Resumen:

Este trabajo intenta ser una aproximación a algunos de los temas

claves de la Arqueología.

Palabras claves:

Investigación, Yacimiento, Nueva Arqueología, Registro Arqueológico.

Abstracts

This paper attempts to approach some of the key themes of

archeology.

Arqueología (del griego «ἀρχαίος» archaios, viejo o antiguo, y

«λόγος» logos, ciencia o estudio) la arqueología es una de las ciencias
que estudia el comportamiento humano; pero con una
particularidad que tal comportamiento ya no existe. Pero no solo de
grupos culturales prehistóricos, sino también ayuda a la historia a
conocer hechos y la vida cotidiana de diversos momentos históricos
que no han quedado plasmados en los registros escritos, como la
Edad Media (Arqueología Medieval), la Edad Moderna (Arqueología
postmedieval) o el periodo industrial.

Es la ciencia que investiga y recupera, a partir de restos materiales, la

vida cotidiana de los grupos culturales del pasado.
Los restos del pasado que busca el arqueólogo son sus fuentes (las
pistas, los testigos de ese pasado) de investigación: las pruebas
materiales, son estáticos y aportan información del pasado. El
arqueólogo debe interpretarlas, es decir debe darle dinámicapara
lograr conocer ese pasado. Pero estos restos materiales llegan a
nuestros días muy fragmentados, allí esta el gran desafío de la
arqueología y para lograr su objetivo recurre a estudios
interdisciplinarios con un gran numero de otras ciencias.
. Los restos materiales que analizan los arqueólogos se encuentran en
lo que se da a llamar yacimiento ("el escenario de los hechos. El
arqueólogo investiga según un método, que es el camino adecuado
para llegar al conocimiento del pasado.
El interés por conocer el pasado ya estaba presentes en crónicas del
S. XIV y ya en las crónicas Inglesas del S. XVI se hablaba de
“Anticuaristas” como personas que les gustaba coleccionar y guardar
objetos antiguos.

Luego llega el auge del estudio de La historia del arte

En tal sentido algunos autores consideran que la obra de Johann

Joaquim Winckelmann “Historia de las artes del diseño en la
antigüedad” publicada en 1764, seria el nacimiento de la arqueología
moderna.

Desde el S. XVII hasta principios del S. XX se producen numerosos

descubrimientos: Pompeya y Herculano, Troya (Heinrich Schliemann),
el Palacio de Knossos (Arthur Evans) o la tumba de Tutankamón
(Howard Carter), entre otros. También se logró desciframiento de la
escritura jeroglífica y la cuneiforme. Pero el objetivo central no dejaba
de ser la búsqueda de objetos curiosos y “bonitos” para exponer en
museos y colecciones privadas. El interés histórico aun no estaba
presente. Pero junto a estos espectaculares hallazgos, comienzan a
encontrarse restos más antiguos asociados a fósiles de animales.

Poco a poco se van valorando estos restos de culturas pasadas y

surge La Prehistoria, la que no tenía el sostén de los registros escritos
para sus explicaciones. Esta etapa podemos denominarla etapa
precientífica de la arqueología.

Pero recién durante el siglo XIX con las ideas evolucionistas se

despierta el interés por el estudio del individuo, surgiendo diferentes
disciplinas como la Biología, la Política, la Sociología, la Psicología y
entre todas estas surge el interés por el estudio de los restos
arqueológicos de forma científica.
La arqueología clásica no aporto más que desenterrar grandes
monumentos pero nada sobre la historia humana, ya que todo se
adaptaba a las ideas religiosas. La ruptura con estas ideas religiosas
se dio muy lentamente con obras como la de Charles lyell, que publicó
en 1833, sus «Principles of Geology», explicando el proceso de
erosión y sedimentación de estratos y calculando la edad de la
tierra muy diferente a las ideas imperantes del momento, ese mismo
año el geólogo británico, el belga Schmerling había excavado la cuevas
de Engis, en la región de Lieja, demostrando que en el mismo estrato
geológico había restos de rinocerontes, mamuts y otros fósiles (algunos
son de humanos, pero en muy mal estado de conservación) junto con
útiles de sílex.
En 1837 el francés boucher de Perthes halló hachas de pedernal en
las terrazas del río Somme, a más de 20 metros de profundidad y en
asociación con fósiles de elefantes y otros animales extinguidos.
En 1848, se descubrió el primer cráneo de Neandertal en Forbes
Quarry, en Gibraltar, sin embargo, este hecho fue silenciado.
Darwin desarrolla su Teoría sobre la Evolución, que la publica en
1859 en su libro "El origen de las especies". Lentamente todo se baba
a un cambio y ruptura con la idea tradicional.

