PRÓLOGO: EL SEÑOR DEMONIO DESEA UNA FAMILIA ACOGEDORA

Al levantarse sobre el páramo, la primera luz del sol reveló una escena
espeluznante. Un grupo de cientos de demonios, con los rostros cubiertos
de arañazos y contusiones, se postraron en el suelo frío.

"¡Lo sentimos mucho!"

"¡Nunca más volveremos a actuar de manera tan tonta!"

"¡Por favor, perdónanos, Lord Anima!"

Incluso el aire mismo tembló cuando los demonios magullados rogaron

por sus vidas. Obligado a escuchar sus lamentables súplicas después de
quedar atrapado en una pelea a primera hora de la mañana, dejó escapar
un suspiro molesto.

"¿Perdón?" La voz iracunda envió escalofríos por sus espinas. "¿Quieres

perdón?"

Algunos de ellos trataron de quitar la mirada a la fuente de esa voz, pero

en el momento en que lo hicieron, todo el color desapareció de sus
rostros. Sus ojos estaban llenos de terror, sus instintos les gritaban que
corrieran por sus vidas, pero las cadenas de su abrumador miedo no se
rompían fácilmente.

La fuente de su miedo paralizante estaba parado sobre ellos, vistiendo

túnica negra y una capucha que ocultaba su rostro.

“Déjame preguntarte esto: ¿cómo reaccionarías si alguien te hiciera lo

mismo? ¿Los perdonarías?” Él, Anima, miró a la horda con sus ojos
carmesí y formuló una pregunta simple pero poderosa.

Los demonios se acurrucaron aún más apretados bajo la inmensa presión,

intercambiando miradas en un intento de pasar la culpa el uno al otro,
hasta que finalmente, un hombre de lengua plateada pero débil
respondió.

“¿Perdónalos? No. ¡Si alguien se atreviera a atacar a nuestro grupo, que

incluye al jefe de los Caballeros Jullal, el obispo de la Iglesia de Mostor, el
Elite de los ‘Diez de los Oráculos’ y el jefe del Clan Baroon, los haremos
enfrentar una muerte segura! sobre todo la fuerza del élite que ha
acumulado tanto poder.”

Desafortunadamente para él, Anima no tenía idea de quiénes eran esas

personas.

No solo estaba fuera del circuito, ya que se había retirado hace años, sino
que ninguno de esos enemigos supuestamente intimidantes representaba
una amenaza. De hecho, ni siquiera había tenido que recurrir al uso de la
magia; sus fieles puños fueron suficientes para enviar sus fuerzas, y como
tal, no encontró razón para preocuparse por sus nombres. Pero dejando a
un lado su capacidad de combate, la respuesta del hombre frágil fue
correcta. Un pecado como el de ellos solo podría ser expiado con la
muerte.

Su pecado fue intentar asesinar a Anima mientras dormía. Habían rodeado

su casa al amparo de la noche y utilizaron un poderoso hechizo para tallar
un agujero profundo y abierto a su alrededor. La casa en sí no había sido
dañada, ya que sus paredes se habían mejorado con hechizos defensivos,
pero el tranquilo paisaje que tanto había amado se había arruinado.
Puede que no hayan asentado un solo golpe al propio Anima, pero eso no
había cambiado nada.

"Viniste aquí para asesinarme", dijo Anima. "¿Supongo que eso significa
que estabas listo para perder la vida al hacerlo?"

"¡No, en absoluto!"

"¡Te lo ruego, ten piedad!"

"¡Por favor no me mates!"

Y pensó que estaban desesperados durante su batalla.

Probablemente no tenía que preocuparse de que volvieran después de

regalarles una segunda vida, pero desafortunadamente, no fueron los
únicos que lo querían muerto. Era el mal supremo y ejercía los poderes de
las leyendas, después de todo; había innumerables héroes aspirantes a su
cabeza.
Algunos lo desafiarían solo; otros reunirían ejércitos enteros. Algunos
atacarían a plena luz del día; otros esperarían hasta la hora de la noche.

Independientemente de sus métodos, sin embargo, todos los que se

atrevieron a oponerse a él tenían sus esperanzas aplastadas. Ninguno de
ellos poseía el poder suficiente para cortarle las uñas, y mucho menos
matarlo.

Aun así, los tontos demasiado orgullosos para creer que los rumores de su
poder eran innumerables. Este fue simplemente otro día que tuvo que
enseñar a un grupo de esos tontos la dura verdad del mundo.

"Podría haberlos enviado a sus tumbas en cualquier momento durante

nuestra batalla", afirmó Anima de manera casual, "sin embargo, me
contuve todo lo que pude. ¿Por qué crees que es?"

"¿P-Porque disfrutas torturando a tus víctimas lenta y completamente?"

Anima frunció el ceño.

"Ni siquiera cerca. Escucha, tienes familia, ¿no? Esa es la razón por la que
me contuve; si cayeras aquí, tu familia se lamentara”.

Todos parecían ser de un montón de organizaciones diferentes. Incluso si

algunos de ellos no tenían familias, deben haber tenido amigos
esperándolos en casa. Como alguien que estaba muy familiarizado con el
dolor insoportable de la soledad, Anima no pudo matarlos. Si lo hiciera,
estaría condenando a otros a su destino. Por otra parte, él cambiaría
rápidamente su importancia cuando se enfrentara a enemigos molestos.

"Ahora vete. Vuelve a casa antes de que cambie de opinión.”

Sus voluntades se hicieron añicos, se dispersaron como un montón de

arañas bebé. Anima los observó cada vez más pequeños con una mirada
solitaria.

"¿Por qué…?"

¿Por qué los salvajes cobardes que se escabullían y lo atacaban con magia
violenta tenían amigos y familiares mientras que él estaba siempre solo?
Anima se hizo esta pregunta innumerables veces, y siempre llegó a la
misma conclusión: porque pronunciar su nombre golpeó el miedo en los
corazones de las personas.

"¡Es todo culpa de ese bastardo!" Anima se quejó para sí mismo.

"Ese bastardo" era su padre el cual era un loco por la mujeres. Se jactó de
un harén de numerosas concubinas, y le dieron innumerables
descendientes. Su familia era tan numerosa que esperaba tener al menos
una persona a la que pudiera llamar un amigo, pero su aspecto
amenazador naturalmente alejó a todos: su propia madre ni siquiera
compartía su nombre con él.

Esa soledad lo destruyó hasta que llegó a su punto de ruptura. En busca

del contacto humano, se fue a buscar una esposa y establecerse con una
pequeña familia feliz y acogedora. Sin embargo, ser condenado a la
soledad en sus primeros años había dejado a su gente con habilidades
inexistentes. No tuvo el coraje de hablar con una mujer, y mucho menos
cortejarla.

Desesperado por ayuda, cedió a su vergüenza y pidió consejo a su padre,

quien le dijo una cosa: "las mujeres acuden a los fuertes". El joven e
impresionable Anima admiraba la sabiduría que le había regalado su
anciano. Era un hombre fuerte, endurecido por la batalla con una bandada
de mujeres atendiendo a todos sus caprichos, después de todo.

Si ser fuerte significa que puedo construir una familia feliz, ¡convertirme
en el más fuerte del mundo significa que puedo construir la familia más
feliz del mundo! Impulsado por ese pensamiento, Anima estableció el
camino de la muerte y la destrucción.

Él desafió a la mayoría de los guerreros de élite en toda la tierra. Cuando

los humanos ya no podían enfrentarse a él, comenzó a luchar contra
demonios, y al final de su viaje de cien años, era el ser más poderoso del
mundo.

En el transcurso de sus innumerables batallas, Anima sufrió heridas tras

heridas hasta que ya no sintió dolor. Su cuerpo se volvió tan duro como
una roca; sus músculos estaban rotos y dañados todos los días, solo para
sanar y fortalecerse. Se volvió tan poderoso que pudo renunciar a la
magia, usando solo sus puños desnudos para reclamar la victoria sobre sus
enemigos.

Con su poder superando por mucho el de un humano normal, se hizo

conocido solo como el Señor Demonio. El título otorgado solo al más
fuerte de todos los no humanos, seguramente construir la familia más feliz
del mundo fue a su alcance. Anima estaba eufórico porque finalmente
pudo realizar su sueño.

El resto del mundo, por otro lado, lo era menos. Cualquier mujer con la
que se encontró estaba paralizada por el miedo o huía gritando. No
importa a qué rincón del mundo viajó, no importa a qué país atravesó, las
mujeres—No, la humanidad misma temía su propia existencia. Para ellos,
"Señor Demonio" no era el título dado a quien gobernaba sobre los
demonios, sino al líder de las bestias salvajes que los aterrorizaban. Los
cuentos sombríos y los inquietantes rumores de las batallas de Anima se
extendieron por todas partes; su nombre se convirtió en sinónimo de
muerte y destrucción.

Expulsado por la humanidad, Anima no solo fue categorizado como un

semihumano, sino que también fue calificado como el líder de los
demonios. Fue tratado con miedo y desdén por los humanos, lo que hizo
que construir una familia feliz fuera una hazaña casi imposible. Después
de todo, ¿qué tipo de mujer elegiría casarse con un monstruo?

Sin embargo, no se rindió. Incluso si no pudiera formar una familia, creía

que seguramente podría hacer al menos un amigo. Sin embargo, ninguno
estaba dispuesto a hacerse amigo del señor de los demonios. Hubo
algunos que extendieron sus manos hacia él, pero como alguien
despreciado por todo el mundo, Anima aprendió a leer las verdaderas
intenciones de los extraños con una sola mirada. Puede que se hayan
acercado a él con una sonrisa amistosa y palabras melosas, pero era una
farsa.

El mundo lo vio como un enemigo. El consejo de su padre lo condenó a la

eterna soledad.
"No quiero ser el mujeriego que era mi padre; Solo quiero una familia. Si
solo una persona me amara, eso sería suficiente para hacerme feliz”.

Los demonios vivieron durante unos trescientos años, lo que significa que
Anima fue maldecido por más de ciento cincuenta años en soledad. Ser
tildado de Señor Demonio fue un destino peor que la muerte, pero
también tuvo una gran repercusión: tener un ser querido a su lado
significaría que también apoyaban la destrucción de la humanidad.

Su compañera sería castigada de la misma manera que él. Serían asaltados

todos los días, siendo tratados como un monstruo donde quiera que
fueran. Las posibilidades de que alguien se arriesgara voluntariamente a
enamorarse de él eran prácticamente nulas.

El último destello de esperanza de Anima al encontrar el amor estaba

siendo erosionado por los oscuros pensamientos que nublaban su mente,
cuando de repente, un círculo carmesí apareció a sus pies.

"¿Hm? ¿Qué es esto?"

La luz que emitió envolvió su cuerpo desde todas las direcciones y

rápidamente se hizo más brillante, teñiendo su visión de rojo. Sintió como
si su estómago estuviera dando volteretas.

Cuando el extraño fenómeno finalmente disminuyó, el Señor Demonio,

Anima, conoció al amor de su vida.
CAPÍTULO UNO: EL SEÑOR DEMONIO SALVA A UNA DAMISELA EN
APUROS

"Muy bien, ¡esto debería ser todo por hoy!"

Cuando el sol comenzó a ponerse sobre el bosque, Luina Scarlett estiró su

espalda cansada. Después de un duro día de trabajo en el campo, una gran
gota de sudor rodó por su rostro inocente y encantador, y su piel hermosa
e impecable estaba cubierta de barro. No era como uno esperaría que una
doncella justa mirara al final del día, pero su sonrisa animada mostró que
no le importaba cumplir con esas expectativas.

"¡Mamá! ¿Todo listo?"

Una niña, con las manos cubiertas de barro por haber copiado a Luina por
un tiempo, estaba en cuclillas junto a ella. También tenía manchas de
barro en la frente, que probablemente provenían de limpiarse el sudor
con una de sus manos sucias.

"¡Sí! ¡Gracias a tu ayuda, Marie, ya hemos terminado!” La sonrisa amable

que Luina lució mientras hablaba hizo que la cara de Marie se iluminara de
emoción.

"¡Mamá! ¡Acaricia mi cabeza!”

"Ahí ahí. Eres un ángel ¿cómo podría no acariciarte la cabeza?"

"¡Déjame ayudarte más, mami!" Marie se aferró a la pierna de Luina

mientras su suave cabello era acariciado. "¡Quiero más trabajo!"

"Muy bien, ¡puedes ayudarme a lavarme las manos!"

"¡Las haré relucientes!", Dijo ella, tomando la mano de Luina mientras

caminaban hacia el pozo.

◆◆◆

"¡Cielos, mami! ¡Mírame!"

Respondiendo a la radiante sonrisa de Marie, Luina tiró de la gruesa

cuerda. Se rascó contra sus manos, pero el pesado cubo ascendió
lentamente desde las profundidades del pozo. Una vez que llegó a la cima,
lo levantó con manos temblorosas y lo colocó suavemente en el suelo,
asegurándose de no derramar nada de agua dentro.

Luego, Marie metió las manos y chapoteó mientras se limpiaba la tierra.

"¡Están brillantes!", Exclamó, orgullosamente presentando sus manos

limpias.

“¡Oh, mírate! ¡Bien hecho!"

“¡Lo hice bien! Mami, ¿puedes limpiarte también?"

"Hmm, no lo sé. Tal vez si me animas".

"¡Buena suerte, mami! ¡Puedes hacerlo!"

"¡Gracias! ¡Lo haré lo mejor que pueda!"

Después de lavarse las manos en las aguas poco profundas restantes,

Luina se las mostró a Marie, quien las examinó cuidadosamente. Una
sonrisa radiante estalló en su rostro y aplaudió con sus pequeñas manos.

"¡Mami, están brillante! ¡Te mereces una acaricia!”.

Frotó su pequeña mano sobre la cabeza de Luina, pero rápidamente se la

quitó y se la puso sobre el estómago cuando escuchó un pequeño gruñido.

"¡¿Escuchaste a mi panza decir 'Grrrrr', mamá?! ¡Fue "Grrrrr"!"

"¡Seguro que sí!"

"¿Cuándo vamos a cenar?"

“Una vez que lleguemos a casa, ¿de acuerdo?”

“¡Yaaay!”

Levantó sus brazos en el aire, haciendo que sus mangas holgadas se

deslizaran hacia abajo, exponiendo sus brazos pequeños y
sorprendentemente delgados para un niño de tres años. No estaba
muerta de hambre de ninguna manera, en todo caso, tenía un apetito
increíble. Ella nunca dejó comida en su plato. El problema era que su dieta
consistía únicamente en vegetales.
El último de sus dientes de leche había llegado unos tres meses antes, lo
que había abierto una gran variedad de opciones en lo que respecta a las
comidas diarias. Pudo masticar carne y pescado, pero simplemente no
podían permitirse tales cosas.

Si solo fuera la mitad de fuerte que mi padre, pensó Luina. Entonces,

podría darles a mis hijos todo lo que necesiten.

La familia Scarlett, conocida en todo el reino de Raiten, fue financiada por

el gobierno a cambio de ayuda en la batalla. El padre de Luina,
específicamente, fue anunciado como un héroe. Era increíblemente
talentoso, el más fuerte de su línea de sangre, y había salvado a
innumerables personas en el campo de batalla, pero seguía siendo una
persona amable y práctica que trataba a todos como iguales y amaba a su
familia por encima de todo.

Habiendo sido criada por un padre tan increíble, el sueño de Luina era
convertirse algún día en la misma persona fuerte y amable que era.
Desafortunadamente, sin embargo, en lugar de heredar la sangre Scarlett
casi completamente pura de su padre, ella tomó la de su madre, una
mujer sin talento mágico. Como resultado, la afinidad de Luina por la
magia era casi inexistente.

Luego, hace dos años, ocurrió el desastre. El padre de Luina se fue al

campo de batalla, donde fue cortado por un demonio. La persona que
asumió el cargo de jefe de la familia rompió su acuerdo con el gobierno,
enviándolos a la pobreza en un abrir y cerrar de ojos.

Era muy común que los niños perdieran a sus padres por demonios. Esa
fue exactamente la razón por la que el padre de Luina había construido un
orfanato: para darle a los huérfanos un lugar al que pertenecer y una
familia en la que confiar. La mayoría de los fondos de la familia se
destinaron a mantener y administrar el orfanato, y el resto de su dinero
fue necesario para tratar a la madre de Luina, que cayó gravemente
enferma después del fallecimiento de su esposo. A medida que sus fondos
comenzaron a disminuir, la familia se vio obligada a vender la mayoría de
sus posesiones, hasta el fatídico día, hace aproximadamente un año,
cuando su madre falleció.
En su apogeo, el orfanato estaba lleno de muchos niños enérgicos, pero a
medida que pasaba el tiempo y se tuvo que reducir su financiación, la
mayoría fueron adoptados en diferentes familias. Los únicos que
permanecieron en su casa fueron Luina, Marie y otra niña. Su pequeña
familia de tres no estaba tan viva como antes, pero criar a dos hijos sin
fuente de ingresos era un desafío en sí mismo.

La gente del pueblo regalaba comida y otras necesidades diversas de vez

en cuando por la bondad de sus corazones, pero esos obsequios
ocasionales solo aliviarían gran parte de la presión.

La casa de Luina estaba situada a las afueras de la ciudad y tenía medios

de transporte muy limitados; la razón por la que lo eligieron fue su gran
patio donde podían dejar que los niños jugaran. A veces pensaba en dejar
ir la casa llena de recuerdos de su familia y mudarse a un piso con una
mejor ubicación.

Hacerlo sería una forma razonable de hacerles la vida un poco más fácil,
pero mudarse a la ciudad y perder su jardín significaba que ya no podría
cultivar sus propios vegetales. Al desaparecer su autosuficiencia, los
gastos en alimentos se dispararían, lo que podría provocar que sus hijas
tengan que pasar hambre por un tiempo. Estaba realmente atrapada
entre una roca y un lugar duro.

Detente, pensó ella. No puedo dejarme atrapar en esta inutilidad.

Los niños percibían los sentimientos de los adultos; Luina siempre tenía
que actuar alegre para no preocupar a Marie.

"¡Quiero jugar después de la cena!", Dijo Marie alegremente.

A pesar de haber trabajado todo el día, estaba tan hiperactiva como

siempre. Sus ojos brillantes disiparon las oscuras preocupaciones de Luina.

"Está bien, ¡entonces volvamos a casa! ¿Estás lista?"

“¡Lista! ¡Soy súper rápida! ¡Mira!"

Marie se jactó de sus habilidades y fijó sus ojos en su casa, que estaba
cerca. Estaba lista para salir corriendo cuando un ¡crack! Sonó desde la
cerca detrás de ellos.

"D-De ninguna manera..." chilló Luina después de girarse hacia la fuente

del sonido inquietante.

El color se le fue de la cara. Decidió actuar alegre alrededor de Marie, pero

la pequeña criatura de color tierra que estaba frente a ella la llenó de
temor.

"¿P-por qué hay un demonio aquí?"

Los demonios estaban programados para cazar humanos. Si se dejaran

solos, olfatearían los hábitats humanos y los atacarían. Para evitar tales
incursiones, los cazadores arriesgaron sus vidas patrullando las afueras de
todos y cada uno de los pueblos humanos.

No era raro que las personas fueran asesinadas por demonios fuera de la
ciudad, pero por dentro era completamente seguro. La casa de Luina
puede haber estado en las afueras de la ciudad, pero no fue una excepción
a esa regla. Su padre, como cualquier otra persona en su sano juicio,
nunca habría construido un orfanato en ningún lugar que tuviera la más
mínima posibilidad de ser atacado por demonios. Para todos los efectos,
tal evento no podría suceder, y sin embargo había un pequeño demonio
de color tierra, un duende, parado justo frente a ella.

Aunque eran del mismo tamaño que Marie, los duendes no debían
subestimarse. Eran lo suficientemente fuertes como para romper
fácilmente una valla de madera. Luina estaba en buena forma, pero uno
podía destrozarla en cuestión de segundos. Naturalmente, la joven Marie
tampoco tenía ninguna posibilidad. Solo tenían una opción.

"¡Corre!" Luina gritó a todo pulmón. "¿M-Mami?"

“¡Corre de vuelta a casa! ¡Ahora!"

Marie aún no había aprendido los horrores de los duendes; ella era
demasiado joven para saberlo. Sin embargo, por la voz de pánico de Luina,
entendió que su situación era grave, por lo que se dirigió hacia la casa,
llorando.

Sin embargo, eso solo no las salvó del peligro, porque los demonios
estaban programados para cazar humanos. Después de matar a Luina, el
duende iría a la casa y asesinaría a Marie también. Por lo tanto, el deber
de Luina no era ganar tiempo. Tenía que matar al duende, o sería el fin de
su familia.

"¡Lo siento, mamá y papá! ¡Por favor, perdóname por usar nuestro
preciado artefacto!”

Metió la mano en su seno y sacó un colgante: un cristal rojo intenso. Sin

embargo, no era un simple adorno. Fue una piedra mágica.

Cuando los demonios perecieron, dejaron piedras mágicas. Al cargarlos

con maná, uno podría replicar los poderes del demonio caído. Cuanto más
maná se vierta en una piedra, más poderosos serán sus efectos.

Afortunadamente para Luina, que era tan débil que concentrar toda su
magia en la piedra de la más alta calidad no le permitiría derrotar a un
solo duende, la familia Scarlett había estado acumulando maná en su
artefacto durante generaciones.

Usarlo destruiría todos esos años de arduo trabajo, pero no tenía otra
opción. Agarró la piedra y gritó un grito de esperanza.

"¡Te lo ruego! ¡Salva a Marie!”

En ese momento, el colgante comenzó a emitir una luz roja cegadora

como si respondiera a la oración de Luina. Los innumerables rayos de luz
explosiva convergieron para formar un solo haz, que luego creó un círculo
en el suelo, que emitió una luz similar a la del sol poniente.

Cuando la luz se desvaneció, un hombre con una túnica tan negra como la
noche más oscura estaba de pie ante ella.

◆◆◆

Cuando la luz se desvaneció, Anima se encontró en un lugar desconocido.

El sol de la mañana sobre él se estaba poniendo repentinamente, y no
había perdido el conocimiento en ningún momento, por lo que debe
haber sido teletransportado.

También había otras señales para apoyar su teoría: el páramo desolado

había sido reemplazado por exuberantes llanuras con un espeso bosque
cercano, y mirándolo dócilmente había una mujer que parecía tan gentil
como un cordero.

Su piel impecable estaba cubierta por un sencillo vestido lodoso, y su

suave cabello azul, atado con una cinta, bailaba por su espalda. Con la
excepción de su impresionante cofre, parecía delicada y esbelta,
especialmente porque su hermoso rostro había perdido su color y sus ojos
azules temblaban de nerviosismo. Anima no podía quitarle los ojos de
encima.

¿Estoy soñando…? él pensó.

Anima a menudo soñaba cómo sería su familia ideal. El número de hijos y

el tipo de hogar cambiaban de vez en cuando, pero una cosa era
constante: la esposa que él imaginaba siempre tenía un aire tranquilo y
compasivo. La chica frente a él estaba obviamente nerviosa, pero incluso a
través de las lágrimas, un suave calor irradiaba de sus ojos. Estaba
enamorado.

Sin embargo, mirarla por más tiempo solo la asustaría aún más, así que
Anima cambió de marcha y comenzó a sopesar sus opciones. Podía irse
inmediatamente o podría quitarse la capucha y revelar su identidad.

Al irse, podría evitar asustarla, pero eso también significaría renunciar a la

mujer de sus sueños. Sin duda pasaría el resto de su vida lamentando su
elección. Quería hablar con ella, o más bien, construir una familia con ella,
y la única forma en que podía hacerlo era revelando su identidad.

Hacerlo tenía el potencial de hacerla huir en caso de terror, pero que

Anima ocultara su identidad mientras estaba con ella sería engañoso. Eso
estaba fuera de discusión, ya que el primer paso para construir una familia
feliz era la honestidad. Más importante aún, sin embargo, quería ser
aceptado. Si ella no lo amaba por lo que realmente era, construir la familia
de sus sueños sería imposible.
"No quiero hacerte daño".

Con ese lamentable prefacio, Anima tímidamente se quitó la capucha.

Tenía el pelo blanco como la nieve, ojos carmesí de aspecto mezquino,
una cara sorprendentemente querubín y dos cuernos que le crecían a un
lado de la cabeza. La niña escaneó su rostro, pero el grito que esperaba no
se escuchó en ninguna parte. Quizás tenía tanto miedo de él que no podía
hacer ningún sonido.

"¡U-Umm! ¡Detrás de ti! ¡Está detrás de ti!” Gritó ella en pánico cuando
ese pensamiento cruzó por su mente.

"¿Detrás de mí?"

Anima se dio la vuelta y vio a una pequeña y horrible criatura bípeda. Con
los ojos llenos de sed de sangre, lo miró directamente y comenzó a
golpearle la cintura con sus delgados brazos.

Su corazón se hundió. No podía creer que el amor de su vida saliera con

una cosa tan fea, pero esa era la única razón por la que querría luchar
contra él, ¿verdad? Para salvar al que realmente amaba de las garras del
mal.

Algo similar le había sucedido en el pasado. Ese hombre había huido

aterrorizado, pero el pequeño bruto repulsivo que enfrentaba
actualmente no mostraba signos de huida. El hecho de que lo atacara con
un valor tan intrépido demostró que esa mujer significaba todo para él, y
aunque su amor por ella no flaqueó, no tenía derecho a pisotear la
felicidad de los demás.

"Cálmese. No estoy aquí para separarlos a los dos”.

"¡¿Qué quieres decir?!"

"¿Hm? ¿No estás saliendo con este pequeñín?"

"¡No! ¡Ni siquiera cerca! ¡No estoy saliendo con nadie!"

Ella negó su reclamo y proporcionó una información tan crucial que todo
lo demás dejó de existir para Anima. La mujer de sus sueños no estaba
saliendo con nadie. Mientras trataba con las mariposas en su estómago, la
niña abrió la boca tímidamente.

"Umm, ¿estás bien? ¿No te duele la cintura? Esa cosa te ha estado

golpeando desde que apareciste.”

"¿Estás... preocupada por mí?"

"¡Por supuesto que lo estoy!"

Anima estaba completamente encantada con el corazón amable de la

niña. Finalmente había encontrado a alguien que se preocupaba por su
bienestar.

"¿Puedo preguntar tu nombre?"

"Soy Luina..."

"Luina, escúchame", dijo Anima, grabando su nombre en su alma. “Es

posible que hayas escuchado rumores de que soy un monstruo
despiadado y de sangre fría, pero tengo sentimientos. No he derramado
sangre en décadas, así que no sé si hace frío o no, pero derramo lágrimas
de vez en cuando. Créeme cuando digo que no soy el detestable demonio
que la gente me hace parecer. Ciertamente hubo un momento en que
arrasé las tierras y luché en innumerables batallas, pero no soy un sujeto
violento…. ¡Arghhh, eres molesto!"

Anima agarró al duende por la cabeza y lo arrojó al suelo, haciendo que la

criatura saltara en el aire con un chillido seco.

“¿Qué….? Es muy débil”

Anima estaba estupefacto. Tenía la intención de ser amable con la

criatura; no había querido matarlo ya que pudo haber tenido una familia.
Independientemente, sin embargo, no podía permitirse quedar atrapado
en eso. Por muy doloroso que haya sido, tuvo que concentrarse en su
conversación con Luina. Lamentando sus errores podía esperar hasta que
él hubiera establecido un entendimiento común con ella, así que se aclaró
la garganta y la miró una vez más.
"De cualquier manera, no soy un monstruo sediento de sangre, así que
por favor no me tenga miedo".

No hubo respuesta, solo confusión. Debe haber sido difícil para ella creer
que Anima no era un asesino a sangre fría.

“Sé lo que quieres decir”, continuó, “pero por favor créeme. No soy el
hombre que los rumores me hacen parecer”.

Luina estaba aturdida. Después de que Anima agitó su mano frente a su

cara, finalmente lo miró y luego inclinó la cabeza rápidamente.

"¡M-Muchas gracias!"

Ella expresó su gratitud cuando las lágrimas brotaron de sus ojos.

"... ¿Qué acabas de decir?" Las cosas habían cambiado. Anima estaba en
completo shock después de escuchar esas palabras. Como alguien a quien
nunca se le agradeció nada en su vida, no pudo procesar lo que estaba
sucediendo. “¿Q-Qué fue eso? ¿Dijiste "gracias"?”

"¡Sí! ¡Estoy increíblemente agradecida!"

"¿Por qué me estás agradecido?"

"¡Porque me salvaste!"

"¿Te salve?" Finalmente comprendió la situación. "Espera, ¿esa cosa te

atacó?"

"¡Eso es un demonio!"

“¿Un demonio?"

Anima había peleado innumerables batallas con hombres y demonios por

igual, pero nunca antes había encontrado algo tan débil. O los demonios
de la tierra en la que se encontraba actualmente eran increíblemente
débiles en comparación con los que habitaban su hogar, o el que acababa
de enviar volando era simplemente un espécimen extraordinariamente
débil. No es que realmente importara, ya que, para él, ninguna criatura
equivalía a más que una mosca molesta
Sin importar la razón, era difícil imaginar que Luina estuviera mintiendo, lo
que significaba que no había razón para llorar la muerte de esa criatura.
Los demonios se regían por una regla simple: matar o ser asesinado.
Mientras Anima estaba ocupado evaluando su situación, Luina comenzó a
llorar.

“Solo nos conocimos, pero me salvaste la vida. Estoy tan feliz de haber
podido convocar a una persona tan amable”.

"¿Yo? ¿Un tipo amable?"

Sus cálidas y gentiles palabras lo desconcertaron. El hombre que siempre

había sido tratado como un monstruo sintió cuidado, gratitud y calidez por
primera vez en su vida. Una serie de eventos tan maravillosos no podría
haber sido real. Tal vez estaba soñando después de todo.

"¿Harás algo por mí, Luina?"

"Eres mi salvador. Mientras esté dentro de mi poder, haré cualquier cosa

que tú pidas."

"Excelente. Quiero que me golpees."

"¿Eh? ¿Por qué?”

"¡No preguntes, solo golpéame!"

"¡N-no puedo hacer eso!"

"¿Por qué no?"

"¿Cómo podría golpear a alguien que no ha hecho nada para merecerlo?"

"Eres tan amable".

Abrumado por su amabilidad, Anima se abofeteó la mejilla. En voz alta

grito ¡Ahhh! hizo eco en los campos, pero debido a su resistencia al dolor,
no sintió nada. Quería ser golpeado por algo más poderoso, pero usar
magia también podría haber herido a Luina.

"¿E-Estás bien?"
Mientras él estaba ocupado buscando una solución, Luina extendió la
mano hacia su rostro. Anima había perdido su sentido del dolor hacía
mucho tiempo, pero su sentido del tacto estaba intacto. Cuando fue
atacado, todo lo que sintió fue que algo lo había tocado.

Tan cálido…

Sus mejillas nunca podrían haber sentido tanta calidez en un sueño. Todo
era real, Luina era real. Anima rompió a llorar de alegría cuando hizo ese
descubrimiento.

“¿Estás llorando porque duele mucho?”

“No siento dolor. Solo estoy... feliz."

"¿Feliz?"

"Sí. Estoy feliz de haber sido convocado por una mujer tan amable como
tú, Luina”. Mientras decía eso, se dio cuenta de algo. "¿En realidad, qué
significa exactamente "Convocado"?”

"Te debo una disculpa", dijo Luina, desviando la mirada. "La piedra mágica
que utilicé tiene el poder de traer un ser de otro mundo a este, pero no
puede devolverlos".

"¿'Otro mundo'? ¿Es este mundo diferente de donde vivía hasta ahora?"

"Sí. Lo siento mucho por...”

"Gracias por convocarme".

Anima interrumpió la disculpa de Luina con palabras de agradecimiento.

"¿Huh? ¿Q-qué?”

"Gracias. Me salvaste."

No tenía apegos a un mundo donde todos lo perseguían y detestaban,

pero en un mundo nuevo, él era un don nadie. Los terroríficos rumores y
sus innumerables enemigos ya no existían. Podría construir una nueva
vida desde cero. Además, una chica gentil estaba parada justo frente a él.
No había sido nada si no fuera rescatado.
"¿No estás enojado conmigo? Nunca podrás volver a tu mundo. ¡Nunca
podrás volver a ver a tus preciosos amigos! "

"Solo hay una persona que es preciosa para mí, y esa eres tú".

“Umm, nos conocimos hace solo un par de minutos, ¿no?"

“Puede que no tengamos una larga historia, pero tienes un lugar especial
en mi corazón. Recordaré el momento en que nos conocimos por el resto
de mi vida”.

"Está bien, ¿puedo preguntar qué significa "tienes un lugar especial en mi

corazón"?"

"Significa que estoy enamorado de ti".

"¡¿Estás enamorado de mí?!”

“Realmente sí. Significas el mundo para mí."

"¡¿El mundo?!"

Ella estaba más roja que una manzana, pero la expresión de Anima se
mantuvo sin cambios.

"Luina, quiero pasar mi vida contigo".

"T-Tu vida... ¿Eso significa que quieres casarte conmigo?"

"Seré feliz mientras te tenga a mi lado", dijo, asintiendo con entusiasmo.

"Si es posible, me gustaría casarme contigo".

"¡P-Pero solo nos acabamos de conocer! ¡Ni siquiera sé tu nombre!"

"Soy Anima. Por favor, cásate conmigo, Luina.”

Anima no tenía experiencia en el trato con personas, no sabía cómo era

una propuesta adecuada. Su única opción era zambullirse directamente.

