Qué es el arte rupestre

El arte rupestre es un tipo de arte que se plasma en las rocas, generalmente en el interior de cuevas, grutas,
cavernas o abrigos, que forma parte del arte prehistórico. Este es un término empleado en arqueología, y se
han localizado muestras de arte rupestre en el mundo. El arte rupestre puede haber sido producido en varios
contextos, aunque la mayoría se ha interpretado como el fruto de un ritual.

El máximo representante del arte rupestre son las pinturas rupestres, pero también están los petroglifos
(excavados en la superficie de la roca) y las figuras antropomorfas excavadas en el suelo.

Las muestras más antiguas de arte rupestre datan del paleolítico superior, y se han localizado en Europa,
Asia y África. Los arqueólogos consideran que estas piezas tenían un significado mágico y religioso.

El estudio del arte rupestre se desarrolló como una subdisciplina de la arqueología a finales del siglo XIX ,
especialmente entre los investigadores francófonos que estudiaban el arte rupestre del paleolítico superior
localizado en cuevas de Europa occidental. El arte rupestre aún hoy es muy importante en las comunidades
indígenas de todo el mundo, que lo consideran un elemento sagrado y de gran significación dentro de su
patrimonio cultural.

Los yacimientos arqueológicos con muestras de arte rupestre son puntos de atracción del turismo cultural, y
son apreciados por su valor estético.

Terminología de arte rupestre

El término arte rupestre aparece en la literatura científica desde los años 40 del siglo XX. También se ha
descrito como grabado en piedra, dibujo sobre piedra, inscripción sobre piedra, pinturas sobre roca, testigos
en roca o esculturas en roca.

La característica definitoria del arte rupestre es el hecho de que se localiza en superficies de roca natural, lo
que lo diferencia de las obras de arte aplicadas en muros o de la escultura. Hay varias tipologías de arte
rupestre . Esto incluye los pictogramas pintados o dibujados sobre la superficies de roca, los petroglifos ,
grabados o esculpidos sobre la piedra y otras figuras, como los jeroglíficos.

Algunos arqueólogos también consideran que los agujeros y canales en la roca son formas de arte rupestre.

La pintura rupestre

La pintura rupestre es un concepto referido principalmente a la pintura prehistórica, cuando sobre las paredes
o los techos de las cuevas, los humanos dibujaban o pintaban los diferentes animales que cazaban; también
pintaban escenas de significado ritual o mágico, como los ritos de la fertilidad . Los materiales que empleaban
eran el carbón de leña o de huesos, así como diferentes tipos de tierras de colores, todos ellos aglutinados
con agua o grasas de animales.

Las pinturas rupestres más antiguas que se conocen son las de la cueva de Chauvet , en el departamento del
Ardèche en Francia. La palabra «rupestre» deriva del latín: « rupes » que equivale a roca, pero también se
admite como sinónimo de primitivo.

Esto plantea una cuestión metodológica, ya que debemos referirnos, no sólo en la pintura prehistórica, sino
también a cualquier manifestación pictórica, en cualquier época, ya que en sentido estricto rupestre hace
referencia a cualquier actividad artística hecha sobre los muros de las cavernas, cuevas, abrigos rocosos e
incluso barrancos, etc.

Los hombres prehistóricos, al igual que los primitivos actuales, atribuían un significado y una función mágicos
o ritual a las representaciones de sus pinturas. Creían que la representación de un bisonte era una forma de
apropiarse del bisonte o que la representación de una mujer con unas tetas enormes aseguraba la fertilidad.

En todo caso, otras interpretaciones sugieren que algunas pinturas rupestres podían tener un significado
informativo o instructivo, como es el caso de ciertos dibujos en esbozo , llamados « tectiformes » en la cueva
de Font de Gaume en Dordoña (Francia) que pueden ser interpretadas como en trampas de caída para cazar
el mamut.

Una pintura rupestre es un tipo de arte rupestre realizado por los hombres prehistóricos, que demuestra que
el hombre, desde su origen en la Tierra es capaz de realizar obras de arte en las paredes de las cuevas que
habita. También se han encontrado pinturas sobre guijarros, escultura, cerámicas decoradas y objetos
ornamentales.

