Excepto en ciertas culturas, es el sistema de posición usado habitualmente en todo el

mundo y en todas las áreas que requieren de un sistemade numeración. Sin embargo
hay ciertas técnicas, como por ejemplo en la informática, donde se utilizan sistemas
de numeración adaptados al método de trabajo como el binario o el hexadecimal.
También pueden existir en algunos idiomas vestigios del uso de otros sistemas de
numeración, como el quinario, el duodecimal y el vigesimal. Por ejemplo, cuando se
cuentan artículos por docenas, o cuando se emplean palabras especiales para
designar ciertos números; en francés, por ejemplo, el número 80 se expresa «quatre-
vingt», «cuatro veintenas», en español.

Según los antropólogos, el origen del sistema decimal está en los diez dedos que
tenemos los humanos en las manos, los cuales siempre nos han servido de base para
contar.

El sistema decimal es un sistema de numeración posicional, por lo que el valor del

dígito depende de su posición dentro del número.

Así:

347 = (3 × 100) + (4 × 10) + (7 × 1).

347 = (3 × 102) + (4 × 101) + (7 × 100).

Los números decimales se pueden representar en la recta real.

Sistema decimal en el idioma español

Para el separador decimal, la Real Academia Española aconseja para separar la parte
entera de la decimal debe usarse la coma, según establece la normativa internacional:
El valor de π es 3,1416. No obstante, también se admite el uso anglosajón del punto,
extendido en algunos países americanos.

Por su parte, las Academias de la Lengua recomiendan el punto en la página 666 de

la Ortografía: «Con el fin de promover un proceso tendente hacia la unificación, se
recomienda el uso del punto como signo separador de los decimales».2

En el pasado se utilizaba la coma alta (') como separador.

 Con ese sistema, el número π se escribiria 3'14159.

Como separador de millares, lo más usual en español es utilizar un punto, un

subíndice 1 como separador de millones, un subíndice 2 como separador de billones,
3 de trillones, etc.

No obstante la RAE aconseja la separación mediante espacios para que no haya

confusión con los decimales, agrupándolos cada tres dígitos (exceptuando números
de 4 cifras):
Al escribir números de más de cuatro cifras, se agruparán estas de tres en tres,
empezando por la derecha, y separando los grupos por espacios en blanco: 8 327 451
(y no por puntos o comas, como, dependiendo de las zonas, se hacía hasta ahora:
8.327.451; 8,327,451). Los números de cuatro cifras se escriben sin espacios de
separación: 2458 (no 2 458). En ningún caso deben repartirse en líneas diferentes las
cifras que componen un número; por ejemplo: 12 345
678.

Es importante destacar que el sistema decimal es un sistema posicional.

Los dígitos adquieren su valor de acuerdo a la posición relativa que ocupan.
Esta posición, a su vez, depende de la base en cuestión.
El sistema decimal, como dijimos, apela a diez dígitos y tiene
las potencias del número diez como base. De este modo: 10 elevado a
0 es igual a 1; 10 elevado a 1 es igual a 10; 10 elevado a 2 es igual a 100;
etc.
Diversas y variadas son las curiosidades que merece la pena conocer acerca
del citado sistema decimal. No obstante, entre las mismas se encuentran, por
ejemplo, las siguientes:
-Se considera que el mismo fue una invención de los hindúes y que al
territorio europeo llegó de manos los árabes.
-Los historiadores y demás expertos en la materia coinciden en subrayar que
posiblemente el hecho de que sea una sistema basado en el 10 es debido a los
diez dedos que tenemos entre las dos manos y que, a lo largo del tiempo, el
hombre ha utilizado para contar.
-En lo que respecta al llamador separador decimal existen
fundamentalmente tres opciones: la coma, el punto y la coma alta. En
España, por ejemplo, se prefiere usar la coma mientras que en Estados
Unidos se opta más por el punto.
-Como hemos mencionado anteriormente, las agrupaciones que posee se
forman de 10 en 10, lo que da como resultado que existan, dentro de lo que
son las unidades por ejemplo, tanto las unidades en sí como las decenas o las
centenas.
El número 523, por ejemplo, tiene tres cifras. En el sistema decimal, se
construye de la siguiente forma, respetando
las posiciones correspondientes:
(5 x 10 elevado a 2) + (2 x 10 elevado a 1) + (3 x 10 elevado a 0)
(5 x 100) + (2 x 10) + (3 x 1)
500 + 20 + 3
523
Como se puede apreciar, de derecha a izquierda, el primer lugar corresponde
a la unidad (10 elevado a 0), el segundo lugar corresponde a la decena (10
elevado a 1) y el tercer lugar corresponde a la centena (10 elevado a 2).
Además de todo lo expuesto, tenemos que subrayar el valor de lo que se ha
dado en conocer como sistema decimal de clasificación Dewey (CDD) que es
utilizado en las bibliotecas. Fue creado a finales del siglo XIX, concretamente
en el año 1876, en Estados Unidos y se identifica porque las publicaciones se
clasifican en diez categorías diferentes:
-Generalidades.
-Filosofía y Psicología.
-Religión y Teología.
-Ciencias Sociales.
-Lenguas.
-Ciencias Básicas.
-Tecnología y Ciencias Aplicadas.
-Artes y recreación.
-Literatura.
-Historia y Geografía.