Un giorno l'asceta errante Vacchagotta si recò là dov'era il Beato, lo

riverì e gli si assise a un canto. E dopo essersi seduto lì accanto,

l'asceta errante Vacchagotta così disse al Beato:"O Gotama, il sé
esiste?". Ma il Beato, dopo aver ascoltato queste parole, restò in
silenzio.
"Forse, o Gotama, il sé non esiste?". E per la seconda volta il Beato
rimase in silenzio.

Allora l'asceta errante Vacchagotta si levò dal suo seggio e se ne

andò. Ed ecco, poco dopo che l'asceta errante Vacchagotta se n'era
andato via, il venerabile Ananda disse al Beato: "Perché, o signore, il
Beato non ha risposto alle domande dell' asceta errante
Vacchagotta?".

Rispose il Beato "Se, o Ananda, quando l'asceta errante Vacchagotta

mi domandava ' il sé esiste? ' io gli avessi risposto ' Si, il sé esiste ',
questo, o Ananda, non avrebbe fatto che confermare la dottrina di
quegli asceti o brahmana che sono eternalisti.

E se, o Ananda, quando l'asceta errante Vacchagotta mi domandava '

Il sé non esiste? ', io avessi risposto ' No, il sé non esiste ', questo, o
Ananda, non avrebbe fatto altro che confermare la dottrina di quegli
asceti o brahmana che sono nichilisti.

E se, o Ananda, quando l'asceta errante Vacchagotta mi domandava '

Il sé esiste? ', io gli avessi risposto ' Si, il sé esiste ', questo, o
Ananda avrebbe forse fatto nascere in lui la consapevolezza che tutti
i dhamma sono privi di sé? ".
"No di certo, signore!" rispose Ananda.

Ed il Beato proseguì: "E se, o Ananda, quando l' asceta errante

Vacchagotta mi domandava ' Il sé non esiste? ', io gli avessi risposto '
No, il sé non esiste ', questo, o Ananda, non avrebbe forse fatto
aumentare la perplessità e l'offuscamento nel già confuso
Vacchagotta inducendolo a pensare: ' Il mio sé esisteva prima ed ora
non esiste più ' ?".