Agricultura en Mesopotamia

Debido a las desfavorables condiciones naturales para esta pr�ctica en una gran
parte de este territorio, los hombres utilizaron los canales para poder obtener
buenas cosechas. Debido a estas instalaciones fueron capaces de logros. A falta de
excavaciones en las zonas rurales, el conocimiento de la agricultura de la antigua
Mesopotamia se basa principalmente en los textos antiguos, incluidos los numerosos
actos de la pr�ctica de ventas de campos, contratos de explotaci�n o de pr�stamos
con destino a los agricultores, as� como la abundante documentaci�n hallada en los
edificios administrativos de los palacios y templos.

�ndice
1 El papel de las condiciones naturales
2 Los conjuntos regionales
2.1 R�os
3 Instalaciones y paisajes
3.1 Riego
3.2 Morfolog�a agraria
3.3 Tentativa de reconstrucci�n del paisaje agrario en Mesopotamia
4 Las actividades agr�colas
4.1 Los cereales
4.2 El cultivo de palmera datilera
4.3 Otros productos agr�colas
4.4 Ganader�a
5 Agricultura y Religi�n
6 V�ase tambi�n
7 Notas
8 Bibliograf�a
El papel de las condiciones naturales
Art�culo principal: Geograf�a de Mesopotamia
Los conjuntos regionales

Las regiones agr�colas de la antigua Mesopotamia.

Mesopotamia, que ten�a un clima subtropical sin estaci�n seca, estaba dividida en
dos grandes zonas agr�colas. La alta Mesopotamia, extensi�n oriental del Creciente
f�rtil, se encuentra por encima del l�mite de la isoyeta 200, lo que permit�a una
agricultura de secano, gracias a las lluvias de invierno y primavera. Esto se
aplica tambi�n al alto Dj�zireh (alrededor del tri�ngulo de Khabur), para Asiria y
las estribaciones de las monta�as Zagros. Al sur de una l�nea que va desde el curso
medio del Balikh y el bajo Dj�zireh hasta Susa a lo largo de la cadena de los
Zagros al este del Tigris es el �rea de la agricultura de regad�o, porque no hay
lluvia suficiente para que prospere una agricultura de secano.

Desde la perspectiva del relieve, el norte es una meseta, cuya parte septentrional
es m�s alta. Por el contrario, la baja Mesopotamia es muy llana: la pendiente es
muy peque�a o incluso nula en algunos lugares. El extremo sur, l�mite que ha
cambiado en el curso de la historia antigua, es una zona pantanosa.

Los valles de Mesopotamia est�n bordeadas por el desierto y zonas esteparias, que
desempe�an un papel importante en las actividades ganaderas. Las estepas,
especialmente las de la alta Mesopotamia, y en particular las situadas cerca del
�ufrates medio, se riegan a veces y se convierten en prados durante un par de
semanas. El desierto, en la frontera con la Mesopotamia del oeste, recibe menos de
100 mm de lluvia por a�o en promedio, y por lo tanto es inservible para la
agricultura, su uso como un espacio de paso estuvo limitado hasta que no se
introdujo el camello en la regi�n.

R�os
Los dos principales r�os de Mesopotamia, a los que la regi�n debe su nombre, son el
�ufrates y Tigris. El primero tiene un curso m�s tranquilo que el segundo, y es m�s
rico en sedimentos. Por lo tanto, es m�s propicio para la agricultura. Ambos r�os
drenan una alta carga s�lida de sedimentos, lo que provoca una colmataci�n de sus
cauces, que se elevan algo de la llanura. Esto significa que sus crecidas, que se
producen en la primavera bajo el efecto de la fusi�n de la nieve, suelen ser
violentas (en especial las de la cuenca del Tigris), y, en cualquier caso
insuficiente para el desarrollo de una zona agr�cola. Por lo tanto, era necesario
desarrollar t�cnicas de riego artificial en la zona donde la agricultura de secano
era imposible. La llanura de la baja Mesopotamia es muy plana, las inundaciones se
pueden propagar muy lejos y en ocasiones a los r�os les resulta dif�cil recuperar
el lecho, provocando un cambio de lecho.

