Apunte Civilización Maya

1. El pueblo maya y su medio geográfico.

Los mayas construyeron numerosas ciudades en una

extensa área que comprende lo que hoy es Guatemala,
parte de Honduras, el norte de El Salvador, Belice y algunos
estados del sur de México. En el territorio maya podemos
distinguir tres grandes regiones, cada una de las cuales
representa también una etapa diferente del desarrollo de
esta civilización.

Región del sur: zona cercana al Océano Pacífico y se

caracteriza por altas montañas y varios volcanes.
Región central: zona de tierras bajas con clima muy lluvioso.
El paisaje típico es la selva, con abundancia y variedad de
árboles, entre ellos la ceiba (árbol sagrado maya).
Región del norte: corresponde a la península de Yucatán. Es
una zona de tierras bajas, pero con un clima más seco y, por
lo tanto, tiene menos vegetación que la selva.

2. Las ciudades-estado de los mayas.

Cada una de las grandes ciudades mayas era el centro de un pequeño
Estado, gobernado por un rey, que podía ser
llamado Halach Uinic (el hombre verdadero) o
Ahau (señor). Era el jefe político, militar y religioso
y ejercía su poder sobre los habitantes de la ciudad
y la población de los alrededores. Vivía en un lujoso
palacio con una o más esposas, sus hijos (futuros
herederos del trono) y rodeado de una corte de
funcionarios, sacerdotes, artistas, servidores y
esclavos.
Las ciudades tenían variadas construcciones.
Amplios caminos pavimentados conducían al centro
ceremonial, un lugar sagrado donde habían grandes
plazas, canchas del juego de la pelota, el palacio del
Ahau, templos y observatorios en lo alto de las pirámides.
En torno a este núcleo se extendía la ciudad con sus
calles, plazas, mercados y también viviendas de diferente
tamaño y calidad dependiendo si en ellas vivían
sacerdotes, nobles, comerciantes o artesanos.
Alrededor de las ciudades se extendía el espacio rural. Sus habitantes se
dedicaban a la agricultura, practicando el sistema de tala y roza o técnicas más
avanzadas de riego. Los productos del campo servían para abastecer las

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ciudades. La carne se obtenía de la caza de venados, conejos, tortugas, tapires,
jaguares, y de la pesca en zonas costeras y lagunas.

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maíz.

Los campesinos iban a la ciudad para llevar algún caso ante la justicia,
consultar un horóscopo, intercambiar productos en el mercado, adquirir utensilios
domésticos, y para participar en ceremonias religiosas. En algunas de estas
ceremonias el Ahau pedía ayuda a los dioses de la lluvia, en otras, él y sus
guerreros festejaban una victoria paseando a sus cautivos y luego sacrificándolos
en honor a los dioses.

3. Los grandes logros de la ciencia maya.

La civilización maya fue una de las civilizaciones que alcanzó mayor desarrollo
científico, destacando especialmente en las siguientes áreas:
La Astronomía: estuvo estrechamente relacionada con la religión. Los mayas
adoraron a un dios creador (Hunab Ku) y a numerosos dioses, entre los cuales se
contaban los astros como el Sol (kimich Ahau), la Luna
(Ixchel) y el planeta Venus (Noh Ek). Hacían ceremonias
religiosas y sacrificios para obtener sus favores y para que
continuaran en sus movimientos. Creían que si esto no ocurría,
el tiempo se detendría y el mundo llegaría a su fin. Para saber
en qué momento debían realizarse las ceremonias y sacrificios,
había que conocer los astros, sus características y
movimientos. Los sacerdotes mayas se dedicaron a
observarlos y lograron conocimientos tan precisos como predecir eclipses,
calcular la duración del año de Venus y elaborar calendarios de gran precisión.
Los Mayas tenían 2 calendarios:
- El Hab, calendario solar de 18 meses de 20 días y un mes de 5.
- El tzolkin, calendario sagrado que tenía 13 meses de 20 días y
se utilizaba para hacer augurios y definir los horóscopos.

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La matemática: el estudio de los astros y la elaboración
e interpretación de los calendarios requería de muchas
mediciones y cálculos y, como consecuencia, la
matemática también alcanzó un alto grado de desarrollo
entre los mayas. Tenían un sistema vigesimal, conocieron
el 0 y con sólo tres símbolos que combinaban de distintas
formas lograron expresar muchas cantidades.
La escritura: su finalidad era registrar los conocimientos astronómicos, los
cálculos matemáticos y los principales acontecimientos de esta
civilización. Los mayas desarrollaron un sistema de escritura
en base a dibujos de caras, animales y signos de formas
extraordinarias. Los dibujos, llamados glifos, podían
representar palabras o sonidos.

Ciudad Maya

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