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HISTORIA DE LA BIOTENOLOGIA
Uno de los primeros usos de la biotecnología y también uno de los más prácticos, es el cultivo de
plantas para producir alimentos. La agricultura se convirtió en la principal forma de obtener
alimentos a partir de la revolución del neolítico hace 10 o 12 mil años. Usando técnicas antiguas de
biotecnología, los agricultores fueron capaces de seleccionar los cultivos más resistentes y con mejor
rendimiento para producir alimentos suficientes para la cada vez mayor población.
Conforme la cantidad de alimentos obtenida en los cultivos se fue volviendo cada vez más grande y
difícil de mantener, se requirieron otras técnicas biotecnológicas para mantenerlos y aprovecharlos,
lo que dio origen a prácticas como la rotación de cultivos, el control de plagas, la domesticación de
animales, la producción de cerveza y pan, etc., aunque no fue sino hasta muchos años después que
descubrieran los principios que gobiernan cada una de estas técnicas.
Un ejemplo de esto es el uso por parte de las civilizaciones antiguas de organismos microscópicos
que viven en la tierra para incrementar el rendimiento de los cultivos por medio de la rotación. No
se sabía cómo funcionaba: Teofrasto, un griego antiguo que vivió hace 2300 años, sostenía que
el frijol dejaba “magia” en la tierra, y tomó otros 2200 años antes de que otro químico francés
sugiriera en 1885 que algunos organismos del suelo son capaces de “fijar” el nitrógeno
atmosférico en una forma que las plantas pueden usar como fertilizante.
RAMAS DE LA BIOTECNOLOGÍA.
La biotecnología es una rama basada en la tecnología que se basa en la aplicación práctica orientada
por la biología que consiste en manipular las células vivas para la obtención y mejoras de los
productos. Es utiliza en distintos campos, como la agricultura, farmacología , ciencias forestales entre
otras.
La biotecnología puede ser dividida para fines prácticos y de comprensión en dos categorías a las
que se pueden denominar como:
BIOTECNOLOGÍA TRADICIONAL.- Cuyos principales productos son los alimentos -pan , yogurt , leches
fermentadas , quesos , etc , ingredientes saborizantes como el sillao y sazonadores , alcohol
industriales , antibióticos y ácido cítrico.
BIOTECNOLOGÍA MODERNA O NUEVA.- usa técnicas más novedosas de ingeniería genética y la fusión
celular obteniendo organismos útiles en el campo industrial, salud y medio ambiente: ejemplo: -el
desarrollo tecnológico de hibridromas para la producción de anticuerpos monoclonales etc. Hasta la
tecnología del ADN.
APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGÍA
La biotecnología tiene aplicaciones en importantes áreas industriales como lo son la atención de la
salud, con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de enfermedades; la agricultura con
el desarrollo de cultivos y alimentos mejorados; usos no alimentarios de los cultivos, como por
ejemplo plásticos biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; y cuidado medioambiental a
través de la biorremediación, como el reciclaje, el tratamiento de residuos y la limpieza de sitios
contaminados por actividades industriales. A este uso específico de plantas en la biotecnología se
llama biotecnología vegetal. Además se aplica en la genética para modificar ciertos organismos.
Los entornos marítimos son especialmente vulnerables ya que los derrames de petróleo en regiones
costeras y en mar abierto son difíciles de contener y sus daños difíciles de mitigar. Además de la
contaminación a través de las actividades humanas, millones de toneladas de petróleo entran en el
medio ambiente marino a través de filtraciones naturales. A pesar de su toxicidad, una considerable
fracción del petróleo que entra en los sistemas marinos se elimina por la actividad de degradación
de hidrocarburos llevada a cabo por comunidades microbianas, en particular, por las llamadas
bacterias hidrocarbono clásticas (HCB). Además varios microorganismos
como Pseudomonas, Flavobacterium, Arthrobacter y Azotobacter pueden ser utilizados para
degradar petróleo.14 El derrame del barco petrolero Exxon Valdez en Alaska en 1989 fue el primer
caso en el que se utilizó biorremediación a gran escala de manera exitosa, estimulando la población
bacteriana suplementándole nitrógeno y fósforo que eran los limitantes del medio.
