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Si echamos un vistazo a los contenidos propios que nos marca el currículo, hay algunos
que se repiten, ya sea directa o indirectamente, a lo largo de toda la secundaria. Este es
el caso de las técnicas de grabación y reproducción del sonido, que se nos presentan en
todas las clases de nuestra materia al llevar a cabo cualquier tarea musical. Ahora bien, el
estudio de ésta y su evolución, se lleva a cabo en 4º de secundaria, por su puesto a
través de nuestra materia, la Música. Sirva este artículo para profundizar en la evolución
de estas técnicas que se podrían denominar como la “gran revolución técnico-musical” y
que sin ellas la Música no hubiera sido lo que es hoy en día.
PALABRAS CLAVES:
1. INTRODUCCIÓN
El Real Decreto 1631/2006 nos marca los contenidos que se tienen que dar en 4º de
Secundaria en nuestra Materia de Música. Concretamente, en el Bloque 3 titulado “Música
y tecnologías” nos marca los siguientes contenidos que nos implican con el título de este
artículo, como son:
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Por su puesto, es imposible el adquirir los conocimientos en los contenidos
tratados anteriormente, sin hacer un estudio de lo que es la evolución de las técnicas de
grabación y reproducción del sonido. Sirva este artículo para profundizar en la evolución
de estas técnicas que se podrían denominar como la “gran revolución técnico-musical”.
Hace más de cien años que se formularon los principios teóricos sobre la
grabación y la reproducción del sonido. Pero todo no ha sido bueno, ya que algunos no
han querido ver la parte buena que estos avances tecnológicos han supuesto para la
Música, y han criticado el perjuicio que le ocasionan a la música en vivo, aparte de todo
aquello que puede perder una grabación en comparación a una actuación en directo, de
espontaneidad, improvisación, etc. El director de orquesta y pedagogo rumano,
Celibidache dijo en 1972: “El disco es el certificado de defunción de la música, no
hay nada en él que pueda tener un valor estético-artístico”. Pero todo no han sido
críticas, también han recibido elogios sin límites por parte de aquellos que están
convencidos de la calidad del sonido que se consiguen con las sofisticadas técnicas de
grabación y reproducción que se han logrado tener hoy en día.
John Culshae, uno de los protagonistas de la historia privada del disco, dijo en
1977, cuando se cumplía el centenario de la aparición del sonido grabado: “El sonido
fonográfico existe por derecho propio, es un arte nacido de la tecnología. La calidad
del sonido ha mejorado, especialmente en los últimos veinte años, hasta el punto
que un oyente puede escuchar en su casa el sonido tal y como se ha producido en
la sala de conciertos.” Se empezó con unos primitivos cilindros estriados que estaban
recubiertos de papel de estaño, creados por Edison, de ahí se pasó a los discos de
Berliner, poco a poco todo esto fue evolucionando y sufriendo un desarrollo importante,
apareció la estereofonía, el casete, el disco compacto y hoy día están apareciendo
nuevos soportes utilizando técnicas digitales, como son el CD y el DVD. Gracias a todo
esto se ha llegado a considerar universalmente el disco (casete o disco compacto) como
uno de los vehículos más importantes de transmisión de la cultura musical.
3. De 1925 a 1950. Acaba con la aparición del disco de larga duración, el long
play (LP), por medio del microsurco.
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Pero, como podemos comprobar, a esta clasificación se le escapan algunas cosas,
casi sería necesario hablar de una quinta etapa con la inclusión de los sistemas digitales,
el cambio de formato, disposición y lectura de los discos. Habría que mencionar también
el perfeccionamiento y estandarización de las técnicas de vídeo que han permitido
aumentar la duración de los discos, así como la aparición de nuevos soportes que
acabarán por sustituir definitivamente a lo que hay. Los primeros intentos los situamos en
el último cuarto del siglo XIX, momento en el que Liszt era una figura de primer orden,
Brahms va cimentando su posición en Viena, Mahler era solo un estudiante y Bruckner
comenzaba a vivir su larga lucha con la crítica musical, Hans von Bülow viajaba a Estados
Unidos, lugar donde se consagraría como la primera estrella de la dirección de orquesta.