La confusión de Luina probablemente se debió a su incomodidad, pero no

pudo darse por vencido. Deseaba el amor de Luina más que cualquier otra
cosa. Por eso había decidido no andar por las ramas; él simplemente le
diría cómo se sentía.
"Anima, ¿por qué te gustaría casarte conmigo?"

"Quiero formar una familia".

“¿Anhelas una familia?”, Preguntó ella, pareciendo finalmente haber

entendido

"Sí", dijo con un movimiento de cabeza. "Siempre he soñado con tener

una familia. Una familia en la que confiar en tiempos de problemas, para
compartir mi alegría. Honestamente, pensé que estaría bien casarme con
alguien siempre que pudiera tener una familia así, pero no puedo imaginar
pasar mi vida con nadie más que tú. El calor de tus ojos atrapó mi alma en
el momento en que los vi, y el cuidado gentil que mostraste en tu
preocupación por mí me robó el corazón. Te amo, Luina.”

Anima derramó su corazón hacia ella para confirmar sus sentimientos por
sí mismo. Tenía que haber otras chicas en su mundo que no le tendrían
miedo; tenía que haber habido otro tipo de mujeres amables. Aun así, en
el momento en que vio a Luina, supo que ella era la chica de sus sueños.
No había nadie más hermosa en su mundo o en el suyo, y de los
innumerables seres que ella podría haber convocado, era él quien estaba
parado allí. Si no fuera por eso, nunca se habrían conocido, ¿qué sería eso
si no fuera la prueba de que estaban destinados el uno para el otro?

No podía imaginarse la vida con nadie más, y para construir una familia
con ella, estaba dispuesto a sacrificarlo todo. Finalmente, había
encontrado las palabras que quería decirle, cuando una niña salió
corriendo de la casa cercana.

"¡Mami!" Las lágrimas corrían por su rostro, ella sacó una escoba mientras
se acercaba a él. "Yo-yo, haré... tendré... hic... ¡el hombre da miedo!"

Anima entró en pánico cuando la sollozante chica lo fulminó con la

mirada. Estaba acostumbrado a ver a hombres adultos gritar de terror
cuando se daban cuenta de su propia inutilidad, pero ver a un niño llorar
siempre tiraba de sus corazones.

Sin ningún truco bajo la manga para animar a los niños, calmar a un niño
que lloraba era una tarea hercúlea para él. Los escalofriantes rumores
sobre él pueden no haber estado circulando en su nuevo mundo, pero eso
no hizo que su mirada naturalmente mala desapareciera, por no hablar de
los cuernos a ambos lados de su cabeza.

Era natural que los demonios tuvieran cuernos, pero ni Luina ni la niña
tenían uno, lo que aludía al hecho de que Anima era considerada atípico
en su mundo. Olvídate de consolar a la niña, habría estado feliz de no
traumatizarla.

"Cálmate, Marie". Luina acarició suavemente la cabeza de la niña justo

cuando Anima estaba a punto de llegar al final de su ingenio. "Anima no
da miedo en absoluto. Ahuyentó al monstruo.”

Las amables palabras de Luina sorprendieron a la niña. “… ¿De Verdad?"

"Sí, en serio. Anima nos protegió a las dos.”

"¿Lo superaste?"

La pequeña niña llamada Marie se sorbió la nariz y miró a Anima, cuyo

corazón estaba acelerado debido a que un niño lo miraba por primera vez
en su vida.

Aturdido, se conformó con un simple asentimiento. "No te preocupes.

Derroté al demonio.”

La cara de Marie se convirtió en una radiante sonrisa. Dejó caer la escoba

y se aferró a la cintura de Anima.

"¡Gracias, señor!"

El fondo de los ojos de Anima se calentó rápidamente mientras miraba la

sonrisa pura y brillante de Marie. En su viejo mundo, los padres a menudo
le decían a sus hijos: "¡Si haces algo malo, Anima vendrá y te comerá!", Lo
que les hará temer, pero Marie corrió hacia él con una sonrisa e incluso lo
abrazó. En general, no era de extrañar que Anima se conmoviera hasta las
lágrimas.

La inocente niña, sin embargo, no sabía sobre sus circunstancias. En su

mente, las lágrimas significaban que algo malo había sucedido.
“Señor, ¿te duele? ¡Oh! ¡Voy a hacer que el dolor se despida!"

Diciendo eso, levantó los brazos en el aire y se estiró tanto como pudo.

"¡Tu cabeza!", Gritó ella. "¡Tu cabeza!"

"¿Qué pasa con mi cabeza?"

"¡Demasiado alta!"

Al ver que las lágrimas comienzan a brotar en los ojos de Marie, Anima
una vez más entró en pánico.

"¿Qué tengo que hacer?"

"¿Quizás podrías ponerte en cuclillas?", Sugirió Luina. "¿Le gusta esto?"

En el momento en que se agachó, Marie comenzó a acariciar su cabeza.

Tenía cuernos que crecían a los lados de su cráneo, pero la niña ni siquiera
se encogió.

"¡Dolor dolor vete! ¿Todo mejor?"

No entendía cómo eso podría curar cualquier lesión, pero sabía que ella
estaba tratando seriamente de ayudarlo. El suave sentimiento de la mano
de Marie frotándose contra su cabeza envolvió su cuerpo, mente y alma
con una calidez amorosa.

"Gracias. Es mucho mejor ahora”.

"¿Escuchaste eso, mami?" Arrulló Marie, sonriendo con éxtasis a Luina.

"¡Me dio las gracias!"

"¡Lo hiciste! ¡Bien hecho!"

"¡Mm-hmm! Y, y, ¡mi barriga está completamente ruidosa!"

"Oh, entonces cenaremos cuando volvamos adentro. ¿Te gustaría unirte a

nosotras, Anima?”

"¿E-Estás segura?"

"¡Por supuesto! Cocinaré más esta noche”.

"¿Lo dices en serio?" Anima estaba temblando. Miró a Luina con sus ojos
nublados y carmesí. "¿Realmente me vas a invitar a una cena caliente y
casera?"

"¿Por qué estás llorando?"

"Nunca he sido más feliz en toda mi vida".

La dieta habitual de Anima consistía en demonios. De vez en cuando,

visitaba pueblos humanos en busca de alguna bebida alcohólica, pero en
el momento en que pisó uno, los bares se cerraron y todos se apresuraron
a entrar o los aldeanos abandonaron sus hogares. Si derribaba puertas
porque sabía que los propietarios solo fingían estar afuera, le darían toda
la comida, el alcohol y el dinero que tenían mientras rogaban por sus
vidas, solo para contarles a todos al día siguiente cómo el mismo Señor
Demonio los había robado.

Sin embargo, tener que pasar sus días masticando demonios solo era cosa
del pasado; Luina le había pedido que comiera con ella mientras lucía una
sonrisa amable. Ella definitivamente era la indicada para él.

"Cásate conmigo, Luina".

Propuso una vez más, a lo que Luina frunció el ceño. "P-Pero, siempre
estoy ocupada con…."

"¿Con qué?"

"Bueno...”

Anima la vio echar una mirada a Marie.

“Tengo que cuidar a los niños. Incluso si nos casáramos, no tendría tiempo
para actuar como una esposa adecuada. Sin mencionar que somos pobres,
y dado que estoy administrando un orfanato, siempre es muy agitado con
los niños corriendo. No tendrías el dinero para hacer nada, ni siquiera el
tiempo para relajarte".

"¿Qué es un orfanato?"

"Es un lugar para criar niños que no tienen parientes vivos".

"¡Es una gran noticia!", Gritó, dándose cuenta de que eso significaba que
las dos no eran madre e hija por sangre. "¡Ahora quiero casarme contigo
aún más!" Luina lo miró.

"¿Qué parte de lo que dije fue "una gran noticia"?"

“Tener problemas significa que puedo ayudarte. ¿No es normal ayudar a la

persona de la que estás enamorado? Además, nunca permitiría que un
niño se sintiera solo, porque... estoy muy familiarizado con el dolor
agonizante de la soledad. Levantare algo del peso de tus hombros,
permitiéndote concentrarte en los niños y asegurarte de que todos estén
felices sería un sueño hecho realidad para mí. Luina, lo digo en serio. Si no
puedo casarme contigo, al menos quiero trabajar aquí”.

Incluso si no pudieran casarse en ese momento, Anima podría hacerse

amigo de Luina y ayudar a criar a los niños. Simplemente pasar tiempo en
una bulliciosa casa lo liberaría de su maldita soledad, y eso solo sería
suficiente para hacerlo feliz.

"Ya veo..." dijo ella mientras la expresión de su rostro se volvía más

relajada. "Eres extraño, Anima".

"¿En mal sentido? Si es así, ¡solo dímelo y cambiaré de inmediato!”

Luina sacudió la cabeza.

"No tienes que cambiar. Quiero que sigas siendo la persona amable y
fuerte que eres. Sabes, siempre he deseado que un hombre así esté a mi
lado. Parece que a Marie también le has gustado mucho.”

"¿E-enserio?"

"Si no me crees, preguntémosle. ¿Te gusta Anima, Marie?"

"¡Lo amo! ¡Golpeó al monstruo!”

Ningún niño le había dicho algo así antes. Mientras Anima luchaba por
contener su felicidad, Luina se volvió hacia Marie.

"Marie, ¿quieres un papá?"

"¡UH Huh! ¡Quiero uno que actué como los otros papás!"
El anhelo de Marie por un abrazo de su padre era demasiado familiar para
Anima. Siempre estaba celosa de que los otros niños que fueran llevados
por sus padres o se les permitió dormir en sus brazos. Olvídate de ser
llevada, su propio padre ni siquiera la llevaría a ninguna parte. Si Marie
estaba de acuerdo con que él lo hiciera, Anima estaba listo para abrazarla
y llevarla a cualquier parte del mundo.

"Marie, ¿quieres que Anima sea tu papá?"

“¡Quiero al señor como papá!”

Marie abrazó su pierna con una sonrisa radiante, y Luina se volvió para
mirarlo de nuevo mientras él se perdía en esa expresión pura e inocente.

“¿Estás seguro de esto, Anima? ¿Honestamente quieres casarte

conmigo?"

"Nunca he estado más seguro de nada. Siempre te amaré, no importa lo

que pueda venir".

La sangre comenzó a correr por las mejillas de Luina.

"No podrás llevar una vida cómoda conmigo...”

“Nada importa mientras pueda estar a tu lado, Luina. Todo lo que siempre
he deseado es una familia feliz. Haré cualquier cosa para cumplir ese
deseo y construir un hogar cálido lleno de sonrisas y amor”.

La sencilla confesión de Anima hizo que Luina se sonrojara aún más. Miró
hacia abajo y reflexionó por un segundo antes de levantarlos nuevamente.

"Bueno. Tengamos un maravilloso futuro juntos”.

Ella estuvo de acuerdo, cumpliendo el único sueño de Anima. Le conmovió

hasta las lágrimas: estaba tan feliz que ni siquiera podía formar palabras.

"¡Mami!", Dijo Marie, frotándose el estómago. "¡Mi barriga tiene

hambre!" Luina le sonrió suavemente.

"Vamos a cenar, entonces. Me dirigiré a la cocina por la puerta de atrás y

me prepararé, así que por favor muéstrale a Anima la mesa. ¿Puedes
hacer eso por mí, Marie?”
“¡Puedo! ¡Vamos, papi! "

Después de secarse las lágrimas de la cara, Anima alcanzó a Marie, que

trotaba un poco más adelante, y entraron en la casa.

◆◆◆

Luina puso una mano sobre su pecho mientras veía a Anima dirigirse hacia
la casa con Marie, con el corazón latiendo con fuerza.

¿Cuánto me he enamorado de él?

No esperaba que la flecha de Cupido la golpeara cuando había convocado

a Anima. En el momento en que lo vio, vio a un hombre aplastado por la
soledad. El dolor anidado profundamente en sus ojos decía mucho; Era un
hombre que había quedado profundamente marcado por el rechazo
constante basado en rumores injustos.

Luego, la había mirado con ojos temblorosos, temeroso de ser rechazado

una vez más. Al ver su mirada aterrorizada, Luina había querido hacer algo
por él: después de todo, las había salvado de una muerte segura. Sin
embargo, incluso si no lo hubiera hecho, Luina no podría haberlo dejado
solo. Ella había querido curar sus heridas y hacer que se mudara con ellas,
pero mientras trataba de encontrar la oportunidad perfecta para hacerle
una oferta, Anima le había pedido que se casara con él.
Su propuesta había enviado su corazón a la confusión. Ella había querido
hacerse amiga de él primero y dar un paso a la vez, pero había cambiado
de opinión después de escuchar su historia.

No era la primera vez que se le proponían de la nada, pero todos los que
lo habían hecho habían visto a los niños como plagas, obstáculos en el
camino de la vida que habían imaginado con Luina. Anima, sin embargo,
fue diferente. No solo la amaba, sino que también se preocupaba
genuinamente por los niños. Una mirada a sus ojos confirmó que no era
solo una farsa cortejarla.

No puedo creer que el destino me haya unido a una persona tan increíble.

Desde que podía recordar, Luina había admirado a las personas con la
fuerza y el corazón de su padre, y Anima era ese tipo de persona. No era
difícil ver por qué ella se enamoraría de él, especialmente después de lo
mucho que había tratado de convencerla. Tenía el poder de protegerlas
del peligro y amaba a los hijos de los demás como si fueran propios.
Cuando se dio cuenta de que construir una familia feliz con un hombre
como él estaba dentro de lo posible, decidió que se casaría con él.

La familia ideal de Luina era la misma que la de Anima: un hogar cálido

lleno de sonrisas y amor. Pero para construir eso, primero tuvo que
hacerlo sonreír. Ese era su deber como su esposa.

Espero que le guste mi cocina.

Emocionada de ser elogiada por la cena que estaba a punto de poner

sobre la mesa, Luina se fue a la cocina.

◆◆◆

Anima siguió a Marie por la casa, el suelo de madera crujió bajo sus pies
mientras se dirigían al comedor. En el centro había una vieja mesa de
madera rodeada por cuatro sillas, una de las cuales había sido usada por
las arenas del tiempo y era visiblemente tambaleante. Definitivamente se
rompería si se sentara sobre él.

"... ¿Dónde debería sentarme?" Anima preguntó tímidamente.

Había estado bien mientras Luina estaba con ellos, pero estar solo con
Marie causó una tormenta turbulenta de ansiedad en su interior. ¿Qué
pasa si de repente ella rompe a llorar? Había tratado de usar su voz más
suave, pero no había garantía de que su mirada naturalmente amenazante
no la asustara.

"¡Quiero sentarme a tu lado!"

Su ansiedad desapareció en el momento en que vio la sonrisa inocente de

Marie.

"Yo... yo también quiero sentarme a tu lado, Marie". Después de exprimir

esas palabras, se sentó en la silla junto a la que ella había subido. "¿Qué
tan grande es tu familia?"

Solo había cuatro sillas alrededor de la mesa, lo que significa que no

podría haber habido más de dos personas que Anima todavía no había
conocido.

"¡Yo, mamá y Myuke!"

"¿Myuke es tu hermana?"

"¡Mm-hmm! ¡Y luego tú, papi!”

Anima una vez más se encontró al borde de las lágrimas cuando Marie lo
señaló directamente. Ella le dio la bienvenida, el monstruo grande y
aterrador de su mundo, a su familia. Ese fue el momento en que juró
convertirse en el mejor padre que pudo y criar a Marie con el amor y la
atención que merecía.

No sé qué hace a un buen padre, pero gracias a mi padre, soy muy

consciente de lo que lo hace peor.

La vida de su padre giraba en torno a coquetear con mujeres. No se

comprometió con una sola, sino que bañó a todas las mujeres a la vista
con afecto. También disfrutaron de su compañía y su amor implacable,
pero debido a ese estilo de vida, nadie le prestó atención a Anima.

Para evitar que una niña tan dulce experimentara la misma soledad que él,
no podía acaparar toda la atención de Luina por sí mismo. Anima amaría a
todos en su familia por igual; después de todo, exactamente lo contrario
de la paternidad de su padre debería convertirlo en un buen padre.

"¡Perdón por la espera!"

Mientras se le ocurrían formas de convertirse en un padre ideal, Luina

entró al comedor con una olla grande. Dentro había una rica sopa blanca
llena de vegetales finamente picados. Era el tipo de comida que Anima
había anhelado mientras masticaba solo carne de demonio frita.
Respirando profundamente, su aroma dulce y apetitoso entró en sus fosas
nasales.

"¡Es un guiso abundante con una mezcla de verduras! Por favor

disfrútalo."

Después de llenar su tazón hasta el borde, Luina se sentó, dejando la

última silla tambaleante para Myuke. Anima no podía dejar que una niña
se sentara en una silla así, así que decidió que cambiaría de asiento con
ella una vez que ella llegara.

"¿Dónde está Myuke?"

"Oh, ¿has oído hablar de Myuke?"

"Marie me lo dijo antes. ¿Está dormida?”

Luina lo miró con un toque de preocupación en los ojos. "Ella es...”

"¡Myuke no está en casa!"

"¿Está de viaje?"

Eso explicaría la mirada de preocupación de Luina. Ella debe haber estado

sola sin Myuke alrededor.

Anima quería conocerla lo antes posible. Él quería que ella también lo

aceptara, y que experimentara el ajetreo de la vida como una familia de
cuatro.

"Te presentaré una vez que vuelva la próxima semana".

"Estoy realmente emocionado de conocerla. Por cierto, ¿puedo empezar a
comer?”

“¡Por supuesto! Espero que te guste."

"Me encantará todo lo que cocines para mí".

Anima agarró su cuchara con entusiasmo y estaba listo para comer en

cualquier momento.

"¡Ahhh! ¡Tienes que decir gracias primero!”

Apresuradamente volvió a bajar la cuchara después de ser regañado por

Marie.

"¿Cómo puedo hacer eso? ¿Puedes enseñarme?"

"¡Me gusta esto! ¡Gracias por la comida! ”, Dijo mientras aplaudía, su voz
viva llenaba la habitación. Luego miró a Anima y preguntó: "¿Lo viste,
papi?"

"Gracias por la comida. ¿Cómo fue eso?"

Marie esbozó una sonrisa radiante al ver a Anima unir torpemente las
manos.

“¡Guau! ¡Papá es muy listo! Mami, ¿viste? ¿Viste lo que hizo papá? ¡Es tan
inteligente!"

"Yo lo vi. ¡Bien hecho, Anima!”

“¡Yo también! ¡También lo hice bien!”

“Sí lo hiciste, Marie. ¡Bien hecho!"

"¡Ehehe!" Con una sonrisa encantadora, tomó una cucharada de estofado

y se la llevó a la boca. "¡Sabroso!"

Se puso las manos en las mejillas, con la alegría pegada a la cara y Luina
sonrió suavemente.

"¡Estoy feliz de que te guste! ¡Come!”

“¡Lo haré! Papi, ¿puedes masticar?”

“¿Qué significa eso?”

"Ella pregunta si puedes usar la cuchara".

"Ya veo. Puedo usar una cuchara, pero ¿cómo sabías lo que estaba
preguntando?"

"Porque soy su mami”.

"Eso tiene sentido. Luego, como su papá, tendré que aprender su idioma
rápidamente”.

"Papi, ¿puedes masticar? ¡Déjame darte el repollo!”

"¿‘El repollo ’?" Trató de resolverlo, pero fue en vano. “¿Qué es eso?”

“Ella quiere alimentarte. Abre la boca cuando ella diga ‘Aquí viene el
repollo’."

"Ah, está bien. En ese caso, ¿podrías hacerlo, Marie?”.

"¡Uh-huh!" Marie recogió un poco de estofado. "¡Aquí viene el repollo!"

Ella movió la cuchara hacia la boca de Anima. Se abrió de par en par y

tomó un "¡Mph-!"

El dulce aroma del estofado se extendió por toda su boca. Era grueso y
rico, y las verduras picadas dejaron un maravilloso sabor posterior. Los
sabores eran simples y suaves, sin embargo, le dejaron una impresión más
fuerte que cualquier otra comida que haya comido antes. Todo lo que
pudo hacer fue mirar al espacio en un intento de internalizar lo que
acababa de experimentar.

"... ¿Te gusta?" Luina preguntó nerviosamente.

"Me encanta tu cocina", respondió, asintiendo con la cabeza como un

muñeco después de ser devuelto a la realidad.

La sensación cálida y difusa de Anima se sintió bien en él cuando vio una

sonrisa deslumbrante y tierna en el rostro de su esposa que casi lo hizo
llorar.
"Estoy muy contenta", dijo Luina. "Hice mucho, ¡así que no te detengas!
¡Come tanto como quieras!"

"¡Yo también!", Chilló Marie. "¡Comeré mucho!"

“¡Come todo lo que quieras, Marie!"

Anima bajó la cuchara y observó a Luina comenzar a cenar. "... ¿Estoy

usando mi cuchara de manera extraña?", Preguntó.

Sacudió la cabeza.

"Entonces, ¿por qué me estás mirando?"

“Porque mirarte me hace feliz. Pensar que una mujer con ojos tan gentiles
ahora es mi esposa me llena de tanta felicidad que me dan ganas de
llorar”.

"Y-ya veo..." Sus mejillas de repente se pusieron de color rojo brillante.

"¿Puedo verte también, entonces?"

"¿Mirar mi cara?"

"Sí. Pensar que un hombre con ojos tan gentiles ahora es mi esposo me
llena de tanta felicidad que me dan ganas de llorar”.

"¿Mis ojos te parecen gentiles?" Anima había sido expulsado por sus
hermanos debido a su mirada cruel, así que ¿por qué Luina pensó que se
veían gentiles?

"¿No crees que dan miedo, como si te estuviera molestando

constantemente?"

"Tus ojos se inclinan, pero no parece que estés frunciendo el ceño. En

realidad, me parece lindo lo mojados que están ahora”.

"R-Realmente... estoy feliz, pero eso es bastante vergonzoso..."

"Jeje. Eso es una retribución”.

La risita burlona de Luina hizo que la sangre de Anima corriera por sus
mejillas. Estaba completamente abrumado por los intensos sentimientos
de felicidad e incomodidad.
Quería hacer más para hacer más feliz a esta pequeña y acogedora familia.
"¿Cuáles son tus planes para después de la cena?"

"Voy a lavar los platos, luego me bañare, bañaré a Marie y la acostaré.

Después de eso, estoy pensando en lavar la ropa”.

"¿Puedo ayudar con algo?"

“¿Ayudarías a Marie a bañarse? Mientras tanto, lavaré los platos".

"¿Qué implica eso?”

"Cuídala mientras está en la bañera. Le encanta jugar en el agua, así que si

no tenemos cuidado, podría marearse y terminar ahogada”.

La seguridad de Marie estaba en manos de Anima. La presión era inmensa,

pero mostraba cuánta confianza tenía Luina en él. Estaba listo para
cumplir con sus deberes, sin importar las adversidades que tendría que
enfrentar.

"Entendido. La ayudaré a bañarse”.

"¡Gracias! Lo prepararé para ella una vez que terminemos de cenar".

"¿Cómo preparas el baño? Si es difícil, puedo ayudarte”.

“La bañera está llena hoy, así que solo tengo que calentarla. Se está
poniendo más cálido, pero todavía no quiero que Marie se resfríe”.

Recolectando agua y luego calentándola. El proceso de preparación de un

baño parecía ser el mismo que en su propio mundo. Acostumbrarse a su
nueva vida no sería demasiado difícil con semejantes similitudes entre los
dos mundos.

"¿Llenas la bañera tú misma?", Preguntó Anima. "Sí, desde el pozo en el

jardín".

"Ya veo. Entonces tomaré ese trabajo a partir de mañana. Déjame

manejar todo el trabajo físico en la casa.”

"Estoy muy contenta de haber convocado a alguien tan amable como tú.
Estaba preocupada por lo que sucedería si convocara a alguien aterrador:
podría hacer que escucharan mis órdenes, pero quién sabe cuánto poder
necesitaría para ejercer control sobre ellos”.

"¿Qué quieres decir con eso?"

Luina agarró el colgante que colgaba de su cuello y miró directamente a

los ojos de Anima.

“Te convoqué usando esta piedra mágica. Las piedras mágicas son...”

Ella explicó que, en su mundo, los demonios dejaron cristales cuando

murieron. Esos cristales se llamaban piedras mágicas, y al enfocar el maná
en la piedra, podían replicar el poder del demonio pasado.

"Por ejemplo..." Ella extendió su mano derecha hacia Anima. En su dedo

anular, llevaba un anillo incrustado con un pequeño cristal. “Esta es una
piedra dejada por un lagarto de fuego. No tengo mucho maná, y esta es
una piedra barata y de baja calidad, pero al menos puedo usarla para
crear una pequeña llama”.

A pesar de la fuerza, ella parecía ser capaz de producir fuego sin ningún
problema. Anima consideró ayudar con eso también, pero probablemente
era mejor dejarlo en manos de ella.

Los demonios del mundo de Anima tenían cuatro clases elementales que
podían utilizar: fuego, tierra, agua y viento. Algunos sobresalieron en un
área, mientras que otros eran competentes en los cuatro. El propio Anima,
por ejemplo, podría usar magia de tierra y fuego. Pudo construir una casa
sólida fortificando la tierra con su magia, y pudo quemar un bosque
entero en cenizas en un abrir y cerrar de ojos.

Había estado perfeccionando sus poderes, tanto físicos como mágicos,

durante más de cien años; un simple error en el control de la fuerza de sus
llamas podría incendiar la casa o, en el peor de los casos, todo el país. Era
mejor para la seguridad de todos dejar que Luina se encargara de calentar
el agua.

"Esto puede ser una sorpresa, pero debo mencionarlo mientras estamos
en el tema... Me crece una cola cuando uso mi piedra de lagarto de
fuego".
"¿Una cola?"

"Mm-hmm. Replicar los poderes de un demonio puede hacer que heredes

temporalmente algunos de sus rasgos físicos”.

La ansiedad comenzó a crecer dentro de él. ¿Qué pasaría si Luina pensara

que sus cuernos son resultados temporales del uso de una piedra mágica?
¿Qué pasaría si ella se asustara después de enterarse de que eran sus
propios cuernos permanentes? Tuvo que aclarar cualquier malentendido
de inmediato.

"Luina... ¿Tienes miedo de los hombres con cuernos?"

Ella entendió la lucha interna de Anima y tocó suavemente el colgante de

su collar.

"Esos dos cuernos en tu cabeza no me importan en absoluto. Me enamoré

de ti porque eres fuerte, pero gentil y amable. No cambiaría nada de ti”.

Sus cálidas palabras tiraron de su corazón; ni siquiera pudo responder.

Luina lo aceptó tal como era. Todavía no podía creer que había sido
bendecido por tener un ángel como su esposa. Si alguien se le hubiera
acercado ayer y le hubiera dicho que iba a conocer a una chica así, lo
habría descartado como una especie de broma cruel.

"Estoy muy agradecido de haberte conocido, Luina".

"Yo también. Nunca imaginé que alguien como tú podría ser convocado
con la piedra de Heraldo.”

"¿Es ‘Heraldo’ la criatura que dejó esa piedra mágica?”

"Exactamente. El Heraldo aparentemente tenía el poder de convocar a

familiares, que estarían sujetos a su voluntad. La razón por la que
podemos hablar entre nosotros a pesar de ser de mundos separados es
que debe haber comunicación y mutuo comprensión de las órdenes que
se llevarán a cabo”.

"Ese Heraldo me parece una buena criatura".

"De ningún modo. Es de conocimiento común aquí que el Heraldo usó
innumerables familiares para causar estragos en este mundo. ¡Escuché
que incluso convocó a un dragón, de todas las cosas! Su reinado de terror
llegó a su fin después de que sus familiares fueron derrotados, pero
muchas personas perdieron la vida en las batallas”.

Anima se sorprendió de cómo sonaba malvado el Heraldo.

"¿Eso significa que no has visto el alboroto del Heraldo tú misma?"

“Su tiranía ocurrió hace más de trescientos años. También había una
guerra en curso durante ese tiempo, pero los estados en guerra formaron
una alianza para detener al Heraldo”.

"Oh ya veo. Así que fue uno de tus antepasados quien mató a ese
demonio.”

Luina estaba en posesión de una piedra mágica, por lo que era seguro
suponer que había sido transmitida por su familia. Confirmando esa
sospecha, ella asintió.

“Mi familia había estado canalizando su poder hacia esta piedra durante
décadas con la esperanza de que esto detendría al Heraldo si volviera a
levantarse. Personalmente, nunca quise usarlo, pero no tuve otra opción”.

Luina fue atacada por un demonio, que forzó su mano para salvar a Marie,
pero parecía sentirse culpable por usar la piedra.

Anima no podía dejarla sentirse ansiosa, ya que iba en contra de su foto

de la familia ideal: una llena de sonrisas.

"No te preocupes, usaste ese cristal como se suponía. Si el Heraldo se

levanta nuevamente, me aseguraré de destruirlo; ni siquiera tienes que
usar tu poder para ordenarme. Como dije, haré cualquier cosa por ti,
incluso bañar a Marie y ponerla a dormir”.

"¡Papá, ve de noche conmigo!"

Marie levantó la cabeza y habló mientras masticaba alegremente su cena.

"Mientras tú y Luina estén de acuerdo con eso", respondió Anima.
"¡Quiero estar contigo y con mamá!"

"Por supuesto que dormiré contigo", dijo Luina. “Ver tu cara dormida sin
duda hará que mi corazón dé un vuelco, pero una esposa siempre debe
dormir al lado de su esposo. Además, solo tenemos una cama.”

"¿De Verdad? ¿En una casa tan impresionante con tantas habitaciones?”

“Tenemos muchas habitaciones, pero vendimos casi todo lo que se

vendería. Si no lo hubiéramos hecho, no habríamos podido pagar nada”.
Eso puso la silla tambaleante en perspectiva; nadie compraría eso.

"¡Ah, pero siempre hay comida en la mesa gracias al maravilloso campo de

afuera!"

La alegre voz de Luina levantó la pesada atmósfera de la habitación, y

Marie se dobló sobre eso.

"¡Ayudé a mamá mucho hoy!"

"¿Sabías? Eres una niña muy buena. ¿Cuántos años tienes?"

"Umm... ¡Tengo tres años!"

"¿Tres años de edad? Eres prácticamente un recién nacido. Y Luina, si

tuviera que adivinar, probablemente estés alrededor de... cien,
¿correcto?"

"¡¿UN CENTENAR?! ¡D-Disculpe! ¿Te parezco una anciana arrugada?"

"En absoluto, eres muy joven. ¿Ochenta, tal vez?”

"¡Eso no es diferente! Esto puede sorprender, pero solo tengo veinte

años."

"¿Veinte? Eso significa que hay más de cien años entre nosotros".

"¡¿Hay una gran diferencia de edad?! ¿Cuántos años dijiste que tenías?
¿Anima?”

"Ciento treinta".
"Eres engañosamente viejo. Supuse que eras mayor que yo, pero podrías
ser mi bisabuelo.”

"En mi mundo, ciento treinta es el mejor momento de tu vida, así que no

te preocupes. ¡Te ayudaré con todo, desde llevar agua hasta bañar a
Marie!"

"Eso sería maravilloso. Entonces, ¿me ayudarías en el campo pasado

mañana?”

"¿Hm? ¿Qué haremos mañana entonces?”

"Terminaré las tareas del hogar por la mañana y te mostraré los

alrededores de Garaat por la tarde".

"¿Vas a ir a la ciudad?", Preguntó Marie, interrumpiendo su conversación.

"¡Yo también! ¡Amo la ciudad!”

"¡Seguro! ¡Todos podemos ir juntos!”

"¡Yaaay! ¡Papi, llévame! ¡Llévame!”

“¡Lo tienes! ¡Déjame el equipaje a mí!”

Al día siguiente, Anima iría a la ciudad con su hija en brazos y su esposa a

su lado. Simplemente pensar en eso lo puso mareado de felicidad.
Mientras imaginaba su día juntos, tomó un gran bocado del guiso más
increíble del mundo hecho por la esposa más increíble del mundo.

◆◆◆

Alrededor de la época en que Anima le propuso matrimonio a Luina...

Cierto hombre de treinta y tantos años caminaba inquieto en su mansión

en Garaat. Su cabello castaño despeinado le llegaba hasta los hombros.
Una gruesa capa de tierra cubría su cara redonda, tallada con líneas
temblorosas por las gotas de sudor que fueron detenidas por el rastrojo
que cubría su nerviosa y ruidosa mandíbula.

El hombre se llamaba Krain.

"¡¿Q-qué demonios pasó?!" Golpeó su bastón, decorado con un cristal
azul, contra la pared y se rascó la cabeza con rabia. "¡De ninguna manera!
¡De ninguna manera mi duende fue derrotado con un solo golpe! ¡Esto no
tiene sentido!"

Krain era un coleccionista de piedras mágicas. De entre sus innumerables

piedras mágicas, había usado una de las más raras y valiosas, la piedra del
Rey Goblin, que convocó a un poderoso duende terrón como su títere,
para atacar a Luina. No fue un acto de capricho; Había pasado semanas
planeando el ataque, pero había sido negligente en sus preparativos. Ya
había visto antes el colgante de Luina, pero aunque no pudo evaluar su
poder solo con eso, decidió aprovechar la oportunidad.

Su plan debería haber sido perfecto. Había elegido un día en que Myuke,
la única de la familia con licencia de Hunter/Cazador, estaba fuera, y se
aseguró de esperar hasta el final del día cuando Luina ya estaba exhausta
del trabajo, disminuyendo su posibilidad de correr a prácticamente cero. .

