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Información General
1. Etimología
La palabra aguacate deriva de la palabra Maya Natdual o ahuacatl (que
significa testículo); esto debido a su forma y a que era considerado un
afrodisiaco. Con el paso de los años le nombre ha sufrido diversas
variaciones fonéticas y ha tomado diferentes nombres según las diferentes
regiones.
La Palta con este nombre se le conoce al fruto
en Argentina, Bolivia, Chile, Perú y Uruguay. La palabra “palta” proviene
del quechua; siendo el nombre con el que se conoce a una etnia amerindia,
las paltas, que habitaron en la provincia ecuatoriana de Loja y al norte de
Perú.
Ese sería el origen del nombre con que los incas bautizaron al fruto de esta
especie traído de la zona norte de su imperio. Los escritos españoles
mencionaron este fruto por primera vez en 1519. Y en los países en que el
fruto se llama "palta" el árbol recibe el nombre de "palto”. En el pasado, el
fruto del palto (Persea americana) fue conocido como pera lagarto, pera de
mantequilla o vegetal de mantequilla.
En los países de habla hispana, al fruto del palto se le conoce con los
nombres de aguacate, cupandra, cura, palta, Pertenece a la familia de las
Lauráceas y su centro de origen es el centro sudamericano. Su centro de
expansión se localiza al sur de México.
A nivel mundial, la explotación intensiva de la palta, con perspectivas comerciales
y de mercado, comenzó hace más de 70 años, principalmente en California y
Florida, (USA), extendiéndose posteriormente a Israel, Sudáfrica, Argentina, Chile
y otros lugares tropicales y subtropicales. Los principales países importadores de
la palta en Europa son Inglaterra, Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Países Bajos,
Dinamarca, Suecia y Noruega. Entre los principales exportadores para esos
países se encuentran Israel, África del Sur, México, Brasil, Camerún, España y las
islas de Guadalupe y Martinica en las Antillas Menores.
La palta posee valiosas propiedades alimenticias por su alto contenido de aceite
(de 7 a 25%), y proteínas (de 3 a 4%), además de hidratos de carbono, vitaminas
y minerales, por lo cual se considera una de las frutas más nutritiva. El mercado
internacional prefiere frutos de tamaño mediano (150 g a 300 g) con aceptable
porcentaje de aceite (>12 %).
La grasa que posee el aguacate es de alta densidad la cual es de fácil
desdoblamiento por parte del organismo humano, lo que es muy importante para
la salud ya que substituye a la grasa de baja densidad.
2. Usos de la palta
El aguacate o palta, es un prodigioso y delicioso fruto de origen centroamericano
cuyo consumo actualmente se encuentra en gran apogeo en todo el mundo.
Puede utilizarse como un sustituto natural de fuentes proteicas tradicionales como
los huevos, el pollo y el queso. Y dado a sus altos contenidos de vitaminas A, B6,
E y C; así como también de grasas poliinsaturadas altamente beneficiosas para la
salud, es por muchos considerado un súper alimento para el cuerpo humano
integralmente.
La palta es considerando como una fruta deliciosa; su suave y mantequillosa pulpa
es utilizada en (en ensaladas), mezclados, como parte del desayuno, en entre
otros. La pulpa tiene una gran importancia dada la alta calidad de su aceite, el cual
es utilizado en la elaboración de shampoo, cremas faciales, cremas humectantes,
lociones de mano y jabones finos de tocador. También es utilizado en la
elaboración de cremas protectoras de los rayos solares y pomadas antialérgicas.
Composicion nutritiva de 100 g de pulpa de palta
MORFOLOGÍA Y TAXONOMÍA
Familia: Lauráceas.
Especie: Persea americana.
Origen: Méjico, y luego se difundió hasta las Antillas.
Planta: árbol extremadamente vigoroso (tronco potente con ramificaciones
vigorosas), pudiendo alcanzar hasta 30 m de altura.
Sistema radicular: bastante superficial.
Hojas: Árbol perennifolio. Hojas alternas, pedunculadas, muy brillantes.
Fruto: baya unisemillada, oval, de superficie lisa o rugosa. El envero sólo se
produce en algunas variedades y la maduración del fruto no tiene lugar hasta que
éste se separa del árbol.
Órganos fructíferos: ramos mixtos, chifonas y ramilletes de mayo. El de mayor
importancia es el ramo mixto.
Flores: flores perfectas en racimos sub terminales; sin embargo, cada flor abre en
dos momentos distintos y separados, es decir los órganos femeninos y masculinos
son funcionales en diferentes tiempos, lo que evita la autofecundación. Por esta
razón, las variedades se clasifican con base en el comportamiento de la
inflorescencia en dos tipos A y B. Esta característica de las flores de palta es muy
importante en una plantación, ya que para que la producción sea la esperada es
muy conveniente mezclar variedades adaptadas a la misma altitud, con tipo de
floración A y B y con la misma época de floración en una proporción 4:1, donde la
mayor población será de la variedad deseada. Cada árbol puede llegar a producir
hasta un millón de flores y sólo el 0,1 % se transforman en fruto, por la abscisión
de numerosas flores y frutitos en desarrollo.