Compositores como Schoenberg o Berg prácticamente acababan de nacer.
Pues en estas fechas se inventó el fonógrafo y la grabación del sonido llegó a ser
una realidad. Charles Cross, poeta y físico francés, presentó en Abril de 1877 una
estudio acerca de una aparato que había inventado y que llamó paleophone, lo definía de
la siguiente manera: …una membrana traza, mediante una aguja incorporada, un
surco al producir el sonido, dicho surco generará una vibración de la membrana
cuando se haga pasar de nuevo la aguja por el mismo, pudiéndose escuchar de
esta manera el sonido primero. Aquí podemos ver, a través de esta descripción como
se van sentando las bases para la reproducción del sonido y del disco. Pero esto fue solo
teoría ya que Cross nunca llegó a construir este aparato. En Agosto de 1877 Thomas
Alva Edison empieza a hacer los primeros bocetos de una máquina que es capaz de
recoger sonidos, y lo hace basándose en un principio idéntico al de Cross. Después de
tres meses de intenso trabajo ya están listos los diagramas de lo que llamó “máquina
parlante” y junto a sus ayudantes empezó a construirla. En Diciembre de ese mismo año
ya estaba construido el prototipo, estaba formado por un cilindro estriado, cubierto de
papel de estaño y accionado por una manivela, que llevaba adosado un tubo acústico. Lo
que hace Edison es acercar los labios al tubo y canta una canción infantil. Cuando coloca
el estilete en el punto de partida de los surcos del cilindro y gira la manivela, se escucha la
voz de Edison reproducida, aunque algo confusa y distorsionada, pero reconocible. Esta
es la primera grabación de la historia.
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Edison llamó a su invento fonógrafo, palabra proveniente del griego que significa
sonido escrito, y que podemos definir como un aparato mecánico que inscribe sobre un
cilindro las vibraciones de las ondas sonoras y luego las reproduce. La patente se la
concedieron el 19 de Abril de 1878. No necesitaba la electricidad para que funcionase. En
ese momento Edison no habló de la posibilidad de aplicar su aparato a la grabación de
música. En ese mismo año se fundó la Edison Speaking Phonograph Company, para
explotar las posibilidades industriales de esta nueva máquina. A pesar de la gran
expectación que había levantado su fonógrafo, Edison se dio cuenta de dos cosas: por un
lado, el hecho de que le iba a servir de poco su invento a nivel personal, ya que sus
problemas de oído durante su juventud se habían convertido en sordera crónica; por otro
lado, el fonógrafo tenía muchas imperfecciones, tenía un sonido duro, metálico y se
perdían prácticamente las eses. También vio que después de cinco o seis audiciones, el
cilindro se volvía inservible.
Todo esto le hizo ver que su máquina necesitaba muchas mejoras. Esto le llevó a
que a finales de 1878 se desentendiera de todo lo relacionado con el fonógrafo y se
enfrascó de lleno en la investigación de la luz eléctrica. Pero este invento no se quedó
aparcado, ya que llamó la atención de otros investigadores, destacamos la figura de
Graham Bell. En 1880 creó los laboratorios Volta en Washington. En 1872 fundó en
Boston una escuela para sordomudos. Pronto descubrió alguna de las debilidades del
fonógrafo, estaba en el papel de estaño que servía de superficie de grabación. Tras esto
realizó un nuevo modelo de fonógrafo sustituyendo el estaño por cera. Con esto mejoró el
sonido, pero el volumen de escucha era bajo, de modo que continuó con sus
investigaciones. Lo siguiente que cambió fue el pesado estilete que creó Edison, lo que
puso fue una aguja más ligera y un motor eléctrico. Además, he de mencionar que gracias
a sus estudios para hacer oír a los sordos patentó en 1876 un aparato para la transmisión
del sonido por medio de la corriente eléctrica (esto constituyó la base del teléfono). A
Edison no le gustó mucho que otros trabajaran con su invento, de manera que retomó sus
investigaciones. En Junio de 1888, después de muchas horas seguidas de trabajo, creó
un nuevo prototipo, un fonógrafo con cilindro de cera alimentado por pilas. Poco después
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fundó la Edison Phonographics Works, Inc. En Julio de 1888, Bell y sus socios cedieron la
venta exclusiva de fonógrafos a J.L. Lippincott, que luego adquirió la patente de Edison,
de manera que Edison y Bell se encontraron trabajando juntos, aunque durante poco
tiempo, ya que unos años después la compañía se declaró en quiebra. Edison creó una
nueva empresa recuperando parte de las franquicias, excepto una pequeña empresa local
que continuó con la venta de gramófonos, se llamaba Columbia Phonograph Company,
que con el tiempo pasó a llamarse Columbia Broadcasting System (CBS).
