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45-67, 2013, I
Resumen
Palabras claves
Abstract
The producer liability for the guarantee of quality and suitability of products is ruled today
as a subspecies of responsibility in regards to consumer protection that has special nuances.
This article aims to address theoretically the producer liability for guarantees of goods and
*
Este artículo pertenece a la investigación denominada “La responsabilidad del productor en Colombia”, correspondiente
al grupo de “Derecho Privado”, línea de investigación sobre “Derecho Económico y de los Negocios” que se adelanta
en el Centro de Investigaciones Jurídicas, Políticas y Sociales de la Facultad de Derecho de la Universidad Militar Nueva
Granada.
**
Abogado, docente e investigador, miembro de la línea en Derecho Económico y de los Negocios, grupo en Derecho Pri-
vado del Centro de Investigaciones de la Facultad de Derecho de la Universidad Militar Nueva Granada. Magíster LLM en
Derecho francés, europeo e internacional de negocios de la Universidad Panthéon-Assas Paris II y el Instituto de Derecho
Comparado de Paris (Francia). Especialista en docencia universitaria. Correo electrónico: juan.villalba@unimilitar.edu.co
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LA RESPONSABILIDAD DEL PRODUCTOR... Prolegómenos - Derechos y Valores
services in order to define its characteristics and scope and to differentiate it from traditional
private law figures, such as the obligation to repair concealed imperfections and the proper
functioning guarantee of the Colombian Commercial Code.
Keywords
Resumo
Palavras-chave
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no, con herramientas de método comparativo ción temporal, solidaria a cargo del productor
e histórico. Para tal fin se examinará primero y el proveedor, de responder por el buen es-
el concepto de garantía para identificar sus tado del producto y la conformidad del mismo
características, así como se estudiarán los casos con las condiciones de idoneidad, calidad y
en que se aplica, las clases de garantías y todos seguridad legalmente exigibles o las ofrecidas.
los aspectos que incorpora esta figura, con el La garantía legal no tendrá contraprestación
objetivo de delimitar bien su naturaleza jurídica adicional al precio del producto”.
y campo de aplicabilidad. En segundo lugar se
hará un comparativo de la garantía del dere- En el contexto comunitario europeo encontra-
cho del consumo con otras figuras del derecho mos que la Directiva 1999/44 define la ga-
privado como la responsabilidad por productos rantía como: “todo compromiso asumido por
defectuosos, los vicios ocultos y la garantía de un vendedor o un productor respecto del con-
buen funcionamiento del Código de Comercio. sumidor, sin coste suplementario, de reembol-
sar el precio pagado por un bien de consumo,
de sustituirlo, de repararlo o de ocuparse del
1. LA GARANTÍA DE BIENES modo que fuere del bien en caso de que no
Y SERVICIOS, DELIMITACIÓN corresponda a las condiciones enunciadas en
CONCEPTUAL la declaración de garantía o en la publicidad
correspondiente”.
1.1 El concepto de garantía
Para Stiglitz y Bru el régimen de garantías le-
El Decreto 3466 de 1982 no definió especí- gales tiene la finalidad de establecer un mar-
ficamente la garantía, aunque el tema fue re- co mínimo e indisponible, de protección en
gulado por varios de sus artículos. La mentada materia de vicios o defectos de los productos
norma estableció un sistema de registro pú- o servicios, dentro de los cuales su introduc-
blico de calidad e idoneidad de los bienes, de ción en el mercado asumen la reparación de
carácter voluntario, para que todo productor los perjuicios ocasionados por la vulneración
o importador registrara las características de de los estándares mínimos de identidad y ca-
calidad e idoneidad de los bienes que comer- lidad que les son exigibles (2009, p. 401). La
cializaba (artículo 3 y 4). No obstante se facultó finalidad del régimen de garantías en materia
a la Superintendencia de Industria y Comercio de protección al consumidor, en los términos
para que en algunos casos estableciera los re- en que está plasmada en la Ley colombiana,
quisitos mínimos de calidad e idoneidad de los consiste en garantizar la conformidad de los
bienes de acuerdo a su naturaleza. Lo anterior productos que se ofrecen en el mercado, más
sin perjuicio de la existencia de reglamentos que crear un régimen de reparación de daños
técnicos o licencias de fabricación existentes, ocasionados al consumidor.
