LA EFICIENCIA DE PARETO

La eficiencia de Pareto (o eficiencia) se da cuando no existe reorganización

posible de la producción que pueda mejorar el bienestar de una persona sin
empeorar el de alguna otra. En condiciones de eficiencia en la asignación, sólo es
posible aumentar la satisfacción o la utilidad de una persona reduciendo la de
alguna otra.

Dada una asignación inicial de bienes entre un conjunto de individuos, un cambio

hacia una nueva asignación que al menos mejora la situación de un individuo sin
hacer que empeore la situación de los demás se denomina mejora de Pareto. Una
asignación se define como "Pareto-eficiente" o "Pareto-óptima" cuando no pueden
lograrse nuevas mejoras de Pareto.

La eficiencia de Pareto es una noción mínima de la eficiencia y no necesariamente

da por resultado una distribución socialmente deseable de los recursos. No se
pronuncia sobre la igualdad, o sobre el bienestar del conjunto de la sociedad.

LA EFICIENCIA DEL EQUILIBRIO COMPETITIVO

Pero la importancia del costo marginal va más allá de la competencia perfecta.

Cualquier sociedad u organización que trate de utilizar de la manera más eficiente
posible sus recursos —ya sea una economía capitalista o una socialista, una
empresa maximiza dora del beneficio o sin ánimo de lucro, una universidad o una
iglesia, o incluso una familia— debe utilizar el costo marginal para producir con
eficiencia. El papel fundamental del costo marginal en una economía de mercado
es el siguiente: suponga que usted tiene un objetivo que puede lograse a través de
distintos enfoques, cada uno de los cuales es costoso. Para decidir cuánto de
cada enfoque aplicar, hágalo siempre comparando el costo marginal con cada uno
de los planteamientos. Solamente cuando se hace así es posible aprovechar al
máximo los escasos recursos.

El costo marginal es un concepto fundamental para la eficiencia. Para cualquier

organización orientada a sus metas, la eficiencia exige que se logre que el costo
marginal, de alcanzarlas, sea igual en todas las actividades. En un mercado, una
industria obtendrá su producción total al costo total mínimo solamente cuando los
costos marginales de una empresa sean iguales a los de otra empresa, como
ocurre cuando todos los CM son iguales a un mismo precio.

FALLAS DEL MERCADO

¿Cuáles son las fallas del mercado que echan a perder la imagen idealizada que
se supuso en el análisis de los mercados eficientes? Los importantes son la
competencia imperfecta, las externalidades y la información imperfecta.
COMPETENCIA IMPERFECTA.

Cuando una empresa tiene poder de mercado en un mercado específico (por

ejemplo, tiene un monopolio debido a un fármaco o a una licencia para el
suministro local de electricidad), puede elevar el precio de su producto por encima
de su costo marginal. Los consumidores compran menos de tales bienes de lo que
harían en una situación de competencia, y se reduce la satisfacción de los
consumidores. Este tipo de reducción en la satisfacción del consumidor es
típica de las ineficiencias que crea la competencia imperfecta.

EXTERNALIDADES

Las externalidades constituyen otra importante falla del mercado. Recaudando

algunos de los efectos secundarios de la producción o del consumo no se incluyen
en los precios de mercado. Por ejemplo, una empresa de suministro energético
puede bombear humos sulfurosos al aire y provocar daños a los hogares vecinos y
a la salud de las personas. Si la empresa no paga para cubrir los daños, la
contaminación será ineficazmente elevada y el bienestar del consumidor estará
afectado.

INFORMACIÓN IMPERFECTA

La tercera falla importante del mercado es la información imperfecta. La teoría de

la mano invisible supone que los compradores y los vendedores tienen
información completa respecto de los bienes y servicios que compran y venden.
Se supone que las empresas saben todas las funciones de producción necesarias
para operar en su industria. Se presume que los consumidores conocen la calidad
y los precios de los bienes, como si los estados financieros de las empresas son
exactos o si los medicamentos que utilizan son seguros y eficaces.

Una economía con grandes desigualdades no es necesariamente ineficiente.

Puede estar fondeando una gran cantidad de pistolas y de mantequilla con sus
recursos. Pero quizá los ricos estén comiéndose la mantequilla y dándoselas a sus
gatos, mientras las pistolas protegen fundamentalmente la mantequilla de los
ricos.