La señal eléctrica antes de ser enviada al altavoz, normalmente tiene que pasar
por un amplificador, que se encarga de aumentar la intensidad de dicha señal para que
pueda mover al altavoz, debido a que, por conveniencia, los aparatos electroacústicos
manejan señales de intensidad muy pequeña. Los aparatos procesadores parten siempre
de un sonido, recogido mediante micrófono o sintetizado, y lo transforman en otro. Un
proceso muy útil es la suma o mezcla de diferentes grabaciones mediante la mesa de
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mezclas. Hay muchas otras maneras de procesar el sonido, como por ejemplo añadirle
eco, situarlo en el espacio o transformar su espectro, bien para: restituir el sonido original,
bien para crear efectos especiales. Para ello existen aparatos especializados: los
procesadores de efectos, como reverberadores, ecualizadores, etc.
Una vez mencionadas las funciones de cada tipo de aparato, me centraré sobre
todo en cómo se puede almacenar y reestructurar el sonido, es decir, en la grabación y
edición, además de dos eslabones imprescindibles: los micrófonos, y los
amplificadores de potencia y los altavoces.
3.1. EL MICRÓFONO
En los micrófonos dinámicos las ondas sonoras mueven una lamina (diafragma)
que esta unida a una bobina de fino hilo metálico y esta a su vez se encuentra próxima a
un imán permanente. Al moverse la bobina en el campo magnético se induce una corriente
eléctrica de tensión proporcional a la presión sonora. Este tipo de micrófonos son los mas
robustos y se emplean sobre todo para amplificación en conciertos o en grabación
preferentemente para los instrumentos de percusión.
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Un micrófono de condensador contiene dos placas paralelas y muy finas; una es
móvil y se desplaza impulsada por la presión sonora respecto a la otra, que es fija.
Entre dichas placas se debe aplicar una tensión eléctrica continua que se suele enviar
desde la mesa de mezclas, haciendo que las placas actúen como un condensador cuya
capacidad para almacenar electricidad varia con la distancia entre ellas, lo cual es
detectado y convertido en señal eléctrica. Este tipo de micrófono es el que da las mejores
características, por lo que es el mas empleado para grabación, aunque es necesario
también tener en cuenta que es muy frágil de uso.
Se puede decir que las señales electroacústicas analógicas se dan en tres niveles de
tensión:
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•
El mas bajo corresponde a las señales de los micrófonos.
•
Después viene un nivel intermedio llamado nivel de "línea", que es el de las
entradas y salidas de la mayoría de aparatos electroacústicos.
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Por ultimo, el nivel mas alto es el de los altavoces.
Los amplificadores sirven para aumentar el nivel de la señal; así en cada canal
de una mesa de mezclas hay un amplificador para convertir las señales de micrófono
al nivel de "línea"; igualmente, para escuchar una señal de líneas hay que enviarla a
un amplificador de potencia, que la amplifica a un nivel superior para que pueda mover el
cono del altavoz. La potencia por canal de este tipo de amplificador puede variar desde 20
vatios, en los equipos domésticos, hasta mas de 1000 en los profesionales o para grandes
auditorios.
