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Funciones de la iglesia
La Iglesia Católica está organizada y gobernada especialmente sobre la base de
jurisdicciones correspondientes al Papa y a los obispos.
El Papa es la cabeza suprema de la Iglesia, siendo la persona que tiene la primacía de
jurisdicción así como el honor sobre toda la Iglesia.
Se considera a los obispos, conjuntamente y subordinados al Papa, como los Sucesores
de los Apóstoles, responsables por tanto del sostenimiento de la Iglesia y continuadores
con la labor pastoral de Jesucristo. Repartidos por el territorio católico, están al frente
de diócesis o iglesias particulares, teniendo autoridad ordinaria y jurisdicción.
Un tipo diferente de obispos son los llamados de estatus especial, patriarcas del Rito
Pascual, quienes dependen sólo del Papa, y son cabezas de los fieles que pertenecen a
estos ritos alrededor del mundo.
Los obispos responden directamente ante el Papa, y entre ellos pueden distinguirse
varios tipos, como Arzobispos residentes y Metropolitanos (cabezas de arquidiócesis),
Obispos diocesanos (cabezas de diócesis), Vicarios y Prefectos Apostólicos (cabezas de
vicarías apostólicas y prefecturas apostólicas), Prelados (cabezas de una Prelatura) y
Administradores Apostólicos (responsables temporales de un jurisdicción). Cada uno de
ellos gobierna sus respectivos territorios siguiendo la ley canónica, teniendo a su cargo
a los párrocos, sacerdotes, religiosos y laicos.
Del Papa también dependen directamente los Arzobispos y Obispos titulares, las
órdenes religiosas y congregaciones de Derecho Pontificio, los institutos y facultades
Pontificias, los Nuncios del Papa y los Delegados Apostólicos.
Por último, los cardenales de la Curia Romana son los encargados de asistir al Papa y
actuar en su nombre en el gobierno central y administración de la Iglesia.