En la alta Mesopotamia y en la regi�n de los Zagros, otros r�os m�s peque�os

excavan valles en las zona anexas a Mesopotamia: el Khabur y sus numerosos
afluentes constituyen la regi�n conocida como el �Tri�ngulo de Khabur�, el Balikh,
afluente del �ufrates, el Gran y el Peque�o Zab y el Diyala, afluente del Tigris,
el Karun y el Karkheh en Susa.

Instalaciones y paisajes
Riego
Hacia el 6 000 a�os aC, las primeras comunidades agr�colas prosperaron en la baja
Mesopotamia. Su supervivencia s�lo fue posible mediante el establecimiento de un
sistema de riego, sin que la superficie agr�cola de esta regi�n se viera limitada a
las riberas de los principales r�os. La adici�n del limo aportado por las
inundaciones de los r�os y el agua necesaria por el riego dio rendimientos
significativamente m�s altos que los obtenidos en las zonas de secano en la zona de
la alta Mesopotamia, donde el regad�o tambi�n fue desarrollado para aumentar la
producci�n agr�cola.

Fragmento de cono de arcilla con inscripciones mencionando la excavaci�n de un

canal por el rey Urukagina de Lagash .
Como resultado de los estudios de Karl August Wittfogel, durante mucho tiempo se
pens� en que el establecimiento del sistema de riego s�lo podr�a hacerse en el
marco de una fuerte centralizaci�n del poder dentro de una sociedad muy
jerarquizada. En realidad, los m�s antiguos sistemas de riego fueron realizados por
comunidades peque�as. Los Estados, sin embargo, s�lo se ocuparon de desarrollar
sistemas extensivos, excavar canales y gestionarlos. Los gobernantes de Mesopotamia
tambi�n tuvieron siempre como un deber establecer y restaurar los sistemas de
riego. Los conflictos tambi�n pudieron haber sido motivados por la posesi�n de
buenas tierras de regad�o, como los que ocurrieron entre Lagash y Umma en los
siglos XXV y XXIV.

El agua necesaria para el riego se llevaba a las superficies cultivadas por medio
de canales. Los m�s grandes sal�an directamente de los r�os, y serv�an de base para
una red jer�rquica de peque�os canales y acequias. El sistema tambi�n podr�a
incluir cisternas utilizadas para regular el flujo de los r�os, de canales
elevados, y en ocasiones de acueductos, dependiendo del terreno. Se utilizaban
exclusas para regular el flujo del agua. Los sedimentos aportados por los r�os
causaban la elevaci�n de sus lechos en relaci�n con los campos, y, por tanto, el
agua pod�a irrigar los campos sin equipo especial, excavando una zanja en la orilla
del canal en la direcci�n del campo donde las acequias distribu�an el agua
uniformemente sobre la superficie del cultivo. Pero tambi�n hubo equipos de
elevaci�n tales como shadouf y norias a partir del I milenio. Tambi�n pod�a regarse
desde pozos en las regiones peor drenadas.

El mantenimiento de los principales canales depend�a del Estado, a trav�s de

representantes locales. La limpieza y las reparaciones se llevaban a cabo en
verano, en per�odo de aguas bajas; tarea que deb�an llevar a cabo las personas que
viv�an cerca del canal. Aparte de su uso para el riego, los grandes canales eran
navegables, y al finales de la primavera pod�an ser utilizados para el transporte
de la cosecha, cuando las aguas del �ufrates eran altas. En los peque�os canales,
los mismos usuarios se encargaban de su mantenimiento.

El uso del agua de riego parece reglado por las autoridades. Los administradores
eran responsables de regular el flujo de canal, como el serikum en Mari, o el
gugallu en Babilonia. Esto inclu�a garantizar que todas las �reas de cultivo
tuvieran bastante agua, incluso las zonas m�s remotas; las tierras cercanas a los
principales canales parec�an mejores, sin embargo, y ten�an m�s valor. Surg�an
muchos conflictos y est�n documentados en las cartas y en los c�digos de leyes.
Estos �ltimos abordan sobre todo el caso de un agricultor que cierra mal la acequia
que utiliza para el riego de su campo, lo que provoca la inundaci�n de su campo y
el de sus vecinos, por lo que debe pagar una indemnizaci�n.