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Arte más importante del mundo,

Cueva de Altamira España

Descubiertas en el año 1879 por Marcelino Sanz de Sutuola, en la localidad cántabra de Santillana del Mar,
se encuentran las mundialmente conocidas Cuevas de Altamira en el interior de las cuáles podremos admirar
las manifestaciones prehistóricas datadas del Magdaleniense y Solutrense, dentro del Paleolítico Superior.

Incluidas en el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde el año 1985, es uno de los conjuntos
pictóricos más importantes y extensos del mundo.

La cueva en sí cuenta con 270 metros de longitud, con tres salas diferenciada en las que podremos observar
las más diversas manifestaciones artísticas de la época. El animal que mayormente se repite es el bisonte,
destacando la pintura de “El Bisonte Encogido” ubicado en la parte más voluminosa de una roca.

Hoy día no es posible acceder a la cueva original ya que es necesario preservarla, sin embargo es posible
visitar el Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira donde podremos ver reproducciones exactas
de las pinturas originales.

Refugios rupestres de Bhimbetka (India)

Las pinturas rupestres de Bhimbetka se han convertido en el patrimonio d mayor valor, el cual representa los
primeros vestigios de vida humana en la India. Se encuentran a 45 kilómetros al sur de la ciudad de Bophal,
rodeadas por las montañas Vindhya. Fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el
año 2003 y su descubrimiento se lo debemos a Vishnu Shridhar Wakankar.

Una de las cosas más destacables de estas pinturas es la superposición de las pinturas, lo cual denota el
paso del tiempo a través de diferentes épocas prehistóricas: Paleolítico Superior, Mesolítico, Caleolítico,
Histórico Temprano y Medieval.

A través de la observación de las pinturas se pueden observar diversas escenas que representan danzas,
caza así como otro tipo de acontecimientos como nacimientos o ritos funerarios y representaciones de
animales entre los que destacan los bisontes, elefantes y rinocerontes.

Pinturas de Ukhahlamba-Drakensberg (Sudáfrica)

En el Parque Ukhahlamba-Drakensberg podemos encontrar uno de los grandes tesoros del continente
africano, las pinturas rupestres de Draknesberg, las cuales nos muestran testimonios acerca de las
poblaciones de las tribus de San.

Estas pinturas tienen aproximadamente 3.000 años de antigüedad, y en las representaciones pintadas sobre
la piedra es posible observar diversa situaciones de la forma de vida de la tribu tales como tradiciones y
rituales religiosos y costumbres del día a día.

Son las pinturas rupestres más importantes de África y uno de los testimonios de vida prehistórica más
relevantes del sur del continente.

Pinturas de Twyfelfontein (Namibia)

En el Valle de Twyfelfontein en pleno corazón de Namibia se encuentran una de las representaciones de arte
rupestre más importantes del país. Gracias a ellas e ha podido identificar a los primeros pobladores de la
zona, los cuales todo apunta a que se trataban de cazadores recolectores que habitaron durante la última
época de la Edad de Piedra.

Líneas, círculos, diseños y geométricos y figuras de animales son los testimonios que nos han quedado de las
aproximadamente de 5.000 representaciones gráficas que se encuentran en este lugar. En menor medida se
han encontrado algunas representaciones de escenas en las que aparecen seres humanos.

Pinturas rupestres de Kakadu (Australia)

Al norte de Australia, justo en el Parque Nacional de Kakadu, se encuentran nada más y nada menos que un
total de 5.000 yacimientos aborígenes en los cuales se encontraron además de objetos ceremoniales y
herramientas de piedra una importante colección de pinturas rupestres las cuales datan de más de 50.000
años atrás.

Las pinturas representan especialmente escenas de peces y otros animales como tortugas o varanos
australianos. Incluso es posible ver algunas de las que se han convertido en las más curiosas
representaciones pictóricas en las cuales se observar la llegada de los europeos, momento a partir del cual
las pinturas rupestres fueron sustituidas por pinturas en la corteza de los árboles, así como en telas y papel.