Bajo el velo de la noche, se coló en el corazón del bosque, convocó al

duende del terrón y ordenó que permaneciera en espera hasta el
momento perfecto. Cuando todo estuvo en su lugar, el duende había
atravesado la cerca y atacado a Luina.

Sin embargo, eso fue cuando sucedió lo impensable. Un hombre de

cabello blanco y ojos carmesí apareció de la nada. Krain simplemente
había querido que Luina y sus hijos experimentaran el horror de los
demonios, incluso si había resultado en algunos huesos rotos y aunque no
había querido verla asesinada, eso no era cierto para el misterioso hombre
de cabello blanco. Las semillas del terror seguramente echarían raíces en
el alma de Luina si alguien muriera frente a ella, por lo que Krain había
ordenado a su secuaz que matara al hombre.

Los duendes terrones eran mucho más fuertes que los goblins comunes y
corrientes.

Pudieron romper rocas con sus propias manos; Los frágiles cuerpos de los
humanos se derrumbaron bajo sus ataques.
Sin embargo, de alguna manera, el hombre de cabello blanco no se había
estremecido. No solo no había habido signos de daño después de los
implacables ataques del duende, era como si ni siquiera hubiera sentido
los ataques del poderoso demonio. Para agregar insulto a la herida, la
había matado tan fácilmente como había matado una mosca. Los cuernos
en forma de vaca que sobresalían de los costados de su cabeza llevaron a
Krain a creer que debían ser los efectos de una piedra mágica de
minotauro, capaz de mejorar las habilidades físicas de uno, pero eso no
explicaba completamente el increíble poder que mostró.

"No estaba preparado para lidiar con algo así...”

Krain estaba en pánico total. Tenía experiencia con el método que había
usado; varias personas habían caído ante sus duendes. Incluso los había
usado para asesinar a varios cazadores prestigiosos, por lo que es
especialmente doloroso no haber logrado intimidar a una simple niña del
pueblo y a sus hijos.

"Puede que no la haya lastimado, ¡pero tenía un miedo mortal!"

Los duendes terrones eran sordos, pero tenían vista. Puede que Krain no
haya podido escuchar el grito de Luina, pero al mirar a través de los ojos
del duende, definitivamente había visto toda la sangre drenar de su
rostro. Su trabajo había sido plantar las semillas del terror en su alma, y la
idea de que su vida pudiera terminar repentinamente a manos de un
demonio debería haber sido más que suficiente para atormentarla.

No tenía los medios para contratar a un cazador, ni la fuerza para

deshacer los grilletes del miedo. Casarse con un hombre poderoso que la
protegería por el resto de su vida sería la única forma de liberarse del
abrumador temor. Si ese hombre también resultara ser muy rico, también
podría liberarla de su vida en el pueblo. El atractivo de la seguridad y el
lujo para ella y sus hijos debería haber hecho que Luina estuviera más que
dispuesta a aceptar una propuesta de tal hombre, por lo que, a pesar del
ligero inconveniente, Krain había logrado completar su tarea.

El incumplimiento de sus deberes habría resultado en un severo castigo,

pero cumplirlos sería justamente recompensado. Con el dinero que
recibiría, podría vivir en el regazo del lujo. Él podría tener a cualquier
mujer que quisiera, disfrutar del mejor alcohol y saborear la comida más
exquisita.

"¡No puedo esperar para contarle a Lord Malshan sobre mi gran éxito!"

Emocionado por su recompensa, Krain se fue para informar a su

empleador, Lord Malshan.
CAPÍTULO DOS: EL SEÑOR DEMONIO SE UNE CON SU FAMILIA

Un par de años antes de ser convocado.

Anima visitó un pueblo desolado. Vio gente aquí y allá, vagando sin rumbo
por el camino de tierra. Por lo general, la gente del pueblo huía en el
momento en que lo veían, tratando desesperadamente de salvar sus
vidas, pero él estaba usando una capucha de gran tamaño para cubrirse la
cara. Al hacerlo, se destacó, pero fue mejor que mostrar su rostro.

Tengo que terminar con esto antes de que me descubran. Tenía dos
objetivos en mente cuando visitaba la ciudad: uno era tomar un trago y el
otro era aniquilar a la organización criminal local conocida como la
Confederación Anima. "Anima Confederacy" mi trasero. Que broma.

Como su nombre lo indicaba, se suponía que era un sindicato del crimen

que Anima había construido. Él, sin embargo, no recordaba haber creado
nada por el estilo. En pocas palabras, le habían robado su nombre para
promover sus actividades criminales.

Lanzar el nombre del Señor Demonio fue suficiente para obligar a las
víctimas a renunciar a sus posesiones sin luchar; el grupo estaba
acumulando dinero sin siquiera mover un dedo. Sin embargo, lo que
despertó la ira de Anima fue que sus actividades dañaron aún más su
reputación. Debido a los errores de la Confederación, la gente se
aterrorizó aún más por él, lo que hizo que cumplir sus sueños de una
familia feliz fuera cada vez más difícil.

Sin embargo, eso no significaba que el grupo no tuviera valor. Al destruir a

la Confederación y aclarar el malentendido, seguramente sería anunciado
como un héroe. Los cuentos de sus buenas obras sobrescribirían los
terroríficos rumores que lo rodeaban.

Al menos, esa era su esperanza cuando decidió poner fin a sus fechorías.
Estaba el problema de que no tenía idea de quién estaba detrás de la
Confederación o incluso dónde estaban ubicados, pero planeaba
preguntar por ahí mientras disfrutaba de una bebida en el bar.
Después de entrar en un bar abatido, Anima se sentó en el mostrador y
asintió con la cabeza al camarero, diciendo: "Tráeme un trago". No podía
ver bien en su capucha extragrande, pero el bar estaba completamente en
silencio, lo que significa que allí No había otros invitados.

No era como si hubiera esperado que alguien más estuviera allí; ninguna
persona tenía la libertad de tomar una copa en el bar mientras la Anima
Confederacy estaba al acecho. Tuvo que actuar rápidamente para salvar la
ciudad.

"¿Qué tipo?", Respondió el camarero groseramente.

No podía ver al cantinero, pero a juzgar por su voz, era mayor.

Anima tuvo que ser extremadamente cuidadoso para no revelar su

identidad, para que el viejo no cayera muerto de un ataque al corazón.

"Tu bebida más barata".

Si se creía en los rumores, Anima había acumulado una riqueza

inimaginable de sus innumerables saqueos, cuando en realidad, era muy
pobre.

"Ya veo", respondió el camarero antes de poner un vaso frente a Anima,

quien se acercó a él antes de congelarse en su lugar.

Oh no. No puedo beber esto.

Para beber de un vaso, tuvo que levantar la cara. Eso habría reventado de
inmediato. Por otro lado, no beberlo parecería sospechoso.

"¿Hm? ¿No quieres la bebida? "

Demasiado tarde. Apretó los engranajes por un momento y encontró una

solución. "Maldición, se me cayeron algunas monedas".

Deliberadamente dejó caer algunas monedas en el suelo, luego se agachó

con el vaso en la mano. Escondido debajo del mostrador, finalmente pudo
disfrutar de la bebida que había ordenado.

Ahhh... esto es muy bueno. Estoy seguro de que sabría mejor si lo bebiera
con mi pareja...
Después de unos segundos, volvió a poner su vaso vacío en el mostrador y
se levantó, pensando que era hora de preguntar por la Confederación.

"¡Eeeeep!"

El cantinero de repente gritó y saltó sobre el mostrador. A pesar de

tropezar con una silla, salió corriendo del bar.

"¡¿Qué pasó?!"

Pensando que la Confederación Anima podría haberse mostrado, Anima

escaneó la barra, pero estaba solo, lo que significa que el cantinero se
asustó de él y corrió...

¿Me reconoció?

Si lo hubiera hecho, habría corrido sin preparar la bebida de Anima. No

podía haber visto la cara de Anima desde detrás del mostrador, por lo que
el misterio de por qué había huido de la barra quedó sin resolver.

"¡Gyahahaha! ¡Ya terminaste! ¡Es hora de que patees el balde, oh-tan-

atroz Anima!”

Mientras Anima estaba ocupado atormentando su cerebro, un hombre

gigante entró en el bar, su risa triunfante reverberó a través del
establecimiento vacío.

"¡No deberías haber bebido ese alcohol envenenado, imbécil!"

¿Licores envenenados?

La mirada perpleja en el rostro de Anima hizo que el hombre gigantesco

fuera aún más desagradable.

"¡Sí, has oído bien! Gracias a mi red de información ineludible, ¡predecir

tus acciones es tan fácil como quitarle los dulces a un bebé! Pero oye, ¡no
te enojes tanto conmigo! ¡Estaba en contra de matar a nuestra preciosa
alcancía! Jajaja, ¿tienes idea de cuánto dinero nos has ganado? Pero ya
ves, algunas personas sabían que ibas a venir y querían verte muerto, ¡y
no soy un idiota que rechazaría una generosidad tan generosa! ¡Matarte
me convertirá en el héroe de esta tierra también! ¡Seré el gran salvador de
la humanidad y estaré nadando en dinero hasta el día de mi muerte! Así
que muere por mí, ¿quieres? ¡Y eso ni siquiera es la mejor parte! ¡Ni
siquiera tengo que ensuciarme las manos! ¡No durarás mucho más tiempo
con el veneno más fuerte conocido por el hombre, directo del escorpión
venenoso que solo se encuentra en el desierto de Perece, que fluye por
tus venas!"

Seguro de su victoria, el hombre se había vuelto bastante hablador. Al

final de su largo discurso, dos cosas eran ciertas: era miembro de la
Confederación Anima y, junto con la ciudad, había planeado envenenar a
Anima.

“¿Escorpión venenoso, dices? ¿Es ese el demonio pegajoso? El que

muerdes y te llena toda la boca con esa pegajosa, umm... "

"¡Exactamente! Es pegajoso cuando... ¿Espera, qué?”

La sangre se escurrió de la cara del hombre corpulento.

“¿Te comiste uno? ¡¿En serio comiste un escorpión venenoso?! ”

"¿Qué más hay para comer en el desierto de Perecer?"

En el apogeo de su entrenamiento de un siglo, Anima había cruzado el

temido Desierto de Perecer. Se rumoreaba que ni una sola persona había
regresado una vez que habían pisado ese despiadado y desolado paisaje
del infierno.

Durante su tiempo allí, su dieta consistió únicamente en escorpiones

venenosos. Había consumido innumerables demonios venenosos de
antemano, lo que lo había hecho prácticamente inmune al
envenenamiento. Olvídate de matarlo, comerlos ni siquiera le molestó el
estómago. No había forma de que un poco de toxina venenosa de
escorpión, que se había diluido en alcohol, pudiera asustarlo.

"¡T-tu monstruo! ¿N-No sientes nada? ¿Ni siquiera un poco mareado?"

"Nada”.

"¡No, eso no puede ser correcto! ¡Tiene que funcionar! ¡Tengo un arsenal
interminable de hechizos, y solo uno será suficiente para hacerte pedazos
después de que mi veneno te haya debilitado! Quiero decir, tiene que
estar funcionando, ¿verdad? ¡¿Enserio?! ¡Sé que solo estás actuando
duro! "

"¡Te lo digo, no funcionó!"

Anima agarró una silla y se la arrojó al hombre, que atravesó la pared y

aterrizó fuera del bar. Había una multitud alrededor del muro en ruinas y
un hombre desmayado, esperando allí para presenciar de primera mano la
muerte del Señor Demonio.

Estaban petrificados al ver a Anima parado allí, en forma de violín.

"¡Aaahhhhhhhhhh!"

"¡E-está vivo! ¡Anima vive!”

“¡C-Corrannnnnn!”

“¡Saquen a las mujeres y los niños! ¡Con rapidez!"

"¡No tiene sentido! ¡Simplemente quemará todo el lugar! ¡Tenemos que

huir de la ciudad!”

"¡Espera, no corras!", Gritó Anima. "¡Escúchame! Vine aquí para derrotar a

los..."

"¡Ahhhhh! ¡Viene detrás de nosotros!"

“¡Mami! ¡Mami, aaaa!

"¡N-No llores!", Rogó.

"¡No tengo miedo! ¡M-mira, peek-a-boo!"

"¡Gyahhhhhhhhhh!”

“¡Nooooo!”

"¡N-No! ¡Por favor, escúchame!” Estaba desesperado por explicarse, pero

nadie prestaría atención a sus súplicas. “¡Todo esto es un gran
malentendido! No tengan miedo... "

◆◆◆
Anima abrió lentamente los ojos ante los cálidos y suaves rayos del sol que
se filtraban por la pequeña ventana. Podía escuchar el vivo canto de los
pájaros desde afuera mientras movía sus ojos somnolientos desde el
techo de madera hacia el retrato que colgaba en la pared.

"Fue un sueño…"

Lo era, pero todo lo que vio había sucedido en el pasado. Al final, nadie
había escuchado una palabra que había dicho. Más tarde, se corrió el
rumor de que se había apoderado por la fuerza de la ciudad, que había
quedado completamente desierta a pesar de que no había hecho nada.

Había quedado devastado en aquel entonces, pero ya nada de eso

importaba. Había encontrado una familia, después de todo. Cada día por
el resto de su vida estaría lleno de felicidad y amor.

"¿Hm?"

Para animarse, quería echar un vistazo a la cara de su amada mientras ella

dormía, pero no se encontraba a Luina en ninguna parte. Por suerte, sin
embargo, ella no era la única que él consideraba amada.

Anima levantó la manta para encontrar a Marie aferrada a su cintura. El

calor de su cuerpo se filtró a través de su ropa, calmando su alma. Ver su
adorable rostro dormido llenó su corazón de felicidad.

En su viejo mundo, no había una sola persona que lo quisiera. Su nueva,

sin embargo, tenía al menos dos, y visitaría la ciudad con ellas más tarde
en el día. Estaba tan emocionado que apenas había podido dormir, pero
esa era la menor de sus preocupaciones.

Me pregunto si la gente de este mundo me va a aceptar...

No había rumores terroríficos sobre él circulando, pero tenía una mirada

naturalmente amenazante y cuernos a los lados de su cabeza. Podía tocar
los cuernos diciendo que eran el efecto secundario de una piedra mágica,
pero no podía decirse lo mismo de su aspecto. Luina y Marie lo amaban,
pero no había garantía de que otros sintieran lo mismo. Si lo consideraran
un monstruo aterrador, también podría dañar fácilmente a sus seres
queridos.
"¿Escuchaste? ¡Se casó con un monstruo!”

“¡Tu papá da miedo, Marie!”

Ya podía escuchar los comentarios hirientes lanzados en su dirección. No

podía dejar que su familia sufriera por él, así que, por el bien de su
seguridad, decidió que usaría su capucha. Sin embargo, todavía había
mucho tiempo antes de que planearan partir.

Debería levantarme pronto.

Luina ya estaba despierta, probablemente ocupada con las tareas del

hogar. Si quería disminuir su carga, también tenía que levantarse.

"Marie, es hora de despertar", susurró mientras miraba al techo. Ella no

parecía lista para levantarse, pero Anima no quería dejarla sola.

Definitivamente tendría miedo de despertarse en una habitación vacía. No

era imposible que entrara en pánico e intentara salir por la ventana para
buscar a Anima y Luina, o incluso simplemente levantarse de la cama,
pero despertarla de un sueño tan tranquilo no le sentaba bien. Todo lo
que pudo hacer fue susurrarle.

"Mm... no mhhh...”

Su adorable voz hizo que Anima sonriera.

“Pero el sol ya está arriba. Levántate y brilla, dormilona."

"Nooo... no quiero... "

No soltaría la cintura de Anima a pesar de que había pasado todo el día

antes de correr.

Ella se aferra a mí...

Estaba feliz de encontrarse en una situación así, pero quedarse en la cama

demasiado tiempo le haría romper su promesa. Podría haber sido un poco
más severo, pero tenía miedo de hacer llorar a Marie. La única solución
era hacer que Marie quería levantarse sola y, por suerte, tenía la
herramienta para hacerlo.
"Nos vamos de viaje hoy".

Marie había estado muy emocionada de ir a la ciudad y, efectivamente,

parecía interesarse en la declaración de Anima.

"¿Hoy? ¿Un viaje?"

Lentamente levantó la cabeza, luego apoyó la barbilla en el pecho de

Anima y examinó cuidadosamente su rostro.

"Señor, ¿quién eres?"

El mundo de Anima dejó de existir. La sangre se congeló en sus venas y su

estómago se contorsionó.

No. Esto no puede estar pasando.

Su amada hija no lo llamó "papi". En una sola noche, había sido degradado
de padre amoroso a extraño al azar. No era más que un transeúnte en las
calles.

Mientras Anima se ahogaba en la desesperación, Marie se frotó los ojos.

Cuando los abrió de nuevo, su rostro se iluminó de emoción.

"¡Ah! ¡Papi!"

"¡Si, estoy aquí! ¡Papá está aquí para ti!”

El ceño de Anima desapareció instantáneamente. Marie todavía estaba

medio dormida, por lo tanto, no lo había reconocido como su papá. Al
pasar más tiempo con ella, seguramente llegaría a un punto en el que lo
reconocería a primera hora de la mañana.

"¡Papi! ¡Papá está aquí!”

"¡Estoy aquí! ¡Papá está aquí! Dime, ¿quién ama más a papá?"

"¡Yo! ¿Quién me ama más?”

"¡Yo!"

Mientras jugaba con Anima, miró a un lado. "¿Dónde está mamá?",

Preguntó ella.
“Hmm, ¿dónde podría estar ella? Si tan solo hubiera alguien que pudiera
ayudarme a buscar a mamá ... "

"¡Yo te ayudo!"

Los dos salieron de la habitación de muy buen humor. Se dirigieron hacia

la cocina, pero no se encontraba a Luina por ningún lado.

"Mami no está aquí..."

"Tal vez ella está afuera…. ¡Sí, vámonos, Marie!”

Salieron de la casa, que se alzaba orgullosamente bajo el infinito cielo azul

y estaba rodeada por un hermoso césped verde esmeralda. En el lado
izquierdo de la casa yacía el campo y el pozo, y en el derecho era un
pequeño granero. La entrada principal conectaba a la puerta con un
camino pavimentado, después del cual un camino de tierra, rodeado a
ambos lados por un bosque espeso y animado, conducía a la ciudad. Una
suave brisa sacudió las hojas del bosque antes de pasar junto a Anima y
Marie.

"¡Quizás mamá está aquí!"

Marie llevó a Anima al jardín, donde Luina estaba colgando la ropa para
que se secara.

“¡Encontré a mami! ¡Papi, mira! ¡Mami está ahí!"

“¡Oh, entonces ella estaba aquí! ¡Buen trabajo para encontrarla!”

"¿Tengo recompensa?"

Marie miró a Anima con destellos en los ojos. Ella quería que él le
acariciara la cabeza, pero él nunca había hecho eso por nadie antes. Si las
cosas empeoraban, él podría lastimarla accidentalmente si no tenía
cuidado.

"¿No me acariciarás...?"

“Por supuesto que lo haré, tonta. ¡Bien hecho!"

Al ver las lágrimas acumularse en las esquinas de sus ojos, no pudo dudar
más. Puso su mano sobre su cabello suave y esponjoso y lo movió
suavemente de lado a lado.

"¡Ehehe!"

La feliz risa de Marie confirmó que Anima había acariciado con éxito su
primera cabeza. Le hizo sentir un poco más como un padre.

"¡Me alegra verlos a ustedes dos llevándose bien tan temprano en la

mañana!"

Luina sonrió gentilmente mientras veía la conmovedora escena. Estaba

empapada de sudor a pesar del frío aire de la mañana, y su cabello, atado
detrás de ella para que no se interpusiera en su camino mientras
trabajaba, se agitaba con la brisa.

Anima la encontró hermosa con el pelo suelto, pero también era

increíblemente linda con el cabello recogido. Al darse cuenta de que una
mujer tan hermosa era su esposa, lo convirtió en el hombre más feliz del
mundo.

"¡Buenos días, mami!"

“Buenos días, Marie. Buenos días a ti también, Anima.”

“Ah, buenos días. Te levantaste temprano; ¿Has estado trabajando todo

este tiempo?”

“Con pequeños descansos aquí y allá, sí. Hice el desayuno, luego vine a
colgar la ropa. ¡Gracias a tu ayuda, ya he terminado con todo!"

"¿En qué exactamente ayudé?"

“Verás, cuando Myuke está fuera, siempre tengo a Marie cerca y tengo
que jugar con ella mientras hago los quehaceres. Me preocupa que pueda
escapar a algún lado, así que siempre quiero tenerla a mi lado, pero
contigo aquí para cuidarla, no tengo que preocuparme por eso”.

Parecía que a Luina también le preocupaba que algo le sucediera a Marie

mientras ella no estaba mirando. La intuición de Anima fue acertada.
Quería seguir así y ser un padre del que Marie podría estar orgullosa, pero
también tenía que convertirse en un marido modelo.

"Haré cualquier cosa para aliviar la carga sobre ti. ¿Hay algo en lo que
pueda ayudar?”

“¿Crees que podrías ayudar a Marie a lavarse la cara mientras preparo la

mesa? ¿Sabes cómo usar el pozo?”

"¡Esta bien! ¡Te llevare!” Marie llevó a Anima al pozo. "¡Vamos, está ahí!"

Una vez allí, Anima tiró de la cuerda, levantando el cubo de agua con
facilidad.

"¡Whoaaa! ¡Guau, papi! ¡Eres tan fuerte!"

"¡Seguro que lo soy!"

"¡Vencerás a los malos!"

"¡Apuesto a que lo haré!"

El enemigo de su amada hija era también su enemigo; él destruiría

cualquiera por su bien. Se lavó la cara mientras juraba protegerla a toda
costa, luego los dos volvieron a la casa a desayunar.

La mesa tenía múltiples tazones pequeños de ensalada, y había un gran

tazón de madera lleno de una humeante sopa roja en el centro. La sopa
no tenía ningún aroma perceptible más allá de su aroma ligeramente
ácido, pero eso, combinado con lo sabrosa que parecía, era suficiente para
despertar el apetito de Anima.

“¡Hice sopa de tomate esta mañana!”

“Se ve genial. ¿Puedo empezar a comer? ”

“¡Por supuesto! ¡Por favor, come!"

"Papi, ¿ya sabes que hacer antes de comer?”

"Hmm, me pregunto. ¿Crees que puedes mirar para ver si lo hago

correctamente? ¡Gracias por la comida!"
"¡Papá es inteligente! ¡Mírame a mí también! ¡Gracias por la comida!”

“¡Buena chica! Bien hecho."

Anima acaricia suavemente la cabeza de Marie. Ella le mostró una sonrisa

encantada, luego miró emocionada a Luina.

"¡Mamá! ¡Papi es increíble! ¡Es tan fuerte! ¡Mando el cubo volando!”

“¡Vaya, debe ser realmente fuerte! ¡Estoy segura de que no tendrá

problemas para llevarte!"

La mirada de asombro de Marie se transformó rápidamente en una

radiante sonrisa.

"¡¿Llevarme?! ¡¿Cuando?! ¡Quiero ser llevada y levantada!”

"Iremos después del desayuno".

"¡Yaaay!", Vitoreó felizmente mientras comía su ensalada.

Verla comer solo hizo que Anima tuviera más hambre, pero justo cuando
estaba a punto de comer, llamaron a la puerta.

"Oh, tenemos un visitante", dijo Luina. "¿Es Myuke?" Anima le preguntó.

"Myuke no llamaría. Déjame echar un vistazo".

"Iré contigo".

No había forma de que un demonio tuviera la decencia de golpear, pero

uno podría haber estado tratando de derribar la puerta. Anima había
confirmado el día anterior que los demonios de su nuevo mundo eran
excepcionalmente débiles, por lo que no habría sido extraño si no tuvieran
el poder de abrir la puerta de un solo golpe.

Consideró esa posibilidad mientras él y Luina se dirigían a la puerta, los

golpes continuaron hasta que ella la abrió.

"¡Ah, Luina! ¡Gracias a Dios que estás a salvo!"

Un hombre mayor le sonrió cuando ella abrió la puerta. Entre su

construcción sorprendentemente buena, su atuendo de aspecto costoso,
su cabello ámbar bien cuidado y el arete carmesí profundo que
parpadeaba en su oreja derecha, era obvio que era un hombre de alto
estatus.

"Lord Merkalt..." Todo el cuerpo de Luina se puso rígido en el momento en

que lo vio.

“No hay necesidad de formalidades. Por favor, llámame Malshan", dijo

con una sonrisa, sin apartar los ojos de Luina.

"¿Estás bien? ¿Te lastimaste? Escuché que vieron duendes en el bosque,

así que vine tan rápido como pude”.

"Nos encontramos con un duende, pero ninguna de nosotras resultó

herida".

"Me alivia escuchar eso, pero no hay garantía de que seas tan afortunada
la próxima vez. ¿No crees qué les podría pasar algo a los niños si otro
duende se aventurara aquí?”

Sus palabras melosas tenían un trasfondo siniestro. Estaba claramente

tratando de avivar las llamas del terror, pero no tuvo ningún efecto sobre
Luina en absoluto.

“No tengo motivos para preocuparme; no con Anima a mi lado.”

Malshan frunció el ceño.

"¿Quién es este ‘Anima ’?"

"Él."

Luina se hizo a un lado. Malshan miró a Anima como si acabara de darse

cuenta de que alguien más había estado parado allí, luego desestimó la
existencia del otro hombre una vez más, volviendo su atención a Luina
mientras continuaba hablando.

"¿Cuánto tiempo crees que podrás permitirte ese cazador? ¡Si te casas
conmigo, tendrás los cazadores más fuertes de la tierra que te protegerán
a ti y a los niños!"
No podía ocultar sus malvadas palabras detrás de una sonrisa.
Despreciaba a Luina por no tener el dinero y el estatus que tenía.

"Gracias por su preocupación, pero no lo contraté. Además, te dije antes

que nunca abandonaré esta casa”.

"¿Pero no sería mejor para ti y los niños dejar atrás esta frugal vida y vivir
conmigo en mi mansión? Si te conviertes en mi esposa, ¡también cuidaré
de los niños, por supuesto! ¡Llevarán vidas de glamour y lujo! ¡Lo mismo
va para ti, Luina! ¡Solo di la palabra y te compraré ropa, cosméticos y
joyas! ¡Cualquier cosa que te parezca!”

"No me gustaría molestarte con todo eso".

"¿Qué debo hacer para convertirte en mi esposa?", Preguntó, sus ojos

crispados por el rechazo rotundo de Luina. Aunque intentaba actuar con
calma, su voz estaba llena de frustración.

“Creo que debe haber una compañera más adecuada para ti, Lord
Merkalt. Por favor, olvídate de mí. Te deseo suerte en encontrar a esa
persona especial.”

Sus palabras hicieron que Malshan temblara de ira.

"Qué hay de malo en…."

Anima cerró la puerta de golpe. Solo presenciar su intercambio fue

suficiente para que él entendiera que Malshan no iba a ceder. No podía
dejar que alguien así perturbara su armonía por más tiempo.

"Volvamos al desayuno", dijo.

Malshan, sin embargo, no podía tener eso, y abrió la puerta. Él fulminó

con la mirada a Anima, sus ojos ardiendo de ira.

"Oye, no te metas en las casas de otros sin invitación".

"¡¿Con quién crees que estás hablando, campesino?!"

Anima miró furiosamente al arrogante Malshan.

"No sé quién eres, pero no te atrevas a ponerle un dedo encima a mi
esposa".

"E-Espera, ¿qué? ¿Tu esposa?"

"Me escuchas; Luina y yo estamos casados. Ahora vete y no vuelvas nunca

más. No saldrás ileso si te atrapo merodeando”.

Terminado de intimidarlo, Anima volvió a cerrar la puerta.

"¿Papi lo va a vencer?"

"Lo haré si él viene aquí otra vez".

"¡Tan fuerte!"

“Puedes apostar. Tu papi es el más fuerte del mundo. Podría derrotar a

ese debilucho con un solo golpe.”

Los ojos de Marie brillaron cuando Anima habló con una confianza
inquebrantable, pero Luina no lo tomo a bien

"N-no. Asegúrate de nunca atacar a Lord Merkalt. Es un mercenario

contratado por el propio estado”.

"¿Un “mercenario”?"

“Su deber es luchar contra los demonios y mantener a salvo a los

ciudadanos. Atacar a un mercenario es lo mismo que declarar la guerra al
país”.

Matar a Malshan debilitaría al país y volvería a sus ciudadanos contra

Anima. Sería odiado y cazado por innumerables personas, al igual que
estaba de vuelta en su mundo.

"No te preocupes, no haré nada que pueda molestarte".

"Estoy más preocupada por ti...”

"¿Sobre mí?"

"Lord Merkalt es famoso por sostener la piedra del Dragón Carmesí".

"¿Es eso fuerte?"

""Fuerte" lo estás poniendo a la ligera", dijo Luina con un tímido gesto.
"De todos los familiares convocados por el Heraldo, el Dragón Carmesí fue
el más poderoso—Simplemente romper sus escalas costó docenas de
vidas. Su fuerza tampoco termina en las piedras que posee; Su talento en
la magia supera con creces el mío. ¿Qué estoy diciendo? Ni siquiera somos
comparables. No hay nadie en este país que pueda derrocarlo”.

El poder de una piedra mágica era proporcional al poder del demonio del
que provenía. Cuanto más maná vertiera su usuario en él, más poder del
demonio caído podrían usar. En otras palabras, Malshan, uno de los
mejores hechiceros del mundo, era casi tan poderoso como un Dragón
Carmesí.

Dicho esto, Anima había pasado los últimos cien años de su vida luchando
solo contra las criaturas más poderosas de su mundo. Agregar otro a su
lista no lo molestó en absoluto, pero no quería molestar a Luina.

"No te preocupes. No pelearé con él”.

Anima no quería recurrir a la violencia innecesaria. Todo lo que quería era

una vida tranquila y pacífica con su esposa e hijos.

"¿Lo prometes? Si te pasó algo, yo...”

La sola idea de que algo le sucediera a Anima le dolía el corazón.

"Lo prometo. El tiempo que tomaría luchar contra ese hombre sería mejor
pasarlo con ustedes dos.”

Luina se sintió aliviada al escuchar el tranquilo regreso a la voz de Anima.

◆◆◆

Anima, bajando la cabeza para no llamar la atención, caminó por las

bulliciosas calles del distrito comercial de Garaat con su esposa a su lado y
su hija en brazos. Sus oídos no captaron nada más que animadas charlas y
risas felices de personas que disfrutaban del hermoso día en las docenas
de varias tiendas; Ni un solo grito fue lanzado en su dirección todavía.

"¿Puedes ver a alguien corriendo por sus vidas o congelado por el terror?"
Anima se detuvo y le preguntó a Luina.
Su cabeza estaba a la vista. Se había puesto la capucha de confianza
cuando salieron de la casa, pero Marie se la había quitado a medio camino
de la ciudad. Cuando trató de volver a ponérselo, ella lo tomó como una
invitación para jugar con él y lo bajó.

Había tenido miedo de asustarla al levantar violentamente su capucha,

por lo que le permitió disfrutar del dulce sabor de la victoria y mantuvo su
rostro revelado.

"Nadie te tiene miedo", le aseguró Luina. "No hay nada de qué

preocuparse".

"No, claramente lo hay", protestó Anima. "Como mis cuernos... y mi

mirada mezquina...”

"Puede que te veas diferente a las personas que te rodean, pero no tengas
miedo. ¿Cómo podría alguien tener miedo de tu suave sonrisa?”

“Espera, ¿mi sonrisa?”

"Oh sí. Has estado sonriendo tan brillantemente mientras llevabas a

Marie. Es una sonrisa que solo las personas más amables pueden usar, una
sonrisa que amo mucho”.

"Luina...”

De repente quiso abrazar a Luina, pero no pudo con Marie en sus brazos.

Ni siquiera estaba seguro de si a Luina le resultaría vergonzoso los abrazos

en público, y existía el peligro de abrazarla demasiado fuerte. Lo último
que quería hacer era lastimarla, por lo que decidió comenzar sosteniendo
su mano.

Aturdido por sus propios pensamientos, se volvió hacia Luina. "Dime,

Luina...”

"¿Qué es?"

"¿No crees que hace, umm, hace frío hoy?"

"¿Huh? Bueno, supongo que sí. Hace más calor últimamente, pero hoy
hace más frío que ayer. ¿Por qué? ¿Tienes frío?"
"No. Mi cuerpo es muy resistente. No tengo frio. Pero tampoco puedo
dejar que tengas frío, así que al menos me gustaría mantener tus manos
calientes”.

Era una forma increíblemente indirecta de preguntar, pero Luina sonrió en

respuesta.

"¡Oh, miras eso! ¡Mis manos tienen la piel de gallina tan repentinamente!
¿Crees que tal vez podrías calentarlos, Anima?"

"¡D-Déjamelo a mí!"

Con mucho cuidado, tomó la mano de Luina. El tierno calor irradió

suavemente envolviendo su alma.
“¿Cómo está? ¿Te sientes más cálido ahora?”

"Supongo que sí, pero me gustaría estar un poco más cálido".

Ella le respondió dulcemente, como si lo estuviera mimando. "¿"Un poco

más cálido"?"

Anima se perdió. Sosteniendo ambas manos la calentaría más rápido, pero

él no podía hacerlo mientras sostenía a Marie. Comenzó a buscar
desesperadamente qué hacer, cuando su propia mano de repente se
sintió más cálida que nunca. Luina había entrelazado sus delgados dedos
con los de él.

