En biología, se denominan plantas a los seres vivos mayormente fotosintéticos sin

capacidad locomotora que cuyas paredes celulares se componen principalmente

de celulosa.2 Taxonómicamente están agrupadas en el reino Plantae y, como tal,
constituyen un grupo monofilético eucariota conformado por las plantas terrestres y
las algas que se relacionan con ellas; sin embargo, no hay un acuerdo entre los autores en
la delimitación exacta de este reino.
En su circunscripción más restringida, el reino Plantae (del latín: plantae, "plantas") se
refiere al grupo de las plantas terrestres, que son los organismos
eucariotas multicelulares fotosintéticos, descendientes de las primeras algas verdes que
lograron colonizar la superficie terrestre y son lo que más comúnmente llamamos "planta".
En su circunscripción más amplia, se refiere a los descendientes de Primoplantae, lo que
involucra la aparición del primer organismo eucariota fotosintético por adquisición de los
primeros cloroplastos.
Obtienen la energía de la luz del Sol que captan a través de la clorofila presente en los
cloroplastos, y con ella realizan la fotosíntesis, mediante la cual convierten simples
sustancias inorgánicas en materia orgánica compleja. Como resultado de la fotosíntesis
desechan oxígeno (aunque, al igual que los animales, también lo necesitan para respirar).
También exploran el medio ambiente que las rodea (normalmente a través de raíces) para
absorber otros nutrientes esenciales utilizados para construir, a partir de los productos de
la fotosíntesis, otras moléculas que necesitan para subsistir.3
Las plantas poseen alternancia de generaciones determinada por un ciclo de vida
haplodiplonte (el óvulo y el anterozoide se desarrollan asexualmente hasta ser
multicelulares, aunque en muchas plantas son pequeños y están enmascarados por
estructuras del estadio diplonte). En general las plantas terrestres tal como normalmente
las reconocemos, son solo el estadio diplonte de su ciclo de vida. En su estadio diplonte,
las plantas presentan células de tipo célula vegetal (principalmente con una pared
celular rígida y cloroplastos donde ocurre la fotosíntesis), estando sus células agrupadas
en tejidos y órganos con especialización del trabajo. Los órganos que pueden poseer son,
por ejemplo, la raíz, el tallo y las hojas, y en algunos grupos, flores y frutos.4
La importancia que poseen las plantas para el humano es indiscutible. Sin ellas no
podríamos vivir, ya que las plantas participaron en la composición de los gases presentes
en la atmósfera terrestre y en los ecosistemas, y son la fuente primaria de alimento para
los organismos heterótrofos. Además, las plantas poseen importancia para el hombre de
forma directa: como fuente de alimento; como materiales para construcción, leña y papel;
como ornamentales; como sustancias que empeoran o mejoran la salud y que por lo tanto
tienen importancia médica; y como consecuencia de lo último, como materia prima de la
industria farmacológica.

Índice

 1Papel de las plantas como fotosintetizadores

 2Circunscripciones de Plantae
o 2.1Etimología
o 2.2Conceptos
o 2.3Historia
 2.3.1Desde Grecia antigua: el reino vegetal
 2.3.2Haeckel: el reino de las plantas
 2.3.3Copeland: las plantas verdes
 2.3.4Whittaker: multicelularidad
 2.3.5Margulis: las plantas terrestres
 2.3.6Cavalier-Smith: el primer plasto
 3Evolución y filogenia
 o 3.1Filogenia
o 3.2Origen de todas las plantas y de los cloroplastos
o 3.3Evolución de las algas
o 3.4Colonización de la tierra
o 3.5Las plantas vasculares
o 3.6Relación evolutiva con los demás seres vivos
 4El cloroplasto
o 4.1Estructura
o 4.2Función: el metabolismo vegetal
o 4.3Pigmentos
o 4.4Reproducción del cloroplasto
o 4.5Órganos fotosintéticos
 5La célula de las plantas
o 5.1Respiración
o 5.2Pared celular
o 5.3Comunicación intercelular
o 5.4Otros plastos
o 5.5Genética
 6Reproducción y ciclos de vida
 7Las plantas terrestres o embriofitas
o 7.1Plantas vasculares o traqueofitas
o 7.2Angiospermas
o 7.3Monocotiledóneas y dicotiledóneas
 8Algas
o 8.1Las glaucofitas
 9Sistemática de plantas
o 9.1Taxonomía botánica
 9.1.1Taxonomía Botánica: Nomenclatura
 9.1.2Taxonomía Botánica: Clasificación
 10Importancia de las plantas para el ser humano
o 10.1Ciencias que estudian a las plantas
 11Anexo: Plantae según Whittaker, 1969
 12Número de especies estimadas
 13Véase también
 14Notas
 15Referencias citadas
 16Bibliografía
 17Enlaces externos

Papel de las plantas como fotosintetizadores[editar]

La energía lumínica y el dióxido de carbono, son tomados en primer lugar por las plantas
para fabricar su alimento (azúcares) a través de la fotosíntesis. Por eso las plantas son
consideradas los productores de un ecosistema. Los descomponedores (seres vivos
que se alimentan de organismos muertos) cumplen una función muy importante en el
ecosistema, ya que reciclan la materia aportando nutrientes al suelo, que serán utilizados
por las plantas.

