Colonización española de América

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Véase también: Colonización europea en América

Este artículo trata sobre la denominación histórica que se daba a los territorios americanos bajo
soberanía o protectorado de la Monarquía hispana. Para la agrupación de países o territorios en
América denominada «América española» o «América Hispana» por tener al idioma español como
lengua oficial o presentar una fuerte presencia cultural hispana, véase Hispanoamérica.

Colonización española de América

Descubrimiento de América por parte de Cristobal Colón.

Cristobal Colón descubre Guanahani.

Entrada de Hernán Cortés a la ciudad de Potonchán o Tabasco

Trece caballeros de la isla del Gallo.

La Captura de Atahualpa, como parte de la Conquista del Imperio incaico.

Fundación de Santiago de Nueva Extremadura, como parte de la Conquista de Chile.

Mapa de América.

Bandera de los conquistadores de España, con la corona de Castilla en una bandeja roja, usado por
Hernán Cortés, Francisco Pizarro y otros.

La colonización española de América fue el proceso por el que se implantó en el Nuevo Mundo
una administración que pretendía ser imitación o duplicado de la administración peninsular
contemporánea.1 Este periodo se extendió desde 1550, hasta el 13 de agosto de 1898 siglo XIX,
cuando la bandera española fue arriada en San Juan de Puerto Rico.

La colonización de América fue efectuada sustancialmente por la Corona de Castilla (ligada a los
reinos indianos dinásticamente) y es la continuación de una primera expansión y experiencia
colonizadora del Reino de Castilla en las Islas Canarias, en las cuales ensayó por primera vez a
cierta escala la experiencia de conquistar, repoblar y administrar un territorio nuevo, habitado por
pueblos desconocidos, asimilándolos y cristianizándolos en el proceso. Así, las tres últimas grandes
islas de Canarias fueron completamente sometidas en los años 1478-1483 (Gran Canaria), 1492-
1493 (La Palma) y 1494-1496 (Tenerife) aunque el impulso colonizador arranca mucho antes, en
las otras islas del archipiélago. Esta experiencia y la existencia de fórmulas desarrolladas para
solucionar los problemas de fundación de nuevas ciudades, pactos y enfrentamientos con los
naturales del país, designación y atribuciones de los Adelantados militares, engranaje de los
aparatos administrativos: religioso, civil y militar, fueron luego ampliamente usadas en América,
tienen sus antecedentes lejanos en la experiencia de la Reconquista y repoblación de la Península
Ibérica y explican en parte el extraordinario éxito de la colonización.

A partir del siglo XV, los territorios y naciones indígenas fueron incorporados por la monarquía
española a través de la Conquista de América, formando parte de un proceso histórico más amplio
denominado mercantilismo, dando lugar al Imperio español en América. A lo largo del siglo XIX,
con la caída del absolutismo y la transformación de España en un Estado liberal, tiene lugar la
independencia hispanoamericana.

Gracias a la célebre bula del papa Paulo III Sublimis Deus de 1537 que declara a los indígenas
hombres con todos los efectos y capacidades de cristianos, hubo un gran contraste entre la
colonización española, la anglosajona y francesa en América. 2 En el Imperio Español la unidad
social se concebía a través de la unidad de la Fe de la Iglesia católica.

Una de las importantes consecuencias de esta colonización fue el mestizaje en América. Los Reyes
establecieron una política exterior común marcada por los enlaces matrimoniales con varias
familias reales europeas que resultaron en la hegemonía de los Habsburgo en Europa durante los
siglos XVI y XVII. Por otra parte el descubrimiento de América a partir de 1492 modificó
profundamente la historia.