Para tomar un ejemplo concreto, la red de canales de riego de Mari es conocida por
las descripciones incluidas en algunas tablillas de la primera mitad del siglo
XVIII, describiendo los trabajos de mantenimiento necesarios. Nombran la �boca�
(KA/p�m), la entrada del canal a partir de un curso de agua natural, que debe estar
limpia para eliminar los dep�sitos de arcilla. La estructura b�sica a este nivel es
la muballitum para controlar el desv�o del r�o y el control del nivel de agua en el
canal. Se compone de una barrera consistente en postes (tarqullum), reforzada por
haces de ca�as y ramas. Se distinguen los canales de derivaci�n (takkirum) y los
peque�os canales (yabiltum). Otras instalaciones que se utilizaban para el control
de los flujos: las v�lvulas (erratum) est�n situadas en el borde del canal para
evacuar el agua si el nivel se eleva demasiado. Unas zanjas (atappum) se
encontraban al final del canal. Se establecieron represas (kisirtum) para detener
el agua. En la red de regad�o se encontraban cuencas secundarias alimentadas a
trav�s de tuber�as de terracota (ma�allum). El mantenimiento del canal era muy
pesado: el Gobernador del Distrito de Terqa deb�a mobilizar alrededor de 2 000
hombres de acuerdo con una carta encontrada, y no parec�an suficientes.

El riego de los campos implicar�a el riesgo de salinizaci�n del suelo, la

evaporaci�n del agua hace subir los minerales que contiene, y si el contenido de
sal del suelo es demasiado alto, el campo ya no pueden ser cultivado. hay que
drenar el agua fuera del campo para reponer la tierra. Este problema afectaba a
muchas tierras del sur de Mesopotamia, que se hicieron incultivables resultando
abandonadas despu�s de una explotaci�n muy intensiva. En contraste los palmeras
crecen muy bien en las tierras salinizadas, lo que explica su gran crecimiento en
la baja Mesopotamia.

Morfolog�a agraria

tablilla con el plano de un terreno, Umma Ur III .

Diversos documentos cuneiformes incluyen descripciones de los campos, una centena
presentan planos tambi�n. Se trata sobre todo de tablillas. Desde el comienzo de la
escritura algunas proporcionan la localizaci�n de los campos. Bajo la Tercera
dinast�a de Ur aparecen las primeras tablillas con los planos de los campos, de los
que nos proporcionan sus descripciones. Est�n destinadas para evaluar el
rendimiento que de ellos se puede esperar. Posteriormente, la descripci�n es m�s
precisa. La �poca neo-babil�nica y aquemida nos ha dado muchos documentos de este
tipo, tablillas, as� como kudurru ( estelas grabadas a continuaci�n de la donaci�n
de los campos). En t�rminos generales, los actos de venta de los campos incluyen su
ubicaci�n y su medida. Los textos m�s precisos especifican las medidas de los
lados, los propietarios de las parcelas contiguas, y dividen los campos en
diferentes partes dependiendo de la rentabilidad esperada.

Algunos de estos documentos estaban destinados a obtener la medida del campo por
los inspectores, y la previsi�n de la cosecha. Los c�lculos de la superficie de los
campos se hace adaptando sus forma reales a figuras geom�tricas f�ciles de
calcular: un rect�ngulo en la parte m�s importante, y las irregularidades eran
asimiladas a tri�ngulos. La medici�n se hac�a con cadenas ( E�.GID en Sumerio,
eblu(m) en Babilonio, a�alu en Asirio). En la �poca de Ur III y del per�odo paleo-
babil�nico existieron inspectores especializados, miembros de la administraci�n
real (SAG.D�N, DUB. SAR.A.A.��.GA, �assakum).

Representaci�n de la morfolog�a de los campos "Sumerio" (a la izquierda) y "Acadio"

(a la derecha) en la forma propuesta por Mario Liverani.
Los campos de los territorios irrigados deb�an tener un acceso directo a un canal.
Como resultado, la competencia por el acceso al agua redujo el ancho de los campos
para permitir que un mayor n�mero de ellos tuvieran acceso al canal y se consigui�
un �rea m�s amplia alargando la longitud del campo. Las parcelas son
aproximadamente rectangulares, mucho m�s largas que anchas, resultando en un
paisaje de campos �tablilla de parqu�. Seg�n M. Liverani.1? este es el tipo de
campo en el pa�s de Sumeria. M�s al norte en el pa�s de Akkad, los campos eran m�s
recogidos, al menos, hasta el I milenio, cuando parece que los campos de Babilonia
se hacen m�s alargados. Seg�n el mismo autor, este tipo de campo es el resultado de
una planificaci�n, con el fin de optimizar el uso del espacio, permitiendo un
m�ximo de campos con acceso a los canales (y por lo tanto la extensi�n de este tipo
de paisaje fue debida a la voluntad de las autoridades de los principales
organismos).