caso en los cuales la calidad mínima estaba
dada por las condiciones establecidas para el En ese sentido parece que su intención prima-
bien correspondiente por el respectivo regla- ria y esencial es de carácter compensatorio,
mento. La Circular Única de la Superintenden- cuestión que resulta desafortunada; aunque,
cia de Industria y Comercio tampoco definió tal y como lo explicaremos adelante, en caso
la garantía. En la escasa doctrina existente en de que el consumidor sufra perjuicios tiene al-
la materia tampoco se encuentran definiciones ternativas legales para hacer valer la garantía
de la obligación de garantía. de conformidad y para pedir que le reparen los
perjuicios causados. Así las cosas la garantía
La Ley 1480 de 2011 incluyó un concepto de del derecho del consumo, en principio, tiene
garantía por primera vez en el ámbito jurídico por finalidad obtener el cumplimiento forzoso
colombiano, de la siguiente manera: “Obliga- de la obligación, para que se cumpla en los
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lidad de los artículos 11 y 29 del Decreto se verifique que en unos de los extremos del
3466 de 1982 precisamente a la existen- vínculo obligacional hay un consumidor y un
cia de una acción directa del consumidor productor y/o proveedor, en el sentido legal
frente al fabricante, “el productor profesio- de estos términos.
nal produce para el mercado, se beneficia
del mercado y debe responder ante el mer- Por lo tanto, si un productor o proveedor ven-
cado (subrayado fuera de texto original). de un bien nuevo a una persona que no actúa
como destinatario final, estando ambos den-
8) Es responsabilidad objetiva, de tal forma tro de la esfera de sus actividades comerciales
que el productor o proveedor no pueden habituales, por ejemplo un comerciante vende
exonerarse de responsabilidad alegando maquinaria industrial a otro comerciante, la
simple prudencia y diligencia, se trata de garantía del bien quedará regulada por la nor-
un régimen de culpa presunta y el produc mas del Código de Comercio. En cambio, si
tor solamente podrá alegar las causales un productor o proveedor vende un bien a una
enunciadas en el artículo 16 de la Ley persona que lo va a destinar a un uso personal,
1480 de 2011. La Corte Constitucional familiar o doméstico, o dentro de una actividad
en la sentencia C- 973 de 2002 ratificó empresarial, siempre y cuando no esté ligado
este carácter: “La norma consagra cuatro intrínsecamente a su actividad profesional, la
causales: fuerza mayor, el caso fortuito no compraventa del bien quedará cobijada por las
sobrevenido por su culpa, el uso indebido normas de protección al consumidor.
del bien o servicio por parte del afectado
y el hecho de un tercero. Al decir que el La Superintendencia de Industria y Comercio
fabricante solamente se puede exonerar insiste por mandato legal en la configuración
por esas razones está excluyendo “el ha- de la relación de consumo para acceder aplicar
ber actuado diligentemente”. La responsa- el régimen de protección al consumidor (Con-
bilidad no se funda en haber ocasionado cepto No. 7035587 de 2007). Sin embargo
un daño a otro por su actuación dolosa o debe anotarse que no en todos los casos los
negligente en la elaboración de un produc- jueces tiene claro este requisito, por ejemplo,
to. Incluso podría demostrar el fabricante en un caso fallado en año 2009 el Tribunal Su-
que actuó con diligencia, y, en todo caso, perior y la Corte Suprema de Justicia aplicaron
no se eximiría de su responsabilidad”. las normas de protección al consumidor en un
litigio en que no existía relación de consumo,
en estricto sentido, esto debido a que quien
1.2. Cuándo se aplica la garantía del adquirió el bien era un agricultor con el fin de
estatuto de protección al destinar las semillas a una actividad productiva
consumidor; la relación de consumo (Sentencia de casación de febrero 7 de 2007).
Resulta de vital importancia para compren- Igualmente llama la atención que la Superin-
der el ámbito de aplicación de las normas de tendencia de Industria y Comercio en la reso-
protección al consumidor, recordar que estas lución 17928 de 2003, en un asunto sobre
se aplican solamente en presencia de la de- garantías, se declaró competente y protegió
nominada “relación de consumo”. La relación a una empresa que recibió unos computado-
de consumo es un vínculo obligacional entre res en leasing operativo manifestando que la
un productor y un consumidor, el cual puede empresa era consumidor por ser destinatario
ser de carácter contractual o extracontractual final, al respecto dijo esa entidad:
(Villalba, 2012, p. 110). Las normas sobre
la garantía de calidad e idoneidad de la Ley En el caso particular, teniendo en cuenta
1480 de 2011 solamente se aplicarán cuando lo anterior, dentro de la relación de consu-
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mo que nos ocupa, Ifileasing S.A. C.F.C. inclusión en este artículo es desafortunada y
adquirió los bienes objeto de la queja en revela imprecisión en la redacción. Para refor-
el mercado, sin transformarlos ni incorpo- zar este argumento nótese además que en la
rarlos en proceso productivo alguno, en- Superintendencia de Industria y Comercio se
tregándolos a la sociedad reclamante para canaliza por vía administrativa el control pre-
que aquella los utilizara y disfrutara de los ventivo de seguridad de bienes y servicios y
mismos, razón por la cual, la sociedad Mul- solamente se deciden por vía jurisdiccional de-
tidimensionales S.A., ostenta la calidad de mandas relativas a la calidad e idoneidad de los
consumidor en los términos establecidos bienes y servicios.
en el Decreto 3466 de 1982.