"Tomarse de la mano de esta manera me hará sentir más caliente".

"Ya-ya veo".

Ella tenía razón; Ciertamente hacía calor. De hecho, estaba ardiendo.

Prácticamente estaba vomitando vapor de sus oídos debido a sus nervios.

"¡Papi, vamos! ¡Ven!"

Mientras la feliz pareja estaba ocupada hablando, Marie, que debe

haberse aburrido, rodeó el cuello de Anima con sus brazos y le gritó al
oído. Su corazón se aceleró, de una manera agradable, mientras tomaba
las manos de Luina y estaba alegre, respondió a Marie con una voz alegre.

"¡Muy bien, aquí vamos!"

"¡Vamos, papi! ¡Vamos!"

De la mano, comenzaron a caminar de nuevo, pero se detuvieron

rápidamente.

"Bueno, ah ¡Pero si es Luina! ", Gritó una mujer bien formada en su

dirección. Estaba parada frente a un puesto de frutas, saludándoles con la
mano. "¿Es amiga tuya?", Preguntó Anima.

"Si. La mayoría de la gente aquí me conoce desde que tenía la edad de

Marie. Mis padres me trajeron aquí mucho para ir de compras. ¿Podemos
ir y saludar?”
"Por supuesto que podemos."

Se acercaron al puesto de frutas.

"Es bueno verte", dijo Luina a la mujer mayor mientras se acercaban al

puesto. "Ha sido un tiempo."

"¡Realmente lo ha sido!" La mujer soltó una carcajada mientras Luina se

inclinaba. "Me estaba empezando a preocupar; No te he visto por aquí
últimamente. ¿Estás comiendo bien? Si adelgazas, colapsará, ¿sabes?
¡Espera aquí! ¡Te prepararé con algunas frutas hermosas!"

"N-No, ¡no podría aceptar todo eso!"

"¿De qué se trata esto? ¡No seas tímida; eres como una hija para mí!
Ahora dime, ¿qué puedo conseguirte?”

“¡Guau! ¡Tan roja! ¡Esa manzana se ve deliciosa!”

"¡Tienes buen ojo, señorita! ¡Mis manzanas son siempre dulces y jugosas!
Te empacaré mucho, así que asegúrate de comerlos. Bueno, ¿qué
tenemos aquí?”

Había un brillo curioso en sus ojos cuando se detuvieron en Anima,

sosteniendo a Marie en sus brazos. Él comenzó a ponerse nervioso porque
tal vez ella le tenía miedo, pero antes de que su ansiedad pudiera hacerse
cargo, ella mostró una sonrisa descarada.

“¡Oh, ya veo cómo es! Finalmente atrapaste a un hombre, ¿verdad?”

Luina se puso tan roja como las manzanas expuestas en el puesto. La

dama estaba claramente perpleja por su silencio.

"¡¿E-Espera, no me digas que realmente lo hiciste?! Solo bromeaba,

pero... Tú, ¿cómo se conocen Luina y tú?”

"Soy su esposo".

"¿Su marido? ¡¿Te casaste?! ¿Por qué no dijiste nada?"

"Nos acabamos de casar ayer...”

"¡¿Ayer?! ¡Esto requiere una celebración! Oh, pero todo lo que tengo es
fruta. ¡Toma todo lo que ves aquí! Te gustaría tener algo de carne, ¿no?
¡Haré que Luina sea agradable y gordita para ti! "

“Su gordura es irrelevante. Me enamoré de sus gentiles ojos.”

“Oh, ¿escuchaste eso, Luina? ¡Está loco por ti! ¿Qué hay de ti? ¿Lo amas?"

"Ella solo me decía que ama mi sonrisa".

“¡Oh, ustedes dos tortolitos! ¡Todavía puedo recordar a la pequeña y linda

Luina en los brazos de su papá, pero ya has crecido para ser una novia!"

"Estoy seguro de que era una niña adorable".

"Por favor, detente... Me estás avergonzando...”

"Te contaré un pequeño secreto, joven. Puede que se esté resistiendo,

pero en el fondo, está feliz de escucharte decir cosas así. Así son las
chicas”.

"Ya veo. Te amo, Luina.”

"Quieres decir..." Luina dijo, mirando tímidamente el suelo como

resultado de que Anima puso en práctica el consejo que acababa de
recibir. Su comentario desprevenido lo golpeó con la fuerza de mil soles.

"¿M-me odias ahora?"

"¡No lo hago! ¡Estoy feliz, de verdad! Es simplemente vergonzoso. Te

avergonzaría si yo también te dijera eso”.

"No lo haría", suspiró Anima. "Inténtalo. Te lo prometo, no me

avergonzaré”.

Después de inquietarse un poco, comenzó a hablar en el más mínimo de

susurros. "Te amo, Anima...”

"N-No lo digas..."

"¡Ves! ¡Te dije que es vergonzoso!"

"No, para nada”.

"¡Ahhh! ¡Solo mira! ¡Deberías ver tu cara! ¡Está tan roja como un tomate!"

"Todavía no es tan roja como la tuya".

"E-Entonces, ¡¿qué tal esto?! Te amo mi amor. Le das sentido a mi vida.”

"..."

Anima podía sentir la sangre corriendo por su rostro y sus palabras

atrapadas en su garganta. No era vergüenza lo que sentía, sino timidez.
Sin embargo, más que eso, sintió felicidad.

"¿Ves? ¡Estas aún más rojo ahora!"

"Está bien, me rindo. La victoria es tuya.”

Mientras Anima repetía felizmente las palabras de Luina en su mente, un

hombre salió del cobertizo de almacenamiento detrás del puesto. Estaba
claramente confundido al ver a la dama sosteniendo una gran bolsa de
frutas.

"¿Q-qué estás haciendo, mujer?", Gritó. "¡¿Estás vendiendo todo eso?!"

“¿Estás loco? ¡Lo estoy regalando!"

"¡¿“R-regalándolo”?! ¡Tú eres la que está loca! ¡¿Estás tratando de

hacernos ir a la quiebra?!”

"¡Ahora no es el momento de ser tacaño, viejo! ¡Nuestra pequeña Luina se

casó!”

“¡¿Qué?! ¿Luina se casó?”

Al escuchar el grito de sorpresa del hombre, varias mujeres de los puestos

vecinos se acercaron.

"¿Te casaste, Luina?"

"¡Estoy tan feliz por ti!"

A medida que la noticia del matrimonio de Luina se extendió por el distrito

comercial, más y más personas se reunieron a su alrededor y Anima. No le
tenían miedo; todos estaban felices por ellos. Todos felicitaron a los recién
casados y los colmaron de regalos. Desde el comerciante de frutas hasta el
carnicero, el panadero hasta el florista, el sastre hasta el zapatero,
recibieron regalos de varios de los otros vendedores. Luina no pudo hacer
nada más que pararse en el lugar, con expresión preocupada.

"Estoy realmente agradecida por tus regalos", dijo, "¡pero no puedo traer
todo esto a casa!"

"¡Entonces te prestaré esto!", Proclamó alguien mientras sacaban un

carro.

Hubiera sido grosero rechazar tal amabilidad, por lo que Luina no tuvo
más remedio que aceptar todos sus regalos.

"Seguro que se preocupan por ti", dijo Anima mientras apilaba los regalos
en el carrito. Quería decirle a todo el mundo lo increíble que era su
esposa.

Mientras apreciaba la dicha pura en la que se encontraba, cuando

terminaron de empacar todos los regalos, el cielo sobre ellos había sido
obstruido por espesas nubes oscuras.

"Está bastante nublado, ¿no?", Señaló Luina.

"Volvamos a casa antes de que empiece a llover", sugirió Anima. "Marie,

¿te gustaría coger de la mano a mamá en el camino a casa, o prefieres
sentarte en mis brazos?"

"¿Me llevarás?"

Anima sonrió a Marie, que se había aferrado a su pierna.

"Por supuesto que lo hare. Te amo Marie ¡Te llevaré cuando quieras!"

"¡Yo también! ¡Yo también te quiero, papi!”

Después de acariciar la cabeza de Marie, partieron, con Anima tirando el

carrito lleno de regalos detrás de él. Es posible que haya tenido más que
cargar, pero ser aceptado por la gente del pueblo y recibir tantas
bendiciones hizo que sus pasos se sintieran más ligeros que nunca.

◆◆◆
"¡Hyah! ¡Qué frío!

Marie estaba disfrutando de ser llevada por el camino de tierra,

embarrada por el aguacero que comenzó poco después de que las nubes
llegaran. Se habían apresurado a casa para salvar la ropa que se estaba
secando, pero la lluvia comenzó a disminuir lentamente y para cuando
volvieron a la casa se había detenido por completo.

"¿Todo listo?", Preguntó Marie.

"Parece que fue solo una ducha pasajera", le dijo Luina.

"Me alegra que haya dejado de llover", dijo Anima, "pero la ropa está
empapada. ¿Las dejamos colgando aquí?”

"Voy a exprimirlas todas. Si las dejamos toda colgada, debería estar seca al
anochecer.”

“Exprimirlas por ti misma suena difícil. Déjame ayudarte."

"¿Podrías traer los regalos adentro? Deja la comida en la cocina y pon el

resto en una de las habitaciones libres”.

“Por supuesto, pero ¿qué debo hacer con el pan? Todo se mojó.”

“Todavía podemos usarlo para cocinar. Ah, una vez que hayas terminado
con los regalos, ¿serías tan amable de bañar a Marie? No queremos que se
resfríe”.

"Ni siquiera tienes que preguntar. Haré cualquier cosa por ti."

Con cuidado, uno a la vez, Anima comenzó a llevar todo dentro. Quería
asegurarse de que ninguno de sus preciosos regalos de boda se dañara.

"¡Ve papi! ¡Vamos!"

"¡Sólo mira! ¡Papá terminará en un instante!”

Con Marie animándolo desde el costado, rápidamente llevó todos los

regalos adentro y luego la llevó al vestidor.

"Ngh, rghhh... ¡No saldrá! ¡No saldrá!"

Marie pisoteó los pies. No había tenido problemas para desvestirse el día
anterior, pero su ropa estaba húmeda, por lo que deben haber estado
pegadas a ella.

"Aquí, déjame ayudarte". Trató de quitarle los calcetines de Marie, que

cubrían todo, desde los muslos hacia abajo, pero se negaron a moverse,
dejando escapar un sonido desgarrador. Parecían haberse quedado
atrapados en algo. "¿Huh? Espera, ¿esto no es una falda?"

A primera vista, parecía una falda y calcetines, pero al mirar más de cerca
reveló que eran una sola pieza, hecha como un pantalón normal.

“¡Sácalo! ¡Apresúrate!”

"Bien bien. Solo cálmate un poco.”

Después de que Marie se calmó, se las arregló para quitarle los pantalones
de falda. No estaba seguro de cuánto tiempo duraban sus medias, pero se
quitaron junto a la falda. Los calcetines en su propio mundo eran más
cortos, pero podrían haber sido una ocurrencia común en los suyos. De
cualquier manera, él había captado completamente la estructura de esa
prenda de vestir, así que terminó de quitarlas.

"Manos en el aire; déjame quitarte la blusa. ¿Quién puede animar a

papá?”

“¡Yo!”

Él también le quitó la blusa. Desnuda, Marie abrió con entusiasmo la

puerta del baño e invitó a Anima al interior.

“¡Papi, papi! ¡Ven rápido!"

"Dame un segundo."

Su respuesta se sintió un poco desalmada. Quitarle la ropa a Marie había

sido más agotador que cuando había luchado contra un ejército de cientos
de personas solo, pero rápidamente se quitó la ropa y entró al baño con
ella. Esperaba que el agua del baño se hubiera enfriado por completo (no
se cambiaba todos los días, por lo que era la misma agua del día anterior),
pero se sintió razonablemente caliente cuando la probó con la mano.
"¿Cómo está el agua?", Preguntó Luina por la ventana. Parecía haber
calentado el baño antes de encargarse de la ropa.

"¡Un poco más y será perfecto!"

"Está bien, entonces mantendré la llama encendida un poco más".

"¡Papi! ¡Arriba! ¡Arriba!” Marie saltó hacia Anima. Evitando el peligro de

que se golpeara en el costado del baño, Anima la atrapó rápidamente y la
levantó hasta la ventana. Ella empujó su cara contra ella y miró a Luina.
“¡Mami, ven a la bañera!"

"¿Yo? ¿No te gusta bañarte con papá?"

"¡Quiero a los dos!"

Luina parecía preocupada por la solicitud de Marie. Puede que hayan

estado casados, pero solo se conocieron recientemente. Incluso haber
tomado las manos antes no era ni remotamente comparable a verse
desnudos. No habría sido extraño para ella estar avergonzada de
desnudarse frente a Anima. Como tal, tenía una propuesta.

“Marie tiene razón; no podemos hacer que te resfríes. Cerraré los ojos y
me cubriré los oídos, así que no te preocupes. Entra."

"No tienes que hacer eso. Cerrar los ojos y cubrirse los oídos parecería que
te odio, pero no lo hago. Te amo y no hay nada vergonzoso en desnudarte
frente a la persona que amas”.

"Luina..."

"¡Mami, ven!"

“Métete en el baño, Marie. No quiero que te resfríes. Estaré allí en un

minuto”.

Después de instar a la pequeña niña a meterse en el baño, Luina se alejó

de la ventana. Anima se metió en el agua tibia con Marie y esperaron
inquietos la llegada de Luina.

"¡Hampfwh!"
Aburrida de estar sentada en la bañera, Marie comenzó a balancear las
piernas. Para alguien del tamaño de Anima, la bañera no se sentía
demasiado grande, pero la pequeña Marie debe haber sentido que estaba
en el océano.

"¡Perdón por la espera!"

Mientras Anima estaba ocupada cuidando a Marie, Luina, completamente

desnuda, entró al baño. Sus brazos y piernas eran relativamente delgados,
pero tenía caderas anchas y hermosos senos.

"P-Por favor no me mires tanto...”

"Lo siento. Eres tan hermosa que no pude evitarlo”.

"Ahí tienes otra vez... ¿Por qué siempre me felicitas?"

"Porque te amo, y realmente creo que eres hermosa".

"¿V-Ves? Me estás felicitando de nuevo. Ahora tengo que felicitarte, o

parecerá que no te amo. Te encuentro atractivo también; tus músculos
son increíbles”.

"Tus grandes senos también son increíbles".

Anima le devolvió los elogios, a lo que Luina inmediatamente escondió sus

senos. Simplemente quería complementar su aspecto sin ningún
significado oculto, pero solo hizo que la situación fuera mucho más
incómoda de lo que debería haber sido.

"Anima ... ¡Pervertido!"

"¡No lo soy! ¡No quise decir eso así, lo juro!"

"Lo sé. No te preocupes, te creo.” Luina se rió entre dientes ante su

desesperada negación mientras recogía un cubo, lo llenaba con agua de
baño y lo vertía en sí misma.

"¡¿No es esto demasiado caliente?!"

"¿Lo es? No me parece tan caliente”.

Debido a su alta resistencia contra... casi todo, su opinión sobre el asunto
no contaba demasiado. Si Luina dijo que el agua estaba demasiado
caliente, probablemente tenía razón.

"Ah, ¡Uy! ¡Me olvidé totalmente de apagar la llama!”

“¿Por qué te olvidaste?”

"Porque estaba nerviosa por meterme en el baño contigo..."

"Oh. Lo siento."

"N-No fue tu culpa. Vamos a bañarnos juntos todos los días a partir de
ahora, ¿de acuerdo?"

"¿Estás segura?"

"Mm-hmm, estoy segura. Estamos casados, después de todo. Además, a

Marie le encanta bañarse con cada...”

Luina de repente se interrumpió.

"Hace un poco... demasiada calor...”

Marie bajó la cabeza al borde de la bañera con la lengua afuera.

"¿Marie?"

"¡¿M-Marie?! ¡¿Estás bien?!"

Anima se levantó apresuradamente para ayudarla.

"¡Hyah!"

Cuando sus ojos flotaron sobre la cintura de Anima, la cara de Luina se

sonrojó y colapsó en el acto.

"¡¿L-Luina?! ¿Estás bien? ¡Marie! ¡Marie, respóndeme!”

Como su hija y su esposa se habían puesto de color rojo brillante, Anima

estaba más aterrorizado que nunca antes.

◆◆◆
Al escuchar el golpeteo de las gotas de lluvia contra la ventana de una villa
en Garaat, Malshan se acomodó en un sofá y luego miró al hombre frente
a él.

"Me gustaría poder ofrecerle algo más extravagante, señor".

Para su consternación, el dueño de la casa, Krain, lo castañeteó mientras

le servía una taza de té de alta calidad en una hermosa taza de porcelana.

"No es como si esperara algo de ti".

Malshan era una de las pocas personas que podía hablar con Krain, el
hombre más rico de la ciudad después de la caída de la familia Scarlett, de
una manera tan grosera y arrogante.

Krain tenía todo el Gremio de Cazadores, junto con todos los Cazadores de
la ciudad—Bajo su pulgar. No solo tenía una riqueza increíble, sino
también un poder casi inigualable. Fácilmente podría prohibir a cualquiera
que fuera en contra de su voluntad contratar cazadores, lo que era similar
a una sentencia de muerte en Garaat, una ciudad que no puede explorar y
destruir eficientemente los hábitats de los demonios. Ni siquiera el propio
alcalde podía permitirse desobedecerlo.

Sin embargo, su riqueza e influencia palidecieron en comparación con la

de Malshan, el jefe de la familia Merkalt, que fácilmente podía permitirse
el lujo de mantener una grandiosa mansión en la capital real. Krain solo
había subido a su posición actual como resultado de mantenerse del lado
bueno de Malshan. Era plenamente consciente de lo que sucedería si
enfureciera a Malshan, por lo que no tuvo más remedio que seguir
lamiéndole las botas.

"¿Puedo preguntar qué lo trajo aquí hoy, señor?"

Su tímida pregunta provocó un brillo amenazador en los ojos de Malshan.

"¿Me tomas por algún tipo de tonto?"

“C-Con el debido respeto, señor, no entiendo muy bien"

"No juegues conmigo. Sé que mentiste en tu informe. Lo que no sé es por
qué, incluso con pleno conocimiento de mis planes, la idea de hacer tal
cosa es algo que te viene a la mente”.

Toda la sangre se escurrió de su rostro en el momento en que Malshan

tocó la piedra carmesí incrustada en su pendiente.

"¡N-no mentí!", Suplicó Krain. "¡Tal como dije en mi informe anoche,

sembré las semillas del miedo en Lady Luina!"

La noche anterior, Malshan había recibido el informe de Krain a través de

una piedra mágica utilizada para contactar a otros. No había tenido
ninguna razón para dudar del informe, ya que Krain no tenía las agallas
para mentirle, razón por la cual, a la mañana siguiente, había caminado
confiadamente hasta la casa de Luina con la intención de hacerle una
oferta. Ella no podía negarse.

"Luina se casó con un hombre de cabello blanco llamado Anima".

“¿Se casó con ese hombre?”

"¡Entonces lo sabías, cretino!"

“¡N-nada en absoluto! No tenía idea sobre el matrimonio; ¡Simplemente

lo vi a través de los ojos de mi duende convocado! ¡Ese hombre apareció
de repente después de un destello rojo brillante y pulverizó al duende con
un solo golpe!”

Malshan frunció el ceño.

"¿“Él apareció de repente”?"

“¡E-Exactamente! No creo que haya fallas en mi plan. Hice todos los

preparativos necesarios y me aseguré de que no hubiera cazadores cerca,
¡pero no podría haber representado a un hombre que apareciera de la
nada! Aun así, yo ¡Creo firmemente que Luina sintió verdadero terror
antes de que él apareciera, así que cumplí con mi deber, Lord Malshan!”

Krain estaba tratando desesperadamente de salvar su propia piel, pero

Malshan no estaba escuchando sus insignificantes excusas.
Ya veo, pensó. Ella usó la piedra Harbinger/ Heraldo en su desesperación.

Las familias Merkalt y Scarlett tenían una larga historia; estuvieron en

buenos términos durante siglos. Después de la crisis de Heraldo
trescientos años antes, para proteger al mundo de que tal desastre
ocurriera nuevamente, los Scarletts tomaron posesión de la piedra
Harbinger mientras que los Merkalts tomaron la piedra del Dragón
Carmesí.

Malshan, sin embargo, no estaba contento con lo que sus antepasados

habían acordado.

La suya fue la más útil de las dos piedras mágicas, pero las Scarletts fueron
mucho más valiosas. La piedra Dragón Carmesí puede haber tenido un
poder sin igual, pero la piedra Heraldo pudo convocar a un familiar
permanente; no podía aceptar que, a pesar de haber perdido su nobleza,
tenían una piedra más valiosa que la que él tenía.

Los Scarletts fueron anunciados como héroes, como la gran familia que
derribó al horrendo Harbinger. Incluso el padre de Luina, nacido más de
dos siglos después del incidente, fue tratado como un salvador, y su
muerte en el campo de batalla solo aumentó su reputación.

Malshan estaba amargado por su posesión de la piedra mágica más

valiosa del mundo, así como por su reputación impecable e
inquebrantable. Como tal, quería la piedra Harbinger para sí mismo. Con
la piedra en sus manos, podría grabar el nombre de su familia en la
historia como héroes legendarios.

Su plan era simple: convocar a un familiar y ordenarle que muera como su

espada. Al hacerlo, sería visto como el salvador del mundo y se bañaría
con tantos elogios como los Scarletts, hubiera sido un juego de niños
robarles la piedra, pero no podría ser acusado de robo si quisiera ser
conocido como un héroe. Asesinar a Luina también estaba fuera de
discusión; Si alguien supiera que él estaba detrás de un acto tan atroz, la
mitad del mundo se volvería contra él. Su única opción era casarse con la
niña y tomar la piedra para sí mismo por medios pacíficos, pero se había
topado con un obstáculo.
Cuando se propuso por primera vez tres años antes, el padre de Luina lo
había rechazado sobre la base de que Luina era demasiado joven para
casarse. Al año siguiente, su madre lo había rechazado sobre la base de
que Luina debía elegir a su futuro esposo para ella, y al año siguiente,
Luina lo había rechazado sobre la base de que estaba ocupada criando a
los niños y no quería a sus sirvientes para atenderlos.

Malshan odiaba a los niños, especialmente a los huérfanos, a quienes

consideraba rotundamente asquerosos y sucios, pero Luina se preocupaba
por ellos más que cualquier otra cosa. Si tenía miedo de que sus preciosos
hijos pudieran morir en cualquier momento, estaría buscando un hombre
poderoso que pudiera protegerlos, y resultó que no había nadie más
poderoso que él.

Con ese plan en mente, decidió que uno de sus peones, Krain, diseñara un
ataque. Un cobarde fangoso y codicioso como Krain, que tenía demasiado
miedo de luchar contra demonios como cazador y quería ganar dinero y
poder con el menor esfuerzo posible, era perfecto para el trabajo, y todo
parecía haber salido según lo planeado. Hasta que, Malshan se había
presentado a Luina como el candidato perfecto para el matrimonio solo
para saber que ya estaba casada.

Después de rechazar a Malshan incontables veces, había tenido la audacia

de casarse con alguien. Ante tal humillación, intolerable para alguien
como él, se dirigió a la casa de Krain para imponer un castigo acorde con
sus mentiras.

Sin embargo, las cosas habían cambiado después de escuchar el informe.

Malshan necesitaba más información sobre algo, lo que significaba que
Krain todavía era valioso para él. Encontrar un peón nuevo y confiable
habría sido un desperdicio.

"Perdón, señor", dijo Krain tímidamente. "¿Puedo preguntar qué me

pasará ahora?"

“Fallaste en tu tarea; Luina no le tiene miedo a los demonios”, respondió

Malshan, y Krain se volvió más blanco que un fantasma.
"Dicho esto, debo reconocer que su fracaso fue el resultado de
circunstancias imprevistas. También debo aplaudir tu habilidad para llevar
a cabo tu ataque sin que nadie te vea. No es tarea fácil y, como tal, te daré
la oportunidad de redimirte”.

"¿Vas a…?"

"En efecto. Su recompensa será abundante, mucho más de lo que ofrecí

para su última misión. Eso es, por supuesto, suponiendo que no falles una
vez más”.

"¡Entendido!"

Malshan se aseguró de que Krain, que asentía débilmente, entendiera

claramente que había fallado en su misión. Alguien con un fuerte sentido
de la justicia se interpondría en su plan para convertirse en la persona más
respetada en toda la tierra; Un peón sin espinas era la herramienta
perfecta para eliminar tales obstáculos. Proporcionó a sus peones todo el
dinero, las piedras mágicas y otros recursos que necesitaban para llevar a
cabo sus tareas, y estaban más que felices de hacerlo en pos de las
considerables recompensas que ofrecía.

Sin embargo, dos años antes, cuando le ordenó a uno de sus peones que
matara al jefe de la familia Scarlett, se negaron. No importaba si
encontraban que matar a un héroe vivo era deshonroso o si temían ser
asesinados ellos mismos, lo único que importaba era que un títere nunca
fuera contra su amo. El titiritero no tenía uso para un títere defectuoso, y
el que se deshacía de ese títere era su juguete nuevo, Krain. Habiendo
estado del otro lado, Krain sabía de primera mano el cruel destino que les
esperaba a quienes traicionaron a Malshan.

"¿Q-Qué tengo que hacer, señor?"

Krain observó nerviosamente mientras Malshan se metía la mano en el

bolsillo, pero ese nerviosismo fue rápidamente reemplazado por la codicia
cuando Malshan arrojó un collar con un colgante de piedra mágica negra
azabache sobre la mesa entre ellos…

"¡E-Esa piedra es...!"

Los ojos inexpertos nunca hubieran podido discernir el tipo exacto de
piedra mágica con una sola mirada, pero Krain no era nada si no tuviera
experiencia. Le gustaban las piedras extremadamente raras y valiosas, y la
que se le presentó era solo eso.

"Te proporcionaré esta piedra mágica para cumplir con tu nuevo deber.
Úsala sabiamente y elimina al hombre de pelo blanco llamado Anima.”

Después de escuchar la terrible orden, el brillo en los ojos de Krain se

desvaneció. Una gota de sudor frío rodó por su mejilla y levantó los ojos.

"C-Con el debido respeto, señor, ese hombre rechazó el ataque sorpresa

de mi duende como si no fuera nada. Su asesinato puede no ser tan fácil
como el del Lord Scarlett... "

"Esa es precisamente la razón por la que te he proporcionado esa piedra

mágica".

"C-Ciertamente, usar esa piedra mágica haría que matarlo fuera trivial,
pero hacerlo en público sin duda me enviaría a prisión de por vida".

"Entonces tu tarea es simple: se inteligente y no te dejes atrapar".

"P-Pero, señor…"

Malshan miró al inquieto Krain.

"¡Conoce tu lugar! Te has adelantado un poco, ¿no crees? ¡Espero que no

hayas olvidado quién fue el que cambió tu triste vida y te dio suficiente
dinero y poder para toda la vida! ”

“¡N-nada en absoluto! ¡Haré un buen uso de la preciosa piedra mágica que

tan amablemente me has otorgado y mataré a Anima! "

Krain le respondió con voz fuerte, tratando de superar su miedo, pero

Malshan hubiera preferido que fallara en su tarea. Para convertirse en un
héroe transmitido a través de la historia, necesitaba que Anima se
desenfrenara antes de acabar con él.

Ese sería el caso si Anima fuera poderoso, al menos. Si el familiar

convocado por la poderosa piedra de Heraldo cayera ante un cobarde sin
espinas como Krain, poner las manos en la piedra claramente no valía la
pena. Al mismo tiempo, el fracaso de Krain probaría la fuerza de Anima, en
cuyo caso Malshan tuvo que poner sus manos en la piedra Harbinger lo
más rápido posible.

Las únicas personas que sabían de la existencia de la piedra eran los

descendientes de las familias que habían participado en la lucha contra
ellos tres siglos antes. En consecuencia, Krain no lo sabía, pero ordenarle a
un recolector de piedras mágicas que lo recupere sería como pedirle a una
rata callejera que le devuelva una barra de pan robada.

“Tienes una semana para cumplir con tu deber. Si no informas tu éxito

dentro de ese plazo, te consideraré un desertor. Asegúrate de recordar
eso.”

Cuando Malshan terminó su negocio y salió de la casa, la lluvia que había

estado antes, ya no se veía por ningún lado.
CAPÍTULO TRES: EL SEÑOR DEMONIO HACE UNA FORTUNA

"Luina, he terminado".

A primera hora de la tarde, una semana después de presentarse ante

Luina, que actualmente estaba cosechando cultivos con la ayuda de Marie,
Anima salió a informar que había terminado de llenar el tanque de agua
en la cocina.

Los tres llevaban sombreros de paja a juego que habían recibido como
regalos de uno de los vendedores en Garaat. Anima había cruzado el
desierto de Perish sin protección, por lo que la luz del sol no podía hacerle
daño, pero sentía que usar ropa a juego los uniría. Los cuernos en su
cabeza hacían que se sintiera más como si le pusieran el sombrero que si
realmente lo usaran, pero eso no cambió la sensación de pertenencia que
le dio.

“Gracias Anima. Eso es muy útil”.

"Me alegra poder ser de ayuda. ¿Hay algo más que pueda hacer por ti?
¡Haré cualquier trabajo físico en un abrir y cerrar de ojos!"

Quería ayudarla de cualquier manera que pudiera. Cuidar el trabajo físico

seguramente disminuyó la carga sobre su cuerpo, hecho evidente por el
notable cambio en su tez. Cuando se conocieron, Luina había estado
terriblemente pálida, pero su rostro estaba recuperando su color poco a
poco. La cantidad de comida que habían recibido como regalos también
ayudó, por supuesto, pero Anima se enorgullecía de disminuir la carga
sobre su cuerpo y ayudarla a estar más saludable.

"Has estado trabajando mucho últimamente. Nos ayudaste a reparar el

techo, hiciste la casa reluciente y limpia, y arreglaste la cerca rota, así que
ve y toma un merecido descanso”.

"Bueno, no podía dejar que se rompiera". Ver la cerca destruida debe

haberle recordado el terrible ataque. Anima había querido reforzar las
defensas de la casa con sus hechizos para que Luina pudiera sentirse
segura, pero la casa estaba hecha de madera, por lo que sus hechizos no
funcionaron.
"De todos modos, no tienes que preocuparte por mí. Déjame ayudarte con
algo. ¡Ah, ya se! ¡Debes estar cansada después de toda esa cosecha!
¿Debo frotar tus hombros? ¿Tienes sed?"

"Me estropeas."

"¿T-te molesta?"

"No, en absoluto. Estoy feliz de haberme casado con un hombre tan

amable”.

La suave sonrisa de Luina calentó su corazón.

"Es bueno escuchar eso. Soy feliz mientras tú seas feliz”.

"Estoy feliz siempre y cuando tú también estés feliz. ¡Intentaré cocinar

algo súper delicioso nuevamente como mi forma de agradecerte por todo
tu arduo trabajo!"

“Siempre cocinas algo delicioso. No puedo esperar para la cena".

"Papá, ¿tienes hambre?", Preguntó Marie mientras jugaba en el barro.

"Mm-hmm, ¡estoy seguro de eso!"

"¡Déjame ayudar!"

Recogió un poco de barro y comenzó a amasarlo. Por lo que parece,

estaba haciendo una tarta de barro.

"¡Yaaay! ¡La cena está lista!"

"Es esto... ¿Hiciste esto para mí?"

"¡Uh-huh! ¡Buen trabajo, papi!”

La brillante sonrisa de oreja a oreja de Marie era demasiado linda para

que Anima la tomara.

“¡Luina, mira! Marie... ¡Marie me hizo la cena!”

"¡Eso es maravilloso!"

"Es... realmente lo es. Estoy muy feliz”.

Anima había soñado con el día en que Marie crecería y tendría un
delicioso banquete esperándolo en casa, pero no esperaba que ese día
llegara tan pronto.

"¿Puedo comer?"

"Tienes que decir gracias, ¿de acuerdo?"

"¡Gracias por la cena!"

Movido hasta las lágrimas, Anima se llevó el pastel de barro a la boca.

"¡Espera, no deberías...!"

Luina frenéticamente trató de decir algo, pero Anima le dio un gran

mordisco y lo tragó fervientemente antes de que pudiera terminar.

"¿Estaba delicioso?"

"¡Está super rico! ¡Eres una cocinera increíble, Marie!"

"¡Haré más!”

Impulsada por los elogios de Anima, Marie inmediatamente saltó a hacer

más pasteles de barro. Mientras esperaba emocionado por unos
segundos, Luina se inclinó y le susurró.

"Umm, Anima ... Normalmente, solo pretendías comerlo. ¿No te hizo doler
el estómago?"

"No siento dolor. Mi cuerpo está acostumbrado a este tipo de cosas."

"¿Es esa una razón para haberlo comido, aunque...?"

Luina estaba completamente confundida, pero Anima sabía que los

pasteles de barro no eran comestibles. Sin embargo, Marie había hecho
todo lo posible para ayudar a su papito hambriento; se había ensuciado
las manos e hizo el mejor pastel que pudo para hacerlo feliz. A sus ojos,
eso lo calificó más que como una comida adecuada. Debido al gentil amor
y cuidado que ella le dio, encontró incluso un pastel hecho de barro
sabroso.

"¡Muchos más ya están listo! ¡Papi, aquí viene la col!”

Su pequeña hija estaba tratando de alimentarlo. Un gesto tan gentil y
adorable lo envió a la luna con alegría.