Nada de esto se conoce en la alta Mesopotamia, con la excepci�n de los terrenos que
rodean la ciudad de Nuzi, que muestran una divisi�n entre los campos alargados y
los campos m�s igualados.

Tentativa de reconstrucci�n del paisaje agrario en Mesopotamia

�C�mo habr�a sido el paisaje agrario de la antigua Mesopotamia?2? El pa�s de
Sumeria habr�a presentado un paisaje de campos como trazados con tiral�neas a lo
largo de un canal, mientras que las viviendas se agrupaban en grandes pueblos o
ciudades, por lo menos hasta el comienzo de II milenio, cuando la zona experiment�
un declive demogr�fico y el abandono de las grandes ciudades. Las prospecciones
realizadas por el Sr. R. McC. Adams, en las cercan�as de Nippur y Ummah sugieren
que antes de este per�odo las aglomeraciones de m�s de 10 hect�reas acog�an a m�s
de las tres cuartas partes de la poblaci�n,3?pero algunos peque�os pueblos
probablemente hayan escapado a estas prospecciones, y los textos nos dicen que
exist�an a menudo lugares de una �nica vivienda. Cabe se�alar que las aldeas y
asentamientos rurales son complejos de definir y recopilar, en la ausencia de
excavaciones en asentamientos rurales, y debido a la dificultad que se tiene para
analizar los textos concernientes a estos h�bitats.4?

Esquema hipot�tico de un municipio del sur de Mesopotamia.

En las �reas de la agricultura de regad�o del sur, las ciudades parecen m�s bien
establecidas en las riberas de los r�os o de los principales canales naturales,
donde los sedimentos hab�an dado lugar a una elevaci�n del nivel del suelo (lo que
limita el riesgo de inundaci�n). Los huertos de palmeras y tambi�n los canales
circundan los canales, cerca de las aldeas o de los alrededores de las ciudades; En
Uruk durante el per�odo neo-babil�nico, las parcelas de palmeras son muy alargadas,
su lado m�s largo bordeando los r�os. Al alejarse de las aldeas hacia los l�mites
de las tierras de regad�o hacia la zona �rida, la red de canales se va reduciendo,
y la calidad de la tierra disminuye. El espacio sin cultivar se utiliza para el
pastoreo de animales. Los l�mites de las tierras de regad�o tambi�n pueden estar
marcados por los pantanos, que sirven como espacio para la pesca y la caza o el
suministro de ca�as (especialmente en el extremo sur de Mesopotamia). Se encuentran
h�bitats aislados. El reparto del espacio entre las tierras de regad�o, desierto y
pantanos no era est�tico; algunos campos se convirtieron en zonas incultas debido a
una excesiva concentraci�n de sales en el suelo, y por lo tanto se desertificaron,
mientras que por el contrario, una zona des�rtica se pod�a mejorar mediante el
riego; de la misma manera, los humedales pod�an ser drenados.

En la alta Mesopotamia, sobre todo en Asiria, pa�s de agricultura de secano, muchos

suelos no fueron nunca de regad�o. El terreno es m�s accidentado que en la baja
Mesopotamia. Los asentamientos rurales son m�s peque�as, y hay muchas aldeas
(kaptu) que parecen asentarse m�s bien en las colinas o en la parte baja de los
valles cercanos a los r�os. Las parcelas, de formas desconocidas, son relativamente
peque�as. Los alrededores de los pueblos y de las ciudades, a menudo se regaban, y
se plantaron jardines y huertos. La tierra se especializaba en la producci�n de
productos de alto valor, sobre todo la viticultura, y que eran codiciados por los
ricos propietarios; esto deber�a dar paisajes caracter�sticos. Algunas regiones de
la alta Mesopotamia se encontraban fuera de la zona de agricultura de secano: el
medio �ufrates y los valles de Balikh y del bajo Khabur, donde la expansi�n de la
superficie agr�cola se llev� a cabo mediante el riego como en la baja Mesopotamia.
Estas �reas est�n ahora mejor documentadas hoy d�a gracias a los archivos medio-
asirios de Tell Sabi Abyad y Tell Sheikh Hamad, y a las prospecciones e
investigaciones arqueol�gicas del paisaje que all� se han llevado a cabo.

