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OBJETIVOS
Adquirir las competencias relacionadas con las características del proceso de soldeo láser.
CONOCIMIENTOS
El haz láser puede concentrarse en un foco de reducidas dimensiones (del orden de décimas
del milímetro), alcanzándose, de esta forma, altas densidades de potencia (del orden de 106-
108 W/cm2 para un láser de CO2) y en consecuencia altas temperaturas en su interacción con la
materia.
La generación del haz láser precisa de un medio activo, que tras un ciclo de excitación–
desexcitación, emita fotones de una determinada longitud de onda.
Medio Activo
Las moléculas de CO2 son excitadas mediante una descarga eléctrica, provocando que estas
abandonen su nivel energético cuántico inferior (000) y se posicionen en su nivel cuántico
superior (001).
Las moléculas de CO2 en su estado cuántico superior (001) transmiten parte de su energía por
emisión espontánea, poblando entonces niveles inferiores de energía (100). El salto energético
que produce, se traduce en la emisión de un fotón cuya longitud de onda es de λ=10.6 µm.
Los fotones así emitidos impactan con moléculas de CO2 en estado cuántico superior (001),
moléculas excitadas, provocando la emisión de un nuevo fotón en fase con el primero. A este
mecanismo se le conoce como emisión estimulada.
Resonador Óptico
El resonador óptico consiste en una cavidad limitada en un extremo por un espejo totalmente
reflectante, y por el otro extremo por un espejo parcialmente reflectante que permite la
salida de la radiación láser al exterior, cuando esta al alcance una intensidad suficiente.
La potencia del láser es la energía emitida en forma de luz por unidad de tiempo. La unidad
utilizada es el vatio, W.
La intensidad del haz se define como el cociente entre la potencia del láser y el área
irradiada en el foco. Por ejemplo al focalizar un haz láser de 1000 W sobre un punto de
diámetro 0,1 mm, la intensidad láser resultante será de 125.000 W/mm2.
El modo está condicionado entre otros factores, por el diseño (geometría) del propio
resonador.
La calidad del haz se ve afectada por el modo del mismo. En un láser de CO2 convencional el
factor de calidad K oscila entre 0,5 y 0,6.
Orden Cero
Órdenes
Superiores
Longitud de Onda
Se dice que el haz láser está polarizado cuando la dirección del vector campo eléctrico E,
que forma parte de la radiación electromagnética, está definida.
La polarización del haz influye en el corte láser de los materiales. Cuando la dirección del
vector campo eléctrico E coincide con la dirección de corte, se favorece la absorción de la
radiación por parte del material.
La calidad del corte cuando se trabaja con altas potencias disminuye cuando utilizamos el
modo CW.
La potencia pico, en modo pulsado, puede oscilar entre 1 - 10 kW, con una duración de pulso de
1-3 ms (según espesor a procesar).
Donde:
• K: factor de calidad del haz (capacidad del mismo para ser enfocado).
• π: número PI.
• λ: longitud de onda de la radiación láser.
• f: distancia focal, longitud que va del plano medio de la lente a la posición del foco.
• D: diámetro del haz sin enfocar.
• d: diámetro del haz en el foco.
Tamaño de Foco
Desde el punto de vista del procesado de materiales por corte láser interesa un tamaño de
foco pequeño, pudiéndose conseguir con:
Profundidad de Foco
La profundidad de foco se puede definir como el segmento centrado en el plano focal, cuyos
extremos marcan una variación máxima del tamaño del foco de un 5%. Ésta determina la
tolerancia en la variación de la posición de la lente a la pieza.
Cuanto más cerca de la unidad esté el valor del factor K, mayor será la
calidad del haz láser.
4⋅λ f 1
K= ⋅ = 2
π D⋅d M
Donde:
K: factor de calidad.
π: número PI.
λ: longitud de onda de la radiación.
f: distancia focal.
D: diámetro del haz sin enfocar.
d: diámetro del haz en el foco.
Df: profundidad de foco.
La posición relativa del foco con respecto a la superficie de la pieza a procesar, es otro factor
determinante en el procesado láser de los materiales, ya que distancias focales cortas conducen
a altas intensidades de haz, pero también a profundidades de foco cortas, por lo que el
proceso se muestra más sensible a las variaciones de la posición relativa pieza–boquilla.
Según sea el espesor y naturaleza del material a procesar se requerirá una determinada posición
focal. Así en el corte de chapa fina de acero al carbono, el foco se sitúa en la superficie
superior de la pieza, mientras que, para el corte de acero inoxidable, el foco debe posicionarse
en el interior del espesor de la pieza, cerca de la superficie inferior.
