TEORÍA DE KOHLER

Wolfgang Köhler (1887-1967) fue uno de los principales psicólogos que dio
origen a la escuela psicológica de la Gestalt. Nació en Riga, entonces estado
ruso de Estonia, pero cuando tenía seis años se trasladó junto a sus padres
a Alemania, su país de origen. Estudió Filosofía y Ciencias Naturales en las
universidades de Tübingen, Bonn y Berlín y fue discípulo de Carl Stumpf y
Max Plank. Tras doctorarse en 1909 con una tesis sobre audición o
Psicología del Sonido, dirigida por Stumpf, inició su carrera docente en la
Universidad de Berlín (Tortosa y Civera, 2006).

EL APRENDIZAJE POR INSIGHT:

A pesar de que en la literatura aparecen frecuentes dificultades al tratar de

reproducir los hallazgos de Köhler bajo condiciones más controladas que las
que se dieron en la casa amarilla (en donde no se controló la posible
experiencia previa de los animales en problemas similares surgidos en su
medio natural) …la palabra mágica “insight”, aprendizaje por
discernimiento o “intuición” ha servido para tranquilizar a quienes
abominan de la idea de que el ser humano comparta mecanismos de
aprendizaje simples con los demás animales. Lo malo es que el decir que un
sujeto aprende por intuición o discernimiento, lo mismo que el decir que
una estructura compleja es irreductible a partes más simples se enuncia un
problema, no una solución. Y, peor aún, parece vetarse las posibles
soluciones procedentes de un análisis más penetrante del problema.

LA INTELIGENCIA DE LOS MONOS:

Pretendía demostrar la existencia de inteligencia en los animales y en qué
consiste ésta. Se trataban de problemas naturales en los que los
chimpancés debían alcanzar una meta cuyo acceso directo estaba
bloqueado, por lo que tenían que descubrir nuevas vías o modos de llegar
a su objetivo. Köhler apunta que deben tenerse en cuenta las similitudes
tanto del cuerpo como del cerebro entre humanos y antropoides.
Éstos últimos revelan ciertos rasgos humanos en sus conductas, lo cual hace
plantear el hecho de que puedan actuar con cierto grado de inteligencia si
la situación lo requiere. Sin embrago, dicha inteligencia nunca superará a la
humana, ya que los antropoides cometen fallos en algunas tareas simples.
Los animales superiores son capaces de resolver problemas por la vía
directa hacia su objetivo, situado en su campo de visión perceptivo, sin
necesidad de apelar a su experiencia, sino simplemente a su organización.
En los experimentos realizados, los chimpancés supieron superar los
obstáculos que les impedían alcanzar su objetivo mediante un rodeo,
siempre y cuando éstos fueran fácilmente visibles. Por ello, al provocar
inseguridad y perplejidad mediante la modificación del problema se
demostró que el rodeo no se trataba de una conducta evidente.

APORTES DE KOHLER EN EL APRENDIZAJE:

Su principal idea es que los niños perciben el mundo de manera holística y

responden a los estímulos de la misma manera, solo con los años
adquirimos la habilidad de distinguir las partes que forman cada conjunto.
Kohler realizó investigaciones en otros ámbitos, como el aprendizaje, la
percepción, la memoria y el pensamiento.
Este investigador realizó varios experimentos con los animales, con el fin
de comprender cómo funcionan procesos como la inteligencia o la
resolución de problemas en los animales más evolucionados.
Por lo tanto, como hemos dicho, Wolfgang Köhler fue uno de los
representantes más destacados de la famosa psicología de la Gestalt. Uno
de sus mayores logros fue lograr dar una explicación a temas muy
complejos como el aprendizaje.
Por el contrario, aunque también tiene en cuenta la reproducción o
invocación de experiencias pasadas, Wolfgang Köhler defiende que los
animales tienen un pensamiento productivo capaz de trascender de la
experiencia previa y resolver cada problema nuevo como un experimento
independiente.
LA OBSERVACIÓN DE CHIMPANCÉS EN TENERIFE:

Wolfgang Köhler fue el primero en utilizar los chimpancés como base para
un estudio de psicología. Antes únicamente se había experimentado con
perros y gatos en términos de condicionamiento, partiendo de que los
simios estaban emparentados con la raza humana, uno de los principales
objetivos de Köhler era el de ver hasta qué punto se parecían y hasta qué
punto se diferenciaban de los humanos en relación con el aprendizaje.

