Ideación suicida e intentos o planes de suicidio

en adultos con Síndrome de Asperger, asistiendo

a una clínica especializada en el diagnóstico:
estudio de una cohorte clínica
Dr Sarah Cassidy 1; Paul Bradley 2; Janine Robinson 2; Carrie Allison 3 ;
Meghan McHugh 2 ; Prof. Simon Baron-Cohen 3
Centre for Research in Psychology, Behaviour and Achievement, Coventry University, Coventry;
1

2
CLASS Clinic, Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust, Cambridge, UK;
3
Autism Research Centre, Department of Psychiatry, University of Cambridge, Douglas House, Cambridge, UK

Resumen

Antecedentes: El síndrome de Asperger en la edad adulta se asocia frecuentemente con la depresión, pero pocos
estudios han explorado la experiencia de las ideaciones de suicidio auto reportadas a lo largo de la vida y los planes o
intentos de suicidio en este grupo clínico. El objetivo de este estudio era evaluar la prevalencia en una cohorte clínica
de pacientes en el Reino Unido.

Método: En un estudio de cohorte clínica, se realizó un análisis retrospectivo de los datos de una encuesta clínica a
adultos recién diagnosticados con el síndrome de Asperger, en una clínica especializada en el diagnóstico entre el 23
de Enero de 2004 y el 8 de julio de 2013, en Inglaterra. Antes de la evaluación clínica, los pacientes completaron un
cuestionario de auto-informe que recogía la experiencia vital de depresión, la ideación suicida y los planes o intentos
de suicidio, junto con las medidas auto-reportadas de los rasgos autistas y de empatía. Se comparó la tasa de ideación
suicida de la muestra con las tasas publicadas de ideación suicida en la población general y otros grupos clínicos.
También se evaluaron las asociaciones entre la depresión, los rasgos autistas, la empatía y la probabilidad de ideación
suicida y los planes o intentos de suicidio.

Hallazgos: 374 adultos (256 hombres y 118 mujeres) fueron diagnosticados con el síndrome de Asperger en el pe-
ríodo del estudio. 243 (66%) de los 367 encuestados auto-reportaron ideación suicida, 127 (35%) de los 365 encues-
tados auto-reportaron planes o intentos de suicidio y 116 (31%) de los 368 encuestados auto-reportaron depresión.
Los adultos con síndrome de Asperger eran significativamente más propensos a reportar ideación suicida durante
su vida que los individuos de una muestra de la población general del Reino Unido (odds ratio 9,6 [IC del 95%: 7,
6- 11, 9], p <0,0001), o que las personas con una, dos, o más enfermedades médicas (p <0,0001), o que las personas
con enfermedad psicótica (p = 0,019). En comparación con las personas diagnosticadas con el síndrome de Asperger
y sin depresión, las personas con síndrome de Asperger y depresión eran más propensos a reportar ideación suicida
(p <0,0001) y planes o intentos de suicidio (p <0,0001).

Interpretación: Nuestros resultados apoyan los informes anecdóticos de aumento de la tasa de ideación suicida en
adultos con síndrome de Asperger y depresión, como un importante factor de riesgo potencial de suicidio en adultos
con esta condición. Dado que los adultos con síndrome de Asperger tienen a menudo muchos factores de riesgo para
la depresión secundaria (por ejemplo, el aislamiento o la exclusión social y el desempleo), nuestros resultados su-
brayan la necesidad de una planificación adecuada de servicios y apoyo para reducir el riesgo en este grupo clínico.

