LA ENERGÍA

En cualquier proceso del medio ambiente y también en los que se desarrollan

dentro de nuestro cuerpo está presente la energía.
La energía es necesaria para realizar muchas cosas. Para caminar, jugar,
correr o estudiar se necesita energía, que se obtiene de los alimentos.

Es muy difícil definir qué es la energía, pero podemos decir que es una fuerza
que nos permite realizar cualquier acción. Podríamos decir también que la
energía es la capacidad para producir trabajo.

Cuando se realiza un trabajo se necesita energía, pero también del trabajo se

genera energía:

Para que un automóvil camine, requiere energía; el movimiento que se realiza

en el motor es un trabajo, mientras que la energía que lo hace funcionar
proviene de la gasolina. Entonces, cuando el coche camina, está realizando un
trabajo.

Como resultado de ese trabajo, se produce calor: el calor es otra forma de

energía, llamada energía calorífica.

Si se revisara con más detalle el ejemplo del coche, se observará que además
de que el motor se calienta, también las llantas se mueven; se pueden
encender las luces y faros; se desplazan los limpiaparabrisas para limpiar el
vidrio, etcétera.

Estos ejemplos sirven para señalar que la energía se puede transformar de una
forma a otra.

Las transformaciones que sufre la energía son muy útiles para hacer funcionar
aparatos en la casa, en la escuela y en las industrias.

De igual manera, en los seres vivos la energía química que proviene de los
alimentos se transforma para producir movimiento, calor e incluso sonido.

Cuando una persona habla, canta o silba, se manifiesta un tipo de energía

llamada energía sonora o acústica.

Aunque la energía puede transformarse de un tipo a otro, no puede destruirse;

como lo señala la ley de la conservación de la materia y la energía, que dice:
"la materia y la energía no se crean ni se destruyen, sólo se transforman".

Los seres humanos y los animales pueden realizar cualquier trabajo gracias a
la energía que se encuentra almacenada en los alimentos que consumen; esta
energía proviene a su vez de la energía luminosa del Sol, que captan las
plantas y la convierten en sustancias nutritivas.

La energía que tienen los cuerpos está relacionada con la materia; la materia
puede transformarse en energía y a su vez la energía en materia. Por ejemplo,
al caminar o desplazarnos se genera energía cinética, es decir, la energía de
los cuerpos en movimiento. Las personas han aprendido a utilizar diferentes
fuentes de energía para llevar a cabo sus labores.

EXISTEN MUCHOS TIPOS DE ENERGÍA: LA SOLAR, LA ELÉCTRICA, LA

LUMINOSA, LA EÓLICA, LA HIDRÁULICA, ETCÉTERA.

ENERGÍA SOLAR
Es la que produce el Sol; se manifiesta como luz o calor.
La energía solar es la principal fuente natural de energía
y es indispensable para que los seres vivos realicen sus
funciones vitales, como la fotosíntesis, responsable de
que las plantas elaboren sus alimentos y que produzcan
oxígeno.

ENERGÍA QUÍMICA
Proviene de la transformación de unas sustancias en
otras. Los alimentos y los combustibles son las
principales fuentes de esta forma de energía.

ENERGÍA LUMINOSA
Es la que se manifiesta como luz; proviene de fuentes naturales como el Sol, o
de fuentes artificiales, como las lámparas.
La energía luminosa también se origina cuando se quema un material y su
energía calorífica (del calor) se convierte en luz.
La energía luminosa y la calorífica
están muy relacionadas, pues siempre
que se obtiene luz se genera calor.
ENERGÍA TÉRMICA O CALORÍFICA
Al igual que en la energía luminosa,
la fuente principal de energía
calorífica es el Sol, cuya
manifestación energética es el calor.
Muchos fenómenos naturales, como
la evaporación del agua, se deben a
la acción de este tipo de energía.
Además del Sol, la fricción o la
combustión de una sustancia
química también producen energía
térmica.
La energía calorífica es el resultado
de otras transformaciones de energía; por ejemplo, si se hace un ejercicio
pesado, la energía almacenada en el cuerpo se transforma en energía cinética
(de movimiento) y calorífica. Esto mismo ocurre cuando se golpea un clavo con
un martillo: al golpearlo las moléculas que forman al objeto se mueven a mayor
velocidad y producen calor.
Si se prende una fogata, la energía almacenada en la madera se transforma en
luz y calor.
Algunas máquinas, como las de vapor que tenían los trenes antiguos, utilizaban
una gran caldera; en ella se depositaba el combustible y la energía calorífica se
transformaba en energía de movimiento.

ENERGÍA ELÉCTRICA Es aquella que produce

electricidad. En la actualidad, la energía eléctrica es
indispensable para realizar labores domésticas o
industriales; sirve para hacer funcionar muchas máquinas
y aparatos, y ya existen vehículos que aprovechan esta
energía para desplazarse.
Algunas fuentes de energía eléctrica pueden ser: una pila,
una batería o un generador.
La electricidad también puede transformarse en energía
calorífica o luminosa.

ENERGÍA EÓLICA
Es la que se obtiene de la acción del viento.
Desde hace muchos años el hombre ha
aprendido a usar la energía del viento para
mover los molinos y los barcos de vela.
Actualmente, esta energía se sigue
aprovechando para producir electricidad, para la
navegación o para sacar agua del subsuelo.
ENERGÍA HIDRÁULICA
Este tipo de energía es la que produce el agua en movimiento.
Sirve para producir electricidad, haciendo pasar el agua por unos tubos muy
grandes que se conectan a unas ruedas llamadas turbinas, que al girar liberan
energía que pasa a un generador y de allí a las torres de electricidad.
También las calderas de las máquinas de vapor aprovechan la energía del
agua. Cuando hierve el agua en una olla tapada, el vapor que sale es capaz de
levantar la tapa. Del mismo modo funcionan las calderas, que son depósitos
cerrados en los que hierve el agua produciendo mucho vapor: éste se libera
con tal fuerza que es capaz de mover las máquinas.

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