Las actividades agr�colas

Las actividades agr�colas de la antigua Mesopotamia giran en torno a un tr�ptico
formado por campos de cereales/palmerales/huertos-jardines, todo complementado por
el ganado, principalmente ovino. El cultivo de los cereales alcanz� elevados
rendimientos en el regad�o y, con la variedad de los cultivos (especialmente en los
jardines) era uno de los puntos fuertes de la agricultura mesopot�mica.

Los cereales
Mesopotamia es una gran tierra cerealista. El principal de ellos era la cebada, en
(sumerio SE, en acadio �e'u(m )). Principalmente porque se adaptaba mejor a las
zonas secas y a los suelos salinos y al calor de la regi�n. Era el alimento b�sico
del pa�s, y tambi�n sirvi� como punto de referencia para el comercio antes de la
introducci�n del dinero para reemplazarlo. El trigo ( ZIZ , zizzu (m )), tambi�n
era cultivado, pero en cantidades m�s peque�as, as� como el espelta ( GIG , kibtu
(m)). En el I milenio, se introdujo el arroz (kurangu), pero no de forma
generalizada.

arado, detalle del kudurru de Melishipak, siglo XII.

El material agr�cola utilizado para la explotaci�n agr�cola de los cereales se
mantuvo estable durante la historia de Mesopotamia, que m�s o menos se ha fijado en
el comienzo de III Milenio ( lo que no significa que no se produjera un lento
proceso de mejora ). Las labores se hac�an con un arado (aparecido en el per�odo de
Uruk), de los que algunos modelos eran muy complejos, y dotados de un sembrador (a
partir de las dinast�as arcaicas). Tambi�n se utilizaron la pala y la azada
triangular de labranza. Las cosechas se hac�an con la hoz de arcilla o de s�lex.
Una mejora fue la utilizaci�n de partes de metal para hacer estos materiales,
incluyendo la reja del arado. si

Un texto sumerio conocido como el almanaque del granjero5?nos habla de las t�cnicas
utilizadas para el cultivo de grano. Un padre explica a su hijo, un campesino como
�l, las t�cnicas para obtener un mejor rendimiento, que se transmitieron por la
deidad agraria Ninurta misma. En primer lugar, se debe regar. El productor debe
asegurar que el agua no se extienda demasiado. Despu�s del drenaje, se necesita
proteger la tierra h�meda del ganado que podr�a causar da�os. Entonces debe
limpiarse el terreno y vallarlo. Luego se divide el terreno en partes iguales,
mientras que se �deja al sol del verano�, mientras que por otro lado, se hacen las
reparaciones necesarias en las herramientas. Una vez que el terreno est�
suficientemente bien trabajado, podemos arar y sembrar. Ambas operaciones se
llevaban a cabo simult�neamente de conformidad con el texto (pero parece que se
practica a veces una arada entre las dos faenas), utilizando un arado, y los
trabajadores agr�colas iban detr�s del arado colocando las semillas en el terreno a
la profundidad adecuada. En los textos de la pr�ctica, se ve que los trabajadores
se agrupan por equipos, a menudo dirigidos por un jefe, pudiendo usar hasta dos o
tres animales de tiro en el caso de las explotaciones m�s importantes. Estas fases
se desarrollaban en oto�o.

La �nica t�cnica de bonificaci�n de las tierras certificada era el estercolado,

durante el paso de los reba�os de ovejas despu�s de la cosecha. Esto estaba m�s
bien limitado, en general, se ten�a que recurrir al descanso de las parcelas cada
dos a�os si se trataba de tierras de calidad media, y si se les daba una
explotaci�n demasiado intensa o se salinizaban. Las mejores tierras podr�an
prescindir del descanso. Sin embargo, a veces se practicaba un lavado de las
tierras con agua de los canales, para eliminar la sal que hab�a subido a la
superficie.

Cuando �el grano ha penetrado en el suelo�, es necesario una plegaria a la diosa de

los campos Ninkilim para eliminar todo aquello que puedan da�ar la cosecha. Una vez
que los primeros brotes salen de la tierra, hay que regar, luego la operaci�n se
repetir� de nuevo tres veces en diferentes etapas de la evoluci�n de las plantas y,
entonces, los resultados ser�n excelentes. El d�a propicio se procede a la cosecha.
Los cosechadores trabajan en grupos de tres: un segador, un gavillador y otro sin
tarea definida. La cosecha se hac�a en la primavera, antes de las crecidas de los
r�os.