- Grupo A: Las variedades de este tipo abren sus flores por la mañana,
comportándose como femeninas, ya que sólo reciben polen de otras
plantas, se cierran al mediodía y se vuelven abrir hasta por la tarde del día
siguiente; comportándose entonces, como masculinas, porque no están en
condiciones de recibir polen; únicamente lo liberan para otras plantas,
ejemplo de variedades de este grupo son: Lula, Waldin y Hass.
- Grupo B: Las variedades de este grupo funcionan contrarias al grupo A,
abren sus flores por la tarde comportándose, como masculinas (sólo liberan
polen), se cierran al medio día y abren nuevamente sus flores hasta por la
tarde del día siguiente, comportándose entonces como femeninas, pues
sólo reciben polen para ser fecundadas. Ejemplo de variedades de este
grupo son: Fuerte, Booth-7, Booth-8 y Pollock.
CLASIFICACIÓN BOTÁNICA
La palta pertenece al género Persea se divide en tres variedades botánicas o
razas:
Raza mexicana; Persea americana var. Drymifolia originaria de México.
Raza guatemalteca; origen del centro de Guatemala Persea americana var.
Guatemalensis
Raza antillana
Variedades:
Las variedades comerciales resultan de la selección de
las razas, de su mejoramiento genético, o por
hibridaciones.
Las variedades precoces: Generalmente florecen en los
meses de noviembre y diciembre, madurando sus frutos
en los meses de abril a julio.
Las variedades intermedias: Generalmente florecen en
los meses de diciembre y enero, madurando sus frutos
en los meses de mayo a agosto.
Las variedades tardías: Generalmente florecen en los meses de enero a marzo y
maduran sus frutos en los meses de agosto a noviembre.
Descripción de las variedades más usadas en los países productores
Bacon: Palta de piel verde de buena calidad, tamaño medio, disponible entre fines
otoño (mayo) y fines de julio. Forma ovalada, cuesco mediano a grande, fácil de
pelar, sabor suave. Tamaño Mediano. Rangos Entre 6-12 oz. Suave, piel verde y
delgada. Pulpa amarilla verdosa. Piel se mantiene verde, se oscurece levemente,
es sensible a la presión. Se comporta bien en barco.
Edranol: Características: Palta de muy buena calidad con cáscara rugosa (forma
de ampolleta). Cuesco mediano, fácil de pelar. La pulpa se oxida muy poco al
contacto con el aire. Apariencia: Cáscara verde de textura rugosa Pulpa verde y
cremosa en plena temporada. Maduración: Su cáscara no cambia de color, se
mantiene verde.
PROPAGACION:
El palto se propaga por semilla botánica de acuerdo a la característica del terreno
donde se realizará la siembra, desde zonas de valles interandinos por su
tolerancia a la saturación de agua, hasta en zonas cuyos terrenos son sueltos o
franco arenosos y de fácil evacuación de agua, pues no tolera el exceso de este
líquido.
1. Semilla: Una semilla mal elegida de plantas madres enfermas pueden ser
portadores del viroide ASBVD SUNBLOTH o “Manchado solar”, que es el
causante de daños económicos por la baja productividad que acarrea. Esta
enfermedad es una patología irreversible de origen genético. Para extraer las
semillas de la palta, esta debe tener buena arquitectura, ninguna enfermedad o
frutos uniformes, y buena carga de frutos. Después de haber recolectado los
frutos, se despulpan cuando tienen una madurez fisiológica natural (pulpa blanda)
lavando con abundante agua clorada. Después de ello se deja orear en jabas bajo
sombra, para luego desinfectar con insecticidas y fungicidas de manera que no
ingresen los gorgojos.
El palto se propaga por semilla muy exigentemente seleccionada y luego de
obtener la planta patrón se procede a injertar.
2. Almácigos: Se recomienda la esterilización del suelo con calor de caldera
artesanal con 180º C durante 2 Horas, para eliminar nematodos, fusarium sp., y
otros tipos de enfermedades. La preparación del sustrato para realizar el
embolsado y siembra de la semilla, en 1 metro cúbico de la mezcla debe contener:
a. 50% de tierra agrícola descansada y que no tenga como cultivo anterior el
de palto o papa.
b. 25% de arena de río lavada, para facilitar la percolación del agua de riego.
c. 25% de materia orgánica bien descompuesta.
De acuerdo a la distancia del vivero a la parcela para la instalación de palto y
según la vía carrozable, se elegirá el tamaño de las bolsas. Normalmente, es
recomendable la bolsa negra de material virgen de una dimensión de 14” x 7” x
0.02¨.
3. Siembra del almacigo: Para proceder a la siembra en las bolsas con sustrato
se debe desinfectar la semilla con un fungicida a base de Benomil a razón de
3gr/litro de agua. Después, se deja orear por espacio de dos horas para que esté
lista para la siembra.