"Ahhhnmh...”

Cuando abrió la boca, Marie metió todo el pastel en él, lo que provocó el
pánico de Luina.

"¿Puedes respirar?"

"¡Ah cin bwfhh!"

Anima le respondió con una sonrisa. El pastel era demasiado grande para
comerlo de un solo bocado, pero no era lo suficientemente grande como
para que se ahogara. Simplemente se lo metió todo en las mejillas. Había
un par de pequeños guijarros mezclados en el pastel, así que los crujió por
un rato, luego tragó todo y se puso de pie.

"¡Bueno! ¡Mi barriga está llena, así que es hora de hacer más trabajo!
¿Debo traer la ropa?”

Luina lo había tendido a secar por la mañana, por lo que debería haber
estado listo para doblar y guardar. El clima estuvo despejado todo el día,
por lo que no había razón para que nada de eso aún estuviera húmedo.

"No, me ocuparé de eso. Estoy segura de que estás cansado".

"En absoluto. Además, te he visto hacerlo antes”.

Luina siempre asumió la responsabilidad de lavar la ropa. Anima ofreció su

ayuda cada vez, pero ella le dijo que hiciera algo más cada vez. Sin
embargo, Luina debe haber estado cansada de un largo día de trabajo en
el campo. Tenía las manos sucias, lo que le hacía imposible recoger la
ropa, por lo que era la oportunidad perfecta para que Anima aprendiera a
hacer una nueva tarea y a reducir la carga sobre ella aún más.

"P-Pero...”

"Te lo digo, no te preocupes por eso. Yo me encargaré de la ropa, así que

aprovecha esta oportunidad para descansar un poco.”
Se acercó y recogió la canasta de debajo del tendedero, luego comenzó a
bajar la ropa y ponerla en la canasta, pero sus manos se detuvieron
después de haber quitado la primera pieza de la línea.

"E-Esto es...”

La tela suave y lisa en sus manos no era más que un par de bragas.

Miró a Luina, solo para verla enterrar su cara roja como una remolacha en
sus manos y balancear su cuerpo, tratando de librarse de la vergüenza.
Finalmente entendió por qué ella trató de evitar que bajara la ropa.

“Quiero decir, nos bañamos todos los días, y veo tu ropa interior en el
vestuario todo el tiempo. ¡No hay razón para ser tímida al respecto!"

Trató de calmar la situación, pero fue completamente contraproducente

para él; Luina se estaba poniendo aún más roja.

"¡Eres malo!"

Luina se arrastró hasta el tendedero y le quitó un gran par de ropa

interior. Era un par de ropa interior de Anima que el sastre le había
regalado como regalo de bodas. Luina lo estiró frente a sus ojos con una
mirada petulante en su rostro.

"V-Vergonzoso, ¿no?"

Parecía haber estado molesta porque él la había avergonzado

involuntariamente. Su pequeño y lindo plan de venganza puso una sonrisa
en su rostro, y ver su ropa interior lo hizo sentir agradecido.

"Gracias."

"¿P-por qué me estás agradeciendo?"

"Por lavar siempre mi ropa interior".

En su viejo mundo, Anima era tratado como la escoria de la tierra. Ni una

sola alma tocaría voluntariamente su ropa interior. Luina no solo lo tocó,
sino que incluso lo lavó después de que lo había usado todo el día. Ese
simple acto fue suficiente para que su corazón se desbordara de gratitud.
"Sin embargo, ¿no es vergonzoso que toques mi ropa interior?"

"Bueno, lo es…"

"No tienes que forzarte. Déjame lavar mi propia ropa interior de ahora en
adelante. No quisiera que te ensucies las manos con eso”.

"¡No las estoy ensuciando! Nunca consideraría sucia la ropa interior de mi

amado esposo. Lo seguiré lavando por ti”.

"Luina...”

Las lágrimas brotaron de los ojos de Anima. Afortunadamente, tenía un

pedazo de tela en la mano, que usó rápidamente para limpiar esas
lágrimas.

"¡Kyah! ¡Anima, esa es mí...! "

"L-lo siento. Eso fue descuidado de mi parte.”

Anima le devolvió a Luina su ropa interior, que tímidamente la arrojó a la

canasta.

"¡Tengo más!" Marie corrió hacia ellos con un pastel de barro en sus
manos. Su nueva creación fue su obra maestra; Los cálidos rayos del sol se
reflejaban en sus bordes pulidos.

"¡Papá, aquí viene la col!"

"¡Ahhhnmh!"

"Comenzaré a cocinar la cena, ¿podrías traer la ropa adentro?"

"¡Estwa buwen!" (Esta bien)

Después de que Luina se fue, Anima tragó el pastel de barro y volvió a

recoger la ropa.

"¡Déjame ayudar!", Chilló Marie.

“Buena chica, lo aprecio. Pero primero, lávate las manos.”

"¡Las haré brillantes!"

Anima la llevó al pozo y levantó el balde. Metió las manos en el agua y
chapoteó mientras se lavaba.

"¡Yaaay, están brillantes!"

"¡Buen trabajo!"

Él acarició su cabeza, luego la levantó para que ella pudiera alcanzar la

ropa.

"¡Ahí!", Gritó Marie, señalando hacia la ropa.

"¡Ahí voy!"

Después de moverse hacia donde señalaba, agarró la pieza de ropa que se

balanceaba. Era un pequeño y mullido par de ropa interior de Marie.

"¡Rghhh!"

Ella tiró de él con seriedad, pero fue en vano.

"¡No saldrá!"

"Primero tienes que quitarle la pinza. Permítame mostrarte."

Quitó el alfiler mientras sostenía a Marie.

"¡Está limpia! ¡Papá, está limpia!"

Ella orgullosamente presentó su ropa interior a Anima. Él la elogió, luego

ella felizmente extendió la mano hacia la siguiente pieza de ropa en la
línea, quitándola de una en una hasta que Anima finalmente la bajó.

"¡Me extrañaste, ¿no?!"

Una voz aguda sonó en el campo.

"¡No temas, porque he regresado!"

Anima se dio la vuelta en busca de la fuente de esa voz, y encontró a una

pequeña niña parada afuera de la casa. Su rostro joven contenía
poderosos ojos carmesí, su pequeño cuerpo estaba cubierto con ropa
remendada y su largo cabello rojo se mecía con el viento. Pareciendo
presumida, como si fuera la dueña del lugar, se dirigió hacia el jardín, pero
se sorprendió en el momento en que vio a Anima.

"H-Hey. ¿Quién eres?” preguntó ella.

"Soy…."

"¡Aahhh! ¡Myuke!”

Marie acortó la respuesta de Anima. Corrió por el jardín con una gran
sonrisa en su rostro y abrazó a la pequeña, Myuke, con tanta fuerza que se
quitó el sombrero de paja de su propia cabeza.
"Estoy en casa, Marie", dijo Myuke mientras acariciaba suavemente a
Marie. "¿Me extrañaste?"

"¡Abrazo! ¡Abrazo!"

"Ahí ahí. Dios, estás tan malcriada".

Myuke debió haber estado disfrutando la atención que estaba recibiendo.

Ella felizmente trató de levantar a Marie, pero no tenía la fuerza suficiente
para sostenerla. Marie simplemente se deslizó de sus brazos.

"... ¿Qué estás mirando?"

Mientras Anima admiraba la reconfortante reunión de las hermanas desde

lejos, Myuke le lanzó una mirada irritada. Soltó a Marie, tomó el sombrero
de paja y lo miró directamente a los ojos.

"Entonces, ¿quién eres?"

"Soy Anima".

"Hasta donde yo sé, Luina no conoce a nadie con ese nombre. ¿Estás aquí
para secuestrar a Marie? ¡Terminaré tu vida si incluso intentas tocarla!"

En un intento de intimidarlo, ella extendió su mano derecha. En su

delgado dedo anular había un anillo con un cristal azul incrustado en él.
Anima lo reconoció como una piedra mágica, incluso si no tenía idea de
sus poderes.

"¿Qué clase de piedra mágica es esa?", Preguntó en un intento de

calmarla.

"¡Del tipo que puede aniquilarte en un instante!"

“Debes ser fuerte."

“¡Apuesto a que lo soy! ¡Puedo lograr un asesinato con esta piedra!”

Mientras decía eso, de repente recordó algo.

"¡Ah bien! Dime, Marie, ¿dónde está Luina? Quiero decirle que he vuelto y
darle el dinero”.
Ella presentó la bolsa de cuero que colgaba de su cintura de manera
jactanciosa. Marie miró la bolsa hinchada con asombro.

"¡Completa! ¡Está tan llena! ¡Guau, eres tan buena!"

"¡Apuesto a que soy buena!"

Myuke sopló con aire de suficiencia.

"¡Soy tu hermana mayor, después de todo! ¡Seguiré ganando toneladas de

dinero para que puedas comer deliciosa comida todos los días!"

"¿Estabas trabajando?"

Anima había tenido la impresión de que estaba en casa de una amiga o

algo así, pero en realidad estaba ganando dinero para su familia. Por lo
que había escuchado de Luina, Myuke tenía solo doce años; el hecho de
que ella trabajara a una edad tan joven demostró cuánto los amaba.
Obviamente era muy amable, una cualidad que Anima admiraba. Esperaba
que ella lo aceptara rápidamente como su nuevo padre, y que pudieran
comenzar su acogedora vida familiar juntos.

"Eso es correcto. ¡Soy un cazador, y fuerte! ¡Un movimiento en falso y te

volaré a pedazos! "

"¡Papá también es fuerte! ¡Súper fuerte!"

"¿"Papá"? ¿Quién es ese?"

"¡Papá, el!"

Myuke había estado mirando confundida mientras Marie corría hacia

Anima y abrazaba su pierna, pero esa confusión rápidamente se convirtió
en pánico. Verlo levantar a Marie la hizo temblar.

“¡E-Espera un minuto! ¿E-Eres "papá"? ¡¿Qué?! ¡¿Qué demonios pasó

mientras me fui?! "

"¡Papá venció a un monstruo aterrador!"

"¿Qué "monstruo aterrador "?"

"Un duende".
"¡¿En serio?! ¿Qué están haciendo los cazadores, dejando que un
demonio deambule por aquí? ¡¿Te lastimaste?!"

"No."

"¡No tú! Marie, ¿estás bien? ¿Qué hay de Luina? ¡No me digas que fue
asesinada por el duende!"

Como prueba de su interminable amor por su familia, Myuke estaba

frenética ante la mera mención del posible peligro. Anima esperaba ser el
tema de sus preocupaciones en el futuro.

"No te preocupes, ninguna de ellas está herida. Las revisé a fondo en el

baño.”

"¿Perdóneme? Okay espera. ¡¿Por qué te bañaste con Luina?!"

"Porque soy su esposo”.

"¡Genial, ahora tengo más preguntas que respuestas!"

Justo cuando ella comenzó a pisotear con frustración, alguien se acercó a

ellos desde la entrada trasera de la casa.

"¿Qué es todo el alboroto? ... Ah”.

Los ojos de Luina se abrieron al ver a Myuke. Lento pero segura, las
lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas.

"¡Myuke!" Luina la abrazó con fuerza.

"¡Estoy tan feliz de que estés en casa! ¿Estás herida? ¿Te metiste en algún
peligro? ¡Estaba tan preocupada por ti!"

Anima también comenzó a preocuparse por el bienestar de Myuke. Se

había dado cuenta de que ser un cazador debe haber sido una ocupación
peligrosa. Se enorgullecía de su fuerza, pero Anima no quería dejar que
una niña tan adorable enfrentara ningún peligro.

Sin embargo, no había mucho que pudiera hacer al respecto. Según su

interacción, parecía que Myuke se había convertido en una cazadora
contra la voluntad de Luina, por lo que era poco probable que renunciara
solo porque Anima lo dijo. Si ella no escuchara a Luina, no habría forma de
que escuchara a un "intruso sospechoso" y forzara que ella renunciara
crearía una gran brecha entre ellos, lo que estaba fuera de discusión.

"Eres tan preocupada. De todos modos, escuché que fuiste atacado por un
duende. ¿Es eso cierto?"

Luina la soltó y asintió.

“El día después de que te fuiste, apareció un duende a última hora de la

tarde. Afortunadamente, Anima nos salvó”.

"Bien, si eso es cierto, entonces ¿también es cierto que te casaste con

Anima?" Las mejillas de Luina se sonrojaron.

"Sí. Estamos casados."

"¡No escuché nada al respecto!", Gritó Myuke, horrorizada. "¡¿Se han

estado viendo a mis espaldas?!"

“No, nos conocimos el día del ataque de los duendes. Luego, me propuso
matrimonio...”

"¿No te refieres a "forzado"?

“No, no hizo nada por el estilo. Decidí por voluntad propia casarme con él.
Es una persona muy amable que ama a los niños y se preocupa por mí.
Sentí que sería la pareja perfecta para mí”.

"Ya veo... supongo que tienes la edad adecuada para casarte, así que no
puedo quejarme... Por cierto, ¿cuánto dinero trae a casa cada mes?"

"Nada."

"¡¿Eh?! ¿Por qué no estás trabajando? Oye, ¿por qué este tipo es tan
aburrido?"

"No deberías ser tan dura con él. ¡Ayuda mucho en la casa!"

"¡Pero no está ganando dinero! ¡No estoy trabajando para ayudar a

algunos vagos! Yo retirare todo lo que dije; ¡divórciate de él de
inmediato!"
"¡Pelear es malo!”

"Exactamente. Anima nos salvó”.

Siendo reprendida por Marie y Luina, la cara de Myuke se puso roja. Ella
miró a Anima, sus ojos llenos de ira y frustración.

"Estás loco si crees que compartiría una casa contigo".

"Es una pena... dormiré en el jardín, entonces".

"Por favor no lo hagas. No quisiera que te resfriases. Duerme en la cama

como todos los demás.”

"Pero como lo entiendo, Myuke odiaría eso".

"¡Eso es correcto! ¡Nunca en un millón de años compartiría una cama

contigo!”

Anima se desanimó al saber cuánto lo odiaba Myuke, pero decidió no

expresar sus preocupaciones. Si fuera posible, hubiera preferido pasar sus
noches bajo el mismo techo, pero el jardín estaba lo suficientemente
cerca como para no hacer la diferencia.

"¿Por qué no puedes ser amiga de Anima?"

"¡No voy a ser amiga de un mantenido!"

Esa declaración le dio a Anima una idea.

"¿Serías mi amiga si ganara dinero?", Preguntó, incitándola a escanearlo

de la cabeza a los pies.

"Te ves fuerte", afirmó.

"Lo soy."

"Bueno. Y no trabajar significa que no tienes una licencia de Hunter,

¿verdad?"

"No."
Ni siquiera sabía qué implicaban las responsabilidades de un cazador. Por
lo que había reunido, era un trabajo de alto riesgo y alta recompensa,
pero eso era lo que él entendía.

"Entonces ven conmigo. Te llevaré al Gremio de Cazadores".

"¿Dónde está eso?”

"En Garaat".

"¿Nos vamos de viaje?", Preguntó Marie con ojos brillantes. Ella

claramente quería unirse a ellos.

"¡Vamos ir! Pero tú, ¿puedes quedarte cuidando la casa?”

“¡Yo también quiero ir! ¡Papá, llévame!”

“Lo siento, Marie. ¿Podrías ayudarme con las tareas hoy?"

"¿No irás?"

"No lo hará, y dejarla sola sería triste, ¿no? Entonces, ¿podrías quedarte
aquí con ella?”

Marie asintió y apretó la mano de Luina, que luego acarició suavemente su

cabeza, poniendo una adorable sonrisa en su rostro.

"Parece que estás en la cima del juego de ser su papá a pesar de ser un
vagabundo".

"¿Me llamarás papá también?"

"De ninguna manera. No importa cuánto te parezcas a un padre, nunca

llamaría a un mantenido "papá”.”

"Ya veo. Entonces me aseguraré de vivir bien".

“Pagar la comida y la habitación es lo menos que puedes hacer. Ahora

bien, empecemos”.

Cuando Myuke se dio la vuelta y se preparó para partir, Anima le puso el

sombrero de paja en la cabeza, a lo que ella se volvió sorprendida.

"¿Q-qué estás haciendo?"

"El sol está fuerte hoy".

"No tienes que preocuparte por mí".

“¡Por supuesto que me preocupare por ti! Eres mi preciosa hija pequeña.
No me importa cuánto me desprecies; Siempre te amaré."

"Y tú eres mi amado esposo".

Luina estiró su brazo y puso un sombrero de paja en la cabeza de Anima

antes de mirarlo a los ojos.

"Anima, por favor protege a Myuke".

"No te preocupes. No dejaré que se lastime tanto”.

Luina sonrió después de escuchar las palabras seguras de Anima. La

primera vez que habló sobre Myuke, se veía increíblemente ansiosa. Sin
embargo, ahora que Myuke había vuelto a casa, su primera reacción fue
abrazarla entre lágrimas. Era fácil ver que Luina no quería que Myuke
trabajara. Al menos, no como un cazador.

El hecho de que Myuke fuera una chica independiente y de fuerte

voluntad también estaba muy claro. Había innumerables otras vías para
establecer un ingreso, por lo que era un misterio por qué Myuke había
elegido ser un cazador, pero eso no tenía importancia. Mientras se pusiera
en peligro, era el deber de Anima protegerla.

"Muy bien, vamos. ¡Volveremos antes de la cena!"

"¡Cuídate!”

"¡Adiós!"

Mientras su hija menor y su esposa los despidieron, Anima partió con

Myuke hacia Garaat.

◆◆◆

Descansando en un sofá en un bar en Garaat, Krain estaba disfrutando el

aroma cautivador del grupo de mujeres atendiendo todas sus
necesidades. Todas llevaban ropa atractiva, sus senos casi completamente
descubiertos, pero tenía algo completamente diferente en mente: si no
podía deshacerse de Anima antes de la medianoche, tendría que enfrentar
la ira de Malshan. Fracasar en su misión no era una opción, no si quería
mantener su riqueza, su estado y su vida.

Tengo que colarme en la casa de Luina. No hay otra manera.

Hacerlo le daría la oportunidad de luchar contra Anima. El duende ni

siquiera había sido capaz de arañarlo, pero Krain estaba seguro de que la
piedra mágica que Malshan le había dado haría que la pelea fuera trivial.

Desafortunadamente, sin embargo, había otros factores que tenía que

considerar, el mayor de los cuales era que matar a Anima lo llevaría a un
montón de problemas. Podía barrer las acusaciones de asalto y violación
debajo de la alfombra con facilidad, pero no podía librarse de haber usado
esa piedra mágica. Los mejores cazadores de la capital seguramente serían
notificados de alguien que usara un monstruo así para asesinar, y lo
detendrían y lo capturarían.

Tal destino podría haberse evitado sin dejar testigos, y aunque tuvo la
libertad de deshacerse de los niños, no pudo poner un dedo sobre Luina.
Se suponía que se convertiría en la esposa de Malshan; Malshan sin duda
tendría la cabeza de el si algún daño viniera a ella. En cambio, decidió
inventar una razón por la que podría dar a las autoridades para justificar el
asesinato de Anima a sangre fría.

Si puedo provocarle un frenesí, puedo cancelar el uso de la piedra según

sea necesario para someter a un criminal violento. Matarlo sería
simplemente un "accidente".

Para que su plan funcione, necesitaría al menos un testigo que pudiera

corroborar su historia. En pocas palabras, necesitaba que Anima se
desenfrenara en un área bien poblada, un área como el centro de Garaat.

Ya tenía el cebo para enfurecer a Anima en la lista; todo lo que tenía que
hacer era esperar su llegada. Sin embargo, para su consternación, Anima
no se encontraba por ningún lado. Con la fecha límite acercándose a un
ritmo alarmante, una gota fría de sudor rodó por su mejilla.
"¿Qué tal otro trago, cariño?" La chica sentada a su lado se apoyó en su
hombro y le susurró al oído con una voz dulce y suave.

"¡No me hables!"

"¡Lo-lo siento!" Ella tembló de miedo cuando Krain pateó la mesa. "¡Te
dije que no hablaras!"

"¿E-está todo bien, Lord Krain?"

El gerente salió corriendo en pánico mientras Krain levantaba la barbilla

de la niña con su dedo.

“Esta chica es una monstruosidad. Despídela en este instante."

"P-Pero-”

“¿Te atreves a hablar conmigo? ¿Tiene alguna idea de quién soy?"

"M-Mis más sinceras disculpas, señor. Tú, vete de aquí. Rápidamente".

"P-¡Pero no hice nada malo!”

"¡Apártate de mí vista! ¡Ahora!”

Ante el grito enfurecido de Krain, la niña salió del bar llorando.

"¡Maldita sea!"

Normalmente, él se calmaría después de tal arrebato, pero la furia que

nublaba su mente seguía carcomiéndolo. En un estado tan confuso, no
tendría ninguna posibilidad contra Anima. Tenía que hacer algo al
respecto, así que dejó que sus ojos se movieran sobre las mujeres
sorprendidas presentes en el bar, deteniéndose en la que tenía los senos
más grandes.

"Tú. Ven conmigo."

La mujer cuyo brazo agarró miró al gerente en busca de ayuda, quien,

después de un momento de vacilación, abrió la boca nerviosamente.

"¿P-Puedo preguntarte por qué la llevas contigo?"

"¿Realmente necesito explicártelo?"

"C-Con el debido respeto, señor, no brindamos ese servicio..."

"¡Entonces le pagaré una pieza de oro completa después del hecho!

¿Sigues en contra de mí?"

"P-Para..." susurró la chica.

Krain usualmente se deleitaba con su naturaleza sádica cuando sentía las

miradas de asco de las mujeres atravesándolo, pero su ira eclipsó
cualquier apariencia de placer.

"¿Detenerme? ¿Por qué? ¿De verdad crees que vales más que una
moneda de oro? ¿Eh? Escucha aquí: será mejor que vigiles tu boca. Las
chicas que se atreven a rechazarme tienden a terminar misteriosamente
golpeadas hasta la pulpa en medio de la noche”.

La mujer tembló de miedo al escuchar las amenazas amenazantes de

Krain.

Lentamente se levantó del sofá sin defenderse, cuando un hombre calvo

irrumpió en el edificio.

"Krain", gritó él, uno de los subordinados de Krain.

"¿Qué deseas?"

"Bien…"

El hombre susurró al oído de Krain, haciendo que una sonrisa floreciera en

su rostro. "Bien", dijo Krain. "Finalmente está aquí".

"En efecto. Actualmente está con la Cazadora que regresó hoy”.

En el último momento, la suerte llegó a Krain. Con su estado de ánimo

cambiado, miró a su subordinado.

“¡Dame toda la bebida y todas las chicas! ¡Estamos haciendo una fiesta!
Anímate y elige una chica para ti; de lo contrario, quedará colgado cuando
llegue el resto de mi gente”.

"¡Entendido!"

El hombre calvo miró a través de la barra con una mirada lujuriosa.

“Pero esa chica es mía. Espero que no estés planeando escapar, hermosa.
Sabes lo que sucederá si lo haces.”

Ante el pálido y aterrorizado asentimiento de la mujer, Krain abandonó el

bar.

◆◆◆

Caminando por un bullicioso distrito de Garaat, Anima notó que las calles
estaban salpicadas de varios establecimientos para adultos donde mujeres
atractivas intentaban atraer a clientes potenciales.

"Ooh, eres bastante sexy, ¡caballero de cabello blanco! ¿Por qué no nos
divertimos juntos? Ven, te mostraré adentro”.

Una niña con poca ropa se acurrucó entre Anima y Myuke, acercándose a
él con una sonrisa seductora, un escenario impensable en su mundo
original. Su comportamiento amistoso lo hizo feliz, pero él se mantuvo
firme.

"Estoy casado. Preferiría morir antes que ser infiel."

"D-Dios, ¿es eso así...? "

La niña estaba completamente atónita; ella probablemente nunca antes

había sido rechazada de manera tan directa. Anima comenzaba a sentirse
mal por ella.

"¿Para qué estás coqueteando? ¡Tenemos lugares que visitar!”

Myuke lo reprendió antes de que pudiera decir algo más. Asumir que tenía
miedo de caminar solo por el barrio rojo no era descabellado, y Anima no
podía dejar que su preciosa hija se sintiera nerviosa, por lo que se
apresuró a su lado, solo para darle las gracias con una mirada dudosa.

"Estabas coqueteando allí, ¿verdad?"

"No me importan otras mujeres. Tengo a Luina.”

"¿Qué tal hacer un poco de dinero si la amas tanto?"

"No te preocupes, lo haré. Haré lo suficiente para que puedas relajarte en
casa sin preocuparte por el dinero”.

No lo sabía con certeza, pero parecía que los Cazadores luchaban contra
demonios por dinero. El único demonio que había enfrentado había sido
más frágil que un palo, pero dado que Luina había reaccionado al ver a
Myuke, claramente representaban una amenaza. Estaba preocupada
hasta la muerte por ella y se había echado a llorar. Anima simplemente no
podía permitir que su hija hiciera algo tan peligroso.

“Lo haces parecer simple, pero ganarse la vida como cazador no es tarea
fácil. Lo di todo la semana pasada, y básicamente hice un cambio de
bolsillo".

"¿En serio?" Anima miró su bolsa de cuero, pero rápidamente movió su

mano sobre ella.

“¡El punto es que hacerlo como un cazador es difícil! En realidad estoy

trabajando como cazador, ¡así que será mejor que me creas!"

"Oh ya veo. Entonces, por favor, transmítame las enseñanzas secretas de

los cazadores, Maestra.”

Los labios de Myuke se torcieron ligeramente.

"¿Q-Qué acabas de decir?"

“Te pedí tu experiencia como cazador. Eres la única a la que puedo

preguntar, Maestra".

"Ahh... “Maestra", ¿eh?" De repente puso una sonrisa satisfecha y la

colocó con orgullo en su pecho.

“Muy bien, ¡escucha! ¡Yo, tu amable y confiable Maestra, te enseñaré los

secretos! Todos comienzan su viaje como cazadores de una estrella, pero
en ese rango, no se te permiten trabajar solo. En otras palabras, si quieres
ganar dinero, ¡me necesitarás a tu lado!"

“También quiero quedarme a tu lado. Le prometí a Luina que te

protegería”.
"¡No soy tan débil que necesito un guardaespaldas! Por otra parte, no
quiero hacer que Luina se preocupe, ¡así que te haré compañía! Por cierto,
¿qué tipo de piedras mágicas usas?”

"¿Qué quieres decir?"

"Si vamos a trabajar juntos, es mejor si entiendo de lo que eres capaz de

hacer. Puedo ver que estás usando una piedra de minotauro, pero ¿qué
más tienes bajo la manga?"

Los cuernos de Anima estaban ocultos por su sombrero de paja, pero

Myuke los había vislumbrado cuando le había dado su sombrero. Ella creía
que eran un subproducto del uso de la piedra mágica de un minotauro,
pero como ella era alguien a quien le importaba, amaba y quería ser
aceptado por él, no tenía ninguna razón para mantener esa fachada.

"He tenido estos cuernos desde que nací".

“¿Me estás haciendo estúpida solo por mi edad?”

“En absoluto. Fui convocado de otro mundo”.

"¡Tienes agallas como para estar jugando bromas a tu Maestra!"

Myuke hizo un puchero.

El hecho de que ella no le creyera demostró que no sabía sobre la

existencia de la piedra Harbinger/Heraldo. Probablemente necesitaba
tener cuidado al mencionarlo en el futuro; una piedra mágica única
atraerá sin duda alguna atención no deseada. Un deslizamiento de la
lengua podría poner fácilmente un objetivo en sus espaldas y, a pesar de
eso, Luina había elegido compartir esa valiosa información con él. (En la
parte de la ‘piedra de Harbinger/Heraldo’, se pueden utilizar las dos, es
que algunas veces aparece así de forma original y en otras suena mejor
traducidas)

Para cualquier otra persona, ella probablemente jugó su colgante como un

accesorio simple.

Guardar secretos de la familia no era de su agrado, pero no podía

revelarle a Myuke algo que Luina le había ocultado deliberadamente.
"De todos modos, no tengo ninguna piedra mágica".

"Ya veo... Bueno, no importa que tengas la fuerza para enfrentarte a un

duende solo. Por cierto, ¿el duende no dejó caer una piedra mágica?
Vender eso sería un buen comienzo para cubrir tus gastos de vida”.

"No fue así. Explotó por el impacto, por lo que tal vez la piedra fue
destruida junto con él.”

"Romper una piedra mágica... ¡¿Qué tan fuerte te hace esa piedra?!"

Dijo Myuke en voz baja, completamente asombrada. Hasta donde Anima

sabia, una piedra de minotauro mejoró las habilidades físicas de sus
usuarios, por lo que estaba en línea con sus sospechas.

"Por cierto", comentó Anima, "¿qué tipo de piedra mágica estás usando?"

"E-Eso es un... secreto". Myuke miró hacia otro lado con torpeza.

“¿Por qué lo mantienes en secreto? ¿No dijiste que sería mejor conocer
las fortalezas del otro?"

"¡No le respondas a tu Maestra! ¡Hago las cosas a mi manera!"

"Entiendo. Pido disculpas por mi grosería.”

"B-Bien".

Aumentó su ritmo mientras trataba de ignorar el tema, antes de

detenerse repentinamente frente a un edificio de piedra mucho más alto
que cualquier otro en la calle.

"Está aquí. Este es el gremio de cazadores”.

"¿Qué es exactamente el gremio de cazadores?"

Las palabras brotaron de Myuke como una cascada. Le encantaba cuando

Marie se aferraba a ella, por lo que era seguro asumir que disfrutaba de
que se confiara en ella.

Según ella, el Gremio de Cazadores fue responsable de comunicar a los

Cazadores las solicitudes que ellos o el país en general recibieron. Para
realizar un asesinato, uno tenía que aceptar solicitudes difíciles y
peligrosas, pero los Cazadores de una estrella solo podían hacer trabajos
simples. Por su propia seguridad, ni siquiera podían aceptar trabajos por
su cuenta. Técnicamente podrían unirse a cazadores de alto rango en sus
misiones, pero fueron vistos como nada más que peso muerto, por lo que
esa opción solo existía en teoría. Por lo tanto, los cazadores de una
estrella casi siempre estaban atrapados con otros cazadores de una
estrella.

Después de subir de rango o de ser reconocido por el estado, uno

obtendría el rango de Hunter de ocho estrellas y obtendría acceso a los
contratos mejor pagados. Sin embargo, a cambio de tal riqueza, los
cazadores de ocho estrellas no pudieron rechazar las solicitudes del
estado. Con todo, convertirse en un ocho estrellas fue un honor increíble y
fue perseguido por todos los principiantes.

"Entonces, si tengo esto correcto, una vez que me convierta en un cazador

de ocho estrellas, puedo disipar todas las preocupaciones de Luina".

"Es exactamente por eso que pretendo convertirme en un cazador de

ocho estrellas", dijo Myuke, asintiendo con la cabeza.

"Pero la subida no es fácil de ninguna manera. Además, no creo que Luina

estaría encantada si te convirtieras en un ocho estrellas”.

"¿Por qué es eso?"

"Porque ella estaría preocupada por ti. Su padre tenía ocho estrellas y
tenía un contrato con el propio estado, pero falleció hace dos años”.

Por lo que Anima había escuchado, su padre había sido asesinado por un
demonio, pero él no sabía que había muerto cumpliendo un contrato
como un cazador de alto rango.

"Myuke, ¿por qué trabajas como cazador?"

"Es la forma más rápida de hacerse rico".

"¿Es realmente tan importante el dinero?"

Luina puede haber estado en bancarrota, pero se preocupaba más por su

familia que por las ganancias materiales. Ella nunca querría que una de sus
preciosas hijas la sacara de la pobreza arriesgando su vida, y era poco
probable que Myuke lo pasara por alto.

"Está bien. Si Luina tuviera dinero, podría vivir como quisiera. Estoy segura
de que sabes que la casa en la que vivimos es un orfanato”.

"Lo sé, sí".

“Solo Marie y yo estamos allí ahora, pero muchos más niños solían vivir allí
también. Marco, Lui, Miiru, Leo, Koru, Karma, Kurara, Ema, Luna, Lion,
Teo, Rose... Pero hace dos años, cuando el padre de Luina falleció, los
pagos para mantener el funcionamiento del orfanato se volvió mucho más
difícil. He estado viviendo con Luina desde que tenía seis años, pero nunca
la había visto tan desconsolada como en aquel entonces”.

Luina amaba a Myuke y Marie por igual, y probablemente amaba a los

otros niños que habían vivido allí igualmente que a ellas. Ni siquiera quería
imaginar la mirada en sus ojos cuando sus amados hijos se iban uno tras
otro, y Myuke probablemente sentía lo mismo.

"Por eso estoy trabajando duro para ganar dinero. Si no lo hago,

entonces... tal vez algún día ella también tenga que ver a Marie
desaparecer de su vida”.

Myuke odiaba a Anima porque era un mantenido. Con una boca más para
alimentar, el costo de vivir una vida tranquila y pacífica aumentó
drásticamente; él podría convertirse en el catalizador para perder a Marie.

Eso no le sentó bien, por supuesto, pero tampoco podía permitir que
Myuke arriesgara su vida. Si todavía quería trabajar como cazadora, era su
deber protegerla de cualquier peligro.

"Yo me encargaré de los gastos", le dijo, "así que asegúrate de quedarte

con Luina y Marie".

"¿Por qué?"

"Porque estoy preocupado. Es natural que un padre proteja a su hija.

