de nuevo a mí. —¿Estás

aquí sola?

—¿Te importa, porque...?

—Porque solo serás asaltada de nuevo si lo estas.

Me encogí de hombros, y subieron mis defensas. —Lo he estado haciendo

bastante bien por mi cuenta hasta ahora

El sonrió —Apuesto a que tienes que seguir moviéndote

—Sí —Tenía razón en eso, y no necesitaba mentir. La verdad era que no

tenía un lugar que fuera mío. —¿Así que…?

—¿Siempre eres tan amable después de que alguien te ayuda?

No pude evitarlo y respondí a su cálida sonrisa. Suspiré y dejé caer mi

mochila al suelo, exhausta. Seguí su ejemplo y me recosté contra la fría pared. —
Lo siento —Traté de relajarme, pero el recuerdo de lo que casi sucedió comenzó
a surgir. —Eso fue jodidamente aterrador.

Se acercó lentamente y se sentó con cautela, pero a una distancia

respetable, lo cual aprecié. —Lo Fue.

Nos sentamos en silencio por unos momentos antes de que él se moviera un

poco y extendiera una mano. —Mate.

—Tess

Las sirenas llenaron la habitación, y nos levantamos de un salto.

—Mierda —Corrió hacia la ventana. —Dejé caer el ladrillo que estaba

usando sobre ellos allí abajo. Tenemos que irnos. ¿Puedes correr?

—Sí.

—Bueno. — Toma mi mano y desaparecimos por las escaleras.

***
 Nos detuvimos por gasolina y algo de beber en el M Resort Casino, justo al
lado de la autopista quince. Había estado lloviendo toda la noche, por lo que
nuestro viaje tomó mucho más tiempo de lo normal. Incluso en una motocicleta,
esquivar el tráfico era una perra. Todos los conductores de cualquier vehículo
estaban tan concentrados en evitar el hidroplano que seguramente no nos verían
en la carretera.

—Eso me empapó —Brick retorció su pantalón.

Gruñí de acuerdo y me serví una taza de café de mierda de la tienda de la

esquina que estaba en el costado de la entrada. Miré la crema y vi una capa de
cuajada en la parte superior. Lo tiré a la basura y tomé uno nuevo de la nevera.

—Señor, usted no puede... —La frase de la joven empleada se fue

apagando cuando ella tomó mi cara molesta. —No importa.

Agarré una barra de proteína y le di uno de veinte a la chica y luego me

quité el pelo de los ojos. Sus mejillas estaban rosadas cuando me aparte el
cabello y procedió a darme el cambio.

—¿Ustedes se quedan en el resort? —Ella me miró de nuevo.

—No. —Dejé uno de cinco y salí con Brick detrás de mí. Me detuve bajo un
lugar seco y encendí un porro. La lluvia aún era intensa y no mostraba señales de
detenerse.

—¿Cuán lejos estamos?

Brick encendió el suyo y se apagó antes de que me respondiera. —Quince.

Nunca he pasado por las puertas, pero si Jace entró, sabes que lo harás. Todo se
reduce al dinero

Miré el paquete en el costado de mi motocicleta y esperé que Eli hubiera

cumplido con lo que le pedí.

—Jesús —Brick se estremeció como si acabara de tener un pensamiento

desagradable. —Esa casa tiene algo de loca oscuridad en el interior
 Incliné mi cabeza para mirar las nubes y esperaba que estuviera sola en
este momento. Sabía que mataría a alguien si ella no lo estaba.

—¿Qué sucedió que la hizo volver a esa casa la última vez que se
separaron?

Brick cerró los ojos. —Bueno, también quiero saber por qué se mantuvo
alejada por seis años más

No señalé que evitó mi pregunta. Pero me había dicho mucho, y yo

respetaba eso. Por ahora.

—Vamos. —Tiré mi colilla en la tierra y encendí mi motocicleta. Cuando me

relajé, vi a un hombre en un camión mirándonos.

¿Lo conozco? Su rostro tiró de un recuerdo reciente, pero no pude

ubicarlo.

Una vez que salimos a la carretera, hice clic en el botón de mi casco.

—¿Viste el camión cuando salimos?

—No.

—Un Chevy, dos puertas. Estate atento.

—Copiado —Me dio un pulgar hacia arriba.

Un relámpago atravesó el cielo cuando nos dirigimos al estacionamiento

de Wynn alrededor de las tres y media de la mañana. Nos detuvimos en el
servicio de aparcacoches y le entregamos al chico nuestras llaves. Una mirada a
mi corte, y me entregó mi boleto. Odiaba la idea de que alguien más montara en
mi motocicleta, pero sabía que el niño probablemente la colocaría en su lugar
por lo asustado que se veía.

—¿Estás bien? —Él asintió con la cabeza hacia mí. —Cuídala

—Por supuesto.

En el interior, Eli estaba en el vestíbulo esperándonos, vestido como si fuera

el dueño del lugar. Bueno, tal vez, porque era el hijastro del dueño.
 —Me alegra verte de nuevo —nos saludó, pero tomó nota de que no
estaba de humor para jugar o beber. —Por favor síganme.

Nos dirigimos a los ascensores donde nos unimos a una pareja mayor. El
tipo tenía una pequeña cosa de caniche atrapada en sus brazos que gimió
cuando nos acercamos.

No lo culpo. La pareja se acercó a la pared del fondo y giró al perro para

que se enfrentara a nosotros.

Una vez en el piso treinta y nueve, Eli nos llevó a nuestra habitación. Abrió la
puerta y señaló la mesa. El lugar tenía ventanas de vidrio de piso a techo.

—Todo lo que necesitarás está aquí —Señaló mi identificación, el número

de cuenta bancaria y las llaves del auto. —Y, por supuesto —me hizo un gesto
para que mirara —tu elección de ropa —Había un perchero de ropa grueso con
trajes para que los probara.

Miré a Brick, que ya había irrumpido en el bar completamente abastecido.

—Chúpalo, Trigger. Si quieres entrar, tienes que interpretar el papel.

—Joder —La última vez que usé un traje fue cuando gané mi última
pelea. Mi imbécil padre estafó a un jugador, y también tuve que participar en esa
mierda. Odiaba cada minuto de ello.

Eli señalo con la mano. —La cocina está surtida, el bar también. Tienes la
habitación por el tiempo que necesites. —Se acercó y se frotó el labio. —Si
necesitas ayuda, sabes mi número. Todo lo que pido es que lo mantengas fuera
de mi hotel.

—¿Como lo hiciste con mi club?

Eli también tenía enemigos y los llevó directamente a los escalones de mi

club. Me lo debía, y lo sabía.

Presionó sus manos sobre su traje con inquietud, pero antes de irse, sonrió y
dijo—: Disfrútenlo.

Brick puso una botella de whisky en el mostrador. —Necesitarás esto antes

de irte.
 Derribe alrededor de un cuarto de la botella antes de que me moviera
para mirar por encima. Un recuerdo inesperado sobre Tess atrajo mi cabeza a
otra parte.

—¿El nombre de Lily significa algo para ti?

Observé el reflejo de Brick en la ventana, él se quedó quieto y vaciló antes

de responder.

—Tess no tenía muchos amigos en la casa hasta que llegó una chica
llamada Mags. Ella era de Carolina del Norte y tenía sueños de ser una bailarina.
Por supuesto, ella se enredó en algo y terminó en la casa buscando dinero rápido.
Mags y Tess se pusieron en marcha de inmediato. Unos años más tarde, Mags se
involucró con un cliente que la dejó embarazada y luego procedía a golpear a
Mags cuando no hacía lo que le decían. Lily tenía cuatro años cuando mataron a
su madre. Dijeron que era por una sobredosis de píldoras en la sala de estar, pero
ahora sabemos que no lo era. —Se hundió en una silla. —Odio que Tess haya
tenido que ver ese video.

—¿Dónde está Lily ahora? —Tomé un poco más de whisky.

—Con los padres de Mags. Están aquí ahora

—¿El novio?

—Él está alrededor, drenando a sus padres en seco. Supongo que es por
eso que Tess reduce sus cheques a la mitad, para ayudarlos.

—No es su problema —Me encogí de hombros.

—Lo es un poco. Mags dejó a Lily con Tess.

Me di vuelta mientras absorbía eso.

—Sí, pero Tess no quiere hijos. Ella tiene demasiadas cosas adentro para
criar a un niño. Además, los padres de Mags son buenas personas. Querían criarla,
así que Tess estuvo de acuerdo. El problema es que no tienen mucho dinero,
especialmente después de contratar a investigadores de mierda para investigar
la muerte de Mags. Su abogado fue comprado y se fue con su dinero.

—Suerte de mierda.
 —Hmm —Abrió una cerveza e hizo una mueca desagradable por el sabor.
—Deberías ver a Tess con Lily. Tienen un vínculo.

—Tomaré tu palabra al respecto —No quería tener hijos. Nunca lo he

pensado.

Brick asintió. —Será mejor que te prepares.

 Comencé a despertar, odiando la sensación de estar emocionalmente
agotada, pero mi cuerpo me rogó que me moviera. Me estiré y sentí como si
alguien me estuviera mirando. Me puse de pie y miré a través de mis ojos secos y
ásperos.

Vacío. La habitación estaba vacía. Tal como yo.

Con toda mi fuerza de voluntad, me levanté de la cama, me duché y me

cambié a otro uniforme de la casa.

Miré mi teléfono para ver si el doctor había enviado un correo electrónico

o llamado, pero no había nada. Empujé esa nube oscura a un lado. No podía
preocuparme por algo que no había sucedido todavía.

Cerré los ojos con fuerza y me aferré al mostrador para apoyarme.

No llores, Tess. Eres más fuerte que esto. Ese terrible video bromeo una y
otra vez en mi mente. ¿Cómo podría enfrentarlos? Quería gritar y destrozarlos con
mis propias manos. ¿Cómo pudieron hacerle eso a Mags? Este lugar me había
quitado tanto. Jodidamente lo odiaba.

Tuve que reponerme, como en el pasado. Forcé todo el dolor a un rincón

lejano de mi mente y permití que la ira fluyera a través de mí y la usé para
calmarme. Me moví intencionalmente hacia mi mesita de noche y me deslicé un
puño de pulseras sobre la muñeca, me sequé las lágrimas, observé mi cuchillo y lo
imaginé cortando su piel y su corazón negro.

Mierda. Me sacudí las ansias y me dirigí escaleras abajo. No era el

momento. Pronto, pero todavía no.

El piso principal estaba ocupado, como de costumbre. El bar estaba en

pleno apogeo. Esto era las Vegas. Sin dormir, solo sexo, alcohol, y cantidades
infinitas de dinero. Vi a Clark en una mesa con una chica joven. Asumí que era el
nuevo reemplazo de la adicta a la cocaína. Él me vio y asintió para que fuera.

Quiero tallar tu corazón y atascarlo en un palo, para que todos puedan ver
tus mentiras.

Te aborrezco.

Me di la vuelta y me dirigí en la dirección opuesta. Todavía no estaba

preparada para enfrentarlo, y las probabilidades de perderlo eran altas. Una vez
más, me imaginé arrancando sus bolas y metiéndolas en su garganta, y eso me
hizo sentir un poco mejor.

Noté que mi madre coqueteaba con un cliente en la sala de estar, justo

donde ayudo a matar a Mags, y mi estómago se revolvió, pero me recordé que
estaba aquí por una razón. Hacía mucho tiempo que no me sentía tan emocional
y, francamente, lo despreciaba. Ningún lugar era seguro. Por todas partes que
miraba, había mentirosos y asesinos. ¿Cómo iba a hacer esto? ¿Cómo podría
estar aquí?

Podría cortarlos y enterrarlos debajo de la casa. Dios sabía cuántos cuerpos

ya estaban allí.

No puedo hacer esto. No puedo estar aquí.

—¿Tessa? —Rachel gritó, dándome una bofetada al presente. —¿Puedes

venir aquí, por favor?

Mierda. ¡No!

—Wow, ¿noche dura? —Ella se concentro en mi cara. Me pregunto si ella

sabía la verdad y si ella también vio el video. —Jesús, Tessa, ¿qué pasó?

—Esa es una pregunta cargada. —Ojalá tuviera mi arma cargada.

Ella sacudió mi sarcasmo, y toda su cara se iluminó. —Bueno, sal de ahí

porque tienes un cliente que te solicitó. Maldita sea, debes ser una loca en la
cama, muchacha.

¿Jace está aquí? El tornillo alrededor de mi pecho se aflojó una muesca.

—El mismo chico de la última vez ¿verdad?

 —No —Señaló detrás de mí, y sentí que el tornillo se apretaba de nuevo.

¿Entonces quién?

Mi corazón saltó a mi garganta cuando lo vi. Trigger se sentó en una silla,

relajado como si perteneciera allí. Sus intensos ojos verdes se fijaron en los míos, y
sentí el inolvidable dominio que tenía sobre mí. Se levantó lentamente y se
abotonó la chaqueta con facilidad.

¿Chaqueta?

Guau. Estaba vestido con un traje gris oscuro de tres piezas. Una camisa de
vestir azul marino asomaba por debajo de su corbata gris y negra.

Espera... su pelo era diferente. Mierda, parecía más intenso que nunca.

Mi clítoris zumbó con el mi ritmo cardíaco salvaje.

Caminó hacia mí, sus anchos hombros me recordaban lo grande que era.
Extendió la mano y esperó.

Respira, Tess.

Dudé, sin saber si mi cuerpo funcionaría. Con cautela, puse mi mano en la

suya.

Si fuera posible llegar al orgasmo por un simple toque, sería por el suyo.

—Tess —Él asintió y apretó mi mano, pero no la soltó. —He estado

esperando pacientemente por ti.

Oh, Dios mío, ¿qué estaba haciendo aquí? Comencé a enloquecer por
dentro. Esperaba por Dios que no lo hubieran visto.

Luché con querer matar a todos y el hecho de que Trigger estaba frente a
mí.

Tantas cosas se dispararon dentro de mi cabeza a la vez, parecía que no

podía encontrar mi voz.

Se inclinó hacia mi oreja, aún sosteniendo mi mano, y no pude evitar

convertirme en él. El calor se derramó de su cuello, y mi cabeza se iluminó.

—Llévame a algún lugar, Tess

 La niebla se disipo.

Era como si sus palabras me hubieran devuelto una claridad repentina.

Dejé caer su mano, salí de su espacio y miré la hora en el escritorio.

—Bueno, sé que estoy reservada hoy, señor, pero si puede esperar, estoy
segura de que podemos resolver algo

Chasqueó su lengua mientras absorbía lo que dije, y luego miró a su

alrededor. —Tengo todo el tiempo del mundo para esperarte, cariño. Podría
tomar una bebida.

—Tessa, querida, ¿quién es este?

Atrapada por sorpresa. Mi madre disparó una nueva dosis de pánico a

través de mis venas. Esto no puede estar pasando.

Trigger la estudió e hizo la conexión rápidamente, ya que somos

básicamente gemelas. Murmuró algo, pero no pude entenderlo.

Mi madre extendió su mano débilmente y le dio una sonrisa cachonda. —

Felicia. Soy la dueña de esta casa.

Trigger no reconoció su mano, solo la miró fijamente.

Oh, mierda. Espero que no lo pierda. Bueno en realidad…

Mi madre me miró confundida, pero mantuvo su sonrisa plasmada en su

rostro lleno de botox.

Sí, madre, es difícil de creer, pero no puedes usar el sexo como un arma
para todos los hombres.

—Entonces —ella vino detrás del escritorio —¿A quién tienes que ver hoy?

—Él está aquí para ver a Tessa —respondió Rachel por ella. —No verá a
nadie más.

—Tessa parece estar completamente llena hoy, señor.

Rachel señaló la pantalla, y la cara de mi madre cambió.

—Bueno, déjame ver qué puedo hacer.

 Sí, ella vio su cuenta bancaria.

—Voy a mover a Bret a tu hora de almuerzo. Dios sabe que podrías saltarte
una comida aquí y allá —murmuró, y sentí que mi cara se sonrojaba. Se aclaró la
garganta cuando se dio cuenta de lo que había dicho frente a un posible cliente
y trató de dar marcha atrás.

—Tessa sabes que bromeo.

Perra.

—En realidad, solo íbamos a tomar una copa. Venga por aquí, señor. —
Empujé a su lado y Trigger se estiró para cogerme el codo. Mantuvo un buen
ritmo mientras nos guiaba hacia el bar, pero lejos de las otras chicas que estaban
ocupadas entreteniendo a sus propios clientes.

Clark miró en nuestra dirección, pero no parecía reconocer a Trigger, o al

menos no lo dijo. Muchos hombres como Trigger habían entrado por nuestras
puertas. Mientras tuvieran el dinero, se les permitió entrar.

Jesús. Mis nervios estaban disparados. Una vez que estábamos fuera del
alcance del oído, forcé una gran sonrisa a Trigger para mantener la fachada.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí, Trigger? —Estaba a momentos de

perder mi mierda. Mis dos mundos chocaban de la peor manera posible. Debería
haber sabido que él podría venir después de que Jace lo cumpliera. Estaba
enfadada conmigo misma y con él.

—Necesitamos hablar...

—Entonces, ¿pensaste que venir aquí era la mejor idea?

Se pasó la lengua por los dientes y tiró de la corbata. —¿Que se suponía

que debía hacer? ¿Llamar? ¿Un email? Eres inalcanzable.

—Tú me dijiste que me fuera, si no recuerdo mal. —No quería tirarlo en su

cara, pero vamos…

—Tenía que decirte eso, Tess. Tenía mis razones y es parte de lo que
necesito hablar contigo.

—Oye, Tessa —Bret llego de la jodida entrada con un vaso de whisky.

Maldición, apestaba.
 —Piérdete, hombre —Trigger se enderezó.

—No puedes reclamar a las mujeres aquí —Bret se echó a reír. —Tienes que
pagar por un lugar —Extendió la mano y tocó el corsé entre mis pechos, como
siempre.

Muérete, Bret. Solo muere.

Trigger extendió la mano lentamente, tomó la mano de Bret y la apretó

con tanta fuerza que tuvo que dejarme ir, manteniendo la mirada de Bret con sus
ojos fríos y verdes dijo—: No hagamos una escena aquí, pero si la toco de nuevo,
te mataré.

—Jesús, hombre. Pago una gran cantidad de dinero para que esta chica
me monte, y la he reservado ahora mismo

Estaba a punto de estallar. —Lo siento mucho, Bret, pero hubo un

problema. Felicia quiere verte.

—Mm, podría hacer un combo de madre e hija —Se burló de Trigger.

Cerré los ojos y me quité el pelo de la cara. Supuse que mi secreto estaba
fuera de todos modos. Trigger había dejado en claro que no estaba de acuerdo
con quién era yo cuando estaba de vuelta en la iglesia, así que, ¿por qué
debería importarme?

—¿Te acostaste con él? —Trigger no ocultó su disgusto.

¡Oh diablos, no!

—¿Y si lo hice?

—¿Lo hiciste?

—No puedo jodidamente creerlo —Me tapé la cara para tomarme un

momento para pensar. Lo necesitaba fuera de aquí. —¿Qué quieres, Trigger?
Realmente no me queda mucho dentro de mí en este momento.

—Te dije que quería hablar.

—Ahora no es un buen momento

—¿Cuándo? —Se cruzó de brazos. Me esforcé por descubrir algo.

 Miré a mí alrededor para ver quién estaba mirando. —Mira, hay un café en
la calle que se llama Brew. Encuéntrame allí a las cuatro de la tarde.

—Muy bien.

Esperé a que se fuera, pero no lo hizo. —¿Por qué no te vas?

Le hizo un gesto al camarero. —Creo que podría quedarme, revisar el lugar

—No.

—Whisky.

—Por supuesto —El barman actuó rápidamente.

—No, Trigger, no puedes quedarte aquí.

—Mírame.

¡Mierda! Culo obstinado.

Mi mano se posó en su brazo, y él la miró y luego cerró los ojos. Casi olvido
lo que era estar cerca de él. Tocarlo y ser la única que pudo.

—Hubo razones por las que me fui, y una de esas razones esta allí—Incliné
la cabeza. —Quieres hablar, y yo también, por favor —le susurré. —Por favor no
empieces nada. No sé cuánto más puedo tomar en este momento

Siguió mi línea de visión y luego se volvió hacia mí. Su mirada cayó a mi

cuello, y el calor se extendió entre mis piernas. Mi piel se calentó, y sabía que
quería que él hiciera algo al respecto, pero eso tendría que esperar.

—Me tengo que ir —Estaba a punto de dar un paso atrás cuando su brazo
se cerró alrededor de mi cintura.

Se inclinó y rozó sus labios sobre el lóbulo de mi oreja. —Haremos un trato

Apenas podía manejar lo cerca que estaba de nuevo.

—Si no estás mojada, me comportare. Si lo estas, es un juego justo, me iré.

—Trigger —Casi jadeé cuando su mano libre se deslizó por mi costado,

sobre mi cadera, y se acurrucó alrededor del borde de mis bragas. Antes de que
pudiera detenerlo, me acarició los pliegues con las yemas de los dedos. Se rió y
deslizó sus dedos dentro de mí con facilidad.

—Tú pierdes —Su voz vibró a través de mí.

Extendí la mano y sostuve su hombro para apoyarme. El hecho de que

estuviéramos en público no le importaba. Trigger sabía exactamente cómo
acariciarme.

Shantee intervino detrás de mí. Por lo que me aparté rápidamente de su

agarre y retiré su mano. Trigger parecía que podría matarla. —Escuché que había
algo de carne nueva en la casa, pero nadie me preparó para esto —Shantee
extendió la mano para tocar a Trigger, y yo agarré su mano y la atraje más cerca.

—Shantee, este es... —No encontré un nombre.

—No necesito un nombre, cariño —Ella se mordió el dedo en un intento de

ser sexy. —Solo quiero saber en qué lado de la carretera él conduce.

Trigger bajó su bebida. —Recta, pero halagado.

Me quedé gratamente sorprendida por los modales de Trigger.

—Bueno, dame tiempo —Ella se volvió hacia mí. —Venna te está

buscando. Dijo que tomaste su turno, y debes estar allí ahora.

—Mierda, eso es correcto. Bien, gracias.

Trigger me miró de reojo. —¿Trato?

***

Me senté en mi auto afuera de la puerta, envié algunos correos

electrónicos y hable a la base con los chicos. Cooper me dijo que mi padre
recibió el paquete y estábamos esperando lo que vendría después. Ojo por ojo,
perra. Nunca empecé esta guerra.
 A decir verdad, no podía ver bailar a Tess. Mataría a alguien, y ella no
necesitaba eso ahora. Ella había accedido a hablar conmigo más tarde, y eso
era suficiente para mí.

Brick: ¿Mataste a alguien ya?

Trigger: la noche aún es temprana.

Brick: ¿Cómo está ella?

Trigger: Vigilada.

Brick: Clark tiene sus garras en ella, ¿entonces?

Trigger: sí.

Un destello de color púrpura corrió por mi ventana, y me tomó un momento

escudriñar la lluvia para ver que era Tess. Parecía tener prisa con sus tacones altos
y su atuendo de la casa.

¿Qué demonios?

Sacudí el auto en marcha y me acomodé a su lado. Se detuvo, cerró los

ojos y murmuró algo antes de abrir la puerta y entrar.

Encendí el aire caliente y moví mi bolsa al asiento trasero antes de dirigirme

hacia el flujo del tráfico.

—¿Qué le pasó a tu turno? —Miré su atuendo, y ella se cubrió con la bata

empapada.

—No pude hacerlo.

—¿Por qué?

—Trigger... —Se detuvo y miró por la ventana. —Solo olvídalo

Se quedó callada, pero se secó las mejillas un par de veces. Su cabello

húmedo hacía difícil leer su cara, pero necesitaba tiempo para superar sus
enojados sentimientos.

Me acerqué al Wynn y le arrojé las llaves al chico que saltó cuando

aparqué.
 —Buenas noches señor. ¿Necesita ayuda esta noche?

—No. —Saqué la bolsa del asiento trasero y envolví mi chaqueta alrededor

de sus hombros. Puse mi mano en su espalda para dirigirla a los ascensores y una
vez dentro, puso distancia entre nosotros, así que cerré la brecha, y otra vez mi
mano estaba en su cadera.

Saqué la llave, abrí la puerta y esperé a que entrara. Ella vaciló hasta que
oyó la televisión. Miró adentro y vio a Brick mientras él servía una cerveza en sus
Cheerios. Él la miró para ver si estaba bien antes de volver a su programa.

—Te ves como una mierda, Tess.

Ella puso los ojos en blanco y entró más en la habitación.

—Sí, el infierno te agota.

—¿Cómo está la perra?

Sus dedos temblorosos metieron un trozo de pelo detrás de su oreja. —Ella

me reservó permanente.

—¿Baile?

—No.

Brick apagó el televisor y se volvió hacia ella. Toda la diversión se había

ido. Comenzó a acercarse a ella, pero se lo pensó mejor y retrocedió. —Tess, no lo
hiciste. —Se frotó la cabeza. —Por favor, dime que...

—Venna está de vuelta. Hicimos un trato para que ella se llevara a mis
clientes y yo bailaría. Necesitaba más que yo el dinero. —Me miró y luego apartó
la vista. —No fue fácil y me llevó a un lugar oscuro, pero fue solo temporal.

—¿Temporal? ¿Por qué volviste?

Golpeé un vaso en la barra y lo llené con whisky.

—Solo está enojado, porque tuvo que usar un traje —Brick me despidió. —
Tess, hizo Clark... quiero decir ¿Te hizo algo?
 Su silencio atrajo mi atención en su dirección. Tess negó con la cabeza y se
dirigió a la barra. —Viérteme uno de esos. Tengo cosas que decirte, pero primero
necesito una ducha.

Brick señaló a mi habitación. —Las toallas están debajo del fregadero.

—Gracias —Se sacó la chaqueta de los hombros y la colgó en el respaldo

de la silla.

Brick esperó a que el agua empezara a correr antes de reunirse conmigo

en el bar.

—¿Y bien? —Me impacienté.

—Me alegro de haber llegado a ella cuando lo hicimos. Es obvio que ella
sabe algo de lo que aun no está lista para hablar.

—¿Alguna idea?

—Supongo que sería la pregunta del millón de dólares sobre por qué Tess se
quedó en la casa durante seis años

Me quité la corbata, la arrojé sobre la mesa y desabotoné la camisa.

Quería cambiarme a mi parche y mis jeans, pero Eli me había aconsejado que
me vistiera como un hombre de negocios para no llamar la atención sobre el
hecho de que estábamos aquí.

Pedí el servicio de habitación, y cuando llegó el botones, miró por encima

de mi hombro y sonrió. Seguí su línea de visión y encontré a Tess en una de mis
camisetas. Una parte de mí se alegró de que ella no eligiera una de las camisas
de vestir. Me gustaba ella en mi ropa.

—¿Te gusta tu polla? —Le espeté al botones, que parecía no poder apartar
sus ojos de ella.

—Lo siento. —Se enderezó y me entregó la comida. —Si pudieras firmar

aquí.

Firmé y se lo devolví.

Señaló uno de los platos cubiertos. —Aquí está su bistec con batatas y...

—Lo ordené —le recordé.

 —De acuerdo. —Miró a Tess otra vez, y mi temperamento se levantó. —
¿Hay algo que pueda conseguirle, señorita?

Tess se acercó a mí y negó con la cabeza. —Gracias.

—Por supuesto —Él no se iba.

Saqué mi arma y comprobé el clip. Estaba lleno. El hombre se aclaró la

garganta, luego se volvió y se fue rápidamente.

Ella suspiró. —Eso fue grosero.

—Él te estaba mirando fijamente

—Tú también —desafió ella.

—Eso es diferente.

—¿Cómo? —Apoyó las manos en las caderas y levantó la barbilla.

—Eres mía.

Por una fracción de segundo, la vi estremecerse, pero mantuvo su mierda

junta.

—Lo era —corrigió antes de volverse hacia el dormitorio.

—¿A dónde diablos vas?

—A la cama.

—Necesitas comer, y tenemos que hablar

Ella me miró desde la puerta. —Aprecio que hayas pedido algo, pero no
tengo hambre. También estoy súper cansada, Trigger. Necesito dormir.

Mierda.

Más tarde esa noche, la lluvia se convirtió en una tormenta e iluminó todo
el lugar. Tess tomó la habitación de Brick, y él durmió en el sofá en la otra
habitación.

Mi cabeza era un caos. Los demonios no dormían, así que bebí para
mantenerlos tranquilos. Encendí un porro y pateé los pies en la barandilla del
balcón. Cada vez que soplaba la lluvia, me rociaba, pero el frío se sentía bien en
mi cabeza palpitante.

Era un hábito sentarme en el rincón más alejado de un espacio, para que

nadie pudiera colarse detrás de mí. Además, menos personas interactuarían con
el acechador en las sombras.

Yo no era un fan de Las Vegas. Demasiadas peleas aquí, demasiadas

mujeres desesperadas buscando casarse con un hombre.

Mi polla se crispó cuando vi a Tess salir al balcón con su teléfono en la

oreja. Me esforcé por escuchar sobre la tormenta.

—Lo siento, Ven. Solo necesitaba dar un paso atrás para pasar la noche. —
Parecía agotada. Hizo una pausa para escuchar y luego dejó caer la cabeza. —
Sí, él es sólo alguien de mi pasado.

¿Sólo? No me gustó esa palabra.

—Clark estará bien. No, no quiero hablar con él. Dile que volveré mañana.
—Ella se frotó la cabeza. —Chica gracias. Te lo compensaré de alguna manera.
—Colgó y se pasó la mano por el pelo antes de que me atrapara por el rabillo del
ojo. Aspire el humo y dejé que cubriera mis pulmones, viendo como estaba
metido su cuerpo debajo de mi camisa.

—Jesús, Trigger —Ella sostuvo su pecho. —¿Extrañas mucho su camión?

Sonreí por su comentario; ella tenía un punto. Me gusta cómo podría

mezclarme en las sombras en la parte trasera de mi camión.

El viento soplaba su camisa hacia atrás, delineando su cuerpo. Sus pezones

se endurecieron, y también mi polla.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Le di un golpe a la colilla y luego se la entregué. Ella lo pensó por un

momento antes de dar un paso adelante y tuvo cuidado de no hacer contacto
piel con piel.

Se sentó en el reposapiés y cruzó las piernas, levantando aún más la

camisa.

—No puedo dormir.

 Se extinguió el humo y asintió. —Entiendo eso.— Ella saltó cuando un trueno
estalló sobre nosotros. —Me gusta tu pelo.

Me complació que a ella le gustara y aproveche ese momento para

inclinarme y jalar su taburete entre mis piernas. Sus manos se posaron en mis
hombros para estabilizarse.

—Necesitas estar más cerca.

—¿Por qué?

Señalé a mi cabeza. —La única vez que están tranquilos es cuando estás
cerca de mí.

—Todo es mental, Trigger. Puedes anular esa mierda.

Me incliné más cerca, usando mi tamaño para probar mi punto. —No, Tess,
solo tú puedes. —Mis labios estaban cerca de los de ella, y olí su excitación
persistente en la pesada niebla que nos rodeaba. Quería atacarla, dominarla,
pero no lo hare todavía. La cosa de Clark colgaba entre nosotros. Estaba
demasiado cerca y había hundido sus garras demasiado profundo.

Ella bajó la cabeza para bloquear mi acceso. —Deberíamos hablar primero

—Entonces, habla —Separé sus piernas y deslice mis manos por sus suaves y
frescos muslos. Era como si alguien pusiera una capa sobre las jaulas de mis
demonios, concediéndome un momento de cordura. De repente, sentí sed por su
sabor, mi lengua rogaba lamer su piel.

Sus manos cayeron sobre las mías, pero eso no me detuvo. Por lo que se
apartó de mi agarre y se quedó en el balcón. Pero cubrí la espalda con mi parte
delantera y metí la mano en sus bragas mojadas. Separé sus suaves pliegues y
metí dos dedos dentro.

Su cabeza se apoyó en mi hombro, pero sentí su deseo de pelear conmigo.

Mi boca se cerró sobre su cuello y arrebató su sabor embriagador. Mi polla era
dolorosa, así que con una mano libre, la libere y me alineé con ella. Antes de que
ella pudiera protestar, me sumergí hasta que llegué alcance mi base.

Ella gritó y arqueó la espalda, mientras que yo la abracé con fuerza y la

chupé más duro.
 Apenas podía pensar mientras sus paredes se ajustaban a mi tamaño.
Levanté su pierna en la silla y me incliné hacia atrás para obtener un ángulo
diferente. Saque mi polla hasta la punta y me estrellé de nuevo. Ella gritó mi
nombre y me agarró mi brazo que estaba alrededor de su estómago.

—Más duro —Se estiró de nuevo dentro de mis pantalones y ahuecó mis
bolas. Mi interruptor estaba peligrosamente cerca de girar. Ella me enloquecía
mientras sus uñas se clavaban en mi carne.

—Tess —advertí a través de mi mandíbula cerrada —Cuidado.

—¿Cuidado? —Ella soltó, se apartó y me escape de su cuerpo. La pérdida

de contacto me hizo enojar al instante. —¿Cuidado con qué? ¿Por qué has
perdido tu mierda en mí antes? ¿O estás diciendo cuidado, como si pudieras
arrojarme en la cara que soy una puta?

Qué carajo

—Nunca te llamé puta, Tess.

—Puede que no hayas dicho la palabra —Ella retrocedió cuando me

acerqué a ella.

—No te alejes de mí —Vi rojo y mi polla se puso más caliente.

—¿Follaste a alguien mientras yo no estaba, Trigger?

Odiaba los juegos mentales, pero odiaba que me cuestionaran más.

—Puedo follar a quien quiera —Me acerqué y la empuje en la esquina. —

Cuando quiera.

Su mano descansó sobre mi pecho, y su cabeza cayó, pero no antes de

que viera la tristeza en sus ojos dijo—: Entonces no me necesitas.

Eso detuvo mis pasos y me mantuvo en mi lugar, aprovecho y se deslizó a

mí alrededor y desapareció dentro.

Odiaba mi maldito ego.

 A la mañana siguiente, me desperté con un fuerte dolor de cabeza. Me di
una ducha y me puse la ropa de la casa. Con cuidado de no despertar a Brick,
busqué mis zapatos, pero no estaban en la habitación.

Maldita sea. Debo haberlos dejado en la sala de estar.

Afortunadamente, el lugar estaba tranquilo, y encontré mis zapatos junto a

la mesa de café. Justo cuando me puse el segundo, escuché el chirrido del sofá.

—¿Tess? —Brick se frotó los ojos. —¿A dónde vas?

Me puse de pie y me dirigí a la puerta. —Necesito ir a trabajar.

—¿Qué?

—Te llamaré más tarde.

—Espero.

Abrí la puerta y me encontré a Trigger sosteniendo una bandeja de tazas

de café.

Utilizó su volumen mientras avanzaba y me obligó a retroceder. Me lanzó la

mirada más enojada y me dio un café de Starbucks.

—Brick —Él sostuvo mi mirada, y Brick se dirigió al dormitorio, dejándonos

solos.

—Voy tarde. Tengo que irme. —Levanté el café. —Gracias.

Se pegó a la puerta y la cerró de golpe. Sus brazos se cruzaron sobre su

pecho, y me golpearon con la esencia de su jabón corporal. Me estremecí, y
supe que él lo había notado.
 —No manejé durante cuatro horas y media, me puse un jodido traje de
mono y estuve en la misma habitación con tu maldito ex, solo para huyeras.

—Nunca te pedí que hicieras eso —Me sentí como una niña con mi
respuesta, pero si él iba a usar esa excusa, le iba a recordar la mía.

Se acercó un paso, y me mantuve firme. —¿Quieres estar ahí?

—No.

Lanzó sus manos al aire con un suspiro de exasperación. —Entonces, ¿por

qué diablos vas a volver?

—¡Por tu culpa! —Grité, y su rostro se torció en confusión. —Puedes pensar

que soy una puta, y que estoy más allá de lo que se puede arreglar, ¿Y sabes
qué? Lo estoy. No quiero que me arreglen. —Señalé mi cabeza. —Yo trato con
mis malditos demonios también. Mi pasado está mucho más jodido de lo que
Brick sabe. —Las lágrimas corrían por mis mejillas.

—¡Entonces comparte! Dijiste que querías hablar, que tenías algo que
decirme.

—¿Por qué? ¿Así también puedes echarme eso a la cara?

—¡No, así que puedo entender!

Oh. Bueno, él lo pidió.

—Me enamoré de un hombre a los diez años. Me hizo sentir como si tuviera
un lugar en este mundo —Mi garganta ardía con las palabras. —Que no era solo
una cagada. El me ama. Me habló y me compró cosas brillantes. Teníamos
secretos. Estaba mal, lo veo ahora, pero se sentía tan bien. Me sentí feliz y me sentí
amada —Me enojaban las lágrimas. —Mi madre era y es una perra celosa y vio
que quería su dinero. Ella odiaba lo que tenía, así que lo usó y consiguió que se
casara con ella. No soy estúpida, y sé que él vio una oportunidad y aceptó. —Tiré
de mis brazaletes para mostrar mi cicatriz. —Solo otro recordatorio de mi fracaso
como mujer. ¿Quieres saber qué pasó después de que mi madre me trajera de la
sala de psiquiatría? Ella se aseguró de que los viera teniendo sexo, o besándome.
Ella quería que intentara esto otra vez —levanté mi muñeca —y ella todavía lo
hace.

Me detuve para recuperar el aliento, y él me miró fijamente.

 —Clark lo intentó todo para que entendiera por qué se casó con mi madre.
Dijo que tenían que estar juntos. No tardé tanto en enamorarme de él otra vez. El
amor es así, especialmente cuando eres joven. A los dieciocho años, me llevó a
un viaje de fin de semana donde tuvimos sexo por primera vez.

Espero que eso lo haya molestado tanto como a mí al contar esta historia.

—Me robó el corazón y mi virginidad. Pensé que las cosas serían diferentes
entonces, pero cada vez mi madre ganaba, y cada vez mi mundo se estrellaba a
mí alrededor. Hay tantas piezas rotas de mí flotando en el interior, ya no sé qué
encaja dónde y qué no.

No podía seguir. No podría ir un paso más allá. Yo estaba

permanentemente marcada.

—Los últimos seis años después de dejar a Brick en el almacén... —Mi

vergüenza se apoderó de mí y me detuve. —Mira…

Respiré hondo, pero fue inútil. Era demasiado vulnerable para ser racional.

—Hice una promesa de que no pondría un pie dentro de esa casa después
de que me fuera, después de que él me robó la última parte de mí —Comencé a
llorar más fuerte.

—¿Por qué lo hiciste? ¿Qué quisiste decir con que lo hiciste por mí? —
Preguntó en voz baja mientras se mantenía a una distancia segura. Yo no lo
culpo. Era un desastre

Me acomodé en la silla, demasiado cansada para pararme. —Es lo que

quería decirte, por lo que fui a ti en la iglesia. Ese día, escuché al Detective Aaron
por teléfono, hablando con Clark sobre cómo tenía algo que podría destruir tu
club. Clark estaba enojado porque Aaron no cumplió su parte del trato.

—¿Qué?

—Yo a cambio de información

Trigger sacó su cuello.

—Me escondí en la furgoneta. Jace y Morgan no tenían ni idea. Solo quería

decírtelo y no sabía cuándo volverías. Pero tú... —Cerré mis ojos por un momento
antes de pararme sobre piernas temblorosas. —Necesito regresar antes de que
Clark envíe a alguien más para encontrarme o filtrar cualquier información que
tenga sobre ti.

—Tess... —Se frotó la cara.

—Por favor no lo hagas. No quiero escuchar una disculpa

—No lo siento.

Resoplé una carcajada. —Por supuesto, no lo haces. —Me dirigí hacia la

puerta, pero él enganchó mi brazo y me giró para enfrentarlo.

—No me arrepiento de mentir. Brick nunca me lo dijo. Solo sabía que

estabas escondiendo algo, así que jugué sucio. Nunca me escuchas, así que tuve
que lastimarte para que lo hicieras. Sé que todavía estás mintiendo sobre eso. Tal
vez no estés mintiendo, pero está reteniendo algo. Pero… —se acercó más —ese
hombre vestido como un Padre en la Iglesia... en realidad es mi propio padre.

¿Qué?

—Pero…

—Habría dicho cualquier cosa para alejarte lo más posible de ese

hombre. Crees que yo te asusto, multiplicado por diez.

—Pero escuché que lo mataste.

Rompió el contacto visual y negó con la cabeza. —Todavía estoy tratando

de resolver eso.

Wow, no esperaba eso.

Maldijo y me miró de nuevo; Sus ojos tenían tanta emoción. —Has visto
muchos aspectos de mí, Tess, y me aceptaste a pesar de todo. Pero el agujero
que se abrió en mí cuando vi a mi padre parado allí, aún con latido en el
corazón, me hizo algo que no puedo explicar. Cuando apareciste, tuve que
alejarte de él. Puede que se vea como un hombre de la Iglesia, pero créeme, es
malvado, un jodido debajo de Satanás. Podríamos compartir demonios, cariño,
pero los míos te harían mucho daño.

Me acerqué a él, incapaz de detenerme. Trigger, tan crudo con sus

palabras, era indescriptible. Levanté la mano para mostrar mi intención y pasé mi
mano por su mejilla. Sus ojos me atravesaron. Sabía que los dos éramos malos en
la parte de intimidad, pero quería demostrar que lo escuché. Quería mostrarle
que estaba intentando.

—Tú... —Tropezó e intentó de nuevo con un tono más áspero. —Eres la

última persona a la que me gustaría lastimar.

—Bueno.

Él asintió una vez, pero mantuvo su mano alrededor de mi brazo como si lo

hubiera castigado.

—¿Todavía lo amas? —dijo, y mi mano se apartó.

Luché con el muro que quería dispararse.

—Tenemos una historia, Trigger.

—Eso no es lo que pedí.

—Lo sé. —Tomé un sorbo de mi café y retrocedí. Sorprendentemente, me

dejó ir.

—Él mató a tu mejor amiga. ¿Me vas a decir que todavía lo amas?

Él estaba en lo correcto. Estaba segura de que no, pero por alguna razón,
no podía decirle las palabras.

—Necesito irme.

Bloqueó mi camino justo cuando Brick, que sin duda estaba escuchando a
escondidas, entró en la habitación.

—Tess —dijo —Realmente no creo que debas volver. Averigüemos qué

tiene Clark del club, y lidiaremos con eso

—¿Cómo? —Me sentía agotada.

—Conocemos gente.

—Necesito mis cosas —Era cierto; Las necesitaba. Quería mi cámara más
que cualquier otra cosa.

La molestia de Trigger era evidente. —Las cosas pueden ser reemplazadas

 —Esas cosas tienen recuerdos para mi, Trigger. No tengo muchas cosas, y
las pocas que tengo, las quiero conservar. —Me froté la cabeza, sin saber a
dónde ir desde aquí. —Dame el fin de semana, al menos, para conseguir mis
cosas.

Trigger miró a Brick e intercambiaron algún tipo de pensamiento.

—Chicos, no puedo dejar a Venna allí, no sin una explicación. Ella fue,
después de todo, la que me salvó de trabajar en la casa. Ella me impidió tener
que dormir con innumerables hombres. —Eso no era del todo cierto. Estaba
segura de que me habría ido antes de que eso sucediera, pero sabía que iba a
golpear a Trigger más fuerte.

—No —ordenó Trigger, y cuando comencé a protestar, me interrumpió. —

Te llevaré allí para que puedas conseguir tus cosas y hablar con tu amiga, luego
nos reuniremos con Brick aquí y nos iremos a Santa Mónica esta noche.

—Tess —Brick tomó mi mano entre las suyas —haz esto por mí.

Mierda.

—Juegas sucio.

Él sonrió cuando supo que me tenía a mí.

—Primero, necesito comprar algo de ropa nueva.

Brick fue detrás de la barra y me entregó una bolsa. —Algo de casa

Miré dentro y sonreí.

***

Aunque dormí bien en el hotel, no hizo nada por el vacio de mi cabeza. De

hecho, me devolvió al modo de supervivencia que tenía en la calle. Quité mi
cuerpo cansado del asiento de cuero del Lexus y me puse sobre mis pies pesados.
Trigger me miró cautelosamente mientras rodeaba el auto y me guiaba hacia
adentro.

—¿Estás bien?

Asentí, pero no estaba cerca.

 Él se acercó a mí y me giré, confundida.

—No puedes entrar. Clark conoce tu cara.

—No te preocupes por eso.

—No. —Me encogí. —Te matarán, o podrían revelar la información.

Se encogió de hombros y asintió con la cabeza hacia la casa, instándome

a avanzar.

—Oye —lo agarré del brazo y sentí el calor que venía de él con mi toque —
puede que no te importe, pero a mí sí.

Se lamió los labios. Sabía que era difícil para él ponerse en los zapatos de
otro.

—Puede que no me importe, pero yo... —Se frotó la nuca como si estuviera
molesto.

—Bien —resoplé y me dirigí hacia las escaleras. —Culo obstinado.

Se rió detrás de mí, lo que solo me hizo enojar más. Solo logro agregar más
combustible al fuego, se acercó, abrió la puerta y me indicó que siguiera.

Oh, claro, ahora eres un caballero.

Gilbert se paró frente a Trigger y le pidió que extendiera los brazos.

—Gilbert, déjalo pasar.

—Tú conoces las reglas, Tessa.

Lo miré, preocupada, cuando sintió la chaqueta, la cintura, las piernas y los

tobillos de Trigger. Todo el tiempo, fui testigo de la batalla en su cabeza. Quería
ayudar, pero tampoco quería llamar la atención sobre nosotros.

—Todo limpio. Que tenga un buen día, señor.

Señalé el bar. —Dame veinte, y te encontraré aquí.

Sacudió la cabeza, pero cuando se dio cuenta de que no iba a ceder,

retrocedió.
 —Tienes diez antes de que te encuentre yo mismo

Cada paso por las escaleras encendió mi ira aún más. Los destellos de
Mags se abrieron camino en mi cabeza, y cuando miré por encima del hombro a
la sala de estar, algo se rompió dentro de mí. Abrí la puerta de mi dormitorio y
agarré mis cosas, y luego caí en mi cama en un montón de confusión.

Nada tenía sentido. Todo en lo que pude concentrarme fue en Mags. Su

cuerpo, su cuerpo flojo, que fue arrojado por personas que una vez creí conocer
y que me importaban.

Me observe en el espejo y odié lo que me miraba.

Vacío.

Toqué el asa de mi mesa de noche y aparté los papeles hasta que sentí la
hoja suave y la saqué, la miré y la sostuve firmemente a mi lado.

El odio me consumió desde lo más íntimo, y me levanté en una postura sin

peso.

Salí cautelosamente de mi habitación. Mis pasos nunca vacilaron cuando

mi subconsciente me apuntó en la dirección correcta. Sentí que me habían
drogado; mi cuerpo operaba por su cuenta.

Había perdido el control.

Doblé una esquina y escuché pasos pero no me importó. Seguí adelante.

Alguien corrió por el pasillo pero no me notó. Era, después de todo, una casa que
nunca dormía. Solo sexo, alcohol, y cantidades infinitas de dinero.

Mis pies apenas se levantaron de la alfombra cuando uno se movió frente

al otro. Estaba adormecida por todas partes.

La puerta oscura de madera de cerezo estaba cerrada con llave, pero

sabía cómo mover la manija para abrirla. Una vez que escuché la liberación del
broche, respiré profundamente y, con una patada interna en el estómago, di un
giro y salí de la luz hacia la oscuridad.

Pequeñas luces que no brillaban más que la luna iluminaban las sábanas
blancas y frescas de su contorno en la cama. El olor al sexo todavía estaba en el
aire, y busqué su ropa pero no pude verla.
 Hmm.

Conocía a mi madre lo suficientemente bien como para saber que cada

vez que compraba algo, fumaba en su oficina y terminaba sus papeles por el día.
Ella no nos estaría interrumpiendo.

La hoja golpeó mi pierna desnuda y fue un recordatorio de por qué estaba

allí.

A los pies de la cama, me detuve, me subí las mangas y, como un gato,

me arrastre sobre su cuerpo. Usando mis rodillas para soportar mi peso, levanté el
cuchillo, pero él debió haberme sentido porque su polla golpeó mi muslo. La
exquisita sábana rozó mis piernas e hizo que mi piel se calentara con lujuria y
rabia.

Puñalada.

Puñalada.

Puñalada.

La cara sin vida de Mags apareció frente a mí y se giró para mirarme justo
antes de que la pusieran en la alfombra. Desechable, como era para ellos.

Apuñalé de nuevo y torcí la hoja aproximadamente a través de su carne

para rasgarla desde las raíces. Apenas hubo lucha cuando le corté el alma de la
manera que él hizo con la mía.

Puñalada.

Puñalada.

Puñalada.

No pude ver donde comenzaba todo, había tanta sangre. Mis piernas se
deslizaron alrededor mientras atacaba a más de él. Años de rabia reprimida
brotaron de mí en mi estado de ánimo ciego.

Se sintió tan bien. Así que bien

Juré que sentía a Mags a mi lado, alimentándome.

Puñalada.
 Puñalada.

