15/10/2019 Lo que cuenta sobre la desigualdad el cementerio de los aristócratas de la Edad de Bronce | Ciencia | EL PAÍS

ARQUEOLOGÍA

Lo que cuenta sobre la desigualdad el

cementerio de los aristócratas de la Edad de
Bronce
Un estudio de un yacimiento alemán de hace 4.000 años muestra hogares en los
que los señores compartían techo con los siervos y las mujeres debían abandonar
a su familia para casarse

El enterramiento de esta mujer de alto estatus y origen foráneo es uno de los más ricos que se conocen en Alemania durante la
Edad del Bronce. ABK SÜD

DANIEL MEDIAVILLA

15 OCT 2019 - 17:13 CEST

“Existe ese dicho de que siempre ha habido ricos y pobres, pero es mentira. Antes del Neolítico
[hace unos 10.000 años], vivíamos en un mundo en el que éramos todos prácticamente iguales”.
Leonardo García Sanjuán, del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de
Sevilla, dice que suele recordar a sus alumnos que, pese a que ahora parezcan naturales, las
jerarquías y desigualdades que hoy rigen las sociedades humanas son algo relativamente reciente
en una especie que surgió hace más de 200.000 años.

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La naturaleza de aquella transición es uno de los misterios más interesantes de la historia de la

humanidad. Está aceptado que la pérdida de aquel supuesto paraíso primigenio, en el que
hombres y mujeres recogían los frutos que sin exigencia ofrecía el campo y donde se mataban
animales para comer su carne, tuvo que ver con la ganadería, la agricultura y la adopción del
sedentarismo. En lo que el antropólogo Jared Diamond llamó el peor error de la historia de la
humanidad, las bandas de cazadores y recolectores comenzaron a domesticar animales y granos
y se instalaron alrededor de las tierras donde lo hacían. Esto permitió la acumulación de riqueza,
la necesidad de hombres armados para protegerla y la aparición de clases y desigualdades cada
vez mayores. La adaptación a aquella forma de vida fue un desastre [al menos durante varios
milenios] para la mayoría, que acabó esclavizada a la tierra y a sus señores, sufrió más
enfermedades derivadas de las aglomeraciones humanas y, como muestran los restos
arqueológicos, perdió una estatura y una fortaleza que no recuperó hasta hace solo un siglo.

En la reconstrucción de este proceso por el que la humanidad se convirtió en lo que ahora nos
puede parecer eterno, la Edad del Bronce, hace entre 4.200 y 2.800 años, es un periodo con un
interés peculiar. “A partir del Neolítico empieza a haber clanes que acumulan riquezas y en la
Edad del Bronce se da la culminación de ese proceso, con una aparición de familias
cuasiaristocráticas, una distinción entre nobles y plebeyos y una asociación de los nobles a la
guerra. Es una sociedad feudal incipiente”, cuenta García Sanjuán.
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Reconstrucción de una población de la Edad del Bronce en Alemania. BUNTERHUND

La arqueología había realizado ya esta reconstrucción, pero la pasada semana, un artículo

publicado en la revista Science ofrece información precisa y de calidad para una recreación más
nítida de aquellos siglos. Un equipo en el que han colaborado especialistas en recuperar e
interpretar el ADN de personas fallecidas hace miles de años y arqueólogos que conocen los
yacimientos de ese periodo, analizó la forma de vida de una comunidad que habitó el valle del
Lech, cerca de Augsburgo (Alemania), hace 4.000 años. Sus resultados, obtenidos a partir del
estudio de las tumbas y los objetos que se encontraron junto a los restos humanos, muestran un
tipo de convivencia común en sociedades como la griega o la romana de 15 siglos después, en las
que familias aristocráticas vivían con personas de menor estatus que serían sus sirvientes, en
algunos casos esclavizados. Los autores señalan también cómo el entierro de niños con ricos
ajuares funerarios sugiere que el estatus social se transmitía de padres a hijos. De las sociedades
en las que todos nacían iguales se había pasado ya a otras en las que algunos se reivindicaban
como descendientes de quienes crearon las normas que ordenaban la sociedad o incluso de los
dioses.

Otro de los descubrimientos del estudio tiene que ver con las costumbres matrimoniales. Las
mujeres que yacían junto a los aristócratas y que compartían su elevado estatus no habían nacido
en el valle de Lech. El análisis del esmalte de sus dientes contenía elementos químicos que no las
vinculaban con la composición del agua local, como sucedía en el caso de los hombres. Habían
crecido lejos de allí y habían llegado para casarse. Lo contrario sucedía con las nobles locales, que
no yacen con sus familiares y probablemente se encuentren junto a otros señores de localidades
lejanas. El estudio ha determinado que estas costumbres se siguieron durante al menos 700
años. “Lo que más me impactó fue que en algún momento tenías que entregar a todas tus hijas”,
afirma en un artículo publicado en el mismo número de Science Philipp Stockhammer, arqueólogo
de la Universidad de Munich (Alemania) y coautor del estudio. Las únicas mujeres locales eran
pobres, enterradas sin objetos alrededor, o niñas de familias ricas que habían muerto antes de la
adolescencia.

En aquellas sociedades, el intercambio de las mujeres pudo servir para crear alianzas con grupos
lejanos y afianzó un tipo de organización patriarcal. Los hombres se quedaban en su lugar de
nacimiento, junto a su familia, y heredaba el estatus y la riqueza de los ancestros. “Las mujeres
salían perdiendo, porque se iban a la aldea del marido y quedaban a expensas de su familia y su
gente cercana, aunque esto no quiere decir que no hubiese mujeres de alto estatus social”, indica
García Sanjuán.
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Muchos milenios después, los ecos de aquellas transformaciones culturales sísmicas continúan
influyendo en nuestra forma de vida. La acumulación de recursos en pocas manos ha seguido
imparable y solo se ha detenido en periodos cataclísmicos como las guerras mundiales o la gran
peste de la Edad Media. Hoy, no obstante, miles de millones de personas viven mejor que los
aristócratas del valle del Lech. Los humanos siguen sintiendo aversión a la desigualdad como las
bandas sin propiedades que recorrieron el mundo en busca de sustento durante decenas de miles
de años, pero también experimentan un rechazo a cambiar las jerarquías, como mostraba un
artículo publicado en 2017 en la revista Nature Human Behaviour. Trabajos como el publicado en
Science, que combina lo mejor de la arqueología, la genética o las tecnologías de datación,
ayudarán a comprender cómo acabamos convencidos de que siempre ha habido ricos y pobres.

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