En cuanto a la obligación de garantizar “el
Lo que resulta cuestionable en este caso es que buen estado y funcionamiento” de los produc-
el contrato de leasing es un contrato eminente- tos, enunciada en el artículo 7º de la Ley 1480
mente comercial y si una empresa recibe unos de 2011, esta obligación hace parte de aquella
bienes en leasing es para utilizarlos en proce- consistente en garantizar la calidad e idonei-
sos productivos, ligados a su actividad empre- dad del bien, por ejemplo, si un producto se
sarial. Aquí nos encontramos evidentemente vende como nuevo no está en “buen estado”
frente a una noción amplia de consumidor entonces no tiene la calidad requerida (condi-
aplicada por la SIC. ciones inherentes), y si no funciona o funciona
mal tiene un problema de idoneidad. Por lo
1.3. ¿Qué comprende la garantía de un tanto era innecesario enunciar esas dos obliga-
bien o servicio: calidad, idoneidad ciones. Aunque esa noción de “buen estado”
y seguridad? también podría llevarnos a afirmar que los vi-
cios meramente estéticos quedan incluidos en
La garantía de un bien o servicio a la cual está la garantía, de lo cual no queda duda.
obligado el productor y/o proveedor según
el artículo 6 de la Ley 1480 de 2011 cobi- La Ley 1480 se encargó de definir las expre-
ja la calidad, idoneidad y seguridad del bien, siones calidad e idoneidad, vitales para enten-
además del buen estado y funcionamiento de der el tema de la garantía:
los productos. La obligación de seguridad que
quedaría ligada a la garantía se aplicaría en el En cuanto a la calidad se enuncia que es la
escenario en que el bien o servicio que se ofre- “condición en que un producto cumple con las
ce en el mercado no cuente con los requisitos características inherentes y las atribuidas por la
de seguridad registrados o esperados, de tal información que se suministre sobre él”. Esta
forma que puede poner en riesgo la integri- definición varió sustancialmente con respecto a
dad física o la salud del consumidor, sin haber la incluida en el Decreto 3466 de 1982 el cual
causado un daño todavía, caso en el cual la cir- se identificaba la calidad con las propiedades,
culación de ese bien o el ofrecimiento de ese ingredientes o componentes que individualizan
servicio debe ser controlado desde la normas al bien o al servicio. Con respecto a la nueva
de garantía. definición debe identificarse que se refiere a
dos tipos de características, las inherentes al
No obstante, la obligación de seguridad está bien o al servicio, y lo inherente será aquello
más ligada con el concepto de responsabilidad que de acuerdo a la naturaleza del bien o ser-
por productos defectuosos regulado en la vicio le pertenezca al mismo, por ejemplo que
misma Ley, así como con las normas rela- un vehículo automotor marche o tenga motor.
cionadas con el control anterior de calidad e En segundo lugar la norma alude a las carac-
idoneidad que debe hacerse por parte de las terísticas atribuidas por la información que se
entidades gubernamentales, por lo cual su suministre sobre él, aspecto que es nuevo por-
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cicio título universitario y matrícula otorgada rácter suplementario y entra a regir en caso de
por colegios profesionales reconocidos oficial- que el productor no haya expresado un térmi-
mente o autoridad facultada para ello, pero sí no de garantía diferente al consumidor.
la publicidad que se haga de su ofrecimiento”.
Los términos de garantía legal están expre-
Para Fernández la aplicación del régimen de sados en el artículo 8 de la Ley 1480 de
garantías en materia de servicios médicos re- 2011, para bienes nuevos el término es de un
sulta desfavorable al consumidor como conse- año, para bienes perecederos es la fecha de
cuencia de los plazos tan cortos con que cuen- vencimiento, para bienes usados el término
ta el consumidor para ejercer la acción suma- es de tres meses, aunque estos pueden ser
do a la carga probatoria que se le impone al vendidos sin garantía, siempre y cuando se le
consumidor de probar el defecto del servicio advierta expresamente la consumidor; la pres-
(2013, p. 525). tación de servicios que suponen la entrega de
un bien para su reparación se puede pactar
1.5. Las clases de garantías y sus sin garantía siempre y cuando se le informe al
términos consumidor y este acepte por escrito, en caso
de no indicarse tienen término de garantía
En el Decreto 3466 de 1982 se podían iden- de tres meses; para los inmuebles el término
tificar tres clases de garantías, la garantía de garantía por estabilidad de obra es de diez
mínima presunta, la garantía convencional y años y para los acabados es de un año. Así las
la garantía obligatoria. La garantía mínima cosas el legislador quiso que en Colombia no
presunta era aquella que se entendía pactada se venda ningún bien nuevo sin garantía de
en todos los contratos de compraventa y de calidad, idoneidad y seguridad.