Con el cuchillo en el aire, me congelé, retrocedí y tropecé hasta ponerme

de pie. Era como si alguien repentinamente presionara pausa en una película.
Puse mi mano libre sobre mi boca mientras me concentraba en la cama.

Era bret.

Entonces me golpeó. Mi madre sospechaba que Clark estaba durmiendo

con alguien más. ¡Nunca pensé que fuera Bret!

Joder

Su cuerpo desnudo se drenó de sangre rápidamente, y yo estaba

atrapada en un maldito bucle. ¿Qué diablos acaba de pasar?

Oí un sonido y me dirigí a la otra puerta. Me resbalé y me estrellé contra el

tocador, pero logré levantarme y ocultarme.

Mi tobillo palpitaba cuando después salí por la puerta y recorrí el pasillo,

sosteniendo el cuchillo ensangrentado con carne todavía pegada a la hoja.

Mi corazón y mis pulmones lucharon por tener espacio, y mi estómago se

deslizó hasta mi garganta.

De pronto, escuché un grito ahogado cuando alguien me levantó y

prácticamente me empujó a mi habitación y cerró la puerta detrás de nosotros.

—¿Qué demonios, Tess? —Venna saltó lejos de mi forma sangrienta. —Oh

Dios mío. ¿Qué hiciste?

—Yo, yo... —No podía pensar lo suficientemente rápido. —Yo lo maté.

—¿Mataste a quién? —Agarró la sábana de mi cama y cubrió mi cuerpo

tembloroso mientras estaba de pie como un zombi.

Parecía que no podía formular una respuesta, así que ella me hizo a un
lado y frenéticamente miró alrededor. Ella vio mi teléfono en la mesa lateral y se
desplazó a través de él.

Un destello de luz atrajo mi atención, y atrapé que venía del espejo, me

mire en el de nuevo, solo que esta vez me enderecé y me observe directamente
a los ojos. El cuchillo todavía colgaba de las puntas de mis dedos, y vi a alguien
más mirándome. Una yo más fuerte, no la yo que siempre parecía dormida
cuando estaba aquí.

—Mierda, Tess, ¿Dónde está el número de Matt?

La puerta se abrió de golpe, y allí estaba Trigger, que parecía estar listo
para matar. Pasó sus ojos por mi cuerpo ensangrentado y rápidamente cerró la
puerta detrás de él.

Miró a Venna. —Dime lo que sabes.

—Nada. Ella simplemente se estrelló contra mí en el pasillo, y la metí hasta

aquí.

—Tess —él sacudió mis hombros, y lentamente me encontré con sus ojos —
¿De quién es esta sangre?

—B-Bret —balbuceé.

Venna se quedó sin aliento detrás de mí, y Trigger asintió con la cabeza.

—¿Hay una salida por aquí?

—Sí, por el lado sur junto a la piscina

—En cinco minutos, dirígete hasta allí, y estaré en un Lexus ennegrecido.

Encuéntrame. —Trigger se agachó para mirarme por última vez antes de irse.

Venna metió el cuchillo en mi bolsa junto con algunas de mis pertenencias

y cubrió mis ropas ensangrentadas con una bata de felpa limpia.

—No hay tiempo para limpiar —Sus manos temblaban cuando me dio la
vuelta y me empujó por la puerta hacia el pasillo.

En lugar de bajar las escaleras, nos llevó por el camino de atrás.

—Está bien, estamos bien —repetía Venna.

¿Lo estamos? No pude evitar sonreír ante la oleada de poder que corría
por mi interior.

—¡Tess! —La voz de Clark resonó en mi cabeza, y mis venas se congelaron.

—No. —Venna parecía que podría desmayarse.

 —Tess, ¿A dónde vas y qué mierda te pasó? —Me alcanzo, por lo que
saqué el arma que Big Joe me había dado hace mucho y la apunté hacia él.

—¡Tess! —gritó Venna, pero se quedó a mi lado. —¿Qué estás haciendo?

—¡Dámela! —Me imaginé el acero liso del cuchillo cortando a través de su

camisa azul y su corazón asesino. Un corazón que una vez amé.

—¿Darte qué? —Sus manos estaban en el aire.

Apunté el arma a su bolsillo, y él miró.

—Vamos, Clark. Sé que está ahí en alguna parte.

—No.

Ahí estaba él. Clark tenía dos personalidades. Dulce y áspero.

—¿Lo sabe mamá? —Incliné mi cabeza mientras aprovechaba mi nuevo y

maravilloso estado de ánimo. —¿Sabe ella que también te acuestas con las
prostitutas de la casa?

Hizo una doble toma y luego algo hizo clic en él: la sangre, mi estado de
ánimo, nos escapamos.

—Tess —comenzó a moverse, pero levanté el arma a su cabeza, —Te daré

una oportunidad aquí para hacer lo correcto —Sonaba como si estuviera
hablando con un niño, y eso me molestó aún más.

—Era por ti por quien iba.

—No hubieras podido hacerlo, Tess. —Parecía tan seguro de sí mismo.

—Está muerto, ¿no es así?

Disfruté del momento. Mi momento.

La cara de Clark cambió, y sus rodillas temblaron como si estuviera a punto

de caer al suelo. Miró por encima del hombro durante una fracción de segundo,
y aproveché ese momento para romperle la cabeza con la culata de la pistola.

Se fue hacia abajo.

 —¡Jesucristo! —Venna casi grito y observó mientras yo cavaba en su bolsillo
y tomaba sus llaves. —¡Tenemos que irnos! —Ella agarró mi brazo y me sacó por la
puerta lateral donde Trigger estaba esperándonos.

Tan pronto como salimos por las puertas, la gravedad de lo que sucedió
me golpeó como un ladrillo.

—Tess —Me tocó el brazo con cuidado en un lugar donde la bata no

estaba manchada de sangre. —No lo conozco, y me aterroriza un poco.

Sus palabras no se registraron. No podía dejar de temblar, mientras que mi

visón se desvanecía, mis pulmones no pudieron obtener suficiente aire.

No podría decir cuánto tiempo manejamos. Tal vez quince minutos, pero
fue justo el tiempo suficiente para que mi cabeza se enloqueciera con
repeticiones de emociones, poder y pánico en toda la regla.

Cuando llegamos al Wynn, Trigger me ayudó a levantarme. Venna nos

siguió con todas mis cosas. Nos apresuramos a subir el ascensor y sentí que mi
estómago se revolvía cuando el olor a sangre seca golpeó mis sentidos con
fuerza.

Antes de que pudiera decirle algo a Brick, que parecía horrorizado, Trigger
me empujó dentro del dormitorio y directamente en el baño.

Corrió el agua y me quitó la ropa empapada de sangre pieza por pieza.

No pude mirarlo, y él no me miró a mí. Se mantuvo ocupado hasta que

estuve desnuda.

Pasó sus enormes manos por mis piernas y alrededor de mi cuerpo,

verificando si algo de la sangre era mía.

No pude evitar sentir la chispa enferma que compartimos cuando algo

como esto sucedía entre nosotros, y por la forma en que sus manos se flexionaron
sobre mi estómago, él también la sintió.

—Entra —gruñó y levantó la cortina.

Hice lo que me dijo, sobre todo porque quería que Bret se alejara de mí.

***
 Su expresión en blanco me dijo que no estaba del todo aquí. El agua le
golpeó la cara, y abrió y cerró la boca como si estuviera limpiando un mal sabor.

Me quité la camisa, las botas y los calcetines, y abrí la puerta para entrar. El
agua golpeó mis vaqueros y se me pegaron a las piernas cuando la tomé por los
hombros y la giré para mirarme.

—Inclínate hacia atrás —ordené y la ayudé a mover su pelo pegajoso

debajo de la ducha. Tan suavemente como pude, hice espuma con jabón, cubrí
su cuero cabelludo y le masajeé la cabeza. —Esa sensación que tienes —bajé la
voz —te acostumbrarás a ella.

Cerró los ojos para esconder el dolor. Las esquinas de su boca bajaron, y su
barbilla mostró sus verdaderos sentimientos. Pero no se rompió, algo que yo
admiraba. Tess era fuerte la mayoría de las veces, aunque creo que ella no lo
sabe.

—Brazos —Les di una palmada una vez para que ella los levantara. Moví
una esponja jabonosa por todo su cuerpo para eliminar cualquier signo de ese
hombre-puta, lo que sea, que quedaba en su piel.

—Puede que tenga que parchearte —bromeé.

Sus ojos se abrieron, y vi un atisbo de orgullo en sus labios.

—Te conseguiré algo para que te pongas —Salí y le dejé pasar unos
momentos a solas.

—¿Qué carajo le pasó? —Brick casi se tropezó con sus propios pies cuando
entré en el área común del ático. Su tazón de Cheerios apestaba a cerveza.
Realmente deseaba que se decidiera por uno u otro.

Vi a Venna de pie junto a la ventana. Sus brazos estaban envueltos

alrededor de ella, y parecía sumida en sus pensamientos.

Sin duda preguntándose en qué mierda estaba metida.

—¿Bebes? —Levanté una botella de whisky.

 —No. —Negó con la cabeza. —¿Tienes algún vodka?

Asentí con la cabeza a Brick para que se hiciera cargo mientras revisaba
mi teléfono.

—¿Háblame de Bret? —Pregunté por encima de mi hombro.

Brick le dio a Venna una bebida, y cuando tomó un sorbo, tosió. —Él es... —
Tosió de nuevo. Brick mezclaba bebidas fuerte. —Es un imbécil, aunque todos lo
son. Lo ha tenido mal por Tess desde siempre. Él sigue pidiéndole a su madre un
trío y si hubiera sido alguien más y no Tess, lo habría hecho. Felicia es un maldito
demonio atrapado en un par de piernas. Bueno, un par de malditas buenas
piernas. —Se rió sombríamente. —De ahí es donde Tess obtuvo su apariencia.
Creo que su padre era el pedazo de mierda que era dueño del lugar donde
trabajaba su madre....

La desconecté. Jódeme, hice una simple pregunta. Miré hacia la puerta

del dormitorio y esperé a que Tess se mostrara en cualquier momento.

—¿Por qué crees que Tess mató a Bret? —Brick trató de obligarla a volver a
la pista.

—Ella no quiso matarlo. No. —corrigió. —Tess y yo nos encontramos con

Clark en el camino de salida.

Eso llamó mi atención.

Me giré y esperé a que ella continuara y sus ojos se agrandaron mientras

tropezaba con sus propias palabras.

—Tess le dejó muy en claro a Clark que ella quería ir por él. Pero ahora sabe
que Clark estaba follando a Bret, y lo amenazó con sacarlo a la luz. El se enojó,
pero cuando comenzó a enloquecerse, Tess lo golpeó en la cabeza con el arma.
—Negó con la cabeza. —Todo al estilo gánster —Se detuvo. —Sin ofender.

—Continua —Me despedí de su estúpido comentario.

—Eso fue todo. ¡Oh, espera! —Inclinó su cabeza como si recordara algo —
Ella tomó el USB que cuelga de su llavero. Es una cosa estúpida sobre el poder
que mantiene sobre los empleados de la casa. Una vez escuché un rumor de que
guarda muchos secretos dentro. No lo sé, pero a Clark le gusta jugar al llamativo
hombre de negocios. El tipo es de Oklahoma, por el amor de Dios.
 La necesidad de echarla era fuerte, pero no le haría eso a Tess, así que la
mantendría aquí... por ahora.

—Oye —Brick se puso de pie y saludó a Tess con un abrazo. —¿Te sientes un
poco mejor?

Tiró de mi camiseta que llevaba puesta y se hundió en el sofá. —Estoy... sí,

estoy bien.

—¿Hambrienta?

—Mucho —Ella sostuvo su estómago.

—Tengo exactamente la cosa que necesitas —Brick agarró el teléfono del

hotel y pidió una orden.

Venna se cambió al lado de Tess, y comenzaron a charlar en voz baja.

Bueno, Venna fue la que más habló.

Quince minutos después, había una fiesta para seis en el comedor. Alas,
hamburguesas, costillas, papas fritas, arroz y papas se presentaban frente a
nosotros. Finalmente, comida con la que podría llenarme. Las Vegas tenía mucha
comida pretenciosa y a mí me gusta mi carne.

Noté que Tess fue por una hamburguesa y unas papas fritas. Era interesante
que una mujer tan pequeña pudiera comer tanto y mantenerse tan delgada.

—Me alegro verte comer —Brick sonreía detrás de un ala.

—Es bueno querer comer —Tomó un sorbo de agua y luego me miró. —

¿Qué?

—Venna mencionó que tenías un arma.

—Sí —fue todo lo que ella ofreció antes de dar otro bocado.

—¿Dónde la obtuviste?

Ella tragó y luego se encogió de hombros. —Big Joe.

¿Qué? Brick parecía confundido también.

—¿Cuándo fue esto?

 Se limpió los dedos y luego se recostó con un suspiro de satisfacción. —A
Joe no le gusta Loose, y cuando Loose me llevó a pasear, Joe se enojó y me dijo
que la tomara por si acaso.

Joe necesitaba un aumento de sueldo.

—Lástima que no la hayas usado con él —Brick se rió.

—Tal vez si tuviera un cuchillo —dijo ella sombríamente.

—¡Tess! —Venna jadeó mientras luchaba por no sonreír. Su mano se cerró

sobre la de Tess, y se puso roja tratando de no reír. —Oh, es demasiado pronto
para eso

Levanté una ceja a Brick, que parecía sorprendido como el infierno. ¿Quién
era esta chica?

Después, esa misma tarde, resolví todo con Eli. Parecía contento de que
nos íbamos. Regresé a la habitación donde encontré a Venna desmayada en el
sofá, Brick en el televisor y Tess estaba... en algún lugar.

—Dormitorio —Brick respondió a mi pregunta no formulada.

La encontré acurrucada en el centro de la cama. Me di cuenta de que

estaba despierta a pesar de que había cerrado las cortinas.

—¿Estás bien?

—Sip.

—Nos vamos a ir pronto

—Ok.

Por mucho que quisiera hundirme profundamente en ella, no era el

momento. Ella no estaba en el estado adecuado, y ahora lo de Bret
probablemente la estaba consumiendo. No competiría con los muertos.

***
 —¿Crees que puedes controlarte? —Le apunté con mi arma para mostrar
que no estaba jodiendo.

—Sí.

—¿Estás seguro? —Me incliné hacia delante y pasé mi lengua por mis
dientes.

Se sacó la chaqueta y luego puso los dedos sobre el casco. Pequeños ojos
verdes me miraron fijamente.

—Como he dicho, tengo esto. Realmente lo hago —La última vez, su

cabeza se escapó.

—Mmm —Me dejé caer en mi asiento. —Si no puedes obtener una buena
retención, no te arriesgues. La muerte no es una opción esta noche.

—Entendido.

Eché un vistazo a mis pequeñas comadrejas hambrientas y me puse de pie.

Caminaban sobre sus jaulas con tanta agresividad que les habían destrozado los
pies.

—Ustedes seis tendrán que esperar por su cena —Me giré para mirarlo por
encima del hombro y hacerle saber que no estaba jodiendo.

—Lo tengo —Se golpeó el casco en la cabeza y se apresuró a unirse a los

demás.

Golpeé la jaula y escuché los gritos sedientos de sangre desde adentro.

Había visto lo que estas mierdas podían hacer. Acabas rociando un poco de
sangre de conejo sobre un humano en un agujero y dejas que ellos se lo coman.

Eran los miembros más nuevos en mi ejército.

—¿Dónde lo quieres? —Preguntó Zay con el brazo sobre una puta de la

casa.

—Afuera.
 —¡Se han confundido! —gritó el hombre. —Mi nombre es James. Estoy
casado y con hijos. ¡Por favor! Por favor, padre, ten piedad.

Enderecé mi collar y froté el polvo de mi brazo.

—Soy muy consciente de quién es usted, señor Johnson. Solo quiero hablar.

Él lo sabe bien.

—Cualquier cosa que quieras, pero por favor no me hagas daño

—¿Qué sabes sobre Trigger?

Su mirada se volvió hacia la mía. —¿Quien?

—Mátalo.
 —Puedes venir con nosotros —Abracé a Ven de nuevo, pero ella negó con
la cabeza.

—Tal vez más tarde, pero ahora mismo quiero ir a ver a mi

hermano. Gracias a ti, ya puedo.

—¿Necesitas más dinero? —Estaba dispuesta a darle hasta el último

centavo para agradecerle por su ayuda.

—No. Estoy feliz de estar fuera de allí.

—Yo también.

—Ten cuidado ¿de acuerdo? —Asentí. —Ve y disfruta de ese buen

espécimen de hombre.

Forcé una sonrisa cuando ella se subió al autobús y saludó cuando

encontró su asiento en la parte de atrás. La iba a extrañar.

Trigger se sentó en el capó del auto, feliz de darnos algo de espacio. No

hacia bien lo de las emociones, y estaba segura que después de lo que hice, me
mira de manera diferente.

Me acerqué a él y me pasé las manos por los brazos. La temperatura había

bajado, y este día de locos estaba llegando a su fin rápidamente.

—¿Lista? —preguntó mientras guardaba su teléfono.

—Sí —Realmente deberíamos salir de la ciudad.

Miró mi bolsillo, y supe lo que venía. Vio la caja en mi bolsa, y cuando la

guardé cuando entre en el hotel antes.

—¿Qué hay en la caja?

 Lamí mis labios, y mi boca se secó cuando saqué el ring de compromiso.

Sus ojos parpadearon hasta los míos y luego volvieron al ring.

—A los dieciocho años, me pidió que me casara con él. Fue uno de
nuestros muchos secretos

—No habría sido legal, pero Clark quería que supiera que me amaba tanto
como a mi madre.

Trigger asintió.

—Era una mentira, como todo lo demás. Lo usó como una táctica de
control que, lamentablemente funciono, para que siguiera enamorándome.

—¿Lo hiciste?

Agaché la cabeza, sintiéndome tan estúpida y tan herida al mismo tiempo.

—Casi.

—¿Qué te detuvo?

—Lo encontré en la cama con otra chica. Le tiré el ring y me fui por unos
días.

—¿Sólo pocos días?

—Mira, Trigger, hay más en esto... —Hice una pausa cuando escuché que
su teléfono le alertaba de un nuevo mensaje de texto, y el nombre de Brick
apareció.

—Tenemos que irnos. —Su voz casi me asustó. Deseé saber lo que estaba
pasando por su mente.

Se dirigió a la puerta del conductor, y me dejo sintiéndome en carne viva y

ligeramente juzgada. Sabía que mi pasado estaba jodido y era por eso que no
me acercaba a la gente.

En lugar de abrir la puerta, caminé hacia el borde del acantilado que caía
a un cañón. Le susurré un adiós al ring y lo tiré tan lejos como pude. Brillaba
mientras giraba en el aire y luego se perdió de vista.
 —Oye —la cálida mano de Mags aterrizó en la mía y le dio un apretón
amistoso —¿todo está bien por aquí?

Miré a mi madre. Ella tenía en sus manos a un nuevo cliente, que pedía que
fuera su cita para la noche.

De ninguna manera.

—George, ¿verdad? —ronroneó mi madre como la puta que era. —Estoy

segura de que hay muchas otras damas que se adaptarían mejor a tus
necesidades que Tessa.

A mi madre no le podía importar menos si follaba a todos los hombres de la

casa, pero como no estaba cooperando, tuvo que desviar la atención de mí y
hacia ella. Me daría un dolor en el culo más tarde.

—Son sus ojos —Él ignoró a mi madre y fijó su mirada en mí. —Son una
mezcla apasionada de lo salvaje y lo mundano.

—Si eso es lo que debes ver —ella me miró con sus falsas pestañas, y noté
que se habían desprendido de las esquinas —veré cómo está el horario de Tessa

Creo que todos podrían leer mi expresión aterrorizada como un libro

abierto. No había manera de que eso sucediera.

—Hola, ahí. —Ella dio un paso alrededor de mí y le ofreció su delgada

mano. El entrecerró los ojos antes de apartar la mirada de mí y centrarse en mi
mejor amiga. —¿Escuché que dijiste algo acerca de que te guste?

—Lo hice —Él sostuvo su mano tan fuerte que su piel se volvió blanca por la
falta de sangre.

Algo se sentía mal en este idiota incluso antes de que abriera la boca y
mostrara sus dientes de vampiro.

—Bueno, estás de suerte. Yo también. —Ella hizo un guiño, pero escuché la

vacilación en su voz. Ella también lo sintió. —¿Vamos a discutir esto con una
bebida?

—¿Qué estás bebiendo?

 —Martini, sucio, me encantan las aceitunas —Ella asintió con la cabeza
hacia la barra y levantó la mano para hacerle saber que solo sería un momento
mientras se me acercaba.

—No tienes que hacer esto, Mags. —La acerqué más a mí para que
pudiéramos hablar.

—Sí —miró a mi madre —lo tengo que hacer. Me ayudaste a mantener

este trabajo después de mi pequeño encuentro con las drogas y ahora es el
momento de que tome una por el equipo. Además —bajó la voz y con amor
escondió un mechón de mi cabello detrás de mi oreja —ambas sabemos que
esto no es lo que eres. No eres como el resto de nosotras, Tess. Eres una de las
buenas.

—Así eres tú.

—Te amo por decir eso, pero ambas sabemos quién tiene más experiencia
en este departamento. Además, una vez que él —asintió a Clark, que saludó a
George en el bar —se dé cuenta de que nuestro nuevo cliente está interesado en
ti, habrá otro episodio dramático entre ustedes tres.

Ella tenía razón en eso.

—Hay algo raro en él, Mags

—Lo sé. —Ella dejó escapar un suspiro tembloroso. —Y planeo permanecer

muy lejos de lo que sea que eso.

Mi madre se acercó con una mirada que podía matar y se apresuró a ir

hacia Clark para asegurarse de meterse en mí. Él puede ser su marido, pero fui yo
a quien visitaba por la noche.

—Sólo trescientos sesenta y dos días más, y luego estaremos libres de este
lugar —Mags trató de alejar mis pensamientos del asunto en cuestión.

Le sonreí a ella. Había sido nuestro plan desde el día en que nos conocimos
y nos dimos cuenta de cuánto necesitábamos la amistad de cada una —
Viviremos en una villa, una hermosa villa encajada en la ladera de una
montaña. En Italia.

—Con todo el vino del mundo

 —Vino y hombres —corregí antes de que ella me abrazara y se fuera a
sentar junto al villano oscuro que más tarde destruiría nuestras vidas.

Sacudí el doloroso recuerdo y, en lo que a mí respecta, Clark murió junto

con Bret. Él no era nada para mí, historia o no.

Trigger arrancó el motor. Me deslicé dentro del auto y me quedé en

silencio con mis pensamientos.

No pasó mucho tiempo antes de que mis ojos se pusieran pesados, y me

dejara llevar a un sueño emocional.

Me desperté con Trigger sacudiendo mi hombro. Me tomó un momento

registrar todo. Él estaba de vuelta en jeans, sudadera negra con capucha, y su
corte. Olía a hierba y a cuero.

Me había perdido ese olor.

—Te dejo dormir el mayor tiempo posible, pero necesitamos movernos de

nuevo.

Eh.

—¿Dónde estamos?

—En la línea de estado.

Con la cabeza aturdida, me puse de pie con las piernas temblorosas y vi la

sonrisa de Brick desde su motocicleta.

—Hola hermosa.

Devolví el calor con un gran abrazo. Ahora íbamos a andar en

motocicleta. Bueno, mierda. Miré con nostalgia al lindo, cálido y cómodo auto,
pero sabía que tenía que volver a meterme en el juego.

—Aquí. —Me entregó mis jeans.

Me metí en ellos mientras Trigger observaba. El hombre no tenía vergüenza.

Luego me tendió la chaqueta de cuero y me pasaron los brazos por las mangas
como un niño y me ayudó con mi casco antes de encender la motocicleta.

Espero a que me subiera y luego asintió con la cabeza a Brick.

 Supongo que estamos dejando el coche aquí.

La moto saltó hacia adelante, y cerré los ojos con fuerza mientras se movía
por la rampa de acceso y tomaba velocidad en la I-15. El aire se estaba
congelando, y mientras más avanzábamos, más frío hacía. Se sintió maravilloso
presionarme contra su espalda, mis brazos alrededor de su cuerpo y mis muslos
apretados alrededor de su culo. Me sentí como en casa en su motocicleta. Me
froté las manos frías cuando teníamos que reducir la velocidad para fusionarnos
con el tráfico. Trigger abrió la cremallera de los bolsillos de su chaqueta e instó a
mis manos a entrar. Al instante se descongelaron en el calor de su cuerpo.

Puede que sea un imbécil algunas veces, pero también puede ser
increíblemente considerado.

Alrededor de dos horas en las ruedas, mis ojos comenzaron a ponerse

pesados. Entre el zumbido de la motocicleta y el sol poniente, no estaba segura
de poder mantenerme despierta. Apoyé la frente en su espalda y por un
momento cedí a la urgencia.

—Tess —Trigger me sacudió despertándome. —¿Duermes?

—No —mentí, jugueteando con el botón en el casco.

Alcanzó su espalda y apretó mi muslo. —No me mientas. Si tenemos que

parar, dímelo.

—Estoy bien.

Sacudió la cabeza mientras de repente se deslizaba entre dos camiones.

Agaché mi cabeza pero mantuve mis ojos en su parche. Cualquier cosa para
mantener mis ojos abiertos.

Saltamos de la I-15 y nos dirigimos a las montañas de San Gabriel. Su pecho

vibraba mientras hablaba con alguien. Miré de nuevo a Brick, que había sacado
un teléfono celular.

Comencé a sentir que algo estaba mal por la forma en que la cabeza de
Trigger comenzó a moverse. La tensión en su cuerpo me dio un mal
presentimiento en la boca de mi estómago. Apreté mi botón.

—¿Algo va mal?
 —No.

Rodé los ojos. —¿Ahora quién miente?

Él no respondió, así que comencé a imitar sus movimientos. No estaba

segura de lo que estaba buscando, pero quería ayudar si podía.

Llegamos a un punto en el que estábamos rodeados de montañas. La

lluvia había comenzado a caer como una llovizna fría, y se hizo difícil ver muy lejos
a través de la niebla.

Sentir crecer en lo profundo de mis huesos una inquietud.

Me eché hacia atrás para estirar los brazos, sintiéndolos chasquear en los
codos. Dios, eso se sintió genial.

Luego vi una luz en la línea de los árboles, luego otra y otra.

—Trigger... —Mi voz se fue apagando.

—Los veo.

El miedo me lamió ante sus palabras. De repente, puso un arma en mis

manos. —Apunta y dispara. Cuidado con Brick.

Mierda. Una cosa era disparar a un blanco que se movía lentamente, pero
disparar sentada detrás de alguien en una motocicleta que se movía como loca
era otra cosa.

Grité cuando dos balas rozaron mi casco.

Entonces, apunta y jodidamente dispara. ¡Lo tengo!

Intenté apuntar a algo y apreté el gatillo, con la esperanza de poder

golpear a alguien. Trigger disparó hacia atrás también y giró la motocicleta para
hacernos objetivos más difíciles. Escuché el arma de Brick cuando disparó, pero
todo lo que pude ver fueron destellos de luz. ¿Cómo podían saber si los estaban
golpeando o no?

Trigger hizo una señal con la mano, y Brick desapareció. Quería preguntarle
a dónde iba, pero ahora no era el momento.
 Un sonido de motor diferente causó una punzada en mi columna vertebral
y en mi cuero cabelludo. Dos disparos volaron, y uno rompió nuestro espejo.

¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!

Mi estómago cayó, y mi mano se flexionó sobre el frío agarre de acero de

la pistola.

Joder

Agarré la cintura de Trigger, me giré con fuerza y me concentré en

disparar. Cada disparo hacia que mi corazón se acelerara. Mis músculos se
tensaron y se llenaron de adrenalina.

Podía decir por la luz y el chirrido de los frenos que la motocicleta que giró
sobre la carretera resbaladiza. Se dio la vuelta completamente antes de que se
perdiera de vista en la zanja.

Trigger agarró mi mano y la empujó sobre su polla. Su mano cubrió la mía

mientras la acariciaba dos veces.

Jesús, ya estaba mojada.

En serio somos dos personas jodidas.

Justo cuando pensé que estábamos despejados, dos motocicletas más

aparecieron detrás de nosotros. ¿Cómo no las oímos?

Trigger disparo a uno de ellos en el hombro, pero no cayo. El otro trató de

alcanzarme, tirándome hacia arriba.

Qué carajo

Levanté mi arma y trate de darle un tiro, pero no pasó nada. ¡Mierda! No

hay balas. Se acercó de nuevo, me agarró del brazo y tiró con fuerza.

Me resbalé, pero Trigger se acercó y me jalo contra él. Le disparó al chico a

nuestra derecha y le metió en el muslo. Perdió el control, y su motocicleta salió
volando hacia los árboles.

Trigger esperó hasta que el chico volvió a buscarme. De repente se volvió y

le disparó bajo el brazo.
 ¡Jesucristo!

Trigger gritó algo en su radio y aceleró el motor. Luego, nos lanzamos hacia
adelante, tomando velocidad.

Íbamos tan rápido, tuve que agacharme para bloquear el viento porque
me dolía mucho el cuello. Cerré los ojos y conté mis salvajes latidos del corazón
hasta que finalmente disminuimos la velocidad.

Santa mierda.

Santo infierno.

Santa madre de Cristo

Las palabras daban vueltas y vueltas en mi cabeza. Estaba tratando de

absorber todo lo que había pasado.

La moto golpeó la grava, y finalmente pude mirar alrededor. Árboles

gruesos se alineaban en la carretera cuando comenzamos a subir una gran
colina. Nos detuvimos en un remolque oxidado instalado en bloques de hormigón.

Una vez que Trigger se detuvo, salté, tiré mi casco y me dirigí al bosque. No
tenía idea de a dónde iba, pero mierda, necesitaba un momento.

***

Mientras guardaba la motocicleta, vi a Tess desaparecer en la oscuridad.

En estos bosques estaba a salvo, y los conocía bien, así que no estaba
preocupado.

—Escuché que te encontraste con un problema —Gus apareció a mi lado.

—Estaba a punto de enviar a Rail y Cooper.

—Nada que no pudiéramos manejar. —Miré de nuevo al bosque. —¿Brick

logro volver?

—Lo hizo —Él asintió con la cabeza hacia el bosque. —¿El tigre?
 —Sí.

—¿La molestaste de nuevo?

Yo sonreí —Resulta que la chica puede disparar, junto con algunos otros
talentos ocultos.

—¿De Verdad?

—Mmm. —Metí su casco a través del manillar. —Ella necesita un momento

para bajar la emoción, y nosotros también —Me dirigí a su fogón, tomé una
cerveza y la puse sobre la piedra. Abrí otra y me metí en el artilugio de metal que
llama silla.

Gus se acercó y retiró la pestaña una lata. Él siempre bebía cerveza de

mierda, incluso si yo traía las cosas buenas.

—Tenían respaldos. Tenían la ventaja, y podrían haber matado a Tess, pero

no lo hicieron. Intentaron llevársela.

Gus dejó su cerveza y se frotó el labio inferior mientras pensaba. —Ella los
escuchó en el desierto, y ellos intentaron atacarla después de Tiago. ¿Tal vez solo
quieren callarla?

—Tal vez tienen órdenes de llevársela —Jugué como el abogado del

Diablo.

—¿Piensas que Allen está detrás de esto?

—Pienso muchas cosas

Escupió y tomó otro trago. El sonido de los grillos llenó el aire, y me esforcé
por escuchar a Tess.

—¿Cómo estuvo la casa?

Me encogí de hombros. —Hubo que abrir los ojos

—¿Sentido?

—Hay mucha mierda allí. —Gus sabía de Tess y Bret, pero me ocuparía de
eso más tarde.

—¿Superaste algo de la mierda en la ha estado Tess?

 Tiré la cerveza en el basurero oxidado y agarré otro. —Superarlo significaría
que me importa.

—Corta la mierda, Trigger. Esa noche vi tu cara en el tráiler cuando la

recuperamos.

Me sentía incómodo mostrando emociones, incluso con Gus.

Su risa se rompió en una tos desagradable cuando alcanzó otra cerveza. —

Si la hermana de Brick estuviera en problemas, no habrías llegado tan lejos como
lo hiciste para recuperarla como lo hiciste con Tess —Rió de nuevo y asintió con la
cabeza hacia el bosque. —Me estás haciendo enojar. Sólo ve por ella.

—Lo que sea. —Me puse de pie y me dirigí hacia el bosque. No me tomó
mucho tiempo encontrarla en el escondite de Gus cerca del arroyo. Estaba
inclinada sobre la barandilla con las manos en la boca en un intento de
calentarlas. Parecía estar inquieta y luchando por lo sucedido durante el día.

—Vamos arriba. Te estás congelando.

—Estoy bien.

—No estaba preguntando.

—Lo sé.

Casi me lleva al límite con todo lo que ya tenía dentro de mí.

—Tess.

—Trigger.

—¿Por qué tienes que pelear conmigo por todo? —Solté.

—¿Por qué tienes que ser tan exigente en todo?

Me froté la cabeza y maldije.

—Trigger —suspiró ella —Acabo de tener apuntado a mi ex y termine con

sus juegos mentales conmigo, descubrí que él mató a mi mejor amiga,
mate su amante, me despedí nuevamente de una vieja amiga, le dispare a
alguien, casi fui arrancada de una motocicleta por lo que supongo que era un
miembro de una pandilla rival, y estoy aquí sin nada más que una mochila y
algunas pertenencias. —Se detuvo para recuperar el aliento. —Creo que
merezco un momento.

—Lo entiendo.

—No, no lo haces —Arrojó hacia mí con enojo. —Tienes un hogar, una

familia y sentido de pertenencia. A la gente realmente le importaría si algo te
pasara. No sé dónde diablos pertenezco. Solo soy una chica que entra y sale de
la vida de la gente.

Me acerqué y ella levantó una mano.

Lo agarré y la atraje hacia mí. Se veía enojada y me empujó, pero no me

moví. Intentó hacerlo de nuevo, y envolví mis brazos alrededor de ella para
sujetarla y la apoyé contra la barandilla.

—No eres solo una chica, Tess. Perteneces a mi club. —Liberé mi mano y
sostuve su barbilla para que me mirara. Sus ojos eran salvajes, pero detrás había
una tristeza. Odiaba cómo me hacía sentir. Odiaba que me hiciera sentir. —Deja
esa mierda, o lamentaras lo que te hare.

—Inténtalo —Tenía la cara enrojecida y vi lo que quería, no, lo que

necesitaba. También sabía lo que se sentía tener toda esa adrenalina dentro. Los
dos seguíamos subiendo a lo alto por lo que habíamos experimentado.

Le desabroché los pantalones y me metí hasta sus pliegues para encontrar

su humedad caliente. Cuando ella comenzó a hablar, le di la vuelta y planté sus
manos en la barandilla.

—Puedes pensar que tienes el control, Tess. —Subí su camisa y me

desabroché los pantalones. Después, mi polla pesada se movió con necesidad en
su apertura. —Incluso podrías pensar que lo quieres. —Me incliné y lamí toda la
longitud de su columna vertebral. —Pero puedo asegurarte que, cuando estés
conmigo —me alineé e invadí su apertura con mi sugerencia —te rendirás a mí —
Me relajé constantemente después de entrar y decidí que esta vez terminaríamos.

Sus entrañas me apretaron, y mis dedos se clavaron en sus caderas.

—¿Me entiendes? —Quería hacer mi punto. —Respóndeme —Le di una

palmada en el culo, y ella gimió en voz alta. Saqué mi polla y esperé a que ella se
moviera. Cuando retrocedió, di un paso atrás y agarré su cuello, sabiendo que a
ella le gustaba áspero, e incliné su cabeza hacia atrás. —¿Me entiendes?

—Fóllame, activa tu interruptor —Ella gruñó. —Hazme gritar.

La incliné, me volví a posicionar y golpeé dentro de ella. Se resistió, gritó y

rogó por más. No me importaba quién nos escuchara. Estaba dentro de esta
mujer, y la necesitaba tanto como ella a mí. El silencio que se apoderó de mí fue
la felicidad en sí misma. Mis bolas golpearon su clítoris, y luchó para perseguir el
clímax que la atravesó. Su piel se torno en un rosa sexy, y mis huellas en sus
caderas la marcaron mi propiedad.

Una y otra vez, le recordé quién estaba a cargo, y con cada empuje,
aumenté la velocidad. Ella no podía hacer nada más que aguantar. Su cabello
era salvaje, y se sacudía mientras gritaba mi nombre. Me encantaba que pudiera
ser yo dentro de ella. Sin frenos, solo puro, sexo animal. Estábamos destinados a
follar de esta manera.

Tomé ritmo, cambié el ángulo y me dejé ir cubriendo sus entrañas después

de semanas de frustración. Ella comenzó a venirse y caer hacia adelante,
totalmente acabada, pero la sostuve contra mi pecho, todavía dentro de ella. Su
respiración se hizo más lenta, y le mordí el cuello.

—Te castigaré la próxima vez. Ahora vístete. Alguien quiere verte.

Me deslicé fuera de ella.

Subimos la colina, le di mi asiento y tomé una nueva cerveza. Gus le

entregó un plato de carne picada, tortilla y salsa.

—Qué bueno verte de nuevo, Tigre —Gus gruñó e instó una cerveza en su
mano.

Miró a su alrededor por un momento e hizo la conexión. —¿Tu vives aquí?

—Mi parte oxidada del paraíso —Él sonrió y yo solté una carcajada.

Tess estudió mi cara antes de dejar su cerveza y comenzar a comer.

—¿Estarás aquí siempre?

Hizo una pausa antes de tomar su siguiente bocado. —No estoy muy
seguro de eso todavía.
 Mi mirada debería haberla quemado. Intentó todo para no mirarme, pero
lo sintió.

—Bueno —suspiró —Espero que lo hagas.

Mi teléfono vibraba, y vi que era Big Joe. Me moví a la línea de los árboles
antes de responder.

—¿Sí?

—Aquí hay una carta para ti.

—Ábrela —Miré a Gus, quien parecía estar contándole una historia a Tess.
Ella echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. Mi polla se movió de nuevo.
Joder, ella me encendía.

—Mierda —El tono de Big Joe me devolvió a nuestra conversación.

—¿Qué?

—Es un volante para una pelea en Las Vegas.

—Arrójalo.

—Trigger —Hubo una pausa, y antes de que pudiera recordarle cómo

odiaba las historias largas, lo escupió. —Tu padre está haciendo su primera
aparición pública y te llama a pelear.

Entonces, como no mordí el cebo la primera vez, ahora lo está

asegurando.

Sentí mi adicción a la superficie de la jaula por primera vez en años. Era

algo que había enterrado por muchas razones, la principal es que me cambió,
me convirtió en un animal. Sabía que me perdería una vez que el olor a sangre en
el ring liberara a los demonios en el interior.

—Tíralo —repetí, sintiendo que mi cuerpo cobraba vida.

Cuando Big Joe no respondió, sentí que algo estaba mal.

—No, hermano, no creo que pueda

—¿Por qué?
—Si no peleas, él dijo que vendrá por ella.

Miré a Tess. Ella me miró y bajé la voz antes de hablar.

—Esto se queda entre tú y yo.

—Lo tengo.
 Algo andaba mal. Podía decir por la forma en que las manos de Trigger se
apretaban en puños, y cuando añadí su expresión asesina, no tenía ninguna
duda de que algo grande estaba pasando. Gus hizo todo lo posible para
mantener mi atención en él, así que decidí usarlo en mi beneficio.

—Gus —bajé el tono de voz y tracé la parte superior de la lata de cerveza

con la punta de mi dedo —cuando llegué al club, Brick me dijo que los chicos
tenían sus apodos por la forma en que mataron.

El asintió. —Sí.

—Sé que Morgan no esta tan alto como Brick y Rail, pero ¿por qué no ha
recibido su apodo todavía?

Él rió. —Él lo tiene.

—Pero pensé... —Lo miré, confundida. ¿Qué no me estaba diciendo?

—Trigger reclutó a Morgan de un bar de motociclistas en Palm Springs.

Morgan rompió una botella sobre la cabeza de un chico y atascó el cristal
irregular en su garganta. Utilizó la misma botella en algunos más. Fue un
verdadero baño de sangre —Esperó a que hiciera la conexión.

—Una botella de capitán Morgan —Sonreí. —Eso es algo gracioso.

—Sí, le gusta su apodo y a Morgan no le gusta demasiada atención sobre sí

mismo

—Me recuerda a alguien más que conocemos.

Gus tomó un trago de su cerveza. —Claro que sí. —Me guiñó un ojo.
 —Entonces, si todos tienen un apodo, eso significa que primero tenían
nombres diferentes —Miré a Trigger y luego a Gus. —¿Cuál es el verdadero
nombre de Trigger?

—Me vas a meter en problemas, aquí, Tigre.

—No es mi intención, Gus. Promesa.

—Lo sé —Miró por encima del hombro para asegurarse de que Trigger
estaba fuera del alcance del oído. —Nolan fue el nombre que su madre le dio al
nacer.

Nolan. Parecía lo suficientemente diferente como para adaptarse a él.

Realmente no podía imaginármelo como un Scott o Eric.

—¿Por qué dices 'al nacer?'

Gus se frotó los ojos curtidos. —Su padre prefirió “pequeña mierda” hasta
que su capacidad de luchar sin conciencia entró en acción. Entonces fue Trigger.
Se suponía que era un nombre artístico, pero como puedes ver, encaja.

—Y ahora su padre se hace pasar por un Padre ¿de la Iglesia?

—El enfermo de mierda no se detendrá ante nada para volverse más

poderoso que su hijo. Tienes que tener cuidado, Tess. El regreso de Allen trae un
nuevo nivel de problemas al club.

—¿Crees que envió a los Stripe Backs detrás de nosotros esta noche?

—Si conectas los puntos, sí, creo que sí.

—¿Puntos? —Sabía lo que quería decir, pero si pudiera ofrecer más

detalles, sería feliz.

—Escuchaste una voz familiar en el desierto, esa noche que también te

atacó Tiago.

—Pero ellos dijeron que era una Serpiente y estaban hablando con el topo.

—Sí, pero todo era parte de la retorcida mierda de Allen. Sabía que era
cuestión de tiempo antes de que Carlos hiciera un trato con Trigger. Se estaba
agotando por el alcance del club. Creo que enviaron un Stripe Back para hablar
con quien quiera que sea el maldito topo, y descubrieron que Devil's Reach tenía
un eslabón débil.

Él sostuvo mi mirada un poco más para hacer su punto. Me moví inquieto.

—Antes de que pudiera hacer su movimiento, Tiago te atacó primero. Así

terminó el contrato de las Serpientes, y ahora Trigger tiene toda Santa Mónica. El
único pueblo que Allen siempre ha querido

—¿Por qué?

—Por cómo es esto. Cada ciudad tiene un valor. Santa Mónica es una de
las más altas, junto a Oakland

—Está bien —Traté de seguirlo.

—Entonces, al sacar a las Serpientes de la ciudad, más clubes estarán

cortando en los límites de la ciudad. Trigger tiene más terreno que cubrir y
necesitará más hombres. Mientras tanto, Allen hará que los Stripe Backs hagan su
trabajo sucio de joder al club y un día, cuando Trigger no esté mirando… —hizo
un ruido cortante como de Hannibal Lecter, y mi estómago se abalanzó en mi
garganta —…se llevará la única cosa que más lastimará al club.

—¿Cuál es...? —Mis uñas se clavaron en mi piel.

Se inclinó hacia delante y las patas de gallo que rodeaban sus ojos se
profundizaron mientras se ponía serio. —Tú.

Mi piel se estremeció cuando una ráfaga de viento envió mi cabello

alrededor de mí. —No lastimaría a todo el club

—Si Trigger está sufriendo, el club está sufriendo

—¿Por qué? —Me aclaré la garganta. —¿Por qué me trajo de vuelta aquí si
soy el objetivo? ¿Por qué no me dejo en la casa?

—Porque no puede protegerte si no puede estar cerca de ti.

Gus dejó escapar una tos fuerte, y un momento después, vi por qué. Trigger
se acercaba y no quería que nos escuchara hablar.

—¿Bien? —preguntó Gus. Trigger miró a un millón de kilómetros de

distancia.
 —Sí.

Estaba tan perdida en mis pensamientos que no escuché a Trigger

hablarme. Su mano aterrizó en mi muslo y le dio un pequeño apretón.

—Tenemos que irnos.

—Quédate aquí si quieres —intervino Gus, y yo asentí. Me gustaba más esa

idea. —El escondite tiene calor.

—Me gustaría eso —Le sonreí débilmente a Gus y esperaba que él viera
que aún no estaba lista para volver a la casa club.

—Bien —Trigger envió un mensaje de texto rápido y me puso de pie.

Nos despedimos y caminamos de regreso por la colina hasta la pequeña

cabaña de troncos. Abrió la puerta y comenzó a hacer fuego mientras yo estaba
en la puerta, sin saber qué pensar.

—¿Qué? —Murmuró sobre su hombro.

—Sólo de pensando.

—¿Sobre? —Sacó su encendedor y encendió el papel.

—Sólo algunas cosas.

Se puso de pie y me frunció el ceño. —¿Por qué quisiste quedarte aquí?

Miré a mí alrededor y cubrí un brazo con el otro. —Me gusta aquí. Se siente
seguro, supongo.

—¿No te sientes segura en el club?

—Lo hago. Supongo que solo... —Busqué a tientas mis palabras.

—¿Solo..?

—Creo que estoy cansada —Desearía no haber dicho nada.

—Bueno, ahí está la cama —Señaló una cama matrimonial contra una
pared debajo de una ventana. —El baño está por allí.
 Me lavé la cara y me lavé los dientes, mi reflejo mostraba las últimas doce
horas. El estrés y un asesinato te harían eso.

Me desnudé hasta mi camiseta sin mangas y mis bragas y me arrastré

debajo de la vieja colcha. Era hermosa, con hilos azules claros y oscuros que
creaban pequeñas flores y remolinos. En absoluto, algo que yo pensaría que Gus
tendría.

Trigger se sentó junto al fuego y se sirvió un vaso de algo marrón. Mi

conjetura sería más whisky. Parecía haber un suministro interminable de eso.

Me puse de lado y lo observé estudiar las llamas. Su perfil era el de un

hombre que había visto y hecho demasiado, pero al mismo tiempo, esta
sensación de fuerza increíblemente sexy lo rodeaba.

—Trigger —le susurré, y me miró. Un lado de su rostro brillaba por las llamas
parpadeantes, y el otro estaba envuelto en sombras. Es curioso lo real que
parecía en este momento.

—¿Por qué volviste por mí?

Pude ver que estaba reflexionando sobre su respuesta. Se tocó la

mandíbula y agachó la cabeza. Tragué saliva y deseé no haber preguntado.
Estaba atrapando un poco de exaltación de él. Debería haberlo sabido mejor.

—Estabas en un mal lugar, y pensamos que sería mejor sacarte de allí.

Asentí un poco y aparté la mirada. Odiaba que mis emociones estuvieran

tan cerca de la superficie. La oscuridad comenzó a devorar mis pensamientos, y
luché contra mis inseguridades, tratando de sacar la fuerza interior que siempre
lograba encontrar.

Mis ojos se llenaron de lágrimas, así que me rendí, me di la vuelta y las dejé
caer tratando de esconderme en mi almohada.

Esto era lo que sucedió cada vez que pisaba esa maldita casa. Mi madre
siempre había socavado mi confianza, y aún sentía el control que Clark tenía
sobre mí durante tanto tiempo. Realmente necesitaba juntar mi mierda.

La cama se hundió, y Trigger levantó las sábanas y dejó entrar una ráfaga
de aire frío.
 —Tess —gruñó él. —Date la vuelta.

Temiendo que viera mis lágrimas, fingí que estaba dormida. Suspiró
pesadamente antes de moverse y hacer cuchara conmigo por detrás. Su brazo
se deslizó bajo mi cuello para acunar mi cabeza.

—¿Por qué estás llorando?

Me sequé las mejillas y sacudí la cabeza. Se movió para llegar por encima
de mí, y percibí su fuerte olor.

Se agachó, tomó mi mano y jugueteo con el brazalete, luego lo saco para

revelar mi cicatriz.

Mi mano lo golpeó para detenerlo, pero la apartó del camino.

—Nunca te escondas de mí —advirtió, pero había una suavidad en ello.

Contuve mi deseo normal de alejarme, pero fue difícil.

Algo húmedo me tocó la piel por lo que salté, y él gruñó—: Quédate quieta

Él rozó mi cicatriz con un Sharpie negro y observé con fascinación cómo su

enorme mano dibujaba líneas tan delicadas. Introdujo un poco de hiedra a través
de la cicatriz e incrustó un pequeño lirio en la parte inferior. Mis ojos se pusieron
borrosos cuando me di cuenta de que recordaba mi historia. Me pregunté si Brick
le dijo quién era ella. Lily era la hija de Mags, la única pieza que me quedaba de
mi mejor amiga.

Cuando pensé que había terminado, comenzó a dibujar algo más. Aspiré,
y él se inclinó sobre mí. Su peso se sentía bien, y me relajé y vacié mi cabeza de
todo menos de lo que estaba haciendo. Pronto, una llave maestra apareció y se
enredó en la hiedra, pero estaba en un ángulo extraño. Continuó dibujando
enredaderas y dejó la llave solo como un secreto oculto entre todo.