16 RET, Revista de Toxicomanías. Nº. 77 - 2016

 Introducción intentos son frecuentes en personas con condiciones del
espectro autista. En primer lugar, las tasas de ideación
El espectro autista es un conjunto heterogéneo de
suicida e intentos reportados por los padres son signifi-
afecciones del neurodesarrollo, que se caracteriza por
cativamente más altas para los niños con autismo (14%)
dificultades en la comunicación social e intereses y
que para los niños de desarrollo típico (0-5%)16. En se-
comportamientos inusualmente repetitivos y restricti-
gundo lugar, la tasa de ideación e intentos suicidas en 102
vos1. Aunque el trastorno del espectro autista es un tér-
jóvenes con condiciones del espectro autista y ansiedad
mino ampliamente aceptado, la condición del espectro
comórbida fue del 11%17. En tercer lugar, en una peque-
autista evita las connotaciones negativas de la etiqueta
ña muestra de la comunidad de 42 adultos con síndrome
trastorno, al tiempo que reconoce el autismo como un
de Asperger, la tasa de ideación suicida fue del 40% y
diagnóstico médico para el que los individuos necesitan
la tasa de intentos de suicidio fue del 15%8. Por último,
apoyo. El síndrome de Asperger es un subgrupo dentro
en 26 pacientes psiquiátricos adultos diagnosticados de
del espectro autista2, cuyos síntomas de fondo no se de-
condiciones del espectro autista, un 30,8% presentaron
tectan fácilmente debido a la ausencia de retraso en el
ideación suicida y dos habían muerto por suicidio18. Sin
lenguaje o la discapacidad intelectual. El diagnóstico
embargo, no se aclara a partir de estos estudios la expe-
clínico se retrasa a menudo hasta alrededor de los 11
riencia a lo largo de la vida de ideación suicida y planes
años de edad3, o incluso hasta la edad adulta4, 5, 6, en
o intentos suicidas en una muestra grande de adultos con
comparación con el promedio de edad de 5 años para un
síndrome de Asperger, cómo esta se compara con otros
diagnóstico de autismo clásico. La transición a la vida
grupos clínicos y qué factores de riesgo (en particular
adulta de las personas con síndrome de Asperger se
la depresión) se asocian con el riesgo de suicidio en los
acompaña a menudo de la falta de servicios de apoyo7 y
adultos con síndrome de Asperger.
de pobres resultados en términos de salud y dificultades
sociales8, 9, calidad de vida, logro del potencial ocupa- La Cambridge Lifespan Asperger Syndrome Servi-
cional10, exclusión social y aislamiento 9,11 y altas tasas ce (CLASS) es una clínica diagnóstica especialista es-
de depresión12, 13. tablecida en 1999 con fondos de beneficencia, ya que el
Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) no
La depresión es un factor de riesgo de suicidio con-
reconocía las necesidades clínicas de los adultos en bus-
sumado y más del 90% de las personas que mueren por
ca de un diagnóstico tardío de un posible síndrome de
suicidio tienen depresión14. En vista de la evidencia de la
Asperger. La clínica ofrece servicio de diagnóstico para
alta incidencia de malos resultados y depresión en adul-
adultos sabiendo que muchos adultos con posible sín-
tos con síndrome de Asperger, estas personas podrían
drome de Asperger, pero nacidos antes de 1994 (cuando
estar en riesgo particular de experimentar ideación suici-
el síndrome de Asperger fue finalmente reconocido en
da y planes o intentos suicidas. Sin embargo, muy pocos
el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos
estudios han explorado la suicidalidad en este grupo. La
Mentales IV19 y en la Clasificación Internacional de En-
ideación suicida se reporta de manera anecdótica como
fermedades de la OMS 102) no habrían sido diagnostica-
muy común en las personas con síndrome de Asperger,
dos. En 2011, la clínica se convirtió en parte de la Cam-
especialmente en la adolescencia y la vida adulta tem-
bridgeshire y Peterborough NHS Foundation Trust, a
prana. De acuerdo con Gillberg15, los actos suicidas en el
raíz del Acta sobre el Autismo del Parlamento del Reino
síndrome de Asperger se reportan de manera anecdótica
Unido (2010) y la Estrategia del Autismo del Departa-
como bastante frecuentes desde el inicio de la pubertad,
mento de Salud del Reino Unido (2011), haciendo de la
y pueden estar asociados con una preocupación por la
prestación de tales clínicas un requisito legal. Debido a
muerte, una reacción al estrés asociada con un trastorno
que los instrumentos de elección para el diagnóstico de
depresivo, el aislamiento social, la baja autoestima o los
las condiciones del espectro autista (Autism Diagnostic
sentimientos de exclusión social.
Interview-Revised20 y la Observation Schedule21 Autism
La escasa evidencia empírica disponible (sólo cua- Diagnostic) pierden hasta el 50% de los adultos con un
tro estudios8, 16, 17, 18) sugiere que la ideación suicida y los diagnóstico de síndrome de Asperger o de autismo de