prestación de servicios y comprendía la obli-
gación a cargo del productor de garantizar Se señala como novedoso que se incluyan los
plenamente las condiciones de calidad e ido- bienes inmuebles y se fijen unos términos mí-
neidad señaladas en el registro o en la licencia nimos (Giraldo, Caycedo & Madriñan, 2012,
correspondiente (artículo 11). La garantía con- pp. 53-54). No obstante la novedad es relati-
vencional era aquella otorgada voluntariamen- va, ya que el Código Civil colombiano en su
te por el productor y/o proveedor diferente la artículo 2060 estableció desde hace mucho
mínima presunta, es decir aquella de manera tiempo un régimen de responsabilidad presun-
expresa y por un término determinado se le ta del constructor por vicios de construcción
otorgaba al consumidor. En tercer lugar exis- por un término de 10 años, el cual sí es in-
tía la garantía obligatoria que surgía cuando controvertible a diferencia del establecido en
la Superintendencia de Industria y Comercio la Ley 1480. La verdadera novedad consiste
imponía términos mínimos obligatorios para en que de ahora en adelante se podrá discu-
ciertos bienes o servicios. tir el tema de la garantía de bienes inmuebles,
siempre y cuando haya relación de consumo,
En la Ley 1480 la regulación de las garantías a través de procedimientos de protección al
se modifica y las clases de garantías que en- consumidor lo que implica la aplicación de la
contramos son las siguientes: la garantía legal, inversión de la carga de la prueba y todos los
la garantía suplementaria y la garantía obliga- principios pro consumatore.
toria.
El decreto 0735 de 2013 reglamentó los pla-
La garantía legal es aquella que en los términos zos y la forma en que se hace efectiva la garan-
del artículo 7º está a cargo de todo productor tía de inmuebles nuevos en cuanto a acabados
y/o proveedor, el término de esta puede ser y líneas vitales, así como en lo atinente a la
el legal o “convencional”, el primero tiene ca- garantía por estabilidad de la estructura.
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La garantía suplementaria es aquella que se que sea para mejorarlas (Giraldo, Caycedo
ofrece adicionalmente al consumidor, más allá & Madriñan, 2012, p. 47). Lo anterior que-
de los términos de la garantía legal, la cual dó expresamente contemplado en el decreto
puede ser gratuita u onerosa. Cuando sea 0735 de 2013 (artículo 23).
onerosa se deberá obtener el consentimiento
expreso del consumidor y dejar constancia es- De la anterior clasificación también se puede
crita de la misma. inferir que la norma de protección al consumi-
dor en materia de garantías amplió la cober-
La garantía obligatoria sigue existiendo en la tura legal con respecto a la norma anterior, y
medida en que el artículo 59 de la Ley 1480 hoy en día se aplica sin duda alguna la adqui-
de 2011 le permite a la Superintendencia de sición de bienes muebles e inmuebles, bienes
Industria y Comercio dentro de sus funciones nuevos y bienes usados, de bienes consumibles
administrativas establecer el término de ga- y no consumibles. Nótese que en legislaciones
rantía de ciertos bienes y además las garantías como la argentina se excluyen los bienes con-
obligatorias fijadas por la entidad anteriormen- sumibles se este régimen.
te siguen vigentes. En la Circular Única de la
Superintendencia se fijan términos obligato- 1.6. Aspectos que comprende
rios de garantía mínima para vehículos auto- la garantía de un bien o servicio
motores y baterías de vehículos.