—Es hermoso —apenas susurré. —No sabía que pudieras dibujar.

—Tengo un chico que puede hacerte esto. Te haré una cita.

—¿La llave? —Pregunté, curiosa.

Pero él no dijo nada más. Se quedó quieto, y supuse que se había ido.
Cuanto más estudiaba su trabajo, más me daba cuenta de que era la manera
de Trigger de consolarme. Acerque su mano a mis labios y besé sus dedos
suavemente, luego me acerqué más a él y cerré mis ojos.

***

Me desperté con una sacudida y noté que algo estaba mal. Tess no estaba
en el escondite. Me apresuré a vestirme e hice una doble toma en ese momento.

10 a.m.

Mierda. Dormí como una roca.

Me dirigí a donde Gus estaba sirviendo una taza de café.

—¿Dónde está Tess?

Gus salpicó el café mientras me acercaba a su silla. —Ella y yo

desayunamos, y luego se fue a dar un paseo

—¿Dónde?

Señaló en dirección opuesta al escondite.

—Ella está bien.

—Tenemos que regresar —Me dirigí a los árboles y escaneé. Mis botas
crujieron sobre los palos y las rocas. No era alguien que pudiera estar callado. La
caza de animales nunca fue mi fuerte. La caza de humanos era un juego
diferente.

Algo se quebró con fuerza, y me di la vuelta, pero no vi nada. Entonces

algo golpeó mi espalda, y me giré en la otra dirección.

¡Golpe!

Una piña cayó en mi muslo, pero esta vez no reaccioné.

—Sal —Escuché sus pasos, pero todo lo que obtuve fue otro cono al
estómago. —Te lo advierto, Tess.
 —Tu última advertencia… —dijo desde arriba en una vieja persiana de
caza —me consiguió buen sexo. Me pregunto a qué me va a llevar esto.

Quería enojarme, pero todo lo que podía pensar era en mi polla tirando de
mi cremallera.

—Ah, ahí está esa mirada.

—Baja —le ordené.

Ella lentamente se desabrochó los pantalones y yo retrocedí para ver

mejor.

—Creo que me quedaré aquí arriba —Levantó su vibrador con forma de

lápiz labial púrpura. —Estoy en buena compañía.

Yo también puedo jugar sucio.

—Bueno. Tienes quince minutos antes de que nos vayamos. —Con eso, la
dejé allí y me dirigí de nuevo al remolque. Mi polla casi se volvía azul, pero me
vendría en ella pronto.

Diez minutos más tarde, ella subió la colina, luciendo sonrojada y frustrada
sexualmente.

Perfecto.

—Gus, ¿Tienes una batería doble A cerca?

La miró extrañamente y señaló una caja de herramientas en el escalón. La

sostuvo y se excusó.

Bloqueé su camino, le quité la batería de la mano y la reemplacé con el

casco.

—Hora de irse.

—Solo necesito cinco minutos.

Me acerqué, me incliné e inhalé su olor. —YO. NO. COMPARTO.

Su aliento quedó atrapado en sus pulmones cuando agarré su culo y le di

un fuerte apretón.
 Nos despedimos de Gus y la llevé rápidamente a la motocicleta antes de
que decidiera buscar otra manera de correrse.

En el camino de regreso a la ciudad, pude sentir su frustración a través de

la motocicleta vibrante. No pude evitar sonreír cuando estacionamos detrás del
club.

Estaba en un estado de necesidad, en estado de liquidación, y estaba

jodidamente caliente. Sus mejillas estaban enrojecidas, y su mirada era suficiente
para que la inclinara sobre mi motocicleta y le recordara a quién pertenecía.

—Ve a cambiarte. Tu turno comenzó hace diez minutos.

Ella puso los ojos en blanco pero desapareció en el club cuando Brick salió
con un periódico en alto en el aire.

—La mierda se está volviendo real.

Le tiré las llaves a Jace para que llevara mi motocicleta al garaje y luego
retiré el papel de la mano de Brick.

Tres hombres encontrados muertos esta mañana en un callejón en el lado

este inferior, aparentemente de una sobredosis de una cepa contaminada de
cocaína. El DP local está intentando hacer coincidir el símbolo en la bolsa con los
corredores de drogas conocidos. El detective Doyle informa que tienen algunas
pistas, pero aún no han hecho arrestos. Alentamos a cualquier persona que sepa
algo a que llame al destacamento más cercano.

—Me alegra que hayamos dejado de distribuir esas drogas —Brick se rió
sarcásticamente. —Quiero matar al topo alimentándolo con un poco.

—Tenemos que acabarlo.

—¿Cómo?

—Si lo supiera, estaría en el matadero ahora mismo.

La vista de Tess detrás de la barra con pantalones cortos negros ajustados y

una camiseta sin mangas roja hizo que mi dolor de cabeza latiera con facilidad.
Morgan se veía menos estresado y volvía a su antiguo yo. No perdió el tiempo y
ya estaba en un taburete bebiendo una bebida.
 Big Joe esperó a que yo estuviera solo en la parte de atrás del bar antes de
que llegara con la carta.

—Verifiqué esto, y es legítimo. Parece que Allen estaba en contacto con el

mismo Charlie y está trabajando en el ángulo de un enfrentamiento de padre e
hijo. Si no se muestra, no estoy seguro de lo que dirá sobre su reputación

Jódeme.

—No me importa una mierda mi reputación

—Pero lo haces por ella. —Él movió su cabeza hacia la barra. Cuando no
respondí, él continuó—: No sé como el viejo tiene valor, de todos modos

Asentí. Sería una pelea injusta, pero una pelea, no obstante.

—Hay algo más que deberías saber —Miró por encima del hombro a los
chicos. —Cooper y Rail han estado dentro y fuera en los últimos días. Los seguí, y
han estado saliendo en Flying Arrow.

—Está bien —Necesitaba un momento para digerir esa información. La

Flying Arrow era donde muchos de los Stripe Backs se juntaban. —¿Algo más?

—¿Quieres que encuentre algo más que hacer?

Negué con la cabeza y él regresó a su puesto en la puerta.

—¿Trigger? —Su voz hizo que me doliera la cabeza. —¿Cuando volviste?

Tess también la había visto, y se dirigió hacia nosotros con una botella de
whisky en la mano.

Tammy jugueteaba con las corbatas en su vestido y me dio la misma

mirada que usaba cuando quería que la follara.

—Pensé que tu trasero había sido expulsado de aquí, Tammy —Tess llenó mi
vaso como si fuera una conversación cotidiana.

—Me fui.

—Pero estás de vuelta

—Necesito hablar con Trigger

 Tess me miró y levantó una ceja. —Estoy segura de que es algo de verdad
muy importante.

Tammy puso los ojos en blanco y se volvió hacia mí. —¿Podemos hablar en
tu oficina?

—¿Sobre qué? —No tenía tiempo para ella.

—Tu padre.

Dirigí mi cabeza hacia mi oficina, y ella se dio la vuelta y comenzó a

caminar. Tess cerró los ojos mientras negaba con la cabeza.

—Dame un minuto —murmuré.

—Lo que sea, Trigger

—¿Qué significa eso?

—Recuerdas lo que hizo, ¿verdad?

—Sí.

Sus cejas se juntaron, y estrecho sus labios mientras pensaban en algo.

Luego se dio la vuelta y se dirigió de nuevo al bar.

Mujeres.

Tammy se sentó en mi escritorio con su vestido levantado hasta su culo.

—Bájate —Señalé la silla. —Tienes cinco minutos para explicar por qué estás
aquí

—¿Qué demonios ves en esa perra?

—Cuidado —le advertí. —Cuatro minutos.

—Estoy saliendo con Jet ahora —Esperó una reacción de mi porque salía
con una rata de los Stripe Backs. Pero de alguna manera, no me sorprendió. —Me
está preparando para obtener mucha información de tu club.

—¿Es así?

—Um-hm
 —¿Qué les dirás?

—Bueno, eso depende —Agarró la parte inferior de su vestido y se lo quitó

por la cabeza. Estaba desnuda, en nada más que sus tacones. —Tráeme de
vuelta, y dejaré que lo pongas donde quieras. Si no, le contaré a Jet todos tus
sucios secretos.

Salí corriendo de donde estaba y envolví mis manos alrededor de su cuello,

golpeándola contra la pared. Su cabeza rebotó en el yeso, y sus ojos se
ensancharon.

—¡No sabes nada sobre mi club! —Sentí que mi interruptor comenzaba a

moverse.

—Sé más de lo que piensas —escupió. —Sé que tu chica del mes va a
destruir todo. Sé que ella tomó una unidad USB de un tipo llamado Clark, y
contiene información que desean recuperar. Allen la perseguirá y le cortará el
interior si es que los Stripes Back no la alcanzan primero.

—¿Cómo conocen los Stripes Backs a Clark? —Las palabras salieron

disparadas.
 El viento azotó mi cabello y bloqueó mi vista sobre el mar agitado. Mis pies
colgaban del borde del muelle cuando me aferré a la barandilla y observé a tres
surfistas que estaban decidiendo si querían luchar contra la Madre Naturaleza
esta noche.

Un hombre, que parecía tener unos cuarenta años, corrió hacia el agua, se
zambulló bajo las enormes olas y emergió a pocos metros de la costa. Volvió para
mirar a los otros dos, y le hicieron señas y se dirigieron de nuevo hacia el
estacionamiento.

Nado más allá y sus movimientos eran suaves y pensados. Una vez que
llegó a cierto punto, se movió hasta sentarse y observó las olas como si las
estuviera contando. O tal vez estaba esperando solo la correcta. De cualquier
manera, parecía tranquilo y sin miedo.

Su sensación de serenidad parecía deslizarse a través de mí mientras me

relajaba en la fresca madera.

Me aparté el pelo de la cara y lo sostuve hacia un lado con una mano.

Una gota de lluvia golpeó las puntas de mis pestañas, y luego otra, y otra. No
importaba si me empapaba. Quería verlo.

Ser tan intrépido, enfrentarse a una fuerza tan grande, era hipnotizador.
Casi podía sentir su prisa mientras su cuerpo se tensaba. La ola que estaba
observando comenzó a elevarse, y ganó altura y velocidad a medida que
avanzaba hacia él, aumentando su poder. Me arrimé para verlo mejor,
agarrando el poste de madera entre mis piernas para estabilizarme.

Giró su tabla y comenzó a nadar con todas sus fuerzas. Justo cuando
estaba en la parte superior, a punto de ser derribado, se puso de pie y se deslizó
sin esfuerzo a lo largo del interior mientras la curva de la ola se estrechaba
salvajemente detrás de él.
 El agua salpicaba por el caos del viento. La luna luchaba para brillar a
través de las pesadas nubes. Por un momento, deseé que mi cámara estuviera
conectada a mi cadera.

De repente, mi aliento quedó atrapado en mi garganta y mis manos

estaban blancas, sin saber cómo iba a terminar su viaje.

Era una belleza sublime la forma en que mostraba respeto por el mar y el
mar a él. Extendió la mano y rozó el agua como para decir gracias antes de que
se sacudiera y cayera bajo la superficie.

Guau. Me quedé inmóvil mientras el agua oscura lo tragaba y

desaparecía. Su momento había terminado.

Me reí de cuan envuelta estaba en todo esto.

Sonó mi teléfono y vi que había una llamada perdida de un código de

área de Las Vegas.

Hmm

Pulsé el botón de reproducción y escuché la voz cansada de mi médico

que me decía que tenía que volver a pasar por allí, pero como sabía que no lo
haría, y ya que había evitado todas sus otras llamadas que no contestaría, me
pidió que llamara a la oficina mañana para una consulta telefónica.

Bueno, mierda, eso no puede ser bueno.

—Espero que puedas nadar

Me di la vuelta para encontrar al surfista detrás de mí con su tabla en la

mano. Estaba envejecido y erosionado, pero la sonrisa en sus ojos no dejaba
ninguna duda de lo joven que era su alma.

—Lo suficientemente bien.

Sus ojos se arrugaron cuando se acercó un poco más. —Estarías tratando

con una corriente fuerte y un infierno de resaca.

—Menos mal que no caí, entonces.

—Sí, Trigger abriría la caja de Pandora.

 Con cuidado, me quité de la barandilla y tiré de mi camisa hacia abajo en
su lugar.

—¿Conoces a Trigger?

Me hizo un gesto para que lo siguiera por el muelle.

—Todo el mundo sabe quién es Trigger y su club. Son buenas personas, a

pesar de su reputación —Se sacó el cabello mojado de la cara. —Lo conozco
desde hace unos diez años. Es mi mejor cliente.

No pude evitar reírme, y él me miró extrañamente.

—No puedo imaginarme a Trigger en una tabla de surf

—¡Ni decirlo! Es como los gatos y el agua, no se mezclan —Se unió a mi risa.
—No, tengo un salón de tatuajes en la parte de atrás de mi tienda de surf.
Probablemente he hecho el ochenta y cinco por ciento de los tatuajes de Trigger.

—¿En serio? —Levanté una ceja, curiosa por lo que sabía sobre Trigger.

—Sí —Levantó su enorme tabla en la parte posterior de su Jeep. —

¿Necesitas un empujón de vuelta?

Negué con la cabeza —Honestamente, no estoy lista para volver todavía.

—No puedes quedarte aquí.

—¿Por qué? —Me encogí de hombros. —Es pacífico

Abrió la puerta del lado del pasajero y apoyó el brazo sobre la parte
superior. —Una tormenta está llegando, y este es un territorio neutral, lo que
realmente significa que lo que te pase es un juego limpio.

—Las serpientes se han ido —le recordé.

—Sí, pero los Back Stripe no. Además, Trigger tendría mi cabeza en un palo
si supiera que te vi y no te devolví.

—Lo aprecio, pero estoy bien.

Se frotó el agua de la cara y sonrió.

 —Ciertamente no endulzó tu terquedad —Puse los ojos en blanco. —Podría
usar la casa en mi tienda. Puedes quedarte allí hasta que tengas ganas de volver

Dudé. Solo porque dijo que sabía quién era Trigger no quería decir que lo
conociera. Él debió haber notado mi cambio de humor, mientras señalaba su
antebrazo.

—Bajo su brazo derecho, tiene las palabras Maldito para Siempre escrito en
guiones. Te lo prometo, soy la menor de tus preocupaciones.

Se acercó a su lado y encendió el Jeep. Miré por encima de mi hombro

antes de saltar y cerrar la puerta. Trigger no era alguien que permitiera que la
gente se acercara, y él tenía ese tatuaje, así que me sentí un poco más relajada.

Extendió su mano helada. —Mi nombre es Mud.

—Tess

—Lo sé —Sonrió y luego retrocedió su Jeep y se dirigió a la calle.

La tienda de Mud, que se encuentra en su garaje, era definitivamente la

cueva de un hombre. Las modelos pin-up se alineaban en el techo y las paredes,
una pantalla plana colgaba en una pared trasera con una silla colocada
estratégicamente en frente de ella, y vi, sin duda, una nevera de Coca Cola
completamente equipada y se escuchaba una banda de heavy metal en toda
la habitación. Era extrañamente reconfortante.

—¿Tienes algún cliente para esta noche? —Le pregunté mientras admiraba
su árbol bonsái y la arena que se arremolinaba a su alrededor.

—No, mi amigo se encontró con su vieja. Se suponía que tenía que

arreglarle un tatuaje que se hizo. —Encendió un porro tan grueso como un perrito
caliente.

Tomo las agujas, la tinta y los guantes azules.

—Ven aquí —Asintió y me miró extrañamente. Luego, dio vuelta a mi brazo

y examinó el trabajo de Trigger con el Sharpie. —¿Quieres que se haga
profesionalmente?

—Tal vez —Me encogí de hombros, pero cuanto más lo pensaba, sabía
que lo quería. —Sí lo hago.
 —¿Primer tatuaje?

Asentí.

—Buena manera de ocultar una cicatriz.

Mi otra mano la golpeó mientras me giraba para mirar mejor el dibujo. Me

sentía desnuda sin algo que ocultara la evidencia de mi pasado.

—Siéntate aquí —Señaló la silla. —Déjame delinearlo antes de que

desaparezca el marcador.

—No tengo mucho dinero en este momento.

—No recuerdo haber pedido ninguno.

No me gustaba eso, pero parecía decidido a delinearlo, así que me hundí

en la lujosa silla y le di mi brazo.

—Aquí —me entregó su enorme porro —Ayudará

—Creo que estoy bien.

—Me gusta que seas dura, Tess, pero esta mierda dolerá.

Mierda.

Aspiré unas cuantas bocanadas largas y pronto sentí como si estuviera

volando fuera de mi cuerpo y alrededor de la habitación. Me sacudí cuando me
toco la aguja, pero no había dolor. Me sentí libre.

—Tu perrito caliente es fantástico. —Mi brazo se sentía independiente de mí

y me reí.

Sonrió —¿Quién dibujó esto?

—Trigger —Movió mi brazo hacia la izquierda y sentí que estaba cruzando

la habitación mirándonos desde otro lado.

—¿Por qué?

Me reí y luego me encogí ante el sonido de la aguja. —Esa es una buena

pregunta, Mud. Lo dibujó mientras estábamos en la cama. Creo que es su
manera de hablar sin tener que hacerlo.
 —Esa llave —señaló —¿Sabes lo que significa?

Giré mi cabeza para mirarlo. —Eso requeriría que use más de tres palabras
a la vez.

Él se rió y me quitó el porro. Su mano era increíblemente firme, lo que me

calmó.

—¿Conoces bien a Trigger?

Él asintió y golpeó la colilla para dejar caer la ceniza a sus pies. —He estado
haciendo sus tatuajes durante años.

—¿Le haces a alguien más además de Trigger?

—Morgan, Brick y Rail

—Impresionante.

—Gracias —Él asintió de acuerdo.

—Me parece interesante que los hayas hecho en Trigger.

—¿Sí?

—Eres la única persona que conozco que puede tocarlo.

—Además de ti —corrigió.

—Cierto —Cambié mi peso. —Espera —Traté de ponerme al día con mis

pensamientos. —¿Sabes lo que libera esta llave?

—Sip.

—¿Bien?

—Bueno, te dejaré que lo averigües.

—¿Dónde está la diversión en eso?

—Oh, confía en mí, Tess. Hay mucha en eso.

Cerré los ojos y disfruté el paseo en lo alto. Claramente, Mud no iba a

derramar la verdad. Hice algunas preguntas aquí y allá, y me encantó que él
continuara con largas historias y me permitiera imaginármelas. En su mayoría
compartió historias de él y sus olas y cómo una gran tabla hace toda la
diferencia.

—¿Quieres que pare?

Mis ojos se abrieron, y vi que había delineado todo. Era oscuro y gris y me
quedaba muy bien. Mud expresó lo que la cicatriz significaba para mí sin siquiera
saber mi historia. Aclaré las emociones en mi garganta y le sonreí.

—No, sigue, por favor

—¿Quieres color?

—Honestamente, haz lo que creas que se verá mejor.

—Mi tipo favorito de cliente

***

No pasó mucho tiempo hasta que el olor a sangre llenara la habitación.

Tammy estaba bastante acabada antes de que su culo desnudo fuera arrastrado
hasta el cobertizo. Nos desharíamos de ella más tarde cuando no hubiera tantos
ojos en el club. Rich estaba en su cuarto cubo de limpiador antes de que Jace
resbalara y cayera en los líquidos que venían de Tammy con un gemido de
disgusto.

Gus estaba con Vib y Denton en mi espalda y Fin todavía estaba pegado a
mi lado.

Las muertes de mis hombres me pesaron, pero no la de Tammy. Ella había

puesto la suya en sí misma, pero Maze era leal, y Moe había estado aquí por un
tiempo. Eran buenos hombres y no deberían haber ido así. Eran familia.

—Rail —grité, y se apresuró a acercarse. —¿Dónde está Brick?

—Está bien. Lo último que vi era que estaba con Tess. —Se frotó la cara. —
Crees que esto es... —Miró a Fin, que todavía parecía estar en shock. Me alejé, y
él me siguió como si fuera una tercera pierna.
 Negué con la cabeza, sin saber qué hacer con Fin.

—¿Quiénes crees que fueron?

—No sé, esto parece una orden de arriba —Miré alrededor otra vez. —
¿Dónde diablos están Brick y Tess? —Miré a Rail. —¿Sabes algo de esto?

—¿Por qué iba a saber más que tú?

Parecía realmente sorprendido por mi pregunta. No pensé que Rail fuera lo

suficientemente estúpido para cruzarme.

—¿Quieres preguntarme algo?

Moví mi cuello. ¿Qué demonios le estaba pasando a mi club?

—Tú y Cooper han estado saliendo al Flying Arrow.

—Sí, lo hemos hecho.

—¿Haciendo amigos con los Stripe Backs?

Rail cruzó sus brazos y sostuvo mi mirada. —He estado a tu lado por un
largo tiempo, subí de posiciones, y ¿estás aquí acusándome de algo?

—Sólo preguntaba.

Se lamió los labios y dejó caer pesadamente los brazos a los costados. —No
estoy seguro de quién está metiendo mierda en tu cabeza, Trigger, o si
simplemente estás teniendo problemas con Tess, pero nunca pongas en duda mi
lealtad al club. Lo digo en tu cara, sabiendo las consecuencias de mis palabras
en este momento.

—Cuidado —le advertí, pero estaba contento de que tenía las bolas para
decir lo que piensa.

Sus cejas se juntaron, y dejó escapar un suspiro frustrado. Necesitaba

encontrar a Tess. Supongo que este golpe del que me acabo de enterar puede
haberla incluido también.

—¡Fin, ven! —Ladró Vib desde la puerta. Parecía una mierda. Sin duda ella
había tenido una línea. Era un jodido desastre. —Dije que vengas aquí.
 Fin no se movió. Se quedó allí parado, con los ojos fijos en el suelo. Cuando
su madre se acercó, su mano se aferró a la mía. Me estremecí por el repentino
contacto, pero me obligué a no sacudirme.

—¡Cuando te llamo, vienes! —Ella lo alcanzó, pero lo jalé detrás de mí y

levanté mi mano libre para detenerla.

—Ve y descansa un poco, Vib.

Su rostro se torció. —Dame a mi hijo

—¿Crees que él quiere estar contigo cuando estás fuera de combate? El

chico acaba de ver algo bastante malo. El no necesita tu mierda ahora mismo.

—¿Mi mierda? —gritó cuando Gus apareció.

—¡Vib! —Siseó. —Vete de aquí.

Se volvió hacia mí y metió un dedo en mi cara. —No es tuyo para tomar

esa decisión.

—Tal vez debería serlo.

—¡Lo que sea! —Agarró su chaqueta, pateó una silla y salió por la puerta.

Gus me miró y luego dejó caer su cabeza, cansado de Vib y su mierda. Lo

sentía por el viejo. Él ayudó a criarme cuando estaba en mi peor momento, y
ahora tenía dos pequeños y una chica drogadicta que jodía cualquier par de
piernas alrededor.

Mi teléfono vibro en mi bolsillo, y lo alcancé, esperando que fuera Tess.

—¿Sí?

—¿Recién escuchado lo que paso. Todos bien?

—Lost, Maze y Moe.

Hubo una pequeña pausa antes de que él hablara de nuevo. —Lo

siento. ¿Qué pasó? —Mike sonaba como si estuviera en un helicóptero, a juzgar
por el rugido constante en el fondo.

—Los Stripe Backs vinieron a callar a la soplona y mis hombres se metieron

en el fuego cruzado.
 Tomé la bebida que Morgan me entregó e intenté no tropezar con Fin.
Cubrí el micrófono del teléfono y dije—: Encuentra a Tess.

Morgan asintió y salió corriendo, y yo agarré mis llaves.

—¿Tess está bien?

—Sí, ella se ya había ido justo antes de que esto sucediera.

—Bueno. Mira, hombre, necesito reunirme contigo la próxima semana.

¿Tienes algo de tiempo?

Bajé el vaso y señalé por otro cuando Morgan volvió con un movimiento de
cabeza.

—Sí, ¿cuándo y dónde?

—Viernes, Pub. Trae a Tess.

—No quiero que ella se involucre en nada

—Deberías haber pensado en eso antes de enamorarte, amigo —Se rió

mientras yo descartaba su comentario. —Estate allí a las nueve de la noche.

—Sí —Colgué.

Miré a mí alrededor y al desorden que aún cubría el suelo, y quería matar a

alguien.

—Morgan —murmuré —Encuéntrala. Fin… —Me dirigí a mi sobrino —…ve a

mi oficina donde está tranquil —No dijo nada mientras giraba lentamente e hizo
lo que le pedí.

—Sí, jefe —Morgan silbó a Jace, que estaba limpiando el vidrio. —

Vámonos.

Me apresuré a salir, necesitando aclarar mi cabeza antes de joder a

alguno de mis propios hombres. Justo cuando me subí a mi motocicleta, Minnie
apareció.

—¿Dónde diablos están Tess y Brick? —grité mientras me quitaba el casco.

—Brick estaba conmigo. Él está estacionando atrás y no he visto a Tess

desde el tiroteo.
 —Brick me dijo que está bien. Dijo que está con Mud —Big Joe lo llamaba
desde su puesto. —Brick le envió un mensaje de texto, y ella dijo que estaba bien

—¿Crees que puedes retenerme aquí? —Escuché a Loose ladrar a Ryder.

—Podría romperte la cara así —Él chasqueó los dedos.

Tiré mi casco, corrí por la puerta y lo golpee al estilo futbolista en el costado

de mi camioneta.

No tenía tiempo para esto.

—¡Ahh! —gritó mientras sostenía sus costillas rotas. —¿Qué carajo?

Estaba tan cansado de su mierda.

Giré y sacuda su mandíbula tan fuerte que lo derribé.

—Me faltaste el respeto —Le di un codazo en la nariz, y dio un paso atrás,

pero cerré la brecha. La sangre goteaba por todas partes, y su expresión cambió
a modo de lucha. —Faltaste el respeto a mis hombres y al club —Le envié un
rodillazo a sus bolas. —Le pegaste a mi chica —Dejé de caminar cuando lo tenía
donde quería.

—Ella no te conoce de verdad —resopló en un intento de parecer duro. —

Si ella lo hiciera, ella vería lo que yo. Un monstruo.

—Muy malo para ti.

Por una fracción de segundo, estaba confundido, y cuando finalmente lo

golpeó el porqué no estaba dispuesto a dejarlo vivir, le di un puñetazo en la
garganta y él voló hacia atrás a la piscina.

Me agaché, agarré su cabello y lo empujé hacia abajo. Con un puñetazo

en la garganta, tu cuerpo respiraba profundamente de forma natural, así que lo
mantuve presionado mientras se suicidaba lentamente. Su lucha compensó mis
años de odio por este hombre. Loose era una comadreja, y tal como estaba mi
club en estos días, necesitaba que desaparecieran todas las mierdas.

Esperé un minuto extra antes de dejarlo ir. Su cuerpo se alejó y la cara de la

muerte me sonrió desde su camisa del club.

—Morgan —ladré en el teléfono. —Piscina.

 —Entendido.

Volví a mi motocicleta, encendí el motor y arranqué por la calle. Tome una

bocanada de aire y se sentía bien para mi revuelta cabeza.

¿Cómo diablos se enredó con Mud?

¿Por qué no me dice nada?

Mud estaba afuera cuando llegué. Bajó la puerta del garaje y me saludó
con la mano mientras aparcaba.

—¿Tess aquí? —Traté de no sonar molesto.

—Sí, hombre, está dentro.

—¿Por qué?

Sonrió detrás de su tabaco mientras cerraba la puerta con un candado. —

¿Crees que tocaría algo tuyo?

—Mud —Los demonios comenzaron a tentarme con una buena pelea.

—Te llamé dos veces.

Saqué mi teléfono y vi que lo hizo. ¿Cómo me perdí eso?

—¿Por qué está ella aquí?

Me hizo un gesto con la mano para que lo siguiera. Una vez dentro, la
encontré dormida en su largo sofá de cuero. Mi cuerpo se relajó, y el ruido se
calmo dentro. Me acerqué más y la revisé.

—¿Está bien?

—Sí.

—¿Cómo terminó aquí?

—Estaba afuera atrapando la tormenta, y noté que una mujer me

observaba desde el muelle. Cuando me acerqué, vi que era tu chica. Parecía
apagada, así que le dije que la traería de regreso, pero no estaba lista y no podía
dejarla allí, hombre. Solo sería cuestión de tiempo antes de que los Stripes la
encontraran.
 —Aprecio eso.

Me agaché y le froté el hombro, pero ella no abrió los ojos.

—Tess —susurré ásperamente.

—Podría ser un poco difícil despertarla.

—¿Qué tomo?

—Ella probó algunas bocanadas de mi mantequilla de dragón

No pude evitar sonreír; Ella debe haberse sentido bastante bien.

Mud me entregó la botella de whisky que tenía debajo de su banco de

trabajo. —Se despertará en unas pocas horas. Parece que podrías tomar un
respiro. Oí lo que le paso a tus hombres, y lo siento.

—Yo también.

Me senté a los pies de Tess y escuché a Mud hablarme de su día. Sus

historias eran cortas e iban al punto. Me gustaba que se saltara los detalles sin
pensar.

A las tres de la madrugada, la tienda estaba limpia y habíamos terminado

más de la mitad de la botella.

—Ella es buena gente —Mud asintió a Tess.

—Sí.

—Valiente también.

Me reí entre dientes del tigre que dormía a mi lado y pensé en lo mucho
que me empujaba y en lo mucho que la dejaba escaparse. Todavía estaba
tratando de entender eso.

—Lo es.

Tess se movió, y sus ojos se abrieron y cuando me vio sentado a su lado, se

movió para sentarse derecha.

—Ohh —gimió y extendió sus brazos para estabilizarse. —¿Cuándo llegaste

aquí?
 —Pocas horas.

Ella se lamió los labios, sin duda sufriendo del algodón en la boca.

—Aquí —Le di una cerveza. Tomó un poco y cerró los ojos, intentando
despertarse, tirando de las mangas de su chaqueta.

—¿Dónde está mi teléfono? —Mud se inclinó sobre la mesa y se la entregó.

—Gracias —Miró una llamada perdida y se dirigió al correo de voz, pero vaciló
cuando me vio observando.

—Gracias, Mud —Se puso de pie y me dio la espalda. —Aprecio lo que

hiciste por mí, y te pagaré por el... —Se calló.

—No lo harás. Considéralo un regalo. Solo pasa de vez en cuando, ¿de

acuerdo?

Asintió y se dirigió a la puerta. Miré a Mud, confundido, pero la seguí.

La alcancé y agarré su brazo.

—Oye, ¿qué pasa con la salida rápida, y quién te llama?

Ella se frotó la cabeza. —¿Estás celoso, Trigger? Oh, no, espera. Eso
requeriría sentimientos

—¿Quién llamó? —Odiaba que no me dijera.

—¿Te follaste a Tammy?

¿No había oído todavía?

—Es difícil cogerse a los muertos —Era una broma pobre, pero estaba
enojado por la insinuación.

—¿Qué?

—Los Stripe Backs golpearon nuestro club después de que te fuiste.

Mataron a Tammy, Moe y Maze

Sus manos volaron a su boca con incredulidad.

—¡Oh Dios mío! Lo siento mucho, Trigger.

 Crucé los brazos y esperé a que ella me contara sobre la llamada
telefónica.

—¿Y todos los demás están bien?

—Físicamente, sí. Mentalmente, Fin está sufriendo.

—Pobre bebé —Sus manos se movieron hacia su cabello, y se apartó de mí

mientras lo procesaba todo.

—Tess...

—No era Clark —Me interrumpió y se acercó a mi motocicleta. Me di

cuenta de que estaba lista para volver al club. —No te haría eso a ti.

Bueno. Una persona menos para matar... por ahora.

Asentí una vez antes de darle el casco.

—Tammy intentó que la follara a cambio de información y yo no lo hice.

Dejó escapar un suspiro inestable y se deslizó en la parte trasera de mi

motocicleta.

—Yo no te haría eso.

 Big Joe me abrió la puerta y vi el daño que habían hecho los Stripe Backs.
Agujeros de bala salpicaban las paredes, y el bar estaba medio lleno. Morgan me
dio una sonrisa estresada antes de regresar a lo suyo.

—¡Oh, gracias a Dios, estás de vuelta! —Minnie envolvió sus brazos a mí

alrededor y me susurró—: Es un imbécil cuando te vas. ¿Puedes creer lo que
pasó?

Capté la expresión molesta de Trigger cuando murmuró algo a nuestro

lado, y Morgan se aclaró la garganta con una advertencia. Minnie perdió la
tensión y se apartó y me miró antes de que pudiera decir una palabra. —Te ves
más delgada. ¿Estás comiendo? Señor, ¡dime tu secreto!

Me moví con vergüenza. Sabía que estaba más delgada. Era lo que
sucedía cuando estaba en la casa. —No duermas.

—Oh —Su mirada cayó, y me acarició el brazo. —¿Cita mañana en la

noche? Podría usar un poco de tiempo de chicas.

—Por supuesto.

La mano caliente de Trigger aterrizó en mi espalda, y supe que estaba

cada vez más inquieto. Le di las buenas noches y dejé que me guiara en
dirección a su habitación.

Desapareció en el baño, y cuando escuché correr el agua, aproveché ese

momento para regresar a mi habitación y limpiarme. Mi tatuaje estaba pegado a
mi camisa, así que lo limpié y lo froté con la loción de muestra que Mud me dio y
rápidamente me puse una camisa de dormir sedosa de manga larga. El USB
estaba en mi mesa de noche, y vacilé mientras me carcomía mi curiosidad. ¿Qué
había en él? ¿Quería saber? Empujé eso a un lado y agarré un libro en su lugar.
 Me metí debajo de sus sábanas frías, feliz de haber elegido una camisa de
manga larga, y me puse el edredón debajo de la barbilla para que mi cuerpo
dejara de temblar. Me estaba congelado y a Trigger le gustaba dormir a una
temperatura que me recordaba al Ártico. Una vez que creé un sitio cálido, me di
la vuelta e hice clic en la luz para sumergirme en el libro y sentí la ligereza que
venía con este segundo libro de una trilogía.

Hola viejos amigos

Estaba tan perdida en mi mundo ficticio que no había oído entrar a Trigger.
La cama se hundió, y él levantó la manta, destruyendo mi burbuja de aire
caliente.

Volví a las palabras que tenía delante, pero no pude evitar echar un vistazo
mientras él yacía de cara al techo, con un brazo debajo de su cabeza y sus
músculos flexionados al pensar en algo.

Dios, entre la historia y este hombre, estoy condenada.

—¿Qué hay en el USB?

Odiaba que me interrumpiera, pero estaba esperando esa conversación.

—Todo lo que sé es que lo guarda con su vida. Quería hacerle daño, así
que lo tomé.

—¿No lo has visto todavía?

—No.

Se quedó callado después de eso, así que volví a leer.

Las páginas no podían pasar lo suficientemente rápido. Sabía lo que iba a

venir, pero ¿cuándo? Mis ojos y mi mente estaban en una batalla para poder
absorber la historia más rápido. Mi corazón estaba en mi garganta. Mike estaba
insinuando algo, pero ¿qué?

De repente, jadeé y sentí que me picaban los ojos.

—¡Sí! —espeté y escuché una palmada en la almohada cuando se giró

para mirarme. Lo ignoré y mantuve un infierno de agarre en mi libro.
 Podía sentir sus ojos sobre mí e hicieron que mi piel se calentara, pero
también lo hizo la escena. Se giró para mirarme y me observo fijamente.

—Léeme la parte en que vas —Su tono era áspero y me golpeó en el

centro del estómago.

—No puedo.

—¿Por qué?

Traté de pensar en una buena excusa, pero no se me ocurrió nada. Lamí

mis labios. ¿Por qué diablos no? Bajé mi tono a un susurro bajo y ronco.

—Mmm, estas lista para mí. —Él gimió mientras empujaba sus dedos más
adentro, sintiendo su interior de terciopelo apretando alrededor de él.

—Siempre estoy lista cuando se trata de ti, Cole —Ella dejó caer su cabeza
contra su pecho. —Por favor te necesito.

Dirigí mi mirada hacia él y me sorprendió su expresión. Parecía hambriento

o cabreado. No estaba segura de cuál.

—¿Qué?

—¿Eso te excita?

Me sonrojé, agradecida de que la luna no estuviera demasiado brillante

esta noche, y que la pequeña luz se hubiera alejado de mí.

—Tal vez.

—¿Qué es lo que lo hace exactamente? ¿Cole o el sexo?

Quería correr y esconderme. Los hombres nunca entenderían los

sentimientos detrás de un libro de romance. No era que los hombres fueran sexy,
se trataba más de como la fantasía era sexy. Eran personajes ficticios, creados
para hacer que las mujeres se sientan asombrosas, nos hacen sentir queridas sin
importar nuestros defectos, algo que apenas existía en este mundo. Pero, mierda,
siempre había esperanza.

Sin embargo, sabía que este libro estaba basado en una historia real, por lo
que decidí seguir con cuidado.
 —No es Cole lo que me excita. Si no, como él está con ella.

—¿En qué sentido?

Mi libro cayó de mis manos cuando me puse de espaldas. No pude mirarlo.

Trigger no le gustaban los sentimientos profundos, por lo que era difícil para mí
abrirme con él, pero estaba dispuesta a intentarlo.

—Lo que significa es que es primitivo, alfa, protector, pero todo el tiempo
ella sabe que él la ama más allá de cualquier otra cosa en este mundo. Es solo
que…

—¿Qué?

—Bien, supongo que Cole muestra romance aquí y allá, pero no todo el
tiempo…

—¿Te gusta el romance? —Presiona para obtener más respuestas mientras

yo lucho para encontrar las palabras correctas.

—No todo el tiempo, pero sí, a veces, solo para saber que eres lo
suficientemente importante, sabes, que están pensando en ti, y solo en ti. —Me
froté la cara. No era buena en esto, nosotros no éramos buenos en esto —Que
nada importa porqué, sin importar lo enojado que esté el chico, o si hay otra
chica en la habitación, sabes que solo tienen ojos para ti.

—¿Cole es así?

Me encogí de hombros y giré la cabeza para mirarlo directamente. —No lo

sé. Nunca lo he conocido. El autor lo pinta de esa manera. —meto las manos en
mi mejilla para poder verlo mejor. —¿Puedo preguntarte algo?

—Tal vez.

Puse los ojos en blanco dramáticamente. —Cuando me fui, ¿te acostaste

con alguien más?

—No.

—¿Besaste a alguien?

Se estremeció, y supe la respuesta. Odiaba que doliera tanto.

 —¿Tú?

—Nunca me acosté con nadie.

Sus ojos parpadearon con ira pero se detuvieron cuando extendí la mano y
la pasé por su pecho tatuado.

—No se siente bien ¿verdad? —Me detuve para hacer mi punto. —

Conocer que la persona que te importa tiene un pequeño beso con otra.

Tomó mi mano y la sostuvo sobre su corazón. No estaba segura de lo que

estaba pensando. Lentamente, extendió la mano y pasó un dedo por mi
mandíbula y se detuvo en mis labios. Su mirada aterrizó allí y se estrechó sobre
ellos.

—¿Cómo reaccionó tu cuerpo cuando Clark te besó? —Su pulgar rozó mi

labio inferior como si estuviera limpiando el recuerdo.

Fui con la verdad, porque la verdad era todo lo que tenía ahora.

—Sentí confusión mezclada con comodidad —Tragué saliva. —Pero… —Sus

ojos se arrimaron a los míos —…me tomó un momento darme cuenta de lo que
quería

—¿Qué quieres, Tess? —susurró mientras su mano rozaba mi frente.

A ti.

A mí misma.

Tragué más allá del bulto gigante que se formó en mi garganta. Mi boca se
sentía seca, y estaba segura de que podía ver mi pánico. Siempre estaba
nerviosa al mostrar algo remotamente romántico con Trigger. Él y yo habíamos
dejado claro que no queríamos más el uno del otro y no quería agitar el bote.
Acabo de regresar, y ya había pasado tanto.

—No estoy segura.

Su mano se detuvo, y supe que sentía mi mentira.

—Inténtalo de nuevo — Su mirada me desafío con fuerza.

 —Bien. —Lo miré a los ojos y secretamente le pedí a su lado más suave que
se mostrara. —Quiero lo que nunca he tenido. Quiero que alguien me ame —
Pensé en Matt y en cómo siempre me había amado, pero de una manera
fraternal. Él llenó ese vacío, y yo, a cambio, llené el suyo, pero eso era diferente.
—Alguien que pueda ver más allá de mis paredes, más allá de todos mis defectos
y errores —Pensé en mi tatuaje, escondido de su vista debajo de mi camisa.
Todavía no estaba lista para mostrárselo. No me arrepentía. Solo estaba
esperando el momento adecuado. Agaché la cabeza cuando sentí que mi cara
se sonrojaba de nuevo. —Cosas como esas no les pasan a chicas como yo.
Somos desagradables, pedazos rotos de alguien que podríamos haber sido —Me
detuve cuando me di cuenta de lo que dije. —Y te preguntas por qué leo —
murmuré para aligerar el estado de ánimo.

Justo cuando pensé que iba a decir algo, me agarró de la cintura y me

hizo rodar. Lego, se presionó contra mi espalda y metió su brazo alrededor de mi
abdomen.

Dejé que una sonrisa triste se deslizara por mi cara. Estaba segura de que
acabo de hacerle subir otra pared. Trigger no fue construido para entender lo
que había dicho. Aunque tenía sus momentos, no estaba segura de cómo
comunicarme con él, o incluso si era posible. Por ahora, me aferraría al hecho de
que era en sus brazos que estaba esta noche.

—¿Qué pasa? —Me senté junto a Clark en la cama.

—Necesito decirte algo, algo que te va a lastimar, pero necesitas

escucharme antes de que te asustes ¿de acuerdo? —Lo escuché, pero su cara
me asustó muchísimo.

—No sé si puedo soportar más daño.

Su boca se abrió, y las palabras salieron, pero pronto sentí como si me

estuviera hundiendo por un agujero negro y mi estomago cayo ¿Cómo pudo
pasar esto? Simplemente siguió y las últimas palabras que me destrozaron fueron...

—Todavía estoy aquí, pero de una manera diferente ahora.

Me moví para alisar mi camisa sobre mis leggings, pero realmente así fue
que pude ganar algo de tiempo para dejar que las palabras se hundieran.

—No entiendo.
 Clark extendió la mano y tomó mi barbilla. —Te amo, pero también amo a
tu madre.

Mi corazón se arrancó de su ancla y flotó por dentro, chocando con otros

órganos.

—Quiero estar contigo, Gumdrop1, pero para que eso suceda, necesito
casarme con tu madre.

—¿Ya te acostaste con ella? —No quería saber la respuesta, pero al mismo
tiempo, necesitaba saber.

—Sí.

Me levante sobre mis piernas temblorosas y me apoyé en mi cómoda. —

Estoy confundida. Dices que me amas, pero te acuestas con mi madre. Dices que
me amas, pero te vas a casar con mi madre.

—Sé que es confuso.

—No. —Me reí porque si no lo hacía, lloraría, y eso no tenía sentido aquí. —
Lo que es confuso son las cosas que haces, como cuando un chico me ayudó
con un proyecto y lo enviaste a casa. Tengo una F en ese proyecto. Actúas como
si estuviéramos juntos, pero te casas con mi madre. —Oh, Dios, me siento enferma.

—No espero que entiendas. Este es un asunto de adultos.

Lo fulminé con la mirada. Ambos sabíamos que había crecido demasiado

rápido.

—No, lo que entiendo es que quieres tener tu pastel y también comerlo.

—Gumdrop —Se levantó de mi cama y trató de abrazarme, pero me

aparté de su alcance.

—Contéstame una pregunta

—¿Qué?

1. Gumdrop: Gomita azucarada. Las pastillas de goma son un tipo de caramelo. Son piezas a base
de pectina de colores brillantes, con forma de cúpula estrecha, a menudo recubiertas con azúcar
granulada y que tienen sabores de frutas y especias; este último también conocido como gotas de
especias.
 —¿Era solo un juego para llegar a mi madre?

—No —Sus acciones no coinciden con sus palabras. —Por supuesto no.

Fue un golpe al estomago.

Ya lo había hecho.

—¡Clark! —La voz de mi madre desgarró la densa tensión —Abre la puerta.

Clark lentamente se acercó y abrió la puerta —Felicia, solo le estaba

diciendo a Tessa las buenas noticias.

—Bueno —Hizo una pausa para captar toda nuestra atención —Es posible
que tengamos que acelerar la boda.

—¿Por qué? —Clark parecía interesado.

La mano de mi madre descanso sobre su estómago, y le sonrió.

No.

—¿De verdad? —Su rostro se iluminó. —¿Qué tan avanzado?

Lo empujé fuera de mi camino y golpeé la puerta del baño en sus caras.

Me hundí en el inodoro y me tapé los ojos. Mi mundo entero se estaba
derrumbando, y no había manera de detenerlo. Enfermos. Todo esto era un juego
retorcido y enfermo que estaban jugando. ¿Cómo pudo? El era mío. Yo lo vi
primero. Estaba más cerca de mi edad que de la de ella.

Tiré de los pañuelos que sobresalían del cajón y los abrí. Algo captó la luz, y
mis dedos rozaron los bordes afilados.

Miré hacia el espejo y vi lo patética que me veía.

Nunca había sido tan claro. Era desagradable, acabada y desechable

ahora.

Respiré hondo y…

Mis ojos se abrieron de golpe, y salté en la oscuridad. Mi piel tenía a través

de ella una capa de sudor, y mi corazón se aceleró tratando de ponerse al día.
Ya no estaba en la casa. Estaba a salvo, lejos de ellos.
 Anduve con cuidado por el suelo helado y me dirigí a la puerta por donde
salí, dejando a Trigger dormir.

***

Dormí como los muertos. Pero, los demonios me recordaron que nunca he
sido libre. Mi padre estaba al borde de mis sueños, burlándome para que
aceptara la pelea.

Sabía que sería una pendiente resbaladiza si entraba en el ring. Tenía una
relación de amor-odio con eso, pero, joder, me sentía vivo entre las cuerdas.

La luz del sol ardía a través de la brecha entre las cortinas. Podría dormir
otras pocas horas, pero sabía que mi cabeza no lo permitiría.

Me quité las sábanas y me froté la cabeza mientras rodaba hacia un lado

de la cama. Ya sentía que Tess no estaba allí. Fui por mi arma cuando detecté
movimiento.

Me tomó tres segundos registrar a la pequeña mierda en mi sofá, enrollada

como un burrito en su amada manta verde.

Estaba muerto para el mundo, y vi un lugar húmedo en la esquina de la

manta donde había estado llorando. Su nariz mocosa era un poco notable, pero
sentí pena por el niño.

Mierda. Era demasiado joven para esta mierda.

Levanté a Fin y lo metí en medio de mi cama. Tal vez uno de nosotros

podría dormir un poco más.

Me pregunté cuándo se había escapado Tess y dónde estaba. La noche

pasada fue pesada, y todavía estaba tratando de averiguar cómo tomar lo que
me dijo. ¿Por qué demonios eran las mujeres tan malditamente complicadas?
Pensé que era más seguro mantener la boca cerrada porque no quería decir
algo incorrecto.
 —¿Hambriento? —Peggy preguntó cuando me deslicé en mi cabina en la
parte de atrás.

—Sí —resoplé en mis manos. —Lo habitual.

—Saliendo enseguida —balanceó sus caderas mientras se alejaba. Peggy

necesitaba dejar de intentarlo. Si no la he convertido en mi dama, significa que
no iba a suceder.

Morgan me trajo un café, y me froté la cara, luchando contra la niebla en

mi cabeza. Tantas cosas estaban en mi mente, y una de las más importantes era
cómo hacer que Tess me entregara el USB que le había quitado a Clark. Tenía la
sensación de que no iba a ser fácil convencerla. Todavía estaba trabajando en el
problema cuando escuché su voz.

—¿Deseas compañía?

Tess estaba vestida con pantalones vaqueros, una camiseta sin mangas y
un suéter de gran tamaño que colgaba abierto en la parte delantera. Su cabello
olía como esas cosas que me gustaban cuando lo secaba.

—Claro —Le hice una señal a Morgan para que le trajera algo de café.
Dejó las tazas y nos dejó solos. —¿Dormiste mucho?

Se pasó los dedos por el pelo y dejó escapar un largo suspiro. —Suficiente.

—¿A qué hora te levantaste?

—Tres y algo, no sé —Espolvorea un poco de azúcar en su taza. —Acabe

por volver a mi habitación. No quería despertarte.

Peggy deslizó mi tazón de avena y tostadas frente a mí y miró a Tess.

—¿Qué deseas?

Tess negó con la cabeza, pero le concedió una sonrisa genuina. —Estoy
bien, Peggy, pero gracias.

—Bueno. Una cosa menos que hacer —gruñó y se volvió, pero la agarré del
brazo.

—Tráele lo que tengo.

 Tess agitó su mano. —Realmente, estoy bien.

—No, no lo estas. —Envié a Peggy. —Necesitas comer más, Tess.

Me miró directamente a los ojos y luego miró por encima del hombro. —
Perdí mi apetito esta mañana.

—¿Oh?

—Decidí abrir la unidad USB

Dejé caer la tostada de entre mis dedos. Sabía que había en esa cosa y lo
que podría mostrar, pero también sabía que había mucho más que necesitaba
ver.