RET, Revista de Toxicomanías. Nº. 77 - 2016 17

alto funcionamiento22, debido a que fueron diseñados
para detectar condiciones del espectro autista en la in-
fancia, la clínica CLASS desarrolló una herramienta
de diagnóstico para adultos, llamada Adult Asperger
Assessment23. Este test se basa en (pero es más estricto
que) los criterios establecidos en el Manual Diagnóstico
y Estadístico de los Trastornos Mentales IV19. Se ana-
lizaron los datos de una encuesta de una gran cohorte
clínica de personas con síndrome de Asperger para com-
parar las tasa de ideación suicida con la tasa conocida en
la población general y otros grupos clínicos y explorar
los factores de riesgo para ideación suicida y planes o
intentos de suicidio (es decir, la depresión y los síntomas
autistas auto reportados) en esta población.
Métodos
Participantes
Entre el 23 de Enero de 2004 y el 8 de julio de
2013, la clínica CLASS en Cambridge, Reino Unido,
administró de forma rutinaria un cuestionario de detec-
ción de paciente, previo a las citas, a todas las personas
recién diagnosticadas con el síndrome de Asperger. Los
diagnósticos se realizaron mediante entrevistas cara a
cara con un médico experto, que utilizó tanto el Adult
Asperger Assessment23 y el juicio clínico, con el aporte,
cuando era posible, de un informante (por lo general
uno de los padres) que conocía al paciente en su primera
infancia. Se identificó a los participantes en la base de
datos de la clínica CLASS.
La aprobación ética para el estudio para migrar los
datos anónimos de la clínica al Centro de Investigación
del Autismo de la Universidad de Cambridge para fines
de investigación fue concedida por el Comité de Éti-
ca de Investigación de Psicología de la Universidad de
Cambridge, con la aprobación de la Oficina de Inves-
tigación y Desarrollo de la NHS Foundation Trust de
Cambridgeshire y Peterborough.
Evaluación
Se pidió a todos los pacientes que rellenaran un
cuestionario de auto informe de selección de pacientes
antes de ser invitados a una nueva evaluación clínica.
18
Las preguntas relevantes fueron “¿ Ha sido diagnosti-
cado alguna vez de depresión?”, “¿Se ha sentido suici-
da?” y “si es así, ¿Alguna vez ha planeado o intentado
suicidarse?”. Los pacientes enviaron el cuestionario de
nuevo en un sobre sin franqueo antes de la cita. Las
respuestas a estas preguntas se introdujeron en una base
de datos clínica con los datos demográficos y los resul-
tados diagnóstico de cada paciente. Estos datos fueron
recogidos como parte de la práctica habitual de la clíni-
ca. Si los pacientes informaron de alguna experiencia a
lo largo de la vida de tendencias suicidas o depresión, se
les exploraba más a fondo durante una entrevista cara a
cara de evaluación clínica.
Antes de su cita los pacientes también fueron exa-
minados con el Cociente de Empatía24, un cuestionario
de auto-informe que cuantifica las diferencias indivi-
duales en empatía. Las puntuaciones van de 0 a 80, con
las puntuaciones más altas sugiriendo mayor empatía.
Las puntuaciones del Cociente de Empatía pueden mos-
trar diferencias de género (con las mujeres de desarrollo
típico con una puntuación media más alta que la de los
hombres con desarrollo típico), y las personas con au-
tismo con puntuaciones medias más bajas que las de los
hombres con desarrollo típico24. El 80% de los pacientes
con el síndrome de Asperger puntúan menos de 30 en el
Cociente de Empatía, en comparación con el 12% de la
población general24.
Se pidió a los pacientes que completaran el cues-
tionario del cociente del espectro autista, que mide el
grado en que un adulto con una inteligencia media o su-
perior a la media tiene rasgos cognitivos-conductuales
asociados con el autismo25.El rango va de 0 a 50, con las
puntuaciones más altas sugiriendo rasgos más autistas.
El cociente del espectro autista ha mostrado consisten-
temente medias más altas en aquellos con condiciones
del espectro autista que en los individuos con desarrollo
típico25, 26, 27. El 80% de los pacientes con síndrome de
Asperger puntúan 32 o más en el cociente del espectro
autista, en comparación con sólo el 2% de la población
general25.Las puntuaciones del Cociente de Empatía y
del Cociente del Espectro Autista se introdujeron, vía
electrónica, en la Adult Asperger Assesment, antes de
la evaluación proporcionando orientación al médico
acerca de cómo reunir evidencias de los síntomas que
RET, Revista de Toxicomanías. Nº. 77 - 2016