Despu�s de la cosecha viene la trilla, que se realizaba con un tribulum, un tabl�n

de madera que lleva pegados piedras de s�lex y que se para el grano y corta la
paja, tirado por bueyes. Con este sistema, muy eficaz y r�pido en comparaci�n con
el �golpeo�, se separan el grano y la paja que se utilizaba como material de
construcci�n. Luego se aventaba el grano con horquillas para limpiarlo.

Una vez que la cosecha acaba, se guarda el grano en los graneros, siempre
preservado de la humedad.

Los cereales pod�an ser cocidos en forma de gachas, de tortas de pan, o de alimento
para los animales. La cebada tambi�n se pod�a utilizar para hacer cerveza (KA�,
�ikaru(m)), despu�s de la fermentaci�n. Era la bebida alcoh�lica m�s consumida en
Mesopotamia, con mucho, su producci�n era muy rentable. En general, las mujeres se
ocupaban de la producci�n de cerveza.

La cebada tambi�n se utiliza como medio de pago corriente

El cultivo de los cereales en Mesopotamia era un trabajo muy importante y bien

organizado. Se requer�a una organizaci�n colectiva de los trabajadores para
gestionar el agua, as� como para el trabajo de campo. En los per�odos en que la
recuperaci�n de tierras se pod�a hacer correctamente, era posible lograr
rendimientos elevados en las tierras de la baja Mesopotamia hasta el 20/1, en el
mejor de los casos, aunque el 10/1 parece m�s com�n, seg�n algunas estimaciones. En
la alta Mesopotamia, la situaci�n era m�s dif�cil y es probable que se produjera
escasez. El terreno en el que se practicaba la agricultura de secano las tierras
ten�an bajo rendimiento de alrededor de 3/1, mientras que en las zonas de regad�o
la situaci�n era mejor(hasta 7/1).

El cultivo de palmera datilera

Palmera datilera cultivada en el sur de Mesopotamia

El cultivo de la palmera datilera ocup� un importante lugar en Mesopotamia,
especialmente en la mitad sur. Este �rbol necesita mucha agua, y se encuentra a lo
largo de los cursos de agua en su estado natural. Soporta bastante los suelos
salinizados, mientras disfruta del sol y del calor. Teniendo condiciones favorables
para su desarrollo en la baja Mesopotamia.

La palmera se cultivaba en grandes palmerales que vemos representados en algunos

bajo relieves en el per�odo neeo sumerio. Eran de regad�o, y se divid�an en varios
lotes que constaban de �rboles plantados al mismo tiempo. M�s comunes en el sur de
Mesopotamia, depend�an de la administraci�n de las grandes organizaciones. La palma
est� muy extendida en la naturaleza, la palma solo se plantaba cuando se quer�a
mejorar el cultivo y el rendimiento de este �rbol. La altas palmeras serv�an como
refugio para otros cultivos de hortalizas, protegi�ndolos del viento, de las
tormentas de arena y del calor . El palmeral y los jardines suelen ser la misma
cosa.

La palma no comienza a dar sus frutos hasta aproximadamente el quinto a�o, y vive
unos sesenta a�os, por lo que era necesario una inversi�n a mediano plazo para
desarrollar un palmeral y, a continuaci�n, plantar nuevos �rboles con regularidad.
Mesopotamian hab�a desarrollado la t�cnica de la fecundaci�n de las palmeras: el
polen masculino era fijado en los tallos femeninos que estaban la parte superior
del �rbol, lo que aumentaba el rendimiento de esta.

La palmera es un �rbol muy pr�ctico, ya que de su cultivo se pueden obtener muchos

productos. En primer lugar, madera. Es uno de los pocos �rboles que crecen en el
sur de Mesopotamia, y por lo tanto la �nica fuente de madera, aunque su calidad no
es la mejor entre los �rboles, pero es buena para construir barcos, y tambi�n como
vigas para los techos de las casas. La palmera da d�tiles, que constituyen uno de
los alimentos b�sicos de los habitantes de Mesopotamia. Su alto contenido cal�rico
hace de �l un alimento importante. Su hueso puede tambi�n ser utilizado como
combustible o, molido, como piensos para el ganado. Tambi�n se puede obtener de �l
una fuerte bebida, el vino de palma (en realidad una especie de cerveza).