Circunscripciones de Plantae[editar]
La circunscripción del reino Plantae y la definición de planta fueron cambiando con el
tiempo, si bien la definición siempre incluyó a las plantas terrestres, las más importantes
para el hombre y el grupo más estudiado.
Etimología[editar]
El término neolatino 'Plantae' y el castellano 'planta' derivan
del latín planta (brote, retoño), plantare (quedarse allí donde las plantas de los pies tocan
el suelo). Desde este punto de vista, podríamos llamar planta a cualquier ser plantado en
el suelo o en un sustrato; sin embargo, podemos ver excepciones en algunos briófitos y en
la angiosperma lenteja de agua, que no están fijos pero los consideramos plantas.
Por otro lado, el concepto moderno de planta, viene del sistema de clasificación
de Haeckel, quien descarta el antiguo reino vegetal, creando un nuevo reino Plantae con
un sentido más natural y con sus características comunes, por lo que este nuevo reino no
admite como miembros a otros organismos que no están relacionados con las plantas
terrestres, como sucede con las bacterias, los hongos y las protistas en general.

Conceptos[editar]
Véase también: Vegetal#El concepto de vegetal

Hay varios conceptos que definen las plantas, algunos son polifiléticos y otros
monofiléticos. Los conceptos polifiléticos son dos: Primero el de planta como equivalente al
antiguo reino vegetal donde estaban agrupaban las plantas terrestres con algas y hongos
(Jussieu 1774); y el segundo concepto es de Haeckel y Whittaker, también
llamado Metaphyta por otros autores y que agrupaban a las plantas terrestres con las
algas multicelulares (verdes, rojas y pardas).
Los conceptos monofiléticos son tres:

Reino Clado Descripción Autores

De adquisición primaria de
Cavalier-
Plantae sensu Primoplantae o cloroplastos: plantas
Smith 1998,
lato Archaeplastida verdes, algas
Baldauf 20035
rojas y glaucofitas

Plantae sensu Viridiplantae o Plantas verdes: plantas

Copeland 1956
stricto Chlorobionta terrestres y algas verdes

Plantas terrestres: plantas

Plantae sensu Margulis 1971 y
Embryophyta vasculares y no vasculares
strictissimo otros
(briófitas)

Los diferentes conceptos sobre Plantae (equivalencia en negrita) se pueden resumir en el

siguiente cladograma:
Primoplantae
Glaucophyta (glaucofitas)

Rhodophyta (algas rojas)

Viridiplantae
Chlorophyta (grupo de algas verdes)
Streptophyta
"Charophyta" (grupo parafilético de algas
verdes)
 Embryophyta (plantas terrestres)

Finalmente, se puede decir que hay veces que "planta" tiene una acepción diferente de las
aquí descriptas, cuando es así debería ser definida al principio del texto. Por ejemplo
podría significar "eucariota con cloroplastos", "eucariota que realiza fotosíntesis",6 y otras
acepciones.

Historia[editar]
Desde Grecia antigua: el reino vegetal[editar]
Artículo principal: Vegetal

El término vegetal (regnum Vegetabilia), tiene una definición muy amplia y es de la época
en que solo se dividía a los organismos en animales y vegetales, esta definición deriva de
los antiguos griegos y se mantuvo en los libros de texto hasta más allá de mediados del
siglo XX.7 En su circunscripción más amplia, Vegetabilia incluye a muchos clados de
organismos no emparentados entre sí, que casi no poseen ningún carácter en común
salvo por el hecho de no poseer movilidad, por lo que básicamente agrupaba a las plantas
terrestres, hongos y algas.
Etimológicamente, vegetal viene del latín vegetare (crecer), y tradicionalmente se define
como los seres vivos sin movimiento, es decir, todos los que no son animales. Esta
circunscripción tan amplia fue parte de los inicios de la ciencia de la Botánica. Linneo lo
adopta en su sistema de tres reinos (animal, vegetal y mineral), definiendo a los vegetales
porque crecen, pero no sienten ni se mueven. Esa clasificación perduró durante mucho
tiempo en nuestra cultura. A consecuencia de la invención del microscopio se descubrieron
los microorganismos, considerándose inicialmente como animales a los dotados de
movimiento y vegetales a los que no lo poseían. En 1875 Cohn incluye dentro del reino
vegetal a las bacterias con el nombre de Schizophyta.
Aún hoy se sigue considerando a los vegetales, pues son ellos los que definen los límites
de estudio de la ciencia de la Botánica,8 y se los utiliza en el campo científico solo en ese
sentido, si bien hoy en día, de los procariotas solo se estudian las cianobacterias por ser
similares a los ancestros fotosintéticos de los cloroplastos, y también se estudian
aquellos protistas fotosintéticos (que pueden parecer animales o vegetales) que entraron
en la definición amplia de alga que hoy se utiliza (las algas pueden estar en su propio
departamento de Ficología); además se estudian los hongos (hoy cada vez más en su
propio departamento de Micología), y las plantas terrestres, el grupo más estudiado y más
importante para el hombre.