Actualmente la arqueología ha tenido en las últimas décadas un gran

desarrollo teórico y metodológico lo que ha llevado a que se originen
numerosas subdisciplinas de marcado carácter temático-conceptual.

Etapas de la Investigación Arqueológica:

1- Estudio sistemático del área o región a investigar.

Se recopilan datos de todo topo de fuente, ya sean crónicas de

antiguos viajeros, cartas geológicas, paleoclimáticas, paleobotánica,
paleozoológica, etc y también fotografías aéreas. Es decir todo lo que
aporte información del área a estudiar.

2- Prospección:

El propósito de la prospección es la exploración de un territorio en

busca de indicios materiales que nos de indicios de la existencia de un
yacimiento/os.

Primero es necesario hacer una delimitación el terreno a estudiar. Los

límites pueden ser arbitrarios (administrativos) o geográficos
(búsqueda de regiones con ciertas similitudes). Es la etapa en que se
hace la búsqueda del o los yacimientos en forma área y/o caminando
de forma sistemática en la región elegida.

Muchos yacimientos se han encontrado de forma fortuita, pero en

general se los encuentra gracias a un estudio exhaustivo. Por ello,
otros hallazgos son fruto de una búsqueda sistemática en un territorio
del que se piensa que estuvo poblado en la antigüedad y en este caso
se llevan a cabo un conjunto de técnicas laboriosas, costosas y de una
cierta complejidad, como son la exploración aérea o la exploración
submarina, que utilizan diversos procedimientos.

a) Se realiza una caminata en trancectas (caminatas en líneas

rectas de norte a sur y de este a oeste, o según el terreno pueden
tener otras variaciones) y se señalan con clavijas los posibles
potenciales sitios.

b) Se hacen Sondeos (pequeñas excavaciones para intentar ver si

hay vestigios culturales) .se toma nota de todo y se regresa al
laboratorio.

c) Si el presupuesto lo permite se realiza una búsqueda aérea (en

ese caso se puede observar con mar rapidez sitios de altura sin
necesidad de escalar todos los cerros, como se corrales en nuestro
noroeste; en otros casos es posible observar variaciones en la
vegetación, por ejemplo en un sembrado cuando suelen aparecer
zonas con un tono mas fuerte de verde o las plantas mas altas que las
otras, significa que es posible se hallen debajo restos orgánicos que
pueden ser de origen cultural. En el caso contrario una vegetación
mas rala significa que posiblemente debajo se encuentren restos de
un recinto con piso de lajas que no permite a las raíces nutrirse normal
mente, aunque tal ves también es por que la roca de base esta mas
próxima a la superficie)

Las fotografías aéreas pueden suplir este paso aunque no con

tanta precisión.

3- Elección del sitio a excavar:

El equipo de investigación regresa de la prospección y en el

laboratorio, realiza una lista por orden de importancia de cada posible
sitio hallado. A partir de esto se programa la siguiente etapa.

4- Excavación:
En algunas oportunidades se realizan excavaciones de urgencia en
ligares donde se realizara una estructura o edificio.

Esta etapa se realiza, por lo general en cuadriculas y en algunas

ocasiones en forma de trincheras.

Las cuadricular varían sus medidas pueden ser de 2X2 y en otros

casos de menores dimensiones, en el caso de cuadriculas que miden
0,50 X 0,50 cm la excavación se realiza sobre andamios en los que
los investigadores apoyan su cuerpo para no deteriorar el área.

Se realiza retirando los sedimentos lentamente, dejando en situ todo lo

que se encuentra. Cada 2 cm se mapea todo lo que se encuentra, se
rotula cada hallazgo y recién después se levanta todo lo apoyado
sobre ese “Piso de ocupación” al que se le coloca un número, se
recolecta sedimento y se aclara que tipo de piso es ya sea natural o
artificial.

a) Piso de ocupación Natural: cuando los hallazgos se encuentran

en una matriz sedimentaria que varía en coloración o consistencia de
los otros pisos. Estos pisos pueden medir menos de 2 cm, ni bien se
encuentra una variación en el sedimento es necesario levantar ese
piso de ocupación. La variación en consistencia, compactación o
coloración demuestran sucesos particulares como cambios climáticos,
vulcanismo u otros, que tienen que ser investigados en detalle, pues
podría dar información importante en cuanto a los recursos presentes
en dicho lapso de tiempo que a su ves influye sobre el grupo cultural.

b) Piso de ocupación Artificial: Esto se establece cuando al excavar

2 cm y el sedimento sigue siendo idéntico, significaría que no hay
variación en el clima reinante, pero 2 cm son lo suficiente como para
identificar hechos en el sitio.