—El detective Aaron plantó coca a un hombre de negocios y luego

procedió a romperle la cabeza.

—¿De verdad?

—Sí —Agitó su café, perdida en sus pensamientos. —Sin embargo, fue

extraño. Siguió mirando a la cámara en su tablero, y cuando terminó, dijo: “Ahí
está, hice lo que dijiste”

—Hm —Mordí mi tostada y dejé que mi mente vagara sobre eso.

—Tu coca tiene a la muerte con capucha estampada ¿verdad?

La miré de reojo, preguntándome cómo diablos sabía eso.

—¿Por qué lo preguntas?— Nunca la dejaría acercarse tanto. —¿Has

estado hurgando? No se permiten mujeres en la habitación de atrás.

Sus codos cayeron sobre la mesa, y puso su cabeza en sus manos.

—Tener una conversación contigo, Trigger, me enloquece. Recuérdame

que me guarde la mierda.

Ella se levantó para irse, y maldije. —Tess, no quise…

—¿Qué? ¿Acusarme? Siento que he estado en este camino antes, solo que
esa vez que me creíste. ¿Qué ha cambiado ahora?
 Peggy, por supuesto, apareció en ese momento y tiró la comida de Tess
sobre la mesa. La tostada saltó del plato y cayó en el asiento del banco.

—Regla de los cinco segundos —Peggy recogió el pan con sus brillantes
uñas de color naranja y lo dejó caer en el plato. —Todo bien.

La agarré del brazo, la retorcí con fuerza, y ella gritó. —¡Dale alguna otra
mierda, Peggy, ahora! —Ordené, y toda la habitación se quedó en silencio.

—Bien —Se fue con la mano en el aire.

—¿Cuándo? —Tess tenía los ojos cerrados, y su tono me dijo que estaba
cerca de colapsar. —¿Cuándo verás que solo estoy mirando por el club?

—Haces muchas preguntas y no estoy acostumbrado a que una mujer esté

tan involucrada en mi club. Se necesita un tiempo para que se confíe lo suficiente
en cualquier miembro como para saber tanto como lo haces ahora.

—¿Alguna vez te he hecho dudar de mi lealtad?

Me eché hacia atrás y crucé los brazos después de empujar mi desayuno

lejos de mí. No lo había hecho, pero eso no significaba que pudiera bajar la
guardia. Simplemente no estaba en mi naturaleza.

—Tammy estuvo aquí mucho más tiempo que tú, y se volteo.

En cuanto mencioné su nombre, vi que el fuego se encendía dentro de

ella.

—No te atrevas a compararme con esa zorra.

Quería responder a su tono, pero podía ver que estaba a momentos de

hacer una escena.

—Ella no siempre fue una zorra.

Se rió, y me di cuenta de que no me iba a gustar esta siguiente parte.

—Ahora la estás defendiendo —Su cabeza cayó hacia atrás mientras se

tomaba un momento. —¿Por qué me trajiste de vuelta aquí, Trigger?

—Tú no pertenecías allí. No era seguro. —Odiaba que me hicieran esa

pregunta.
 —Déjame entenderlo. Me trajiste de vuelta ¿para qué? ¿Cómo una
disculpa a Brick? ¿Por mentirme a mí? Y aquí estoy yo, tratando de ayudarte a
conectar los puntos de algo mucho más grande ¿y qué preguntas? ¿Quieres ver
un poco de jodida lealtad? —Siseó y luego levantó su manga y me mostró el
tatuaje del dibujo que había trazado en su brazo.

Santa mierda.

—Vete a la mierda, Trigger —Giró sobre sus talones y se dirigió a su

habitación.

Santa mierda. Ella realmente se hizo el tatuaje, y se veía jodidamente

increíble. Por mucho, una de las cosas más sexys que Tess había hecho hasta
ahora. Estaba ahí arriba junto con su habilidad para disparar una maldita arma.
Mi polla me gritó que la persiguiera, pero el bar estaba lleno de miembros que
esperaban para ver cuál sería mi reacción. Claro, solo captaron algo de esto,
pero estoy seguro de que no era necesario que me miraran como un azotado.

—Tostada fresca. —Peggy se rió. —¿Dónde diablos está ella?

—Llévalo de vuelta. —Le di un golpecito a mi muñeca y saqué mi teléfono.

—¡Jodidamente increíble!

Esperé tanto tiempo como pude antes de ir a su habitación, y justo cuando

estaba a punto de llamar a su puerta, la oí hablar. Abrí un poco la puerta y
escuché.

—¿Por qué te vas, Tess? —Fin estaba en su cama, sentado dentro de su

bolsa de lona. Cada vez que ella ponía algo, él lo sacaba. —Llévame contigo.

Ella suspiró y se sentó a su lado y dobló la camisa que volvería a su armario

en unos minutos.

—Sólo voy a visitar a una amiga por un tiempo. Además, eso no sería justo
para tu madre.

—Como si ella se diera cuenta.

Tess se estiró y le revolvió el pelo. —¿Qué hay de Gus?

—Está bien —Se encogió de hombros. —Pero si te vas, el tío Trig no será
feliz.
 —Trigger no tiene espacio en este club para alguien como yo, Fin —Agarró
un montón de sus camisas y las metió junto a sus piernas.

—Pero… —Olfateó, y me tomó un momento ver que estaba entrando en

pánico. —¿Pero qué hay de mi?

Ella se dio la vuelta, se arrodilló frente a él y metió un mechón de su peludo

cabello detrás de la oreja. Su cabeza se inclinó cuando un ceño fruncido estalló
en su cara.

—Hay tanta gente aquí que te quiere tanto, Finny. Ninguna familia es
perfecta y hay que ver más allá de lo malo para ver lo bueno. Tu madre está un
poco perdida, pero te ama con todo su corazón.

—Pero te amo más. —Se abalanzó sobre sus brazos y enterró su cabeza en
el cuello de Tess. Ella se recostó contra la cabecera y lo sostuvo mientras lloraba.
—Odio que haga que te vayas.

—¿Quién? —Ella le frotó la espalda.

—Tío Trig. Se supone que es mi héroe, pero está siendo un gilipollas

Por una vez en mi vida, me sentí como un gilipollas. Aparentemente, era

algo en lo que era bueno.

—Él no es un imbécil —Ella se echó a reír. —Está bien, bueno, sí, algunas
veces lo es, pero bajo toda esa mierda, tiene un gran corazón. Ustedes dos son
muy parecidos ¿Lo sabes?

—¿Cómo? —Se secó los ojos.

—Ambos son fuertes y personas inteligentes. Ambos están buscando el

amor, solo que de diferentes maneras.

Sus palabras me golpean fuerte. Mierda, realmente era un gilipollas. Era

difícil escuchar sus palabras, pero era revelador.

—¿Lo amas?

Contuve la respiración, sin saber si quería escuchar su respuesta.

—Eres un poco joven para hacer una pregunta tan grande —Ella lo puso
de pie y lo miró.
 —Tengo cinco años. —Se levantó un poco más alto y trató de parecer
fuerte. Sonreí por su seguridad.

—Quiero amarlo —Con honestidad, casi no respiré. —Pero ¿cuál es el

punto de amar a alguien que nunca puede amarte? He estado allí antes, Fin,
¿y sabes a dónde me llevó? —Él negó con la cabeza. —Me hizo llamar a la
puerta de la muerte.

—Él también te ama, porque eres bonita, y mamá dice que le pones las
pelotas duras

Se rió a carcajadas. —Bueno, gracias, creo.

—¿Por qué? —Sus cejas se juntaron.

—Por preocuparme tanto por mí. Se siente muy bien

—¿Puedo contarte un secreto?

Ella asintió, y él se inclinó y le susurró algo al oído. Su sonrisa cayó, y su

mirada se posó en el suelo.

—Eso es… —Ella contuvo las lágrimas. —Esa es la cosa más bonita que
alguien me ha dicho, Fin.

—¿Ves por qué no puedes irte?

—¿Trigger? —Brick gritó, y Tess me miró. Nuestros ojos se encontraron, su

espalda se enderezó, e hizo un punto en volver a su embalaje. —Oh, mierda,
¿estabas asustada? —Brick saludó a Tess, sin importarle en absoluto que me
hubiera descubierto. —Lo siento, pero necesitas tomar una decisión

Me entregó el iPad y me mostró el correo electrónico informándome que

tenía que registrarme si esta pelea iba a suceder.

Asentí una vez antes de devolvérsela. —Me ocuparé de eso esta noche

—La fecha límite es hasta la siete p.m.

—Sí.

Sentí un golpecito en la espalda y Fin me miró fijamente antes de que me

golpeara en las bolas.
 —Ven aquí, pequeña mierda —Agarré la parte trasera de su sudadera con
capucha y lo colgué en el aire delante de mí. Sus ojos estaban inyectados de
sangre, y su nariz todavía estaba en crisis. —¿Que demonios?

Se agitó antes de darse por vencido, sabiendo que no tenía sentido. —

Detenla, como siempre lo haces, o nunca volveré a hablarte.

—Fin —Tess negó con la cabeza —no depende de él.

—¡Demonios, si no es así! —Ambos devolvimos el fuego al unísono.

—Jesucristo, él es tu maldito “Mini Tu” —Brick levantó las manos. —No estoy
seguro de estar listo para esto.

Deseché el comentario de Brick y miré a mi sobrino. —Quieres lanzar un

puñetazo, al menos aprende primero. Encuéntrame en el ring en veinte.

Sus ojos se iluminaron, y lo puse de pie y lo vi correr por el pasillo. Encantado

de ver que la pequeña mierda se sentía mejor.

Me volví para tratar con Tess. —¿A dónde diablos crees que vas?

Tess empacó aún más rápido, metiendo su ropa en la bolsa. —Me voy a
quedar con Ven y su hermano y tomar un descanso.

Cerré la puerta detrás de mí, luego giré a Tess y agarré su cara para que
me mirara.

Dilo.

¡Jódeme, solo dilo!

Nolan apareció de la nada.

—Confío en ti, Tess, más que la mayoría aquí. Has probado tu lealtad más
de una vez, pero esto… —Mis dedos encontraron su brazo y lo sostuvieron. —
…esto es increíble. —Apoyé mi frente en la de ella y respiré su aroma. Su cuerpo
me hizo sentir vivo por primera vez en… en la vida. Oh, mierda.

Dilo.

Mi cuerpo entero vibraba. La verdad me hizo sentir débil y vulnerable, pero

jódeme, ella no podía irse.
 —No te vayas.

Sentí que sus hombros subían y bajaban antes de inclinarse hacia delante y
besar mi mejilla con ternura.

—Me quedaré bajo una condición.

Levanté una ceja, curioso por lo que ella estaba dispuesta a negociar.

—¿De qué va la llave?

Oh, mierda. Ella ya lo sabe, simplemente no lo recuerda.

—Elige otra.

Me fulminó con la mirada, pero justo cuando pensé que iba a comenzar a
empacar nuevamente, vi una expresión oscura y familiar en sus ojos sexy.

—Bésame aquí —Ella señaló su mejilla.

Casi me reí pero no lo dudé. Mis labios rozaron su mejilla.

—Ahora, aquí. —Deslizó su dedo a un lado de su mandíbula y obedecí,

pensando que tenía el mejor final en este trato. —Aquí. —Señaló la mancha en su
cuello. —Aquí —Su clavícula.

Mis jeans se sentían llenos mientras lamía cada lugar que ella quería.

—Aquí mismo. —Señaló a su pecho. —Y aquí. —Dio unos golpecitos justo

entre sus pechos.

Mi cuerpo zumbó mientras su sabor se hundía en mis papilas gustativas y

me volvía loco. Le acaricié la espalda mientras le chupaba el cuello de nuevo.
Dibujé su piel y la rocé con la punta de mis dientes. Perdido. Me perdí en el
momento, con ganas de chupar otras partes de ella, cuando, de repente, se
apartó de mi agarre y forzó mis brazos a mi lado.

—Voy a desempacar.

—Eso puede esperar —La agarré, pero ella me puso un dedo en la cara
con una sonrisa.

—El trato fue que me besaras donde dije. Nunca dije nada sobre otra cosa.
 Me moví para pararme frente a ella, pero sus manos cayeron a mi pecho.

—Me encanta tu alfa, Trigger. Eso no es un secreto. —Se mordió el labio

mientras miraba sus manos extendidas sobre mi pecho. Estaba seguro de que
podía sentir mi necesidad por ella. Mi sangre gritaba su nombre.

—Pero, necesitas dejar de atacar y asumir cosas sobre mí. Así que, de
ahora en adelante, cuando eso suceda, no podrás tocarme hasta que diga lo
contrario.

¡Hasta que diga, ah!

La alcancé de nuevo, pero me agarró las manos.

—Y si te preocupas por mí —Me estudió, buscando algún rastro de mis

sentimientos —me respetarás lo suficiente como para no cruzar esa línea. Si no,
llévame de regreso. —Dio un paso atrás y mantuvo los brazos abiertos.

No me jodas, juega sucio.

Dejé caer los brazos y apreté el interruptor.

—Necesito trabajar —Me pasé una mano frustrada por el pelo. —Y necesito
estar lejos de ti en este momento.

Me detuve en la puerta y me di la vuelta.

—Solo por ti, Tess. —Sus ojos se iluminaron, y mi mirada vagó por su cuerpo
una última vez. —Que el juego comience.

Sus ojos se agrandaron cuando mis palabras la golpearon.

 —¿Qué diablos estás usando? —Brick me frunció el ceño mientras me
deslizaba detrás de la barra —Siento que estoy cometiendo algún crimen de
incesto solo por estar en la misma habitación que tú.

Puse los ojos en blanco y empecé a girar todas las botellas para que las
etiquetas estuvieran hacia afuera.

—Wow —gritó Rail desde el otro lado de la habitación cuando vio mis
ajustados pantalones de cuero y la parte superior de cuero a juego que se
detenía un poco por debajo de mis pechos, y como una ventaja adicional, me
daba un escote enorme. Además, me había recogido el pelo en una cola de
caballo, que colgaba hasta la mitad de mi espalda.

—Oye, Brick, ¡desde este ángulo puedo ver una teta lateral!

—¿Se parece a la de tu madre?

—Oh, vamos. —Golpeé el brazo de Brick.

Estaba feliz por mi encuentro anterior con Trigger. Siempre eran pequeños
pasos con él, pero cada pequeño paso me pareció un hito y me hizo sentir un
poco más como mi antiguo yo.

—¡Oye, Tess! —Minnie se acercó a la barra y envolvió sus brazos alrededor

de Brick. La abrazó con fuerza y la besó con más fuerza. —Hola a ti también. —Ella
sonrió a mi mejor amigo. Me sentí increíblemente contenta de que Brick hubiera
encontrado a alguien que realmente lo hiciera feliz. Se lo merecía.

—Entonces —se inclinó sobre la barra —¿Estás lista para la noche de

chicas?

Oh, Dios mío, casi olvido que teníamos planes. Jesús, casi me voy. Qué
imbécil me hubiera visto.
 Morgan se rió y sacudió la cabeza. —¿Qué es una noche más con Peggy?

—¿Ya lo has aclarado con él? —Brick asintió hacia la oficina de Trigger.

—¿Tengo que aclararlo con él?

No lo creo.

—¿A dónde quieres ir? —pregunté, ignorando la expresión de shock de

Brick.

—Bueno ¿quieres ir a bailar? ¿O a cenar?

Le di un trago, tomé uno y dije—: ¿Ambos?

Soltó un grito y golpeó la espalda de su silla. ¡Sí! Una noche de chicas creo
que en realidad podría ser divertida.

—Al menos dile —advirtió Brick, luego sacó su teléfono celular y suspiró. —
Jodida Jilly.

—No, Matt —Me estiré y aparté el teléfono de su vista. —Ella sólo quiere
dinero.

—¿Y si está en problemas?

—Cuando estabas en problemas, ¿dónde estaba ella? —Sabía que

acertaba con mi punto. —Aprende de mí. No dejes que los anclajes de la vida te
impidan ser feliz.

—¡Tess! —Fin gritó desde el pasillo. —¡Todavía estás aquí! —Corrió por
debajo de la barra y se estrelló contra mí para un abrazo.

—Oye, ¿cómo estuvo el ring? —Su cuerpo estaba caliente y pegajoso.

—¡Genial! El tío Trig me enseñó a lanzar un puñetazo. Mira. —Hizo una

pequeña patada de karate.

Me reí de lo serio que se lo tomaba. —Podrás enfrentarte a Den pronto.

—Sí, es mejor que tenga cuidado. El tío Trig me dijo que si me mantenía
bien, me enseñaría un estrangulamiento.
 —Eso suena como un buen trato. —Le di una botella de agua. —¿Tienes
hambre?

—Sí, quiero una hamburguesa

Lo miré. Él sabía que no debía pedirme esa mierda a mí.

—Um, tú eliges.

Chico inteligente.

Me dirigí a la cocina y le pedí un plato de verduras, con tiras de pollo y

leche.

Cuando regresé, agarré mi bolso de debajo de la barra, abracé a Morgan,

aunque actuó como si no lo amara, y me dirigí a la oficina de Trigger. Toqué y
empujé la puerta para abrirla.

Estaba sentado en su escritorio, sin camisa, sudoroso, y mirando fijamente la

pantalla de su computadora.

Juega sucio también, ya veo.

—Oye —susurré, en caso de que fuera algo serio. No quería romper su línea
de pensamiento. —¿Tienes un segundo?

Levantó la vista y enarcó una ceja a mi atuendo. —Lo tengo.

—Morgan está cubriendo mi turno. Olvidé que tenía planes esta noche con
Minnie.

Cruzó los brazos y supe que no iba a ser fácil salir de aquí, pero mi
naturaleza obstinada estaba de pie junto a mí.

—¿Dónde?

—No estoy segura. En algún lugar, Min sabe.

—¿Qué están haciendo?

—Cena y baile

Inclinó la cabeza mientras se recostaba en su silla y pensó en lo que le

estaba diciendo.
 —Necesitas cambiarte primero.

Rodé los ojos. Él, definitivamente, era algo más. —Te veré más tarde —
Comencé a irme pero tomé una decisión repentina. —Um —Me acerqué a su
escritorio —Trigger, sabía sobre el logotipo en la coca porque Big Joe explicó que
cada bolsa estaba marcada con un pequeño símbolo para que el comprador
supiera lo que estaban recibiendo —Saqué el USB. —Creo que deberías verlo. No
lo he visto mucho, pero sé que debe haber cosas allí que sean importantes, o a
Clark no le habría molestado tanto que lo tomara. Quién sabe, tal vez puedas
encontrar algo de suciedad sobre el detective Aaron. Un pequeño chantaje
nunca hace daño a nadie. —Le guiñé un ojo cuando lo puse en su escritorio. —
Tengo mi propia copia, por si quieres conservar el original. Puede que tenga
tiempo para ver todo un día.

Se inclinó hacia delante y examinó la pequeña pieza de tecnología que

contenía demasiados secretos.

—Está bien —Lo pasó entre sus dedos como lo hacía con sus cigarrillos, y
esperé más, pero no había nada. Hombre de pocas palabras fue un
eufemismo —Lleva a Jace contigo.

—No. —Me mantuve firme. —Ni siquiera lo pienses.

Se inclinó hacia delante, se puso de pie y comenzó a caminar lentamente

hacia mí. Su pecho se elevó y cayó con fuerza, luego sus ojos se oscurecieron, y
tomó todo mi esfuerzo para no correr hacia él.

Eso es lo que él quiere.

—Trigger, la última vez que tuve un día libre fui a la playa y Jace me vigiló
todo el tiempo. Luego apareciste y me llevaste a casa. Estaré con Minnie, y eso es
todo. —Levanté la barbilla para parecer un poco más alta. Pero, se alzaba sobre
mí, y mis ojos ardían por él. Odiaba que su sudor me encendiera, y sentí la oleada
de calor que golpeaba entre mis piernas.

Inclinó su cabeza hacia abajo y rozó sus labios sobre mi oreja.

—Tengo todo el derecho si quiero proteger lo que es mío —gruñó, y luego

retrocedió. —Envíame un mensaje de texto cuando cambies de ubicación. ¿Me
entiendes?
 —Okey. Estamos de acuerdo, entonces. —Podría manejar eso. Pero, deslizó
una mano en mi cabello y me besó con fuerza, para hacer un punto, estaba
segura. Pero tan rápido como se abalanzó y me robó el aliento, se fue detrás de
su escritorio, enterrado en lo que sea que estuviera haciendo.

No lo cuestioné y me fui.

***

—¿A dónde diablos me trajiste, Min? —Me reí cuando me quitó el menú y
le dijo algo al camarero.

Estábamos en el sótano de una tienda de ropa. Había papel tapiz de

terciopelo rojo pegado a cada centímetro de las paredes, candelabros de oro
colgados sobre nosotras, y mesas redondas de cuero con asientos de media taza
a juego estaban dispersas hasta el escenario. Me sentí como si estuviera atrapado
en el set de Moulin Rouge donde la atmósfera pecaminosa estaba atada con
oscuras y sucias promesas.

—Nosotras, mi amiga —Sacó un vaso de champán de la bandeja del

camarero y me lo entregó —Estamos teniendo una verdadera noche de chicas —
Dio un golpecito suave al borde de su copa con la mía. —Finalmente puedo
tener a una chica cerca y no quiero romperle los dientes con una pala.

Eché la cabeza hacia atrás y me eché a reír.

—Por nosotras. —Tomé un largo sorbo de la bebida burbujeante, luego me

relajé en mi asiento y saqué mi teléfono.

Tess: En el diamante oxidado.

Trigger: ¿Qué diablos es eso?

Me reí de su reacción y Minnie cuestionó mi repentino arrebato.

—Trigger quiere saber dónde estamos

—Dile que lo busque en Google

Las dos esperamos un momento y nos echamos a reír juntas. Trigger no

usaba Google.

—Dame tu teléfono.
 Dudé, pero pensé por qué no.

Una de sus cejas se alzó lentamente mientras sus dedos tocaban la

pantalla. Solo podía imaginar las cosas que escribiría, pero antes de que pudiera
preguntarle, las luces se apagaron y un foco iluminó a un hombre que estaba en
el centro del escenario. Estaba vestido con un traje negro, su cabello colgaba un
poco enmarañado, y había una sonrisa intrigante en su rostro.

—¿Min…? —Comencé.

—Señoras y, bueno, sucios señores —Mostró una sonrisa maliciosa —Todos

ustedes conocen el ejercicio, y si no lo hacen, aquí está un resumen rápido —Se
tambaleó a través del escenario. —Mantengan sus brazos y piernas fuera de su
asiento en todo momento. Si necesitan ayuda, golpeen el culo más cercano que
puedan encontrar, y si necesitan ir al baño, buena suerte, porque no puedo evitar
lo que les pueda suceder en el camino. Ahora… —Se golpeó las manos con
fuerza —¿Están listos?

La multitud gritaba tan fuerte que taladraban mis oídos.

—Dije ¿Están listos?

Sacudí la cabeza y Minnie dijo en voz baja—: ¡Noche de chicas, bebé!

El humo se levantó de debajo de nuestros pies, y un resplandor de color nos

envolvió. Entonces un rugido comenzó desde la esquina de la habitación, y un
hombre bajó lentamente del techo y aterrizó como una pantera a unos cinco
pies de distancia de mí.

Los tambores sonaban con una melodía familiar, y me tomó un momento

reconocerla. El hombre cercano a mí señaló en mi dirección justo cuando un
foco lo encendía y comenzó a sincronizar los labios con “Comin 'to Your City” de
Big & Rich.

Le sonreí a Minnie. Tenía la mejor expresión en su cara, como un niño en

una tienda de dulces. ¡Me había llevado a un show de drag queen del país!
Santa mierda, era perfecto.

Mi línea de pensamiento se interrumpió cuando un hombre comenzó a

venir hacia mí. Cerré mis ojos. Jodeme. Si Trigger aparecía, habría un baño de
sangre. Aunque tenía que decir que Trigger fue sorprendentemente bueno con
Shantee.

Un dedo levantó mi barbilla, y por el espeso aroma de manteca de cacao,

supe que era el bailarín.

—¡Sonríe, cariño! —gritó por encima la música con un guiño dramático. Me

reí de él y de sus hermosas pestañas.

Pasaron tres canciones, y nunca había visto tanto brillo, plumas y

lentejuelas en mi vida. Los hombres eran increíbles, y no me había reído tanto en
mucho tiempo. ¿Quién hubiera pensado que esto estaba bajo Venecia?

La canción cambió a “Fake ID” de Big & Rico, y el lugar se volvió salvaje.
Miré a mi alrededor, desconcertada por lo que me estaba perdiendo.

Minnie se subió a su asiento y agitó los brazos. Los chicos comenzaron a

subir a la gente al escenario y a vestirlos con disfraces.

Agarré a mi amiga y la acerqué a su asiento mientras pedía otra ronda de

bebidas. Oh Dios mío. Este lugar estaba más allá de la diversión, pero mi trasero
no iba a salir al escenario. No me atrevería a arriesgarme a que me tomaran una
foto que pudiera desactivar el interruptor de Trigger.

—¡Tienes que estar bromeando! —grité, y la ira lamió mis entrañas. —¡Es
absurdo!

—¿Qué?

Me incliné y señalé con cuidado al hombre que estaba junto a la puerta.

—De ninguna manera —Comenzó a levantarse, pero la detuve.

—Espera. Tengo una mejor idea.

Me apresuré hacia el escenario, agarré a uno de los chicos y le susurré mi

idea. Le entregué uno de veinte y él lo rechazó, diciéndome que era “todo un
placer”

—¿Qué hiciste? —Minnie gritó, dándome su aliento a champán en mi cara.

—Solo prepara tu teléfono.

 Esperé a que la canción cambiara, pero me tomó todo de mi control no
mirar en su dirección.

Mi cuerpo entero saltó cuando escuché el latido de la música. Me apresuré

a agarrar mi teléfono mientras el hombre vestido como un caballo corría hacia él.

“Save a Horse” irrumpió en los altavoces, y en el momento en que Rail vio

al hombre que venía hacia él, su expresión de horror se disparó hacia mí.

Hice una pequeña seña y levanté mi teléfono.

Tres hombres rodearon a Rail y lo llevaron de prisa al escenario. Le pusieron

un sombrero de vaquero marrón y le colocaron un par de riendas alrededor de la
cintura. Intentó todo para luchar contra ellos, pero eran demasiado rápidos.
Claramente, habían tratado con gente como él antes.

Cuando la canción llegó al coro, todo el lugar se volvió loco con las
palabras, y los chicos fingieron montarlo.

La mirada en su rostro cuando me miró a los ojos fue la de un hombre que

iba a pasar el resto de su vida asegurándose de que la mía fuera miserable.

Tan pronto como terminó la canción, lo despojaron de su atuendo y lo

hicieron inclinarse con el resto de ellos.

Rail me apuntó, pero todo lo que pude hacer fue reír, mientras que las
lágrimas corrían por mi cara. Minnie hundió la cara en sus manos, pero podía ver
sus hombros temblando.

—Nunca te perdonaré por eso —Sacó una silla y bebió el resto de nuestras
bebidas y luego agarró a un camarero. —Whisky.

Cinco canciones más, algunas burbujas y mucha más niebla, y el

espectáculo terminó. Finalmente nos sirvieron la cena, y ya me encontraba
hambrienta.

Me sorprendió ver una cola de langosta cubierta con salsa de ajo y vieiras
combinadas con papas pequeñas.

—No pensarías que uno de los mejores chefs de mariscos haya trabajado
aquí ¿verdad? —Minnie mordió una vieira.
 Rail ordenó un bistec y se encogió cuando un hombre le trajo su comida
con pantalones sin culo. La música era baja, y pudimos hablar un poco más fácil.

—Nunca he querido matar a tantos hombres medio desnudos en mi vida —

Rail tiró media botella de salsa A-1 sobre su carne.

—Te viene bien —Minnie le clavó el tenedor. —No necesitamos un escolta.

—Realmente no fui enviado aquí para eso. —Él cortó furiosamente su vaca
de manera exagerada. —Acababa de regresar al club, y Trigger me dijo que te
revisara. No me iba a quedar. Ni siquiera se suponía que me vieras.

—Bueno —Levanté mis manos dramáticamente —Eso lo hace aún mejor,

¿no?

***

El cursor brilló sobre el botón de enviar. Sabía que era una mala idea, pero
¿qué otra opción tenía? O bien decía que no y esta tormenta de mierda seguía,
o la terminaba de una vez por todas.

Sonó mi teléfono, y rápidamente lo recogí.

—¿Sí?

—Jefe, hay alguien aquí que quiere hablar con Tess —Morgan se aclaró la
garganta cuando me incliné hacia delante en mi silla. —¿Tienes un minuto?

¿Quién demonios estaba aquí?

—Sí —Colgué e hice clic en el botón. Los demonios se volvieron locos y

agitaron mi sangre caliente a un nivel peligroso y mis manos se convirtieron en
puños. ¿Quién demonios vendría aquí buscando a Tess?

Sangre podría ser derramada, y la muerte podría ser recompensada esta

noche. Casi podía saborearla. Lo necesitaba.
 Abrí la puerta, decepcionado por encontrar a un hombre de tamaño
mediano vestido de negro en mi bar y una cerveza entre sus manos maltratadas.
Las manos que reconocí habían visto una pelea o dos.

Me sintió llegar y lentamente giro y se tomó un momento para asimilar mi

apariencia. Sabía que era grande y que encajaba con la apariencia del
motorista. Me dejé crecer la barba, me afeitaba el pelo a cada lado y el resto
colgaba en un mohawk largo y desordenado que se inclinaba hacia la derecha.
Los tatuajes entintaron mi piel y mi pasado era tan evidente como el de él en mis
nudillos.

—Está limpio —intervino Joe y levantó el arma que le había quitado. —La
ofreció en la puerta.

—No tengo problemas contigo, hombre y la llevo siempre como mi

billetera. —Se levantó y me ofreció una mano.

Morgan se acerco con una botella de whisky y dos vasos. Ignoré su mano y
crucé mis brazos, no queriendo tocarlo. Los demonios estaban tan ruidosos que
apenas podía escuchar, y sabía que era mejor que tuviera una buena
explicación de por qué quería ver a Tess.

—¿De dónde te conozco? —No pude ubicarlo.

—Yo, ah… —Se tropezó por mi frialdad. —Vivo en Las Vegas y conozco a
algunos amigos de Tess. Escuché algo de mierda que pensé que ella querría
saber.

—¿Qué mierda?

Se hundió en el taburete y miró a su alrededor. —No te ofendas, pero

prefiero hablar directamente con Tess

No me perdí del hecho de que la llamara Tess y no Tessa. O bien la

conocía, o había oído hablar de ella recientemente.

—Si quieres hablar con Tess, habla conmigo primero —Justo cuando salió la
última palabra, Big Joe retrocedió y dejó entrar a alguien.

—¡Cariño, estoy en casa! —Minnie gritó mientras ella y Tess tropezaban en

el bar, con Rail detrás de ellas que parecía aliviado de estar de vuelta.
 Mierda.

—Oh, ¡mira, Tess! Tenemos compañía. —Minnie se rió, y Tess sonrió, pero era
obvio que intentaba no unirse a ella.

—Shh, lo harás enojar —susurró Tess en voz alta. —Aunque me gusta un

poco cuando Trigger está enojado. Es realmente emocionante. —Su expresión se
volvió diabólica.

—¿Te divertiste esta noche, Tigre? —Morgan rompió sus pensamientos

sucios para intentar que viera a nuestro desconocido visitante.

—¿Sabes lo que Min y yo hicimos? —Ella señaló. —Railey no nos dejaba

bailar, así que vinimos aquí para comenzar la fiesta.

—Ella es toda tuya, hombre Rail —Levantó las manos. —Por favor, nunca
me pidas que las revise de nuevo. Ella… —señaló a Tess —…pensó que era lindo
escaparse del club para hacer una llamada sola, luego regresó y topo tragos
interminablemente.

Tess se echó a reír a carcajadas. —¡Tres hombres hicieron de Rail su perra!

—Minnie tuvo que sujetarse del taburete para evitar caerse, estaba teniendo un
ataque de risa. —Nunca olvidaré su rostro cuando lo inclinaron y lo montaron con
las riendas.

Morgan me miró y saludó a Brick cuando entró por la parte de atrás.

—Oigan, señoras, ¿cómo estuvo? —Se detuvo cuando vio que estaban
borrachas. —Maldición, realmente me perdí de una noche divertida, ¿eh?

—Oh, Matt, no tienes ni idea —Miré hacia ella. Odiaba que hubiera usado
su verdadero nombre frente al desconocido. Tenían sus nombres por protección y
honor, y sus nombres antiguos no tenían lugar aquí en el club. —Tengo un regalo
de cumpleaños temprano para ti. O tal vez sea mío. Lo que sea. Podemos
compartir.

Rail tomó una cerveza de detrás de la barra. —¿Quién diablos es este? —Él
asintió con la cabeza al chico que estaba mirando a Tess como si fuera
demasiado amigable con ella.

—Brick, lleva a Minnie a la cama —Le ordené. Captó mi tono, por lo que
levantó a Minnie y la sacó de la habitación. —Morgan, café para Tess.
 —Claro, jefe.

Tess se enderezó, me saludó y se rió mientras tropezaba cuando se quitó el

abrigo. Cogí su brazo antes de que cayera.

—Me encantaría chasquear mis dedos y que todos salten a mi orden —

Finalmente, pareció notar al tipo a mi lado y le ofreció dramáticamente su mano.
—Pareces un poco familiar. ¿Cómo estás?

Su rostro se relajó, y estalló en una sonrisa, tomando su mano entre las suyas
un poco más de lo que me hubiera gustado.

—Soy amigo de tu madre.

Tess liberó su mano, e inmediatamente perdió toda la sensación de

diversión. —Mi pasado sigue viniendo para derribarme, y todo lo que quería era
una noche para divertirme un poco.

Mi atención se movió a su cara, y vi algo parpadear a través de ella. ¿Qué

quiso decir? ¿Y qué demonios? El chico nunca dijo nada sobre su madre.

—No estoy aquí en su nombre. No soy realmente su amigo y estoy aquí

para advertirte sobre algo.

Ella me miró, con sus ojos cargados de tristeza. ¿O era miedo? Lentamente,
se inclinó hacia un lado de la barra frente a mí y tomó el café que Morgan le
entregó con tres Advil.

—No quiero faltarte el respeto, pero realmente me importa una mierda lo

que les pase a esas personas

Él asintió, pero luego me miró y bebió su cerveza. —¿Podemos hablar en

algún lugar privado?

Consideré sus palabras y miré alrededor de la barra, que estaba llena de

mis hombres y algunas mujeres al azar, luego de vuelta a Tess.

—Esta es mi familia, por lo que mi negocio es su negocio —dijo.

Sentí un sentimiento de orgullo por sus palabras. Mi mano se deslizó

alrededor de su cintura, y la apreté contra mi costado y ella se hundió en mi
agarre.
 —Está bien. —Se aclaró la garganta. —¿Tomaste un USB de Clark?

—¿Qué pasa?

—¿Lo has visto ya?

—Sólo un poco. ¿Por qué?

—Entonces, ¿no has llegado al archivo treinta y tres?

Sacudió su cabeza.

Él miró deliberadamente hacia abajo y luego de nuevo a sus ojos. Solo le

tomó un momento antes de que todo su cuerpo se pusiera rígido. Se liberó de mí
y se apartó hacia un lado, sosteniendo su mirada.

—Trigger, ¿podrías por favor conseguirme la unidad USB que te di?

—¡Rail, tercer cajón, lado izquierdo!

Rail volvió un momento después y se lo entregó a Tess. Luego, ella lo arrojó

al suelo y lanzo el tacón de su zapato, triturándolo en pedazos.

—¡Mierda! —Su mano cubrió su boca. —¿Cómo lo sabes? Quiero decir, no

sabes que es lo que está ahí para advertirme, o está… ¡Jesús! —Agarró la barra y
parecía que iba desmayarse.

—¿Tess? —Me acerqué, y ella me agarró del brazo. Sus manos estaban
heladas. —¿Qué hay en el archivo treinta y tres?

—No me corresponde, hombre. —Él negó con la cabeza. —Estoy aquí para
hacerte saber que Clark no se rendirá.

—¿Qué? Dile que lo destruí. No quiero tener nada que ver con toda esa
mierda. Es solo un estúpido trozo lleno de mentiras. Solo lo tomé para que supiera
lo seria que estaba con el hecho de terminar con él y con toda la casa.

—¿Tienes una copia?

—No. —Ella no dudo ni un segundo. Sabía que tenía otra copia, pero no
sabía dónde.

—Pero no se trata solo del USB, Tess. Él te quiere.

 Mi sangre se espesó al pensar en Clark tocando lo que era mío. Él tuvo su
oportunidad, y ella eligió el club, me eligió a mí.

—¡Lo odio! Lo he dejado muy claro. Lo amé una vez. Bueno, en realidad,
no estoy segura de haberlo hecho nunca. No de la manera en que amo, al club.
—Ella se giró. —¿Trigger? ¿Puedes prestarnos tu oficina por un minuto, por favor?

No. De ninguna manera en el infierno.

Pero, su expresión me detuvo, así que asentí, y ella le indicó que lo siguiera.

—Espera —Se volvió hacia él. —Nunca conseguí tu nombre.

Él sonrió. —Mi nombre es Zay.

Estaba enojado con todo esto, y cuando la puerta se cerró, me volví para
mirar a Morgan que se quedó mirando la barrera que nos separaba de ellos.

—Algo se siente mal, hombre. —Se volvió hacia mí y comenzó a limpiar el

mostrador. —¿Crees que Clark realmente viene?

—No tengo ni una puta pista.

—¿Y qué demonios es el archivo treinta y tres?

Miré hacia abajo al USB roto. —Algo malo, supongo.

—Odio que no pueda tener una noche de diversión

—Mmm —Estuve de acuerdo. No pude evitarlo y su teléfono estaba boca

abajo en la barra, por lo que lo volteé y abrí la pantalla. Entre en el registro del
teléfono y vi que un par de números con el área de Las Vegas la habían llamado
repetidamente.

¿Quién demonios era? Justo cuando fui a llamar al número, apareció un

texto de otro.

Clark: Lo siento, Gumdrop. No te culpo por lo que pasó, y me encargué de

ello. Estabas molesto, eso es todo. No puedo pasar otro día sin tocarte o escuchar
los sonidos que haces cuando te enciendes. Necesito verte ahora. Sé dónde te
quedas. Si no vienes a mí, iré a ti.
 ¡Oh diablos, no! Muchas formas de matar a ese bastardo pasaron por mi
cabeza.

—El tipo le ha enviado mensajes de texto tres veces esta noche —Rail
rompió mi estado asesino. —Mira —Levantó el teléfono y me mostró una foto que
tomó de los mensajes. —Los borré para que ella no los viera y mira qué bien hizo
eso. —Él se rió.

Clark: te necesito.

Clark: ¡Estoy cansado de tu maldito correo de voz! ¡CONTESTA!

Clark: Extraño estar dentro de ti.

La puerta de mi oficina se abrió, y Zay salió, seguido por Tes, que parecía
totalmente bien.

—Lo siento por la naturaleza de mi visita, Trigger. No quise faltarle el respeto

a ti ni a tu club. Solo necesitaba advertirle a Tess lo que estaba pasando

Asentí con la cabeza hacia él, pero mantuve mis ojos en Tess mientras se
movía hacia la barra y se apoyaba contra ella.

—Te ves bien aquí, Tess y me alegra ver eso. Haré todo lo posible para
mantener a Clark lejos.

—Gracias, Zay —susurró.

—Cuídate.

Big Joe le entregó su pistola en la puerta y desapareció en la noche.

—¿Estás bien, tigre?

La miré.

—Ni siquiera un poco.

Necesitaba ver la copia de ese maldito USB.

 Mi respiración era pesada cuando llegué a la habitación de Trigger. Sabía
que no debía ir a mi habitación, el sólo insistiría y no me quedaba ninguna pelea
en mí.

No había usado su bañera, pero me parecía atractivo, así que corrí el

agua y me quité la ropa. Casi me reí cuando encontré jabón de burbujas debajo
del fregadero. Decidí que no iría allí, y luego lo tome.

Me metí en el agua caliente y capté los sonidos relajantes que me

rodeaban. La lluvia caía en la ventana, y me quedé mirando el cristal mientras el
viento conducía las gotas en patrones aleatorios en los paneles. Incluso el clima
coincide con mi estado de ánimo. Frío, oscuro y caótico.

Mis párpados se volvieron pesados y mi cabeza estaba golpeteando, así

que les permití bajar y descansar. Debo haberme desmayado un poco porque
cuando los abrí, me rodeaban unas velas y un vaso de vino tinto.

—¿Trigger? —susurré, esperando al infierno que fuera él y no Brick.

Apareció en la puerta solo con sus vaqueros.

—¿Hiciste esto por mí?

Asintió, y su cabello se inclinó hacia adelante de una manera dulce y

desordenada.

—Gracias —Sentí lágrimas molestas en mis párpados.

—Sí escucho. —Su voz era baja. —Puede que no sea bueno en eso, pero te
escucho.

Mis labios se levantaron, pero me dolía una herida muy antigua.

—Es una gran bañera —Traté de concentrarme en otra cosa.

 El sonrió —Nunca me he sentado en una antes. Lo disfrutas.

—Acabas de arruinar esto para mí.

—¿Por qué?

—Tenías este baño de burbujas debajo de tu fregadero. ¿Debo suponer

que tuviste otras mujeres aquí?

Se sentó en el banco junto a la ducha. Sus músculos parecían aún más

atractivos contra las llamas parpadeantes que destacaban su cuerpo delgado y
tonificado y proyectaban sombras deliciosas en todos los lugares correctos.

—A Fin le gusta fingir que es un tiburón. —Se encogió de hombros, pero

noté que sus ojos se arrugaron cuando habló de su sobrino. Se preocupaba por
los dos chicos, aunque fingía que no. Eran parte de su familia. Lo entendí, y
realmente eran muy dulces considerando la vida en la que estaban siendo
criados. —Nunca dejé que nadie entrara aquí, excepto yo y, bueno, tal vez el
niño.

—¿Qué me hace diferente?

Sus labios fueron hacia adentro mientras pensaba. —Haré un trato.

Responde una pregunta para mí y yo responderé una para ti.

—Sin vetar —añadí. Por una vez, quería algunas respuestas, y estaba lista
para compartir algunas verdades.

—Está bien —Esperó a que yo empezara. —¿No quieres ir primero?

—A decir verdad, necesitas escuchar de mi pasado para responder la

pregunta que voy a hacer.

Se sacó el pelo de los ojos antes de sacar un porro del bolsillo. —¿Qué hay
en el archivo treinta y tres?

—Esta mi mayor arrepentimiento —Empujé las burbujas alrededor, incapaz

de mirarlo. —Mi madre fingió un embarazo para atrapar a Clark y apresurar la
fecha de la boda. Todos piensan que me corté por su boda, pero en realidad fue
porque estarían atados para siempre. Sabía que ese bebé sería amado como
nunca lo fui. Es egoísta, lo sé, pero tenía once años y estaba mentalmente
dañada. —Me limpié una lágrima que descansaba en mi mejilla. —Cuando tenía
veintiséis años, había estado viviendo en las calles con Brick por algún tiempo.
Una noche, conoció a una chica y me dejó para pasar la noche con ella en un
motel. Me encontré con un grupo de tipos que siempre estaban causando
problemas, y trataron de atacarme. Antes de saber lo que estaba haciendo, corrí
de regreso a la casa, lo que dije que nunca haría, y esa noche terminé en la
cama con Clark.

Intenté apresurarme más allá de los sucios detalles. No necesitaba hacer

esto peor de lo que era. —Me fui nuevamente a la mañana siguiente y me
encontré con Brick, pero no pude confesarle lo que había hecho. No podía
admitirle que había ido a ver a Clark después de alejarme de esos tipos. Brick
nunca se perdonaría a sí mismo. —Dejé escapar un largo suspiro, tratando de
reunir la fuerza suficiente para seguir adelante. —Tres semanas después, supe que
algo estaba mal conmigo. No pasó mucho tiempo para averiguar lo que había
sucedido. Estaba tan avergonzada —Las lágrimas cayeron con más fuerza. —
Brick se arriesgó tanto para que me mantuviera lejos de esa casa, y la única vez
que me dejó sola, me metí en problemas y corrí hacia allí. No pude enfrentarlo.
Nunca lo habría entendido. No merezco su perdón. Así que… —olfateé —
…empaqué mi mierda y volví a la casa. Le dejé una nota que decía dónde iba y
que necesitaba resolver algunas cosas. Le dejé todo el dinero que tenía y pensé
que podría vivir sin mi mejor amigo.

El teléfono de Trigger sonó, pero él lo apagó y lo arrojó sobre el mostrador.

Esperó a que continuara.

—Mi madre estaba lívida y trató de averiguar por qué había vuelto a la
casa. Una noche, me escuchó llorar con Venna por lo mal que me sentía. —Mi
voz se fue apagando, nerviosa por su reacción. —Tenía alrededor de un mes de
embarazo y estaba aterrorizada —Levanté la vista, solo para encontrar su rostro
como una piedra. —No quería tener hijos. Sabía que sería una madre horrible.
¿Qué tipo de modelo sería, durmiendo con mi padrastro? —Me detuve para dejar
que el dolor me desgarrara mi pecho.

—Mi madre me agarró del pelo, me arrastró escaleras arriba a la oficina de

Clark y me hizo caer de rodillas. Le gritó, me llamó puta y todo lo que hizo Clark
fue mirarme. Él nunca me protegió. Simplemente me miró como si fuera otra
persona, no alguien con quien había hecho el amor unas semanas antes. —
Lágrimas pesadas y calientes corrían por mi rostro, huyendo de mí como todos los
demás en mi vida.
 Sacudí mis emociones y seguí adelante. —Unas noches más tarde, tres
hombres que trabajaban en la casa me despertaron y me obligaron a bajar a
una de las habitaciones de atrás —Tragué saliva, ya que la siguiente parte era un
borrón de dolor inquietante. —Venna dijo que me escucharon gritar por horas.
Trató de ayudar, pero tenían la habitación vigilada. Clark se paseó por la
habitación, pero ni siquiera intentó intervenir. —Trigger se contrajo, pero el resto
de él estaba inmóvil.

—No podía creer lo que me estaban haciendo, mi propia madre y el

hombre que creía que me amaba. Se quedaron allí y observaron mientras un tipo
me sujetaba y me arrancaban mi bebé. Ellos mataron a mi hijo. Si lo quería o no,
se llevaron una vida. Me tomó mucho tiempo encontrar la voluntad de siquiera
molestarme en dejar ese lugar. Lo único que me importaba durante cuatro años
era el sexo y el alcohol. Es curioso lo rápido que pasa el tiempo cuando te quedas
atrapado entre dos vidas. —Me tomé un momento para recordar. —Se sintió bien,
me ayudó a hacer frente. Ahí fue donde aprendí a bailar así cuando me apago.
Sólo deja de preocuparte. Supongo que todos tenemos un interruptor en alguna
parte. —Me encogí de hombros. —Simplemente no me importaba lo que me
pasara. Hasta que un día llegué a la única persona que me había amado.

—Tess —Trigger comenzó, pero no había terminado.

—El número que me sigue llamando es mi médico. Tuve algo de coraje

líquido esta noche y finalmente le devolví la llamada. La vi cuando estaba en la
casa por un dolor en mi costado. Las Serpientes realmente hicieron un número en
mi estómago. Efectivamente tomó mucho tiempo para sanar. Resulta que mi
médico tenía más noticias geniales. Lo que me pasó en la casa hace años…
bueno, ese médico de alquiler no hizo el procedimiento correctamente e hizo
mucho daño. Como nunca tuve que lidiar con la vieja herida, mi nueva quemó
las cicatrices y… Supongo que mi afectuosa madre me quitó otra cosa.

Me reí sombríamente y me sequé las mejillas. Era un desastre, pero al

menos ahora sabía toda la verdad.

—Tess…

—Estoy bien, Trigger, de verdad. Solo quería que lo supieras, para que
puedas decidir qué hacer

Él resopló ruidosamente. —¿Con qué?

 —Conmigo. Puedo irme esta noche si Clark realmente viene. No necesitas
esta mierda, ¿verdad?

—No vas a ninguna parte.

—Trigger

—Ya son tres veces ahora, Tess. Me interrumpes de nuevo y, te ataré y te

amordazaré para hacerte escuchar

La ira en su voz me sacudió hasta la médula, pero también despertó un

sentimiento extraño. Todavía le importaba. No esperaba eso.

—No quiero niños. Nunca los quise. Lamento que hayas pasado por eso,
pero jódeme, estoy muy feliz de que nunca hayas tenido a su hijo. En cuanto a tu
madre, me ocuparé de ella yo mismo. Si Clark se muestra… que espero que lo
haga porque no puedo esperar para darle la gira completa por la casa club.

Ah, sí, el matadero.

—En cuanto a ti —Se giró para sentarse a un lado de la bañera, sus ojos
oscuros en la tenue luz —No vas a ninguna parte. No puedo protegerte si vuelves
a salir corriendo. —Su dedo se enroscó alrededor de un mechón de mi cabello
que estaba pegado a mi pecho. Lo levanto, pasando el dorso de su dedo por mi
piel caliente.