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3.3. MESA DE MEZCLAS
Son instrumentos musicales que generan sonido utilizando uno o varios métodos
de síntesis sonora. En casi todos la señal se genera y procesa de forma digital,
convirtiéndose en analógica a la salida. Su forma más común es el órgano electrónico
con teclado y con otros mandos para controlar el timbre. Algunos son programables,
permitiéndonos crear nuestros propios sonidos. Los sintetizadores constan de tres
elementos básicos:
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3.5. SISTEMAS DE COMUNICACIÓN DIGITAL. EL MIDI
El MIDI permite interconectar las diversas fuentes de sonido digital y hacer que
todos estos aparatos respondan a un controlador a partir de un teclado. En realidad se
llegó al sistema MIDI cuando se aplicaron los microprocesadores a la estructura de los
sintetizadores y, de esta forma, se consiguió para la música lo que se hace, a través de
un procesador de textos, con el lenguaje, es decir, se puede cortar, pegar y manipular la
información musical, según las necesidades del usuario.
4. EL SIGLO XX
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mínimo de ruido. Pero la digitalización no es solo un sistema de grabación, es también un
sistema de reproducción.
Se hace a través del disco compacto, se trata de una placa circular de material
plástico con una capa de material reflectante, que almacena información digitalizada en
forma de depresiones microscópicas en dicha capa. La grabación y la lectura de la
información se realiza mediante un haz de luz procedente del láser. Además, su duración
es mayor, puede llegar hasta los 74 minutos de grabación. Una de las capas está formada
por un material reflectante (aluminio), cubierta en una cara por una capa de plástico
transparente que deja pasar la luz del láser, y en otra por una capa de plástico protector.
Algunos discos (por ejemplo, los videodiscos) poseen dos capas de reflectante, de modo
que se duplica la capacidad al ser posible la lectura por las dos caras. La información está
codificada en forma de diminutas depresiones de diferentes longitudes que están
grabadas en la capa reflectante siguiendo una trayectoria espiral desde el centro hasta el
borde del disco.
Por último, comentar la aparición de un nuevo soporte digital, aun más avanzado,
el DVD (Digital Versatil Disk). Tiene el mismo tamaño que los CD, pero permite almacenar
mucha más información que éste. Su gran capacidad de almacenamiento de datos se
debe a que el DVD presenta una mayor concentración de información grabada. Ha sido
desarrollado como soporte para registros de vídeo, con pistas de sonido para ocho
idiomas, así como también se puede guardar datos de música.
5. CONCLUSIÓN
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Si hacemos un repaso a las diferentes técnicas de grabación a lo largo de su
historia, desde los primeros prototipos de finales del siglo XIX, recordemos que en lo que
respecta al resultado sonoro, a la mejora de la audición musical, las cuatro innovaciones
mas destacadas fueron la grabación eléctrica a partir de mediados de los años veinte, lo
que incrementó la gama dinámica y la exactitud de la reproducción; la incorporación del
sistema estereofónico a finales de los cincuenta, aportando una imagen mas realista
al sonido grabado; el sistema de reducción de ruido Dolby, introducido en 1975,
que mejora enormemente la calidad del sonido; y la grabación sonora digital, que apareció
comercialmente a finales de los años setenta, y que elimina completamente el ruido
incidental del proceso analógico. La capacidad de reproducción totalmente digital pasó a
estar disponible comercialmente en 1983 con la producción en masa del sistema de
reproducción digital en compact disc (CD) de Sony / Philips
6. BIBLIOGRAFIA
Fuentes, P., y Cervera, J., (1989). Pedagogía y didáctica para músicos. Valencia: Ed.
Piles.
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Sadie, S., (1995). The New Grove Dictionary of Music and Musicians. Londres. Ed.
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Solé Escobar, J.; y Orozco Delclós, R., (1996). Tecnopatias del músico. Aritza.
7. WEBS UTILIZADAS
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