Todo lo que al llegar a 2 cm excavados, permanecen apoyados mas

profundamente se dibuja en el mapeo pero no se levanta por que
pertenece a un momento anterior.

5- Se regresa al Laboratorio y se identifica todo lo que es necesario

enviar a otros laboratorios, por ejemplo a fechar o vegetales para que
se reconozcan que especie es, el sedimento a los Palinólogos (el
polen esta contenido en prismas que se fosilizan y cada familia de
plantas tiene una forma prismática diferente, los Palinólogos pueden
identificar que planta es o a que familia pertenece permitiendo inferir
que recursos existían, que clima y que tipo de fauna).

Se distribuye entre los investigadores el estudio de los objetos Líticos

y Cerámicos.

Al tener todos los resultados de los elementos enviados a otros

laboratorios es posible rearmar cada piso de ocupación e inferir la
actividad que se desempeño.

6- Informe final:

Luego se redacta un informe detallando todo lo inferido y es

presentado en congresos para su discusión.

También se establece cuales son los nuevos espacios a explorar

según las características de este sitio, tal ves es necesario encontrar
las canteras de aprovisionamiento de las materias primas de las
herramientas encontradas. Otro caso será encontrar los sitios de
matanza y estrategias. Es decir se debe encontrar toda la red de sitios
utilizados por el grupo cultural estudiado, para poder tener una idea
clara del uso del espacio del grupo y en ocasiones las posibilidades de
contactos con otros grupos para la obtención de elementos alóctonos
(de zonas lejanas) encontrados en el sitio.

La Nueva Arqueología

Esta comienza alrededor de la década de los 60, por la necesidad de

encontrar formas de lograr sacar mayor información de los
fragmentados elementos encontrados en los sitio. Este movimiento fue
encabezado por el Arqueólogo Binford.

Así es como surgen lo que se da a llamar

Estudios Actualísticos

a) Etnoaqueología:
Binford realizo el primero de este tipo (en un grupo de esquimales
Nunamiut de Alaska), estos son posibles se sobreviven grupos con
características y practicas similares a los del sitio arqueológico y son
de alguna manera sus continuadores genealógicamente. En ese caso
el arqueólogo ingresa al grupo a realizar un estudio etnográfico pero
con una mirada arqueológica, es decir luego de excavar un sitio el
investigador ingresa a este grupo para observar los residuos dejados
por las actividades del grupo y así poder inferir la actividad realizada
en el sitio arqueológico al hallar determinados residuos .

También es posible así explicar otras cosas como ser el motivo por el
cual el grupo prefería un lugar de aprovisionamiento y no otro, tal el
caso de un sitio en nuestros Valles Calchaquíes, las vasijas halladas
eran realizadas con arcilla de una procedencia muy lejana a pesar de
tener el recurso muy cerca. La ollera del pueblo realizaba las vasijas
de igual modo pero no sabía x que desde sus ancestros era ese el
lugar de aprovisionamiento. Se le asigno realizar vasijas con arcilla de
los lugares cercanos y en la cocción se rompían. Consultado un
Petrogrado se sabe que la arcilla de origen cercano tenía inclusiones
(pequeños pedacitos de rocas! malos conductores del calor y la arcilla
traída del lugar mas alejado era excelente para que no se produzcan
perdidas durante la cocción por que no se rompía ninguna vasija, por
lo que no se tiene perdida de trabajo previo en la fabricación.

b) Arqueología Experimental:

Actualmente hay un Posgrado de esta especialización. Es reproducir

las piezas arqueológicas. Para ello es necesario experimentar cuales
fueron las técnicas utilizadas. La primera fue la de los Líticos (piedras)
se experimento hasta obtener cuales fueron las formas de tallado de
cada tipo de herramientas, esto permite saber cuando encontramos
residuos de talla (Lascas) en un sitio que fue lo que tallaron sin tener
presente la herramienta, esta es una información muy importante.