—No quiero ser un problema.

Su mano desapareció en el agua y suavemente empujó mis piernas para

que se abrieran. Encontró mi abertura y toco mi clítoris. Mi estómago se apretó
cuando me arquee hacia arriba e intenté dirigir sus dedos hacia adentro.

Mis ojos se cerraron cuando un delicioso calor me estremeció la piel,

preparándome para lo que vendría. Coloqué mi mano alrededor de su muñeca y
lo empujé hacia donde lo necesitaba.

De repente se puso de pie, dejando que mi cuerpo febril se defendiera por

sí solo. Se quitó los pantalones y los calzoncillos y se metió en la bañera frente a
mí.

De repente, agarré sus caderas y tragué su polla antes de que pudiera

detenerme.
 —¡Jesús, Tess! —Mi nombre vibraba desde lo más profundo de su garganta,
agarró un puñado de mi cabello y me mantuvo en el lugar mientras marcaba el
ritmo. Su punta rodó sobre mis papilas gustativas, así que doblé mi lengua para
acariciar la hendidura de su polla que se sentía como terciopelo.

Lo llevé más profundo, y siseó en voz alta.

—Suficiente —Se retiró y me hizo retroceder en el agua. Luego, se cernió

sobre mí, con las piernas a cada lado de las mías, y me pellizcó los pezones. Su
expresión era una que no había visto antes, como si estuviera contemplando
algo. Sus cejas se juntaron, y sus ojos se agrandaron y antes de que descubriera lo
que era, rompió con su control.

—Dale la vuelta —ordenó. No perdí el tiempo y me di la vuelta. Tomó mi

cintura y me sentó en su regazo mientras se sentaba sobre sus rodillas. —Levanta.
—Su voz era tensa. —Ahora baja —Se levantó de golpe mientras yo caía.

Grité ante la repentina plenitud. Me lleno con una fuerza que me quitó las
palabras.

—Otra vez. —Me mordió el cuello, y yo obedecí.

Y otra vez, me levanté, completamente a su merced. Sus manos

comenzaron a deambular mientras repetía la acción. El agua salpicaba el suelo
con cada empuje. Nunca antes había tenido relaciones sexuales en una bañera
y, por extraño que parezca, Trigger lo hacía más fácil. Tal vez porque el espacio
era tan grande, o porque era exactamente lo que necesitaba en ese momento.
Necesitaba de mucho para sentir algo más que vergüenza y decepción.

—Detente —Él giró mi barbilla para mirarlo. —Cuando estás conmigo, estás
conmigo. En ningún otro lugar. Siempre.

Asentí y traté de dejar ir los feos pensamientos. Es más fácil decirlo que
hacerlo, y sabía que sentía mi lucha.

Cuando me levanté para caer de golpe, me puso de rodillas y colocó mis

manos a cada lado de la bañera. Se deslizó rápidamente y me lleno desde
detrás. Apenas podía pensar en el ritmo. Mi visión se volvió borrosa y luché por
recuperar el aliento. Me dio una palmada en el culo y atrajo mi atención hacia él.

—¡Dámelo! —Estaba cerca de perderlo. —¡Ahora!

 Estallé en cien millones de pedazos. Los colores de cada tonalidad
brillaban detrás de mis párpados y pinchaban mi piel sensible. Los latidos de mi
corazón sonaron como una melodía malvada mientras volvía a la realidad. El
sexo con Trigger era como desenvolver un regalo y el resultado siempre era el
deseado, pero era muy impredecible.

Me mordió el cuello para ver si estaba de vuelta con él.

—Mmm —gemí porque era todo lo que tenía en mí.

—Mataré a cualquiera que te toque.

***

No podía dejar de tocarla. Su piel era como la seda, y cada vez que
inhalaba su olor, calmaba la tormenta en mi cabeza. No se me pasó por alto que
me estaba volviendo adicto a Tess. Mucho de mí quería alejarla, enviarla de
regreso a Clark. De vuelta a su infierno familiar. Pero la otra parte me dijo que la
merecía. A pesar de que le dedico mi tiempo a la muerte. Hago su trabajo sucio,
y tenía a las bestias en sus jaulas para recordarme que no era libre.

Mi padre se metió en mi cabeza, y me estremecí ante su imagen. Tendría

que empezar a entrenar pronto. Sabía que tenía esto, pero necesitaba mi cabeza
en el juego.

Alcancé mi teléfono y envié un mensaje de texto.

Trigger: llámame.

Sonó tres segundos después.

—Hace un tiempo —susurré mientras me levantaba de la cama y me

movía hacia el pasillo.

—¿Debo suponer que me contactaste porque vas a regresar al ring?

Esperé a que la puerta se cerrara detrás de mí antes de responderle.

 —Sí.

Langley hizo una pausa, y supe lo que estaba pasando por su cabeza.

—Ahórratelo todo, Lang —Empujé mi ira a un lado. —Necesito tu ayuda.

—Te he enseñado todo lo que necesitas saber. No estoy seguro de por qué
me llamarías ahora.

Me froto la cabeza y pienso en tomar una bebida, pero mi hígado

necesitaba un descanso y mi cuerpo necesitaba estar en la mejor forma posible.

—¿Qué está pasando realmente?

Me lamí los labios. —Mi padre está de vuelta

—Imposible.

—Yo diría lo mismo si no lo hubiera visto yo mismo

Langley dejó escapar una bocanada de aire, y oí una silla arrastrarse por el
suelo.

—Pero tu…

—Lo sé. Me he quedado sin ideas. Sé que tengo un topo, una sombra.
Simplemente no estoy seguro de cuánto tiempo ha estado cerca o de quién
diablos es. Está atado a mi padre, lo sé, y ellos obstruyeron mi ruta de drogas y
mataron a algunos de mis hombres. Ahora él tiene... —Miré a la puerta del
dormitorio y me imaginé a Tess tan pequeña en mi cama.

—¿Tiene qué?

—Él tiene influencia sobre mí

—¿Qué, un video o algo?

—Algo —repetí, sin saber cómo describir a Tess.

—Oh —Se rió entre dientes —Bueno, ahora realmente tengo que ir.

Cerré los ojos y deseé por el infierno que la gente dejara de hacer
comentarios sobre la situación. Todos veían algo que no estaba allí. Me
preocupaba por Tess, la necesitaba, pero no estaba enamorado de ella. Eso era
algo de lo que simplemente no era capaz. Tampoco ella.

—¿Tienes sitio allí para mí? No me gustan los moteles.

—Sí.

—Estaré allí esta noche.

—Morgan estará aquí. Tengo algo que manejar esta noche.

—Nos vemos pronto, hijo.

Bajé el teléfono y observé cómo se desconectaba la llamada. No hay

vuelta atrás ahora.

Tess trabajó en el bar con Peggy por la mañana, porque Morgan tuvo que
ayudar a Cooper con un problema familiar. Peggy era una perra furiosa, pero Tess
la ignoró e hizo lo suyo.

Rail y Brick resolvieron los detalles de la pelea en mi oficina lejos de

cualquiera que quisiera escuchar.

Jace rodeó la barra, tratando de no tropezar con la prima de Maze, quien

vino a recoger su mierda. Era pequeña y linda, pero apenas tenía veintidós años y
claramente tenía sus propios complejos.

Cray: El último envío ha sido recogido. Ya no está circulando con la bruja

blanca.

Trigger: Ahora camino con los monstruos.

Cray: No por mucho tiempo ahora, mi amigo.

Me dolía la cabeza. Estaba a punto de hacerle una señal a Tess cuando

apareció en mi mesa con un whisky doble. Lo puso delante de mí, luego avanzó y
se pasó las manos por su largo cabello. Enganché mi brazo alrededor de su
cintura y la atraje más cerca. Ella estudió mi cara, y sus manos se deslizaron hacia
abajo y corrieron por mi frente hacia mis sienes.

—¿Siempre llevas sombras tan pesadas contigo?

—Podría preguntarte lo mismo

 La comisura de su boca se contrajo antes de desaparecer.

—Supongo que hace que sea más fácil detectarlos, entonces. —Tocó sus
labios con los míos y luego suspiró. —Puedes hablar conmigo, sabes. Sé que no
soy uno de los chicos, pero...

—No, no lo eres. —Forcé una sonrisa.

—Está bien —Ella trató de retroceder, pero yo la encerré en mis brazos.

—Tenemos planes para esta noche.

—¿Los tenemos? —Se veía confundida, pero luego su rostro cayó. —¿Qué
tipo de planes? No me esconderé, si eso es lo que estás pensando.

—Tan tentador como suena, no, hemos sido solicitados en mi reunión de

esta noche.

—¿Con quién?

Sonreí por su repentino interés. Ella hacía de nuevo que las pequeñas cosas
fueran divertidas.

Hubo un fuerte golpe, y me levanté de un salto y empujé a Tess detrás de

mi espalda.

—¡Pequeños jodidos resbaladizos! —Peggy maldijo ante la pila de vidrio

frente a ella.

—El karma es una perra cuando eres una perra —murmuró Gus en su vaso
vacío, lo que hizo reír a Tess, y Peggy la miró.

—¿Me verás o serás útil? —Levantó una ceja a Tess.

—Pensé que como pasas tanto tiempo de rodillas sería como si estuvieras
en casa allí abajo.

—¡A la mierda, perra!

Peggy tomó una botella de vodka por el cuello como si fuera a tirarla.

—¡Peggy! —grité cuando Gus comenzó a levantarse. —Limpia esta mierda

o vete a la mierda.
 Sus manos fueron a sus caderas. —En serio, eres un coño azotado, Trigger.

—¡Suficiente! —Sentí que mi interruptor temblaba. —No necesito esta

mierda en este momento.

Tess me pasó la mano por la espalda y me giré para agarrarla. La sostuve

con fuerza contra mí, con ganas de aplastar huesos, pero mi cabeza me detuvo.

Me llevé su mano a la boca y la besé. El impulso de lastimar a alguien

estaba justo debajo de la superficie. Por mucho que Tess me calmara, no siempre
podía controlar mi temperamento. Otra razón por la que no deberíamos estar
juntos.

—¿Cuándo debería estar lista? —Su voz era baja. Me preguntaba si la

asuste.

Mierda.

—Ocho —Miró a su alrededor para irse pero enganché su cintura y la atraje

hacia mi pecho. Me incliné y le susurré una advertencia en su oído. —No lleves
nada sexy.

Su mirada perversa me endureció y le di una palmada en el culo mientras

se alejaba.

Eché un vistazo a la habitación y vi a Rail. —Rail, cámbiate de ropa.

Sus ojos se ensancharon, y maldijo. —¿Por qué yo?

Tres horas en el cuadrilátero con Rail, y se acabó. Levantó las cuerdas para
recuperar el aliento y se encorvo dolorido.

Estaba lleno de adrenalina. A mi cuerpo le quedaban al menos cinco horas

más, y todo lo que podía hacer era que Rail se quedara parado allí mientras
hacía círculos.

—Vamos, tío Trig. ¡Clávalo! —Fin chilló desde un rincón de la habitación.

—¡Cállate! —resopló Rail. —¿No necesitas estar en la escuela o algo así,

mierda?

—No es mi culpa que golpees como niña.

 Rail enderezado. —En serio, ¿por qué diablos está aquí?

—La escuela está cerrada —Le lancé un puñetazo en el hombro, lo que no

me gustó. Tenía que usar guantes con los chicos o los mataría.

—¡Retuércele el Pezón! —gritó de nuevo Fin.

—No, no lo hagas —Se rió Brick desde la puerta. —A él le gusta eso.

Mis brazos cayeron cuando Rail miró a Brick. —A tu mamá también.

—Sí, y también a la tuya. —Brick le mostro el dedo del medio y luego lamió
la punta.

—Jódeme —siseé y supe que había otra pelea en camino.

—¿Puedo jugar? —Se quedaron en silencio cuando me giré y vi a la prima

de Maze con unos pantalones cortos ajustados y un sostén deportivo.

Se agachó bajo las cuerdas y me sonrió. —¿Crees que puedes

alcanzarme?

—No hay niñas en el ring —murmuré, pasando junto a ella. Mi cabeza no

estaba de humor para otro chica en este momento.

—¿Siempre es tan amigable? —susurró ella mientras me quitaba los

guantes y me peinaba el pelo hacia atrás.

—No —dijeron Brick y Rail al unísono.

Ella apareció a mi lado y sus grandes ojos azules me parpadearon. Era

bonita, pero de una manera molesta. Podrías decir una vez se acerca, que ella es
de alto mantenimiento.

Ignorándola, agarré mi toalla y me dirigí a la parte delantera del club. No

tenía mucho tiempo para prepararme.

—Entonces, yo, ah… —Ella se apresuró a igualar mis zancadas. —Me

preguntaba si podría quedarme aquí por un tiempo.

—¿Por qué? —No me importaba la respuesta, pero quería que ella supiera
que esto no era un lugar frecuentado por los vagabundos.
 —Maze pagaba por mi apartamento, pero ahora que se ha ido, me están
desalojando y no tengo a dónde ir.

Tomo una botella de agua de la nevera detrás de la barra y atrapo a Tess

sirviendo a Cooper y a algunos de sus amigos.

Ella no me vio de inmediato; El bar estaba en pleno apogeo.

—¿Y? —Oí vagamente a la niña mientras me movía alrededor de la barra.

Justo cuando estaba a punto de acercarme a Tess, una mano caliente se apretó
alrededor de mi antebrazo.

Todo el lugar se quedó en silencio cuando me detuve y me di la vuelta,

sintiendo que los demonios se tiraban mierda por dentro. Rabia ácida corrió a
través de mi torrente sanguíneo, corriendo a la superficie y cicatrizando el interior
de mí.

Bajé mi mirada a su mano y luego retrocedí. Estaba confundida pero no la

soltó.

Morgan silbó desde atrás de la barra y miró su mano con una advertencia.
Finalmente, captó la indirecta, y su brazo cayó con un ruido sordo.

—Entonces, ¿no te gusta que te toquen? —preguntó con incredulidad. —El

gran luchador todopoderoso puede matar con sus propias manos, ¿pero no
puede ser tocado por una mujer? —Casi se echa a reír. Un golpe rápido en su
cuello para callarla sería ideal.

—Las perras con una gran boca no duran mucho por aquí —advirtió
Morgan de nuevo.

Mi interruptor vibró, y los gritos enloquecedores se hicieron penetrantes.

—La primera regla en un club es el respeto, chica —Me acerqué más y se

encogió de hombros. Casi sonrío, Tess me habría dado pelea. —Con la sangre de
Maze o no, no perteneces aquí.

—Voy a responder por ella —dijo Jace, y le lancé una mirada.

—Deja de pensar con tu polla

—Ella no tiene a dónde ir —Se encogió de hombros.

 —Sí, hombre —Tat, uno de los amigos engreídos de Cooper, dijo y se
levantó de su silla. —Ella no tiene a nadie desde que mataste a su primo —Le
sonrió a la chica, y yo miré a Cooper. Sabía que no debía permitir que un
miembro que no pertenecía al club escuchara la información del club.

—Tat, cállate la boca. —Cooper le dio un puñetazo a su amigo en el brazo.

Sabía que el idiota usaba a Cooper para beber gratis y trato de unirse al club
hace unos años, pero lo rechacé. Nunca superó el hecho de que no lo dejé
entrar.

—Ese es el problema con este club. Todo el mundo es prescindible. Solo te

tomo un poco más de tiempo verlo. —Tat pasó su brazo sobre Tess, y ella se
apartó de su alcance con un siseo.

Rojo. No vi nada más que rojo.

Me froté la boca para tomarme un momento para calmarme, pero no

funcionó. Cogí el cuchillo de caza que Rail llevaba, lo sostuve por la punta y lo
golpeé con todas mis fuerzas en el hombro de Tat.

Sus ojos se abrieron mientras agarraba la hoja. La sangre se formaba en la

herida y empapaba su camisa.

La chica gritó mientras Tat luchaba por comprender lo que había pasado.
Mientras me acomodé en la silla y tomé la bebida que Morgan puso delante de
mí.

Tat se disparó detrás de mí, blanco como una sábana, y clavó un arma en
la parte posterior de mi cabeza.

—No —susurró Tess. —Tat, no lo hagas —Ella comenzó a moverse, pero Brick
la detuvo. —Tat, mírame —Intentó de nuevo mientras mi paciencia se
desvanecía.

—¿Cómo puedes amar a este monstruo, Tess? —gritó Tat, haciendo

espuma en su boca. Supuse que había subestimado su interés en Tess. El cuerpo
de Tat estaba rechazando la repentina intrusión.

—Porque —Su voz temblaba —Yo también soy uno. —Ella apartó la mano
de Brick cuando él trató de detenerla de nuevo. —Entonces, apunta eso a mí, no
a él.
 Tomé un sorbo del líquido ámbar y lo observé mientras intentaba alejar el
perturbador dolor. Si él se movía en su dirección, estaba muerto. Bueno, él estaba
muerto de todos modos.

Tess se acercó más, y traté de no alcanzarla. Estaba loca. ¿Qué demonios

estaba haciendo?

Tat parpadeó un par de veces antes de centrarse de nuevo en mí.

—Espero que te vea morir a manos de tu padre —susurró.

Luego, dio la vuelta y se derrumbo.

 Trigger aparto el cabello de la cara y se volvió hacia la chica que gritaba
en los brazos de Jace.

—Llévatela, o yo lo haré.

—¿Cómo puedes matar a alguien así? —gritó ella. —¡Enfermo hijo de puta!

—¡Ahora! O es la siguiente.

—Vamos. —Jace literalmente tuvo que tirarla del brazo para que se fuera.

Trigger se volvió hacia mí y luego cerró los ojos. Estaba tratando de

recuperar el control, y no era fácil para él. —¡Fuera todos!

En unos segundos, la habitación estaba vacía, excepto por Tat en el suelo

en un charco de sangre, Trigger y yo. Trigger extendió la mano y la sostuvo sobre
la barra. Nunca lo había visto así. Parecía estar luchando con algo.

—¿Trigger? —susurré, sin saber qué demonios pasaba por su cabeza. —

¿Estás bien?

—No —siseó, me miró, y sus pupilas buscaron las mías antes de hablar. —
¿Estás jodidamente loca?

—¿Estás seguro de que quieres tirar de ese hilo? —Intenté bromear.

—¡No estoy bromeando! —Su voz hizo eco en toda la habitación. Estaba
agradecida de que la música aún estuviera encendida, pero estaba segura de
que algunos podrían haberlo escuchado.

—Tenía una pistola en tu cabeza. ¿Qué se suponía que yo…?

—¡Me dejas lidiar con eso, Tess! No conseguir que apunten un arma
a tu ¡Jodida cara! —Pateó a Tat con fuerza, se tapa la boca y murmuró algo.
 —Sabía que no me haría daño

—¿Cómo? —Su ladrido me hace saltar. —¿Cómo diablos sabes lo que

estaba pasando por la cabeza de ese hijo de puta?

Sentí un poco pánico.

—Me pidió que te dejara por él. Me dijo que me deseaba y que podía
hacerme más feliz

Era cierto. Me había apartado a un lado mientras Trigger estaba en el ring

esta tarde. Al principio me reí, pensando que estaba borracho, pero cuando se
inclinó para besarme, lo empujé a un lado.

—¿Y?

¡Oh por favor!

—Estamos planeando nuestro matrimonio en este momento —Goteaba

con sarcasmo y mi furia ardía en mis ojos.

—Ten cuidado, Tess. Acabo de matar a un hombre. Me empujas

demasiado lejos y no quiero matar de nuevo.

Me acerqué y empujé mi pecho contra el suyo. Su calor ardía a mí

alrededor, abrazándome con fuerza.

—¿Estás diciendo que me lastimarías?

—Estoy diciendo que mataría por ti —Agarró mi cara entre sus enormes
manos y presionó su frente contra la mía. Agarré sus hombros y lo sostuve igual de
fuerte. Necesitaba un ancla. —No vuelvas a hacerme eso otra vez. Prométemelo.
Si algo te sucede, yo… —Se detuvo.

—¿Qué harías?

—Prométemelo, Tess. —Su voz era tensa, y necesitaba dejar de empujarlo.

Era suficiente por ahora.

—Lo siento —Presioné mis labios contra los suyos y dejé que devorara mi
boca. Justo cuando estaba a punto de agarrar su cinturón, se apartó.

—Tenemos que irnos.

 Así, el momento se había ido, y así, Tat se había olvidado. El mundo de los
MC no tenía espacio para equivocaciones ni luto, y si me iba a permitir caer
completamente por este hombre, necesitaba aprender eso ahora.

***

—¿Con quién nos reunimos? —Caminé por la puerta que él mantenía

abierta para mí.

—Mike.

Sonreí con deleite. Me gustaba Mike y tenía curiosidad por saber por qué
me habían traído en este viaje.

—¿De verdad?

—No te emociones demasiado —gruñó, pero vi el humor en su sonrisa.

Los juguetones estados de ánimo de Trigger no pasaban a menudo, así

que cuando lo hacían, los disfrutaba.

—No me puedes culpar. Él tiene todos los bienes en el libro… —Me detuve
cuando vi una mesa llena de gente hermosa. —Oh, mi dulce cielo de no ficción,
¿qué has hecho?

Allí estaba sentado el elenco de la trilogía. Lo supe porque los busqué en

Google cuando terminé el primer libro.

Savannah estaba vestida con un par de jeans azules y un suéter de gran

tamaño. Ella me envolvió en un abrazo. —¡Es un placer conocerte, Tess! —Olía a
cielo en un tarro. —Soy Savannah, pero por favor llámame Savi.

Todo lo que podía hacer era enloquecer por dentro mientras jugaba bien
por fuera.

—Por favor, el placer es todo mío.

Su sonrisa me hizo sonrojar. Tenía una forma caprichosa de moverse que

me recordaba a una bailarina de ballet. Ella tenía tanta gracia y equilibrio.

Y luego estaba yo.

 Trigger y Mike se apartaron para hablar mientras Savi me presentó a todos
los demás.

Mark era tan lindo como el infierno. Él era claramente un niño con ropa de
hombre. Keith era el tipo silencioso y clemente, y luego estaba Cole. Santo
infierno, no había palabras para describir esta categoría de sexy. No es
completamente mi estilo, pero seguro que no lo echaría de la cama por
ninguna razón, nunca.

Savannah me dio una copa de champán cuando el camarero regresó.

Levanté una ceja y me pregunté cómo sabía lo que me gustaba.

—Trigger lo señaló.

—¿De verdad? —Me reí suavemente. —¿Que mas dijo él?

—En realidad, mucho —dijo Mark con un guiño. —Me gustó el hecho de
que quería que te conociéramos en tu cumpleaños.

—¡¿Qué?!

La mierda se puso interesante.

—Sí, pero algo sucedió, y nuestro último viaje fue cancelado. Entonces,
cuando Mike dijo que venía a una reunión, nos pusimos en contacto

—Espera —Me quité el cabello de la cara, más para refrescar mis cálidas
mejillas que cualquier otra cosa. —¿Trigger planeaba que todos ustedes se
encontraran conmigo en mi cumpleaños?

—Eso es correcto —Mike me lanzó una sonrisa asesina. —La primera vez
que lo escucho hablar de una chica.

—Hmm —Traté de ocultar mi sonrisa, pero Savi reflejaba mi estado de

ánimo.

—Se siente bastante bien, ¿no?

Golpeé mi copa con la suya. —Lo hace.

Me encantaba cómo Cole encontraba alguna forma de tocar a

Savannah, o cómo la veía contar una historia. Él obviamente estaba cautivado
por ella. Una parte de mí tenía envidia de que no le importara mostrar su afecto
por Savannah en público. Su dedo retorció un mechón de su cabello, lo que la
hizo inclinarse y presionar su mejilla contra su pecho. Eran hermosos juntos.

Me interrogaron sobre Trigger. Era extraño pensar que estaban interesados

en nosotros cuando tenía mil y una preguntas que hacer acerca de ellos, pero
acepté. La verdad sea dicha y me gustó bastante. Sentí que estaba en una
relación normal, o algo así, de todos modos.

Aunque Keith llamaba mi atención, seguía mirando su teléfono, y su estado

de ánimo parecía nervioso. Finalmente, Cole se dio cuenta, o tal vez estaba tan
curioso como yo.

—¿Todo bi… —Cole comenzó a decir cuando Keith contestó su teléfono.

Todos nos callamos cuando habló, obviamente intrigados. —No, no puedes

hacer eso —dijo, luego se detuvo para escuchar. —¡No te rescataré de nuevo! —
Hizo una pausa. —No, no hay manera. No lo hare. Te lo dije la última vez.

Mark trató de contener su sonrisa. Supuse que sabía quién estaba al otro
lado de la línea.

Keith se inclinó hacia delante e intentó silenciar su voz. —El chico tiene
veintidós años. ¡No puedes pellizcar su trasero en la fila para pagar! No seré parte
de esto… —Se detuvo a mitad de la oración. —¡No! No lo haré. —Se detuvo de
nuevo. —¡Maldita sea, Nan! Bien, pero estoy llamando a mamá. —Sus ojos se
ensancharon.

—No lo hará —Mark sacudió la cabeza.

—Encuentra tu propio camino al bingo.

—Qué mentira —Mark suspiró, y traté de no reírme mientras Savi apretaba

los labios para ocultar su sonrisa.

Justo cuando pensé que Keith iba a colgar, bajó la voz. —Te veo el jueves.

—Para el bingo —Mark se apartó de Keith. —Nan pone en vergüenza a un

chico de diecisiete años en la noche de graduación

—No voy a mentir, quiero conocer a la mujer —Hice reír a la mesa y a Keith
incluido.
 Trigger me miraba desde el bar. No sonrió, pero sostuvo mi mirada. Mis
pulmones se contrajeron y atraparon el aire, y sentí una oleada de lujuria
golpeando el centro de mi vientre.

—Conozco esa mirada —Mark robó mi atención —y no me refiero a la

tuya.

Savi me sonrió. —Entonces, tenemos algo para ti.

—¿Para mí? —Sacudí mi momento con Trigger y me senté un poco más

erguida, intrigada por lo que había en la caja de plata frente a ella.

Ella me lo deslizó. Por lo que tire de la cinta y abrí la tapa. Allí se asentaba
un libro de bolsillo con la trilogía en conjunto.

—La autora lo firmó, y todos lo hicimos también —Se rió.

Santo…

—¿Hicieron esto por mí?

—No del todo. —Cole asintió con la cabeza a Trigger. —Fue su idea
también.

Retiré suavemente la tapa y volteé las páginas con incredulidad. —¿Puedo

hacer algunas preguntas?

—Por supuesto —Savannah tiró su cabello hacia un lado y se inclinó como

si estuviera lista para irse.

¿Por dónde empezar…?

—Keith —Él estalló en una sonrisa. Supuse que no creía que empezaría con
él. —No he llegado a tu libro todavía, pero tengo que saber. ¿Por qué dejaste
Shadows?

—No fue fácil —Miró a Cole, quien asintió levemente. Supuse que era su
forma de preguntarle si podía hablar. —Al principio, fue para poder estar más
cerca de mi familia y mantener a Lexi cerca.

—¿Pero ahora?
 —Todo lo que puedo decir es que Mike y yo estamos estableciendo las
cosas de la manera en que queremos, y se necesita un tiempo para que una
casa funcione sin problemas. ¿Nos quedaremos allí para siempre? Probablemente
no.

Mark estalló en una sonrisa infantil. —Están entrenando a algunos tipos para
manejar la casa. Solo es cuestión de tiempo.

—¿En serio? —Me gustó esa idea. —Quiero decir, lo entiendo. Realmente
no puedes tener una casa de seguridad con niños corriendo por ahí

—Bueno, ese era el problema al principio —dijo Cole. —Pero después de

que se fueron, la casa no ha sido la misma, así que a Savi se le ocurrió la idea de
construir algunas casas en la propiedad. Somos una familia primero, y
operaciones especiales en segundo lugar

—La vida es demasiado corta para estar sin los que amas —agregó
Savannah con una risa.

Keith se acercó y le apretó la mano. Jesús, todos eran muy buenos amigos.
Tuve que admitir que estaba un poco celosa, pero tenemos nuestro amor por el
club, tal vez sólo es que es un poco deformado y afilado por los bordes.

—Está bien —Mike intervino —¿Qué más quieres saber?

—Bueno, tengo una para ti —Me incliné hacia adelante para que pudiera
escucharme mejor. —¿Estas saliendo con alguien?

Todos lo miraron con sonrisas.

—Sí, Mikey —Mark escupió soda de la boca. —¿Estás saliendo con alguien?

—Nah —Él miró sus coloridas manos. —No soy exactamente el chico que
llevas a casa para conocer a los padres.

Pensé que escuché a mi corazón romperse.

—Estoy en desacuerdo.

—Eso es porque estás saliendo con él —Él asintió con la cabeza a Trigger. —
Tú, Tess, eres de una raza rara, y eso lo aprecio mucho.

El calor se extendió a través de mí; Entendí que es ser un marginado.

 —Savi —llamé su atención —¿Juegas más paintball?

La cara de Cole cayó pero se iluminó cuando Savannah le sonrió. —No es

que pueda admitirlo abiertamente.

—¿Perdón?

—¡Bah! —Mark golpeo el hombro de Cole. —¡Gran pregunta, Tess!

—Está bien, está bien, una más, y te prometo que he terminado —No pude
evitar sonreír. —¿Doc. Roberts sigue saliendo con Abigail?

—¡No! —gritó Mark, pero toda la mesa estalló en una carcajada.

***

—No lo sé, hombre. Escuchar todo esto suena como si tuvieras un montón
de mierda real en camino. —Mike se frotó la cabeza mientras vigilaba su cerveza.
—Aaron y Doyle se han unido a la cadera últimamente. Esos dos están seguros en
la nómina de alguien —Hizo una revisión de las fotos que trajo de los dos policías
tomando café. —Clark tiene un USB con un montón de mierda secreta, tienes un
topo, Tammy dijo que hay más de esto de lo que sabes, y ahora has aceptado
una pelea

—Sí —Asentí lentamente.

—Pareces imperturbable, mi amigo.

—La mierda viene. Solo tengo que estar listo.

Mike asintió y pidió otro trago. —Ahora que el contrato de coca está listo,
¿qué vas a hacer?

—Entre el garaje, el club de striptease y las deudas contraídas conmigo, el

club estará bien.

—Si alguna vez necesitas algo, sabes que podríamos usarte en la casa.
 Sonreí ante su oferta. —Aprecio eso, pero creo que es mejor para mí
quedarme aquí y tú allá —Sabía que tenía un informe sobre mí. Demasiados
esqueletos me mantendrían arraigado en la tierra.

—La oferta no caduca.

—Bueno saberlo. Oh… —Saqué mi teléfono y alcancé una foto de las

cámaras exteriores del club —¿Sabes quién es?

Mike lo tomó de mi mano y examinó la imagen. —No, pero si me la envías,

puedo investigarlo.

—Sí, vale. Dijo que su nombre era Zay, que conocía a la madre de Tess y
que ambos lo conocemos de alguna parte. Lo envié a tu teléfono.

—Voy a ver lo que puedo desenterrar.

Le ofrecí mi mano, algo que no hacía. Parpadeó antes de tomarla. Mike

había sido un amigo leal para mí durante años y me había ayudado incluso
cuando no debería haberlo hecho.

—¿Puedo preguntarte algo?

Miré a Tess, su rostro se iluminó de emoción mientras hablaba con sus

amigos del libro, mientras asentía.

—¿Tu padre de sesenta años realmente quiere pelear contigo

públicamente?

—Aparentemente.

—¿No crees que esté planeando traer a alguien más?

—A pesar de su gran ego, estoy seguro de que viene alguien o algo más

—¿Por qué no atacarlo justo antes?

—Para mi padre esto tiene que ver con la atención, el rendimiento y la

victoria. Yo solo quiero ponerlo de rodillas y demostrar que esta es la mejor
victoria. Ya sea con él o con un gilipollas que trae.

—¿Y qué?
 Me permito un momento para saborear mi oscuridad interior, mi estado de
ánimo cambió y sentí que la vieja necesidad de lastimarlo me llenaba. —
Entonces lo mato.

—¿Qué pasa con todos los demás?

—Mi padre tiene algo de Doyle. Lo dejó claro en la estación. Solo necesito
saber qué es, para poder mover el poder a mi lado. En cuanto al detective
Aaron, trabajaba para Clark con el fin de recuperar a Tess. Tienen algo sobre mí,
pero estoy trabajando en eso.

—¿Alguna idea de lo que es?

—Sí, podría tenerla. ¿Recuerdas cuando el conjunto de propiedades de

striptease de Billy se incendió hace unos años? Hubo una gran explosión y
perdieron millones en su laboratorio de metanfetamina

Mike pensó por un momento. —Ah, sí, muchos hombres murieron cuando
explotó, pero unos cuantos más quedaron atrapados abajo. ¿Quemados hasta la
muerte o algo así? ¿Santa Bárbara?

—Sí, bueno, estuve en la ciudad esa semana por algo más. Un amigo me
pidió que le hiciera una visita a Billy para discutir algo. Las cosas no fueron muy
bien, pero me fui antes de que cayera algo. Billy era un pedazo de mierda y no
valía mi tiempo. Simplemente nos hicieron un favor.

—¿Algún testigo?

—Solo una, pero se fue del lugar, y nadie más hablaría. Se descartó como
un accidente, pero supongo que tendrían fotos mías de ese día.

—¿Mierda, en serio?

—Mira —Me incliné más cerca —Ambos sabemos que no mato

descuidadamente. Cuando lo hago, lo hago bien. Yo solo entré en un mal
momento.

—¿Confías en ese amigo que te pidió el favor?

Por una fracción de segundo, vacilé, pero me sacudí la sensación. —Lo

hago. Pero no es ningún secreto que mucha gente quiere verme muerto —Si la
información fue llevada a la policía y se expuso de la manera correcta, podría
verse mal.

Mike dejó caer la cabeza y cerró los ojos con fuerza y suspiró.

—¿Y Doyle? ¿Alguna idea de lo que tiene sobre él?

—Doyle es un pequeño imbécil que se esconde detrás de su placa. Él sólo

está buscando hacer mi vida una mierda. Es menor de mis problemas.

Mike tomó unos cacahuetes del tazón de la barra y me miró.

—Dilo.

Medio sonrió. —¿Y que con el elefante en la habitación? ¿Crees que está a
salvo?

—No

—Tu padre sabe cómo te sientes por ella. No mantienes a las mujeres
cerca, y nunca has hecho algo como esto —Él sonrió y saludó a sus amigos.

Pasé mi mano por mi barba y deseé que ella nunca hubiera aparecido en
la iglesia ese día. Tal vez el diablo no hubiera visto mi miedo.

—Ella siempre puede venir con nosotros, ya sabes.

—He pensado en eso.

—¿A dónde puedo ir? —preguntó Tess. Mierda, la chica se movía rápido.
Ella no debería estar escuchando o entrometiéndose en mis conversaciones.
Necesitaba saber su lugar.

—No escuchas ni me interrumpes cuando estoy en una reunión —Me enojé

rápidamente. —Necesitas aprender tu papel, maldita sea, Tess.

—¿Y cuál es ese, exactamente? —Sus manos volaron a las caderas, y sus
ojos se llenaron de fuego.

—Eres la chica con la que estoy follando. No eres una vieja dama o… —Me
detuve cuando escuché mis propias palabras. Joder con mi padre. Mi propio
temperamento me iba a matar.
 —Bueno, la chica que es solo una puta —Sus ojos parecieron cambiar —
quiere agradecerte por tu atento regalo.

Me tomé un momento para calmarme. Sabía que necesitaba retroceder,

pero la sonrisa en la cara de Mike me hacia enojar.

—Mike —Controlé la necesidad de golpear algo —Ofrecía su casa de

seguridad para ti hasta que esta mierda con mi padre termine.

La cara de Tess se suavizó, y su postura se relajó. Le sonrió dulcemente a

Mike que estaba disfrutando demasiado por lo que estaba pasando.

—Aprecio profundamente la oferta, Mike, más de lo que sabes, pero por

ahora, estoy bien en el club.

—No es tu decisión, cariño —Apreté los dientes.

Sus ojos pasaron a los míos. —Es gracioso como la acabo de tomar, cariño.

—Tess —Advertí.

—Trigger —Igualó mi tono.

Mike soltó una carcajada mientras caminaba de regreso a la mesa. —

¡Estás jodido, Trig!

Pedimos otra ronda y nos reunimos con los demás en la mesa. Tess estaba
en medio de una historia que Mark encontraba histéricamente divertida. Cole
tenía su brazo alrededor de Savannah, y ambos se echaron a reír, envueltos en su
historia también. Sentí los ojos de Mike en mí y lo miré con los ojos entrecerrados,
preguntándome qué demonios estaba pensando.

Una vez que Tess terminó, me miró y sonrió. Sus ojos recorrieron mi cara.

—Tess —Llamó Mike —¿Puedo preguntarte algo?

—Por supuesto.

—Hay algo en tu historia en la iglesia que me confundió.

Tess se enderezó. Sabía que no era un tema del que le gustara hablar.

Ella se aclaró la garganta. —Bueno.

 —Llegaste a la iglesia escondiéndote en el camión de municiones,
¿verdad?

—Sí.

Mike asintió. —¿Saliste y entraste corriendo a la iglesia, donde encontraste

a Trigger y Allen hablando?

—Sí, eso es correcto.

—Pero luego te fuiste a la estación de autobuses

Ella sacudió su cabeza. —No, fui al tráiler para agarrar mis cosas y luego fui
a la estación de autobuses.

—Pero, ¿cómo llegaste allí?

Sus delgados dedos bajaron por el largo tallo de la copa de champán

mientras consideraba su respuesta. —Cuando corrí por el camino de acceso, me
encontré con Tristán. Le asustó que yo estuviera allí y me llevó de vuelta al
remolque.

—¿En serio? —Primera vez que había oído hablar de esto.

Ella asintió antes de volverse hacia Mike. —Agarré todas mis cosas, y
cuando fui a buscar a Gus, Big Joe dijo que me daría un empujón.

La mesa se quedó en silencio, y pude escuchar los latidos de mi corazón en

mis oídos.

—¿Me pregunto por qué esto nunca fue compartido? —Mike me miró.

—Así es Joe. Es leal cuando tiene que ser leal. Y no hizo nada malo —dijo
Tess. —Quería detenerme, pero le dije que me iba con su ayuda o con la de
Loose —Me miró por encima del hombro. —Lo siento, Trigger, pero jugué sucio, e
incluso él dijo que lo matarías si me llevaba. Prometí que nunca lo diría, pero que
me sacara de allí.

Mi boca se secó. Big Joe siempre había sido leal, pero sabía que en
ocasiones él no cumplía con las reglas. Sabía que el club siempre venía primero
con él, pero el hecho de que él supiera dónde estaba ella cuando estaba dando
vueltas me molestó. No había terminado con él.
 —Si vas a estar enojado con alguien, debería ser conmigo. Vio la situación
por lo que era e hizo lo que pensó que querrías que hiciera.

—Bueno —Savannah rompió la tensión —No sé ustedes, pero podría pedir

algo de comida.

—Música para mis oídos —Mark tomó el menú y comenzó a hablar de los
aperitivos.

Tess se recostó en su silla y me miró. Sabía que ella estaba preocupada y,

en cierto modo, me mostró cuánto había protegido a mi club protegiendo a uno
de la familia.

—Lo siento.

—Él debería habérmelo dicho.

Cerró los ojos y vi lo mucho que la molestaba. Sin pensarlo, apoyé mi

pesada mano sobre la de ella. Miró el contacto y lentamente entrelazó sus dedos
con los míos. Me tensé pero no me aparté.

Volví a sintonizarme con Mark hablando con el camarero. —Mozza…

espera, batatas fritas. No, ¿sabes qué? Solo trae uno de todo.

—Cuida tus dedos cuando lo pongas frente a él —Bromeó Keith. —Él tiene
dientes afilados.

—Tengo un apetito saludable —Mark se encogió de hombros. —No

proyectes tu negatividad en mí solo porque puedo comer lo que quiera y lucir
fabuloso.

Keith le metió un dedo en la cara. —¿Qué te dije sobre el uso de la palabra

'fabuloso' fuera de la casa?

Jesucristo, uno pensaría que estaban casados.

—Sí —Se rió Cole —Realmente necesito secundar esa mierda.

Mark puso los ojos en blanco pero se frotó el estómago cuando llegaron los
platos.

Tess parecía en casa con todos, y ella y Savannah parecían gustarse. Todos
eran buenos chicos, y pude entender por qué Mike encajaba. Era mucho más
sociable de lo que yo nunca lo sería. Mi motocicleta y el bar eran mi zona de
confort. Me gustaba el espacio y no tenía mucho que decir en grupo. Nunca lo
hice.

Después de un rato, las chicas fueron al baño, y Keith y Mike estaban

hablando. Finalmente me relajé y saqué mi teléfono.
 Trigger estaba solo en la mesa cuando volví. Savi había recibido una
llamada y necesitó unos minutos.

—¿Cómo estás? —Me senté en mi asiento junto a él.

Se apartó del teléfono y apoyó los brazos en las rodillas para frotarse la
cara. —Bien.

Me pregunté si todavía estaba enojado porque no le había hablado de

Joe. Como siempre, era difícil de leer. Decidí probar un poco. —¿Mike y tú
tuvieron una buena charla?

—Sip.

Tomé un sorbo de mi bebida, pero decidí seguir, aunque me arriesgaba a

empujar a la bestia.

—Sé que no te gustan las multitudes.

—No.

—Entonces, ¿por qué haces esto? —Quería que dijera que era por mí. Solo
una vez, me encantaría que dijera que estaba pensando en mí en voz alta.

Su atención estaba pegada a la puerta. —Mike quería una reunión, y

pensó que deberías venir.

—Entonces, fue idea suya traer a Savannah, a Cole y a los muchachos.

Tírame algún tipo de hueso aquí, amigo, solo dame un poco de emoción.

—Tienes algo que quieras preguntar, Tess, solo pídelo —Me sorprendió por
un momento. Mierda.
 —Quiero saber por qué hiciste todo esto —Golpeé mi mano sobre la mesa
para que me mirara. Sus ojos parpadearon con ira. Sabía que odiaba cuando
tomaba el control. —Dame la verdad.

—¿Por qué?

—¿Por qué no? —Desafié.

—Jesús, Tess, no aquí —Miró a su alrededor.

Nunca fui la chica que hacia una escena en público, ni siquiera me

gustaba el drama, pero realmente quería que dijera que había hecho algo
bueno por mí. Parecía importante para él decirlo en voz alta.

—Lo siento, chicos. —Cole estaba de repente en el extremo más alejado

de la mesa. —No pretendía acortar la tarde, pero tenemos que irnos.

Savannah agarró su bolso y esperó a que me pusiera de pie. —Es la historia

de mi vida, pero no cambiaría ni un momento —Me abrazó como si lo hubiera
dicho de verdad. —Te llamare. Feliz cumpleaños tardío, Tess. Fue muy agradable
conocerte.

—A ti también, Savi —Realmente lo decía en serio. —Gracias por todo.

Todos los chicos me envolvieron en abrazos de oso antes de que

desaparecieran, y me quedé con el recuerdo del mejor regalo que alguien me
había dado y el malhumorado donante de regalos.

Agarré mis cosas y empujé mi silla. —Creo que regresaré —Antes de que
pudiera hablar, me dirigí a la puerta. No llegué muy lejos antes de escucharlo
detrás de mí. Su brazo se deslizó alrededor de mi cintura y me jaló con fuerza
contra una pared. Trigger atrapó mis brazos y los presionó contra el frío hormigón.

—No me gusta el drama. No me gustan las peleas públicas…

—¡No estoy pidiendo una relación de escuela secundaria, Trigger! —Espeté,

sabiendo que eso lo molestaba. —Sólo quiero saber que soy para ti y sé que soy
más para ti que solo una jodida amiga. Conoces mi historia, y todavía te
preocupas por mí. ¡Necesito saber que cuento con alguien en este mundo jodido!
Sé que entiendes eso, Trigger, porque me lo has demostrado por lo que hiciste allí.
 Agarró mi barbilla y sostuvo mi cabeza en su lugar. Sus ojos ardieron en los
míos. Luchó por las palabras y luego dejó caer sus manos. Justo cuando pensé
que se alejaría, habló con la espalda vuelta hacia mí.

—Sabes que no soy bueno en todo esto de los sentimientos de mierda.

Nunca he tenido que explicarle a nadie antes. Me siento así, me siento así.
Mierda. Tú eres mi mujer. Ya es suficiente. —Él negó con la cabeza.

De repente, me di cuenta. —Tengo una pregunta que no puedes vetar, y

tienes que responderla.

Su boca se abrió para decir algo, pero rápidamente la cerró.

—Te dije mi secreto más profundo y oscuro. Eso me saco de mi zona de

confort, y me prometiste una pregunta de vuelta.

Maldijo y luego sacudió la cabeza para que continuara.

No pude evitar sentir poder, pero todavía había una parte de mí que
estaba asustada como el infierno.

—Dime por qué volviste por mí.

No se movió. No dijo nada.

—No importa, Trigger. Solo olvídalo. Supongo que solo quería más. —Sabía
que no iría más lejos, y ahora los dos estábamos enojados. Deseé haber dejado
todo como estaba.

Emprendí mi camino de regreso hacia el club y luché con el hecho de

dejarme sentir algo, solo para ser rechazada. Ambos acordamos que no
queríamos nada el uno del otro. Entonces, ¿qué demonios estaba haciendo?

Necesitaba dejar de presionarlo o me vería como otra Peggy, y ese sería

nuestro fin, no, mi final.

Tenía que aceptarlo por lo que era. Tenía que superar mi fiesta de
compasión y aprender mi lugar con él. Tenía al club y a Brick. Ahora todos eran mi
familia.

Cuando volví, noté que estaba sola. Estaba tan consumida en mis
pensamientos que asumí que él estaba detrás de mí.
 Cuando entré, la frente de Big Joe se arrugó cuando se apartó de su
puesto y miró a mí alrededor.

—¿Estás sola?

—Solo necesitaba silencio.

Se volvió hacia mí, con la cabeza ligeramente inclinada como si estuviera

escuchando algo. —¿Dónde está Trigger?

—Creo que fue a visitar a Mud o algo así.

Su ceja se alzó para cuestionar mi mentira.

Señalé por encima de mi hombro. —¿Brick está dentro?

—Sí —Asintió, pero cuando intenté moverme, bloqueó mi camino. —¿Todo

bien? ¿ Trigger te pareció bien esta noche?

—Lo mismo de siempre, normal. ¿Por qué?

—¿No te mencionó nada?

—¿Sobre?

—Como… — Sacudió la cabeza. —No importa —Abrió la puerta, y me moví

dentro. Estaba muy enfadada mentalmente para preguntar a qué diablos se
refería. —Cuida por donde caminas.

Mi pie se hundió en algo pegajoso, y luego mis ojos se fijaron en el

desorden.

—Oh Dios mío.

El lugar estaba destrozado. Las botellas de cerveza estaban en todas

partes, ni una mesa estaba limpia, y todos los chicos estaban muy borrachos.

—¡Tess! —Rail gritó desde debajo de una chica que parecía tener la mitad
de su edad. —Chica, te perdiste una noche infernal.

—Puede… —Me detuve para quitar un sostén rosa de mi camino —Mira

esto.
 —Por favor, dime que recibiste mi mensaje de texto —dijo Brick desde una
cabina. Minnie se desmayó a su lado.

—No. —Sacudí la cabeza, pero me congelé cuando vi a Fin debajo de la

mesa de billar con su manta y su libro, mirando fotos.

Era pasada la medianoche. ¿Por qué estaba aquí? ¿Dónde diablos estaba
Vib?

—Tuvimos una fiesta —Rail se rió en algún lado.

No, mierda.

Me dirigí a mi habitación, ignorando a los otros que querían que me uniera

a ellos. Me puse unos pantalones de yoga, una camiseta sin mangas y un suéter
grande y cómodo. Cogí una manta y una almohada y puse mi caja de libros en
mi estante para más tarde.

Mi teléfono zumbó con un mensaje entrante.

Savannah: Oye, estaré en la ciudad la próxima semana. Deberíamos

encontrarnos.

Oh, eso sería divertido.

Tess: Claro, llámame con los detalles.

Savannah: ¡Lo haré!

Volví a salir y alcancé a Fin debajo de la mesa. —Fin, ven conmigo.

Me pregunté dónde estaba su hermano y me dirigí hacia afuera, donde

estaba tranquilo y limpio.

—¿Dónde está Denton?

—Está con la tía Jaqueline. Mamá está enferma. —dijo mientras se limpiaba
el moco de su nariz.

—¿Por qué no fuiste con ellos?

—No me gusta ir con ella. Me gusta estar con el tío Trig.

 Lo levanté en la parte trasera de la camioneta de Trigger, luego salté y nos
cubrí a ambos con la desvanecida manta. La almohada estaba escondida
detrás de nosotros, y tomé el libro de sus manos.

—¿Qué estás leyendo?

Se encogió de hombros. —No lo sé, pero me gustan las fotos. Este —Él pasó
unas pocas páginas —Es mi favorita. Me gusta el cohete rojo.