Incluso si me desprecias, siempre te estaré cuidando”.
Anima la miró con determinación en los ojos, solo para descubrir que
había estado mirándolo todo el tiempo. Después de mirarse a los ojos por
un momento, Myuke suspiró agotada.

"Todo bien. Prometo quedarme con ellas si puedes ganar lo suficiente. No

me gusta hacerla preocuparse tampoco. ¡Pero sigo siendo tu maestra
hasta que te conviertas en un verdadero cazador! ¡No te preocupes,
estarás a salvo conmigo!"

"Trabajaré duro y rápidamente me convertiré en un cazador adecuado".

"Solo asegúrate de no lastimarte, la seguridad es lo primero. De todos

modos, deberíamos entrar. Pero primero, ¿tienes dinero contigo?”

"Yo no. ¿Necesito dinero para recibir solicitudes?”

“Solo la primera vez. Debes pagar una tarifa de registro para convertirte
en cazador, pero seré amable y lo cubriré por ti. Espero que realmente
ganes algo de dinero para que no se desperdicie”.

"Nunca malgastaría tu dinero duramente ganado".

En respuesta al fuerte asentimiento de Anima, Myuke se dio la vuelta y

tomó un par de monedas de su bolsa de cuero.

"¡Oh, si no es la perdedora Myuke misma!"

"¿Vienes a burlarte de alguien otra vez?"

Justo cuando sacaba las monedas de su bolsa, dos hombres la llamaron.

"¿Son tus amigos?", Preguntó Anima.

"Ni en un millón de años", respondió con frialdad, tratando de evitar que

se involucrara. "Ignóralos."

"No creo que te haya visto antes", dijo uno de los hombres a Anima. "¿Te
trajo Myuke?"

“Corre mientras puedas, compadre. ¡Esta chica es una perdedora, un

parásito que desprende a los cazadores de alto rango!"
Myuke bajó la cabeza. No podía ver su expresión, pero sus orejas se
estaban poniendo rojas.

"¡De verdad, ella es incluso peor de lo que escuché! Nos divertimos con
ella porque Krain nos lo pidió, ¡pero ni siquiera podía llevar nuestro
equipo! ¡Ni siquiera es buena haciendo de mula!"

"¿En serio? ¡Casi lamento haberle pagado esas cinco monedas de cobre!
En realidad, devuélvemelo, ¿quieres?”

"¡No!" Myuke rápidamente retiró la bolsa del hombre cuando él extendió

su mano hacia ella, pero al hacerlo, se deslizó de su mano. Cuando tocó el
suelo, se derramaron innumerables piedras y un puñado de monedas de
cobre. "¡Ah!"

Con ardientes mejillas rojas y lágrimas fluyendo de sus ojos, comenzó a

recoger los guijarros y las monedas del suelo. Al verla hacerlo, los hombres
explotaron con una risa despectiva.

"¡¿Hey Qué es esto?! ¡No puedes usar guijarros para pagar, estúpida!"

"¡¿Acaso los buenos no-ex campesinos no te enseñaron eso?!"

Myuke de repente se puso de pie, se limpió las lágrimas y los miró.

"¡Insúltame todo lo que quieras, pero hare que te arrepientas si dices algo
malo de Luina otra vez!"

"¡Una estrella don nadie como tú no tiene el descaro de enfrentarse a uno

de cuatro estrellas como yo!"

"Gran charla de alguien que solo tiene una piedra de baba que brota..."

"¡¡Eep!!"

Ambos hombres de repente gritaron aterrorizados.

"¿Te atreves a hablar mal de mi familia?"

Anima se llenó de ira cuando vio a los hombres burlándose de la familia
que tanto amaba. Quería matarlos donde estaban, pero tenía que evitar
recurrir a la violencia. No habría dudado si hubieran estado en un lugar
apartado, pero había una cantidad de espectadores a su alrededor; la
noticia de sus brutales muertes a manos de Anima sin duda se propagaría
como un incendio forestal, lo que llevaría a terribles rumores sobre él y a
una gran cantidad de problemas para su familia. Tenía que controlar su ira
para evitar causarle problemas a su familia. Tenía que hacerlo, pero no
podía soportar dejar que se degradaran por más tiempo.

“Discúlpate con Myuke o muere por mi mano; la elección es tuya”

Continuó, la espesa y abrumadora sed de sangre en sus ojos puso pálidos

a los hombres. Anima, esperando sus disculpas, no los había señalado con
el dedo, pero ni una palabra salió de sus bocas en pánico. Tomó un respiro
profundo.

“Ya veo, así que elegirías la muerte en lugar de una simple disculpa.
Entonces yo...”

"¡¿Qué está pasando aquí?!"

Justo cuando apretó al primero, alguien le gritó con enojo. El hombre de

cabello castaño al que pertenecía la voz enfurecida empujó a los
espectadores y se acercó a los cuatro. Cuando finalmente logró
alcanzarlos, los dos hombres dejaron escapar suspiros de alivio como si
acabaran de ser arrastrados de la puerta de la muerte.

"¡No vas a creer esto, Krain! ¡Este hombre nos amenazó!”

“¡Casi nos mata!”

"Oh, ¿es así?"

Krain se burló cuando los dos hombres se burlaron de Anima.

"¡Este bastardo de pelo blanco debe ser la escoria que ha estado atacando
a las mujeres bajo el velo de la noche!"

"¡¿Qué?! ¡¿De qué lo estás acusando?! ”

"¡Hemos recibido informes de un hombre malhumorado que agredía a
ciudadanos inocentes en las calles vacías por la noche! Como cazador, ¡es
mi responsabilidad mantener la paz y la seguridad en esta ciudad!”

Krain habló teatralmente, como si fuera el personaje principal de algún

drama, mientras que Myuke quedó estupefacta por las extravagantes
afirmaciones.

“¡E-Espera! ¡Esto debe ser un malentendido! Él... ¡Anima no es así!"

"¡Silencio! ¡No quiero escuchar otra palabra de la hija de un criminal! ¡Yo,

Krain, eliminaré la inmundicia que amenaza la paz de nuestro precioso
pueblo! ¡Te enseñaré el dolor mientras mantengo seguros a nuestros
inocentes ciudadanos! ¡Estoy tan enojado que podría terminar matándote
accidentalmente!"

Levantó la voz aún más alto y tocó la piedra negra como el azabache que
colgaba de su cuello, haciendo que los ojos de Myuke se abrieran con
sorpresa.

"¿E-Es eso...?! ¡Anima, corre!”

“¿Por qué?”

"¡¿'Por qué'?! ¡¿Estás ciego?! Esa piedra es...”

Myuke se calló cuando la arena comenzó a cubrir el cuerpo de Krain.

Momentos después, esa arena se expandió al tamaño de rocas. Con todo
su cuerpo cubierto de rocas resistentes, se había convertido en una
estatua alta y magnífica.

"¡E-Esto es malo, tenemos que correr!"

Myuke agarró su mano mientras ella gritaba. Por lo que parece, tanto
Myuke como los espectadores podrían quedar atrapados en el inevitable
duelo.

“Apártate, Myuke. Le mostraré a este hombre su lugar”.

"¡N-no puedes ganar contra esa cosa! Él... ¡Krain está usando una piedra
de golem! ¡Él te aplastará!"
"Oh wow. Gracias por preocuparte por papá, Myuke.”

"¡¿Por qué no estaría preocupada por ti?! ¡¿Qué más debo hacer cuando
te enfrentas a un golem?!"

"Estoy tan feliz. Tus amables palabras me han llenado de fuerza, así que
no tienes nada que temer. No seré derrotado”.

Se quitó el sombrero y se lo entregó a Myuke con una sonrisa poderosa.

“Por favor, agárrate a mi sombrero. No quisiera que se rompa”.

"¡¿A-A quién le importa tu sombrero?! ¡Estás loco si vas a luchar contra un

monstruo así! Date la vuelta y corre pronto...”

Myuke fue interrumpida por la enorme sombra que se extendía sobre

ellos. Levantó la vista, pero su campo de visión estaba lleno de rocas. Era
como si una montaña estuviera a punto de caer sobre su cabeza, cuando
en realidad, era el pie del golem; Krain iba a aplastar tanto a Anima como
a ella.

La pierna descendió lenta y constantemente hacia ellos, hasta que Anima

la detuvo con una mano. Sus piernas se hundieron en el suelo bajo el peso
increíble.

“… ¿Qué?"

El terror apareció en la cara agazapada de Myuke mientras los granos de

arena caían del pie del golem y bailaban con gracia a su alrededor en el
aire. Cuando comenzó a darse cuenta de lo que acababa de suceder, el
terror fue reemplazado por puro asombro.

"D-De ninguna manera... Detuvo el ataque de un golem... ¿Cuánto maná

necesitas para tener tanta fuerza sobrehumana?"

En realidad, Anima no estaba usando magia; él era simplemente

increíblemente fuerte. Myuke, sin embargo, atribuyó la fuerza para
enfrentar el golpe de un golem a tener una piedra minotauro llena de
grandes cantidades de maná.

"Myuke, vuelve."
“¿T-Te estás quedando sin maná? ¡Déjame ayudar! ¡No dejaré que te
aplasten aquí solo!"

Le temblaban las piernas, pero valientemente le ofreció su ayuda. Estaba

bajo una montaña de presión, pero estaba tratando de proteger a Anima.
Ese gesto solo fue suficiente para llenar su corazón con un calor difuso.

"No te preocupes. Papá no perderá con este debilucho".

"¿E-En serio?”

"En serio en serio. Luché contra algunos enemigos increíblemente

poderosos y los derroté sin recibir un solo golpe. Comparado con ellos,
esto es prácticamente una broma; Me sorprendería si me pudiera arañar.
¡Así que, por favor, cree en papá!”

"O-Ok..."

"Buena chica".

Él le sonrió gentilmente a Myuke cuando ella retrocedió a un lugar seguro,

luego empujó contra el golem. Acompañado por un profundo estruendo,
Krain se volcó, causando que el terreno cercano se agrietara y el
pavimento de piedra volcara, sus fragmentos se dispersaron a gran
velocidad. El lugar en el que Myuke había estado agachada unos
momentos antes estaba enterrado bajo los escombros.

Mientras Krain luchaba por volver a ponerse de pie, Anima saltó sobre su
abdomen y lo golpeó muy suavemente en el estómago con el dedo del
pie. Un momento después, pequeñas grietas atravesaron su armadura de
piedra antes de que se rompiera por completo, cayendo de su cuerpo.

Enterrado bajo los escombros de su propia creación, su brazo, doblado en

un ángulo antinatural, era lo único que sobresalía. Anima tiró de él,
sacando a Krain de los restos de su golem. Después de aferrarse a él por
un momento, Anima lo arrojó a un lado como un pedazo de basura.
Intentó desesperadamente levantarse del suelo, pero su lucha fue en
vano.

"Tú, monstruo…"
Krain estaba tratando de alejarse, pero Anima no era un santo
benevolente para dejarlo ir después de lo que había hecho. Saltó delante
de Krain, que gritó de miedo y enterró la cara en la tierra.

“¡Perdóname! ¡Por favor! ¡Perdona mi vida!"

Krain estaba rogando por su vida, y Anima hubiera estado dispuesto a

dejarlo ir si hubiera sido el único en peligro, pero Krain intentó
activamente lastimar a Myuke. Una ofensa tan grave no sería absuelta
incluso si él desgarrara a Krain miembro por miembro, pero no podría
hacer eso. Matarlo en el acto sentaría las bases para horrendos rumores.
Su ira se desvanecería con el tiempo, pero nunca viviría exponiendo a su
familia al acoso. Aun así, dejarlo ir ileso no se sentía bien.

Atrapado en esa situación, Anima finalmente encontró una solución. Puso

una mirada amenazante y abrió la boca.

"Si juras que nunca volverás a acercarte a mi familia, te dejaré ir".

"¡L-lo juro! ¡Lo juro por mi vida!"

"Bueno, pero esto no es lo suficientemente bueno. Las palabras son una

cosa, pero tienes que demostrar tu resolución.”

“¿Quieres que te lo demuestre? ¿Cómo?"

"Veamos. Te arrancare las extremidades para que nunca puedas acercarte

físicamente a nosotros otra vez, o me das esa piedra mágica. ¿Cuál será?”

"¡Te daré la piedra!"

Apresuradamente se quitó el colgante y se lo arrojó a Anima, quien lo

atrapó y lo miró.

"Hoy te dejaré libre, pero no te atrevas a mostrarte ante mí o mi familia

nunca más. Si lo haces... Bueno, estoy seguro de que sabes lo que
sucederá”.

Toda la sangre se drenó de la cara de Krain cuando Anima lo amenazó.

“¡Entendido! ¡Te juro que nunca volverás a verme! ¡De hecho, me iré de la
ciudad hoy!"
Krain se arrastró a gatas mientras gritaba de terror. Debía vivir el resto de
su vida a la sombra de Anima, aterrorizado por el mundo que lo rodeaba.

Mientras Krain se escabullaba, Anima se acercó a los dos hombres que

habían causado el incidente. Tenían miedo por sus vidas; sus caras
estaban completamente pálidas, pero no intentaron correr.

"¡P-Por favor, perdónanos!"

"¡Solo estábamos siguiendo las órdenes de Krain!"

Suplicaron por sus vidas antes de que Anima pudiera decir algo.

"¿Sus órdenes?"

"¡S-Sí! ¡Nos ordenó provocar a un hombre de pelo blanco!”

Habían estado tratando de irritarlo insultando a Myuke, lo que significa

que Krain sabía qué hacerlo lo empujaría al límite.

Me ven como un hombre de familia... Anima a menudo se preocupaba por

ser un esposo y padre adecuado, pero su profundo amor por su familia era
tan evidente que demostraba que estaba bien. La pregunta que quedaba
era por qué Krain había tratado de meterse debajo de su piel, pero
desafortunadamente, no estaba para confirmar las sospechas que Anima
tenía. No podría haber llegado demasiado lejos, pero al mismo tiempo,
Anima realmente no quería volver a ver esa cara de idiota nunca más.
Supongo que estaba celoso de mí porque me casé con ella o algo así.

El incidente con Malshan la semana anterior demostró cuán popular era

Luina entre los hombres; Era una consecuencia inevitable de su
matrimonio con Anima que algunos de ellos se sintieran celosos.

"No se muestren ante mí nunca más".

Los dos hombres se escabulleron después de recibir la advertencia

espontánea de Anima. Justo cuando estaba a punto de regresar a Myuke
para ver si ella estaba bien, alguien lo llamó.

"¡Gracias, Ani! ¡Eso fue increíble!"

La alegre voz del hombre fue seguida por una celebración del resto de los
espectadores.

"¡Ese maldito Krain estaba actuando todo alto y poderoso solo porque era
fuerte!"

"¡He vivido aquí toda mi vida, pero nunca he visto a un hombre tan torcido
y podrido como él!"

"¡Estoy mareada ahora que le diste una paliza!"

“¡El bastardo en realidad amenazó a mi pequeña! ¿Sabes qué? Visita mi

tienda uno de estos días; ¡Te invitaré a algo!"

Anima tuvo que recurrir a la violencia para proteger a Myuke, y aunque se

contuvo, estaba preparado para asumir la carga de aterrorizar a los
lugareños. Lo único que no había esperado era que lo vitorearan con
gratitud.

Krain parecía haber hecho muchos enemigos en la ciudad, y como tal, su

derrota reforzó la reputación de Anima en lugar de destruirla. Sin
embargo, había algo mucho más importante que celebrar su nuevo éxito.

"¿Estás bien?", Le preguntó a Myuke.

"Estoy bien", respondió ella, "pero ¿estás bien? ¿Te lastimaste?”

“Ese debilucho nunca podría lastimarme. Estoy feliz de que estés a salvo.”

Myuke lo miró mientras dejaba escapar un suspiro de alivio.

"¿Por qué te preocupas tanto por mí después de todas las cosas horribles
que te dije?"

"No creo que hayas dicho nada irrazonable. En verdad, era un poco libre.
Además, eres mi hija. ¿No es natural que me preocupe por ti?”

Con una cálida sonrisa, le mostró el colgante con la piedra mágica

azabache.

"¿Crees que podemos vender esto?"

"Tendremos que ir al especialista en piedras mágicas, pero ¿estás seguro
de que no quieres conservarlo?"

"Soy lo suficientemente fuerte incluso sin esto".

"No puedo discutir eso. Sígueme."

Con Myuke a la cabeza, se pusieron en marcha para encontrar al

especialista en piedras mágicas.

◆◆◆

"Estamos aquí", dijo Myuke. "Este es el especialista en piedra mágica".

"Esperaba que fuera un poco más imponente".

Anima respondió sin rodeos al llegar a la pequeña y deteriorada tienda.

Las piedras mágicas jugaron un papel importante en el mundo, desde

condimentar el aburrimiento de la vida cotidiana hasta ser armas
eficientes y altamente letales en las manos adecuadas. Había esperado
que una tienda con un recurso tan precioso fuera un poco más
extravagante, pero en comparación con el gremio de cazadores era como
una choza.

"Este es el especialista más cercano al Gremio, pero hay una serie de otras
tiendas alrededor de la ciudad. Puedo llevarte a otra si quieres."

"¿Puedo vender la piedra aquí?"

“¡Claro que sí! ¡Te rogarán que se lo vendas! Una piedra golem no es algo
que puedas encontrar en la tienda cualquier día de la semana. Los golems
son muy raros, y vencer a uno es realmente difícil”.

“Realmente conoces tu oficio. Justo lo que esperaría de usted, Maestra".

"¡E-Eso es solo de conocimiento común! ¡Vamos, vamos adentro!"

Ocultando su vergüenza, Myuke se apresuró a la tienda, con Anima

siguiéndola.

El interior de la tienda estaba decorado con adornos brillantes y

glamorosos. Había vitrinas llenas de anillos, collares y otros accesorios,
cada uno con incrustaciones de varios cristales. Deslumbrados por las
brillantes piedras mágicas, se dirigieron al mostrador.

"Bienvenidos. ¿Cómo puedo ayudarlo?"

"Estoy buscando vender esto".

Anima arrojó el colgante sobre el mostrador. Al ver la piedra mágica negra

azabache, los ojos del comerciante se abrieron de par en par.

“¿P-Podría ser esto una piedra golem? ¡¿De dónde sacaste esto?!"

"Lo saqueé después de una batalla. ¿Cuánto estás dispuesto a pagar por
ello?”

"¡Por favor, espere un momento!"

Se apresuró a la parte trasera de la tienda, regresando con una bolsa de

cuero grueso unos momentos más tarde. Seguramente estaba tratando de
cerrar el trato antes de que Anima cambiara de opinión.

"Lamento muchísimo la vergonzosa exhibición, pero nuestras reservas de

oro parecen haberse agotado. ¿Te conformarías con trescientos de plata?”

"¡¿Trescientos de plata?!"

Myuke gritó en estado de shock.

"¿Es una buena oferta?"

"¡Es perfecto! ¡Como, una familia de cuatro puede vivir de eso durante
tres años completos y no tener que trabajar un solo día!”

“¿"Una familia de cuatro"? ¿Me estás contando a mí también?”

"¡M-Mhm!" Resopló ella. "¡No puedo llamarte un mantenido ahora que

hiciste trescientos de plata!"

"¿Eso significa que me llamarás "papá" de ahora en adelante?"

Esperaba una respuesta positiva, pero la cara enrojecida de Myuke no era

una buena señal.
"B-Bueno, supongo que lo haré... ¡Pero no lo haré porque ganaste
dinero!"

"Entonces, ¿por qué lo estás haciendo?"

"Porque me protegiste".

"Te amo, Myuke, y siempre estaré aquí para protegerte. Siempre puedes
confiar en mí.”

Anima acarició suavemente a la nerviosa niña inquieta a través de su

sombrero de paja, a lo que asintió nerviosamente.

"¡P-Pero no olvides que soy la jefe cuando se trata de trabajar!"

"Lo sé. Eres de gran ayuda, Maestra".

"B-bien. Eso es lo que me gusta escuchar."

Myuke le dirigió una sonrisa encantadora, y salieron de la tienda.

"Esto es para ti", dijo Anima, entregando la abultada bolsa de dinero a la

sorprendida Myuke.

"¿Por qué?"

"¿Quieres mantener las apariencias alrededor de Marie, verdad?"

Después de mirar a los ojos de Anima por un momento, ella asintió.

"Sí. Para compensar las cosas que me faltan.”

"¿Qué tipo de cosas crees que te falta?"

"Bueno, no soy tan fuerte como tú, y no puedo hacer las tareas tan bien
como Luina. Marie no tiene motivos para respetarme.”

Ganar la adoración de Marie era lo más importante del mundo para

Myuke. Para hacer eso, llenó su bolsa con guijarros para que pareciera
que estaba llena de dinero, pero ni siquiera eso fue suficiente para que
Marie dejara de adular a Anima. Pensando que le estaban robando a su
amada hermana pequeña, vio a Anima como un enemigo.
"No tienes que dar aires alrededor de Marie; ella te abraza mucho. Justo el
otro día, ella preguntó cuándo volverías a casa con lágrimas en los ojos.”

"¿De Verdad?"

"En serio en serio. Así que asegúrate de pasar mucho tiempo jugando con
ella cuando lleguemos a casa, especialmente porque el dinero no será un
problema por un tiempo. ¿O prefieres trabajar en su lugar?”

"No, vamos a casa", respondió ella, sacudiendo la cabeza.

"El sol está casi cayendo y tengo hambre. ¡Quiero comer y darme un baño
cálido y agradable!”

"Yo también. ¿Te gustaría tomar un baño juntos?

"¡De ninguna manera! ¡¿Qué estás pensando?! ¡Tengo doce! ¡Dios!”

Anima abatió la cabeza ante su rápido rechazo.

"P-Pero te lavaré la espalda".

Esa línea fue suficiente para sacar a Anima de las profundidades de la

desesperación.

Myuke no lo odiaba por completo, simplemente estaba avergonzada.

"Estoy muy feliz de escuchar eso. Gracias."

Con una sonrisa de alivio, Anima le entregó la bolsa de dinero. Después de

tomarlo, ella lo miró directamente a los ojos.

"Gracias papá."

"De nada", respondió, sonriendo aún más.

"¿Nos vamos? Luina y Marie nos están esperando.”

Estiró su mano hacia Myuke, quien felizmente unió su pequeña mano con
la suya. Así, se dirigieron a casa bajo el sol poniente.

"¡Ah! ¡Mamá! ¡Papá y Myuke han vuelto!"

"¡Bienvenidos a casa!"
Al verlos llegar a casa de la mano, Luina no pudo evitar mostrarles una
cálida sonrisa.

◆◆◆

Esa misma noche, Krain estaba corriendo sin pensar por un campo
iluminado por la luna a una velocidad sobrehumana. Había usado una
piedra de centauro para fortalecer sus músculos, permitiéndole alcanzar
velocidades imposibles para los humanos normales. Había dejado atrás a
Garaat mucho antes, pero no podía bajar la guardia; El alivio era un lujo
que no podía permitirse en un momento tan crítico. Tuvo que cruzar el río
que marcaba la frontera del país vecino. Si no, era tan bueno como
muerto.

Y entonces, corrió. No de Anima, sino de Malshan. Matar a Anima a plena

luz del día habría puesto un objetivo en su espalda, por lo que había
ideado un plan: al usar su amor por su familia para enojarlo, y luego
acusarlo falsamente de crímenes horribles, se pintaría a sí mismo como el
héroe de la ciudad.

Sin embargo, las mesas se volvieron sobre él. Había fallado en su misión, y
la ira de Malshan era inminente, así que corrió. Dejando todo atrás, salvo
algunas poderosas piedras mágicas y cien monedas de oro, partió al
amparo de la noche.

Cien de oro era más que suficiente para permitir que Krain llevara una
vida de lujo. El único problema era que con Malshan detrás de él, él tenía
que permanecer en un perfil bajo. Llegar a la próxima gran ciudad y
comprar una mansión sin duda levantaría sospechas, llevando a su peor
enemigo directamente a su puerta. No tuvo más remedio que retirarse y
llevar una vida reservada, y todo fue culpa de Anima.

¡Solo espera, bastardo! ¡Te haré pagar por esto!

Su ira hacia Anima comenzaba a dominar su miedo a Malshan. La ira

creciente no se calmaría hasta que se vengara, pero había visto de primera
mano lo poderoso que era Anima. Al menos estaba a la par con Malshan:
enfrentarlo de frente era como caminar a una guarida de demonios sin
arma.
—Pero Krain no tuvo que matar a Ánima para vengarse.

"¡Destruiré todo lo que te es querido! ¡Marca mis palabras, mataré a esos

mocosos, me saldré con Luina y obtendré mi dulce venganza!"

Si había aprendido algo durante la semana pasada, era que Anima era un
hombre de familia de principio a fin. Matar a las chicas y violar a Luina lo
destrozaría.

Imaginando la cara de Anima mientras se deformaba con desesperación y

angustia, la ira de Krain comenzó a disminuir, solo para ser reemplazada
una vez más por el temor ante la idea de la ira de Malshan. Corrió por las
llanuras mientras sacudía violentamente la cabeza.

"Malshan es un imbécil", gritó en la noche tranquila, tratando de combatir

su miedo.

"¡Es un cobarde que me presionó en el momento en que sintió peligro!

¡Soy mucho más fuerte que ese tonto!"

"¿Vamos a poner eso a prueba?"

La voz fría y sin emociones lo detuvo en seco. Tímidamente miró hacia el

cielo, donde una horrible bestia carmesí lo estaba mirando.

Como si hubiera surgido de un mar de sangre, sus escamas carmesí

brillaban bajo la deslumbrante luz de la luna. Las aletas de sus alas anchas
golpearon a Krain con una brisa siniestra, mientras que su cabeza de
serpiente se retorció y giró de manera hipnótica.

Las escamas que cubrían la cara del monstruo impidieron que Krain
percibiera alguna expresión en particular, pero era dolorosamente
consciente de su verdadera identidad. Una criatura era temida más que
ninguna por su poder destructivo, y solo existía una piedra mágica
perteneciente a esa criatura, el Dragón Carmesí.

"L-Lord Malshan ..." Apenas podía sacar esas palabras de su boca

De hecho, apenas podía ponerse de pie. Era como si sus músculos

mejorados se hubieran atrofiado instantáneamente.
"¿P-por qué estás...?"

Cuando finalmente logró juntar algunas palabras, Malshan aterrizó

lentamente y continuó con su tono escalofriante.

"Te he estado observando. Para ser más precisos, estaba viendo Anima
durante tu pequeña "pelea".”

"¿E-estabas mirando?"

Si Malshan hubiera salido a los cielos dentro de la ciudad, seguramente

habría visto a Krain huir con la cola entre las piernas. Krain no pudo salir
de la situación en la que se encontraba, lo que significa que solo le
quedaba una opción: Malshan lo iba a matar en ese mismo momento.

Sin embargo, tal hazaña fue más fácil decirlo que hacerlo. Krain sabía que
no tenía ninguna posibilidad de ganar una pelea cara a cara. Tenía que
concentrarse en bajar la guardia de Malshan.

“Te ordené que mataras a Anima, pero te volteaste y huiste. Que tonto.
Dime, ¿eres consciente del destino al que sentencio a los traidores?”

Sabía muy bien lo que implicaba ese destino. Malshan vivía con el mantra
de "hazlo o muere", por lo que Krain se había preparado para la
posibilidad de que Malshan intentara matarlo. Por eso se había tomado un
tiempo extra para recolectar lo máximo de piedras preciosas mágicas,
unas que lo ayudarían a sobrevivir y otras que lo ayudarían a escapar.
Llevaba un anillo en cada uno de sus diez dedos, cada uno con una de esas
piedras.

"C-Con el debido respeto, señor, ¿puedo haber fallado en esta misión,

pero un fallo invalida todo lo que hice por usted a lo largo de los años?"

“Hiciste mucho. Mataste a personas honestas e inocentes a instancias

mías, por mi bien. Eso es exactamente por qué tienes que morir. Eres un
obstáculo en mi camino para convertirme en un héroe.”

Malshan dijo sus palabras de despedida. El ataque del Dragón Carmesí fue
bastante llamativo, por lo que había esperado pacientemente a que Krain
llegara a un área apartada.
Krain, sin embargo, no tenía intención de simplemente darse la vuelta. Iba
a matar a Malshan y tomar la piedra del Dragón Carmesí para sí mismo.

"¿De Verdad? ¿Tengo que morir aquí?”

Vertió todo su maná en la piedra sentada en su dedo medio derecho. Era

una piedra del sabueso del infierno, capaz de producir los mismos fuegos
del infierno.

"¡Tonto! ¡Tú eres el que caerá muerto! "

De repente, un rastro de llamas negras surgió de la mano derecha de

Krain. Serpenteó por el campo hacia Malshan, carbonizando todo a su
paso.

“¡Deberías saberlo mejor, Malshan! ¡Esta será tu última lección para

nunca bajar la guardia a mí alrededor!”

Krain estalló en risas mientras veía las llamas arrastrarse sobre Malshan y
quemarlo vivo. Las escamas del Dragón Carmesí eran veneradas como uno
de los materiales más resistentes del mundo, no podían ser dañadas por
simples espadas o flechas; solo los más hábiles y preparados pueden
arañarlos.

Por muy duros que hayan sido, sin embargo, no eran más que armaduras.
Ninguna armadura podría proteger al usuario contra el calor del fuego del
infierno. Solo le tomaría unos momentos a Malshan gritar de agonía
cuando su piel se derritió, su sangre hirviendo vomitó en el suelo frío solo
para ser vaporizada, y murió quemado.

Al menos, así fue como se desarrolló en la cabeza de Krain.

"Cachorro insolente".

Una feroz ráfaga de viento extinguió las furiosas llamas. Con el más
pequeño aleteo de sus alas, Malshan sopló el hechizo que Krain había
usado todo su poder para conjurar.

"N-No hay manera... ¿P-Por qué no estás muerto...?"

“Niño tonto. ¿Realmente pensaste que tus llamas débiles podrían
lastimarme?"

"¡¿Por qué no estás muerto?!”

Krain no podía creer lo que veía. Podrían haber quedado impresionados,

pero él había visto las llamas carcomiendo sus escamas durante unos
cinco segundos más o menos. El calor del ardiente fuego del infierno
definitivamente debería haberlo dañado de alguna manera, sin embargo
Malshan se quedó allí como si nunca hubiera sucedido.

“La esencia del Dragón Carmesí radica en su dureza. Al replicar sus

poderes, me he convertido en el Dragón Carmesí de la leyenda,
heredando todas sus resistencias. Nada de lo que hagas puede dañarme,
ni siquiera los fuegos del infierno.”

Cansado de la farsa, Malshan levantó ambos brazos por encima de su

cabeza. Mientras lo hacía, una bola de fuego, lo suficientemente grande
como para tragarse a una persona entera apareció sobre su cabeza.

Como un pequeño sol, desterró la noche a su alrededor. Se escuchó un

ligero crujido cuando la hierba y las plantas que lo rodeaban se
incendiaron. Una ráfaga de viento tórrida y sofocante llevó el grito
aterrorizado de Krain a la oscuridad de la noche.

"El Dragon carmesí puede ser alabado por su dureza, pero su poder
destructivo no debe ser subestimado. Se agradecido, porque tu vida será
apagada por las llamas de una bestia legendaria, de la que se dice que ha
llovido muerte y destrucción sobre las tierras.”

Malshan bajó los brazos y envió la bola de fuego hacia Krain. Parecía como
si su cuerpo fuera aplastado por la gigantesca bola abrasadora, pero en
cambio se lo tragó y desapareció del mundo sin dejar rastro.
CAPÍTULO CUATRO: EL SEÑOR DEMONIO QUIERE MALCRIAR A SU
FAMILIA

Asegurándose de no molestar a las dos niñas que dormían en la cama con

ella, Luina despertó suavemente a Anima y le pidió que la ayudara a lavar
la ropa. Myuke había regresado a casa y se había reunido con su familia el
día anterior, por lo que ya no tenían que preocuparse por dejar sola a
Marie. Al despertarse junto a su amada hermana, era poco probable que
huyera en busca de mamá y papá.

Anima salió silenciosamente de la habitación para no despertar a sus dos

princesas dormidas, se dirigió al jardín y sacó agua del pozo. Una vez que
había hecho eso, se agachó junto a Luina para ayudarla a clasificar
cuidadosamente la ropa. Vio un par de ropa interior de Luina en la pila,
pero decidió no tocarlo; él no cometería el mismo error dos veces.

"¿Qué tal si nos lavamos la ropa interior el uno al otro hoy?"

Centrada en la ropa, la propuesta de Luina lo pilló completamente

desprevenido.

"¿Me dejarás lavar tu ropa interior?"

Después de un pequeño asentimiento, desvió la mirada hacia el suelo.

"Lo siento, no quise lastimarte ayer. ¿Qué clase de esposa grita cuando su
esposo toca su ropa interior? Soy un gran fracaso... "

"¡N-No digas eso! ¡Eres la mujer de mis sueños!"

"Gracias, estoy feliz de escuchar eso", dijo, sonriendo por sus palabras de
aliento.

"Realmente, realmente te amo, así que quiero intentar actuar más como
una pareja".

"¿Lavar la ropa interior del otro es algo que una pareja haría?"

"Definitivamente".

Ella asintió con vehemencia.

"No podríamos soportar lavarnos cada uno la ropa interior de otros si no
nos amamos. ¿No te gusta la idea?"

"¿Qué no me gustaría de ella? Pondré toda mi gratitud en lavar tu ¡ropa

interior!"

"¡Agradeceré lavar los tuyos también! Gracias por estar siempre

pendiente de las chicas.”