Actualmente ya se ha reproducido formas de realización de cerámicas,

cordelería, textilería (cómo realizaban hilados y tejidos, etc.!

c) Tafonomía:

Esta es un aporte de la Paleontología, es el estudio de los rastros

dejados en huesos u otros elementos. Esta fue incluida cuando un
grupo de Paleontólogos al estudiar los restos encontrados en Olduvai
(sitio de Homo Habilis!, siempre se pensó que los Homos eran
cazadores pero se encontró que los huesos de animales comidos por
ellos que tenias huellas de mordeduras de felinos y luego, sobre estas,
están la huellas de corte de las herramientas construidas por los
Habilis. Así se supo que los Habilis eran Carroñeros, aprovechaban
los restos de animales que dejaban los felinos. De esto también se
pudo inferir que la escasa cantidad de sitios Habilis se daría por una
alta mortandad por la carne poco fresca que consumían.

d) Estudio de los Procesos de Formación de Sitio:

En este caso se acude a diversas disciplinas auxiliares, o

especializaciones de otras ciencias que permiten dilucidar que sucedió
en un sitio desde que los objetos quedaron depositados hasta que los
encuentra el arqueólogo. Estos Procesos de Formación pueden ser
de orígenes naturales o culturales.

Arqueometría es una, rama reciente de las ciencias aplicadas el la

cual se da un tipo de investigación interdisciplinaria en la que
convergen arqueólogos, geólogos, conservadores, físicos, químicos,
biólogos e ingenieros, entre otros. La intención es lograr obtener la
máxima información sobre tecnología, cultural e histórica acerca de
los distintos materiales que componen el patrimonio arqueológico, a
través del uso de diversos métodos físicos o químicos.

Por lo general se clasificados en siete grupos temáticos en función de

sus

objetivos generales :

1.- estudio de materiales arqueológicos,

2.- datación,

3.- análisis de sedimentos, suelos y geología,

4.- estadística, informática y análisis de imagen,

5.- trabajos descriptivos y de revisión,

6.- genética, y

7.- otros (considerados como más alejados dentro de los estudios de

Arqueometría según nuestro punto de vista).

Estos métodos se orientan al estudios de

1. Datación;

2. Análisis físico-químicos de materiales, incluyendo tecnología, origen

y uso

de los mismos;

3. Estudios paleoambientales;

4. Prospección geofísica y teledetección espacial y

5. Métodos matemáticos y estadísticos.

Registro Arqueológico

La arqueología, en esencia, es la ciencia del registro arqueológico

donde la evidencia material es el elemento primordial
Tomemos en cuenta que el registro arqueológico es estático, el
arqueólogo es quien se encarga de dinamizar. El registro arqueológico
está en el presente, por si mismos no nos informan acerca del pasado
sino el arqueólogo debe «hacer hablar» a los datos.
El registró arqueológica no se compone de símbolos, palabras o
conceptos, sino de restos materiales fragmentados y distribuciones de
materia. Para entenderlo hay que averiguar cómo llegaron, a existir
esos materiales, cómo se han modificado y cómo adquirieron las
características que vemos hoy.
Primeramente aclaro que considero como yacimientos
arqueológicos todos los lugares donde se hallan conjuntamente
artefactos, construcciones, estructuras, restos orgánicos o
medioambientales, y cualquier otro tipo de lugar con indicios de
actividad humana. Así, por ejemplo, un pequeño poblado, una ciudad,
una cantera de aprovisionamiento lítico, etc. es un yacimiento.

El Registro Arqueológico es siempre variable. Uno de los problemas

fundamentales de la arqueología: es conocer cómo se manifiesta esa
variabilidad en el registro arqueológico. Las diferencias que se
observan en él no son necesariamente reflejo de diferencias
culturales: un mismo grupo social puede producir restos materiales
(evidencias) bien diferentes al llevar a cabo actividades diferentes.

Tratar de interpretar correctamente la variabilidad cultural implica

también tratar de conocer cómo se distribuye cronológica y
geográficamente, ya que no se restringe a los límites del sitio
arqueológico, sino que puede tener una amplia dispersión en el
espacio y puede abarcar un lapso prolongado. Es necesario integrar
regionalmente el estudio del pasado arqueológico.

Que es la "evidencia material”, en general está formada, en su gran

mayoría, por restos materiales de distinto tipo.