causan deterioro en el funcionamiento. Debido a que el
Cociente de Empatía y el Cociente del Espectro Autista
se recogen antes de la cita, también sirven como confir-
mación de que es probable que su envío es un uso apro-
piado del tiempo clínico ya que cada cita dura hasta 3 h.
Se identificaron muestras de comparación de la po-
blación general, de la población médica general, y de la
población psiquiátrica, a través de búsquedas en MED-
LINE, PsycINFO y Google Académico para artículos
publicados entre el 1 de Enero de 1995 y el 20 Sep-
tiembre de 2013, con el término de búsqueda general
“suicid*” en combinación con los términos de búsqueda
para cada trastorno (por ejemplo, “TDAH”, “autismo”).
Para ser elegible para la inclusión, los estudios debían
incluir preguntas de auto-informe sobre la experiencia
a lo largo de la vida de ideación suicida en hombres y
mujeres de entre 16 y 75 años de edad.
Análisis estadístico
Los datos se convirtieron en anónimos con Micro-
soft Excel 2010 y se analizaron los resultados con la
versión 18.0 del SPSS Statistics. Se utilizaron pruebas
χ2 de Pearson para explorar las asociaciones entre el
sexo, la depresión y la ideación suicida y planes o inten-
tos de suicidio y, también, para comparar la experiencia
a lo largo de la vida de ideación suicida en la presente
muestra con la de otros grupos clínicos. Como medida
del tamaño del efecto se calcularon los odds ratios (OR)
y el IC del 95%. Utilizamos pruebas t para muestras
independientes corregidas por Bonferroni, para compa-
rar las puntuaciones del Cociente del Espectro Autista,
las puntuaciones del Cociente de Empatía y la edad en-
tre los participantes que reportaron depresión, ideación
suicida o planes o intentos de suicidio.
Papel de la fuente de financiación
Los proveedores de fondos no tuvieron ningún pa-
pel en el diseño del estudio, la recogida de datos, los
análisis, la interpretación de datos o la redacción del
informe. El autor tuvo pleno acceso a todos los datos
del estudio y la responsabilidad final en la decisión de
presentarlo para su publicación.
RET, Revista de Toxicomanías. Nº. 77 - 2016
Resultados
374 adultos que asistían a la clínica CLASS fueron
diagnosticados con el síndrome de Asperger entre el 23
de enero de 2004 y el 8 de julio de 2013. Los informan-
tes estaban disponibles para 355 (95%) participantes.
La edad media al diagnóstico era de 31,5 años (rango
17-67, SD 10,9) y 87 (23%) de los participantes estaban
en educación a tiempo completo en el momento de la
evaluación.
256 (68%) de los encuestados eran hombres.
Siete (2%) participantes no completaron la pregunta
acerca de la ideación suicida, seis (2%) no completa-
ron la pregunta acerca de la depresión y nueve (2%)
no completaron la pregunta sobre el suicidio pla-
neado o intento de suicidio. Alrededor de un tercio
de los encuestados tenía una experiencia a lo largo
de su vida de historia de depresión auto-informada;
aproximadamente dos tercios tenían experiencia a
lo largo de su de vida de ideación suicida; y apro-
ximadamente un tercio había planeado o intentado
el suicidio (tabla 1). La experiencia de depresión a
lo largo de vida ( p = 0,787), la ideación suicida ( p
= 0,164), y los planes o intentos de suicidio ( p =
0,06) no fueron significativamente diferentes entre
hombres y mujeres (tabla 1). Los individuos con his-
torial de depresión (tabla 2) tenían mayor probabi-
lidad de reportar ideación suicida (OR 4,3; IC del
95%: 2,4 -7,7; p <0,0001) y más probabilidades de
presentar planes o intentos de suicidio (OR 2,4, 95%
CI 1,5 – 3,8; p <0,0001) que aquellos sin anteceden-
tes de depresión. Un pequeño número (todos <2%)
de pacientes tenía algún diagnóstico comórbido (ta-
bla 3). Los individuos que reportaron planes o inten-
tos suicidas tenían puntuaciones significativamente
más altas del Cociente del Espectro Autista que los
que no lo hicieron (tabla 4). Las puntuaciones del
Cociente de Empatía y las edades no diferían entre
los individuos que reportaron o no reportaron sobre
planes o intentos de suicidio (tabla 4). Los pacientes
con depresión auto reportada o ideación suicida no
tenían puntuaciones significativamente más altas
del Cociente del Espectro Autista, ni del Cocien-
te de Empatía o edad, que aquellos sin depresión o
ideación suicida (tabla 4).
19
 Tabla 1. Antecedentes de depresión, ideación suicida y planes de suicidio o intentos, de las personas diagnosticadas con el síndrome de
Asperger, estratificados por grupos de edad y sexo

