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Una línea de transmisión eléctrica es básicamente el medio físico mediante el cual se realiza la
transmisión y distribución de la energía eléctrica, está constituida por: conductores,
estructuras de soporte, aisladores, accesorios de ajustes entre aisladores y estructuras de
soporte, y cables de guarda (usados en líneas de alta tensión, para protegerlas de descargas
atmosféricas); es de suma importancia el estudio de las características eléctricas en los
conductores de las lineas, estas abarcan los parámetros impedancia y admitancia, la primera
esta conformada por la resistencia y la inductancia uniformemente distribuidas a lo largo de la
línea y se representa como un elemento en serie. La segunda esta integrada por la
susceptancia y la conductancia y en este caso se representa como un elemento en paralelo, la
conductancia representa las corrientes de fuga entre los conductores y los aisladores, esta es
prácticamente despreciable por lo que no es considerado un parámetro influyente, las
características tanto de los elementos físicos como eléctricos se explicaran a continuación.
Se agradece a los profesionales Alida Carolyn Bustillos Ramirez y Víctor Jesús Pérez Lisboa por
el aporte.
a)Líneas de transmisión.
Son aquellas que se utilizan para transportar la energía eléctrica a grandes distancias, a niveles
de voltajes superiores a los 34.500v. Estas constituyen el eslabón de unión entre las centrales
generadoras y las redes de distribución. Para la construcción de estas líneas se utilizan casi
exclusivamente conductores metálicos desnudos, que se obtienen mediante cableado de hilos
metálicos (alambres) alrededor de un hilo central.
b)Líneas de distribución.
Son aquellas que van desde las subestaciones hasta los centros de consumo como son las
industrias, domicilios y alumbrado público, los niveles de tensión utilizados son por debajo de
los 34.500v. Los conductores en media tensión siguen siendo desnudos, pero en baja tensión
se usan conductores aislados, para mayor seguridad en zonas urbanas.
Todos los elementos constructivos de una línea aérea deben ser elegidos, conformados, y
construidos de manera que tengan un comportamiento seguro en condiciones de servicio, bajo
las condiciones climáticas que normalmente es dado esperar, bajo tensiones de régimen, bajo
corriente de régimen, y bajo las solicitaciones de cortocircuito esperables.
METALES CONDUCTORES
En la construcción de líneas aéreas de transmisión de energía eléctrica, se utilizan casi
exclusivamente conductores metálicos desnudos, que se obtienen mediante cableado de hilos
metálicos (alambres) alrededor de un hilo central.
Los metales utilizados en la construcción de líneas aéreas deben poseer tres características
principales:
2) presentar elevada resistencia mecánica, de manera de ofrecer una elevada resistencia a los
esfuerzos permanentes o accidentales.
3) costo limitado.
Los metales que satisfacen estas condiciones son relativamente escasos, a saber:
* cobre
* aluminio
* aleación de aluminio
Conviene para cada caso particular investigar el metal más ventajoso, teniendo en cuenta las
observaciones generales que siguen.
* El conductor cableado puede realizarse con hilos del mismo metal, o de distintos metales,
según cuales sean las características mecánicas y eléctricas deseadas.
* Si los hilos son del mismo diámetro, la formación obedece a la siguiente ley:
nh = 3 c^2 + 3 c + 1
Por lo tanto es común encontrar formaciones de 7, 19, 37, 61, 91 hilos, respectivamente 1 a 5
capas.
En transmisión de energía eléctrica los materiales utilizados son cobre, aluminio y aleación de
aluminio, pudiendo afirmarse que prácticamente no se utilizan otros materiales.
Pese a la menor resistencia eléctrica y superiores aptitudes mecánicas el cobre ha dejado de
ser utilizado en la construcción de líneas aéreas, esto es especialmente notado en alta y muy
alta tensión.
EL ALUMINIO
El aluminio es el material que se ha impuesto como conductor de líneas aéreas habiendo sido
superadas por la técnica las desventajas que se le notaban respecto del cobre, además
ayudado por un precio sensiblemente menor, y por las ventajas del menor peso para igual
capacidad de transporte.
1) los conductores de aluminio se utilizan siempre en forma de hilos cableados, debido a que
poseen mejor resistencia a las vibraciones que los conductores de un único alambre.
