5.

9 Determinación del peso unitario de campo después de la

compactación

Cuando el trabajo de compactación está progresando en el campo, es útil saber si se logra o no el

peso unitario especificado. Hay tres procedimientos estándar que se utilizan para la determinación
del peso unitario del campo de compactación:
1. Método del cono de arena
2. Método del globo de goma
3. Método nuclear

Figura 5.14 Jarra de plástico y cono de metal para el dispositivo del cono de arena (Cortesía de Braja
M. Das, Henderson, Nevada)
Método del cono de arena (Norma ASTM D-1556)
El dispositivo de cono de arena consiste en un vaso o jarra de plástico con un cono de metal unido a
su parte superior (figura 5.14). La jarra se llena con arena de Ottawa seca muy uniforme y se
determina el peso (W1) de la jarra, el cono y la arena que llena la jarra. En el campo, se ex- cava un
pequeño agujero en la zona donde el suelo ha sido compactado. Si se determina el peso de la humedad
del suelo excavado desde el agujero (W2) y se conoce el contenido de humedad de la tierra excavada,
el peso seco del suelo (W3) está dado por:
𝑤2
𝑤3 =
𝑤(%)
1 ∗ 100

donde w = contenido de humedad.

Después de excavar del agujero, el cono con la jarra llena de arena unida a él se invierte y se coloca
sobre el orificio (figura 5.15). Se deja que la arena fluya fuera de la jarra dentro del orificio y el cono.
Una vez que el orificio y el cono están llenos, se determina el peso de la jarra, el cono y la arena
restante en la jarra (W4), por lo que:
𝑤5 − 𝑤1 = 𝑤4
donde W5 = peso de arena que llena el agujero y el cono.
El volumen del orificio excavado ahora se puede determinar como:
𝑊5 − 𝑊𝑐
𝑉−
𝑔𝑑(𝑎𝑟𝑒𝑛𝑎)

Figura 5.15 Determinación del peso unitario de campo con el método del cono de arena
Donde:
Wc = peso de la arena para llenar sólo el cono
gd(arena) = peso unitario en seco de la arena de Ottawa utilizada
Los valores de Wc y gd(arena) se determinan a partir de la calibración realizada en el laboratorio. El
peso unitario seco de compactación hecho en el campo ahora se puede determinar como
𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑠𝑒𝑐𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑠𝑢𝑒𝑙𝑜 𝑒𝑥𝑐𝑎𝑣𝑎𝑑𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑎𝑔𝑢𝑗𝑒𝑟𝑜 𝑊3
𝑔𝑑 − −
𝑣𝑜𝑙𝑢𝑚𝑒𝑛 𝑑𝑒𝑙 𝑎𝑔𝑢𝑗𝑒𝑟𝑜 𝑉
Método del globo de goma (Norma ASTM D-2167)
El procedimiento para el método del globo de goma es similar al del método del cono de arena: se
hace un agujero de prueba y se determinan el peso húmedo de la tierra extraída del agujero y su
contenido de humedad. Sin embargo, el volumen del agujero se determina mediante la intro- ducción,
dentro del orificio, de un globo de goma lleno con agua de un recipiente de calibrado, del que se
puede leer directamente el volumen. El peso unitario seco de la tierra compactada se puede determinar
mediante el uso de la ecuación (5.25). La figura 5.16 muestra un recipiente calibrado utilizado en este
método.

5.10 Efecto de la compactación en las propiedades cohesivas del suelo

La compactación induce variaciones en la estructura de los suelos cohesivos que, a su vez,
afectan a las propiedades físicas tales como la conductividad hidráulica y la resistencia a la
cizalladura (Lambe, 1958). Esto puede explicarse haciendo referencia a la figura 5.18. La
figura 5.18a muestra una curva de compactación (es decir, la variación del peso unitario seco
en función del contenido de humedad). Si la arcilla con un contenido de humedad es
compactada en el lado seco de la óptima, como se representa por el punto A, poseerá una
estructura floculante (es decir, una orientación aleatoria de partículas sueltas). En este
momento cada partícula de arcilla tiene una delgada capa de agua adsorbida y una capa más
gruesa de agua viscosa de do- ble capa. En este caso las partículas de arcilla se mantienen
unidas por atracción electrostática.

Figura 5.17 Medidor de densidad nuclear (Cortesía de Braja M. Das, Henderson,

Nevada)

5.11 Resumen
En este capítulo hemos hablado de lo siguiente:
1. Pruebas de compactación estándar y modificada que se llevan a cabo en el
laboratorio para determinar el peso unitario seco máximo de compactación y el contenido
óptimo de humedad que se utilizan para desarrollar las especificaciones de compactación en
campo.
2. El peso unitario seco máximo de compactación es una función de la energía de com-
pactación.
3. Los rodillos de ruedas lisas, los rodillos de compactación y los rodillos con
neumáticos de goma se utilizan generalmente para la compactación de campo.
4. Los rodillos vibratorios son muy eficaces en la compactación de suelos granulares.
5. El método del cono de arena, el método del globo de goma y los densímetros
nucleares se utilizan para comprobar si la compactación de campo cumple con las
especificaciones de compactación deseadas.
6. La conductividad hidráulica del suelo de arcilla disminuye con el aumento en el
contenido de humedad de moldeo y alcanza un valor mínimo aproximado en el contenido de
humedad óptimo.