Reacciones de los niños ante eventos de desastre o trauma

Traducido del Fact Sheet #3 de la American Counseling Association

Los niños expuestos a situaciones de desastre y/o trauma pueden tener reacciones en varios
niveles emocionales y psicológicos. El tener que removerse del hogar/comunidad/barrio y la
reunificación tardía con los padres puede añadir a los factores de stress de los niños. En este
período, los padres y otros adultos que estén dentro del sistema de apoyo del niño son
fundamentales en el sentido de que son las personas con mayor familiaridad con el niño y
pueden responder a las reacciones de este. Para preadolescentes y adolescentes, el apoyo y
comunicación entre pares también se transforma en un sistema de apoyo importante para ellos.

Niños: 1 a 6 años
● Asustarse con sonidos repentinos ● Problemas de sueño
y/o fuertes ● Ansiedad
● Dolores de estómago, dolores de ● Miedo
cabeza, etc ● Ausencia de respuestas usuales en
● “Congelarse”: inmovilidad repentina el niño
● Agitación incrementada ● Miedo a la separación / aferrarse a
● Confusión cognitiva los padres/adulto responsable
● Mojar la cama, perder capacidades ● Llanto
verbales apropiadas a la edad, ● Juego repetido basado en los
funciones motoras y/o otros eventos del trauma/desastre
síntomas regresivos

Niños: 7 a 11 años
● Actuar como un niño más pequeño
● Ira y agresión
● Preocuparse sobre la seguridad
● Problemas de sueño
● Pérdida de interés en actividades
usuales para el niño
● Dolores de estómago, dolores de
cabeza, etc
● Miedo a la separación / aferrarse a
los padres/adulto responsable
● Problemas de concentración
● Problemas de desempeño y/o
asistencia al colegio (esta es una
situación temporal)
● Preocupación generalizada
● Ansiedad
● Suicidio /packs de suicidio
● Problemas de sueño

Preadolescentes / adolescentes: 12 a 18 años

● Comportamiento temerario / recrear ● Acciones orientadas / querer
la situación de trauma o desastre venganza
 ● Depresión
● Cambios en los patrones de relación
con otros
● Comportamiento rebelde en el hogar
● Comportamiento enfocado en sí
mismo (Ejemplo: incapacidad de
pensar en otros)
● Comer en exceso / dejar de comer
(Aumento/pérdida de peso)

Los niños y adolescentes pueden tener miedo de que:

● Ocurra otro desastre

● Alguien muera
● Serán separados del resto de la familia
● Los abandonarán

Los padres pueden ayudar a sus niños y adolescentes por medio de:

● Hablar acerca del desastre y el daño que un desastre puede crear

● Decidir qué números de teléfono pueden llamar y un lugar de encuentro en caso de
desastre
● Hacer un kit de emergencia juntos
● Proteger posesiones personales importantes y guardarlas donde estén seguras en caso
de desastre

Cosas que los adultos pueden hacer por niños y adolescentes después de un desastre:
● Crear un ambiente seguro y dar contención emocional
● Ser comprensivo con la necesidad del niño/adolescente de lamentar su propia pérdida
● Proveer información que sea apropiada a la edad del niño sobre el desastre/trauma de
manera calmada y utilizando hechos comprobados
● Limitar exposición a la TV o a canales donde se esté reportando el evento
● Crear rutinas (Trabajo, juego y descanso). De ser posible, mantener las mismas rutinas
que tenían antes de la situación de trauma
● Involucrar a los niños y/o adolescentes en actividades que los hagan sentir que están
ayudando a su comunidad y familia
● Pasar tiempo extra con los niños a la hora de dormir
● No castigar al niño por comportamiento regresivo (Este comportamiento es sólo
temporal)
● Reconocer y premiar comportamiento responsable y apropiado a la edad del niño
● Trabajar con el colegio, ya que la memoria a corto plazo del niño puede ser afectada por
el estrés y esto puede hacer difícil el estudiar y/o tomar pruebas
● Recordar que la baja de notas/desempeño en el colegio es sólo temporal
● Consultar a un psicopedagogo/terapeuta sobre si los padres/guardianes debieran estar
preocupados por el comportamiento del niño (especialmente con conductas de riesgo
en adolescentes)
● No ignorar amenazas de dañarse a sí mismo o otros, buscar ayuda profesional
● Proveer oportunidades para hablar acerca del desastre/situación de trauma, pero no
presionarlos a que hablen
● Alentar a niños y adolescentes a crear un plan familiar en caso de desastre