De acuerdo a lo dispuesto en la legislación co-
Con respecto a la regulación de las garantías en la lombiana en derecho del consumo encontra-
Ley 1480 de 2011, en escrito anterior se expre- mos que la garantía legal abarca dos grupos
só que merece una crítica el carácter subsidiario de obligaciones a cargo de los productores y/o
de los términos de la garantía legal, en la medida proveedores. El primer grupo de obligaciones
en que el productor puede establecer términos consiste en que una vez se presente el defecto
inferiores de garantías, lo cual en nuestro sentir o falla del bien o servicio el consumidor está fa-
es desafortunado para los consumidores. Pensar cultado para exigir la garantía del mismo, con-
que los términos de garantía son un asunto que se tenida en los numerales 1, 2, 3, 8 y 9 del artí-
regula bien desde el juego de la libre competencia culo 11 de la Ley 1480 de 2011. En el segun-
es poco garantista de los derechos de los con- do grupo se expresan otro tipo de obligaciones
sumidores (Villalba, 2012, p. 230). No obstante que el productor y/o proveedor tienen en todo
esta fue la posición de los redactores de la Ley momento, que hacen parte de la garantía le-
1480 de 2011, De la Cruz (2012) asume una gal, con independencia de que el bien presente
posición más liberal y crítica la norma con res- desperfectos o no, incluidas en los numerales
pecto a la disposición que no permite modificar 4, 5, 6 y 7 del citado artículo. Señala Zentner
la responsabilidad por garantía a cargo del pro- que Farina hace la crítica a la falta de unidad
ductor. Al respecto el autor expresa que el tema de este régimen en el derecho argentino, ya
de la garantía y su alcance debe ser un factor de que la garantía presupone un cumplimiento
competencia en el mercado, motivo por el cual irregular a cargo de la prestación del productor
debe dejarse a los consumidores escoger a quien o proveedor, y el segundo grupo de obligacio-
les ofrezca la mejor garantía, siempre y cuando nes como la de proveer servicio técnico o re-
se le informe adecuadamente (pp. 17,18). puestos están orientadas a que el consumidor
optimice la utilización del bien (2010, p. 252).
Aclara la doctrina que en caso de que el pro-
ductor fije un término y condiciones de garan- Los aspectos incluidos en la garantía legal enu-
tía, estas no podrán ser disminuidas o desme- merados en el artículo 11 de la Ley 1480 de
joradas por los expendedores que participan 2011 y el decreto 0735 de 2013 son los si-
posteriormente en su comercialización, salvo guientes:
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imprescindible para la instalación, lo que por servicio defectuoso, cuando el bien en-
implica que si el consumidor no es asistido tregado para reparación ha sido destruido
queda privado de la posibilidad de usar el por el prestador del servicio.
bien, esa asistencia se torna obligatoria.
Nótese, para reafirmar lo dicho antes, que los
- La garantía también implica la entrega del numerales 4 a 7 del artículo 11 de la Ley 1480
producto, en este aspecto la Superinten- de 2011 imponen obligaciones que hacen par-
dencia de Industria y Comercio en vigen- te de la garantía pero que no tienen que ver di-
cia de la anterior norma consideraba que rectamente con problemas de calidad e idonei-
el hecho de no poder gozar el producto es dad del bien, por ejemplo contar con asistencia
un asunto relativo a la garantía. Por esa técnica y suministrar manuales de instrucciones
misma razón cuando el proveedor o pro- son obligaciones que operan de manera per-
ductor retarda la entrega del bien el consu- manente para los productores sin necesidad de
midor cuenta con las normas sobre garan- que el bien esté presentando fallas. Lo anterior
tía para hacer valer sus derechos, inclusive pone de manifiesto que la obligación de garan-
para exigir que le devuelvan el dinero. tía en los términos del estatuto de protección al
consumidor es muy amplia.
- Así mismo la norma obliga al productor o
proveedor a contar con la disponibilidad de Cuando se trata de contratos de suministro
repuestos, partes, insumos y mano de obra de servicios (como internet, telefonía celular,
capacitada, incluso después de vencida la televisión por cable) el prestador se obliga a
garantía, por el término anunciado por la prestar el servicios de manera constante y en
autoridad competente, por el productor o el caso de que no sea prestado o se preste
el que se acostumbre en el mercado. en condiciones deficientes el consumidor tiene
derecho a no pagar el tiempo que recibió el
- Se debe garantizar adicionalmente las par- servicio y en caso de que le haya sido cobrado
tes, insumos o componentes adheridos a tiene derecho a obtener compensación o de-
los bienes inmuebles que deban ser cam- volución de ese cobro indebido (Giraldo, Cay-
biados por efectividad de la garantía, por cedo & Madriñan, 2012, p. 53).
