EL LEOPARDO

El leopardo es un animal carnívoro que integra la gran familia de los felinos y se encuentra

fuertemente emparentado, por género, con leones, tigres y jaguares. Su llamativo pelaje amarillo con

manchas oscuras lo ha convertido desde hace muchos años en objeto de una caza indiscriminada que

ha puesto su supervivencia en peligro de extinción. El leopardo es un felino con un andar elegante,

ágil en distintos terrenos y su gran capacidad de adaptabilidad lo ha extendido a distintas regiones de

África y Asia. Muchas veces es confundido con otra especie de felino, el guepardo, pero ambos

poseen características que los diferencias. El nombre científico con el que se conoce al leopardo

es Pantheras pardus.

EL LEOPARDO Y SUS
CARACTERÍSTICAS
A un leopardo se lo reconoce por su pelaje. Este es amarillo con motas oscuras y
pequeñas. Su cuerpo es macizo y muestra una imagen de mucha robustez. 4 potentes
patas son su principal arma de caza, para trepar y para perseguir a sus presas. Las dos
patas traseras poseen 4 dedos, mientras que las patas delanteras están provistas de 5
dedos, todos ellos con garras retráctiles, característica fundamental de los felinos. La
cabeza de leopardo es redonda y su cola fina y larga.
Puede medir entre 90 cm y 1,90 m. A esto hay que sumarle su larga cola que puede llegar
a tener una extensión de 110 cm. Los machos adultos pesan unos 90 kg siendo las
hembras más pequeñas.

Las conocidas panteras negras, son, en realidad, una variedad de leopardos que
poseen una importante cantidad de melanóforos, células epiteliales que dan color al pelaje.

Estos animales se distinguen por ser excelentes nadadores. Los ríos no constituyen un
ámbito hostil para estos felinos, por el contrario, en algunas regiones pueden llegar a
convertirse en el lugar ideal para la captura de sus presas, que pueden ser peces o
cangrejos.
Los hábitos de caza del leopardo son nocturnos. Durante el día, descansan
ocultándose entre la vegetación. Los árboles son aliados estratégicos de estos animales.
Pese a su tamaño, trepan a ellos con gran agilidad, allí duermen, preparan emboscadas a
sus presas y hasta ocultan el producto de su caza de la acción de animales carroñeros.

REPRODUCCIÓN DEL LEOPARDO

Son animales que prefieren una vida solitaria. Sólo se juntan para el apareamiento. Pero
en este caso es importante señalar que no existen épocas para la reproducción de esta
especie, pueden hacerlo en cualquier época del año.

Una vez producido el apareamiento. La hembra transitará un periodo de gestación que va

desde los 90 a 105 días. El promedio de crías por camada es de 2 a 4 ejemplares. Durante
2 años, las crías se mantendrán junto a su madre para todas las actividades. El promedio
de vida de estos animales es de 20 años.
¿CÓMO CAZA UN LEOPARDO?
El oportunismo es una de las principales características del leopardo a la hora de cazar.
Puede acechar a su presa durante horas, desde un árbol u oculto entre la vegetación. No
es común que estos felinos persigan a sus presas, sino que las sorprende.

Es bastante versátil en su dieta. A diferencia de otros animales de su género, el leopardo

caza todo tipo de animales vivos que no signifiquen un riesgo para él. Generalmente elige
presas que no sean de gran tamaño. Monos, babuinos, zorros y chacales son sus víctimas
preferidas. El leopardo ataca a su presa cuando ésta está sola. Evita atacar manadas o
grupos, ya que lo considera un riesgo para su supervivencia.

A su vez, es víctima de otros predadores de mayor tamaño que él, como leones y tigres.
También los cocodrilos constituyen un riego cuando cazan en la ribera de los ríos.

HÁBITAT DEL LEOPARDO

Los leopardos son animales que poseen una fuerte adaptabilidad. Para desarrollarse sólo
necesitan que exista una frondosa vegetación y abundantes presas para cazar. Es por ello
que salvó en los desiertos, es posible encontrar leopardos en toda África Subsahariana, el
norte de África y en Asia Central. Incluso en climas fríos, es posible hallar algunas
variedades de estos felinos.

El avance de los espacios ocupados por los seres humanos está provocando que las
zonas de desarrollo de los leopardos sean cada vez más pequeñas.

Es una especie amenazada, es por eso que desde diferentes ámbitos se están llevando a
cabo acciones con el objetivo de preservar estas especies. Durante muchos años, los
leopardos han sido objeto de una feroz persecución por parte de los cazadores furtivos,
para la comercialización de sus pieles. Sin embargo, las campañas contra el uso de pieles
naturales, han dado un importante resultado. Ahora se espera que las medidas de
protección del hábitat, también permita evitar el riesgo de esta especie.
Los numerosos parques nacionales que hoy existen en África están contribuyendo. Se ha
podido determinar que un leopardo, viviendo en condiciones salvajes puede tener una
expectativa de 11 años, ésta se eleva a los 20 en cautiverio.