—Es muy bueno —No pude evitar preguntar. —Fin, ¿estuviste ahí toda la
noche?

Él asintió con un pequeño bostezo. —No pude encontrar a papá ni a ti, así
que simplemente esperé.

—¿Estabas en el bar con toda esa gente?

Él asintió, impasible ante mi horror. Ya era bastante malo ver lo que hizo en
el transcurso del día, pero esta noche sonaba como un festival de prostitutas.

—¿Tess?

—Mmm. —Metí la manta alrededor de mis costados. El aire estaba frío esta
noche y la temperatura bajaba. Escuché un pequeño maullido desde debajo de
nosotros y me pregunté quién más estaría acampando aquí esta noche.

—¿Me puedes leer esto? —Sus ojos estaban tan esperanzados que me
pregunté si alguien le leía alguna vez.

—Claro. —Saqué el libro de entre sus dedos sucios y abrí la página.

Continuamos el viaje del tren-choo que llenó cada uno de sus vagones de
carga con todos los animales del circo. A mitad de camino, Fin levantó mi brazo y
se acurrucó para encajarse contra mi costado. Apoyó la cabeza en mi pecho y
me hizo algunas preguntas. Al principio, no estaba segura de cómo se sentiría Vib
si nos viera acurrucados, pero la forma en que él parecía estar tranquilo también
me hizo relajarme. Claramente, él estaba hambriento de afecto, y supuse que yo
también.

***
 —¿Dónde has estado? —Brick me dio un café cuando regresé de una
noche de hacer un agujero en mi bolsa Everlast2. Mis manos estaban desgastadas
y mis músculos finalmente dejaron de moverse por el entrenamiento.

—Afuera.

—Ya veo. —Se deslizó en la cabina frente a mí. —¿La reunión de anoche
no salió como estaba planeado?

Nos quedamos sin azúcar, así que le pedí a Jace que me trajera más. —
Tess se enojó.

Se rió y me dio una mirada de complicidad. —¿Qué hiciste esta vez?

Por eso necesitaba arrojar algo de ira antes de explotar y matar a otro
miembro de mi propio club.

—Ella quiere demasiado.

Brick bajó su taza, y su expresión burlona se desvaneció. Miró por encima

del hombro y luego bajó la voz. —¿Demasiado de qué manera?

—Demasiado de mí, supongo —Me froté la barba, sin saber cómo dirigir
esta conversación.

—¿Ella lo dijo?

—Más o menos.

—¿Qué dijo exactamente?

—Ella quiere que le diga que me importa y cómo me siento con respecto a
esto y aquello —Yo no hago lo de los sentimientos. ¿Por qué las mujeres no
pueden estar bien con las cosas?

2. Everlast: es una marca estadounidense de boxeo, artes marciales mixtas y equipos relacionados
con el ejercicio, ropa, calzado y accesorios. Comercializa sus productos a nivel mundial. La
compañía fue fundada en el Bronx y ahora tiene su sede en Manhattan.
 Los ojos de Brick se abultaron, y podría decir que estaba sorprendido por
esto. Se echó hacia atrás y dejó escapar un largo suspiro de aire. —¿Seguro que
dijo eso?

—Sí.

—Me parece extraño.

—¿Por qué?

—Simplemente, guau.

—Wow ¿Qué? —Comencé a enojarme. Necesitaba escupirlo.

—Mira —Se inclinó un poco más hacia mí en caso de que alguien estuviera
escuchando —Tess normalmente no hace lo de los sentimientos y eso. Clark le
robó eso. Él la rompió en dos y luego la rompió un poco más. Solo la escuché
decir que amaba a dos personas en su vida, y Clark nunca contó porque le lavó
el cerebro. En serio, esa casa la jodio mal, pero si está buscando algo de ti… —Él
negó con la cabeza. —No… no sé qué decir a eso. Quiero decir, carajo,
realmente debes haber llegado a ella.

Me eché hacia atrás y dejé escapar un profundo suspiro. Mi cabeza se

concentro en todas las palabras que había dicho la noche anterior, y luego en su
rostro antes de que la dejara ir.

—Trigger, creo que es bastante obvio… —Brick comenzó a decir antes de

que mi cara lo hiciera tropezar. —Quiero decir, hemos sido amigos durante
mucho tiempo, hombre, y voy a pasar por encima de una línea aquí —Hizo una
pausa para ver si yo discutía. —Me debes esto, ¿de acuerdo? —Lo miré, pero
asentí. Él estaba en lo correcto; Lo tiré debajo del autobús antes. —Cuando saliste
de la iglesia, nunca te había visto así antes. Hombre, creo que hay muchas
posibilidades de que ames a esa chica

Mi primera reacción fue decir que no, pero no pude decir las palabras. La
cuidaba mucho. Ella calmaba las voces y el caos y me dejaba impresionado
sexualmente. Su toque era algo más, pero ¿era eso amor? No estaba seguro

—Trig —Detuvo mi diálogo interno —Al menos puedes comenzar diciéndole

que sí te preocupas por ella. Tess no es una chica que estará buscando una
propuesta. Ella solo necesita saber que importa.
 Él se movió para deslizarse del banco, pero yo extendí la mano para
detenerlo.

—¿A quién dijo ella que amaba?

Brick sonrió como si le hubiera dado un arma para matar a un Stripe

Back. —Lily, la hija de Mags y yo. Uno de los mejores días de mi vida.

—¿Debería estar celoso? —Bromeé a medias.

—Sólo si la amas como a una hermana —Él se rió entre dientes antes de
volverse.

—¿Dónde está ella ahora?

Se dio la vuelta pero siguió caminando. —Camioneta.

Abrí la puerta de atrás y tomé nota de las pesadas nubes que se

acercaban. Dijeron que teníamos una tormenta en camino, pero no pensé que
iba a comenzar hasta la tarde. Mi café estaba caliente y se sentía bien en mis
manos adoloridas. Tuve cuidado de no derramarlo mientras me dirigía a mi
camioneta. Cuando me acerqué, la vi acostada debajo de una manta, y casi
derramé mi café cuando noté que no estaba sola. Un pelo negro sobresalía de
debajo de la manta. Me acerqué y la levante. Allí estaba Fin en una bola, con su
mano sobre la de Tess. Sentí por un momento celos mirando al niño acostado allí
con mi mujer. Mierda, él era solo un niño pequeño, con la nariz mocosa y todo.

Una pequeña parte de mí sintió una pizca de calor. Para alguien que
nunca quiso tener hijos, ella se llevaba bien con Fin.

Cuando levanté la manta, un movimiento me llamó la atención, y una

pequeña nariz rosada y ojos oscuros me miraron. Con cuidado, levanté la gatita,
le froté la espalda y la coloqué bien dentro del volante.

El teléfono de Tess se encendió, y lo alcancé.

Número desconocido: estoy aquí en la ciudad Necesito verte, Gumdrop.

Por favor, dime dónde encontrarte. Dame veinte minutos, eso es todo lo que pido.

Esperaba ver rojo. Esperaba querer asesinar a alguien, pero en cambio,

estaba tranquilo. Tal vez fue por mi conversación con Brick. Sabía que ella estaba
dañada por culpa de Clark, pero también sabía que ella no lo amaba. Era de mí
que ella quería más, y eso se sentía bastante bien.

Tess: 5627 Dustin Street, Helmond's Bar. Mediodía.

Un momento después, lo vi escribiendo.

Número desconocido: ¿Trigger estará allí?

Tess: si

Número desconocido: ¿Podemos encontrarnos en algún lugar donde él no

esté?

Tess: No.

Número desconocido: ¿Cómo sé que no me estás engañado?

Tess: Nunca te pedí que vinieras. Tómalo o déjalo.

Número desconocido: Bien, estaré allí. Sólo escúchame.

Metí el teléfono de nuevo donde estaba y sacudí su hombro.

—Tess —susurré.

Abrió los ojos y tardó un momento en ver dónde estaba.

—Oh. —Ella sostuvo su cuello como si estuviera adolorida. —Oh, Dios mío,
¿qué hora es?

—Nueve.

—Mierda —Ella miró a Fin. —¿Vib se está volviendo loca?

—No. —Apoyé mis brazos en el costado de la camioneta, y el vapor de mi

café se arremolinó. —Dudo que ella haya notado que se ha ido.

—Lo siento. —Trató de sentarse derecha.

—¿Por qué?

—No quise que esto sucediera. Pasó la noche en el bar esperándote, y me

sentí muy mal por lo que vio. Empecé a leerle, y supongo que los dos nos
quedamos dormidos. Yo…
 —¿Por qué lo sientes?

Ella me miró de forma extraña, con la boca estirada en una línea recta. —Él
no es mi hijo, y no quiero cruzar una línea con Vib.

—Vib no ha hecho nada más que renunciar a un óvulo y darle un

estómago cálido para crecer. No tiene ningún instinto maternal. Ese chico está
buscando a alguien a quien agarrarse. —Tomé un sorbo de mi café y la vi
absorber mis palabras. —Eres bueno para él, Tess. Eres buena para muchos de
nosotros.

Ella me estudió por un momento antes de mirar por encima de mi hombro

con ojos cansados. —Sobre la noche anterior, solo olvida lo que dije. Estaba
envuelta en la felicidad de Cole y Savannah… —Hizo una pausa y bajó la mirada.
—Aprecio lo que hiciste por mí. Es la cosa más bonita que alguien ha hecho por
mí en mucho tiempo.

—Tess… —No tenía idea de lo que iba a decir, pero ella me interrumpió.

—¿Queda algo de café dentro?

Le entregué el mío y vaciló, pero lo tomó de todos modos.

—Gracias —Cerró los ojos y suspiró por el sabor. —Al menos sé que esto no
está ligado con nada. Jodida Peggy —murmuró ella.

Me lo devolvió y despertó a Fin, que bostezó y apartó la mano.

Su sonrisa era una que no había visto antes. Sabía que ella también se
estaba apegando a él.

De repente, se congeló. —Mierda —Ella se apresuró a ponerse de pie. Cogí

su cintura y la bajé al suelo.

—Gracias —Dio un paso atrás y se pasó los dedos por el pelo. —Necesito ir
a trabajar. Morgan necesitaba la mañana libre.

Con eso, ella se había ido, y me quedé con una aleta de mal humor.

—¿Trigger? —Gus llamó desde la puerta. —Te necesitan

—A ti también. —Señalé a Fin.

 Entrecerró los ojos y se acercó cojeando. —¿Que está haciendo aquí? Vib
dijo que su hermana se los llevó.

—La drogadicta mintió. Fin y Tess tuvieron una pijamada.

—¿Alguien notaría si enterrara a esa perra debajo de la casa de la piscina?

—Él se rió mientras trataba de despertar a Fin.

—¿Darse cuenta alguien? No. Necesitas una pala, y tengo suficientes. —

Extendí la mano y tiré de la manta por los lados y levanté al gruñón como si
estuviera en una bolsa.

—Oye —Me detuvo —¿Por qué está Langley aquí? No estuviste de

acuerdo, ¿verdad?

—Envié los formularios el otro día

—Trigger ¿Crees que es sabio? Ya sabes cómo te pones.

Miré a Fin. —Deberías llevarlo a la cama. Parece que la lluvia comenzará

temprano.

Necesitaba entrenarme y prepararme por nuestra casa.

—¡Trigger! —Rail asomó la cabeza por la puerta. —Hay un incendio en mi

garaje.

Me apresuré a seguirlo.
 —Pareces diferente. —Peggy bloqueó mi camino cuando fui a limpiar las
mesas.

—Vete, Peggy. —La aparté, pero me siguió.

—Lo haces. —Ella se paró a mi lado y me miró fijamente. —¿Pero, qué

será?

Cerré los ojos y calmé mi temperamento. El bar tenía algunos rezagados, y

realmente no necesitaba su mierda en este momento.

Ella contuvo el aliento. —Oh, Dios mío —Ella sonrió emocionada. —¿Trigger
te dejó?

—Vete a la mierda, Peggy —Traté de ignorarla, pero mi agarre en el trapo

era fuerte.

—Oh, ¡esto es genial! No te sientas mal, Tess. Tenía que suceder. Se aburre y
es un tipo de mierda que te iba a abandonar.

—Es bueno saberlo —Pasé a la siguiente mesa.

Ella siguió andando. —Estas enamorada de él ¿no?

Era demasiado temprano para esta mierda.

Me detuve y me pellizqué el puente de la nariz. —Peggy, es todo tuyo.

Ella me miró por un momento y luego levantó una ceja con diversión. Ella
sacó un poco de brillo y lo pasó por sus labios falsos. —Es hora de lubricar la pista.

—Una pista tan llena de baches —dijo Rail mientras avanzaba.

—¡Nunca te he echado a perder!

 —Sí, porque me gusta mi polla limpia.

—Estoy limpia, idiota.

Rail asomó la cabeza por la esquina. —Peggy, tu vagina está tan limpia
como un perrito caliente sucio tirado en un callejón.

—¡Por favor, algunos de nosotros estamos tratando de comer! —Cooper

dejó caer el tenedor y apartó su comida. —Joder, estoy consiguiendo una
imagen visual. Voy a enfermarme.

—¿Estás fantaseando? —Ella se lamió los labios para Cooper, y él fingió

apuñalarse.

Jesús, qué gente.

Volví a la mesa pero me quedé inmóvil. Mi estómago se sacudió, y el

vómito subió por la parte de atrás de mi garganta.

—Wow, Gumdrop —La mirada de Clark se arrastró desde mi boca hasta

mis muslos.

Estaba en un par de jeans ajustados y apretados con una parte superior de

estilo corsé rojo y tacones. Mi cabello estaba ondulado porque no tuve tiempo de
secarlo. Cómo deseé estar en un suéter como esta mañana. Mi mente estaba iba
picada. Miré a mí alrededor, desesperada por encontrar una salida, y al mismo
tiempo aterrorizada de que Trigger entrara.

—Bueno, ahora. —Peggy se deslizó a la vista como la serpiente resbaladiza

que era. —¿Y tú quién eres?

—Clark —Extendió la mano, y ella la tomó con una risita.

—¿Cómo conoces a Tess?

—Peggy, vete —Le advertí, pero por supuesto que ella no escuchó.

—Soy un… —Clark me sonrió con esa expresión que solía meterme en la
cama. —Un viejo amigo.

No me puedo mover. Estaba atrapada en este agujero de mierda de

situación.
 ¿Cómo? ¿Cómo supo dónde estaba?

—¿Todo bien? —Preguntó Big Joe, y le lancé una mirada sucia. ¿Por qué lo
dejó entrar?

—Fue absuelto, Tess.

¿Qué? ¿Por quién?

Clark arrojó un archivo sobre la mesa antes de dar un paso adelante y

paso una mano por mi brazo. El contacto quemo como el ácido contra mi piel.
—Maldición, te he echado de menos —Se inclinó para besar mis labios, y lo
empujé. Estaba preparado para ello y me pasó un brazo por la cintura para
sostenerme en el lugar. Se inclinó de nuevo, pero en lugar de eso, rozó sus labios
junto a mi oreja. —Te perdono.

—Quítate como la mierda de encima.

—Sigue hablando sucio para mí, Tessa. Sé lo retorcida que puedes llegar a
ser.

Este era un sueño, un sueño horrible que había hundido sus garras
profundamente y había sacudido mis huesos. Necesitaba desesperadamente
despertar. Clark aquí en el club de Trigger. Simplemente no podría estar
sucediendo.

Me agité para liberarme, pero él era demasiado fuerte. Cooper de repente

apareció a mi lado.

—Ella dijo que salgas de encima. Respeta a la dama.

—Respeto Clark —Se rió. —Cierto, ¿Cuándo respetó el mundo MC a sus

mujeres?

—Respetamos a la familia, gilipollas, y si quieres mantener esa mano, será

mejor que la sueltes. —Cooper alzó la voz. —Tess, quieres que me…

—Eso no será necesario. —Clark lo interrumpió y retiró su mano. —No me

voy a quedar mucho tiempo

Si eso era cierto, preferiría tratar con Clark yo misma que involucrar a
Trigger. No necesitaba pelear por mí.
 —Gracias, Cooper, pero estoy bien.

Pensó por un momento y luego se dirigió hacia atrás, estaba segura que a
encontrar a Trigger.

Necesitaba ser rápida.

—Ouch —gemí mientras agarraba mi muñeca de nuevo y apretaba.

—¿También lo follas? —Me susurró Clark. Eran clásicos sus cambios de

humor, una señal de que estaba tomando esteroides nuevamente.

—No. —Lo fulminé con la mirada. —Todavía no, al menos —No pude
evitarlo. Clark era un imbécil celoso cuando se trataba de mí y de los hombres.
Odiaba a Brick pero nunca lo había conocido.

—Apuesto a que estás extendiendo tus piernas para todos estos hombres
—Su tono era desagradable.

—Para la mayoría —Me reí entre dientes, y se levantó de puntillas para usar
su peso corporal y apretarme más fuerte. Grité, y él sonrió. —¿Cómo está tu
esposa? —Las palabras eran como ácido en mi lengua, pero eran mi bofetada
en la cara que me decía que estaba follando a mi madre.

Me soltó, retrocedí y me froté ante la repentina oleada de dolor cuando la

sangre volvió a su camino normal.

—Odio que me vuelvas loco —Volvió a la calma, siendo el habitual Clark.

—Odio que me hagas daño. Odio muchas cosas de ti.

—No quiero hacerte daño, Gumdrop.

—Pero aun así lo has hecho, muchas veces. Empezando por matar a mi
mejor amiga. —La ira carcomía mis entrañas.

—Nunca deberías haber visto ese video.

—¡Dios! —Resoplé con incredulidad. —¡Estás loco! Ni siquiera puedes verlo.

La mataste, y esa misma noche, viniste a mi habitación. ¿No tienes alma? ¿No
tienes corazón?
 Se rascó la barbilla y se dio la vuelta. —Siempre hemos tenido una relación
única, ¿no?

Guau.

—Tú lo llamas única. Otros lo llaman abusiva. —Lo fulminé con la mirada y
noté que la ira brotaba y se apoderaba de la conmoción y el miedo que había
traído. El club era mi hogar y me daba una sensación de poder. Estaba en mi
territorio.

—¿Abusiva? ¿Cuándo te he lastimado realmente?

—¿Incluso me escuchas?

Su mirada ardió en la mía, y sentí que mi poder estaba siendo absorbido

lentamente. Necesitaba moverme antes de que Trigger se diera cuenta de que
estaba aquí. Me sorprendió que no hubiera entrado todavía.

—¿Por qué estás aquí?

Sus ojos parpadearon con una oscuridad que solo había visto unas pocas
veces en el pasado.

Mierda.

—Me dijiste que podía venir.

¿Qué? Estaba loco.

—¿Cuando?

—Esta mañana. Me enviaste la dirección. —Levantó el teléfono y me

mostró sus mensajes.

—Nunca te envié un mensaje de texto.

—Alguien lo hizo —Se encogió de hombros, y me sentí mal cuando me di

cuenta de que Trigger lo había hecho.

Oh Dios mío. Entonces, ¿dónde diablos estaba Trigger, ya que se supone

organizó esta puta reunión?

—Lo que sea. Mira, quería darte un vistazo del hombre que crees que
conoces.
 Doblé mis brazos y traté de controlar mi genio.

—¿Cómo?

—¿Aquí? —Miró a su alrededor.

Perfecto. Justo el momento que estaba esperando.

Esperé un momento, rodé los ojos dramáticamente y le hice un gesto para

que me siguiera.

—No me toques —Le espeté cuando su mano cayó sobre mi espalda.

—Necesito tocarte —gruñó, pero de una manera patética. Es curioso cómo

estaba viendo las cosas tan claramente ahora.

—Perdiste ese privilegio hace años

—Y sin embargo sigues volviendo.

Me giré y me plantee de frente. —Los niños quienes son abusados

mentalmente no ven a su abusador como el monstruo. Lleva tiempo, pero ahora
te veo.

Antes de que pudiera replicarme, cambié nuestro destino y me salté la

habitación. Si íbamos a hacer esto, lo haríamos bien.

Abrí la puerta y le indiqué que entrara. Bajó la cara y se ahogó con el olor.

—¿Qué es eso?

—Cloro —Luché contra mi propia tos. Necesitaba ser fuerte. No podía

permitir mirarme asustada. —Siéntate —Señalé una mesa de acero con dos sillas
de metal una frente a la otra.

—¿En serio? Siento que estamos en el set de una película de terror.

—Querías hablarme solo, así que habla —Me acomodé en la silla.

Abrió el archivo.

—Supongo que tengo unos diez minutos antes de que aparezca tu novio —
Señaló la foto. —Pensé que te gustaría saber con quién te estás acostando.
 Deslizo la foto y traté de no reaccionar ante la imagen de Trigger
haciéndolo con una chica por detrás en una fiesta.

—Bien.

Arrojó otra de una chica diferente y Trigger. Una por una, apiló las fotos una
sobre la otra hasta que hubo unas ocho chicas diferentes. Picó, pero antes no
tenía derecho sobre Trigger, y él no tenía ninguno sobre mí. Solo esperaba que
todo esto hubiese sido ante de mi.

—Espero que use una goma —Se rió y luego sacó otra foto. —¿Supongo
que tienes curiosidad sobre si todo esto fue antes que tú?

—Realmente no me importa —Eso era una mentira.

—Deberías, Tess. —Me lanzó otra foto. —Esto fue cuando estabas conmigo.
Echa un vistazo a su corte de cabello.

¡Ay!. Una niña estaba de rodillas haciéndole una mamada, o al menos se

veía así. Trigger dijo que se cortó el pelo justo antes de venir a buscarme. Dijo que
necesitaba un cambio.

—¿Cómo conseguiste esta mierda?

—Por favor —suspiró. —Los dos sabemos que Aaron estaba trabajando
para mí. Le das a alguien el dinero suficiente y serán tu perra. Además, no hace
daño que tenga algo sobre él también.

—¿Que es?

—Digamos que es un policía sucio, pero no estamos aquí para hablar de

Aaron. Estamos aquí por ti, Tessa.

—Mierda, ¿eso es? ¿Eso es todo lo que tienes? ¿Él follando con un montón
de mujeres?

Tomó otra foto. —Tu retorcida y pequeña familia de moteros puede arder
con una llamada de mi parte, Tessa —Me entregó la foto y parpadeé varias
veces para registrar lo que estaba viendo.

Trigger tenía sangre en sus manos y parecía estar rodeado de cadáveres.

Brick estaba a su lado, de pie sobre un hombre, una cuerda colgaba de sus
dedos. Morgan y Cray estaban fuera, y Rail estaba hablando por teléfono.
 El sudor estalló en la parte posterior de mi cuello, mis orejas sonaron y mi
corazón latió con fuerza.

—No es una prueba de que lo hayan hecho —susurré, aterrorizada de que

mi voz se hubiera ido. Tenía razón. Me sorprendía estar más que aterrorizada de
que el club pudiera ser acabado.

—¿Importa? Cuerpos muertos, armas, lugar adecuado en el momento

adecuado. Nunca llamaron. Solo revisaron a los hombres por algo y se fueron.
Familia estelar la que tienes aquí, Gumdrop.

Su apodo hizo que mi estómago se revolviera.

—¿Y ahora qué? —Casi no podía respirar mientras miraba la puerta.

¿Dónde diablos estaba Trigger?

Esperó hasta que lo miré. Su rostro estaba serio, y su mandíbula estaba

apretada.

—Quiero que vengas a casa conmigo para siempre. No más salir corriendo.
No saldrás con nadie más, y bailarás para la casa, pero nada más. Te entregarás
a mi cuando yo quiera. Si no, entregaré esto a la policía esta noche.

Me eché a reír por lo que estaba escuchando.

—Estas loco.

—Estoy enamorado.

Mi ira estalló, y supe que mi propio maldito interruptor estaba a punto de

cambiar.

—¡Me tenías! Pero elegiste la codicia sobre el amor. ¡Jodiste a mi madre

mientras me jodías a mí! —Ahondé profundamente en busca de fuerza. —Tengo
pruebas de que eras tú —Mis palabras salieron como un siseo. —Prueba de que
mataste a Mags. Tendrías suerte de convertirte en la perra de alguien y no ser
cortado debajo de una sábana. —Mis pulmones casi saltaron por lo fuerte que
estaba aspirando aire. Su rostro se levantó para encontrarse con el mío. —¿No lo
entiendes? Yo te traje para matarte, no él.

—Tessa!
 —¡No! ¡Escúchame! —Me levanté de mi asiento. No podía sentir mi cuerpo
mientras golpeaba mi puño sobre la mesa. —¡Me dejaste y dejaste que me
lastimaran! Cicatrizándome para siempre, impidiéndome tener hijos. Ahora estás
aquí amenazando mi oportunidad de ser feliz con estas fotos de sexo y violencia

—¡Sí, lo hago! —Gritó mientras saltaba de su silla y rodeaba la mesa. Me

hizo retroceder unos pasos y soltó su temperamento. —Te he amado desde que te
encontré en la sala común de la casa.

—¡Tenía diez años, bastardo enfermo! Diez y estaba sola sin nadie que me
amara. Te aprovechaste de una niña y la dañaste. ¿Cómo puedes pensar que
está bien? —Lo odiaba tanto que era doloroso. Apagué mi lado racional y solté
mi boca.

—¿Tome ventaja? —Se acercó y yo me mantuve firme. —Tú me cebaste,

Tessa —Apretó entre dientes.

—Estás loco, Clark. Cómo alguna vez pensé que eras mi salvador, nunca lo
sabré.

Entrecerró los ojos y se cernió sobre mí. —¿Conoces la mejor parte de todo
esto? —Pronunció las palabras perfectamente, y mi estómago se desplomó. —Al
menos sé que nunca podrás tener un hijo con Trigger. No hay oportunidad de una
familia para ti.

Hecho.

Alcancé lo que había en la pared y me balanceé. El tubo de acero lo

golpeo por el costado de las rodillas, y cayó al suelo con un grito. Intento
alcanzarme, pero giré de nuevo y golpeé su muñeca con todas mis fuerzas.

—¡Jodida perra! —Gritó y rodó sosteniendo sus manos contra su pecho. —

¿Quieres saber por qué deje que te quitaran ese bebé?

Me quedé helada.

—Para guardarlo. Habrías sido una madre de mierda. ¿Una madre que
intentó suicidarse por un hombre? Patética, débil, desagradable, Tessa.

Dejé caer el tubo y retrocedí mientras se reía como si pensara que había
llegado a mí.
 —No tienes valor. —gritó.

—Puedo ser todas esas cosas, Clark, pero ¿sabes qué? —Esperé a que me
mirara. —Podrías haber recibido un golpe más en la cabeza, pero en cambio,
creo que devolveré lo que me diste.

Sus ojos se abultaron cuando golpeé la tubería con fuerza contra su

estómago.

Golpe.

Golpe.

Golpe.

Saqué mi teléfono.

El karma realmente es una perra maravillosa.

***

—¿Dónde está ella? —Apenas podía ver con claridad. El incendio en el

garaje era pequeño, pero no obstante un incendio. Revisamos las cámaras, y no
fue un incendio provocado. Parecía una línea defectuosa en la oficina. Una vez
que estuvo bajo control y el departamento de bomberos se fue, volví corriendo.

Cerré de golpe la puerta del bar, y Peggy saltó y casi dejó caer una
bandeja llena de cerveza.

—Peggy, ¿dónde diablos está Tess?

—La última vez que la vi, los labios del chico estaban en los de ella y se
dirigieron a su habitación —Ella balanceó sus caderas, haciendo sonidos sucios
mientras les entregaba sus bebidas a los chicos. —Me parece que ella estaba
emocionada de poner a su monstruo.

—¿Eso fue antes o después de que él la agarró de los brazos y la hiciera

gritar? —Ladró Cooper.
 —Todos sabemos que a Tess le gusta áspero —ronroneó Peggy, y quería
golpear su cabeza contra la viga a su lado. —Puedes ver porque me confundí.

—Peggy, cállate la boca o estás fuera de aquí —Le advertí, lo que la hizo
parpadear. —¿Donde está ella?

Sonó mi teléfono.

—¿Dónde estás? —Mi corazón latía tan fuerte que tenía que concentrarme
en su voz.

—Matadero.

—Brick —Dejó caer su cerveza y se apresuró a acercarse.

Nos dirigimos al matadero. Mis puños se llenaron de emoción, pero también

necesitaba saber que estaba bien.

—Vigila la puerta

Brick estaba en su lugar, y abrí la puerta para escuchar los gritos de Clark.
Tess sostenía un tubo. Se veía jodidamente sexy y respiraba con dificultad a través
de su nariz. Sus ojos eran brillantes y amplios.

—¿Estás bien?

—Pensé que deberías saber que llegó tu invitado. —Su voz sonaba ronca.

Me lo merecía.

—Pensé que toda esta pequeña situación debería terminar ahora. La

venganza no siempre termina mal. Puede ser un cierre.

Caminó alrededor de Clark, y el tubo hizo un sonido extraño cuando

rebotó sobre las ranuras en el suelo de baldosas. El sonido hizo eco en las paredes,
y la respiración de Clark se aceleró. Estaba sudando y sangrando y no podía
levantarse.

Tess de repente se balanceó y le aplastó las costillas con un duro golpe.

—¡Ah! —Se sacudió y trató de volverse para verla. Ella dejó caer su brazo y
arrastró la barra mientras continuaba dando vueltas.
 Cuando llegó a mí, buscó en mi bolsillo y sacó mi teléfono. La observé
mientras buscaba a tientas en mi música y hacía clic en una canción. Tomó un
segundo, y luego escuché a Weezer “Say It Ain't So” interesante elección de
música.

La cabeza de Clark se giró hacia ella, y algo pasó entre ellos.

Tess comenzó a dar vueltas otra vez, y yo rodé mi cuello, queriendo un

pedazo de él. La lastimó, por lo tanto, me lastimó.

Una vez que llegó el coro, Tess gritó y golpeó la tubería justo al lado de su
cabeza.

—¡Joder, Tess! —Se sacudió y se hizo un ovillo. —¡No sabía que nos estabas
mirando!

—¡Ella sabia! Ella me vio mirándolos a ustedes haciéndolo como conejos

mientras esta jodida canción rodaba una y otra vez. —Ella dejó caer el tubo, se
arrastró hasta su estómago y le dio un puñetazo en la cara. Él la agarró por los
hombros y la empujó. Salió volando al suelo, y no pude contenerme más. Me
lancé y apreté su cuello para empujarlo hacia atrás. Él no podía soportarlo. Sus
rodillas estaban rotas, pero todavía podía lastimarla.

Una vez que estuvo lo suficientemente lejos, pisé su pierna y rodé mi zapato
para rotar el hueso roto. Gritó y arañó el suelo. Sus uñas se rompieron, y comenzó
a formarse espuma en su boca.

Empezó a reír histéricamente.

—¿Ella te dijo que lo hice para que no pueda tener hijos? ¡Nunca podrás
tener hijos con ella, Trigger! —Escupió sangre.

Tragué más allá de mi necesidad de matar. La necesitaba para que me

diera luz verde. Pero esta era su muerte, no la mía.

Se puso de pie y caminó hacia el fregadero. Pensé que iba a estar

enferma, pero para mi sorpresa, ella bajó la lejía y la vertió en una botella de
spray.

Cuando se acercó, él comenzó de nuevo.

 —Todavía puedo escuchar tus gritos de ayuda cuando el doctor te los
arrancó. A veces me saca de quicio.

Ella agarró un puñado de cabello y roció la lejía en sus ojos salvajes.

Mientras se resistía, se retorcía y gritaba.

—¡Perra!

Se detuvo cuando se agotó, luego entré, tiré de mi puño y lo golpeé sobre

su cabeza. Cayó como una piedra.

Rápidamente, comprobé su pulso. Todavía estaba vivo. Bien.

Tess dejó caer la botella de spray, viéndose increíble. Me tomó todo lo que
tenía no llegar a ella. Miró a Clark, luego a mí, rápidamente se dio la vuelta y salió.

Un dolor profundo ardía en mi pecho. Así que lo arrastré al centro de la

habitación, até sus manos y pies al gancho que estaba encima del desagüe, y
apagué la luz.

—Ella está afuera —Gus entró cojeando a la barra y vio mi expresión. —

Aunque no estoy realmente seguro de que Tess esté en casa —Señaló su
cabeza. —Traté de hablar con ella, pero no me respondió. Está sentada allí.

Pasé junto a él y salí por la puerta hacia donde estaba sentada junto a la
piscina. No estaba seguro de qué esperar de ella, así que me acerqué
lentamente.

Cuando me acerqué, vi que sus mejillas estaban hinchadas y sus ojos

estaban inyectados de sangre. La evidencia de que había descendido desde lo
alto, lo sabía muy bien. Este era uno de esos momentos en los que no sabía si ella
quería que dijera algo.

Me acerqué y acaricié suavemente su brazo.

—¿Qué puedo hacer? —Susurré lo más silenciosamente posible.

Ella no me contestó.

Mierda, estoy realmente intentándolo, aquí.

—Tess, ¿estás bien? —Cambié el tono de mi voz para adoptar un nuevo

enfoque. Se volvió hacia mí, y conocí esa mirada. Su mente estaba acelerada.
 Su cabeza se levantó muy lentamente, y sus ojos eran de un gris oscuro que
mostraban la batalla perversa que mantenía a su mente como rehén.

—Merece morir.

—Lo hace. ¿Qué te dijo, Tess?

—Me dijo algo que me perseguiría por el resto de mi vida, y no sé si estoy

bien —Luchó contra las lágrimas. Pude ver que estaba profundamente herida, y
sabía la profundidad de ese dolor.

—Brick —Miré hacia donde se encontraba a unos metros de distancia —Las

cámaras están encendidas en la sala de matanza. Que Jace las vigile.

—¿Se encuentra bien?

Levanté los hombros, inseguro, y él se acercó, se detuvo frente a Tess, se

inclinó sobre sus talones y lentamente trazó un cuadrado en el dorso de su mano.
Ella asintió un poco, y él se dio la vuelta y corrió a la casa.

Una vez que estuvimos solos, me incliné hacia ella. —¿Qué te dijo?

Ella sonrió. —¿Por dónde empezar?

—¿Qué tal el comienzo?

—Después de que tomaste mi teléfono y lo invitaste a pasar —Me miró por

un segundo, pero interrumpió el contacto visual antes de continuar. —Él me
mostró un montón de fotos pornográficas de ti y un montón de mujeres, luego una
foto de ti y Brick, Rail, Morgan y Cray parados en torno a ocho tipos muertos.

—¿Qué? —Mis manos se enfriaron, y mi mente se aceleró. —Me pregunto

quién más tiene copias de las fotos. No pueden ser las únicas.

Su cabeza se levantó, y el tigre luchador estaba de vuelta. —No tengo ni

idea —resopló, —pero creo que son las originales.

—Pero no estás segura —Necesitaba una respuesta clara.

—No, no lo estoy. —Señaló a la casa. —¿Por qué diablos crees que le rompí
las rodillas y las manos antes de que entraras?

Quería sonreír con orgullo, pero ahora no era el momento.

 —Volveré, ¿de acuerdo?

—No espero nada menos —Murmuró, y sentí un golpe en el pecho.

¿Qué mierda fue eso? Me froté el pecho sobre el corazón y esperé que no
estuviera a punto de tener un ataque al corazón. Qué puta suerte sería. Al menos
déjame saber que había puesto a mi padre ahí abajo primero.

Tres horas después, lave a Clark y me sentí bastante seguro de que el

detective Aaron tenía las fotos originales. Tenía a Brick y a Rail en sus teléfonos, así
que estaríamos listos cuando la mierda nos golpeara.

—¿Todavía vivo? —Morgan me sacó una cerveza del bar y me entregó mi

almuerzo.

—Solo un poco —Mordí la hamburguesa y miré a Langley mientras doblaba

la esquina. —No quiero apresurar su partida.

—Buenos días, señor Morgan —Langley asintió educadamente.

—Morgan —corrigió él. Odiaba ser llamado señor. Le recordaba a su

padre. Era una de las muchas cosas que Morgan y yo teníamos en común.

—Por supuesto, señor Morgan —Se detuvo frente a mí. —Has estado
luchando

—Sólo estoy tratando con algo

—Eso va a meterse con tu cabeza. Trátalo ahora, o arrepiéntete más tarde

—No estoy preocupado.

—Lo estoy —Señaló una bebida energética en el mini refrigerador y le

agradeció a Morgan por ello. —Oh —Sonrió cálidamente —Debes ser Tess

Miré por encima del hombro y vi a Tess entrando corriendo. ¿Cuándo

empezó a correr, y donde diablos consiguió esas mallas ajustadas?

—Um… —Ella me miró, y vi el peso todavía sobre sus hombros. —Lo soy.

Él tomó su mano. —Es un placer conocerte. Soy el entrenador de Trigger,

Langley.

—¿Entrenador del ring? —Sus cejas se apretaron.

 —Sí, estoy aquí para ponerlo de nuevo en forma para la pelea.

Su rostro cayó, y el poco color que tenía había desaparecido de sus

mejillas. —No sabía que estaba entrenando para una pelea

—¿No? —Langley me miró con desaprobación.

Ella me fulminó con la mirada. —Debería irme. Fue un placer conocerte,

Langley

—A ti también —Golpeó mi brazo una vez que ella estaba fuera del
alcance del oído. —Eres un imbécil.

—Eso me lo dicen mucho

Supongo que me olvidé de mencionarlo.

***

Tres noches más para la pelea, y apenas podía dormir. Tess parecía pasar
cada minuto libre cuando no estaba trabajando en el bar en su nuevo amor por
la carrera, lo que a su vez dejaba a Jace exhausto. Le había dado instrucciones
estrictas de seguirla para mantenerla alejada del ring. Casi me decepcionó que
no se peleara conmigo cuando se enteró de su acompañante. Era como si ella
simplemente dejara de preocuparse en general.

Jodidamente lo odiaba, y necesitaba deshacerme de la tensión.

Sentí alrededor de la pared y encendí la luz que colgaba sobre él. Su cara
maltratada se inclinó en dirección a mis pasos.

—¿Tessa? —Las cejas de Clark se elevaron sobre la venda negra. —¿Eres

tú?

Rompí mis nudillos, listo para terminar esta pelea de una vez por todas.

Su rostro cayó cuando escuchó que era yo, y murmuró algo antes de
aclararse la garganta.

—Tengo dinero.

Patético.

—No quiero tu dinero.

 —Puedo conseguirte a la mujer que quieras. Tengo conexiones

—Tengo lo que quiero —Me quité el corte y la camisa y los colgué lejos.

Su pecho se levantó, y su cuello se contrajo. Estaba asustado, como

debería estarlo.

—Por favor —Saliva se reunió en las comisuras de su boca. —Por favor, tiene
que haber algo… —Se detuvo y se sentó un poco más derecho. —Puedo
compartir lo que tengo sobre ti.

Mi mano se contrajo cuando levanté una silla y me instalé frente a él. Me

interesaba lo que él pensaba que tenía sobre mí, pero al mismo tiempo, tenía una
copia del USB.

—No ayudará —Me enojé con él, y mis dedos ansiaban una buena pelea.

—Sé que dormiste con la hermana de Doyle.

—¿Quién no? —Tiré mi teléfono sobre la mesa detrás de mí.

—Tú mataste a esos hombres en el bar de Nueva York después de una

pelea a los quince.

Me puse de pie y pateé la silla. —He matado a muchos.

—¡Espera! —Gritó con una sacudida, y las cadenas golpearon la pared,

llenando el aire con un sonido penetrante. —¿Brick sabe que has localizado a su
hermano?

Con el puño hacia atrás y el peso de mi cuerpo detrás, me congelé.

¿Cómo diablos lo sabía?

—Ahh. —Su actitud se relajó. —Entonces, él no sabe…

—¡Se acabó el tiempo! —Golpeé mi puño en la parte superior de su

cabeza y lo hundí. Su cuello se quebró con fuerza, y se dejó caer al suelo.

Clark pudo haber sabido más, pero cuando te enfrentas a una situación de
vida o muerte, la mayoría de ellos revelaría sus secretos más profundos... o los
míos, y los míos estaban ocultos por una razón.
 Asentí con la cabeza a la muerte que me esperaba en la esquina. Su
oscura presencia envolvió la habitación.

Mi parte fue terminada.

***

—¿Café? —Morgan puso la taza frente a mí y miró mis nudillos

hinchados. —¿Esta abajo el chico?

Comencé a hablar cuando Tess entró por las puertas y se dirigió al bar a
buscar agua. Jace se dejó caer detrás de ella y se apoyó en una silla.

—Se ve bien —Brick se rió conmigo.

—Vete a la mierda —jadeó, incapaz de hablar.

—Tess —La llamé cuando iba a salir —ven aquí.

Ella vaciló. —Necesito darme una ducha.

—Esto solo tomará un minuto.

—¿Sí? —Se paró a unos pies de distancia, sosteniendo mi mirada.

—Clark está muerto.

No había emoción en su rostro. —Bien.

No es lo que quería o esperaba.

Incluso Brick quedó atónito y se aclaró la garganta. —¿Estás bien, Tess?

Ella se encogió de hombros. —¿Por qué? Yo era parte de esto. Me

alegro. Ojalá lo hubiera terminado yo misma.

—Tess —Brick intentó que se abriera —Vamos,

—¿Qué quieres que diga? —Ella miró su teléfono. —Uno abajo.

Su teléfono vibro y sus ojos miraban de lado a lado mientras lo leía.

—Me tengo que ir.

 Brick la vio irse antes de darse la vuelta. —Cristo, ella se está convirtiendo
en ti.

Suerte la mía.
 —Tess —Minnie asomó la cabeza por la puerta y miró alrededor de mi
habitación —¿Estás lista para este viaje?

Me hundí en un lado de la cama. Solía amar Las Vegas, pero no podía

meterme en este viaje.

—En cuanto a la ropa, sí. ¿Nervios? No tengo ni idea.

Miró por encima del hombro antes de cerrar la puerta. —Chica, tienes que
dejar ir lo que sea que te esté molestando.

Intenté sonreír, y ella entrecerró los ojos.

—¿Cuándo fue la última vez que tu y Trigger…?

—Wow. —Levanté el asa de mi maleta—. Donde mi cabeza acaba de irse

no está bien.

—¿Tanto tiempo, eh?

—No lo sé. Tengo sentimientos encontrados en todo el asunto de Tess y

Trigger

Ella pensó por un momento. —Cuando Brick y yo no estamos sincronizados,

solo necesito tener sexo. Realmente creo que lo necesitas, niña.

Eché un vistazo a la hora. —Sabes que trajo a Clark aquí enviándole un

mensaje de texto desde mi teléfono.

—Sí, pero tienes lo que querías, ¿verdad?

Me encogí de hombros. Ella tenía razón, y no sabía por qué me molestaba.

Brick apareció en la puerta. —¿Lista?

 —Sí —Minnie me detuvo de seguirlo. —¿Confías en mí?

Sacó un tubo de plata. —Saca tu lengua —Golpeó una pequeña pastilla

blanca en su palma.

—¿Qué es?

—Confía en mí, hará que el paseo en motocicleta de cuatro horas sea

mucho más cómodo —Lo sostuvo y esperó a que mi boca se abriera.

Abrí, y ella puso la píldora en el centro de mi lengua. Hizo lo mismo para sí

misma, lo que me hizo sentir un poco mejor.

—Ahora —Dio un paso atrás y examinó mi atuendo —Los pantalones de

cuero son perfectos. Me encanta la parte superior del cráneo, solo cambia de
tacones a botas. Tus tacones te adormecerán con la vibración. —Ella tenía razón.
Recordé que tuve ese problema en el último viaje largo al desierto.

Pasando mis brazos a través de mi chaqueta de cuero, arreglé mi cabello y

levanté mis brazos. —¿Bien?

—Yo te lo haría

—Es bueno saberlo. —Le guiñé un ojo, feliz, Minnie me sacaba de mi

miseria, aunque solo sea por un momento.

Con mi maleta en la mano, la seguí hasta la camioneta donde Jace

estaba cargando nuestro equipaje.

—Jesús —Me sonrió. —Whoa, traje sexy.

—No deja nada a la imaginación, y ese es el punto —Minnie me sonrió y

golpeó su maleta en la camioneta. Tomó mi mano mientras caminábamos hacia
los chicos que estaban parados en sus motocicletas. —Si se vuelve demasiado,
hay algunas paradas de descanso

—¿Si se vuelve demasiado qué…? Minnie… —Traté de tomar su mano,

pero ella se desvió hacia Brick. —Pensé que era solo un comestible.

—Hola de nuevo, pantalones de cuero —Rail apareció a mi lado. —Me

preguntaba cuándo volveríamos a encontrarnos.
 Trigger doblado en su motocicleta. Estaba en una camiseta negra que
abrazaba sus bíceps y pecho, y pantalones vaqueros oscuros y botas. Su cacheta
parecía un poco apretada, una señal de que había estado trabajando mucho.

No se quitó las gafas de sol, pero su mirada casi me hizo tropezar cuando
me acerqué y tomé el casco que me entregó.

—Te ves bien —murmuró. —Has estado desaparecida la semana pasada.

—Sólo estoy tratando con algunas cosas.

—No me gusta.

—Lo sé. —Me eché el pelo hacia atrás y me puse el casco. —Y mi tampoco
—Coloqué mi pierna sobre la motocicleta y apoyé las manos en sus caderas, y
me tiró, así que lo abracé. Encendió el motor y nos echó atrás.

Una hora después, chocamos contra una pared de tráfico y nos detuvimos
por completo. Fue entonces cuando comencé a notar que el parche de cuero
que envolvía la sección media de Trigger era tan suave como la piel de cordero.
Mientras movía mis dedos sensibles sobre él, sentí una bola de calor crecer en mi
vientre.

Mis muslos se flexionaron cuando Trigger cambió su peso. No quise hacer

una bola con su camisa en mis manos, pero a la mierda, todo se sentía increíble.

—¿Estás bien? —Su voz ronca me atrapó con la guardia baja, y me sacudí
en el asiento, y oh, Dios mío, fue increíble. —¿Tess?

—Por favor, deja de moverte —Fue todo lo que salió disparado de mi boca.
Levantó su visor y se volvió para mirarme. Sacudí la cabeza y gemí cuando su
culo frotó mi frente. Mi mandíbula se apretó, y comencé a rechinar mis dientes.

—Pon tu visor arriba.

Oh, mierda, no te pongas alfa. Puede que lo pierda justo aquí en la

autopista.

Rápidamente lo empujé y miré sus confusos ojos.

—¿Con que estas?

—Nada —Casi gemí cuando se movió de nuevo.

 Miró un rato más antes de soltar su visor y dar la vuelta.

Ohhh, si. Quería darle un golpecito en el hombro para que volviera a

hacerlo, pero el tráfico comenzó a moverse.

Infierno dulce y cachondo. Estallé en una ligera capa de sudor, y mis

muslos ardieron por el agarre del asiento. Tres horas en la motocicleta, y sus
vibraciones me habían elevado a un nivel doloroso de placer. Me vendría si no
estuviera rodeado por la tripulación.

Afortunadamente, Trigger señaló que nos detendríamos para un respiro en

la siguiente parada de descanso. Tomamos la salida y subimos a la luz antes del
pequeño parque.

Cuando Trigger pateó su pie para estabilizarnos, agarré un lado de su

pierna y le rogué a mi cuerpo que lo soltara.

Su mano aterrizó en la mía, y quise llorar. Su toque, su olor, todo hizo que mi
mundo se inclinara sobre su eje. No sabía cuánto tiempo podría aguantar.

Iba a matar a alguien o tener el orgasmo más alucinante que una mujer
conocía en público.

La motocicleta disminuyó hasta detenerse, y procedió a moverse y luego

deslizó la longitud de su pierna a través de mí. Tiré mi casco, y mis palmas se
hundieron profundamente en el cuero caliente. Me sentí como si estuviera
balanceando en las rocas sueltas que bordeaban el borde de mi
orgasmo. Nunca había querido venirme tan mal en mi vida.

Mi mente cambió a imágenes de Trigger tocándome.

Oh no.

Oh sí.

Oh por favor.

—Esa es una de las principales caras de fóllame —Rail explotó mi momento

de calor.

Lo fulminé con la mirada, pero no hizo nada por mi problema. —¿Qué?

—Sólo estoy haciendo una observación

 —Observa en algún otro lugar.

—Sí, es probable que tengas que terminar con eso —Él meneó los dedos y
guiñó un ojo.

Cerré los ojos y logré canalizar mis pensamientos para volver a estar debajo
de Trigger. Sus manos en mi piel, sus labios en mi cuello, sus...

Una sombra cruzó mi rostro y bloqueó mi pasión. —¿Que tomaste?

Una profunda sacudida me atravesó.

—Por favor —Casi jadeé. —No hables. —Me froté las manos por los
pantalones. El cuero estaba tibio y me produjo piel de gallina.

—¿Qué?

—No estoy del todo segura, ya que esta es la primera vez que lo tomo,
pero pienso que tomé éxtasis.

Parpadeó —¿De dónde sacaste E?

—A fr…

—¿Qué demonios estabas pensando, tomando drogas antes de subirte a

la motocicleta?

Extendí la mano y envolví mis dedos alrededor de su brazo para que se

retirara del camino enojado al que estaba a punto de llegar.