"No, debería agradecerte las deliciosas comidas que trabajas

incansablemente para poner sobre la mesa todos los días".

Clasificaron la ropa mientras continuaban su charla encantadora. Cuando

terminaron, Luina, con una sonrisa cálida, se estiró frente al lavadero de
ropa mientras se balanceaba suavemente sobre el tendedero.

"¡Muchas gracias! ¡Terminamos en un instante!”

"Me alegro de poder ayudar. Quiero seguir ayudándote con los

quehaceres todos los días de ahora en adelante”.

"Te lo agradezco, ¡pero no te esfuerces demasiado! No quisiera que

colapses”.

"No tienes nada de qué preocuparte; Tengo confianza en mí resistencia.

Incluso si algo sucediera, una sola mirada a tu maravillosa sonrisa cura
todo lo que me aflige”.

"También me siento genial cuando estoy contigo, así que, umm... ¡Ah, lo
sé! ¿Por qué no hacemos el desayuno juntos?”

"¿Quieres que cocine?"

"¡Sí! ¡Quiero cocinar contigo!”

Emocionada como siempre, Luina agarró la mano de Anima. Era

increíblemente fuerte, pero nunca podría librarse del agarre de Luina.

Solo así, ella lo llevó a la cocina. Cuando pisó el piso de madera, brillante a
excepción de algunas manchas, lo primero que notó fue la estufa de
piedra con una serie de ollas vacías perfectamente organizadas y los
estantes largos y limpios llenos de una serie de piezas de vajilla
impecables y otras herramientas de cocina desconocidas.

No era como si nunca antes hubiera estado en una cocina, pero en

realidad nunca había usado una. A medida que la maravilla se desvanecía,
se dio cuenta de una comprensión mucho más siniestra: si se equivocaba,
su encantadora esposa y sus adorables hijas podrían enfermarse. La
simple idea de que tal cosa podría suceder lo puso más nervioso que
cualquier pelea de vida o muerte en la que haya participado.

"¿Estás segura acerca de esto?"

La inexperiencia de Anima solo se interpondría en el camino de Luina. El

trabajo físico era su fuerte, mientras que las tareas más sofisticadas eran
el área de especialización de Luina. Cualquier cosa que decidiera hacer
probablemente saldría mejor si cocinaba sola en lugar de que Anima la
ayudara, pero aun así, estaba decidida a preparar el desayuno con él.

"¡Quiero cocinar contigo!"

"Pero, ¿y si arruino tu deliciosa comida?"

"Está bien, estaré aquí para ayudar. Ya sabes, cocinar es una forma de
mostrar tu amor. Una comida hecha con amor siempre sabrá bien”.

"‘Hecho con amor ’, eh...”

Eso explicaba por qué los pasteles de barro de Marie habían sido tan
sabrosos. Ella había puesto todo su amor por Anima para hacerlos, lo que
hacía que incluso la suciedad empapada fuera deliciosa.

"¡Estoy segura de que Myuke y Marie estarán encantadas de probar tu

cocina también! ¡Te amaran aún más!"

"¿Realmente lo crees?"

Anima se estaba emocionando. Si pudiera lograr cocinar una comida

deliciosa, pondría sonrisas en las caras de sus hijas pequeñas. Ya podía
escucharlas decir: "¡Papá, es súper rico!" Mientras comían.

"¿Que necesitas que haga?"

Al ver la emoción iluminarse en sus ojos, Luina sonrió con ternura.

“¿Podrías cortar las manzanas? Pelaré las pieles más tarde”.

El pan y la carne que habían recibido como regalos de boda se habían

agotado bastante rápido, pero aún tenían una montaña de varias frutas a
su disposición. Luina había estado preparando un montón de desayunos
ligeros, y poner las cuatro manzanas sobre la mesa y agarrar un cuchillo
significaba que la tendencia iba a continuar.

"¿Sabes cómo sostener adecuadamente un cuchillo?"

Anima asintió vacilante. Era, por supuesto, físicamente capaz de sostener

un cuchillo, pero no estaba seguro de si había alguna técnica especial que
necesitaba usar para cocinar. Al darse cuenta de su confusión interna,
Luina se arrastró detrás de él con una cálida sonrisa.

"Tienes que sostenerlo así."

Ella envolvió sus brazos con cautela alrededor de él y gentilmente agarró

su mano, guiándola hacia el mango del cuchillo y ayudándolo a agarrarlo.

"¿Eres zurdo?"

"Sí lo soy."

Sus manos suaves sobre las de él tenían el corazón de Anima agitado, pero
la suavidad que apretaba contra su espalda amenazaba con saltar de su
pecho. Él y Luina se bañaban todos los días, por lo que ver sus senos llenos
y hermosos no era nada nuevo para él, pero nunca los había tocado antes.
Amaba cada parte de ella, y sus senos no eran la excepción. La sensación
de que estaban presionados contra su cuerpo envió su mente a toda
marcha.

Listo para entregarse por completo a ella, el sentimiento regordete y

tierno se apartó de su espalda. Luina se deslizó a su lado y lo miró a los
ojos.

"¿Esto te aburre?"
Ella le había dado algunos consejos y trucos para ayudarlo a aprender,
pero él no había entendido lo que ella había dicho.

"Lo siento, ¿podrías comenzar desde el principio?"

"Por supuesto, pero eso es extraño, viniendo de ti. ¿Estás cansado? Parece
que estás un poco fuera de lugar hoy.”

"No estoy cansado en absoluto, es solo... tus senos".

"Mi pecho... ¡Ah!"

Sus mejillas se pusieron tan rojas como las manzanas que Anima estaba
aprendiendo a cortar.

"Umm, para que lo sepas, no quise hacer eso, ¿de acuerdo? Estaba
enfocada en enseñarte, y... "

“Lo sé, y realmente aprecio tu improvisada lección de cocina, ¡prometo

convertirme en un gran cocinero para que podamos hacer comidas juntos
todos los días!"

"¡Eso sería genial! ¡Me encantaría cocinar contigo todos los días!"

Luina puso una sonrisa brillante y se acercó a Anima. La vez anterior había
sido involuntaria, pero como ella se detuvo a solo centímetros de él, era
obvio que ya no era el caso. Su asertividad inusual distrajo completamente
a Anima; ni siquiera podía comenzar a concentrarse en cocinar.

"¿Por qué te estás acercando tanto?"

"¿No te gusta?"

Ella lo miró dulcemente, deseando que se quedaran juntos para siempre.

Le tomó toda su fuerza, pero Anima logró combatir su impulso de
abrazarla y simplemente sacudió la cabeza.

"¿Por qué no lo haría? Estamos casados."

"Sí, lo estamos", dijo Luina con una cálida sonrisa.

"Por eso quiero estar a tu lado cuando cocinamos".

"¿Las parejas generalmente se acurrucan para cocinar?"

"Lo hacen". Ella asintió con confianza y comenzó a compartir una historia
sobre su pasado. “Vi a mamá y papá cocinar así cuando era pequeña. Eso
hizo a mamá tan feliz. Mi mente de niña pequeña estaba convencida de
que siempre estaba sonriendo tan hermosamente porque le encantaba
cocinar, pero esa no era la razón”.

"¿Qué fue, entonces?"

"Le gustaba cocinar, pero esa sonrisa se debía a que estaba al lado de su
amado esposo y porque le encantaba preparar comida para las personas
más importantes de su vida".

Luina apoyó la cabeza sobre el hombro de Anima.

"Hoy, siento lo que ella debe haber sentido en ese entonces".

Anima saltó de alegría, al menos por dentro; sus pies permanecieron

firmemente plantados en el suelo. No quería lastimar a Luina, después de
todo.

"Estoy tan feliz de haberme casado contigo, Luina".

"Yo también estoy feliz. Hagamos de la nuestra una familia aún más cálida
y feliz".

"Sí".

No había forma de que Anima rechazara una oferta como esa.

"Vamos a construir una familia feliz."

"¡Mm-hmm! ¡Vamos!"

"..."

"..."

Miró a Anima en silencio, como si estuviera en trance. Mientras él estaba

tratando de descifrar el significado detrás de su mirada, pequeñas
lágrimas comenzaron a formarse en las esquinas de sus ojos. Anima
estaba empezando a preocuparse de si tenía fiebre.
"¿Te sientes enferma?", Preguntó.

"¿Huh? No, no lo estoy…"

"Eso es bueno."

Se sintió aliviado al escuchar que Luina no estaba enferma, pero eso

significaba que algo más debía haberla lastimado, algo que no podía
identificar.

De todos modos, como su esposo, era su deber animarla. Miró a Luina,

apretando los engranajes en un esfuerzo por encontrar algo, y quedó
atrapado por su mirada llorosa y sus mejillas sonrojadas.

"Y-Ya sabes, hay una cosa que aún no hemos hecho".

Su rostro enrojecido se tradujo claramente en su tono.

"Algo que es muy importante para hacer que nuestra familia sea mucho
más feliz".

"¿Qué sería eso?"

"Umm... Bueno...”

"¡Lo pondré sobre mí! ¡Haré lo que sea para hacerte feliz!"

"N-no, umm... todavía no nos hemos besado... "

"“B-Besado", ¿eh?"

Anima estaba estupefacto. La posibilidad de besarla nunca se le había

pasado por la cabeza, pero cuando lo pensó, compartir un beso lo
convertiría en el hombre más feliz del mundo. Sin duda, también sería una
vida matrimonial más feliz y saludable.

"¿Está realmente bien si te beso?"

Él lo miró directamente a los ojos mientras preguntaba, lo que hizo que

sus mejillas se sonrojaran aún más.

"Honestamente, he estado esperando que me beses por un tiempo".

"Mm-hmm. Lo he estado insinuando toda esta semana".

"Lo siento. Nunca me di cuenta...”

Dada su inexistente experiencia de citas, no es de extrañar que no la haya

visto darle miradas de "ven aquí y bésame".

"No tienes que disculparte. Me gusta este lado inexperto o tal vez denso.
Entonces, umm... ¿Me besarías?”

"Sería un placer".

Él colocó sus manos sobre sus delgados y delicados hombros.

"¿Estas segura acerca de esto?"

"Estoy segura. Por favor adelante…"

Luina cerró los ojos y apretó sus suaves labios rosados. Sus largas y
hermosas pestañas temblaron muy ligeramente, y su cálido y dulce aliento
escapó de su boca apenas abierta. Era la primera vez que Anima veía su
rostro tan de cerca; Al examinar sus rasgos más minuciosos, la encontró
aún más atractiva que antes.

Sin embargo, maravillarse de su belleza podía esperar. Era hora de que él

hiciera su movimiento, no sea que Luina se desmaye en el acto: su cara
estaba tan roja que no le habría sorprendió ver que saliera vapor de sus
oídos. Para evitar eso, lentamente acercó su cara a la de ella...

"¡Tengo hambre!"

"¡Eep!"

Luina saltó sorprendida cuando Marie entró corriendo a la cocina.

Asomándose a la habitación desde atrás estaba Myuke, cuyos ojos
somnolientos se abrieron de par en par cuando escuchó el chillido de
Luina.

"¡¿Q-Qué fue ese grito?! ¡No me digas que te cortaste!"

"N-No, me sorprendió... "

"¿Eso es todo? Ohhh, jeje, lo entiendo.”

Mientras miraba alrededor de la habitación, sus ojos se detuvieron en los
hombros de Luina, que Anima todavía sostenía con fuerza. Su boca se
curvó en una sonrisa traviesa cuando dejó caer los hombros y dejó escapar
un pequeño suspiro.

“Mírense ustedes dos, ansiosos por ir a primera hora de la mañana.

Bueno, supongo que está bien. Quiero decir, están casados.”

"¿Q-Qué es exactamente "está bien"?"

“Lo que sea, solo sigue adelante. Esperaré afuera con Marie".

"En serio, ¿de qué estás hablando?"

Las burlas de Myuke hicieron que Luina quisiera llorar.

El beso se pospone.

Ella había estado realmente emocionada por compartir un beso con

Anima, pero esa nave claramente había navegado. La vergüenza de
besarse frente a sus hijas podría haberla desmayado.

Anima estaba un poco desanimado por eso, pero luego escuchó pequeños
pasos que repiqueteaban detrás de él. Cuando se dio la vuelta, vio a Marie
alcanzar una manzana sentada en la tabla de cortar. Justo cuando sus
pequeños dedos alcanzaron la manzana y la empujaron hacia ella, notó el
cuchillo sentado a su lado.

"¡Oye, se atenta!"

Inmediatamente la levantó para alejarla del cuchillo, y ella

desanimadamente retorció sus brazos y piernas en respuesta.

"¡Desayuno! ¡Desayuno!"

“Lo sé, debes tener hambre. ¿Es eso, Marie? ¿Quieres esa manzana?”

Habló con calma, pero su corazón estaba acelerado. Un momento

demasiado tarde y Marie podría haber sido gravemente herida. Tenía que
asegurarse de no apartar la vista de ella ni por un segundo.

"¿Estás bien? ¿Te lastimaste?"

Al ver el cuchillo al lado de la manzana, Myuke logró descubrir lo que
había sucedido y le preguntó a Marie en un tono preocupado.

"No te preocupes, está bien". Soltó un suspiro de alivio.

"Gracias a dios."

“Lo siento, Anima. Debería haber estado prestando más atención”.

La expresión aterrorizada y congelada de Luina solo hizo que Anima se

asustara aún más.

"¡N-No tienes que disculparte! ¡Vamos, anímate! Marie se asustará si ella

te ve así.”

Marie era increíblemente perceptiva de los cambios en el estado de ánimo

de los adultos circundantes. Al ver la expresión horrorizada de su mamá,
las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos.

"Mami, ¿te duele?"

Se olvidó por completo de la manzana que había deseado

desesperadamente para sí misma, e incluso del hecho de que tenía
hambre. Lo único en su pequeña mente era la seguridad de su mamá.
Apreciando sus sentimientos, el ceño de Luina fue rápidamente
reemplazado por una sonrisa mientras respondía en un tono tranquilo.

"De ningún modo; ¡Estoy en forma como un violín! Terminaré tu desayuno

en un minuto, así que ustedes dos deberían ir a lavarse la cara. Anima,
¿podrías sacarles el agua?”

"Déjamelo a mí. Volveré y te ayudaré con el desayuno una vez que

hayamos terminado”.

"¡Gracias! Ah, y también... "

Luina hizo un gesto con las manos para que Anima se acercara, lo cual
hizo.

"Volveremos a ese beso una vez que las chicas estén en la cama".
Su dulce y cálido aliento acariciando suavemente su oído envió sangre
corriendo a sus mejillas.

◆◆◆

Terminado con los preparativos para el desayuno, Anima se dirigió al

comedor. La mesa estaba llena de una variedad de frutas: las uvas que
quedaban en el racimo, las bananas y las naranjas peladas para facilitar el
consumo, y las manzanas cortadas y peladas para parecerse a los conejos,
uno de los animales favoritos de Marie.

"¡Bollos-bollos!"

Marie recogió con entusiasmo una rebanada y jugó con ella, haciéndola
saltar alrededor de la mesa.

La silla que había estado en un estado terrible cuando Anima llegó por
primera vez solo había empeorado con el tiempo. No podía dejar que los
niños se sentaran en un mueble tan peligroso, pero probablemente se
habría roto si se hubiera sentado sobre él. La solución que se le ocurrió el
día anterior era simplemente ponerse en cuclillas frente a la mesa, pero
Luina le había ofrecido una mejor idea: se sentaría en una de las buenas
sillas y Marie se sentaría en su regazo.

"¿Te gustan los bollos?"

"¡UH Huh! Porque, umm, ¡se vuelven blanditos!"

“¿Lo hacen? ¡No tenía ni idea!"

Myuke observó con una cálida sonrisa cómo Anima acariciaba suavemente
la cabeza de Marie.

"Realmente amas a Marie, ¿no?"

"Por supuesto. Amo a mi familia, y eso también te incluye a ti, Myuke."

"Sí, sí. Yo también te quiero."

Agitó las manos como si no pensara mucho en eso, pero la gran sonrisa en
su rostro no mentía. La sonrisa de Anima, tan grande y radiante como la
de ella, tampoco.
Escuchar que su adorable hija lo amaba llenó su corazón de felicidad. Ser
bañado con amor a primera hora de la mañana significaba que iba a tener
el mejor día de su vida.

“¡Perdón por la espera!”

Mientras Anima flotaba en la nube, Luina trajo tazas de leche a la mesa

para todos. Ver a Marie jugando felizmente con la manzana mientras
estaba sentada en el regazo de Anima la hizo sonreír.

"Marie, ¿te gusta sentarte en el regazo de papá?"

"¡Sí! ¡Amo a papá!”

"¿Estás feliz de tener un papá?"

"¡Sí! ¡Papi me lleva tan alto! ¡Y su regazo es grande, suave y cómodo!"

"Ooh, ¿en serio? ¡Eso suena muy cómodo!”

"¿Te gustaría sentarte en mi regazo también, Luina?"

"Me gustaría probarlo alguna vez, pero dejaré que Marie disfrute de su
pequeño lugar especial mientras pueda. Ella no podrá sentarse en tu
regazo para siempre”.

"¿Por qué no puede ella?"

“A medida que Marie crezca, tus piernas podrían comenzar a

adormecerse. ¿Qué tal si salimos y le compramos una silla?”

"No necesitas hacer eso. Sería una pérdida de dinero”.

"¡En absoluto!"

Luina estaba claramente seria sobre la silla.

"Eres parte de nuestra familia. Sé lo mucho que trabajaron por ese dinero,
y nunca quisiera desperdiciarlo, pero comprar una silla para que un
miembro de la familia pueda sentarse en la mesa no es un desperdicio por
cualquier parte de la imaginación”.
No había absolutamente ninguna forma de que Anima la convenciera de
ello.

"Aprecio que estés pensando en mí. Iré a comprar una silla".

"¿Saldremos? ¿En un viaje?"

Mientras escuchaba la conversación de los adultos, Marie se dio cuenta de

la posibilidad de un viaje a la ciudad e inmediatamente se emocionó.

"¡Sí! ¡Todos vamos de viaje a la ciudad hoy!"

"¡Yaaay! ¿Cuándo?"

"¡Podríamos ir después del desayuno y almorzar mientras estamos allí!

¡Deberíamos celebrar el regreso de Myuke hoy!"

"E-Está bien, no tienes que hacer eso por mí".

La razón de la timidez de Myuke fue clara para Anima, a pesar de su

limitada experiencia con mujeres. Ella le había mostrado el día anterior
cuán profundamente se preocupaba por su familia. Si no lo hubiera hecho,
no habría puesto voluntariamente su vida en juego como cazadora.

Se quitó la cola, resistiendo valientemente todos los cortes y contusiones

que sufrió para proporcionar una vida tranquila y despreocupada a su
preciosa hermanita Marie, que estaba empezando a comprender el
mundo que la rodeaba, y a Luina, que estaba poniendo su corazón y su
alma para dirigir el orfanato en el que creció.

Dedicarse a su familia era admirable, pero como su padre, Anima no podía

dejar que se humillara por la familia. Quería mimarla hasta que ese
desinterés desapareciera.

"Myuke, no te preocupes por el dinero. Prometo que haré lo suficiente

para mantener a la familia, así que dinos, ¿qué te gustaría comer?"

Myuke se sorprendió por la gentileza y calidez de la propuesta de Anima.

“¿Me dejas elegir?”

“Naturalmente. ¿Verdad, Luina?”

"¡Sí! ¡Es tu fiesta de bienvenida, después de todo!"

Tensándose un poco por la presión de las cálidas sonrisas de Anima y

Luina, Myuke pensó por un momento antes de compartir su decisión en el
más mínimo de los susurros.

"Pastel... sería bueno".

"¡Oh, eso suena encantador!" Dijo Luina.

"¡Encontraremos un lugar con buenos postres para el almuerzo!"

"No quise decir eso. Me gustaría tener tu pastel casero".

“¿Quieres que haga uno? "

Myuke asintió de inmediato.

“¿Recuerdas cuando cumplí ocho años y todos trabajaron juntos para

hacerme un pastel de manzana? Quiero comer eso de nuevo”.

Probablemente ansiaba un delicioso pastel, pero más que eso, quería

revivir la diversión que habían tenido como familia en aquel entonces.

"Veamos... No tenemos muchos huevos, y también nos estamos

quedando sin harina, pero tenemos más que suficientes manzanas.
Bueno. ¡Te horneamos un pastel!"

"¡Déjame ayudarte también!"

"Me gustaría ayudar también".

"Yo también ayudaré. Fue mi idea en primer lugar”.

La sonrisa encantada en el rostro de Myuke calentó el alma de Anima.

“¡Entonces deberíamos comprar los ingredientes, regresar y hornear el

pastel juntos! Manos arriba, ¿quién quiere venir?”

"¡Yo!"

Tres manos se dispararon al aire, junto con tres gritos. Todos tomaron su
desayuno y luego se dirigieron a Garaat para comprar ingredientes.
 ◆◆◆

Sobre el bosque al borde de Garaat, Malshan extendió sus grandes alas

con garras, flotando mientras miraba hacia las miserables casas que
bordean la frontera de la ciudad. El que tenía en mente era un edificio en
mal estado rodeado por una cerca de madera: el orfanato de Luina.

El día después de su manejo de Krain, tenía un objetivo simple: recuperar

la piedra Harbinger. Él había estado vigilando la casa desde que la primera
luz del sol había desterrado la oscuridad de la noche, pero no había
movimiento alrededor de la casa además de Anima y Luina haciendo algún
trabajo en el jardín.

No se necesitaría nada más que una simple bola de fuego para volarlos a
todos, pero encontrar una pequeña piedra mágica debajo de los
escombros hubiera sido demasiado agotador, y si pasaba demasiado
tiempo allí, alguien seguramente lo vería.

Con la muerte de Krain, la única persona que conocía su lado siniestro,

tenía que tener cuidado de no dejarse descubrir. La opción de matar a
cualquier testigo siempre estuvo abierta, pero permanecer oculto era un
resultado mucho más preferible.

Dejando a un lado a los testigos, también necesitaba a Anima con vida. La

forma en que se convertiría en un héroe venerado era engañando a Anima
para que se desenfundara. Una vez que hubiera enterrado varios países,
Malshan intervendría, los dos pelearían una batalla de vida o muerte, y
Malshan emergería como el héroe.

Podría haber intentado colarse en la casa para matar a Luina y a las dos
niñas, pero Anima tiene que vivir. Si los dos se encontraran, la batalla que
seguiría sin duda demolería la casa, lo que, por supuesto, haría encontrar
la piedra como encontrar una aguja en un pajar.

El otro problema con el que se encontró Malshan fue que no podía confiar
en el poder del Dragón Carmesí a plena luz del día. Su única oportunidad
de conseguir pacíficamente sus manos sobre la piedra era intimidar a
Luina para que se la entregara, pero Anima nunca permitiría que eso
sucediera.
Anima ya había demostrado que estaba listo para atacar a la primera señal
de una amenaza, y que no era agresivo. Ser convocado por la piedra
Harbinger significaba que tenía la fuerza de los familiares que había
convocado durante su reinado. No tendría problemas para igualar la
fuerza de Malshan; una batalla entre ellos realmente sería cara a cara.

"Debería sentirme aliviado de que no pueda usar toda la fuerza de su

poder".

Si había una cosa que Malshan había aprendido durante su visita la

semana anterior, era que Anima amaba a su familia desde el fondo de su
corazón. Más allá de la casa, una batalla sin obstáculos probablemente
cortaría el bosque circundante, y tal vez la mitad de la ciudad también. Sin
embargo, eso habría atrapado a la preciosa familia de Anima en el fuego
cruzado, por lo tanto, tenía las manos atadas. Eso le dio a Malshan una
ventaja abrumadora.

De todos modos, ese fue simplemente el peor de los casos. Si es posible,

quería evitar pelear. Su plan era tomar a las niñas como rehenes,
amenazar a Luina y poner sus manos sobre la piedra. Y tenía exactamente
con que amenazarla: las mismas llamas que habían borrado a Krain de la
faz de la tierra la noche anterior.

Luina nunca había visto esas llamas de primera mano, pero como
descendiente de la familia Scarlett, seguramente había escuchado sobre el
poder aterrador del Dragon Carmesí. Un pequeño destello de su llama que
todo lo consumía sería suficiente para asustar a Luina y, con las niñas en
sus garras, Anima no se permitiría correr ningún riesgo.

Una vez que tuviera las manos sobre la piedra, Luina y las niñas habrían
cumplido su propósito. Luina era demasiado hermosa para morir, por lo
que había planeado dejarla vivir, aunque encadenada en un sótano debajo
de su mansión, pero las niñas serían tratadas/Asesinadas. Se convertirían
en sacrificios para desencadenar la ira de Anima, que planeaba dirigir
hacia los ciudadanos de Garaat.

"¿Hm?"
De repente frunció el ceño. Muy por debajo de él, cuatro figuras habían
salido del orfanato y partieron hacia Garaat.

Malshan no pudo evitar sonreír ante una feliz coincidencia. No tenía

sentido que tomara a los huérfanos como rehenes si Anima y Luina no
sabían que estaban en sus garras, por lo que los cuatro que se fueron
juntos le dieron la oportunidad perfecta para poner en marcha su plan.

Quería comenzar de inmediato, pero no era el momento adecuado. El

sonido de sus alas aleteando era increíblemente fuerte, por lo que
acercarse a ellos podría llamar la atención no deseada. Aterrizaría en
algún lugar más lejos, se escabulliría más cerca de su casa a través del
bosque y esperaría su regreso. Solo imaginar su plan en acción lo llenó de
emoción.

"Por fin... ¡Por fin, me convertiré en un héroe!"

A pesar de haber superado hace mucho tiempo a los Scarletts en términos

de finanzas e influencia, los Merkalts siempre vivieron a su sombra. El
declive de su familia no erosionó su fama en lo más mínimo, y ser
considerado inferior a una familia que luchaba por poner comida en su
mesa lo asqueaba sin fin. No fue exagerado decir que fue la experiencia
más insultante que jamás haya tenido, pero nunca pudo justificar su
frustración ante las masas.

Sin embargo, si se convirtiera en un héroe, sería objeto de elogios del

mundo en general. Los Merkalts finalmente destronarían a los Scarletts, y
Malshan pasaría a la historia como el salvador del mundo.

◆◆◆

La energía viva de Garaat estuvo presente incluso en la tercera visita de

Anima, y aunque él y su familia estaban en una sección diferente de la
ciudad en busca de ingredientes, su presencia no hizo que nadie gritara de
terror. Estaban dando un paseo tranquilo y pacífico, sin embargo, algo
todavía lo inquietaba.

Podía sentir miradas disparadas desde todas las direcciones. A donde

quiera que fuera, la gente se inclinaba levemente cuando pasaban junto a
él, y sus pasos seguían los chillidos alegres y la charla tranquila de las
mujeres mientras lo miraban desde la distancia.

¿Cuándo me convertí en la atracción principal de la ciudad?

La gente no le tenía miedo, pero él era claramente el centro de atención.

Tanta atención no deseada arruinaría su primera salida con cada miembro

de su familia, algo que había deseado durante mucho tiempo.

"Estás actuando raro. ¿Está todo bien?", Preguntó Luina, preocupada

después de notar los disturbios de Anima.

"Podemos tomar un descanso a la sombra si no te sientes bien".

"Estoy bien. Son todos los demás los que actúan de manera extraña".

"¿Por qué dices eso?”

"Todos me están mirando".

"¡Por supuesto que lo están! ¡¿Olvidaste lo que hiciste?!” Preguntó Myuke

luego de un pequeño y cansado suspiro. Luina parecía haber captado
también, y su expresión preocupada se suavizó en una sonrisa.

"¿Qué hice?"

"Recuerdas haber golpeado a Krain hasta la pulpa ayer, ¿no?! Escucha, es

un cabrón violento que trata a las chicas como animales. ¡Casi todas las
mujeres de la ciudad lo desprecian, todas! Lo que hiciste te convirtió en un
héroe, ¡así que no te pongas nervioso! ¡Tienes mucho de qué
enorgullecerte, así que ponte de pie y disfruta de tus logros!”

Después de alabar a Anima, ella lo golpeó en la espalda para alentarlo.

"Oh ya veo."

Lo más destacado del día había sido Myuke llamándolo "papá", pero de
hecho había derrotado a Krain, a lo que la multitud de los alrededores
estalló en vítores.

Al enterarse de la razón detrás de toda la atención que estaba recibiendo,

Anima se animó. No estaba acostumbrado a que las hordas de personas lo
adularan, pero la sensación no era mala. Sus miradas no eran maliciosas,
por lo que no tenía que preocuparse por ningún daño potencial que
pudiera afectar a su familia.

Con su mentalidad cambiada, finalmente pudo disfrutar al máximo de su

salida familiar. Caminando con la cabeza bien alta, Myuke lo miró con
duda en sus ojos.

"¡Ni siquiera pienses en perder el tiempo con otras mujeres solo porque te
hiciste un poco famoso!"

"No voy a engañar a nadie. Siempre seré fiel a Luina”.

"Siempre te seré fiel", dijo mientras se acurrucaba felizmente cerca de él.

Su dulce susurro puso el rostro de Anima en un rojo intenso.

"Soy el hombre más feliz del mundo".

Toda su vida había cambiado cuando Luina lo había convocado. Se había

ganado el respeto de toda la ciudad y estaba en camino de crear una
familia feliz y cálida. Solo pensar en eso llenó su corazón de gratitud, que
le expresaba todos los días, pero las palabras ya no eran suficientes. Como
estaban en la ciudad, quería aprovechar la oportunidad para hacer algo
especial por ella.

Pensando mucho con la esperanza de tener una idea, sus ojos de repente
captaron algo mientras se dirigían a la tienda de muebles. Había un
hermoso vestido exhibido en una muñeca de madera en uno de los
escaparates.

"¡Eso es!" Anima tuvo una revelación. Se detuvo frente a la tienda y se

volvió hacia Luina.

"Luina, ¿podemos buscar algo de ropa?"

"¡Por supuesto que podemos! Noté los deshilachas en tu ropa, y aunque

podría arreglarlas, deberíamos aprovechar esta oportunidad para buscar
algo nuevo para ti".

"No para mí. Quiero comprar algo para ti.”

"¿Para mí?" La sorpresa de su declaración la congeló en su lugar.

"Pero ya tengo tres vestidos y obtuve mucha ropa nueva y hermosa como
regalos de boda".

"Pero no los llevas puestos, ¿verdad?"

"Es verdad. Necesito una ocasión especial para usarlos, pero esas cosas no
ocurren con frecuencia, y no parecen muy fáciles de lavar”.

A Anima le pareció extraño que nunca usara los vestidos que había
recibido como regalos de boda. Había asumido que no encajaban, pero
ella simplemente dudaba en usarlos cuando hacía las tareas.

"En ese caso, te compraré ropa casual. No tendrás que preocuparte por
usar ropa así en la casa, ¿verdad?"

"¡Estoy de acuerdo con papá!" Myuke dijo. "Has estado usando ese
vestido por años; ¡debe estar apretado!”

"¿“Apretado”?”

Anima le miró la cintura. Su tez que tenía drásticamente mejoró desde

que se conocieron, pero su figura no había cambiado en absoluto. A veces
le preocupaba que su pequeño y frágil cuerpo se rompiera con un solo
abrazo.

"Está tan delgada como siempre".

"¡Estoy hablando de su pecho!"

"Ah, ya veo".

"N-No mires tanto..."

"L-Lo siento...”

Rápidamente desvió la mirada, pero Myuke tenía razón. El busto del

vestido de Luina parecía tenso, como si pudiera abrirse en cualquier
momento. Sin duda, sería una experiencia sorprendentemente vergonzosa
para ella, incluso si sucediera en su casa. Anima no quería imaginar cómo
se sentiría si sucediera en el jardín, y mucho menos en las concurridas
calles de la ciudad. Preferiría que otros hombres no festejaran con sus ojos
en su pecho desnudo.

"Luina, ¿ese vestido te queda ajustado?"

"Un poco, sí".

"Entonces está resuelto. Te estamos comprando uno nuevo ", dijo en un

tono poderoso, sin permitir argumentos. Luina estaba sufriendo con su
vestido ajustado, y él no era el tipo de hombre que dejaría sufrir a su
esposa, así que rápidamente se dirigió hacia la entrada de la tienda de
ropa.

◆◆◆

Entraron en la pequeña, tranquila y ordenada tienda llena de coloridos

vestidos. La ropa estaba perfectamente organizada, con pensamiento y
cuidado puestos en la colocación de cada uno. Anima no pudo detectar
ningún artículo de ropa de hombre, pero había una amplia selección de
ropa de mujer. Encontrar algo para Luina sería simple.

"¡Whoaaa! ¡Papi, mira! ¡Hay muchos vestidos! ¡Mucha ropa! ¡Whoaaaaa!”

Según la forma en que corría emocionada, mirando los diversos vestidos

en exhibición, debe haber sido la primera vez de Marie en una tienda de
ropa.

"Dime, ¿puedo mirar alrededor también?", Preguntó Myuke tímidamente

mientras se maravillaba de la gran pantalla con estrellas en sus ojos. Su
ropa también tenía un par de parches visibles, aunque no tantos como los
de Luina. Era demasiado tímida para admitirlo, pero claramente quería un
vestido nuevo para ella.

“Dime si encuentras algo bueno. Lo compraré para ti".

"¡¿En serio?! ¿Estás seguro?"