16-24 años 25-34 años 35-44 años 45-54 años 55-64 años 65-74 años Perdidos Total

Hombres (n = 256)
Ideación suicida 60% (53/89) 60% (44/73) 72% (34/47) 70% (23/33) 75% (6/8) 0 (0/1) 0 (1/252) 64% (161/252)
Planes o intentos de suicidio 28% (25/89) 33% (24/73) 37% (17/46) 33% (11/33) 14% (1/7) 0 (0/1) 0 (1/250) 32% (79/250)
Depresión 30% (27/91) 35% (25/71) 28% (13/46) 30% (10/33) 25% (2/8) 0 (0/1) 0 (1/251) 31% (78/251)

Mujeres (n = 118)
Ideación suicida 66% (29/44) 64% (21/33) 89% (25/28) 75% (6/8) 100% (1/1) 0 (0/1) 0 (0/115) 71% (82/115)
Planes o intentos de suicidio 39% (17/44) 39% (13/33) 46% (13/28) 50% (4/8) 100% (1/1) 0 (0/1) 0 (0/115) 42% (48/115)
Depresión 22% (10/45) 32% (11/34) 46% (13/28) 50% (4/8) 0 (0/1) 0 (0/1) 0 (0/117) 33% (38/117)

Todos los adultos (n = 374)

Ideación suicida 62% (82/133) 61% (65/106) 79% (59/75) 71% (29/41) 78% (7/9) 0 (0/2) 0 (1/367) 66% (243/367)
Planes o intentos de suicidio 32% (42/133) 35% (37/106) 41% (30/74) 37% (15/41) 25% (2/8) 0 (0/2) 0 (1/365) 35% (127/365)
Depresión 27% (37/136) 34% (36/105) 35% (26/74) 34% (14/41) 22% (2/9) 0 (0/2) 0 (1/368) 32% (116/368)

Los datos son n / N (%), para los que n es el número de encuestados que respondieron sí a la pregunta de la encuesta y N es el número de encuestados
que respondieron a la pregunta de la encuesta.

Tabla 2. Ideación suicida y planes de suicidio o intento de las personas diagnosticadas con el síndrome de Asperger que tenían anteceden-
tes de depresión, estratificados por edad y sexo

16-24 años 25-34 años 35-44 años 45-54 años 55-64 años 65-74 años Perdidos Total

Hombres (n = 78)
Ideación suicida 81% (22/27) 76% (19/25) 85% (11/13) 100% (10/10) 100% (2/2) 0 (0/0) 1% (1/78) 83% (65/78)
Planes o intentos de suicidio 41% (11/27) 44% (11/25) 31% (4/13) 50% (5/10) 50% (1/2) 0 (0/0) 1% (1/78) 42% (33/78)