2) la dureza superficial de los conductores de aluminio es sensiblemente menor que para los de
cobre, se los debe manipular con cuidado, además los hilos que componen el conductor deben
ser de 2 mm de diámetro o mas, para que especialmente en las operaciones de tendido no se
arriesguen daños graves.
4) ciertos suelos naturales atacan al aluminio en distintas formas, por lo que no es aconsejable
utilizarlo para la puesta a tierra de las torres, al menos cuando se ignoran las reacciones que el
suelo puede producir.
5) el aire marino tiene una acción de ataque muy lenta sobre el aluminio, de todos modos
numerosas líneas construidas en la vecindad del mar han demostrado óptimo comportamiento,
en estos casos se deben extremar las precauciones en lo que respecta al acierto en la elección
de la aleación y su buen estado superficial, en general el ataque será mas lento cuanto menos
defectos superficiales haya. Los defectos superficiales son punto de partida de ataques locales
que pueden producir daños importantes, si no se presentan entalladuras o rebabas (que
pueden ser causadas por roces durante el montaje) los hilos serán menos sensibles al ataque
exterior.
TIPOS DE CONDUCTORES
Haremos ahora algunos comentarios ligados al material del conductor.
El aluminio es, después del cobre, el metal industrial de mayor conductividad eléctrica. Esta se
reduce muy rápidamente con la presencia de impurezas en el metal. Lo mismo ocurre para el
cobre, por lo tanto para la fabricación de conductores se utilizan metales con un título no
inferior al 99.7 %, condición esta que también asegura resistencia y protección de la corrosión.
Se han puesto a punto aleaciones especiales para conductores eléctricos. Contienen pequeñas
cantidades de silicio y magnesio (0.5 0.6 % aproximadamente) y gracias a una combinación de
tratamientos térmicos y mecánicos adquieren una carga de ruptura que duplica la del aluminio
(haciéndolos comparables al aluminio con alma de acero), perdiendo solamente un 15 % de
conductividad (respecto del metal puro).
Estos cables se componen de un alma de acero galvanizado recubierto de una o varias capas
de alambres de aluminio puro. El alma de acero asigna solamente resistencia mecánica del
cable, y no es tenida en cuenta en el cálculo eléctrico del conductor.
CARACTERISTICAS MECANICAS
Los valores que caracterizan el comportamiento mecánico del cable son el módulo de
elasticidad (E) y el coeficiente de dilatación lineal (alfa), este último al disminuir la temperatura
influye reduciendo la longitud del conductor y aumentando el tiro, su solicitación mecánica.
El valor de la carga de rotura nominal de un conductor mixto aluminio acero esta dada por:
Siendo Rac y Ral las cargas de rotura de los hilos correspondientes, para aleación de aluminio
acero en cambio:
Los conductores homogéneos de aluminio por sus bajas características mecánicas tienen el
campo de aplicación fuertemente limitado, ya que vanos relativamente grandes llevarían a
flechas importantes que obligarán a aumentar la altura de los soportes, como también fijar
distancias notables entre las fases originando cabezales de grandes dimensiones, este tipo de
conductor se utiliza entonces para los vanos de las estaciones eléctricas o en las líneas con
vanos relativamente cortos.
A su vez los conductores de aleación de aluminio presentan algunas ventajas respecto de los
de aluminio acero, a saber :
* mayor dureza superficial, lo que explica la mas baja probabilidad de daños superficiales
durante las operaciones de tendido, particularidad muy apreciada en las líneas de muy alta
tensión, ya que como consecuencia se tendrán menos perdidas corona, y menor perturbación
radioeléctrica.
* menor peso, el ser mas liviano, para flecha y vanos iguales da como consecuencia a igual
altura de torres menor peso en las torres terminales y angulares, por la menor solicitación
mecánica, esto influye en la economía especialmente cuando la traza es quebrada.
Para el caso de trazas rectilíneas, a igualdad de tensión mecánica de tendido, se tiene menor
flecha para igual vano, y en consecuencia menor altura de las torres de suspensión.
Una desventaja que debe señalarse para la aleación de aluminio es que por ser sus
características mecánicas consecuencia de tratamientos térmicos, el cable es sensible a las
altas temperaturas (no debe superarse el límite de 120 grados C) por lo que debe prestarse
especial atención al verificar la sección para las sobrecorrientes y tener particularmente en
cuenta la influencia del cortocircuito.