Una vez que mi sentido del tacto se apoderó de lo que estaba haciendo,
tuve un ataque en mi cabeza. Un extraño pinchazo se disparó a través de mis
brazos, subió por mi pecho, se envolvió alrededor de mi cuello y estalló en mi
mente.

La cálida mano de Trigger aterrizó justo encima de mi codo y tiró de mí

hacia él.

—Mírame —Su mandíbula se flexionó cuando mis ojos subieron. —Dime lo

que sientes.

Cuando intenté romper el contacto visual, su dedo levantó mi barbilla en

su lugar.
 Abrí las puertas de mi mente y dejé que las palabras fluyeran.

—Desearía que no estuviéramos en un estacionamiento porque descubrí

que el éxtasis y una motocicleta vibrante es el camino para que una mujer
experimente las bolas azules.

Pasó sus dedos por el centro de mi clavícula con una pequeña risita.
¡Mátame ahora!

—Dime qué más está pasando por tu cabeza

Mi boca se abrió, y más palabras salieron volando. —Me da miedo que mi

madre venga a buscar a Clark. Mucho, de hecho, he tenido pesadillas las últimas
noches.

Sus ojos ardieron en los míos antes de inclinarse para pasar sus labios por mi
sien. —¿Y?

—Y si no… —Sus dedos bailaron a lo largo de mi escote, y palmeó mi

pecho. —Trigger —No podía pensar con claridad… su toque, su aliento caliente,
su voz ronca.

—¿Cómo estás, Tess? —Minnie gritó desde la motocicleta de Brick cuando

se detuvieron a nuestro lado.

—Gracias por el aviso —Haciendo referencia a la motocicleta y a las

últimas tres horas de dolor.

Ella rió. —¿Dónde estaría la diversión en eso? —Miró a Trigger. —¿Quieres

unirte?

—¡No! De ninguna manera —Langley soltó a mi lado. Cristo, era como un

maldito ninja. No hizo ruido, él solo acaba de aparecer —Y nada de eso. —Me
señaló. —No hasta después.

—¿Qué? —Casi me atraganto. —No me hagas ir a otro lado.

¿Dónde diablos estaba mi filtro?

—Tess, no le des un golpe a Trigger —Cray negó con la cabeza. —Lo

necesitamos enfocado
 —¿Qué demonios hice? —¿Cómo me dejé atrapar por esta mierda? ¿Y por
qué su brazo se sentía como mantequilla? Mi mente momentáneamente resbaló.

—Tu y tu cara de fóllame.

—¡Gracias! —El puño de Rail golpeó a Cray.

—Está escrito sobre ti —Cray rodeó su cara con sus manos.

—Increíble.

—Adelante —Trigger despidió a los muchachos y me sentí agradecida de

volver a lo que estaba haciendo. Tiró de mi cabello hacia atrás.

—Todo se siente bien, ¿no? —Su sonrisa de complicidad casi me hace

enojar. Sabía que tenía la ventaja. —Abre —Dos de sus dedos empujaron más allá
de mis labios y me acariciaron suavemente la lengua.

—Mmhm —Los chupé y los rodee como si fueran su polla.

Respiró hondo antes de liberarlos. Sus labios se estrellaron contra los míos
cuando su mano bajó a mis pantalones y llego a mi hendidura resbaladiza.

No podría importarme menos si todo el equipo miraba. Necesitaba esto.

—Estás goteando, Tess —ronroneó.

Sus dedos estaban en el borde. Todo lo que necesitaba era un pequeño

empujón. Estaba contento con quedarse quieto, así que me solté las rodillas y me
dejé caer unos centímetros, y los cuatro dedos entraron deliciosamente y frotaron
todos los puntos correctos.

Pero antes de que pudiera utilizarlos, se habían ido.

***

—¿Dónde quieres esto? —Jace tenía nuestras bolsas.

—Última puerta al final del pasillo.

 —¿Ambas? —Preguntó, y me crucé de brazos. —Cosa segura.

Al parecer, incluso los chicos habían notado la distancia entre Tess y yo. La
parada de camiones fue la primera vez en una semana que la toqué. Algo
cambió con ella después de la cena con Mike, pero estaba tan preocupado por
la pelea que lo dejé pasar.

—Revisé el perímetro —Big Joe tenía una cerveza, y lo estudié por un

momento. Nunca tuve la oportunidad de hablar con él sobre el desierto.

—Bien —Asentí, todavía sumido en mis pensamientos.

—¿Pasa algo?

—¿Por qué no me dijiste que ayudaste a Tess en el desierto?

Miró a su alrededor y luego agachó la cabeza. Joe nunca me había

faltado el respeto, así que estaba seguro de que esto pesaba sobre él. —Ella se
iba, a pesar de todo. No podía dejarla allí a un lado de la carretera. Debería
haberte dicho, pero ella me pidió que no lo hiciera.

No dije nada más para aclarar mi punto, pero no estaba feliz por eso.

—Lo siento, hombre, pero sabes que vigilo a esa chica. Ella es familia
ahora.

Sacudí la cabeza y traté de entender. Su lealtad debería ser conmigo

primero, pero como sabía que Tess estaba bien, lo dejaría ir esta vez.

—Tenemos bistecs, salchichas, costillas —gritó Cooper mientras caminaba

a mi lado con una enorme cesta. —¿Quien está hambriento?

—¡Yo! —Gritó Rail desde la puerta.

—¿Qué deseas?

—¡Chorizo!

—Shocker3 —Brick le dio un puñetazo en el brazo.

—¿Tess? —pregunté.

3. Shocker: es un supervillano ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por
Marvel Comics.
 —Piscina, creo —Brick agarró la cerveza de Jace y salió corriendo.

Jace maldijo mientras abría otra. —Odio ser la perra.

—Y odio llevar mi propia mierda —Rail dejó caer sus bolsas a los pies de
Jace. —Tercera habitación a la derecha —Cogió la cerveza recién abierta de
Jace y vagó por mi camino.

Jace quería ser un prospecto, y todo esto era parte de eso. Cuanto más
rápido consiguiera eso, mejor.

—Entonces. —Rail miró a su alrededor—. ¿Aquí era donde te quedabas

cuando peleabas?

Mi cara se arrugó con disgusto. —No, eso en un Motel.

—Oh, entonces ¿por qué la casa enorme?

—No me gusta la gente.

Resopló. —Por supuesto —Bajó el cuello de su cerveza. —Tess es como un

gato en celo. Puedes olerla a una milla de distancia. Es posible que desees ir a
mearla, ya sabe, marcar tu territorio. Tenemos mucha compañía —Asintió a las
tripulaciones de Las Vegas y Arizona. Una rubia caliente pasó caminando en una
toalla, y Rail me sonrió. —Esa es mi señal.

La mayoría de los chicos estaban acurrucados junto a la barbacoa

cuando salí. Algunos estaban en la piscina climatizada, y otros bebían junto a los
fogones. La propiedad de la casa era masiva. Pertenecía a un amigo con el que
hice un trato hace muchos años. Él había hecho algo de dinero rápido, y a
cambio, podía usar este lugar cuando quisiera.

Cuanta menos atención tuviera en esta ciudad, mejor.

—Trigger —Gus se acercó a mí —Sé que lo he dicho antes, pero tengo un

mal presentimiento sobre esta pelea. Algo todavía se siente mal.

—Ya hemos pasado por esto, Gus.

—Lo sé, pero algo simplemente no está sentado en mis entrañas

 Me froté la barba. A Gus nunca le gustó que peleara, siempre decía que
jodia con mi cabeza. Eso era cierto. Me dejé atrapar por ella, pero siempre
encontré mi salida.

—Sabes que no tengo otra opción, Gus. Tengo que jugar. Me siento bien.

Cerró los ojos por un momento —¿Dónde está Tess? He querido hablar con
ella todo el día.

—No estoy seguro —Mentí. —¿Acabó de llegar Vib?

El asintió. —Bebidas gratis, coca y pollas. Ella no se lo perdería. Denton está

con su tía, y Fin está por aquí en alguna parte. La pequeña mierda se fue antes,
hablando de tu pelea.

No pude evitar sonreír. Ese niño realmente tenía el gen de la lucha.

Saludando a Gus, me dirigí por la colina hacia el jacuzzi construido en el

lado de un acantilado. Tenía habitaciones privadas con música para ayudar a
ahogar el ruido cercano.

Asentí con la cabeza y le agradecí a Cooper cuando señaló la habitación

en la que entró Tess. Me metí en el agua caliente y me quité la camiseta.

Me zambullí y me quedé debajo del agua hasta que nadé hasta la curva.
Sacándome el pelo de la cara, parpadeé para secarme los ojos y vi a Tess en la
repisa.

Sus brazos rozaron la superficie del agua antes de que ella los subiera y
dejara que el agua corriera por su piel. Me acerqué más hasta que me sintió.

—¿Cómo te sientes? —Me acerqué.

—Mejor ahora. —Me fulminó con la mirada. —Nada que mi vibrador no

pudiera arreglar.

La forma en que rompió el contacto visual me hizo creer que estaba

mintiendo.

Di un paso y me acerqué, y ella retrocedió hasta la pared de roca.

 —¿Qué estás haciendo? —Su caliente pecho se apretó contra el mío, y sus
manos se posaron en mis brazos. Ella podría estar bajando de las alturas, pero la
droga todavía estaba en su sistema.

—Te estoy follando.

—¿Eso crees? —Su cabeza se inclinó, y le arranqué el trozo de bikini desde

el fondo. Gritó, pero no pudo contener un gemido. Todo en su cuerpo se
intensificó, y no estaba dispuesto a perder la oportunidad de hacerla sentir
increíble.

—Sí —Me incliné y la levanté en la cornisa de rocas. —Has estado enojada

conmigo, y no estoy seguro de por qué, pero ahora mismo te voy a follar sin
sentido.

—¿Realmente no sabes por qué? —Comenzó, pero empujé sus piernas

abiertas, y pose mi boca en su montículo hinchado. Su cabeza cayó hacia atrás
con un gemido. Lamí, chupé, gemí, hice todo lo que pude para llevarla al borde
antes de retroceder. Ella trató de mantener mi cabeza en su lugar, pero agarré
sus manos y la sostuve mientras me sumergía más profundamente.

—¡Trigger, te odio! Hazme venir, o yo…

—¿Qué? —Bromeé mientras salía a tomar aire. —¿Qué vas a hacer en este
momento, Tess?

—Algo. —Se cubrió la cara. —Si te preocupas por mí, me harás venir un
millón de veces… ¡Oh!

Tomé ese momento que tenía su cara cubierta para hundirme

profundamente en sus paredes resbaladizas. Me trago hasta la raíz, y tuve que
estabilizarme antes de poder empujar de nuevo.

—¡Sí! —Gritó en felicidad. —¡Más!

Me acerqué y llevé su cuerpo al mío. Sus piernas se envolvieron alrededor

de mi cintura y la apretaron.

Lentamente, lamí las gotas que goteaban entre sus pechos y luego
suavemente tomé su pezón entre mis dientes y tiré de él. Su frente aterrizó en mi
hombro con un largo suspiro molesto mientras sus uñas se clavaban en mi
espalda.
 Le mordí el cuello y le masajeé el culo. Su cuerpo se sentía increíble contra
el mío. Literalmente, pude sentir a mis demonios cerrar las puertas de sus jaulas y
acostarse por la noche.

—Oye —Me cogió la cabeza con ambas manos —Tienes que apretar el
interruptor, o lo haré yo —Su mirada estaba cargada de promesas oscuras y casi
me dio una patada en el estómago.

Cuando no reaccioné lo suficientemente rápido, ella trató de alejarme,

pero la golpeé contra mí. Agarré su cuello y le mordí la piel para mostrarle quién
tenía el control.

Cuando trató de alejarse, la giré y la arrimé. Luchó por mantenerse fuera

del agua, así que la acompañé hasta el asiento esculpido y puse su frente sobre
la piedra lisa.

Con las manos en las caderas, la tomé salvajemente por detrás. El agua
lamía las paredes y sus gritos resonaban a nuestro alrededor. Era como maldito
porno pero solo para mí.

—Trigger —Luchó para recuperar el aliento —¡Más fuerte!

Joder, me encantaba el deseo sexual de esta chica.

Golpeé su culo y bombeé más fuerte, mis dedos se entrelazaron en su

cabello, y me encontré gimiendo en voz alta.

—¡Mierda, Tess! —espeté. —No me quiero venir.

—¡Necesito más! —Se estremeció pero se estiró y agarró mis bolas.

Le di la vuelta.

No recordaba haber cambiado de posición, ni agarrarla por la garganta y

besarla con todo lo que tenía dentro, pero sí que recordé haberlo hecho tan
fuerte que perdí la visión.

Ella era la única mujer con la que perdería el control.

***

Después de una ducha, me uní a todos abajo. Perdí a Tess una vez que
regresó a la casa. Algo sobre que Minnie la necesitaba. Estaba totalmente fuera
de sí cuando la saqué de la roca y la afirmé erguida. Se había escabullido de la
cueva en el primer momento libre que tuvo.

—Pareces recién follado —Brick se echó a reír cuando vino a mi lado con
un plato lleno de costillas. Mi estómago gruñó, y le robé una de su plato. —¿Tess
ya está mejor?

—Creo. —El sabor me sofocó la lengua y me recordó dónde estaba hace

apenas una hora. Mis pantalones se apretaron, y la idea de hacer otra ronda con
Tess comenzó a superar mi hambre.

Jace pasó y le quité el plato de las manos. Necesitaba combustible rápido.

—¿En serio? —gruñó, pero se fue antes de que pudiera recordarle que no
debería estar comiendo todavía.

Gus se apuró como si estuviera buscando a alguien. Había estado

últimamente fuera también. Fin se acerco, casi derribándolo, y las tres rebanadas
de pizza que llevaba casi se deslizaron de su plato. Estaba seguro de que la
pequeña mierda iría a buscar un lugar tranquilo y se las comería solo. Nunca
había visto a un niño con tanto apetito.

—¿Averiguaste por qué está enojada contigo? —preguntó Brick con una
costilla saliendo de su boca. —La única vez que ella ejercita es cuando está
enojada. ¿Entonces qué hiciste?

Me encogí de hombros.

—Apuesto a que se acabó el asunto de que quiere más.

Sus palabras —¡Quiere más! —De repente me golpeó en la cara.

—¡Trigger! —Langley apareció por la puerta como si brotara de la nada. —

Hora de entrenar.

Brick saltó. —Jesús. ¿Él siempre ha hecho eso?

—Sí.

—Langley —grito —Siéntete libre de anunciarte en lugar de jodidamente

saltar de las sombras.

—Tal vez no debería estar tan nervioso, señor Brick.

 —Hombre, me han disparado más veces de las que puedo contar y me
han apuñalado en el estómago. Voy a estar nervioso.

Langley se encogió de hombros. —Tal vez deberías ser más observador

para que puedas ver lo que viene —Ignoró la mirada enojada de Brick y miró su
reloj. —Vamos tarde.

Tiré la costilla en el plato de Brick y me froté las manos en los vaqueros.

—Vigila a los chicos.

—¿En serio? —Brick se rió del hueso. —Ew.

—Vivirás

—¡Vamos! —gritó Langley, y Brick dejó caer su plato, enviando salsa

picante a través de las piedras. —Dirige tu cabeza, señor Brick.

—¡Mierda! Estás tan jodido, hombre.

 La mañana rompió a través de las finas cortinas de la habitación donde
me había dormida la noche anterior con el tercer libro en mis manos.

Mis ojos todavía estaban hinchados por el llanto. Gracias a Dios que nadie
me vio anoche. Mi corazón se rompió cuando llegué a la parte donde Keith trajo
a Savannah atrapada porque seguía alejando a la gente.

¡Gawd, soy una imbécil para los libros angustiosos!

Me pasé las manos por el pelo y tiré de mi ropa para colocarla en su lugar
mientras escuchaba voces afuera de la puerta.

—Buenos días —La voz ronca de Gus rompió mi niebla, y sonreí cuando vi
que tenía dos tazas de café en sus manos. Me levanté para quitárselas mientras él
luchaba por caminar sin salpicar. —Gracias.

—¿Cómo me encontraste?

Su sonrisa se convirtió rápidamente en un estrabismo cuando se dejó caer

en la silla mullida frente a mí. Odiaba que siempre tuviera tanto dolor y tuviera
que criar a dos niños pequeños.

—¿Crees que Trigger se va a la cama sin saber que estás bien primero?

—Oh. —Casi me sonroje. Me gustó cómo le importaba lo suficiente como

para buscarme. —Estoy sorprendida de que no me haya despertado.

—Quería hacerlo. —Tosió en voz alta y luchó por recuperar el aliento. —

Pero pensó que probablemente querías que te dejaran sola. ¿Lo querías?

Su pregunta directa me sorprendió, y cuando no contesté de inmediato, él

se quedó callado.
 —Eres diferente desde que regresaste. ¿La muerte de Clark te está
molestando?

Jugué con un pedazo de mi cabello para hacer algo y me moví

incómodamente. —No me molesta su muerte, solo lo que dijo —Me encogí de
hombros. Me di cuenta de que realmente no me importaba una mierda. Intenté
matarlo antes, y ahora estaba hecho. —Creo que tengo problemas con el hecho
de que mi madre no estaba tumbada y patética en el piso de la sala de
matanza.

—Solo di la palabra, cariño, y Trigger hará que eso suceda.

—Lo sé. También sé que llegará su momento —Sabía que Trigger lo llevaría
a cabo, pero —Supongo que aún no es el momento. Quiero que ella sienta su
pérdida de la misma manera que lo hice cuando ella me lo quitó. Entonces haré
mi movimiento.

—Ese es el fuego que amo de ti

Asentí. —Confía en mí, Gus, el fuego está justo en la superficie, pero me

siento…

—¿Qué?

—Como si estuviera flotando, como si no estuviera realmente segura de

qué pensar sobre las cosas.

—¿Cosas como Trigger?

—Sí —Fui con la verdad. Nunca pensaba en Gus como una persona con
quien hablar, pero él realmente era el único que tenía alguna idea de Trigger.

—¿Que está haciendo?

Tomé un sorbo de mi café y casi gemí por el sabor. Era una bebida fuerte
con avellana tejida a través de ella. —Nada en realidad. Soy yo. —Mi mente
giraba con las palabras correctas.

—Estoy confundido.

Me reí y puse mi taza en una mesa en forma de triángulo. —Bienvenido a

mi cabeza —Crucé las piernas y respiré profundamente. —Mira, Gus, siempre fui la
chica que estaba enamorada de alguien que no podía tener. Clark me
acompañó durante años, tomó mi inocencia, tomó mis decisiones de mí, pero
incluso a pesar de todo, sabía que realmente se preocupaba por mí. Pero
Trigger… —Un nudo creció en el centro de mi garganta. —Sus paredes son tan
altas que no se permitirá admitir cómo se siente, y cuando creo que he
progresado con él, me equivoco. Nunca pensé que quería enamorarme otra vez,
pero ahora que lo he hecho, no estoy segura de cómo navegar… —Me detuve
cuando su rostro se congeló.

¿Qué?

Oh-Infierno-Desconocido, ¿qué acabo de decir?

Un sudor frío estalla a lo largo de mi cuello, y mi cabeza comienza a latir

con fuerza.

—¿Amas a mi chico?

—No —solté. —Mi boca simplemente se soltó.

—Oh —Su sonrisa mostraba un orgullo incondicional por su sobrino que me

hizo querer retractarme del último comentario.

—Incluso… —Me aclaré la garganta y bajé la voz. —Incluso si lo hiciera, eso

no es lo que él quiere. Lo ha dejado muy claro… y yo también, Gus, no quise
enamorarme de él. En verdad, no lo hice. Nos entendemos, pero antes de que
sucediera todo el asunto de la iglesia, tuvimos algunos días allí donde vi detrás de
sus muros, y odio haber caído por él. Duro. —Me quedé bruscamente, incapaz de
quedarme quieta, así que caminé por la habitación. —Pensé en salir con alguien
más para probar que estos sentimientos no son reales. Quiero decir, esta no soy
yo. Nunca quise esto. Soy la reina del hielo. Pero… —Sostuve mi cabeza,
sintiéndome mareada. —¡Ayúdame, ayúdame a arreglar esto! No puedo correr y
dejar a Brick de nuevo. Le debo el mundo.

—Tess —Gus detuvo mi locura. —Siéntate.

Hice lo que dijo, pero aún sentía como si estuviera en una rueda de
hámster sin un final a la vista.

—Trigger ha tenido mujeres que han caído a sus pies toda su vida, pero
nunca una vez pudieron tocarlo, dormir en la misma cama con él, ninguna de
ellas se mantuvo tan cerca. Y esto es grande, nunca, jamás habría ido tras ellas. Es
una mierda para comunicar sus sentimientos, pero déjame decirte que él siente
algo por ti. Y sé que tú lo sabes.

—Lo hago, pero cada vez que le hago saber que puedo ver que él se
preocupa por mí, se calla. No es como si quisiera casarme. —Me estremecí ante
la idea. —Pero necesito saber que le importo.

Gus se echó hacia atrás, con sus labios apretados pensando. Aproveché el
momento para bajar un poco más de café. —Vine aquí para hablarte sobre otra
cosa, pero ahora me pregunto si puedo usar tu confesión como una herramienta
para ayudarme.

—No sé a qué te refieres.

—Escúchame —Se frotó la cara y luego se inclinó hacia delante, apoyando

los brazos en sus muslos. Un hombro subió más alto que el otro. Su cuerpo estaba
en tan mal estado.

—Mira, Tess —Se masajeó la rodilla, otra señal de lo mucho que le dolía el
cuerpo —Tienes la oreja de Trigger más que nadie en este momento, y eso es
mucho decir. Necesito que hagas algo por mí.

—Estoy escuchando.

—Necesito que convenzas a Trigger para que no pelee.

—¿Por qué? —La conversación había dado un giro extraño.

Mis sentidos se fueron a toda marcha. Sabía que algo estaba pasando,
algo más que Trigger volviendo al ring. Gus me miró directamente, y su mandíbula
se hinchó como si estuviera apretando los dientes.

—Crees que has visto a Trigger en su peor momento en el matadero.

Bueno, no lo has hecho. El ring es lo que hace que Trigger entre en modo bestia.
Le desordena la cabeza y se lo lleva. Hablan de cómo él tiene un interruptor, pero
realmente no lo has visto totalmente activado hasta que lo has visto después de
sonar la campana.

—¿Y qué? Él lo activa, pelea, gana, y hemos terminado.

—No —Sacudió la cabeza —no es tan simple. Probablemente ganará, sí.

Allen tiene sesenta y tantos, pero es lo que sucederá después lo que me asusta.
Podría volver al viejo Trigger. Me temo que se perderá de nuevo en su infierno, y
no querrá volver a salir. Lo he visto antes, de primera mano, y no quiero volver a
hacerlo nunca más.

—No estoy segura de lo que se supone que debo hacer, Gus. Todos
sabemos que Trigger hace lo que quiere, cuando quiere.

Él asintió, luego giró mi brazo y levantó la manga de mi suéter de

cachemira. Las comisuras de su boca se elevaron y se rió en voz baja.

—¿Qué?

—Nada.

Eché un vistazo a la llave negra y gris del tatuaje que estaba escondida en
la espesa hiedra de la tinta. Me encantaba cómo mi cicatriz ahora estaba
escondida tan bien. La única forma de saber que estaba allí era si la tocabas.

Su mano cayó sobre la mía, y miré hacia él. Parecía estar luchando con las
palabras.

—Escúpelo, Gus.

—Tess, prométeme que intentarás todo lo que puedas para mantenerlo

fuera de ese ring —Él tragó saliva antes de mirarme a los ojos. —Dale una razón
para no hacerlo.

Sus palabras resonaron alrededor de mi cabeza, y luego me golpeó.

—¿Quieres que le pida que no pelee si realmente me ama? —Me sentí

enferma. Qué manera de pedirle a alguien que demuestre que te ama. Con una
amenaza.

—Entiendo cómo suena esto, Tess, pero hay algo más que Trigger
perdiéndose en su propio infierno —Se movió y vaciló. —Tengo la sensación de
que hay mucho más en esta pelea.

—¿Como que?

—No lo sé, pero Allen odia a su hijo más que a nada, y nunca hace nada
sin una buena razón, y siempre tiene un plan de respaldo.

Y su plan de respaldo podría ser la muerte…

 ***

Mis zapatos golpeaban el pavimento, mis brazos bombeaban a mis

costados y el aire fresco se formaba en mis pulmones. La niebla ligera colgaba en
el aire de la mañana, y las nubes de lluvia oscura prometían otra tarde húmeda.

Extrañaba a mi compañero habitual de carrera que me dejó sola con mis

pensamientos. En su lugar, tenía un tren que se había detenido dos veces ahora
para una pausa de humo. Jace desapareció esta mañana para hacer un recado
para Big Joe. Realmente, pensé que se había ofrecido para evitar correr
conmigo.

Miré por encima de mi hombro para ver a Rail doblado, con las manos en
las rodillas. Un tipo con pantalones cortos ajustados y una diadema corrió a su
lado en perfecta forma y redujo la velocidad.

—Hermosa mañana para correr, ¿eh, hombre?

Luché contra mi risa porque estaba coqueteando con Rail.

—Sí, lo entendemos —Rail se rió mientras se acercaba más a él. —Como tú

haces ejercicio, todos debemos estar impresionado.

—¿Qué? —El chico guapo parecía confundido pero siguió moviéndose.

—¿Ya terminaste? —Doblé mis brazos una vez más, molesta por no haber
podido salir a correr sola.

—Sólo necesito… —Tosió y sacó más humo, ardió la punta y cerró los ojos
mientras el veneno sofocaba sus entrañas. —Dulce —ronroneó. —Sabe a sexo.

—Oh, por el amor de Dios. —Cubrí mi cara y gemí. —¿Podemos

simplemente hacer esto?

—¿Por qué no podemos renunciar ahora? ¿Qué son…? —Tomó otra

inspiración, y algo cruzó por su mente y sus ojos se ensancharon. —¿Por qué estas
corriendo de todas formas? ¿Huyendo?

—No estoy huyendo de nada —Ambos nos detuvimos, y él caminó hacia

una barandilla. Giró la cabeza y sopló una nube blanca en mi cara.

Sexy.
 ¿Pero era tan notable?

—Ugh —Resoplé y me dejé caer junto a él en la barandilla. Mis músculos

gritaban por un descanso, y realmente podía usar algo de comida. —Era mí
propio detonador. No lo sé.

—Wow, solo estaba buscando una excusa, aquí. No sabía que realmente
estaba pasando algo —Bromeó, pero cuando captó mi expresión no
impresionada, trató de ponerse serio. —Está bien, déjame entrar en el espacio de
cabeza —Cerró los ojos con fuerza y cantó. —Charla de chicas, charla de pollitas,
charla de chicas. Culo, tetas, tijeras, y cositas mojadas. Está bien —Suspiró
dramáticamente —Estoy listo.

—¿No tengo suerte? —Puse los ojos en blanco ante sus opiniones sobre las
mujeres. —Me han pedido que haga algo y no sé por dónde empezar

—Ah. —Asintió. —Gus te habló sobre Trigger y la pelea.

—¿Cómo…? —Me detuve. No estaba segura de cuánto sabía realmente.

—Todos estemos pensando lo mismo. Trigger se vuelve taimado después de

pelear. He visto el final de la cola, y no es bonito. Desde que le dijo a Gus, el viejo
se ha estresado.

—Oh —Mi mente golpeó un poco. —Gus necesita tu ayuda y ¿qué

hiciste? Decidiste ir a correr. Hablando de ingratitud.

—Trigger no escucha a nadie más que a sí mismo. Por supuesto, no

sabemos si Allen realmente es el que está luchando contra Trigger, y si no, a quién
está trayendo.

—Sí, también está eso ¿Quién sería lo suficientemente bueno para luchar
contra Trigger?

Rail se levantó. Me uní a él y miré a mí alrededor y a las nubes que se

acercaban. De repente, sentí que era una carrera decirle a Trigger antes de que
llegara la tormenta.

—Gus piensa que podrías tener una oportunidad.

—¿Yo?

—¿Por qué tu no? —Contestó.

 —Jódeme.

—Ese es el espíritu —Me dio una palmada en el hombro. —Ahora, ¿hemos

terminado aquí, o tengo que asfixiarme con este aire fresco de nuevo?

—No, vamos.

—Bien —Levantó la mano. —¡Taxi!

Después de que regresáramos a la casa, Rail fue directamente al bar y

gritó por una cerveza mientras se apretaba dramáticamente el pecho como si le
doliera.

Me di una ducha y bajé a buscar algo de comer. Estaba casi mareada de

hambre.

Justo cuando doblé la esquina, oí voces y disminuí el ritmo. Trigger y Brick

estaban en la isla discutiendo algo, y por la forma en que estaban encorvados y
hablando en voz baja, asumí que no era algo que ellos quisieran que escuchara.

—¿Lo matas? —Brick rápidamente cambió de tema y me besó en la

mejilla.

—Sí, sobre eso —Puse mis manos en mis caderas. —¿Por qué demonios
enviarías a Smokey Joe4 a correr conmigo cuando él tiene la capacidad
pulmonar de un niño de cinco años?

—Jace estaba ocupado. —Brick se encogió de hombros.

—¿Es así? —Trigger revisó su teléfono. —Acabo de verlo.

—Está evitando el entrenamiento —Esperaba que Trigger estuviera de un

humor conversador.

—No lastimará a Rail —Trigger gruñó cuando le envió un mensaje a alguien.

—La próxima vez, toma a Cooper.

—O tú podrías correr conmigo.

Brick se echó a reír cuando salió de la habitación, y Trigger me miró.—No

podías seguir el ritmo.

4. Smokey Joe: es la marca de una barbacoa.

 —¿Quieres apostar? —Mordí una manzana.

Las comisuras de su boca subieron y un mirada tan sexy me lanzó con la

promesa de sexo que estaba en el aire.

—¿Y que gano? —Bajó el teléfono y se puso de pie como una pantera,
emocionado por el desafío.

—Yo, donde quieras. —Levanté la cabeza cuando se acercó. —Y si gano

—Me mantuve firme —Quiero hablarte sobre algo sin que me interrumpas.

Sus cejas se juntaron, y pude ver que estaba interesado. Su curiosidad

sacaría lo mejor de él.

—¿Qué pasa?

¿En serio? ¿Aquí?

—¿Podemos hablar a solas?

—No. —Rail se inclinó sobre el respaldo del sofá. ¿Cuándo llegó aquí? —Si
te vas, no puedo escuchar a escondidas

—Vete a la mierda, Rail —Trigger me tomó de la mano y me sacó afuera.

Me condujo a un camino parcialmente cubierto de palmeras para que
pudiéramos tener algo de privacidad. A él no pareció importarle el clima frío,
mientras que yo lo agarré del brazo con ambas manos para robarle su calor.

—Entonces —Trigger me miró —Ahora estamos solos

Me puse un poco de cabello detrás de la oreja y pensé en mis palabras.

Quería asegurarme de hacer mi punto sin asustarlo lo más posible. —Prométeme
que no te cerrarás.

—Bien.

—Está bien. —Reflejé su tono. —¿Quién soy yo para ti?

Lo sentí dudar, pero no se alejo. —Hemos estado en este camino, Tess.

Bueno…

Aquí llega un momento femenino clásico.

 —¿Soy tu novia?

Su expresión cambió, y se volvió para bloquear mi camino. —¿Qué es todo

esto?

Mi cara se calentó, y quería romper el contacto visual, pero también quería

mantener mi posición. —¿Por qué volviste por mí?

—Me gusta tenerte cerca.

—¿Es esa la única razón?

—Tess —Se frotó la cabeza como si lo estresara —Sabes que no hago estas
cosas bien. O dices lo que quieras o no.

—Bueno. Nunca me has preguntado ¿Por qué te deje llevarme de vuelta al

club?

Sacudió la cabeza como si nunca lo hubiera pensado de esa manera. —

Bueno. ¿Por qué entonces?

—Te pregunté primero.

—Y yo te respondí.

—¿Lo hiciste? —Quería algunas respuestas, y las iba a obtener.

—¡Mierda! Yo… —Hizo una pausa. —Nunca he querido tener una mujer a
mí alrededor. Nadie me atrapo. Utilicé a las chicas en el club como una salida,
pero eso es todo. Hasta ti…

Santa mierda, estamos haciendo progresos.

—Como he dicho antes, apagas la mierda dentro de mí. Me traes silencio y

me das la vuelta durante el sexo, y eso nunca ha sucedido antes.

Asentí pero estaba nerviosa por hablar. No quería que se cerrara. Cuando
parecía que lo iba a hacer, probé un ángulo diferente. —¿Y si te dijera que
conocí a alguien más?

Bajó la cara y le tembló la mandíbula. —¿Quién? —Su tono hizo que un

escalofrío me recorriera. —¿Es eso lo que estás haciendo aquí, diciéndome que
estás interesada en alguien más?
 —¿Y si lo fuera?

—Lo mataría.

—¿Por qué?

—Porque eres mi mujer.

—Pero no soy tu novia —Le recordé.

—Tess —advirtió, y me enojé.

—Trigger, lo entiendo. Siempre dijimos que no queríamos nada más que

simplemente ser amigos de mierda, pero yo… —Mi boca se cerró de golpe.

Se acercó y deslizó su cálida mano alrededor de mi cuello. Mis ojos se

agitaron, y una vez más fui consumida por su simple toque. —¿Tú, qué? —Susurró
mientras se inclinaba y lamía mi lóbulo. —Dime.

—Me he enamorado de ti.

Sus músculos se bloquearon, y su cabeza retrocedió ligeramente para leer

mi cara. —No soy cariñoso, Tess. Lo que sientes es sólo lujuria.

Vi rojo.

Me aparté de su agarre y le metí el dedo en la cara. —Nunca me digas

cómo me siento —Susurré. —No quiero estarlo, no quiero sentirme de esta manera
cuando la otra persona no lo hace. ¡He estado allí toda mi vida! —Los
sentimientos crudos y vacíos comenzaron a aflorar, sentimientos que había
enterrado profundamente en mi interior y se habían anclado a mi alma.

—¡Oye! —Dijo bruscamente y alcanzó mi brazo, pero fui demasiado rápida

y salté fuera de su camino.

—¡Jesucristo! —Cubrí mi frente con mis manos mientras pensaba en lo que

acabo de admitir. —Jodidos Gus y Rail están dentro de mi cabeza.

—¿Gus? —preguntó, claramente confundido sobre lo que estaba

divagando. —¿Qué diablos tiene que ver Gus con esto?

—Nada. Solo olvida todo esto. —Me di la vuelta para alejarme cuando me
enganchó por la cintura y me empujó contra el tronco de una palmera.
 —Deja de correr. Solo dame un puto segundo para procesar esto.

—No hay nada que procesar. Una de tus chicas tontas abrió la boca.

—No te compares con esas mujeres —ladró. —Nadie me ha dicho nunca

que me amaron o lo dijo por los motivos correctos.

—No tengo ningún interés en tu dinero, Trigger. Aquí no hay ningún motivo
oculto.

Me lanzó una mirada como si ya lo supiera.

Pensé que ya que estaba haciendo un trabajo estelar para joderme en

este momento, podría decirlo todo.

—Si tienes algún sentimiento por mí, por favor, escúchame cuando digo
esto. Por favor, no pelees con tu padre.

Él ladeó la cabeza, confundido. —Entonces, Gus ha estado hablando

contigo.

—Sí.

—Jodido Gus.

—No es solo Gus, Trigger. Todo tu club está preocupado. Estoy

preocupada.

Su cuerpo pareció relajarse, y cerró los ojos mientras pensaba. Levanté la

mano y pasé los dedos por su mejilla.

—Tú y yo somos muy parecidos, Trigger. Nunca quise estropear lo que

teníamos. Estaba contenta con eso, pero hubo un punto en el que me golpeó.
Cuando Clark me besó, de repente todo quedó claro, y lo supe. Cuando te vi en
la casa, vestido con traje y corbata, casi muero. Hiciste eso por mí, y pensé que
tal vez, solo tal vez, también lo sentías, pero…

—¿Cómo se siente? —Se alzó sobre mí, y no pude evitar deslizar mis manos
por sus brazos. Era impresionante de una manera oscura que hizo que mi boca se
hiciera agua. Era todo lo que Clark no era, y eso me llamaba la atención.
 —Estoy mareada a tu alrededor —murmuré cuando cayeron las primeras
gotas de la tormenta. —Mi cuerpo se calienta y reacciona cuando entras o sales
de una habitación —Su garganta se contrajo, y sus ojos parecían hambrientos.

Pienso en ti todo el tiempo, y me pongo… —Me detuve, sintiéndome

expuesta —…celosa cuando estás con otras mujeres.

—Los celos pueden ser una perra —Él sonrió, y sentí que la lujuria estalló a
través de mí, como una burbuja profunda en mi vientre que se aceleró a medida
que se elevaba. —Me siento así contigo.

Su confesión me tomó desprevenida, y emparejé su sonrisa.

—Continua —Besó las comisuras de mi boca.

—Tu toque —Casi gemí —Llama la atención de mi cuerpo. No es solo pura

lujuria, sino pura necesidad.

—Mmm. —Su respiración se disparó a través de mi clavícula. —¿Por qué

crees que paso tanto tiempo aquí —Me besó hasta el cuello —¿Y aquí? —
Succionó el lugar. —No puedo tener suficiente de tu cuerpo.

Presionó su masiva polla contra mi estómago, así que me agaché, la

envolví y di un buen tirón.

—¡Jesús, Tess! —Su cabeza se hundió en mi cuello mientras jadeaba. —

Necesito estar dentro de ti —Me agarró de la cintura y me sostuvo sobre su
hombro.

—¿Que demonios?

—Shh —Me dio una palmada en el culo y se apresuró al garaje. Una vez
dentro, me sentó en el corta césped y luego se fue para cerrar la puerta. Me di
cuenta de que miró a su alrededor primero.

—¿Buscas algo?

—No necesito que Langley interrumpa.

—No se te permite tener relaciones sexuales, ¿verdad?

Agarró mis jeans y los bajó, su mano estaba entre mis piernas antes de que
pudiera siquiera pensar.
 —Me encanta que estés tan mojada para mí

—¿Deberíamos estar haciendo esto? —No estaba dispuesta a detenerme,

pero no quería arruinar su pelea si no podía convencerlo de que no lo hiciera.

—Ven aquí. —Me levantó sobre una mesa de trabajo, que tenía una
superficie bastante lisa, y se desabrochó los pantalones. Su hermosa polla se
inclinó bajo su peso y se agito con la anticipación.

Se alineó y presionó solo la punta antes de sostener mi cabeza entre sus

manos y mirarme a los ojos.

—Viniste a mi vida y me mostraste que soy digno de algo, tal vez incluso de
amor. Incontables veces has probado que eres leal. Cualquier hombre que no
pueda ver lo que eres es un tonto.

Estoy sin palabras.

—No soy bueno en esto, pero voy a tratar de serlo por ti. Puede que tenga
problemas con las palabras, pero siempre puedo mostrarte mis sentimientos —
Empujó más adentro.

Mi cabeza giró, y mi corazón se abrió de par en par.

—No puedes perder algo que nunca antes has tenido —Él sostuvo mi
mirada. —Pero, mierda, cuando te fuiste, sentí como si mis entrañas estuvieran
siendo arrancadas. No podía pensar con claridad y no podía hacer nada más
que matar. Nunca quiero pasar por eso otra vez

Cuando traté de hablar, él negó con la cabeza como si no quisiera que

me metiera en sus pensamientos.

—Eres tan jodidamente bonita, Tess.

Las lágrimas se abrieron paso hacia la superficie, y le froté la nuca mientras

dejaba que sus palabras se hundieran. Era lo más hermoso que me ha dicho y a
la vez algo tan personal.

—Gracias —Salió volando de mi boca. Las comisuras de su boca se

alzaron, y vi una sonrisa real y genuina.

Jesús.
 Sus manos lentamente descendieron por mi espalda y se enroscaron
alrededor de mi culo. Me atrajo hacia él y se sumergió profundamente dentro de
mí.

Me sobresalté, y él me acarició el pelo. —Demostré todos mis sentimientos

por ti, pero nunca cambiaré la forma en que te follo.

¡Bueno!

***

—Ha estado sentado así desde que ganó la pelea —Langley me miró por
detrás del imbécil que perdió su apuesta y ahora estaba tratando de recuperar
su dinero. —¿Qué sucede contigo?

—Está bien —Mi padre me golpeó el hombro con fuerza, pero incluso eso
no podía sacarme del mundo alternativo en el que estaba atrapado. Odiaba
estar así, pero era la única forma en que podía manejar a los demonios que
corrían libres cada vez que luchado. Era como si necesitara estar quieto y en
silencio para que se retiraran a sus jaulas.

Podía sentir sus uñas. Parecían que chocaban contra mis huesos y me
arrastraban de vuelta a cada swing, cada gota de sangre, cada momento que
golpeaba a mi oponente. La muerte se acercó un poco más, y su fría y oscura
presencia cubrió mi mundo. A veces me preguntaba cómo sería permanecer allí
y simplemente ceder a la locura.

—¡Eh, muchacho! —El perdedor me dio una patada en la pierna. —

Muestra algo de respeto cuando te estoy hablando. Fue a darme una patada
otra vez, pero me agarré de su muñeca, lo tiré hacia abajo, y le golpeé la cara
en la rodilla, y la sangre se roció. A continuación, metí el talón de mi bota en su
boca, y sus dientes se rompieron y cayeron de su lengua mientras gritaba. Cubrí
sus labios y lo observé mientras luchaba por respirar y no tragar pequeños trozos
de hueso.
 Mi padre me llamó la atención y sonrió y negó con la cabeza a alguien
que estaba a punto de intervenir. Levantó una mano para detenerlo.

—El chico es un asesino natural. Déjalo terminar.

Un escalofrío pincho mi piel.

—Una vez más —gritó Langley desde la esquina del ring. —¡Brazos arriba!

El oponente del boxeo que Langley había traído tenía dificultades para
pararse, y pude ver que tenía una conmoción cerebral. Cinco horas en un ring y
múltiples golpes a tu cara harían eso.

—¡Pelea! —Escupí y esperé. Parpadeó, pero no estaba allí.

Dio un paso adelante pero se desplomó, casi quitándome el hombro en el

proceso.

—¡Jace! —Langley lo señaló, y Rich, mi más reciente prospecto, agarró

ambos brazos y lo sacó del ring.

Otro hombre tomó su lugar y se puso en posición.

Una vez que se corrió la voz de que estaba en la ciudad, había muchos
hombres dispuestos a ayudarme a entrenar. Hubo un tiempo en que el mundo
subterráneo era mi vida. Comí, dormí, y respiré el ring. Todos sabían mi nombre y
hacían sus apuestas a mi favor.

La emoción envió una febril fiebre a través de mis venas, y me retorcí y

envié una patada directamente a su cuello. Sus ojos se abultaron, y cuando fue a
agarrar su cuello, le di un puñetazo en el hombro, dejándolo sin aliento.

Gritó, pero se quedó de pie. Sonreí, feliz con su decisión.

—¿Nombre?

—Hugo

Asentí y esperé a que Langley le volviera a situar el hombro, luego volvimos

a subir.

De un lado a otro fuimos. Sin cascos, sin guantes, solo piel con piel, huesos
con huesos.
 Cada golpe que recibí hizo que mis demonios gritaran. Sus uñas arañaban
el suelo y sus dientes roían los barrotes. Querían salir, querían ser libres, pero aún no
era el momento. Mañana podrían alimentarse.

La mirada de Hugo se movió por encima de mi hombro, y vi un cambio en

su rostro. No necesitaba ver quién era. La sentí.

Rail se mostró incómodo y se dirigió hacia allí. Intenté mantenerme

concentrado. No necesitaba a Langley en mi culo por Tess. Tres golpes más y
unas cuantas miradas más de Hugo, y finalmente llamé a un descanso.

—¿Te gusta lo que ves?

Sus ojos se desviaron hacia Tess, luego regresaron a los míos y negó con la
cabeza. —No.

Tess llamaba la atención de hombres y mujeres. Ella tenía mucha

confianza, y se vestía muy caliente. Tenerla en la misma habitación con tipos
como Hugo me hizo querer enfrentarme a cada uno de ellos.

Sabía que mataría a cualquiera que se acercara a ella si no tuviera

cuidado.

—¿Dónde está tu cabeza, Trig? —La voz de Langley rompió mis

pensamientos asesinos.

Salté y pateé a Hugo en el pecho, y voló hacia las cuerdas. Sus rodillas
golpean el suelo primero, luego sus manos.

No habló mientras se despegaba de la estera y se paraba sobre piernas

temblorosas.

—Tómate un descanso —gritó Langley y me lanzó un Atorada frío.

—Oye —Se levantó de un salto y se paró al otro lado de las cuerdas. Sus
pechos estaban apretados en un top negro, y su trasero estaba en un par de
jeans ajustados.

Me incliné y la besé y agarré un gran puñado de su culo, dándole una

paliza. Ella comenzó a protestar pero pronto se rindió. Su cuerpo se hundió en el
mío. A ella no parecía importarle que estuviera cubierto de sudor.
 —¿Territorial? —Ella puso los ojos en blanco, pero no pudo ocultar el hecho
de que estaba cachonda.

—Acostúmbrate a eso.

Miró a Langley, luego sonrió y asintió al ring.

—¿Puedo intentarlo?

Un repentino destello se disparó en mi cabeza, y casi me congeló. Tess

cruzando hacia mi pasado me asustó muchísimo.

—No.

Ella me ignoró por completo y se agachó bajo las cuerdas.

—Oye —Ella saludó a Hugo —Soy Tess.

—Hola, Tess. —Se acercó al costado del ring con Langley, quien me lanzó
una mirada de impaciencia. Murmuró algo y le dio a Hugo una botella de agua.

—Entonces, ¿así? —Levantó las manos como si quisiera pelear.

Una frialdad se apoderó de mí, y casi me sentí enfermo. Ella necesitaba salir
de aquí ahora.

—Tess, vete.

—¿Por qué? —Ella se movió alrededor del ring con un guiño. —¿Crees que
no puedes manejarme?

Sacudí la cabeza y luché contra mi interruptor. Quería gritarle pero

tampoco quería lastimarla. Ya lo había hecho lo suficiente.

En cambio, me lancé hacia ella, me envolví alrededor de sus brazos y la

sujeté de nuevo a mi frente.

Mi boca descansaba sobre su oreja, y traté de hablar con mucha

calma. Cada palabra salió lenta. —Te necesito fuera del ring.

—¿Por qué?

Ella movió su culo, y yo quería follarla para que se sometiera.

 Tranquilízate

—Tess

Ella se volvió y me miró. —Está bien. —Suavemente, ella se apartó, pero

cuando comenzó a agacharse bajo las cuerdas, pude ver su cara de
preocupación.

—Oye —Agarré su brazo para darle la vuelta. —¿Qué?

Levantó una ceja y se encogió de hombros. —¿Has pensado en lo que tu

padre realmente te tiene reservado? ¿O te sientes eclipsado por la necesidad de
luchar de nuevo?

—He pensado.

—¿Y?

—Y nada. Estamos preparados para todo

Ella dejó escapar un largo suspiro. —Escuché un dicho una vez. El hecho de
que no puedas ver el mal, no significa que no pueda verte a ti.

—Oh, confía en mí, cariño, puedo ver el mal mirándome en el maldito

espejo.

Jugó con el collar que colgaba entre sus pechos, y mi mirada hambrienta
siguió las puntas de sus dedos mientras descendían hacia su escote.

—Si no me escuchas en el ring, ¿tal vez lo harás en la cama esta noche? —

Su boca sexy se curvó hacia arriba, y su mirada se posó en mis labios. —¿O
estarás demasiado cansado?

—Nunca estoy demasiado cansado para eso. —Le enganché la cintura y

golpeé su cuerpo apretado contra el mío.

Negué con la cabeza y, cuando estaba a punto de devorarle la boca, oí

una voz.

—Tess, necesitas irte. —Langley apareció a mi lado. —Eres una distracción.

Intentó ocultar su sonrisa mientras se agachaba bajo las cuerdas.

—No queremos eso.

 —Tu tiempo es impecable —Reí entre dientes a mi entrenador.

—Tu mente está en otra parte

Cierto.

***

No dejé de entrenar hasta las nueve de la noche. Todo se comenzó a sentir

rígido. Tuve un masaje y una inyección de cortisona para ayudarme con la
espalda. Estaba actuando, y Langley pensó que era necesario. No estuve de
acuerdo, pero confié en su opinión. Nunca me había guiado mal.

Puse la botella de whisky en la mesa de noche y me dejé caer en la cama.

Me tomó un momento darme cuenta del olor que salía del baño.

—Estás interrumpiendo mi cita —Tess apareció a la vista con un grueso

porro entre sus delgados dedos. Ella dio una calada mientras yo me fijaba en su
atuendo. Tacones, camisón de seda púrpura, túnica a juego, y el pelo rizado.

—¿No soy yo?

—Mmhm —ronroneó antes de sentarse en el sofá frente a la cama.

—¿A quién necesito matar? —Puse la almohada debajo de mí para poder

verla mejor.

—Estás herido.

—Dolorido —corregí.

—Peleas mañana. ¿Crees que es prudente entrenar tanto el día anterior?

—¿Estás cuestionando mis métodos?