Mujeres (n = 38)
Ideación suicida 89% (8/9) 82% (9/11) 92% (12/13) 100% (4/4) 0 (0/0) 0 (0/0) 0 (0/37) 89% (33/37)
Planes o intentos de suicidio 56% (5/9) 64% (7/11) 62% (8/13) 75% (3/4) 0 (0/0) 0 (0/0) 0 (0/37) 62% (23/37)

Todos los adultos (n = 116)

Ideación suicida 83% (30/36) 78% (28/36) 88% (23/26) 100% (14/14) 100% (2/2) 0 (0/0) 1% (1/115) 85% (98/115)
Planes o intentos de suicidio 44% (16/36) 50% (18/36) 46% (12/26) 57% (8/14) 50% (1/2) 0 (0/0) 1% (1/115) 49% (56/115)

Los datos son n / N (%), para los que n es el número de encuestados que respondieron sí a la pregunta de la encuesta y N es el número de encuestados
que respondieron a la pregunta de la encuesta. No está incluida una paciente que reportó depresión pero no proporcionó información sobre la ideación
suicida.

Tabla 3. Número de pacientes con diagnósticos comórbidos, estratificado por sexo

Trastorno
Trastorno Trastorno
Trastorno déficit Síndrome
obesivo límite de Dispraxia Dislexia
alimentario atención e de Tourette
compulsivo personalidad
hiperactividad
Hombres (n = 256) 3 (1%) 1 (0%) 2 (1%) 1 (0%) 0 3 (1%) 2 (1%)
Mujeres (n = 118) 1 (1%) 1 (1%) 2 (2%) 0 1 (1%) 1 (1%) 1 (1%)
Total (n = 374) 4 (1%) 2 (1%) 4 (1%) 1 (0%) 1 (0%) 4 (1%) 3 (1%)

20 RET, Revista de Toxicomanías. Nº. 77 - 2016

 Discusión
Tabla 4. Edad media, puntuación del Cociente del Espectro
Autista, y puntuación del Cociente de Empatía, por medida del Nuestros resultados de un 66% de experiencia de
resultado
ideación suicida a lo largo de la vida y de un 35% de
Puntuación
Puntuación
experiencia de suicidio planeado o intentado, refuerza
Edad del Cociente
(años) del Espectro
del Cociente la afirmación de que estos sucesos son comunes en las
de Empatía
Autista personas con síndrome de Asperger. En nuestra mues-
Ideación tra, la experiencia a lo largo de la vida de la ideación
Si 32,1 (10,8) 38,0 (6,6) 17,6 (9,8) suicida fue más de nueve veces mayor que en la pobla-
No 30,3 (11,2) 36,6 (7,6) 15,9 (9,5) ción general en Inglaterra28, y significativamente mayor
Planes o actos que la observada previamente en otros grupos clínicos
Si 31,4 (10,1) 38,7 (6,5)* 17,3 (10,1) con enfermedades médicas29 y psicóticas30 (Recuadro).
No 31,6 (11,4) 36,8 (7,2)* 16,9 (9,6) Las personas con síndrome de Asperger tenían signi-
Depresión ficativamente más probabilidades de reportar ideación
Si 31,8 (10,3) 38,5 (6,8) 17,8 (10,5) suicida o planes o intentos de suicidio si también tenían
No 31,3 (11,3) 37 (7,1) 16,6 (9,4) depresión. Las personas que planearon o intentaron el
Los datos son medias (DE). suicidio también tenían un nivel significativamente más
*
P = 0 ,011 alto de rasgos autistas auto reportados que los que no lo
hicieron. Aunque no es posible determinar la dirección
de la causalidad de este aumento del riesgo, el hecho de
Los adultos con síndrome de Asperger en esta que en esta muestra más personas reportaran experien-
muestra eran más propensos a reportar experiencia de cia de ideación suicida a lo largo de la vida (66%) de
ideación suicida a lo largo de la vida que los individuos los que estaban deprimidos (31%) es desconcertante y
de una muestra de población general del Reino Unido podría sugerir un proceso diferente para la ideación sui-
(OR 9, 6, 95% CI 7,6-11,9; p <0,0001)28 o las personas cida en el síndrome de Asperger que para otros grupos
con una enfermedad médica (OR 5, 8, 95% CI 4,6-7, 4; clínicos. Por otra parte, este hallazgo podría resultar de
p <0,0001)29 de dos o más enfermedades médicas (or la falta de notificación de la depresión, tal vez debido
3,6, 95% CI 2,7-4,9; p <0,0001)29, o enfermedad psicóti- a la alexitimia (incapacidad de identificar y describir
ca (OR 1,3, 95% CI 1,0-1,7; p <0,019)30. Los adultos con verbalmente las emociones)32, 33.
síndrome de Asperger no eran más propensos a reportar
experiencia de ideación suicida a lo largo de la vida que La experiencia a lo largo de la vida de ideación
las personas que tenían dependencia de drogas y déficit suicida reportada en nuestra muestra clínica fue mayor
de atención con hiperactividad (p = 0,99, tabla 5)31. que la que se señala en una pequeña muestra anterior de