Este es un campo interdisciplinario que se ocupa de los problemas biológicos usando técnicas
computacionales propias de laIngeniería Informática. Esa interdisciplinareidad hace que sea posible
la rápida organización y análisis de los datos biológicos. Este campo también puede ser denominado
biología computacional, y puede definirse como, "la conceptualización de la biología en término de
moléculas y, a continuación, la aplicación de técnicas informáticas para comprender y organizar la
información asociada a estas moléculas, a gran escala." La bioinformática desempeña un papel clave
en diversas áreas, tales como la genómica funcional, la genómica estructural y la proteómica, y forma
un componente clave en el sector de la biotecnología y la farmacéutica. Sin embargo hay muchas
ciencias importantes
Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando
más alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas
por enfermedad o plagas así como por factores ambientales.
Reducción de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada
plaga se está contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que
suelen ser causantes de grandes daños ambientales y a la salud.
Mejora en la nutrición. Se puede llegar a introducir vitaminas y proteínas adicionales en
alimentos así como reducir los alérgenos y toxinas naturales. También se puede intentar
cultivar en condiciones extremas lo que auxiliaría a los países que tienen menos disposición
de alimentos.
Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.
Riesgos para el medio ambiente Entre los riesgos para el medio ambiente cabe señalar la posibilidad
de polinización cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos genéticamente
modificados (GM) se difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que pueden dispersarse
ciertas características como resistencia a los herbicidas de plantas GM a aquellas que no son GM.
Esto que podría dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza más agresiva o de parientes silvestres
con mayor resistencia a las enfermedades o a los estreses abióticos, trastornando el equilibrio
del ecosistema.
Otros riesgos ecológicos surgen del gran uso de cultivos modificados genéticamente con genes que
producen toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede hacer que se
desarrolle una resistencia al gen en poblaciones de insectos expuestas a cultivos GM. También puede
haber riesgo para especies que no son el objetivo, como aves y mariposas, por plantas con genes
insecticidas.
También se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del desplazamiento de
cultivos tradicionales por un pequeño número de cultivos modificados genéticamente".
En general los procesos de avance de la frontera agrícola en áreas tropicales y subtropicales suelen
generar impactos ambientales negativos, entre otros: procesos de erosión de los suelos mayor que
en áreas templadas y pérdida de la biodiversidad.
]Riesgos para la salud Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear
nuevas toxinas o de transferir compuestos alergénicos de una especie a otra, lo que podría dar lugar
a reacciones alérgicas imprevistas.
Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de alta seguridad e
infecten a la población humana o animal.
Los agentes biológicos se clasifican, en función del riesgo de infección, en cuatro grupos:
Agente biológico del grupo 1: aquel que resulta poco probable que cause una enfermedad
en el hombre.
Agente biológico del grupo 2: aquel que puede causar una enfermedad en el hombre y
puede suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco probable que se propague a la
colectividad y existiendo generalmente profilaxis o tratamiento eficaz.
Agente biológico del grupo 3: aquel que puede causar una enfermedad grave en el hombre
y presenta un serio peligro para los trabajadores, con riesgo de que se propague a la
colectividad y existiendo generalmente una profilaxis o tratamiento eficaz.
Agente biológico del grupo 4: aquel que causando una enfermedad grave en el hombre
supone un serio peligro para los trabajadores, con muchas probabilidades de que se
propague a la colectividad y sin que exista generalmente una profilaxis o un tratamiento
eficaz.
[Desventajas Los procesos de modernización agrícola, además del aumento de la producción y los
rendimientos, tienen otras consecuencias.
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