otros de igual o mejor calidad, aunque
no exactamente los mismos. Esta norma Tal y como se señaló al comienzo de este texto
está destinada al consumidor inmobiliario, la forma en que quedó regulado el tema de
de vivienda nueva, para prever el caso en la garantía en la Ley colombiana hace pen-
que el constructor debe responder por los sar en un régimen compensatorio más que
acabados o por vicios de construcción y al indemnizatorio, porque la Superintendencia
efectuar las reparaciones no cuenta con los de Industria y Comercio no tiene la posibili-
mismos materiales, lo cual algunas veces dad de decretar indemnizaciones de perjuicios
genera desacuerdos entre el propietario en materia de garantías, competencia que sí
del inmueble y el constructor porque afecta tienen los jueces ordinarios. El Decreto 3466
o altera la estética anterior del inmueble. de 1982 permitía decretarlos, pero con funda-
mento en una interpretación errada de la Ley
- Finalmente, en los contratos de prestación 446 de 1998 (artículo 145) por parte de la
de servicios que suponen la entrega de un SIC esta entidad se negó a reconocerlos (Sen-
bien, repararlo, sustituirlo o pagar su equi- tencia núm. 54930 de 2010). Posteriormente
valente en dinero en caso de destrucción la redacción de la Ley 1480 de 2011 acabó
total o parcial ocasionada por servicios de perjudicar al consumidor porque nada dice
defectuosos. Este numeral del artículo 11 al respecto y se aplica plenamente la Ley 446
se refiere a un evento de responsabilidad de 1998 y por si fuera poco, el decreto 0735
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de 2013 en el artículo 22 expresa que el re- nización de perjuicios. Con respecto a esta
conocimiento de la garantía no impide que el posibilidad, Rinessi (2006) y Mosset Iturraspe
consumidor exija la indemnización de perjui- (2008) agregan que negarle la posibilidad de
cios ante la jurisdicción ordinaria, motivo por resolución al consumidor implicaría contrade-
lo cual no queda duda al respecto. cir el carácter tuitivo del régimen de garantías
establecidas en las Leyes de protección al con-
Al respecto, se considera que el hecho de que sumidor. Así las cosas, todas estas posibilidades
la Ley 1480 de 2011 no se haya referido a la están vigentes, dependiendo cual sea la solu-
posibilidad de decretar indemnizaciones de per- ción más favorable al consumidor en cada caso,
juicios derivada de la garantía del derecho del en aplicación del principio favor consumitoris.
consumo, no implica que esta posibilidad esté La Corte Suprema de Justicia en sentencia de
descartada, los jueces ordinarios han decretado agosto 4 de 2009 al resolver un caso de vicios
estas indemnizaciones, tal y como se corrobora redhibitorios en sus consideraciones manifestó
en la sentencia de la Corte Suprema de Justicia que el afectado tiene una gama de posibilidades
de febrero 7 de 2007, en un asunto en que para demandar, entre las cuales consideró la ac-
se alegaba la calidad de unas semillas. Sin em- ción derivada de la garantía del bien.
bargo esto no tiene ninguna justificación, ac-
tuando ambos como jueces deberían tener las 1.7. Causales de exoneración
mismas facultades. Resulta incomprensible que
la Superintendencia de Industria y Comercio Como quiera que se trata de una especie de
no pueda decretar perjuicios a favor del consu- responsabilidad objetiva, las causales de exo-
midor derivados del incumplimiento del deber neración del productor y/o proveedor tiene
de garantía, cuando el consumidor además de un carácter restringido. Según la Ley 1480 de
verse privado del bien por la falta de calidad e 2011 y su norma antecesora son cuatro las
idoneidad sufre perjuicios por la imposibilidad causales de exoneración válidas que pueden
de disfrutar del mismo. No se entiende cómo esgrimir el productor y/o proveedor en mate-
la entidad puede ordenar por vía jurisdiccional ria de responsabilidad por garantías de bienes:
devolver el dinero, la reparación del bien o el
cambio del mismo (resolución o cumplimiento), a) Fuerza mayor o caso fortuito.
más no está facultada para ordenar que se in- b) El hecho de un tercero.
demnicen los perjuicios causados, esto deja a la c) El uso indebido del bien por parte del con-
entidad en sus funciones jurisdiccionales en ca- sumidor, y
lidad de un juez que puede actuar “a medias”.
Que el consumidor no atendió las instrucciones
No obstante la solución planteada, queda la- de instalación, uso o mantenimiento indicadas
tente el problema de injusticia en los casos de en el manual del producto y en la garantía.
mínimas cuantías en que el consumidor, por
falta de conocimiento, acude a la SIC y ade- Estas cuatro causales de exoneración solamen-
más de las consecuencias contempladas en la te operarán para las obligaciones contenidas
Ley 1480 de 2011, pide que se le indemnicen en los numerales 1, 2, 3, 8 y 9 del artículo 11
los perjuicios, porque seguramente no obten- del estatuto de protección al consumidor.
drá la satisfacción de esta última pretensión.
Ahora bien, resulta curioso que la norma de
Otra posibilidad que no puede descartarse es protección al consumidor colombiana es de las
que el consumidor opte por ejercer únicamen- pocas (sino no la única) que incluye causales
te la acción resolutoria por incumplimiento, de exoneración de la obligación de garantía,
conforme a las normas civiles y comerciales, lo cual resulta discutible. Admitir al productor
añadiendo eventualmente la solicitud de indem exonerarse de responsabilidad por un defecto
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LA RESPONSABILIDAD DEL PRODUCTOR... Prolegómenos - Derechos y Valores
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consumo y el defecto del bien. Tal y como año 2014, así como las reglas procesales
lo dijimos, es irrelevante en materia de de la acción de protección al consumidor
protección al consumidor si el productor o consagradas en la Ley 1480 de 2011.
