Organogénesis del sistema respiratorio.

Formación de los esbozos pulmonares

A las 4 semanas aparece en el embrión el divertículo respiratorio o también

llamado esbozo pulmonar. Este divertículo aparece como una evaginación de
la pared ventral del intestino anterior. La localización del esbozo a lo largo
del tubo digestivo es determinada por señales que provienen del
mesénquima que lo rodea. En consecuencia el epitelio de revestimiento
interno de la laringe, la tráquea, los bronquios y los pulmones tiene origen
endodérmico. Y los componentes cartilaginoso, muscular y conectivo de la
tráquea y los pulmones derivan del mesodermo esplácnico que rodea al
intestino anterior.

En un periodo inicial, el esbozo pulmonar se comunica ampliamente con el

intestino anterior, pero cuando el divertículo se extiende en dirección caudal
queda separado del intestino anterior por la aparición de dos crestas
longitudinales. Los rebordes traqueoesofágicos al fusionarse más tarde
forman el tabique traqueoesofágico. Así el intestino anterior queda dividido
en una porción dorsal, la tráquea y los esbozos pulmonares. Sin embargo el
primordio sigue comunicado con la faringe a través del orificio laríngeo.

Tráquea, bronquios y pulmones.

En el curso de su separación del intestino el esbozo pulmonar forma la

tráquea y dos evaginaciones laterales, los esbozos bronquiales. Cada uno de
los esbozos se agranda y forma los bronquios principales derecho e
izquierdo. A su vez el derecho se divide en 3 bronquios secundarios y el
izquierdo en dos lo cual da lugar a la presencia de 3 lóbulos derechos y 2
izquierdos.

Al producirse el crecimiento en dirección caudal y lateral, los esbozos

pulmonares se expanden en la cavidad corporal. Estos espacios son angostos
y reciben el nombre de canales pericardioperitoneales, cuando los canales se
separan en cavidad peritoneal y pericardia los espacios que quedan son las
cavidades pleurales primitivas. El mesodermo que recubre la parte externa
del pulmón evoluciona para convertirse en la pleura visceral y la hoja
somática del mesodermo que recubre el interior de la pared del cuerpo se
convierte en la pleura parietal. El espacio que queda entre pleuras es la
cavidad pleural.

Maduración de los pulmones.

Se divide en 4 etapas:

1.- La etapa seudoglandular, (semana 5 a las 16). Durante esta fase se han
formado todos los elementos principales del pulmón, excepto los que
participan en el intercambio de los gases. La respiración aún no es posible, de
ahí que los fetos nacidos durante este periodo sean incapaces de sobrevivir.

2.- La etapa canalicular, (semana 16 a la 26). En esta etapa aumenta la luz de

los bronquios y los bronquiolos terminales, y el tejido pulmonar adquiere una
gran vascularización. Aquí cada bronquiolo terminal ha dado origen como
mínimo dos bronquiolos respiratorios, los que a continuación se dividen en 3
a 6 estructuras tubulares que son los primordios de los conductos alveolares.
La respiración ya es posible al término de la etapa canalicular porque ya han
aparecido varios sacos terminales. Aunque los fetos nacidos en esta etapa
pueden sobrevivir solo si reciben cuidados intensivos, normalmente mueren
debido a que su aparato respiratorio y otros sistemas están todavía
relativamente inmaduros.

3.- La etapa de los sacos terminales, (semana 26 al nacimiento). A las 26

semanas se forman los sacos terminales o alveolos primitivos, y los capilares
establecen intimo contacto con ellos, lo que permite un intercambio de
gases, suficiente para la supervivencia del feto si tuviera un nacimiento
prematuro, los sacos terminales están revestidos sobre todo por unas células
epiteliales escamosas de origen endodérmico llamados neumocitos I a través
de los cuales sucede el intercambio gaseoso. También hay células epiteliales
redondeadas de carácter secretor los llamados neumocitos II.

4.- La etapa alveolar, (semana 32 a la infancia). A las 32 semanas existen unos

sacos análogos a los alveolos. El revestimiento epitelial que cubre estos
sacos terminales queda restringido a una capa delgada de epitelio escamoso.
Los neumocitos tipo I se adelgazan tanto que los capilares adyacentes acaban
por sobresalir hacia los sáculos alveolares. Al final del periodo fetal, los
pulmones ya están dotados con la facultad de respirar debido a que la
membrana alveolocapilar es lo suficientemente fina como para permitir el
intercambio gaseoso.

Estructura de los alveólos y sus células.

Los alveólos son cavidades de forma poliédrica y se encuentran adosados

unos a otros.

A partir de las 26 semanas los sacos terminales se encuentran revestidos

principalmente de células epiteliales planas: neumocitos I los cuales tienen
una función de soporte. Además se encuentran una células de carácter
secretor llamados neumocitos II que segregan el surfactante se encarga de
crear una capa monomolecular lipídica. Sobre las paredes internas de los
sacos alveolares y contrarresta la fuerza de tensión superficial que existe
entre el aire y alveolo para evitar atelectasis. (colapso de sáculos en la
respiración).