La semilla debe quedar cubierta debajo de 3 cm., del ras del suelo en la bolsa, con
riegos ligeros durante todo el proceso.
4. Injerto: El injerto se realiza
cuando la planta tiene 20 cm de
altura; desde el ras de la
emergencia, el calibre del
patrón y la yema deben ser
iguales. Se recomienda que el
grosor del tallo sea de 1 cm en
promedio.
Los árboles proveedores de
yemas cv. “Hass” “Fuerte” etc.,
deben tener buena
productividad y sanidad; sin
defectos.
Realizar en la yema o “Púa”,
cortes en bisel simple o doble
bisel; unir las partes con la
mayor exactitud entre la yema y
el patrón sin dejar espacios
vacíos; contrariamente se
forman hongos que afectan el desarrollo de la planta o la pérdida del injerto.
Conservar los amarres con cinta plástica, hasta que el injerto cicatrice. Desde el
vivero y los primeros meses de desarrollo en campo definitivo; proteger la planta
con “tutor” para evitar que los vientos no rompan los injertos.
MANEJO AGRONÓMICO
El palto (Persea americana) es una importante fuente nutricional y económica. La
posible rentabilidad durante 30 años de vida comercial dependerá de que el
productor dedique la mayor atención al cultivo para transformar esta inversión,
pues los daños económicos por plagas y enfermedades son consecuencia de los
malos manejos del cultivo.
1. Suelo y clima: Los paltos se cultivan desde el nivel del mar hasta los 2,700
m.s.n.m.; la temperatura y la lluvia son los factores de mayor incidencia en
el cultivo. La temperatura influye en la producción del palto; la resistencia al
frío dependerá de la raza y calidad del patrón. En la región andina es
necesario 1,200 mm de lluvia distribuida en el año; las sequías prolongadas
afectan el cultivo. El exceso de lluvia en floración o cuajado de frutos causa
pérdida y proliferación de enfermedades. Se recomienda suelos profundos,
franco arenoso, textura liviana con pH 5.6 a 6.5; los suelos arcillosos con
buen drenaje son también adecuados. Los paltos son originarios de suelos
macro porosos y aireados, los que favorecen a las plantaciones de palta
para producir 25 TM/ha; en cambio, otras plantaciones con suelo poco
aireados y compactos con un de pH 5,6 a 6 producen solo 9 TM/ha. Por
ello, se recomienda el análisis de suelo para determinar los planes
adecuados para el desarrollo productivo sostenible.
2. Floración: Los paltos presentan estados especiales de floración
denominados Sincronía Floral. Durante el día puede abrirse como
masculina y cerrarse, para luego abrirse como femenina; la polinización se
cumple en cada una de estas fases en forma diferente entre cultivares
Fuerte, Nabal, Hass, lo que demuestra el defecto de polinización en la palta
Fuerte que da origen a las paltas partenocárpicas o “Dedo” cuando no
fueron polinizadas. Por cada cuatro plantas de paltos cv Fuerte se siembra
un planta de palto Hass para mejorar la polinización.
El palto necesita no más de 4 semanas de estrés por baja temperatura para
promover la floración; tanto los brotes jóvenes como los adultos son
capaces de florecer. La diferencia entre ambos es que los brotes jóvenes
solo florecen en la punta del palto y la intensidad de la floración es mayor
en los adultos. Un palto adulto produce aproximadamente 1, 000,000 de
flores cada primavera; sin embargo, no más de dos o tres frutos por
inflorescencia llegan a ser cosechados. El porcentaje de cuajado de palto
va desde 0.02 a 0.1%.
Las inflorescencias se dividen en dos grupos:
Control:
• Empleo de patrones tolerantes Topa Topa y Duke.
• Riegos ligeros y frecuentes.
• Incorporación de materia orgánica descompuesta (compost).
• Si se observa el daño inicial, se recomendable la aplicación de un
fungicida a base de Metalaxyl. Se debe aplicar al cuello de la planta en
forma de chorro o drench.
• Uso de fosfonatos, los cuales poseen la característica de ser
sistémico y trascolarse en ambos sentidos en donde se encuentra el
Aliete (Fosetil de aluminio) y el ácido fosfórico.
2. Brazo negro:
POST COSECHA :
Son todas las actividades posteriores a la cosecha; el éxito de esta práctica
dependerá del adecuado manejo agronómico. Además tener en cuenta los
procesos biológicos de la palta, para que los tratamientos permitan alcanzar los
mayores niveles de calidad hasta su comercio.
1. Selección de frutas: La clasificación de paltas es por tamaño, calidad y
coloración según la variedad; se admiten ligeros defectos sin que ellos no
perjudiquen la calidad su apariencia general, tales como manchas no mayor a
4 cm cuadarados. Los defectos no deben afectar la pulpa del fruto.
GAMEZ, M.E. 2001. Mercado de las paltas. Mercados Agropecuarios, Oficina de Estudios
y Políticas Agrarias ODEPA.