proveedor sabían de los defectos del bien
o estaban en capacidad de saberlo, legal- Así las cosas, una vez aclarado que se trata de
mente existe una presunción al respecto. dos figuras diferentes se puede afirmar que, de-
El productor solamente podrá exonerarse pendiendo el caso, el consumidor está facultado
de responsabilidad alegando las causales para escoger entre algunas de estas, ya que la
enunciadas en la Ley 1480 de 2011. obligación de saneamiento por vicios redhibito-
rios no está encaminada a la reparación del bien
i) Igualmente los términos de prescripción o sustitución del bien (Zetner, 2010, p. 253).
son diferentes, en materia civil el término
para ejercer la acción redhibitoria es de Todo depende además de lo pretendido por
seis meses con respecto a las cosas mue- el consumidor, porque si el defecto es tal que
bles y de un año con respecto a los bienes solamente quiere deshacerse el contrato la Ley
raíces, así como para ejercer la acción de 1480 no resulta conveniente, porque esta le da
rebaja del precio (cuanti minoris) es de un la oportunidad al vendedor primero de reparar,
año para bienes muebles y 18 meses para segundo de cambiar y tercer del devolver el
los bienes inmuebles (artículo 1923 y 1925 bien. En caso de que se trate de un defecto pos-
del Código Civil). El Código de Comercio terior a la venta o un problema de información
impone término de seis meses de prescrip- la única acción posible será la de protección al
ción de las acciones derivadas de vicios consumidor por efectividad de la garantía.
ocultos sin distinción alguna. En tratándose
de garantías el término de prescripción de 2.2. Diferencias de la garantía del
la acción es de un año a partir del momen- derecho del consumo y la garantía
to de expiración del término de la garantía, de buen funcionamiento del Código
dependiendo si es legal o convencional. de Comercio
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mientos que impone el Código Civil. Aquí ya b) La garantía de buen funcionamiento del
se encuentra un avance de la legislación mer- Código de Comercio es aplicable sola-
cantil con respecto a la civil, consistente en mente si así lo pactan expresamente las
que el Código de Comercio contempló varias partes o si existe costumbre mercantil al
hipótesis, que cubren tanto vicios intrínsecos respecto. Lo anterior indica que entre co-
(ocultos) como vicios ostensibles, además de merciantes se puede vender sin garantía,
otros eventos como la no conformidad. se entenderá así si nada se dice al respecto
o en caso de que se estipule expresamente
a) La garantía de buen funcionamiento del en ese sentido. En cambio, la garantía de
artículo 932 del Código de Comercio con- calidad e idoneidad del estatuto de protec-
siste entonces en la obligación convencio- ción al consumidor es obligatoria, no se
nal que tiene un comerciante frente a otro pueden vender u ofrecer bienes nuevos en
comerciante de responder por la idoneidad el mercado sin garantía según la norma.
y la calidad del bien, durante un tiempo
determinado. Cabe destacar que esta nor- c) El término de la garantía de buen funciona-
mativa solamente aplica a contratos cele- miento en materia comercial, cuando esta se
brados entre comerciantes, y no al caso de pacte, será el que indiquen las partes y en su
un contrato celebrado entre un productor defecto será de dos años o el que indique la
(o proveedor) y un consumidor, frente al costumbre. Mientras que el término de la ga-
cual se aplican las normas especiales de rantía del estatuto de protección al consumi-
protección al consumidor. dor será el que indique el comerciante o en
su defecto los términos indicados por la Ley
Según el artículo 932 del Código de Comercio 1480 de 2011. En algunos casos la Superin-
el término de garantía de buen funcionamiento tendencia de Industria y Comercio puede im-
será el que estipulen las partes y a falta de esta poner términos obligatorios de garantía, ac-
estipulación del término de vigencia de la mis- tualmente existen garantías mínimas obliga-
ma este será de dos años contados a partir del torias con respecto a vehículos automotores
momento de la celebración del contrato. Ade- y baterías de vehículos (Circular Única de la
más, el comprador deberá reclamar al vende- Superintendencia de Industria y Comercio).
dor dentro de los 30 días siguientes al momento Resulta curioso que el término suplementario
en que haya descubierto el defecto. En el caso incluido por la legislación comercial es más
en que según la costumbre mercantil se venda amplio que el que indican las normas de pro-
una mercancía con garantía se aplicará el tér- tección al consumidor, lo cual deja dudas so-
mino acostumbrado en el comercio. bre el carácter proteccionista de la norma de
consumo en este aspecto. Aunque a nuestro
Ahora bien, la diferencia entre la garantía de modo de ver el consumidor puede optar por
buen funcionamiento del Código de Comercio el término que más le favorezca en virtud del
y la garantía por calidad e idoneidad de la Ley principio favor consumitoris.