Otros productos agr�colas

Dibujo de la planta de s�samo: a1) y a2) detalles de las semillas, b) detalle de la

vaina.
El lino (GADA, kitu(m)) era aparentemente muy poco cultivado en Mesopotamia antes
de la I milenio, aunque se conoc�a desde el Neol�tico. Se utilizaba principalmente
para la industria textil, pero sus semillas pod�an ser consumidas o utilizadas para
la producci�n de aceite.

El s�samo (�E.GI�.� �ama��ammu(m)) es el cultivo m�s importante despu�s de los

cereales. Se introdujo en Mesopotamia hacia el final del III milenio desde la
India. Su cultivo requiere riego; la siembra se realiza en primavera y la cosecha a
finales de verano. Se obten�a aceite, utilizado para la alimentaci�n, el cuidado
personal y la iluminaci�n. Los granos tambi�n pueden ser consumidos.

En los jardines (GI�.KIRI6, kiru(m)), que pod�an estar formados por palmeras, se
plantaban diferentes legumbres, no parece que se hubiesen especializado en un tipo
de producto. Son principalmente la lechuga, los pepinos, puerros, ajos, cebollas,
leguminosas lentejas garbanzos, jud�as. Tambi�n ten�an �rboles frutales,
principalmente granadas e higueras. Los jardines de los reyes neo-asirios ten�an
una mayor variedad de productos, incluidos intentos de adaptar el olivo.

La vid crec�a en el norte de Mesopotamia, y menos en el sur. Se consum�a la uva o

se extra�a vino (GE�TIN, karanu(m)). El vino se consum�a muy poco en comparaci�n
con la cerveza, y era un lujo.

Ganader�a
Los agricultores ten�an su propio ganado, pero eran las grandes organizaciones las
que ten�an los mayores reba�os. Se los entregaban a los pastores y ganaderos a los
que pagaban. Estos �ltimos deb�an conducir el reba�o a las diferentes regiones
dependiendo de la temporada, de acuerdo con un principio similar a la trashumancia.
Las grandes organizaciones organizaban la reproducci�n de ganado, e incluso est�n
atestiguados los cruzamientos.

Los templos eran grandes consumidores de ganado para fines de culto: los
sacrificios destinados a los dioses, y tambi�n para la adivinaci�n por h�patoscopia
(a partir del h�gado de las ovejas), muy extendida esta pr�ctica en el per�odo neo
babil�nico.

El ganado m�s com�n eran las ovejas (UDU, immeru(m) ) y las cabras (�Z, enzu(m)),
con mucho. Los pastores eran responsables del esquileo y de dar la lana a su due�o,
si alg�n animal mor�a, ellos ten�an que entregar la lana, los cueros y los
tendones. La leche de (cabra, y tambi�n de la vaca) se consum�a, y era utilizada
para producir mantequilla o queso.

Fragmento de una estatua de bovino, en piedra caliza; Uruk per�odo Djemdet Nasr
(fin del IV Milenio.
El ganado bovino (GU4, alpu(m)) y los burros ( AN�E , imeru(m) ) fueron usados
principalmente para trabajos agr�colas y para el transporte. Hab�a tambi�n cerdos
(�AH, �ahu(m)). Los caballos (AN�E.KUR.RA, sisu(m)) estaban emergiendo gradualmente
desde el comienzo del segundo milenio, y el camello (AN�E.A.AB.BA, ibilu) unos mil
a�os m�s tarde. Tambi�n se criaban perros (UR.GI7, kalbu(m)) de caza para los
soberanos, como en la Tercera dinast�a de Ur.

Las aves de corral atestiguadas desde los comienzos de la historia mesopot�mica son
el ganso, el pato y las palomas. El gallo y la gallina aparecieron m�s tarde,
llegados desde la India, probablemente en torno al comienzo del I milenio.

La apicultura no se desarroll� en Mesopotamia hasta el comienzo de I milenio.

Antes, la miel y la cera ten�an que ser importados, especialmente desde Siria.

Los n�madas ten�an una gran importancia en la cr�a de ganado ovino, que era una de
sus principales actividades, as� como del ganado equino. Pod�an ser contratados
como pastores por las grandes organizaciones, debido a su gran conocimiento de los
pastizales y puntos de agua en las zonas m�s secas.