Para hacer una mejor aproximación al registro arqueológico podemos

representarlo en un sintético cuadro, según los diferentes aspectos
que lo componen:

Artefactos: herramientas, etc

Ecofactos: lo no
transformado
A- Evidencia x el hombre.
Arqueológica

Estructuras: casas, corrales,

etc
Registro
Arqueológico Arte Rupestre
 Nivel
B-Contexto Situación

Asociación

C- Procesos Naturales
de formación Culturales

1- Evidencia Arqueológica:

Esta conformado por cuatro item,

Artefactos

Comprende a todos los objetos utilizados, modificados y/o hechos por

el hombre. Son objetos muebles modificados o hechos por el hombre,
como los útiles líticos, la cerámica y las armas de metal, etc.

Ecofactos

Comprende a otros elementos encontrados, los no artefactuales, es

decir no transformados por el hombre como ser restos orgánicos,
huesos de animales y restos de plantas, así como también suelos y
sedimentos. La importancia de estos es que pueden revelarnos
muchos aspectos de la actividad humana del pasado.

Estructuras

En este caso las estructuras son todos los elementos de un

yacimiento o paisaje modificados por el hombre, como hogares,
agujeros de poste y hoyos de almacenaje. Son artefactos no portátiles.
Arte rupestre

Algunos investigadores no suelen considerar como un item aparte al

arte rupestre, pero por sus características tan particulares es más
operativo considerarlos separadamente.

2- Contexto:

Para lograr reconstruir la actividad humana del pasado en un

yacimiento es fundamental comprender el contexto de los hallazgo.

Al contexto lo podemos subdividir en:

Nivel

Se deben considerar todos los elementos que lo rodean.

Situación

Cual es el lugar que ocupa dentro del nivel en que esta, de forma
horizontal y vertical.

Asociación

La asociación a otros hallazgos dentro del propio nivel y con los otros.

3- Procesos de Formación:

Para Schiffer el contexto arqueológico es el que encontramos en el

presente, es la fosilización de un contexto social original.
También nos dice Schiffer que contexto sistémico es el contexto social
original.
·El proceso que sufren los elementos cuando pasan de un contexto
sistémico a uno arqueológico se llaman deposición.
Si se altera un yacimiento arqueológico, removiendo el material, se
destruye el contexto primario de los objetos que lo forman, pasando a
ser un contexto secundario. El arqueólogo debe lograr reconocer esto.

.Pero las alteraciones no son solamente por la actividad humana,

pueden ser objeto de las fuerzas de la naturaleza como efecto del
viento, el agua, cambios en el nivel del mar o hielos; destruyendo el
contexto primario. Asi podemos identificar dos tipos de procesos de
formación:

Procesos de formación Natural

Son acontecimientos naturales, Por ejemplo, el caso de Pompeya que

es un proceso de formación natural excepcional; otra más común sería
el enterramiento gradual de artefactos o estructuras por arena o tierra
arrastradas por el viento; también el transporte de útiles líticos por la
acción de los ríos, etc. En los metales corrosión, oxidación, etc. Pero
también tenemos el efecto de hongos u otro tipo de organismo. Es
decir hay 2 tipos de agentes naturales que pueden transformar un
registro arqueológico: 1- de tipo orgánica y 2- de tipo inorgánica.

Procesos de formación Culturales

Son actividades deliberadas o accidentales de los seres humanos, en

la medida en que fabrican o usan artefactos, construyen o abandonan
edificaciones, aran sus campos, etc.

Otro elemento importante a considerar son los ambientes de

depositación. En algunos casos el deterioro es mas rápido en un tipo
de ambiente que en otro y el registro es mucho mas fragmentado.
Pero hay condiciones excepcionales que hacen que los materiales se
conserven en excelente estado

-La gran aridez o la sequedad evitan la descomposición gracias a la

escasez de agua, que permite el desarrollo de numerosos
microorganismos.

-La refrigeración natural puede detener los procesos de

descomposición durante miles de años.

-Los ambientes húmedos conservan muy bien la materia orgánica

estos, quedan sellados en un medio húmedo y carente de oxígeno
(anaeróbico) que favorece su conservación.; el ejemplo más claro son
los lagos suizos y las turberas en Inglaterra. Son todos los yacimientos
situados en lagos, marismas, ciénagas; pantanos y turberas.

-Las catástrofes naturales, como los volcanes, son los que mejor
conservan los elementos al cubrirlos por una capa de lava, dejándolos
intactos; tal el caso de Pompeya-Herculano.