Sus ojos se abrieron desconcertados, a lo que Anima respondió con una

sonrisa amable.
"Me dolería más si trataras de ser considerada conmigo. Te amo y yo
quiero hacerte feliz. Eres mi hija, después de todo".

"¡Gracias, papá!”

Su expresión de asombro cambió a una sonrisa de oreja a oreja. Ver esa

sonrisa encantada valía más que el precio de un vestido nuevo.

"¡Yo también! ¡Yo quiero uno también!"

"Por supuesto. Nunca te dejaría fuera, Marie".

"¡Yaaay!”

"Creo que la tienda de niños está al otro lado de la calle", agregó Luina.

"En ese caso, ¿por qué no llevas a Marie allí y la vigilas, Myuke? Avísame si
encuentras algo que te guste.”

"Seguro. ¡Vamos, Marie!” Tomó la mano de Marie.

"Quédate conmigo, ¿de acuerdo?"

"¡Okaaay!"

Se fueron a la tienda de ropa de los niños después de su alegre respuesta.

"Te estás volviendo cada vez más como un padre", dijo Luina a Anima.

"¿Eso crees?"

Ella asintió alegremente.

"Siempre has sido genial con Marie, pero pensé que las cosas serían más
difíciles con Myuke. Ya sabes cómo son los niños a su edad. Tenía miedo
de que te tuviera miedo, pero te llevas muy bien”.

Su relación había tenido un comienzo difícil, pero Anima pudo usar el

incidente con Krain para arreglar las cosas. Desde entonces, ella había
comenzado a lavarle la espalda, sostener su mano y, lo más importante,
llamarlo "papá".

Anima no tenía experiencia en criar hijos, ni en tratar con ellos para

empezar, pero se juró a sí mismo que no sería como su padre mujeriego,
que había ignorado a sus hijos a favor de jugar con mujeres. Con esa
mentalidad, Anima había logrado interactuar con las chicas, pero ser un
buen padre requería más que simplemente hablar con ellas. Sin embargo,
los comentarios positivos de Luina le dieron confianza. Le dio la esperanza
de poder criar hijos.

Además, sabía que ser un padre apropiado era solo una parte de la
ecuación. También tenía que convertirse en un esposo adecuado, razón
por la cual había decidido expresar su gratitud comprando un vestido
nuevo para su encantadora esposa. Desafortunadamente, sin embargo, no
tenía experiencia comprando regalos para mujeres, o ropa de mujer en
general. No estaba seguro de si Luina sería feliz si escogiera algo para ella
que pensara que le quedaría bien.

"¡Bienvenidos! ¿Cómo puedo ayudarte?"

Mientras se paraban frente al mar de vestidos coloridos, aparentemente

preocupados por la abundancia de opciones, una joven los llamó. Parecía
ser una empleada, por lo que Anima decidió recurrir a ella para pedirle
consejo.

"Estamos buscando algo que le quede bien".

"Veamos... Con una cara tan bella y una figura tan grandiosa, cualquier
cosa se vería bien en ella. ¿Quizás tienes algo específico en mente?”

"¿Tienes algo en mente, Luina?"

"Hmmm... Algo ligero que no se interponga en las tareas sería bueno, pero
si es un regalo tuyo, preferiría tener algo agradable para llevar en las
salidas".

"Entonces creo que te gustaría algo entre ropa de salón y ropa de exterior.
¿Puedo elegir algunos que creo que se ajustan a esa descripción?
Entonces la joven puede decidir después de probárselos.”

"Esto podría tomar un tiempo..." dijo Luina mientras miraba a Anima.

"Está bien. Iré a ver a las chicas, así que tómate tu tiempo y elige lo que
más te guste.”
“¡Gracias!"

"Te avisaremos cuando termine de probarse la ropa. Siéntase libre de

descansar en una de nuestras sillas si regresa antes”.

Después de que Luina desapareció en la parte trasera de la tienda con la

joven, Anima fue a ver a las chicas. Se deslizó cuidadosamente entre la
ropa en exhibición hasta que finalmente encontró a sus angelitos.
Haciendo exactamente lo que le dijeron, Marie estaba agarrando la mano
de Myuke, mientras Myuke miraba a lo lejos, pérdida en sus
pensamientos.

"¿Encontraste algo que te gusta?" Ella asintió tímidamente.

"Lo hice, pero..."

"¿Cuál?"

"Este...”

Ella tímidamente señaló un vestido azul claro. La falda era un poco corta,
pero no obstante era linda.

"Entonces vamos a comprarlo".

"Pero es realmente caro. Todos podríamos comer en un restaurante muy

agradable con este dinero”.

Myuke no quería elegir el vestido que le gustaba porque era demasiado

caro, por lo que Anima le aseguró que no tenía que estar reservada para
él.

"¿Sabes qué? Me encantaría verte llevar esto a un buen restaurante".

"¡P-Pero entonces gastarás todo tu dinero en mí!”

"No tienes que preocuparte por el dinero". Él acarició suavemente su

cabeza. "Ver tu sonrisa vale más que todas las riquezas del mundo, y estoy
más que dispuesto a pagar cualquier precio para verla".

"¿E-Estás seguro de que está bien comprarme esto?"

"Lo haré", respondió Anima con una sonrisa brillante, "pero solo si te lo
pones y muéstramelo cuando lleguemos a casa.” Su rostro se iluminó.

"¡Sí! ¡Voy! ¡Te amo papá! ¡Gracias!"

Myuke envolvió con fuerza sus brazos alrededor de Anima, quien no pudo
contener su felicidad. Con una gran sonrisa en su rostro, se volvió hacia
Marie.

“¿Y tú, Marie? ¿Encontraste algo?”

“¡Encontré algo!”

“Encontraste algo, ¿eh? ¿Dónde está?"

"¡Aquí!" Marie lo atrajo hacia la sección de niños. "¡Quiero esto!"

Señaló a una pijama con un lindo dibujo de animal cosido y estilo de

conejo. Las mangas largas y esponjosas cubrirían completamente sus
brazos y piernas, tal vez incluso extendiéndose más allá de sus manos y
pies, y la capucha grande con dos orejas largas conectadas mantendría su
cabeza caliente.

“¡Papi, papi! ¡Yo se esto! ¡Son bollos/Conejos!" (Acuérdense de que

todavía es una niña y no puede pronunciar muy bien, y como parece que
conejo se escribe igual a como escribir bollos en japonés)

"¿En serio? ¡Vaya, eres una niña tan inteligente!"

"¡Los bollos saltan mucho! ¡Hoppy-hop!”

Se puso las manos detrás de la cabeza y las agitó, imitando las orejas de
conejo. Al ver eso, Anima no pudo evitar sonreír aún más.

La primera vez que se habían metido juntos al baño, Anima había notado
lo delgada que estaba. Sin embargo, gracias a su reciente dieta de carne y
pescado, que siempre mordisqueaba alegremente, había aumentado de
peso. Quizás era solo su imaginación, pero ella también parecía haber
crecido un poco más. Si continuaba creciendo como había sido, no pasaría
mucho tiempo antes de que superara incluso el tamaño de la pijama.
Sin embargo, eso no tenía importancia. Si comprar ropa nueva hiciera feliz
a Marie, con gusto lo haría todos los días. Por supuesto, lo mismo era
cierto para Myuke y Luina también.

"Muy bien, vamos a comprarlo".

“Bien por ti, Marie. ¡Te lo está dando!"

"¡Gracias, papá!”

"Eres muy alegre. ¿Deberíamos volver y encontrar a mami? ¡Ah, y no te

olvides de traer tu nueva pijama!”

Marie abrazó a su nueva pijama de animal todo el camino de regreso a la

otra tienda.

Después de esperar un momento, la joven salió de la parte trasera de la

tienda con una sonrisa confiada en su rostro.

"¿Qué piensas?"

Dio un paso atrás y estiró los brazos hacia la pequeña puerta cuando Luina
salió lentamente de la parte trasera de la tienda.

"..."

Anima estaba completamente sin palabras. Su plan era decirle que era
hermosa, no importaba lo que llevara puesto, pero él no estaba preparado
para contemplar semejante espectáculo.

Llevaba una camisa blanca holgada y cómoda con un corte audaz en el

pecho, complementada con una falda carmesí larga, aireada y profunda.

"¿C-Cómo me veo?"
Con su atuendo simple pero encantador que enfatizaba los puntos fuertes
de su cuerpo, se pellizcó los lados de la falda y miró a Anima. Él asintió
tímidamente antes de poder sacar cualquier palabra de sí mismo.

"I-Increíble. No, quiero decir genial. Te queda increíble. Realmente eres la

mujer más bella del mundo. Sí, te ves increíble”.

Se las arregló para alabarla. Más o menos. Sin embargo, nunca fue su
objetivo; esas palabras naturalmente fluyeron de él cuando la vio. Sus
mejillas se sonrojaron mientras su boca se curvaba en una cálida sonrisa.

"Entonces me gustaría comprarlo. Me aseguraré de cuidarlo bien".

“Gracias, Luina ".

"¿Por qué me estás agradeciendo?", Preguntó, parpadeando confundida.

"Porque nunca he visto a nadie tan adorable como tú. Trabajaré duro para
conviérteme en el marido que mereces”.

"Ya eres el mejor esposo que podría desear tener".

Esas palabras llenaron a Anima de una felicidad que nunca antes había
sentido.

◆◆◆

Después de su pequeña y agradable salida, Anima y su familia caminaron

alegremente por el camino de tierra hasta su casa.

"¿Se divirtieron ustedes hoy?"

Emocionado por una respuesta positiva, miró a su familia y fue recibido

por la brillante sonrisa de Myuke.

"¡Sí! ¡Fue súper divertido!”

Al ver la expresión encantadora de su hija, tampoco pudo contener su

felicidad.

"Me alegra escucharlo. Hagámoslo de nuevo alguna vez”.

"¡No puedo esperar! ¡Usaré el vestido que me compraste la próxima vez
que salgamos!"

Ella agarró la bolsa que recibió de la tienda de ropa con una mano
mientras sostenía la mano de Marie con la otra.

"No puedo esperar para verte con ese vestido. Marie, ¿también me
mostrarás tu pijama de animal después de nuestro baño?”

"¡Mm-hmm! ¡Voy a ser un bollo/Conejo! "

Ella felizmente balanceó sus manos, una sostenida por Myuke, la otra por
Luina.

Anima quedó fuera de la mano de la familia; en cambio, llevaba una silla

en sus brazos, pero era una que Luina había elegido específicamente para
él, por lo que no le molestaba en lo más mínimo. No podía esperar para
sentarse mientras disfrutaba de la abundante cena de su encantadora
esposa.

“Anima, muchas gracias por todo hoy. Nunca he visto estas dos sonreír
tanto antes”.

“No, debería ser yo quien te agradezca. Cada uno de mis días ha estado
lleno de felicidad desde que nos casamos”.

"Me siento igual. No ha habido un día triste desde que entraste en

nuestras vidas. Las chicas son más felices que nunca y no puedo
agradecerte lo suficiente por proponerme matrimonio”.

"También quiero agradecerte", agregó Myuke en un tono serio.

"No tienes que agradecerme por el vestido. Quiero hacerte feliz."

"No me refiero a eso. Estoy agradecida por el vestido, pero quería

agradecerte por algo más”.

"¿Qué exactamente?"

“Quería decir esto ayer, pero gracias por proteger a Luina y Marie del
duende. Si no hubieras aparecido para ayudarlas, yo... habría estado
completamente sola otra vez”.
Las lágrimas comenzaron a correr por sus mejillas. Si no fuera por Anima,
habría vuelto a casa a su peor pesadilla. Simplemente pensando en la
posibilidad de esa tragedia hacia que se hundiera su alma.

"Está bien", le dijo Anima con una sonrisa amable. "Nunca te dejaré sola, y
tampoco a Luina o a Marie".

Miró a su preciosa familia. No quería que su encantadora hija llorara, o

que su familia experimentara algún tipo de tristeza; nunca quiso que
dejaran de sonreír. La familia de sus sueños no estaba llena de dificultades
y lágrimas, sino de una felicidad abrumadora y grandes y hermosas
sonrisas.

"Siempre estaré aquí para asegurarme de que todas puedan sonreír",

continuó. "Nunca más tendrás que tener miedo de nada. Ahuyentaré a
todo el mundo que se atreva a amenazar nuestra felicidad”.

Con una pequeña sonrisa, Myuke se secó apresuradamente las lágrimas.

"Te creo. No tenemos que preocuparnos por nada mientras estés cerca.
¡Después de todo, golpeaste a ese monstruo de Krain con una mano!”

"¡Haré el mejor pastel de manzana del mundo para mi esposo fuerte y

confiable!"

Los ojos de Anima brillaron de emoción al recordar el menú de la noche.

Se había olvidado de eso durante la diversión de su viaje, pero todos iban
a hornear un pastel juntos. Cocinaría con la familia que tanto amaba, y
probaría el amor y se preocuparía por su encantadora esposa y sus
adorables niñas para hacer el pastel.

Su divertido día en la ciudad puede haber llegado a su fin, pero el cálido

abrazo de su familia lo esperaba en casa. Eso no cambiaría al día siguiente
o incluso al día siguiente; su felicidad nunca disminuiría mientras las
tuviera en su vida.

¡Soy el hombre más feliz del mundo!

Emocionado de hornear con su familia, Anima sintió que caminaba sobre

las nubes.
Pronto vieron su casa de pie en la distancia, y el calor llenó su corazón
cuando los imaginó alegremente horneando juntos en la cocina.

De repente, sin embargo, una bestia carmesí saltó de detrás de los

árboles, deteniéndose para extender sus alas anchas y majestuosas. Todo
su cuerpo estaba cubierto de escamas, las garras en sus robustas
extremidades brillaban siniestramente bajo el sol poniente, y la larga cola
se extendía hasta llegar a un punto afilado.
"¿Es eso... un demonio?"

Al escuchar el grito de Luina, Anima se volvió para mirar a la bestia, que

levantó sus brazos escamosos hacia el cielo y conjuró una furiosa bola de
fuego. El contacto directo con el sofocante aire caliente fue suficiente para
incendiar los árboles circundantes.

El demonio emitió un aura de sed de sangre que todo lo consume, pero

Anima lo tomó de frente y apretó el puño.

"Luina, retrocede".

"¡N-No, para! ¡Te lo dije, eso es...!"

"Lo sé".

Anima la interrumpió. La temperatura subía rápidamente, y cuanto más

hablaba, más tenía que respirar. El aire abrasador podría lastimar su
garganta, y él no lo permitiría. De todos modos, Luina estaba demasiado
preocupada por su esposo como para retroceder.

"Si lo sabes, ¡esa es más razón para retroceder! ¡Te lastimarás!"

"¡Tiene razón!", Gritó Myuke, apoyando a Luina.

"No pienses ni siquiera por un segundo que esa cosa está al mismo nivel
que el golem!”

El golem era el que Anima esperaba que fuera el más fuerte de los dos,
pero parecía que esa distinción era para el demonio que estaba frente a
él.

"No voy a perder. No me importa si esa cosa es más fuerte que el golem,
todavía es más débil que yo”.

"Sé que eres fuerte, pero eso es...”

Luina guardó silencio en medio de su oración. Mientras habían estado

hablando, la bola de fuego había crecido. Se había vuelto lo
suficientemente grande como para tragar fácilmente a una persona
entera.
"Papi, hace calor...”

Al escuchar la débil queja de Marie, Anima se volvió hacia ella con una
sonrisa amable.

“Dame solo un minuto. Batiré esa cosa y te salpicaré con un poco de agua
fría del pozo”.

Después de acariciar la cabeza de Marie, miró al demonio. Al darse cuenta

de que Anima estaba lista para pelear, el demonio abrió la boca y habló
con una voz sorprendentemente solemne y calculadora.

"¡Entrega la piedra Harbinger si valoras la vida de tus hijas!"

Anima cerró la distancia entre él y la criatura en un abrir y cerrar de ojos y

plantó su pie a un lado. La fuerza de la patada envió a la bestia a volar
profundamente en el bosque, dejando innumerables árboles talados a su
paso.

"¡Papá es genial!", Vitoreó Marie.

"¡He vencido al monstruo aterrador! Nunca volverás a ver ese monstruo,

¡esa lagartija de fuego nunca más!"

Había enormes gotas de sudor rodando por su frente, pero Marie seguía
aplaudió la victoria de Anima. Eufórico por su reacción, miró a las demás,
solo para descubrir que tanto Luina como Myuke estaban temblando.

"E-Eso no es todo", dijo Luina con voz turbia. "¿No?"

Myuke asintió tímidamente ante su pregunta.

"E-Eso definitivamente no era un lagarto de fuego".

"¿En serio?"

Anima inclinó la cabeza confundido. Esa cosa definitivamente se había

visto como un lagarto, y claramente recordaba que Luina mencionó
lagartos de fuego antes. Su piedra de lagarto de fuego era lo que solía usar
para crear llamas, lo que esta criatura también había hecho, por lo que
parecía un ajuste perfecto.
"Entonces, ¿qué era?"

"Eso fue... Lord Merkalt".

"Merkalt..." El tiempo se congeló momentáneamente. Recordaba a Luina

advirtiéndole sobre ese hombre. Merkalt estaba en contrato directo con el
estado, alguien que Anima nunca debería tocar, ya que lastimarlo pondría
a todo el país en su contra. Más importante aún, recordó que la fuerza de
Merkalt no tenía rival. Nadie debería haber podido enfrentarse a su
posesión única, la piedra Dragón Carmesí, pero Anima acababa de
derrotarlo.

"Espera, ¿no se supone que es increíblemente poderoso? Con lo que

acabo de pelear fue cualquier cosa menos eso”.

"No, eres demasiado fuerte...”

Ciertamente tenía confianza en su propia fuerza, pero para alguien que se

decía que estaba entre los más fuertes del mundo, la brecha entre ellos
era casi decepcionante. Nunca había pensado que Merkalt sería tan débil
para colapsar después de una sola patada. Afortunadamente, no había
usado toda su fuerza, por lo que había una posibilidad de que Merkalt
todavía estuviera vivo.

"Iré a ver cómo está. Espera aquí."

Anima se apresuró hacia el bosque, dejando que los árboles destruidos lo

guiaran. Ni siquiera había pateado a Malshan con tanta fuerza, pero el
rastro continuó hasta donde alcanzaba la vista. Después de haber
deambulado por un tiempo sin éxito, estaba a punto de abandonar su
búsqueda, pero algo en el suelo llamó su atención.

"Esto es…"

Inclinándose para recogerlo, el objeto confirmó que el demonio había sido

Malshan. Anima volvió a mirar a lo lejos, pero Malshan no se encontraba
por ningún lado, por lo que decidió abandonar la búsqueda y volver con su
familia.
"¿C-Cómo está él?" Preguntó Luina tímidamente, a lo que Anima
simplemente sacudió la cabeza.

"No pude encontrarlo".

"Ya veo…"

"Pero encontré esto en el suelo".

"Oh...”

Se quedó sin palabras cuando se dio cuenta de que Anima había recogido
el pendiente de Malshan. Su condición era desconocida, pero por lo que
parece, su ataque fue suficiente para aplastar las escamas de Malshan y
enviar el arete volando de su oreja. Eso, combinado con el hecho de que
Malshan lo detestaba absolutamente, llevó a Anima a una conclusión: si
estuviera vivo, sin duda volvería al país en su contra.

"Lo siento. No quise hacernos público enemigo número uno. ¡P-Pero no te

preocupes! Asumiré toda la responsabilidad de todo. Prometo que te
protegeré de cualquier daño, así que por favor... "

—Por favor no me odies.

No pudo decirlo en voz alta. Habría luchado contra todo el mundo si

hubiera tenido que hacerlo, pero con todo un país detrás de ellos, la vida
pacífica y tranquila a la que estaban acostumbrados ya no existiría. Había
arruinado la vida de su amada familia en pocos segundos; pedir perdón
hubiera sido simplemente egoísta.

"Estoy seguro de que me odias ahora..." dijo Anima con voz temblorosa.

Luina se acercó a él, le tomó la mano suavemente, lo miró a los ojos y le

dirigió una cálida sonrisa.

"No te odio en absoluto. Nos protegiste."

"Yo... ¿lo hice?"

"Sí. Estaba usando la piedra del Dragón Carmesí, y nos atacó con la
esperanza de obtener esto: la piedra Harbinger”.
Cuando Luina tocó su colgante, Myuke chilló de sorpresa.

“¡Espera, esa fue la piedra del heraldo todo el tiempo! ¡Ni siquiera sabía
que el demonio dejó una piedra para empezar! Era de conocimiento
común que los Scarletts habían derrotado al Heraldo tres siglos antes,
pero la existencia de su piedra mágica y la posesión de Luina eran secretos
bien guardados. ¿Pero cómo lo supo él?"

“Los Merkalts han sido aliados de nuestra familia durante mucho tiempo.
Hay otras familias que también conocen la existencia y la ubicación de
esta piedra, pero nunca pensé que ninguna de ellas trataría de
arrebatármela”.

"¿Pero no es él, como, alguien súper rico? ¿Es esta cosa tan poderosa que
alguien que tiene todo lo que un hombre podría soñar iría tras ella?”

"Está. Esta piedra puede controlar a Anima ".

"¿Qué tiene que ver papá con algo de esto?"

"Te dije ayer que soy de otro mundo. Luina me convocó aquí usando esa
piedra”.

"¡Espera! ¡¿Fuiste convocado de otro mundo?!”

"Lo siento, no quise molestarte. ¿Me odias ahora?"

"¿Huh? ¿De dónde vino eso? ¡¿Por qué te odiaría por eso?!”

Myuke inmediatamente aclaró su preocupación.

"Estoy sorprendida, pero sigues siendo mi increíble papá, a quien no

cambiaría por nada del mundo. Lo mismo vale para Marie también.
¿Verdad?"

"¡UH Huh! ¡Te amo papá!"

Sintiendo el amor abrumador de sus hijas, los ojos de Anima comenzaron

a llorar.

"Myuke... Marie... las quiero mucho a las dos".

"También amo a Myuke y Marie, y de ninguna manera te detestaría por
proteger a mis dos hijas".

La clara y poderosa declaración de Luina devolvió la esperanza al corazón

de Anima.

"Entonces... ¿puedo quedarme a tu lado... como tu marido?"

Miró a Luina con una mezcla de ansiedad y esperanza en sus ojos, pero sus
temores fueron anulados lentamente por la cálida y amable sonrisa de
Luina.

"Usted puede. Ni siquiera quiero imaginar un mundo en el que no

estemos juntos. Me gustaría estar a tu lado por siempre y para siempre.”

Sus palabras relajantes, sus mejillas sonrojadas y su mirada ansiosa decían

que más de un millón de palabras podrían haber esperado. Ella estaba
esperando, esperando algo. Anima nunca había sido buena con las
mujeres, pero sabía exactamente lo que anhelaba.

"¿Puedo?"

Nadie resultó herido, pero eso no cambió el hecho de que ella había sido
atacada hace unos minutos, y las niñas también estaban cerca de ellos.
Hubiera muerto de vergüenza si se hubieran besado a la intemperie antes,
pero las cosas habían cambiado.

“Te amo, Anima. Después de nuestro matrimonio, una vez que

comenzamos a hacer las tareas juntos, me enamoré más de ti cada día.
Puede que no sea apropiado que una mujer joven muestre una exhibición
tan indecente en público, pero no me importa. Te amo desde el fondo de
mi corazón, así que... "

Ella cerró los ojos. Esa frase debe haber sido demasiado cliché para que
ella termine.

"Me siento igual. Me he enamorado aún más de ti de lo que lo hice

cuando nos conocimos."

Él levantó suavemente la barbilla, y con sus hermosas hijas como testigos,

besó los pequeños y frágiles pétalos que eran sus labios por primera vez.
EPÍLOGO: LA JOVEN DESEA TENER EL HIJO DEL SEÑOR DEMONIO

Después de un día satisfactorio en la ciudad, la familia feliz regresó a su

casa para hornear un pastel de manzana. Hicieron la masa y ensamblaron
el pastel, luego lo pusieron en el horno para hornear, reuniéndose en el
comedor para una deliciosa taza de leche mientras esperaban.

"¡Huele delicioso!", Exclamó alegremente Marie, emocionada por el dulce

aroma que entraba de la cocina.

Estaba sentada al otro lado de la mesa frente a Anima, que se había

acomodado en su nueva silla.

“¡Se veía muy sabroso! No puedo esperar para ver cómo sabe".

"¡No puedo esperar!"

Marie repitió con entusiasmo las palabras de su mamá, pero Myuke había
estado extrañamente callada desde que se habían sentado.

“¿Está todo bien, Myuke? ¿Te duele el estómago o algo así? ", Preguntó
Anima, pero Myuke simplemente sacudió la cabeza y miró a Luina.

"Dijiste que la piedra Harbinger puede controlar a papá, ¿verdad?",

Preguntó, claramente perturbada por esa información.

"No puedes controlarlo como un títere, pero puedes darle órdenes

gastando el maná recogido en la piedra. Al menos, eso es lo que me dijo
papá”.

Siendo solo un conocimiento de segunda mano, ella no podía estar

completamente segura, pero como él había sido convocado por la piedra
Harbinger, era probable que uno pudiera usarlo para ordenarlo.

"¡No quiero que nadie controle a papá! ¿Qué pasa contigo? ¿No odias la
idea de que alguien tome el control de tu esposo, mami?"

"¡Por supuesto que sí! Pero no soy lo suficientemente fuerte como para
destruirla”.

"Papi, destrúyelo".
A pesar de sentir la presión de la sombría mirada de Myuke, sacudió la
cabeza.

"Nunca destruiría el recuerdo de Luina de sus padres".

Luina había vendido casi todo lo que había heredado de sus padres para
mantener abierto el orfanato. No podía soportar destruir uno de sus
últimos recuerdos restantes de ellos.

“Me importa mucho más papá que una piedra mágica. La idea de que
alguien nos lo pueda robar usando esa piedra me enferma. No quiero que
papá se vaya... "

Intentaba desesperadamente contener las lágrimas, sollozando y

frotándose los ojos. Al ver a su hermana mayor al borde de un colapso,
Marie comenzó a llorar también. El precioso recuerdo de los padres de
Luina, la piedra que los conectaba, podría destruir a la familia pacífica y
amorosa que todos esperaban proteger.

Destruir uno de los últimos restos de recuerdos que tenía de sus padres
no era una opción, pero tampoco podía dejar que su familia viviera con
miedo. Por lo tanto, solo le quedaba una opción.

"Luina. Dame órdenes hasta que la piedra se quede sin energía.”

La expresión de Luina se volvió sombría ante su propuesta. Ella no parecía

ser fanática de la idea.

"No quiero deformar tu voluntad y convertirte en algo que no eres.

Además, esta piedra es para garantizar el futuro de este mundo. Tenemos
que llenarlo de poder para evitar la amenaza que se avecina
constantemente en nuestro mundo: el resurgimiento de la catástrofe que
casi nos aniquiló hace tres siglos”.

Su familia había pasado los últimos trescientos años incansablemente

vertiendo su maná en esa piedra mágica, generación tras generación. Fue
la cristalización de los sentimientos de sus antepasados. Teniendo en
cuenta eso, Luina debe haberse sentido culpable por usar su precioso
tesoro por su propio bien, por lo que Anima prestó más atención para
hablar en el tono más suave y gentil que pudo.
"Mientras viva, protegeré este mundo. Una amenaza que amenaza este
mundo también te amenazaría a ti, a Myuke y a Marie, después de todo.”

Él le sonrió cálidamente.

"Podemos dejar la restauración del poder de la piedra a nuestra

descendencia".

En el momento en que trató de aliviar la carga de autodesprecio con esas

palabras, Luina se puso roja como la remolacha.

"Oh, cierto... Estamos casados, ¿no? Tener hijos un día es algo natural”.

"Bueno... Solo dime si no quieres ninguno. Yo también estoy de acuerdo

con eso", dijo, pero en el fondo, quería hijos.

Él ya estaba más feliz que nunca, pero tener un hijo con su amada esposa
seguramente le traería aún más felicidad a él y a su familia.

"N-No, no me importaría especialmente... o más bien... estaría feliz de

tener a tu hijo".

"¿E-enserio?"

Ella asintió tímidamente, a lo que su rostro se iluminó de felicidad. No

había creído que la idea fuera rechazada, ya que ambos se amaban, pero
él nunca había pensado que ella saldría y diría que quería tener a su hijo.

“Bueno, Myuke ha crecido para ser una hermana mayor increíble, y Marie
también se está haciendo mayor. Ya no tenemos que preocuparnos por el
dinero, y lo más importante de todo, te amo. No creo que criar a otro niño
aquí sea un problema”.

Ella habló rápidamente, tratando de ocultar su vergüenza.

“Luina, prometo criar adecuadamente a nuestro hijo. Me convertiré en el

padre que todas ustedes merecen”.

“Ya lo eres. ¿Verdad, chicas?”

Después de intercambiar miradas con Marie, Myuke asintió.

"¡Te amo papá! ¡Eres fuerte y amable, y estoy muy feliz de que te hayas
casado con mamá!"

"¡Yo también! ¡Yo también te quiero, papi!”

"Myuke... Marie... ¡estoy tan feliz! ¡Me aseguraré de ser un buen papá
para que nuestro recién nacido sienta lo mismo por mí también!"

"Te estás adelantando a ti mismo", se rió Luina. "Aún no hemos hecho

nada. Y bueno…"

Ella acortó su oración, pero Anima podía hacer una suposición bastante
educada sobre lo que había querido decir. Lo mismo le había pasado por
la cabeza: solo había una cama individual en su casa.

Incluso si quisieran hijos, no podrían dar el primer paso hacia eso mientras
Myuke y Marie estaban durmiendo junto a ellos. Podrían haber sido
capaces de salirse con la suya si solo fuera Marie, pero Myuke ya tenía
doce años; tenía la edad suficiente para saber qué estaba pasando. Sin
embargo, eso no significaba que no podía obligarse a ahuyentar a sus
amados hijos, y mucho menos dejarlos fuera.

"No me importaría dormir aquí. Como, podría juntar las sillas para hacer
una cama y dormir aquí con Marie.”

"¡No tienes que hacer sugerencias!" Luina se retorció, sus mejillas

ardiendo. Se aclaró la garganta para recobrar la compostura, luego miró a
Anima.

"Deberíamos volver a este tema más tarde".

"Mm-hmm, hagámoslo". Anima estuvo de acuerdo, ya que tenían asuntos

más urgentes que atender que su futuro hijo.

“De todos modos, tenemos que vaciar esa piedra. Luina, haré lo que me
pidas. Por favor, dame una orden.”

Su voz era tan gentil como una brisa fría en el calor del verano. Sus
sentimientos, su deseo de liberar a su amada esposa Luina de la culpa que
pesaba sobre ella, parecían finalmente conectarse. Luina asintió
tímidamente.
"Está bien". Aún sentada en su silla, se volvió hacia él y agarró su colgante.
Cuando un leve color rosa se pintó una vez más en sus mejillas, ella lo
miró.

"Por favor, bésame de nuevo".

Cuando las palabras salieron de sus labios, viajaron directamente a la

mente de Anima, donde se transformaron en un orden fuerte e
irresistible: ¡Bésala! ¡Bésala! ¡Bésala! ¡Bésala! ¡Bésala! ¡Bésala! ¡Bésala!
¡Bésala! ¡Bésala! ¡Bésala! ¡Bésala!
Su mente se volvió borrosa, y besarla se convirtió en lo único en lo que
podía concentrarse, así que hizo exactamente eso. En el momento en que
sus labios se tocaron, las voces en su cabeza se callaron.

"Umm...”

Cuando echó la cara hacia atrás, se dio cuenta de que la mancha rosada de
sus mejillas había invadido toda su cara, incluidas las orejas. Moviéndose
nerviosamente en su silla, abrió la boca.

"Lo siento... no se drenó por completo..."

Al ver su mirada ansiosa, Anima sonrió.

"No me detendré hasta que esté vacío".

"Entonces... Anima, por favor, bésame de nuevo".

Lo hizo con placer, pero solo agotó una astilla de las inmensas reservas de
maná alojadas en la piedra. Su solución: se besaron treinta veces más en
el tranquilo y apacible comedor.
AFTERWORD

Hola, soy Nekomata Nuko.

Gracias por leer “Why Shouldn’t a Detestable Demon Lord Fall in Love?”
(¿Por qué no debería un detestable señor demonio enamorarse?) Es una
historia sobre un Señor Demonio solitario que se enamora de una dulce
chica del pueblo, sobre cómo crear una vida familiar pacífica. Espero que
hayas disfrutado leer sus travesuras.

Ahora, me gustaría agradecer a todas las personas increíbles que

ayudaron a hacer realidad este libro:

Primero, me gustaría agradecer a mi editor, así como a todos los que

trabajan en HJ Bunko. Espero que podamos trabajar juntos de nuevo.
Trabajaré duro para escribir historias que cumplan con sus altos
estándares.

A fin de cuentas, quienes se tomaron el tiempo de su apretada agenda

para dibujar las maravillosas ilustraciones que hacen que este libro sea
aún mejor, no puedo agradecerles lo suficiente.

También me gustaría agradecer a mi corrector de pruebas, diseñador y a

todos los que ayudaron a hacer realidad este libro. Gracias, gracias,
gracias.

Y, por supuesto, mi más sincero agradecimiento, mi querido lector. Que

leas y disfrutes mi libro es la fuente de mi felicidad. Si te divertiste leyendo
este libro por un segundo, lo considero una bendición. Espero que nos
volvamos a ver en el próximo volumen. Hasta entonces.

Un día muy caluroso en 2018.

Nekomata Nuko.