Ligados íntimamente con los minerales

La historia de la humanidad a estado íntimamente ligada con los minerales,

eh aquí los nombres de las diferentes etapas de la evolución del hombre: así
los expertos han denominado edad de piedra, edad de cobre y la edad del
hierro a diversas fases de la civilización
Desde tiempos remotos muchas de las civilizaciones precolombinas utilizaron
rocas con gran concentrado de zeolitas, fáciles de tallar y construir relieves.
Se descubre la posibilidad de fundir y dar forma a los metales, con lo cual
nace la metalurgia. El bronce y el hierro contribuyen al mejoramiento de las
armas y las herramientas de trabajo, y por tanto comienzan a reemplazar a la
piedra como material de construcción. El mejoramiento de los instrumentos
de trabajo trae consigo el progreso de las técnicas de agricultura.
El hombre de la Edad de los Metales empieza a dedicarse firmemente a la
minería. Se inventa la rueda. Aparición de la ruta de los metales. Eran los
caminos que el hombre abría en busca de encontrar cobre y estaño para
fabricar el bronce. Se inicia un gran intercambio comercial entre ciudades
distantes, y este hecho provoca que el hombre desarrolle la navegación.
Los datos de la antropología, con la documentación asociada a los sitios
habitados por el hombre primitivo, permiten comprobar este aserto y
enumerar una larga lista de minerales empleados en la vida cotidiana de las
antiguas sociedades humanas
Se manifestó en el paleolítico (edad de piedra más antigua); se presentó en el
neolítico, donde se comenzó la recolección de materiales duros, así surgieron
la cerámica en barro, fabricación de herramientas y la aparición de metales
como el oro, plata cobre.
El diseño de utensilios, armas, joyas y variados objetos de culto o de adorno,
registran el uso de cuarzo, obsidiana, ópalo, turquesa, malaquita, oro, cobre,
plata, granates, corindón, topacio, hematita, olivino, jadeíta, alabastro,
lazurita, entre algunas decenas de especies minerales con características muy
apreciadas para estas finalidades prácticas

Durante varios siglos se acumuló la experiencia en el uso de la piedra y los

metales para fines prácticos, y se ampliaron los conocimientos sobre el
mundo mineral, como testifican los restos de culturas antiguas, minas
antiguas, textos de papiro del antiguo Egipto y otras fuentes escritas
Asimismo, al ser humano; los minerales, han dado los materiales necesarios
para la construcción de casas, fortalezas, murallas, castillos, templos y otras
construcciones que han perdurado por milenios. Por otra parte, la
importancia de estos productos queda plasmada también en la generación de
energía, ya que los denominados combustibles fósiles (hulla y
fundamentalmente petróleo) no son otra cosa que la transformación mineral
de antiguos restos biológicos
Poco a poco se fueron descubriendo nuevas aleaciones que permitían
fortalecer la dureza de los metales, aliaron el cobre con el estaño y
consiguieron el bronce, tiempo después los egipcios se impusieron al
descubrir el hierro, que ofrecía más resistencia que el bronce
Hoy en día no hay posibilidad para el ser humano de vivir sin estos elementos
ya que gran parte de nuestra vida cotidiana depende de ello: el modo en que
obtenemos los alimentos, las herramientas que utilizamos en todo momento,
la tecnología, la construcción de edificios y casas, los valores monetarios, etc
Actualmente en áreas comerciales, los minerales adquieren una relevancia
fundamental, especialmente en el abordaje financiero. El oro es considerado
reserva de valor en numerosas naciones, mientras que la plata es un elemento
de menor cuantía pero de no menor fundamento para los sistemas
económicos. En una actividad paralela, como lo es la joyería, las piedras
preciosas integran el acervo de preferencia de la mayor parte de los expertos
y son en la actualidad generadoras de extensos y durísimos mercados ilegales
y tráficos.

Los minerales completan su presencia en la tecnología moderna, con el silicio

integrado a los computadores, así como con las piezas de zinc y níquel que
forman parte de los recursos de ingeniería, ciertos minerales brindan energía
a partir de otras causas, como la radiación.

Estos han servido a lo largo de la historia para aportar innumerables

beneficios a la vida del ser humano, único ser vivo que ha logrado dominarlos
y conocerlos a fondo para uso personal.
El valor de los minerales para los seres humanos se remonta a tiempos
antiguos, ya que las primeras herramientas de la humanidad fueron
elaboradas con estos materiales
A medida que la vida del ser humano se fue complejizando fue incorporando
cada vez más minerales y su uso también se fue haciendo cada vez más
eficiente, más complejo, más duradero