Agricultura y Religi�n

Imagen del Dios Enki, portando sus s�mbolos caracter�sticos el ave, la cabra y las
corrientes de agua.
Muchas deidades eran consideradas como estrechamente relacionadas o conexas a la
agricultura y la ganader�a. El arte de cultivar la tierra y la cr�a de animales se
consideraba como un legado de las ense�anzas de Enki/Ea, el dios que orden� el
mundo. Varias fueron las identidades de la madre tierra, sobre todo los dioses de
la Tormenta (Ishkur Adad Addu Teshub), responsable de la lluvia tan importante en
Mesopotamia. Porque ellos controlaban el agua del cielo, Adad era nombrado gugallu,
como los funcionarios responsables del control del riego. Ningirsu / Ninurta
tambi�n tiene un car�cter agr�cola, que se desvaneci� con el tiempo, y uno de sus
s�mbolos es el arado. Marduk, el dios de Babilonia, pudo tener un origen agrario en
su origen, como lo indica su s�mbolo, la pala. En la alta Mesopotamia y en Levante,
el dios Dagan (cuyo nombre significa "grano") era muy importante para la
agricultura. Una leyenda le atribuye la invenci�n del arado.

Un texto Sumerio pone de manifiesto la oposici�n entre Enkimdu, el dios-agricultor,

y Dumuzi, el dios-pastor, que compiten por el favor de Inanna/Ishtar, que
representa la fertilidad. Esta �ltima, inicialmente es atra�da por el primero, pero
en �ltima instancia se vuelve hacia el segundo despu�s de los consejos de su
hermano Utu/Shamash, el sol.

El matrimonio entre las dos deidades era importante en la religi�n mesopot�mica. Un

ritual, el sagrado matrimonio, que se celebraba durante el mes de Nisan, que
marcaba el inicio de la cosecha, que es tambi�n el comienzo del a�o mesopot�mico.
El nombre de este ritual proviene de que se trataba de una representaci�n de la
uni�n de estos dos dioses, el rey de la ciudad de Uruk, el hogar de estos dos
dioses, juega el papel de Dumuzi, y la alta sacerdotisa de la Eanna, el templo de
Inanna, desempe�� el papel de la diosa. Una vez que la uni�n de estos dos seres se
realizaba, se consideraba que el futuro del pa�s est� asegurado, y que la cosecha
ser�a buena, la diosa de la fecundidad hab�a concedido su gracia al dios local. En
el caso de un a�o problem�tico y este evento no se pudiera realizar, era percibido
como un gran desastre. Este ritual continu� a lo largo de toda la historia
mesopot�mica, aunque perdi� su car�cter sexual en el II milenio. El ritual del A�o
Nuevo ( Akitu ) ten�a por funci�n garantizar el renacimiento de la Naturaleza para
el nuevo a�o. Se le encuentra sobre todo en Babilonia, pero tambi�n en Ashur, donde
se implant�.

Dumuzi era el hijo de la diosa Duttur, patrona de los pastores. Su hermana

Geshtinanna, ten�a tambi�n una car�cter agrario, y exist�an campos con su nombre.
Se identifica con otra diosa Acadia relacionada con el mundo rural, Belet-seri (la
�dama de la estepa�).

A este cuadro, hay que a�adir Ashnan, diosa del grano, y su hermano Lahar, dios del
ganado. Un texto que describe la importancia de estas dos deidades, antes de
oponerlas en un tenson. El duelo era arbitrado por los grandes dioses Enlil, y
Enki, quienes declararon ganador a Ashnan, celebrando la victoria de los campesinos
sobre los pastores. Otros duelos oponen a la palmera con el tamarisco, compitiendo
para ver qui�n es m�s beneficioso para los hombres.6?

Hay tambi�n dioses de las plagas, a los que se deb�a rezar para evitar cualquier
peligro de da�os a la ganader�a o a la cosecha: Shumuqan, dios de los animales
salvajes, Ninkilim, diosa de los ratones y par�sitos de los campos, tal como lo
exige el �almanaque de los granjeros�. Los agricultores tambi�n podr�an orar a los
dioses de la tormenta y de la lluvia, o incluso a Nanna/Sin, la luna, protectora de
los pastores y de las personas que se trasladan de una manera general.