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Historia
Se descubrió en 1928 pero fue hasta 1952, por Bayer y 1953, por G.E. que se desarrollaron los
procesos de producción. Ambas empresas patentaron el material casi simultáneamente, Bayer 8
días antes que G.E. En 1959 y 1960, respectivamente, estas dos empresas entraron en
producción.
El material tardó en colocarse en el mercado. En 1982 salieron los discos compactos – fabricados
de policarbonato - y a partir de los ochentas se comenzó a usar para botellas de agua, en
sustitución del vidrio.
Estructura y Propiedades
Se trata de un polímero formado de moléculas de Bisfenol-A, unidades con grupos de carbonato.
Su resistencia al impacto, que es del orden de 200 veces mayor a la del vidrio, es la propiedad que
permite que se produzca en láminas alveolares, también conocidas como “celulares”, con paredes
de espesor reducido y consecuentemente con costo relativamente bajo. En esta presentación el
material se utiliza en la construcción de tragaluces y domos, habiendo desplazado el acrílico en
gran medida.
A causa de esta confusión, con frecuencia se escoge este material para cierta aplicación
conociendo su resistencia al impacto, cuando realmente de lo que se requería era de un material
relativamente duro.
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Propiedades Eléctricas, Mecánicas y Químicas
Ventajas
• Resistencia al impacto extremadamente elevada
• Gran transparencia
Desventajas
Resistencia media a sustancias químicas
Sensibilidad al entallado y susceptibilidad a fisuras por esfuerzos
Sensibilidad a la hidrólisis
Usos
Su gran resistencia al impacto y sus propiedades ópticas extraordinarias han hecho que este
termoplástico se gane una posición importante en el mercado para ciertos usos específicos:
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Techos transparentes y traslúcidos, domos y tragaluces (Se utiliza como lámina celular por
su ligereza y por el costo reducido que de ella se desprende).
Guardas de maquinaria industrial (El policarbonato sólido es el material indicado para esta
aplicación, dado que su resistencia al impacto es aproximadamente 200 veces mayor a la
de una lámina de acrílico comparable en cuanto a tamaño y espesor).
Industria de publicidad (El Policarbonato sólido se utiliza cada vez más para anuncios
publicitarios).
Cualquier otra aplicación que requiera de las propiedades físicas muy especiales de este material.