Láser de CO2
En un láser de CO2 el medio activo es una mezcla de CO2, N2 y He, en algunos casos con otros
aditivos, como el CO, O2 o Xe. El medio activo es excitado por:
En un láser de CO2 de flujo axial rápido, el gas del resonador circula a alta velocidad por el
interior del mismo, mientras el calor generado se extrae con un intercambiador externo.
Se puede generar 500 W por metro de resonador, con alta calidad de haz.
Estos láseres pueden actuar en modo continuo o pulsado, este último con cierta inestabilidad.
Un láser de CO2 de flujo transversal rápido se caracteriza por un diseño altamente compacto, y
debe su nombre a que la descarga eléctrica, el flujo de gas y el haz láser son perpendiculares
entre sí. En este caso la descarga láser supera 1 KW por metro de longitud de resonador. Su
modo de operación es continuo, siendo difícil su pulsación. Se caracteriza por modos de haz
de orden superior. Su rango de potencias se extiende de 1 a 40 KW, siendo sus principales
aplicaciones la soldadura y los tratamientos superficiales.
En un láser de CO2 tipo SLAB la excitación del gas se produce por descargas de alta
frecuencia entre dos electrodos de aleación de cobre de gran área. El espacio entre los
electrodos es muy pequeño lo que facilita la evacuación de calor a través del sistema de
refrigeración.
El resonador está totalmente sellado por lo que el consumo de haz láser es muy bajo.
Estos láseres se caracterizan por tener una vida útil larga, superior a 20.000 horas.
En modo pulsado proporcionan alta potencia de pico, con frecuencias de pulsación de hasta
10 KHz, un diámetro de haz sin enfocar 7 mm, con una divergencia menor de 1 mrad.
En 1975 aparecen los primeros dispositivos de baja potencia. A diferencia de otros láseres
utilizados en la industria, el láser de excímero trabaja en el rango del ultravioleta, dependiendo
su longitud de onda de la mezcla de gases utilizadas (0,15 - 0,35 mm).Es un láser de estado
gaseoso.
Está basado en la excitación de moléculas de gases como el xenón, fluor, ClH, etc., gases
bastante nocivos, por lo que requiere medidas de alta seguridad para su manipulación. El haz
se caracteriza por un perfil rectangular y alta divergencia, baja calidad. Trabaja en pulsado,
la duración del pulso es de 5-50 ns, con energía del pulso de 0,1 - 2 J y frecuencia de 500 Hz,
proporcionando potencias promedio de 100 - 200 W.
Con este láser el material es procesado por ablación, la energía del haz actúa sobre el enlace
químico de los materiales, rompiéndolo, por esto se le conoce también como el corte frío.
Láser de Nd:YAG
Láser de Diodos
La principal desventaja del láser de diodos radica en su baja calidad de haz, lo que condiciona
su uso para aplicaciones de corte y soldadura de alta penetración.
En la última década, los láseres industriales han pasado de ser una tecnología exótica a ser una
tecnología habitual en muchas industrias de fabricación. El corte por láser es, sin duda
alguna, la aplicación más frecuente con láseres de alta potencia, no obstante otros procesos,
como la soldadura y el tratamiento de superficies por láser, están cada vez más presentes en la
industria manufacturera.
Características
Las características que ofrece la soldadura por láser, hacen que sea el proceso preferido para
muchas aplicaciones que anteriormente utilizaban la soldadura por resistencia.
Al añadir las ventajas del acceso por un único lado, la soldadura por láser aporta otra ventaja
estratégica, que le permite dar entrada a múltiples aplicaciones nuevas.
Ventajas
• El láser como luz no tiene inercia, lo que favorece arranques y paradas rápidos.
• Aportación térmica más localizada, alta densidad de energía.
• Se puede utilizar a su máximo potencial a presión atmosférica.
• Puede utilizarse en el soldeo de materiales “difíciles”, por ejemplo cuarzo o titanio.
• No es necesario el uso de aportación de material, es opcional.
• Proporciona cordones estrechos y profundos.
• Menos extensión de la zona afectada por el calor (HAZ).
• Menor deformación.
• Proporciona uniones de alta precisión.
• Mayor velocidad de soldadura.