1480 de 2011 son las siguientes:
d) La garantía de buen funcionamiento sola-
a) La garantía de buen funcionamiento del mente otorga al comprador la facultad de
Código de Comercio aplica solamente en pedir perjuicios y no le concede acción re-
contratos celebrados entre comerciantes, solutoria o de rebaja del precio (Cárdenas
mientras la garantía de calidad e idoneidad 2007, p. 258). El comprador solamente
del estatuto de protección al consumidor podrá acudir a esta última cuando se pre-
exige la existencia de una relación de con- senten vicios ocultos que hagan la cosa im-
sumo, contractual o extracontractual. propia para su natural destinación o para
el fin previsto en el contrato. Peña (2010)
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protección al consumidor: “Muchas veces se ha La garantía del derecho del consumo cubre
referido a si los conceptos de “vicio” y “defec- aspectos de calidad e idoneidad de bienes y
to” de la cosa son sinónimos. Sostiene Rinessi, servicios más no de seguridad, este último as-
siguiendo el derecho brasileño y comunitario, pecto se controla a través de otras herramien-
que la locución “vicio” se debe reservar para tas legales.
los casos en que el producto es impropio para
su uso o consumo, se encuentra alterado o, en Queda claro que la responsabilidad por garan-
general, es “inadecuado” para el fin al que está tías del derecho del consumo y la obligación
destinado. La cosa tiene ineptitud para el uso o de saneamiento por vicios ocultos presenta
mala calidad. Se trata, en general, de fallas en la diferencias ostensibles y persiguen finalidades
cantidad o calidad de los productos, aun cuando diversas.
no causen daño físico al consumidor. Por con-
traste, la locución “defecto” se reserva para los La garantía de buen funcionamiento del Códi-
casos en que se ocasionan daños fuera del pro- go de Comercio colombiano y la garantía por
ducto mismo, por ejemplo, si tiene su origen en calidad e idoneidad igualmente presentan dife-
una falta de seguridad esperada” (2012, p. 4) . rencias y un ámbito de aplicación diverso.
Siguiendo a este autor el régimen de garantías
abarca responsabilidad por “vicios” mientras La responsabilidad por garantías de bienes y
que el de responsabilidad por productos defec- servicios bajo la Ley 1480 de 2011 presenta
tuosos se refiere a los “defectos”, aunque como defectos y virtudes. Como virtudes podemos
se explica en este artículo la responsabilidad señalar que se diferenció claramente la res-
por garantía excede el tema de los vicios. ponsabilidad por garantía y la responsabilidad
por productos defectuosos y además se regu-
En síntesis, la Ley 1480 de 2011 diferencia laron aparte estas dos especies de responsa-
claramente estas dos clases de responsabilidad bilidad de mercado. Igualmente la Ley amplió
y les dedica dos títulos aparte lo cual constituye los conceptos legales sobre la materia, frente
un avance frente al Decreto 3466 de 1982. a lo cual se evidencia que por primera vez se
definió qué es la obligación de garantía y se
redefinieron los conceptos de calidad e idonei-
CONCLUSIONES dad. Además se estipularon términos claros de
garantía legal, aspecto que tenía un claro vacío
La responsabilidad del productor por garantía en el Decreto 3466 de 1982.
de bienes y servicios en el mercado está regu-
lada en Colombia desde 1982 como un régi- Como defectos se evidencia que los términos
men especial de protección al consumidor. No mínimos de garantía son subsidiarios y no obli-
obstante, la Ley 1480 de 2011 amplío la re- gatorios, lo cual demuestra tibieza a la hora
glamentación de este tema en el ordenamien- de legislar para proteger al consumidor. Igual-
to jurídico colombiano y a su turno el decreto mente se puede criticar la admisión de la fuer-
0735 de 2013 precisó algunos aspectos de la za mayor y el hecho de un tercero como cau-
forma cómo se ejerce y los plazos para el cum- sales de exoneración de responsabilidad del
plimiento de la misma. productor por garantía de bienes y servicios,
que desnaturaliza la obligación de garantía.
La garantía legal por calidad e idoneidad de Además, el hecho de que la Superintendencia
bienes y servicios tiene unas características de Industria y Comercio no cuente con la fa-
que la individualizan y permiten diferenciarla cultad de ordenar indemnización de perjuicios
claramente de otras figuras del derecho priva- en materia de garantías, limita su margen de
do. Se trata de figuras que conviven y se apli- maniobra como juez. Igualmente ha sido cri-
carán dependiendo de la naturaleza del caso. ticada la aplicación del régimen de garantías
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Consumidor. Bogotá: Legis. midor. Ámbito Jurídico, 12.
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