A partir de sus investigaciones, Wolfgang Köhler establece el concepto de

aprendizaje por insight, o sea, por discernimiento repentino basado en una
serie de estímulos previos, que presenta este concepto en su obra La
mentalidad de los monos, publicada en 1925 y en ella describe varios de los
experimentos realizados en Tenerife.

Lo que Köhler hizo con los chimpancés fue, básicamente, obstaculizar su

objetivo de conseguir comida que tenían a la vista. Al mismo tiempo, ponía
en su entorno herramientas que les permitían superar el obstáculo. Según
Köhler había dos razones para estudiar la capacidad intelectual de los
monos antropoides. La primera era la de naturaleza comparada o las
similitudes entre chimpancés y humanos, sobre todo aquellas intelectuales.
La segunda planteaba que estudiando, y por tanto conociendo la resolución
de problemas en los monos antropoides (sus actos inteligentes en general)
eso se podría aplicar a los humanos, porque su conducta es más sencilla,
aparte que es casi imposible que un ser humano encuentre una solución
inteligente a un problema del cual no tenga una referencia de solución
anterior.

Köhler describe la visita de un colega que pensaba que al igual que los
perros y gatos de Thorndike, los chimpancés solo recurrían al método de
ensayo y error. Pero éste queda muy sorprendido cuando Sultán, en una de
esas pausas, comenzó a rascarse la cabeza y a analizar la situación
moviendo exclusivamente los ojos, Köhler no trato de registrar el tiempo
que tardaban los sujetos en realizar el experimento, ya que había
demasiados factores que podían influir en éste.
LOS EXPERIMENTOS MÁS RELEVANTES DE KÖHLER:

Uno de sus experimentos más famosos fue el de las cajas, se colgaba el

objetivo (unos plátanos) fuera del alcance del sujeto, de manera que solo
pudiera alcanzarlo subiéndose a una caja.

Los experimentos con palos, Köhler ponía a disposición de los sujetos

palos para que acercaran el objetivo, cosa que la mayoría logro sin
muchos esfuerzos. El siguiente paso fue disponer un palo corto con el que
no se alcanzaba el objetivo para atraer otro de mayor longitud y así lograr
el premio.

Los experimentos de rodeo, consistían en que, para lograr el objetivo, el

sujeto debía alejarse de éste y dar un “rodeo”. Köhler le llevó de la mano
hasta una habitación a través de dos puertas que cerró tras su paso, y
abrió una ventana y dijo al mono: “Sultán mira...” sosteniendo un plátano
y arrojándolo por ésta, cuando Köhler se dio la vuelta, Sultán ya estaba
abriendo la primera puerta, acto seguido la segunda, salió y encontró al
chimpancé buscando bajo la ventana su merecido premio.

Otro consistía en coger una gran jaula de madera, y en uno de sus lados
colocar rejas, de tal manera que los animales puedan introducir la mano.
La jaula tiene el tamaño suficiente para que un chimpancé no alcance toda
la jaula, solo hasta la mitad.
 CONCLUSIONES:

La gran aportación de las investigaciones de Köhler con chimpancés,

plasmada en el texto analizado, fue la confirmación de que éstos
presentaban un comportamiento inteligente (consistía en un modelo de
aprendizaje basado en el “insight”, es decir, en el discernimiento ya
anteriormente mencionado) al enfrentarse a situaciones problemáticas y, a
su vez, la demostración de que tenía similitudes con la conducta humana.
Así como ambos comportamientos tenían similitudes, también
presentaban desigualdades, y Köhler estableció que la principal diferencia
existente entre la conducta inteligente animal y el comportamiento
humano era la ausencia de lenguaje tal y como lo posee y utiliza el ser
humano.
Los estudios que realizó este célebre investigador y psicólogo han sido muy
importantes para entender la conducta del ser humano y su relación con su
parte animal. Uno de los conceptos más importantes es el de insight, que
aún hoy se utiliza.
El análisis de las habilidades cognitivas en primates llevó a que se
desarrollaran y reformularan diferentes teorías del aprendizaje y la
consideración de las habilidades cognitivas en animales.