Ella dejó escapar un largo rastro de humo mientras pensaba. Rebuscó en

su bolso y sacó su vibrador de lápiz labial.

Mis cejas se alzaron, y también lo hizo mi polla.

Lentamente, sus piernas se abrieron, y una mano avanzó lentamente hacia

su abertura. Lamí mis labios, hambriento de ver más. Sus ojos se cerraron, y se
movió un poco en el sofá. Sus movimientos eran fascinantes, y la forma en que sus
dedos entraban y salían de su coño resbaladizo me hizo desabrochar mis
pantalones.

El chasquido del vibrador hizo que mi estómago se anudara y mi cabeza

nadara.

Ella colocó la colilla en el borde de su copa de vino y empujó la punta de

la barra de labios en su boca para humedecerla.

Gemí con una necesidad primaria. Todo dentro de mí dolía y suplicaba ser
liberado. El calor quemó su camino hacia la superficie hasta el punto del dolor.

Ella deslizó el vibrador entre sus pliegues, y su cabeza se echó hacia atrás
con un resoplido. Su mano libre tiró de su pezón, y su pecho se levantó y cayó
pesadamente.

—Mmm —gimió ella, y me uní con unos cuantos tirones para mi polla.

—Ven aquí —ordené, pero incluso mi voz parecía tensa.

Ella me ignoró y siguió adelante. Empujó, se retorció y metió esa pequeña

mierda en su agujero, y empecé a frustrarme. Ella no estaba escuchando, y la
necesitaba.

—Tess —Le advertí cuando se acercó peligrosamente al punto de venirse.

Una capa de sudor brillaba en su frente, sus mejillas estaban rosadas y su

respiración me decía que estaba cerca.

—Tan cerca —siseó ella.

—¡Joder! —Salté de la cama, la agarré de la cintura y la arrojé sobre el

colchón boca abajo. Me arrastré por encima de su culo y subí su camisón.
Sosteniéndola con mi peso corporal, extendí sus piernas y me empujé.

Estaba tan apretada y tan lista que me llevó hasta la raíz. Estaba acostada
en la cama, y cuando giró la cabeza hacia un lado para jadear, vi la necesidad
en sus ojos. El sexo es nuestra droga, una que compartimos. Ella me consumió en
todos los sentidos, y eso me asustaba muchísimo. Pero era adicto y estaba
dispuesto a luchar hasta el final para mantenerla.
 Tomando ambas de sus manos, las jalé hacia delante y la sostuve mientras
moldeaba sus curvas. Ambos éramos hábiles, y me moví fácilmente para cambiar
de dirección.

Usé mi mano libre para sostener algo de mi peso. Usando solo mis caderas
para follarla duro. De vez en cuando, disminuí la velocidad y pasé los dedos por la
curva de su columna vertebral. Su piel se calentó bajo mi toque, y se movió
cuando golpeé un punto dulce.

Me permití sonreír, sentir y ser crudo en estos momentos. Cuando

estábamos juntos, nada más importaba.

—Trigger —Sus nudillos estaban blancos mientras se construía la

anticipación —Por favor.

Con mis rodillas a cada lado de sus caderas y mis manos en la cabecera,
levanté mis caderas hacia arriba, y ella saltó hacia adelante con un grito sexy.

Arañó impotente las sábanas enredadas. Sus pulmones luchaban por aire y
sus ojos se cerraron.

Mi parte favorita fue cuando se vino por primera vez. Sus entrañas se
cerraron mí alrededor, y su espalda se arqueó cuando su orgasmo la atravesó y
me envió a mi propio orgasmo.

Me dejé caer, y mi cabeza le golpeó la espalda. Envolví mis brazos

alrededor de su sección media mientras me aferraba. Era el único momento en el
que estaba completamente indefenso. Completamente a su merced.

***

—¿Qué, exactamente, quieres decir? —Su frente se lleno de un sudor

fuerte, y entrecerró los ojos mientras absorbía mis palabras.

—Quiero decir que es hora.

—No creo que pueda hacer esto.

 Me golpeé las manos y sonreí. —No recuerdo haberte preguntado.

—Él me matará.

—El o yo. Realmente, creo que estás obteniendo el mejor final del trato si él
lo hace. —Miré de nuevo a mis comadrejas hambrientas. —He terminado contigo
ahora.

Se levantó lentamente y miró por la ventana a los otros chicos.

—Es hora de salir —Zay asomó la cabeza por la puerta, sosteniendo mi

bolso. Se volvió hacia mi visitante. —Será mejor que no jodas esto.

—No tengo elección, ¿verdad?

—No —dijimos al unísono.

Murmuró mientras se dirigía hacia la puerta. Zay se interpuso en su camino

momentáneamente antes de dejarlo ir.

—Ella es bonita —Zay giró su teléfono para que pudiera ver. Tess estaba en
el mercado mirando a través de la sección de vinos. Su cabello era largo, y su
culo era duro y estaba al aire.

—Sí, ella será un buen partido para ti.

Entre en mi computadora portátil y me registré. —¿Vamos?

Zay se levantó de un salto con mi bolso en la mano. —¿Estás preocupado?

—¿Asustado de mi propio hijo? No.

—De él —Él asintió con la cabeza hacia la puerta.

—Él sabe lo que le pasara si no hace su parte.

 —Gracias —Asentí con la cabeza al portero que me entregó un pase de
acceso total para colgar alrededor de mi cuello. Trigger, Langley, Brick y Rail
vinieron al evento antes que el resto de nosotros.

Me dijeron que esperara a que Gus regresara a la casa. Parecía flotar a mí

alrededor toda la mañana. Nunca lo he visto de esta manera. Siguió
preguntándome si necesitaba algo o si quería una bebida. No me tomó mucho
tiempo ver que era él quien necesitaba una.

Incluso en el viaje en automóvil hasta aquí, revisó su teléfono un millón de

veces y su rodilla jodida rebotó fuera de control.

—Mierda, Gus. —Big Joe sacudió la cabeza a través de la limusina de

nosotros. —Si no lo supiera mejor, pensaría que eres el maldito topo.

Todo el coche quedó en silencio.

—De mal gusto —murmuró Gus mientras miraba por la ventana. Aunque
tenía razón. No era el momento de ir allí. Necesitábamos salir del día de hoy.

Jace se cubrió la cara y suspiró. —No creo que alguna vez haya estado tan
nervioso por la lucha de alguien más.

—Trigger ganará —Cooper se sirvió otro brandy.

Los muchachos salieron, pero cuando alcancé la manija de la puerta, Gus

me arrastró y cerró las puertas.

—¿Qué demonios? —Me giré y busqué un plan de salida.

Cooper se asustó y llamó a los otros chicos.

—¡Tess! —Agarró mis manos para que hiciera contacto visual. —Hice
algo. Algo malo.
 —Gus, si eres el topo, estás a punto de romperme el corazón. Eres como un
padre para Trigger y para mí —Por qué demonios admití eso ahora estaba más
allá de mí.

—¿Estás jodidamente bromeando? Amo a Trigger como si fuera mi hijo, y a

ti también. —Se frotó la cara como si estuviera sopesando su decisión. —La
encontré —Hizo una pausa para que yo pudiera conectar los puntos.

—¿A quién?

—A su madre.

Oh, mierda. Miré por encima del hombro a los chicos que esperaban en la
puerta. Cooper fue el único que no quitó la vista del auto. Le indiqué que todo
estaba bien.

—¿Por qué la estabas buscando?

—Nadie puede llegar a Trigger. Ella fue mi último intento

—Gus —Luché por las palabras correctas —¿Realmente crees que es

inteligente traerla en este momento para joder con su cabeza?

—¿Qué otra opción tengo? La pelea comienza en una hora.

Me incliné hacia adelante y tomé sus manos. —¿Por qué estás realmente
tan nervioso por esta pelea? ¿Qué no me estás diciendo?

—No lo entenderías.

—Prueba —Cuadre mis hombros para mostrarle que estaba lista.

—Vi a ese chico volverse algo grande, y nunca, ni una vez se volvió
engreído. Luchó, ganó, vivió esa vida. Pero cada golpe, cada golpe, cada
victoria lo empujó a un lugar oscuro. Él jode con el destino, no siente el miedo,
simplemente avanza a toda velocidad. Te mirará diferente, Tess, y te dolerá. Ese
algo que tienen entre ustedes dos se desvanecerá. Apagara el interruptor de la
humanidad y te cansarás de esperar a que regrese. Eso es lo que sentirás

Podía decir por su tono que tenía más que decir.

—¿Que pasa contigo? ¿Qué vas a sentir?

 —Perderé a mi sobrino, el club tendrá un líder despiadado y mis hijos
perderán a su padre.

Mi cabeza se volvió hacia atrás con esa última declaración.

—Vamos, Tess. —Se encogió de hombros. —Ha sido más padre para mis
nietos que yo. Ellos no fueron planeados por Vib, ella solo necesitaba un ancla
para el club, y yo soy débil cuando se trata de ella. Ellos lo necesitan. Lo necesito,
y no puedo creer que encontré a mi hermana.

—Espera. —Sentí que veinte cosas diferentes se dispararon a la vez. —

¿Pensé que eras el hermano de Allen?

—No —Él levantó su cabeza un poco más alto. —Ella es mi hermana. Yo me

quedé en el lugar donde trabajaba.

—Ahh —No podía dejar de estar asustada por eso.

—No —Hizo una mueca de disgusto —No es así en absoluto, pero ella es
solo una media hermana.

—No lo hace mejor.

Él resopló, pero el humor se desvaneció rápidamente. —La cuidé. Sabía

que Allen era una mierda desde el momento en que apareció, pero mi hermana
vio lo que viste en Trigger. Alto, caliente, melancólico. —Él puso los ojos en blanco.
—La persiguió hasta que se rindió. Era implacable. Le advertí que él la follaría y la
tiraría, y eso fue exactamente lo que sucedió. Ella realmente pensó que él
regresaría después de que ella le dijera que estaba embarazada. En cambio, él
corrió, y ahí fue cuando ella comenzó a bajar por el agujero del conejo. Siempre
tomaba coca, pero fue la velocidad la que la hizo entrar. No podía manejar al
bebé. Yo era inútil cuando se trataba del niño. Todo lo que hice fue preocuparme
por ella, y un día ella regresó a casa sin él. Ella empacó sus cosas y se fue. Nunca
la volví a ver.

Sus ojos se entristecieron, y miró hacia el suelo, perdido en sus

pensamientos. —Me tomó un año encontrarlo. Trigger era alrededor de una y
media para entonces. Jodidamente lindo y pequeño, grandes ojos oscuros y una
mata de cabello a juego. Allen no me quería cerca al principio. Me tomó mucho
tiempo demostrarle que solo quería ser parte de la vida del niño. Estuve dentro y
fuera de la cárcel por un tiempo, haciendo estupideces. Pero volví —susurró más
para sí mismo. —Siempre volví.

Sacudí la cabeza para intentar entender todo claramente. —Como…

wow. ¿Cómo la encontraste? Quiero decir, ¿ella incluso quiere verlo?

—Cualquiera puede ser encontrado eventualmente. Solo necesitas saber a

quién preguntar —Se masajeó la rodilla e hizo una mueca. —Ella está limpia, al
menos parece estarlo. Sé que estoy jugando con fuego aquí, pero todo esto… —
Señaló el edificio sin ventanas. —Sé que va a ser algo malo. Allen está planeando
algo. Nada es lo que parece con él.

Mierda. No sabía qué pensar. Su madre podría tirarlo por el borde. ¿Y si

Allen la veía? ¿Qué haría él?

—¿Donde está ella?

—Ella está dentro.

—¿Brick sabe de esto?

—Brick sabe algunas cosas al respecto, pero cree que es amiga mía. Eso es
todo. Puede que necesite que interfieras. ¿Me ayudarás?

¡Mierda!

—Sí.

—Bien —Se inclinó hacia delante, abrió la puerta y me indicó que saliera.

—Por aquí —Gus señaló por el pasillo. A medida que nos acercábamos, el
sonido de la multitud se hizo más fuerte y mi ansiedad se disparó a lo grande. Era
un cóctel de nervios, miedo, emoción, tristeza y, no podía negarlo, un poco de
esperanza también.

—Oye —Gus me detuvo en la puerta —Si algo sucede esta noche, por
favor recuérdale a Trigger a Mr. Rabbit.

—¿Eh?

Gus empujó la puerta para abrirla, y allí estaba una mujer con cabello
largo y negro, ojos oscuros y dientes perfectos. Había signos de uso de drogas,
pero ella era extremadamente bonita, y era la imagen de Trigger.
 —Hola —Extendió la mano y esperó a que yo hiciera lo mismo. —Soy
Elizabeth Wise.

—Tess —Miré a Rail, que estaba devorando una barra de chocolate como
si fuera una aventura de una noche. Se quedó allí completamente ajeno a lo que
estaba sucediendo a su alrededor.

Hombres.

—Ella es amiga de Gus —intervino Brick desde el otro lado de la habitación.

—Supongo que estaba en la ciudad o algo así.

¡Finalmente! Sabía que podía contar con mi mejor amigo para sentir lo
extraño de la situación. Me lanzó una mirada de preocupación cuando se apartó
de la pared y se dirigió a la puerta. —Tess, deberías ver si Trigger necesita algo.

—Oh —Elizabeth me miró un poco más de cerca, y las comisuras de su

boca se levantaron. —¿Tú y mi hijo están saliendo?

Gus se encogió de lado, y Brick casi tropezó con Rail, que todavía estaba
ocupado con la envoltura de la barra.

—¿Qué diablos? —Brick soltó. —¿Qué demonios hicieron ustedes?

—Yo no lo hice —Comencé, pero me detuve. No quería tirar a Gus debajo

del autobús, no cuando él estaba tratando legítimamente de ayudar.

—Brick —Langley asomó la cabeza por la puerta —Necesito más cinta.

—Consigue un poco de Gatorade —ordenó Trigger detrás de él.

Oh, mierda. Era como una bola de nieve ganando velocidad a medida
que venía hacia nosotros. Justo cuando me di la vuelta para salir de su camino,
Trigger entró y me congelé en el lugar.

—Oye —Comenzó a darme su perezosa sonrisa, pero se detuvo cuando

sintió el estado de ánimo. Sus ojos se dirigieron a su madre y sus cejas se juntaron.
Sería imposible para él recordarla, pero no imposible ver que estaban
relacionados. Estaba mirando en un maldito espejo, por el amor de mierda.

—¿Sabes quién soy? —dijo en voz baja.

—Lo hago.
 —Bien —Ella dejó escapar un pequeño suspiro.

—¿Lo está? —Desafió.

—Lo entiendo, estás enojado conmigo.

—¿Estás jodidamente bromeando? ¿Por qué ahora? ¿Por qué aquí? —Ella
comenzó a hablar, pero él me apretó la cadera y me instó a salir por la puerta
antes de que pudiera convencerlo de que se quedara. —No voy a alimentar más
a esos… —se golpeó el costado de la cabeza con fuerza —¡Salvajes!

Una vez afuera, sacó su teléfono y se dirigió en dirección opuesta.

—No vuelvas allí.

—No lo haré —Le aseguré y esperé a que se fuera antes de que fuera a
buscar a Brick para ver qué tan grave se había convertido esta tormenta de
mierda.

***

La botella me llamaba por mi nombre. Colgaba de mis dedos, pero yo

sabía mejor. No abusaba de las drogas, pero en este momento podría usar un
golpe de algo. Necesitaba tener la cabeza despejada, pero mi madre
apareciendo me saco de mi centro de una manera importante.

Mierda.

Cogí mi teléfono y le envié un mensaje a Tess.

Trigger: ¿Dónde estás?

Nada.

La llamé.

Nada.
 Intenté llamar dos veces más antes de girarme y atrapar mi reflejo frío y
oscuro en el espejo. Mi alma torturada me devolvió la mirada desde el cristal y un
aura oscura me rodeó como una sombra. ¿Habría alguna vez un final para todo
esto?

Con todas mis fuerzas, me giré hacia atrás y golpeé la botella en el espejo
y observé como trozos de vidrio transparente y verde rociaban en el aire como
sangre.

Mi temperamento se elevó cuando me lancé hacia la puerta. No podía

creer que mi madre estuviera realmente aquí ahora.

—¿Dónde está Tess? —Le ladré a Langley mientras él intentaba

desesperadamente mirar por encima de mi hombro al invitado misterioso que
acababa de voltear mi mundo quince minutos antes de mi puta pelea.

Habitación equivocada, Langley.

—Trigger, no quise…

Me di la vuelta y metí un dedo en la cara de mi tío. Quería romperle el

cuello por lo que hizo. Por segunda vez en mi vida, se estremeció ante mi
reacción. Mi brazo cayó, y me tapé la cara para calmarme. La primera vez fue
cuando me vio cubierto de moretones después de mi primera pelea. Supuse que
pensó que era un jodido como protector, y para ser sincero, así fue. Nunca lo
culpé. Yo no era su problema. Él no fue el que me dio a luz y luego me echó a un
lado, y no fue el que dejó las cicatrices en mi cuerpo. Era un tío que venía a
verme de vez en cuando. Sin embargo, él fue el único que se había convertido
en un padre más para mí que el mío. Él era el que estaba allí cuando vio que me
dirigía por un camino aún más oscuro, y el único que, después de todo, me sugirió
que matara a mi padre.

—Tenía que hacer algo —susurró y volvió a ponerse en línea con los chicos.

—Necesitamos hablar. Solo dame un segundo. No podría hacer esto aquí.

—¿Qué demonios está pasando? —Langley soltó un chasquido,

claramente molesto. —Desapareces minutos antes de la pelea, hay una chica ahí
contigo, ¡y ahora te vas a enfriar! ¿Estas tratando de matarme?

Giré. —¿Dónde está Tess?

 —¿Y ahora estás pensando en un coño?

—¿Te refieres a esa rubia con el gran estante? —La pequeña mierda que
cargaba nuestras cosas intervino. —Ella está hablando con un tipo en tu
habitación.

Hice un barrido rápido de mis muchachos y vi que todos estaban aquí.

Empujando más allá de Rail, corrí por el pasillo. La gente se apretó contra la
pared para salir de mi camino.

—Trigger, espera —gritó Jace, un grupo de chicas que lo rodeaban. —Estas

damas quieren conocerte.

Al doblar la esquina, me detuve y la vi leyendo algo en su teléfono. Ella

debió haberme sentido, porque levantó la vista.

La agarré por la cintura y la arrastré a la habitación vacía, golpeando la

puerta con la cara cabreada de Langley.

—¿Estás bien? —Ella tocó mi cara cuando me paré sobre ella, atrapándola
contra la pared.

Cerré los ojos con fuerza y luché para abrirme paso a través de la
oscuridad, utilizando su aroma para guiarme.

—Me estás asustando un poco, aquí —susurró ella. —Háblame.

Abrí los ojos y, por primera vez en mi vida, sentí algo más que dolor y vacío.

—Te amo, Tess. —Sacudí la cabeza con incredulidad por que finalmente
podía verlo tan claramente. —Te amo tanto que la idea de que alguien te haga
daño, o incluso este coqueteando contigo, me hace querer romper cada
miembro de su cuerpo muy lentamente. Lamento no haberlo visto antes, pero
necesito que sepas que estoy aquí ahora, y lo quiero todo.

Ella parpadeó, y estaba seguro de que la había sorprendido, pero no me

importó.

—Ya me tienes. —Ella me besó de la manera sucia que siempre lo hacía.

Cuando salimos a tomar aire, presioné mi frente contra la de ella para recuperar
el aliento.
 —Pero —Hice una pausa, sabiendo que esto la haría retroceder —Necesito
luchar ahora.

Ella se tensó, y yo retrocedí para que pudiera ver mi cara.

—Necesito que confíes en mí en esto.

—Confío en ti, Trigger, pero estoy con Gus. Algo no está bien aquí.
¿Realmente crees que solo vas a pelear y terminarlo?

—No, no lo hago. Pero necesito hacer esto

—Dime —soltó, y yo sabía exactamente a qué se refería.

Sostuve mi brazo junto al de ella, así que su llave se alineó con mi esqueleto
envuelto en cadenas. El ángulo permitió que la llave se ajustara al candado.

—Tú me liberas.

Sus labios se separaron mientras sus dedos lentamente se movían sobre mi

brazo.

—No puedo creer que nunca hice la conexión.

Sostuve su cabeza en mis manos. —Dame esta noche, y te daré el resto.

No esperé su respuesta antes de alejarme y salir por la puerta. Si ella

hubiera dicho que no, no creía que pudiera pelear.

—¿Listo? —Langley articuló a través del mar de personas que gritaban

detrás de las puertas principales.

Asentí, pero miré hacia atrás para ver a Tess de pie junto a Gus. Ambos se
veían muy infelices. Gus se inclinó y le susurró algo, y ella asintió con la mirada en
el suelo.

Cuando ella miró, le di un guiño. Sus ojos se iluminaron, pero conocía los
problemas que aún asaltaban dentro de ella, y no tardaría mucho en salir a la
superficie.

Extendí la mano para agarrarla y tiré de ella a mi lado una vez más.

—No —gritó Langley. —Tus fans no querrán verla. Ellos te quieren a ti y esto
es un mal movimiento de marketing, Trigger
 —No me importa —gruñí y empujé las puertas de acero para abrirlas. Las
cámaras brillaron en todas direcciones y las luces fluorescentes me golpearon en
los hombros. Sentí que mis zapatos se aplastaban en la alfombra de goma, y mi
audición sintonizaba dentro y fuera de la multitud demente que tenía delante.
Tess flexionó su agarre y se acercó más cuando la insté a bajar por la rampa
hacia el ring.

El ochenta por ciento de la multitud eran mis viejos fanáticos, y el resto eran
nuevos. Reconocí las camisetas negras que mi padre había hecho hace muchos
años cuando estaba en la cima.

—Enciende tu interruptor —Corría a través del frente en letras rojas, y —

Trigger —Estaba debajo.

La acumulación comenzó en la boca de mi estómago. El calor invadió mis

venas y envió una inyección de esteroides a mi sistema.

Estaba de vuelta.

Señalé una silla y me incliné junto a su oreja. —Quédate aquí.

Ella asintió y tomó la silla junto a Brick, y él envolvió su brazo alrededor de

ella para su comodidad.

Ella dijo—: Buena suerte.

Cerré los ojos con ella una vez más y luego me separé. Podía sentir el
miedo que irradiaba de ella. Era consciente de mi hábito después de una pelea,
que desaparecía en otra dimensión, pero ahora sabía que tenía una razón para
volver.

Necesitaba meter la cabeza en esto ahora, al cien por cien, antes de subir
las escaleras.

Langley levantó las cuerdas, me agaché e hice un giro para la multitud.

Nunca fui un buscador de atención, ni tampoco lo era ahora, pero sentí que
merecían un poco de atención considerando que habían pasado casi dos
décadas desde que pisé un pie en el ring.

Las vibraciones de la multitud viajaron a lo largo de mi cuerpo, impulsando

todo al máximo. Era como cuando empezabas un paseo de carnaval. Las luces
parpadearon, y se podía escuchar a la bestia del motor arrancar con un rugido.
 Me han despertado.

El locutor habló, pero solo su boca se movió. Me di la vuelta, esperando

que el diablo mostrara su fea cabeza.

Era hora.

Vi a Jace y Rail inclinarse y decirle algo a Tess. Ella parecía insegura pero se
puso de pie. No tuve tiempo de pensar ya que la multitud se volvió loca. La
energía en la habitación se arremolinaba como un demonio salvaje y allí estaba
él. El hombre al que temía cuando era niño, que había asesinado en la
adolescencia y cazaba como adulto.

Se quedó tímido a un pie de mí. No estaba tan construido, pero era

delgado. Nunca subestimé a Allen y lo que él trajo a la mesa, y no estaba
dispuesto a hacerlo ahora.

—Hijo —Me saludó, y sentí el mismo odio que sentía cuando era más joven.
En lugar de dejar que se convierta en miedo, lo canalicé como combustible.

Se aseguró de mirar las cuerdas como siempre hacía, cuando se inclinaba

sobre ellas y esperaba como el segador. Se refería a mi tatuaje. La muerte nunca
está lejos.

El anunciador, vestido con un traje llamativo, entró en el centro del ring,

levantó la mano y esperó a que el micrófono bajara del techo.

—¡Damas y caballeros, bienvenidos! —Me quedé momentáneamente

sordo por el rugido de la multitud sedienta.

Su boca comenzó a moverse de nuevo, pero tenía mis ojos en mi padre,

que tenía una sonrisa malvada. Si me concentraba, podría regresar a veinte años
atrás cuando se me acercaba con la misma expresión.

De repente, mi padre levantó la mano y se acercó al anunciador. El

hombre hizo una reverencia y se apartó del camino.

—Maldita sea, ¡es bueno estar de vuelta! —Él incitó a la multitud, y se

volvieron locos por el espectáculo. —Ahora, seamos honestos, aquí —Dio una
vuelta, asegurándose de mostrar su respeto. —Esto —Saludó entre nosotros —No
es una pelea justa. Tengo sesenta y tres, y él tiene treinta y seis. Esa es una
diferencia de veintisiete años —La multitud abucheaba, pero él levantó la mano y
una sensación de frío se apoderó de mí. —Entonces, pensé para mí mismo ¿quién
sería lo suficientemente salvaje como para enfrentar a mi hijo? ¿El niño que mató
a su propio padre? Bueno —Se dio unas palmaditas —Casi.

Miré a mí alrededor para conectar los puntos, pero no vi a nadie entrar por
su puerta, y nadie estaba esperando alrededor del ring.

—¿Hijo? —La voz de mi padre devolvió mi atención a él. Sus brazos estaban
estirados, sus manos levantadas como una especie de profeta.

Justo cuando pensé que ya no podía ser más traicionado, vi que el ancla
de mi infancia se quitaba la camiseta y los pantalones y alzaba los puños para
comenzar.

—¿Por qué? —Fue todo lo que salió.

—El dinero puede hacer que hagas muchas cosas, hijo —Langley se
encogió de hombros y asintió con la cabeza hacia mi padre, quien se deslizó
entre las cuerdas y le susurró algo al locutor.

—¡Coloquen sus nuevas apuestas ahora! —Gritó por encima del micrófono.

Me rendí al agujero oscuro que se abría a mis pies. Me habían traicionado

antes, pero esto fue muy importante. Langley era el único que pensé que le
importaba. Había tratado de protegerme de mi padre. ¿Qué diablos había
cambiado?

—¿Vas a pelear conmigo o quedarte ahí parado?

Vagamente noté el timbre de la campana, y mis brazos se levantaron para

bloquear mi cara.

Langley se movió para lanzar un puñetazo, pero me eché hacia atrás y se

quedó corto. Yo contrarreste con mi derecha. Me acerqué a él, pero él esperaba
eso y lanzó una patada a mi caja torácica y lo siguió con una izquierda. Joder, él
sabía todos mis movimientos. Fue quien me entrenó.

Tiré a la izquierda, a la derecha, y Langley se apartó del camino hacia la

esquina. Lo agarré por el pecho y lo sostuve, lanzando mi rodilla hacia su
estómago. Langley bloqueó mi rodilla con sus brazos.
 Tuve que idear un movimiento que él no esperaría. Tuve que frenar la lucha
para pensar. Lo aparté y lo tiré desesperadamente de mi codo, cortándolo por
encima del ojo derecho, luego retrocedí y giré con un columpio de trescientos
sesenta grados. Langley me anticipó agachándose y me respondió con otra
patada en las costillas, luego lanzó un izquierdo, derecho, izquierdo, abriendo un
corte sobre mi ojo. Siguió eso con una patada en mi muslo, doblándome la rodilla,
y mientras caía hacia adelante, me dio un rodillazo en la cara, rompiéndome la
nariz. La sangre corría por mi cara. Mierda, él estaba por encima de mí. Caí
contra las cuerdas, y Langley dio un paso atrás, sabiendo que si lo agarraba,
podría vencerlo. Entonces, él cambió y lanzó otra patada a mi muslo. Sabía que
tenía que entrar en el juego rápido. Mi cabeza estaba sonando.

Langley lanzó un par de golpes a la izquierda, siguió con una derecha que
me hizo retroceder, y envió una patada a mis costillas, pero esta vez agarré su
pierna y lo desequilibré en el lienzo. Salté sobre él y lancé un par de golpes. Me
agarró y se acercó a mi pecho, así que no pude golpearlo. Dejé caer un codo
con fuerza en su ya sangrienta cara.

De repente, escuché las manos golpeando contra el lienzo y el rugido de

Brick —Trigger, termina esta mierda. ¡Tienen a Tess!

—¿Qué demonios? —Langley escapó cuando perdí mi concentración

para explorar a la multitud en busca de Tess. Su asiento estaba vacío. Langley
lanzó una patada en mi cara, rociando sangre sobre los espectadores.

Golpe, golpe, golpe. Me convertí en un robot. Patada, patada, patada.

Uno de mis golpes aporreó el aire, y sacudí la cabeza, confundido. La

oscuridad se desvaneció en grises, y vi a Langley en el suelo, inconsciente.

El locutor corrió y revisó su cuello mientras buscaba en el perímetro del ring

en busca de mi padre.

Se había ido, pero lo que me llamó la atención fue Zay. Estaba subiendo los
escalones para salir a la calle. ¿Qué diablos estaba haciendo aquí?

Sentí una puñalada en el estómago y me giré cuando las palabras de Brick

me golpearon como una pared. Tess se había ido. Vagamente escuché los
resultados. —¡Nuestro vencedor! ¡Trigger!
 Quince minutos antes...

—¡Está bien, está bien! —Jace se abrió paso a través de los asientos y
repitió nuestra orden para sí mismo.

—No lo arruines, prospecto, o la próxima ronda es tuya.

—Histérico —Dio la vuelta al dedo de Rail, y me moví por los nervios

devorando mi núcleo. Trigger estaba en zona, mientras que Langley gritaba un
montón de cosas que no se podían escuchar entre la multitud que rugía.

—Oh. —La mano de Jace aterrizó en el respaldo de mi asiento. Cerró los

ojos y casi parecía enfermo por la forma en que se balanceaba sobre sus pies.

—¿Estás bien, Jace?

—Sí —Respiró profundamente por la nariz y luego comenzó a subir por la

rampa que bajamos. El portero echó un vistazo a su tarjeta de identificación y lo
dejó salir. La puerta se abrió más cuando alguien entró con un carrito, y vi a Jace
doblarse en el suelo.

—¡Oh, Dios mío! —Salté de mi asiento y corrí por la puerta antes de que se
cerrara. Mis rodillas golpearon el suelo con fuerza cuando empujé a alguien fuera
del camino.

—¡Jace! —Sacudí sus hombros. —¿Estás bien?

Sus ojos se abrieron, y me miró extrañamente. —Oh —Su mano aterrizó en

su cabeza —Me siento como una mierda.

—Bueno, lo pareces, así que tendría sentido —Bromeé, pero busqué un

lugar para asegurarlo. Me puse de pie y traté de ayudarlo a levantarse. Yo no era
lo suficientemente fuerte, y volvió a caer.
 —Mierda, déjame buscar a Brick.

—No. —Tomó mi mano de nuevo y trató de levantarse, y justo cuando sus

piernas comenzaron a ceder, alguien lo atrapó por debajo de los brazos.

—Maldición, amigo, ¿qué tomaste?

—Nada todavía —respondí por Jace. —Creo que él puede haber comido
algo.

Jace sacudió las manos del hombre y miró a su alrededor. —Solo necesito
que se detenga el ruido —Agarró mis hombros y se hundió en mí. —Ayúdame
hasta la oficina del gerente. Él me conoce. Me dejará tropezar por un segundo.

—Está bien. —Traté de sonreírle al hombre. —Gracias.

—Sí —Se alejó y sacudió la cabeza como si estuviera molesto.

No está borracho, amigo.

Abrí la puerta y encontré una habitación llena de trofeos y medallas, un

escritorio oxidado, sin ventanas, una puerta pequeña en la pared del fondo con
imágenes que la enmarcaban y un sofá de cuero. Casi dejé caer a Jace y rodé
mi hombro para aliviar la tensión muscular de su peso.

—Joder, eso está mejor —Se giró hacia un lado y tiró de sus rodillas hasta su
pecho. —¿Qué demonios estaba en ese burrito?

—Si insistes en comer carne de la calle, obtienes lo que mereces.

—Deja de cuidarme.

Me reí. —Deja de actuar como un niño, y no tendría que hacerlo.

Él giró su cabeza para mirarme pero no movió su cuerpo. —Esto no contará

mucho más tarde, pero gracias

—¿Por qué no cuenta más tarde? —Ese fue un comentario extraño, pero
ya no podía concentrarme en Jace. El ruido de la multitud me dijo que la pelea
había comenzado, y que necesitaba volver a la arena.

—Lo siento, Tess.

 —Lo estás perdiendo, Jace —Me levanté y lo despedí con la mano. —Voy
a buscar a Brick, ¿de acuerdo?

—Tess…

Justo cuando dijo mi nombre, me volví para encontrar a Zay de pie en la

puerta.

Eh ¡No!

Me pateé mentalmente por creer que el pedazo de mierda que tenía

delante conocía a mi familia. Él era por el que me picaba la espalda a veces
cuando salía en público. Él era quien me observaba desde el otro lado de la calle
o en el muelle. ¿Cómo no me acordé de su cara? —Quédate tranquila, Tess .

—Jace, ve por Trigger.

—No puedo. Lo siento. —Su tono hizo que mi corazón cayera en mi

estómago mientras todo encajaba.

—No, ¿tú no, Jace? —Quería llorar. No mi amigo, no el topo. Por favor no.

—Ahora —Zay se puso un par de guantes de cuero, y casi me eché a reír

por puro miedo —Tenemos que irnos antes de que lleguen

—¿Quién? —Salté cuando Jace agarró mi brazo, luciendo mucho mejor

que antes, y me jaló hacia la puerta. No pude mirarlo, estaba tan dolida. Había
estado allí para Jace después de que mataran a Ty. Habíamos formado un
vínculo, y aquí era donde me llevaba. —¡No me toques!

—Si ella corre —Zay revisó el clip de su arma —Dispárale.

—Cállate, Tess —advirtió Jace cuando intenté zafarme de su agarre, pero

se aferró más fuerte y me empujó por la puerta de salida hacia el exterior. —Sólo
haz lo que dicen.

Jodida línea de clichés, Jace.

—¡Ayuda! —Grité a todo pulmón. —¡Que alguien me ayude! —Zay se dio la

vuelta y golpeó la culata de su arma en mi estómago y me sacó el viento. Antes
de que pudiera pensar, me metieron en una limusina y, cuando se cerró la
puerta, oí la voz de Gus. Me puse de rodillas y probé las puertas y ventanas.
 —Llévame también. —Él agitó sus brazos. —Dos por uno. Somos todo lo que
le importa, Zay. Tú lo sabes. ¿Por qué no golpearlo donde más le duele? En la
familia.

Santa mierda, ¿qué estaba haciendo?

—Gus! ¡No! —Apenas reconocí mi tono, estaba atado con tal terror. Él no
sería capaz de manejar esto.

Una espesa dosis de pánico me recorrió como un terremoto. ¿Qué iban a

hacer?

—¡Solo mátalo, hombre! —Jace gritó. Parecía amplificado, a diferencia del

Jace que conocía y con el que se hizo amigo.

Zay se llevó una radio a la oreja y miró a su alrededor. Fui por el pomo de la
puerta cuando se abrió, pero Jace me dio un golpe. Me empujó con fuerza hacia
atrás mientras se sentaba a mi lado.

—No me hagas hacerte daño, Tess, por favor —Se cubrió la cara y susurró—
: Mierda, esto está tan jodido

—Jace —Me acerqué, pero él saltó a mi toque —Por favor, no hagas esto.

—¿Crees que quiero esto? ¿Crees que tuve una elección? —Casi gritó. —
Soy un maldito prospecto. Hago lo que me dicen.

—Espera —Traté de entender. —¿Trigger te pidió que me llevaras?

—¡No! —Él negó con la cabeza. —Él —Asintió, y por tercera vez en mi vida,
tenía al demonio en mi cara. El padre de Trigger.

Zay apuntó con su arma a Gus, y yo volví a lo que estaba sucediendo.

Grité y arañé la ventana para que se detuviera. No Gus, no alguien tan dulce e
inofensivo como Gus. Los chicos se metieron en mi cabeza, y quería llorar y tomar
su lugar. Ningún niño debe pasar por la vida sin padres. Ellos lo necesitaban.
Mierda, lo necesitaba. Llenó un vacío que ni siquiera sabía que tenía.

—Si esa es su reacción, imagínate la de Trigger —Zay se rió. —Entra, viejo. —

Agarró a Gus por la camisa y lo arrojó dentro.
 —Jesucristo, ten cuidado —Le espeté a Zay. Intentó darme un codazo en la
garganta, pero me aparté del camino. Cerró la puerta de golpe, y ayudé a Gus a
sentarse y le cogí la mano.

—¿Estás bien?

—Sí —Él entrecerró los ojos y sostuvo su rodilla. —¿Tú?

—¿Por qué harías que te llevaran? ¿Y los chicos?

Él rodó su cabeza para mirarme. —Soy tu única esperanza de superar esto

—Bajó la voz. —Y eso es decir mucho.

Miró a Jace, que parecía haber perdido tres tonos de color.

Intercambiaron una especie de mirada, casi entendiendo que estábamos
jodidos.

Mi teléfono vibraba contra mi pierna, y me moví para liberarlo.

¡Oh Dios mío!

Gus me golpeó la rodilla para llamar mi atención y dijo—: Uno, dos, tres

—¡Savi! —grité en una desesperada súplica, y la cabeza de Jace giró con

confusión. —¡Savi! Allen nos llevó. Gus y yo estamos en…

Jace se abalanzó hacia el teléfono, pero Gus le lanzó su peso corporal.

—Tess! ¿Dónde estás ahora mismo?

—¡Las Vegas! Fuera de la lucha. ¡Trigger todavía está dentro!

—¡Eres una perra estúpida! —Jace me agarró la pierna y trató de

levantarse. —¡Dame eso!

—Savi, debes decirle a Trigger que Jace es el topo y…

—Escúchame —dijo ella para detener mi charla loca. —¿A dónde te

llevan? ¿Ellos dijeron algo?

Justo cuando estaba a punto de responder, Jace me quitó el teléfono de

las manos y lo recogió.
 Gus resopló con su brazo envuelto alrededor de su estómago y luchó por
volver al asiento.

—¡Estás jodidamente loca, Tess! —Jace rápidamente lo apagó, pero noté

que no lo tiró. Simplemente se lo metió en el bolsillo. —Me vas a meter en
problemas.

—Sí, y no querríamos eso —Mi voz goteaba con sarcasmo cuando mi

corazón cayó de nuevo en mi estómago. ¿Lo jodí todo demostrando que tenía mi
teléfono? ¿Acabo de perder nuestro único salvavidas? Gus todavía estaba
sosteniendo su costado. Un ojo se abrió, y lo vi quitar sus dedos para mostrarme
que tenía su teléfono, y estaba en un mapa.

Viejo astuto.

Jace estaba mirando por la ventana, y cuando de repente se enderezó,

supe que las cosas estaban a punto de empeorar.

Bajó la ventanilla. —Ellos están aquí.

Luces intermitentes azules y rojas llenaron el interior de la limusina e

inundaron el estacionamiento principal.

Zay esperó a que un automóvil azul subiera y salió un oficial que no había
visto antes. Entrecerré los ojos para leer sus placas. ¿Por qué no me sorprendió
encontrar a un policía de Santa Mónica aquí? Una linterna hojeó su etiqueta con
el nombre, y atrapé las primeras letras. DOY…

—¿Quién es ese? —Le susurré a Gus, que parecía que había visto un
fantasma. El motor arrancó, y salimos del camino de acceso y a la calle. Me di la
vuelta para ver como las luces del edificio se iban arrastrando lentamente como
luciérnagas.

Gus negó con la cabeza a Jace. —¿Qué demonios hicieron?

***
 —¿Dónde está ella? —grité sobre la multitud mientras la gente trataba de
agarrarme desde todas las direcciones.

Estaba salvaje y borracho por su muerte. Necesitaba oler su sangre, ver

cómo se drenaba de su cuerpo y rodeaba mis pies. Quería quitarle los ojos, los
dientes y quemar sus huellas dactilares para que no existiera más. Quería mucho
más, pero él se había ido, como el humo.

Me aparté de la oscuridad, pero sentí que había dejado una capa de mi

piel atrás.

Cuidado.

—Encuéntrala —Le ladré a Rail, que se había abierto camino hacia mí.

—En eso. —Se agachó bajo el mar de personas y desapareció.

Tenía a mi padre a unos centímetros del agarre del segador. Él estaba allí
en carne, listo para ser sacado, pero perdí mi enfoque, una vez más atrapado por
la traición. Tiré de la puerta hacia atrás y grité de frustración.

—¿Dónde está ella? —grité a Cray, y él levantó las manos para no

golpearlo. Oí a mis hombres venir detrás de mí, pero nada importaba.

—¡Espera! —Trató de detenerme, pero iba a cinco pasos por delante. —

¡Trigger, antes de que te desanimes, necesitas escuchar esto!

Lo ignoré, abrí la puerta y vi que la habitación estaba vacía. Pasé a la

siguiente, y a la siguiente, y cada habitación vacía elevó mi ira.

—¡Nolan! —chilló mi madre. —Vi lo que pasó

Eso me detuvo.

—Los vi tomar…

Mis manos se cerraron alrededor de su cuello y la empuje contra la pared.

Brick apareció a un lado de mí y comenzó a gritar, pero nada logró superar el
llanto de los demonios por más tiempo. Eran salvajes y poco a poco se hicieron
cargo.

Cray y Cooper sacaron sus armas, listos para hacer lo que fuera necesario.

Sus dedos arañaron mis brazos mientras su rostro se ponía rojo brillante.

—Allen. Él la tomó… a ella.

Mi agarre se apretó mientras luchaba por permanecer en el presente, pero

Nolan se estaba desvaneciendo rápidamente, y también Tess.

No. Esto no estaba sucediendo.

—¡Sus putos idiotas me saltaron! —Rail sostuvo su nariz rota y cojeaba

cuando apareció. —Lo siento, hombre. Allen se ha ido.

¿Que demonios?

—Hiciste esto, ¿verdad? Jugaste conmigo ¡Sabes que la amo y que me la

quitaste!

Si no podía matar a mi padre, mi madre era la siguiente mejor cosa.

—No. —Las lágrimas corrían por su rostro aterrorizado. —Ni siquiera la

conozco. Pero puedo ayudarte a encontrarla.

—¡Trigger! —Una va voz familiar cortó mi ira, y un pequeño cuerpo se

estrelló contra el mío. No me moví. Era de piedra, pero rompí el control de mi
madre, mi puño aún levantado, a punto de golpear.

—¡Escúchame! —La cara de Fin estaba de un rojo brillante, y las lágrimas se

agruparon alrededor de su capa que Tess le había ayudado a hacer para apoyar
la pelea. Tanto terror se mantenía en una cara tan pequeña. —¡Deja de pelear y
encuéntrala! —Él comenzó a sollozar, y yo me rompí. Lo levanté y enterré mi cara
en su cuello. Se sacudió mientras sollozaba y se aferraba a mí con fuerza.
Conocía ese miedo. Era el de un niño que acaba de perder a su madre.

Un sentimiento que conocía y conservé durante muchos años.

—Lo siento —Le susurré. —La recuperaremos, lo prometo.

 —Oh, Dios mío —Brick cubrió su rostro cuando se dio la vuelta, mirando a su
alrededor listo para vomitar. Extendí la mano y agarré su hombro. Necesita un
ancla.

—¿Dónde está Gus? —Apenas escuché a Cray preguntar.

Miré a Minnie y le entregué a Fin. Comencé a escanear el pasillo. Él era

más lento que el resto de nosotros.

—Mírala —Le puse un dedo a mi madre, pero dirigí mis palabras a

Minnie. —SI ella se mueve, dispárale.

—Sí, está bien —Noté a Brick mientras metía una pistola en la cintura de sus
pantalones, cuidando de no mostrarle a Fin.

—¿Trigger? —Morgan casi se topa conmigo y gira su teléfono para

mirarme.

Mike: ¡Jace es tu topo! ¡Haz que Trigger me llame ahora!

¿Qué? Eso me dejó sin aliento.

—Jace —Él negó con la cabeza, la traición profundizando las arrugas

alrededor de sus ojos. —Él la tomó. ¡Él es el maldito topo!

¡Hijo de puta! Apreté mi puño, y mis músculos temblaron con la necesidad

de matar a alguien. Yo debería haberlo sabido. Jace y Tess se acercaron
rápidamente. Se gano su confianza, solo para arrancársela.

Me traicionó, no, a nosotros, a su puta familia que lo alimentaba y lo

albergaba.

Termine.

Mi cabeza trató de mantenerse por delante de los demonios. Quería tanto

ceder y dejar que se hicieran cargo, para poder superar esto sin el terrible dolor
que mantenía a mi cuerpo prisionero.

—¡Trigger! —Big Joe estalló a la vuelta de la esquina. Su rostro estaba roto

en un sudor. —Necesitas ver esto.

—Joe, si esto tiene algo que ver con Tess, necesitas… —Brick no pudo
terminar la frase, y no quería que lo hiciera.
 —No. —Big Joe nos indicó que lo siguiéramos. Corrimos por dos pasillos, a
través del vestíbulo y por otro pasillo. Mantuvo abierta la puerta, entramos
corriendo y nuestras botas estaban cubiertas de… ¿sangre?

—Mierda —Brick miró a los cinco cuerpos retorcidos. El cuello de uno se

había roto, una oreja parecía haber sido arrancada de otra, y el olor a lejía casi
nos quitaba el aliento. —¿Quienes?

—Respaldos de los Back Stripe Backs —Señalé los ojos verde lima
mirándome mientras el resto de los chicos se unían a nosotros. Minnie cubrió los
ojos de Fin y se apresuró a salir con mi madre pisándole los talones. —Trigger —
Brick se volvió con una mirada atormentada, y yo asentí. Parecía uno de mis
asesinatos.

—Haz que Rich llame a Sam —dije rápidamente a Rail. Tenía la sensación
de que necesitaríamos a nuestro abogado. Fue a sacar su teléfono, pero se
detuvo cuando sentimos que alguien entraba.

—¿Te refieres a tu prospecto? —Uno de los hombres que llevó nuestras

maletas antes de la pelea apareció de repente junto a Cooper. —Sí, hombre, se
fue hace diez minutos con esa chica que Trigger tenía en su brazo.

Qué carajo

—¿Con quién?

—¡Mierda! —Big Joe saltó hacia atrás, y un equipo de policías sostuvo sus
armas sobre mí.

—¡Oh, Dios mío! —Mi madre llamó mi atención mientras miraba su teléfono,
y no a la policía.

—¡Todos quietos! —Gritó un policía, claramente arrebatado por el miedo.

Levanté mis brazos, listo para pelear. El sonido de sus armas llenó la
habitación mientras la mayoría de las armas apuntaban en mi dirección.

—Para —Mi madre dio un paso adelante, casi como para protegerme. —
Déjenme decirle adiós a mi hijo.

No pude evitar sentir una extraña onda recorriéndome ante la

palabra hijo. Antes de que alguien pudiera decir algo, envolvió sus brazos
alrededor de mí y me susurró—: Tienen a Gus. Tiene su rastreador. Ella deslizó el
teléfono en mi mano. Dio un paso atrás y bloqueó la vista del teléfono del equipo
SWAT. Vi como el pequeño punto azul se movía más y más lejos de mí. No me lo
podía creer.

—Nolan Vineyard, Matthew Montgomery, y… —El oficial Doyle entró en la

habitación con un trapo en la nariz, y mi sangre se volvió loca. Se volvió hacia
Rail. —Silas Hunter, están bajo arresto.

No.

Morgan se hizo a un lado detrás de mí y sacó el teléfono de mi mano

cuando Doyle continuó.

—Por el asesinato masivo en el Club de striptease Final Temptations en

Santa Bárbara hace cuatro años, y… —Hizo una pausa, y lo vi sonreír detrás del
trapo —El asesinato de estos cinco Back Stripe Backs.

Mi sangre se enfrió cuando hice la conexión con la que, efectivamente,

había jugado uno de los míos. Pero no solo Jace me había traicionado. Cambié
lentamente y cerré los ojos a mi segunda sombra, otro topo.

Nolan desapareció en el polvo cuando el frío acero se cerró alrededor de

mis muñecas.
 La autora de libros más vendidos, J. L. Drake, nació y creció en Nueva
Escocia, Canadá, y luego se mudó al sur de California, donde vive con su esposo
y sus dos hijos.

Cuando no está escribiendo, le encanta pasar tiempo con su familia, viajar

o simplemente disfrutar de una noche en casa. Una cosa que podrías notar en sus
libros es su amor por las cuatro estaciones. Al crecer en la costa este de Canadá,
el cambio en las estaciones está en su sangre y a menudo se menciona en sus
escritos.

Una ávida lectora de James Patterson, J. L. Drake que se ha encontrado a

menudo inspirado por sus muchas historias de misterio e intriga.

Espera que disfrutes sus historias tanto como ella ha disfrutado

escribiéndolas.

¡Asegúrate de revisar su trilogía más vendida, Broken!

Todos sus libros se enlazan de alguna manera.