Descripci�n general

La policitemia vera es un tipo de c�ncer en la sangre de evoluci�n lenta en el que

la m�dula �sea produce demasiados gl�bulos rojos. Este exceso de c�lulas espesa la
sangre, lo que enlentece la circulaci�n. Tambi�n puede causar complicaciones, como
co�gulos sangu�neos, que pueden provocar un ataque card�aco o un accidente
cerebrovascular.

La policitemia vera no es frecuente. Por lo general, evoluciona lentamente, y

pueden pasar a�os sin saber que la padeces. A menudo, la enfermedad se descubre en
un an�lisis de sangre que se realiza por otro motivo.

Sin tratamiento, la policitemia vera puede poner en riesgo la vida. Pero una
atenci�n m�dica adecuada puede ayudar a aliviar los signos, s�ntomas y
complicaciones de la enfermedad. Con el tiempo, existe el riesgo, en algunos casos,
de que avance y se convierta en otros tipos de c�ncer de sangre m�s graves, como
mielofibrosis o leucemia aguda.

Productos y servicios
Bolet�n de noticias: Mayo Clinic Health Letter (Bolet�n de salud de Mayo Clinic)
S�ntomas
Muchas personas con policitemia vera no tienen signos ni s�ntomas. Otras pueden
presentar:

Picaz�n, especialmente luego de un ba�o o una ducha caliente

Dolor de cabeza
Mareos
Sangrado o hematomas, en general, menores
Debilidad
Fatiga
Visi�n borrosa
Sudoraci�n excesiva
Hinchaz�n dolorosa de una articulaci�n, generalmente el dedo gordo del pie
Dificultad para respirar
Entumecimiento, hormigueo, ardor o debilidad en las manos, los pies, los brazos o
las piernas
Sensaci�n de saciedad o hinchaz�n de la parte superior izquierda del abdomen debido
al agrandamiento del bazo
Fiebre
Adelgazamiento sin causa aparente
Cu�ndo consultar al m�dico
Pide una consulta con el m�dico si tienes signos o s�ntomas de policitemia vera.

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Causas
La policitemia vera es un tipo de c�ncer de sangre conocido como �neoplasia
mieloproliferativa�. Aparece cuando la mutaci�n de un gen provoca un problema en la
producci�n de c�lulas sangu�neas. Normalmente, el cuerpo regula la cantidad de
c�lulas sangu�neas de cada uno de los tres tipos: gl�bulos rojos, gl�bulos blancos
y plaquetas. Sin embargo, con la policitemia vera, la m�dula �sea produce
demasiadas c�lulas sangu�neas de un tipo.

Se cree que la mutaci�n que causa la policitemia vera afecta un interruptor

prote�nico que le indica a la c�lula que debe crecer. Espec�ficamente, es una
mutaci�n de la prote�na quinasa Janus 2 (JAK2). La mayor�a de las personas que
padecen policitemia vera presenta esta mutaci�n. Se desconoce la causa de esta
mutaci�n, pero generalmente no se hereda.

Factores de riesgo
Si bien la policitemia vera puede presentarse a cualquier edad, es m�s frecuente en
adultos mayores de 60 a�os.

Complicaciones
Las posibles complicaciones de la policitemia vera comprenden:

Co�gulos sangu�neos. El aumento en el espesor de la sangre y la disminuci�n del

flujo sangu�neo, as� como las anomal�as en las plaquetas, aumentan el riesgo de que
se formen co�gulos sangu�neos. Los co�gulos sangu�neos pueden provocar un accidente
cerebrovascular, un ataque card�aco o la obstrucci�n de una arteria en los pulmones
(embolia pulmonar), o en una vena profunda de un m�sculo (trombosis venosa
profunda).
Agrandamiento del bazo (esplenomegalia). El bazo ayuda al organismo a combatir
infecciones y a filtrar materiales no deseados, como c�lulas sangu�neas viejas o
da�adas. El aumento en la cantidad de c�lulas sangu�neas que provoca la policitemia
vera causa que el bazo trabaje m�s de lo normal, lo que hace que se dilate.
Problemas debido a niveles altos de gl�bulos rojos. Un exceso de gl�bulos rojos
puede provocar otras complicaciones, entre ellas �lceras abiertas en el interior de
la mucosa del est�mago, del intestino delgado superior o del es�fago (�lcera
p�ptica) e inflamaci�n en las articulaciones (gota).
Otros trastornos sangu�neos. En casos excepcionales, la policitemia vera puede
provocar otras enfermedades de la sangre, entre ellas, un trastorno progresivo en
el que la m�dula �sea se sustituye por tejido cicatricial (mielofibrosis), un
trastorno en el que las c�lulas madre no maduran o no funcionan correctamente
(s�ndrome mielodispl�sico) o c�ncer en la sangre y en la m�dula �sea (leucemia
aguda).