El uso del alambre en los procesos de soldadura GMAW facilita de forma importante la
preparación de los bordes de unión. Los elementos de aleación en el alambre se pueden usar para
mejorar las propiedades mecánicas del cordón de soldadura. Además, estos procesos combinados
pueden aumentar la velocidad de la soldadura, la penetración y mejorar la geometría general del
cordón de soldadura.
Los recientes avances en el campo del láser de diodos y los láseres transmitidos por fibra
presentan nuevas oportunidades para mejorar los procesos de fabricación. Sin embargo, se
requiere una investigación exhaustiva, centrada en la aplicación, antes de que se conviertan
en procesos de fabricación fiables.
Láseres de CO2
Los láseres de CO2 de alta potencia (2–10 KW) se utilizan actualmente para soldar carrocerías
de coches, componentes de la transmisión, intercambiadores de calor y en soldaduras de
chapas de materiales o espesores disimilares.
Con una potencia de 77 KW, se ha conseguido soldar hasta 50 mm de acero inoxidable AISI
304, en una sola pasada, con un láser de CO2.
Láseres de Nd:YAG
Durante muchos años, los láseres de Nd:YAG de baja potencia (< 500 W) se han utilizado para
soldar componentes pequeños, como por ejemplo, instrumentos médicos, circuitos
electrónicos y cuchillas de afeitar.
Tipos de Junta
Soldadura a Tope
con Cantos • Las piezas que se van a soldar se doblan para
Rebordeados proporcionar una pestaña, que representa el material de
aporte para el relleno de la unión.
• Es esencial un buen ajuste de las piezas.
La energía del láser se transmite desde la superficie al baño de fusión, y de éste al interior
del material mediante conducción térmica.
Es típica de los láseres de baja potencia (< 500 w), donde la densidad de potencia normalmente
no es suficiente para crear un keyhole.
Dicho gradiente de temperatura activa el flujo termocapilar del baño fundido, movido por la
variación que sufre la tensión superficial a lo largo de la sección transversal del baño,
convección de Marangoni. Las velocidades a nivel superficial alcanzan 1 m/s. El movimiento
convectivo del metal fundido determina la geometría del cordón, y puede llegar a producir
defectos como una penetración no uniforme, poros y falta de fusión.
La configuración superficial del cordón de soldadura depende, asimismo, del material que se
está soldando, ya que el movimiento convectivo del metal fundido depende del número de
Prandtl.
Números de Prandtl pequeños, como en el caso del aluminio (Prm=0.02), origina baños
esféricos y superficies planas, ya el proceso está dominado por la transmisión de calor por
conducción.
Números de Prandtl altos, como el acero (Prm=0.1), proporcionan baños cóncavos y con
presencia de mordeduras, ya que el proceso está dominado por la variación de la tensión
superficial.
No obstante el movimiento termocapilar del baño fundido puede alterarse por la presencia de
algún elemento tensoactivo, como el azufre. Normalmente el movimiento convectivo del baño
es del centro (zona caliente) a los extremos (zona fría), pero la presencia de azufre invierte el
movimiento del fluido, éste evoluciona de los extremos al centro.
La energía del rayo láser se transmite a lo largo del espesor del material a soldar, mediante
un agujero (keyhole) practicado en el metal que se llena de vapor de metal y gas ionizado.
La soldadura por ojo de cerradura requiere una potencia de láser alta. La densidad de potencia
del láser, superior a los 1,5·105 W/mm2, funde y vaporiza parcialmente el metal.
La presión del vapor desplaza el metal fundido para que se forme una cavidad–el ojo de
cerradura. Por otra parte la presión metaloestática del metal fundido tiende a cerrar el orificio,
oponiéndose a la acción del vapor. El ojo de cerradura se mantiene por equilibrio entre ambas
fuerzas. Dentro del ojo de cerradura, el índice de absorción de la radiación láser aumenta
debido a múltiples reflejos en sus paredes (actúa como un cuerpo negro). Cuando el rayo
golpea la pared del ojo de cerradura, el material absorbe una parte de la energía del mismo. La
soldadura por ojo de cerradura, permite soldaduras muy profundas (> 20 mm) y estrechas, y
por eso también se denomina soldadura de penetración profunda.
Soldeo en K eyhole
La nube de plasma, que se caracteriza por la emisión de una luz azulada, generalmente se
compone de una mezcla de átomos del metal, iones, electrones y gas. En algunos casos, el
plasma también puede generarse en el propio gas de protección, especialmente cuando se utiliza
argón con este fin.
Cursos desarrollados
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directrices que INTERNACIONAL EUROPEA
marcan: DE SOLDADURA DE SOLDADURA