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Leopardo
Por Carla Araújo Vieira
Graduada em Ciências Biológicas (USU, 2009)

O leopardo, Panthera pardus, também chamado de pantera, faz parte

da família dos felinos e comumente confundidos com as onças-pintadas. Os
leopardos distinguem-se da onça pintada pela cor suave do pelo dourado
com manchas negras, olhos claros e transparentes e formas esbeltas, mas
principalmente pelas manchas que no leopardo são circulares e nas onças
são em formato de rosas. Alguns leopardos são completamente escuros
devido à concentração de melanina na pele e chamados "panteras negras".

O leopardo é encontrado na África, na Ásia, e algumas partes da Europa. A

África é o continente que concentra a maior variedade de subespécies,
totalizando 11 tipos diferentes. Não existem estimativas assertivas quanto
ao número de indivíduos no meio ambiente devido à escassez cientifica
neste ramo.
De hábitos predominantemente noturnos, mas podem ser vistos em atividade durante o dia.
Possuem a dieta mais ampla dentro dos carnívoros de grande porte, caçam aves e
outros mamíferos de menor e maior porte que o seu. Com uma única patada pode provocar
feridas graves em suas presas. O leopardo usa a sua força para transportar a sua caça para
cima de uma árvore e assim tira do alcance de outros predadores como os leões e
as hienas que muitas vezes podem afugentar o leopardo de perto da caça. Um leopardo
consegue carregar animais 6 vezes mais pesados que ele mesmo. Muitas vezes o leopardo com
fome pode comer qualquer coisa até mesmo um inseto e quando há escassez de antílopes e
gnus, suas caças mais comuns, ataca babuínos e outros macacos para se alimentar.

As características do animal são: o corpo robusto, pescoço longo, patas curtas com unhas
afiadas e cauda longa, pelagem densa e amarelada com manchas em forma de circulo, são
excelentes escaladores de árvores. Mede até 2,5 metros de comprimento considerando a
cauda (que geralmente mede 1 metro) e pesa cerca de 90 kg, são animais solitários, sendo
encontrados em duplas apenas na época do acasalamento.

O habitat do leopardo varia muito, podendo ser encontrado em florestas tropicais, planícies de
pastagem, desertos e áreas alpinas. Os leopardos também podem persistir perto de grandes
cidades, incluindo Mumbai e Johanesburgo.

Os machos se locomovem em territórios de até 40 km² e normalmente sobrepõe o território

de várias fêmeas. A época de acasalamento começa em fevereiro e vai até março, o período
fértil da fêmea dura cerca de 6 a 7 dias. Sua gestação dura aproximadamente de 90-105 dias e
ninhada de 2 a 4 filhotes. O filhote tem a pelagem clara no tom de bege quase chegando ao
branco.
Os leopardos encontram-se como vulneráveis na lista de espécies ameaçadas pela União
Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Algumas pesquisas indicam que
os leopardos deveriam ser listados como Criticamente em Risco. Estes animais já estão
extintos em 6 países, sendo eles: Hong Kong, Líbia, Singapura, Síria, Arábia Saudita,
Kuwait e Tunísia. O principal risco que estes animais correm para a sobrevivência é a
perda do espaço territorial principalmente pelo desmatamento, a fragmentação
impedindo o deslocamento em busca de presas, a diminuição no número de presas,
conflito com pessoas, caça ao animal que é utilizada como troféu, caça para consumo da
carne e assassinatos indiscriminados. Na África quase todo o território onde encontra-se
os leopardos estão classificadas como áreas de proteção ambiental.

Bibliografia:

FRIEDMANN, Y. TRAYLOR-HOLZER, K. Leopard (Panthera Pardus) case study.

NDF Workshop Case Studies, Mexico, 2008.

JACOBSON, A.P. et al, 2016. Leopard (Panthera pardus) status, distribution, and the
research efforts across its range. PeerJ 4:e1974; DOI 10.7717/peerj.1974.

Site The Nature Conservancy: https://www.nature.org/newsfeatures/specialfeatures

/animals/mammals/leopard.xml?redirect=https-301. Acessado em: 11/02/2018.

Site da Universidade de Michigan – Museu de

Zoologia: http://animaldiversity.org/accounts/Panthera_pardus/. Acessado em:
11/02/2018.

Arquivado em: Mamíferos

https://www.infoescola.com/mamiferos/leopardo/