Como el conductor por sus características eléctricas y mecánicas, influye en el diseño de las
torres, y su ubicación en el terreno, puede deducirse que existe una familia de conductores que
satisfacen técnicamente la relación existente entre torre y conductor, pero solo uno es el mas
apto para satisfacer las reglas de las cuales no debe apartarse ni esta ni otras obras de
ingenieria, tanto eléctrica como de otra especialidad.
Se trata de lograr un diseño con mínimos costos de la obra teniendo en cuenta su construcción
y funcionamiento durante un periodo dado.
El objetivo es minimizar:
perdidas de transporte de energía.
Las perdidas de energía son debidas al efecto Joule, y al efecto Corona, ligados
respectivamente a la corriente y a la tensión aplicada.
Ambas perdidas se reducen aumentando el diámetro del conductor, que implica un aumento de
sección, e incrementos en los costos de las instalaciones no es entonces posible reducir
perdidas y simultáneamente reducir el costo de la obra.
Por otra parte como toda obra, las líneas tienen una vida económicamente útil, en la cual se
espera amortizar el capital invertido.
Las pérdidas de transmisión representan la energía producida o adquirida (por quien explota la
línea) y no vendida, las inversiones realizadas en las instalaciones deben amortizarse en el
plazo de vida útil establecido, y esto tiene un costo financiero y por lo tanto el costo de
transporte depende de la suma del costo de perdidas y costos financieros, que cuando
alcanzan el mínimo, minimizan el costo de transporte.
Para cálculos de esta índole es usual determinar el costo anual de energía e instalaciones.
Fijada la tensión es posible establecer las perdidas Joule para cada diámetro (sección) del
conductor, en términos del costo anual que se representa con una curva con forma de
hipérbola en un gráfico que relaciona costo diámetro.
Supuestos conocidos los costos para cada uno de los diámetros del conductor, y como esta
relacionado este con el costo de instalación (torres, fundaciones, etc.), se determina el costo
anual que se representa con una curva parabólica que crece uniformemente con el diámetro.
Con ambas curvas se determina el costo total, y repitiendo el mismo análisis para las distintas
tensiones y la misma potencia P se observa un desplazamiento de la curva, hacia arriba
cuando la tensión se incrementa (dentro de rangos prácticos).
Aunque los conductores constituyen los elementos cuyo costo esta mas ligado al diámetro,
también otros componentes de la línea se ven influenciados en cierto grado (Morseteria, torres,
fundaciones).
Estos últimos componentes deben ser considerados, ya que alteran la curva de los
conductores en forma y posición. Y por lo tanto el análisis económico debe ser completo so
pena de ser mas o menos equivocado.
Además no debe olvidarse de respetar los limites de temperatura con la corriente de régimen, y
con la máxima solicitación de cortocircuito, no se debe alcanzar una temperatura tal que
provoque una disminución no admisible de la resistencia mecánica del conductor.
LA TENSION DE TRANSMISION
Para esta elección se puede emplear un proceso análogo, se busca la tensión que representa
el menor costo anual ligado a las inversiones en función de la tensión, y las correspondientes
perdidas.
Hay criterios y formulas empíricas que ayudan a esta determinación, la formula de Still es una:
L longitud de la línea en km
siempre se debe adoptar una tensión normalizada, eventualmente el valor habitual en la zona,
y esta formula da resultados correctos para longitudes que superan 20 km.
Otro criterio es la potencia natural, para esta potencia transmitida la capacitiva de la línea (que
depende de la tensión) y la inductiva en juego (que depende de la corriente) se compensan.
U = RAIZ( P * Z0 )
Es evidente que la potencia natural varia con la impedancia de la línea, y esta depende de los
conductores, de la distancia entre ellos y de su disposición.
Se trata en las líneas practicas de un solo conductor (1), de dos conductores en napa paralelos
al suelo (2), de tres conductores el par superior contenidos en un plano paralelo al suelo (3), y
por ultimo cuatro conductores en haz (4).
En la tabla 11 se observa como la potencia natural depende de la tensión nominal de la línea,
de su geometría, conductores y distancias, que definen su impedancia característica.
Es buena norma de ingenieria que en una red eléctrica, el numero de diferentes tensiones sea
el mínimo posible. Y como regla general debe pensarse que la introducción de un nivel de
tensión superior se justifica cuando este es mas del doble que el actual.
Las perdidas pueden ser nulas con tiempo bueno y alcanzar valores elevados con lluvias
intensas, es evidente que una buena evaluación de estas perdidas requiere conocimiento de
las condiciones meteorológicas de las regiones que la línea atraviesa, registros climáticos de
muchos años, de los cuales con procedimientos estadísticos se extrae el numero de horas de
lluvia que finalmente permite efectuar la evaluación de las perdidas anuales.
Se adopta un diámetro de conductor normalizado fijando perdidas nulas para buen tiempo.
Para líneas con distinto numero de conductores puede adoptarse para este un diámetro que
sea al menos igual al indicado en la tabla 12.
En cálculos económicos estos diámetros fijan los mínimos no debiendo usarse valores
inferiores.
Puede adoptarse un valor medio de perdidas corona en líneas de una misma clase que
atraviesan regiones con condiciones meteorológicas similares, cuando no se cuenta con datos
se pueden adoptar los valores de líneas que en el mundo son buen ejemplo y que están
comprendidos entre 2 y 8 kW/km al variar la tensión entre 220, 230 kV y 500, 550 kV.
Estos datos tienen razonable precisión en cálculos económicos preliminares, siendo usados
frecuentemente.
Un buen indicador del limite de perdidas es el gradiente superficial que debe limitarse a 17
kV/cm no siendo conveniente superarlo.
Estudios realizados por Petersen han fijado una metodología de calculo del efecto corona que
aun se considera valida, mas recientemente se han propuesto otros métodos que se
encuentran dispersos en la bibliografía.
PTB perdidas con buen tiempo en kW/km; f frecuencia en Hertz; U tensión eficaz de fase en
kV; r radio del conductor cm; Dm distancia media geométrica entre fases cm; Fi factor que
depende de E/Ecrv
Ecrv gradiente critico visual del conductor ; E gradiente superficial del conductor kV/cm
delta densidad del aire; h altura sobre el nivel del mar m; t temperatura media
anual grados C.; m factor que tiene en cuenta el estado de la superficie.
P = k Pn (en W/m)
Cs capacitancia de servicio
Pn perdidas en W/m que se obtienen de las tablas siguientes en función del coeficiente m de
estado de la superficie, y del gradiente de potencial relativo E/Ec
Ec gradiente critico visual del conductor determinado con la formula de Peek corregida para
considerar el efecto de variación de densidad del aire
El crecimiento de la demanda hace que anualmente se transporte mas energía, y esta crece
hasta que se satura la capacidad de transmisión de la línea.
Los estudios consideran que la línea inicia transportando cierta potencia inicial P0, y se alcanza
una cierta potencia final Ps, por lo que existe un valor medio de potencia Pm que permite
determinar la energía total transmitida a lo largo de los años que se estudian.
E = Pm n = P0 + P1 + ... + Pi + ... + Ps + Ps
Todo es como si la línea operase a cierta potencia constante Pm durante n años, la potencia Pi
alcanzada después de i años resulta:
Pi = P0 (1 + t)^i
Tensado de cables
Ra = Rm x L /1000
Métodos de instalación
Existen variados métodos de instalación, los cuales dependerán del lugar donde estarán los
cables (enterrados, ductos, bandejas), y también del peso y el largo de los mismos.
Algo común a todos es la manera de desenrollar el cable el cuál debe hacerse siempre rotando
la bobina alrededor de su eje y, en lo posible, sobre un eje montado sobre rodamientos o bujes
a efectos de reducir el esfuerzo de tracción sobre el mismo.
De acuerdo al tipo de instalación, a continuación se muestran algunos ejemplos gráficos para la
instalación de cables.
Ejemplo 1: Aplicar un lubricante adecuado para ductos en la entrada de la guía en el conducto
de instalación
Ejemplo 2: Configuración de conducto Bajo un piso cerca del suelo
Ejemplo 4: Igual al anterior pero usando mayor cantidad de rodillos por peso y/o diámetro del
cable.
Ejemplo 5: Montaje del cable valiéndose de roldanas para instalarlo en ductos enterrados
Instalación bajo tierra
Adicionalmente, para los tendidos subterráneos los reglamentos de instalación definen la
profundidad del tendido (disipación del calor, seguridad respecto de personas y animales)
como así también el método y materiales a utilizar, como por ejemplo: cama de arena por
debajo y sobre el cable, capa de ladrillos de cerámica para protección contra excavaciones
inapropiadas y finalmente la cobertura con tierra para restaurar el terreno. En algunos
reglamentos se permite obviar la protección de ladrillos si el cable es del tipo armado. No se
recomienda obviar la protección si los cables (aún armados) son de media tensión (mayor a
3kV).
Otra forma de protección permitida bajo tierra es colocar los cables dentro de caños, donde se
solicitan dimensiones mínimas para asegurar la instalación sin inconvenientes. Sobre los
materiales constitutivos de dichos caños se hace referencia al cumplimiento de normas locales
(caños normalizados) y al cuidado de no tender cables unipolares en caños de acero.
Los suelos no son inofensivos y pueden agredir la cubierta de los cables convencionales. Por
ejemplo las aguas jabonosas extraen los plastificantes y convierten las cubiertas en elementos
rígidos. Para estos casos, si la cubierta del cable no está preparada, se recomienda el uso de
caños tipo cloacal de PVC o Polipropileno que son resistentes a aguas servidas y
contaminadas. La instalación de los caños debe prever la ausencia de huecos alrededor de los
mismos pues dificultan la disipación del calor.
Esfuerzo de tracción sobre los cables
Es la fuerza máxima total que se puede ejercer sobre un cable durante la instalación del
mismo. La fuerza se debe aplicar sobre los conductores y no sobre las aislaciones, pantallas y
cubiertas.
La fuerza de tracción se debe aplicar a través de un gancho sobre los conductores.
La fuerza total de tracción se obtiene utilizando la sección nominal de los conductores sobre los
que se tracciona, sin considerar para el cálculo, las secciones de los conductores concéntricos
(si los hubiera). El esfuerzo máximo indicado para el cobre es de 5daN/mm². La fórmula es:
Máx tracción= Nºconductores *Sección*5daN/mm²
Cuando se tengan cables armados y la armadura está constituida solamente por alambres
helicoidales, el esfuerzo de tracción se puede ejercer sobre la armadura y por lo tanto
calcularlo sobre los alambres que la constituyen, en caso de cables con conductores de baja
sección la armadura permitirá subir el valor de tracción. El esfuerzo máximo indicado para el
acero es de 10daN/mm². La fórmula de cálculo es:
Máx tracción= Nºalambres*زalambres*(?/4)*10daN/mm²
Radio de curvatura, cálculo para el tendido de los cables
Durante el tendido y montaje de los cables es muy
importante tener en cuenta el radio de curvatura al que serán sometidos los mismos, para
asegurarse de no dañar la cubierta ni las aislaciones. Para saber cuál es el radio mínimo al que
se puede curvar un cable es necesario conocer su diámetro externo. Luego ese diámetro
externo se multiplica por un factor y se obtiene entonces cual es el radio mínimo al que se
pueden curvar los cables. La fórmula es:
El ensayo sobre envoltura exterior es aplicar durante 1 minuto una tensión de corriente
continua de 4kv/mm con un máximo de 10kV, la tensión se aplica entre la capa metálica bajo la
cubierta y el terreno circundante. No debe producirse perforación de la envoltura externa
durante el ensayo.
En general para los cables de BT se estima una expectativa de vida de 20 años, siempre y
cuando sean construidos y ensayados bajo normas, y que se hayan cumplido todas las
recomendaciones en su montaje e instalación.
Sin embargo y adicionalmente para cables de MT, se suelen realizar ensayos predictivos, para
evaluar cuanto le queda de servicio a un cable ya instalado y en uso continuo.
Los ensayos de diagnóstico de estado que se le suelen hacer son:
Tangente delta
Descargas parciales
Resistencia de aislación
Reflectometría
Por supuesto para mas detalles se debe consultar a empresas que realizan estos trabajos
donde también mediante otros ensayos pueden localizar fugas y fallas en los cables.