Tabla 5. Comparación de la prevalencia de ideación suicida

Valor de p para
Tamaño de la
Prevalencia comparación con este
población
estudio

Adultos con Síndrome de Asperger (este estudio) 66,2% 367 -

Población general (Inglaterra )
22
16,7% 7323 <0,0001
Adultos con una enfermedad médica28 25,2% 1901 <0,0001
Adultos con dos o más enfermedades médicas 28
35,0% 406 <0,0001
Adultos con enfermedades psicóticas29 59,3% 1048 0,019
Adultos con dependencia a cocaína u opioide y 66,3% 92 0,99
trastorno de déficit de atención e hiperactividad30

RET, Revista de Toxicomanías. Nº. 77 - 2016 21

adultos con síndrome de Asperger que viven en la co-
munidad (40%)8, y en una pequeña muestra de 26 adul-
tos pacientes psiquiátricos diagnosticados de condición
del espectro autista (30,8%)18. Esta diferencia podría
deberse a que las personas en nuestra cohorte no ha-
bían sido diagnosticados con el síndrome de Asperger
hasta el final de la edad adulta, con una edad media al
diagnóstico de 31 años en comparación con la media de
edad habitual de 11 años3; por lo tanto, muchos de estos
individuos tenían dificultades tales como la exclusión
social, un potencial educativo sin cumplir, dificultades
para conseguir o mantener un trabajo o ser promovidos
y dificultades en el desarrollo de las relaciones íntimas,
lo que podría haber sido exacerbado por la falta de apo-
yo adecuado durante toda su vida. El retraso diagnósti-
co en la edad adulta podría ser, posiblemente, otro fac-
tor de riesgo para la ideación suicida y planes o intentos
de suicidio en las personas con síndrome de Asperger.
Nuestro estudio tiene varias limitaciones. En pri-
mer lugar, la muestra sólo representa a la población de
personas que llegan a la edad adulta sin un diagnóstico
de síndrome de Asperger y que posteriormente bus-
can evaluación. No sabemos si estos resultados pueden
generalizarse a la población que tiene el síndrome de
Asperger, identificado desde la infancia. Asimismo, no
podemos decir nada acerca de aquellos adultos que no
buscan un diagnóstico de síndrome de Asperger, pero

Recuadro. La investigación en Contexto

Revisión sistemática
Se identificaron artículos mediante la búsqueda en Medline, PsycINFO y Google Académico en septiembre
de 2013, con el término general de búsqueda “suicid*” en combinación con los términos de búsqueda para las
condiciones del espectro autista (por ejemplo, “autismo”, “Asperger”, etc.). No se aplicaron a la búsqueda restric-
ciones de edad o fecha.

Interpretación
Se identificaron cuatro estudios que exploraban las tendencias suicidas en las condiciones del espectro au-
tista. Los pocos estudios previos de suicidio en las condiciones del espectro autista han demostrado que estos
individuos corren un alto riesgo de ideación y conductas suicidas. Sólo un estudio fue realizado en adultos con
síndrome de Asperger, sin muestra de comparación, por lo que no está claro el papel potencial de los factores de
riesgo (por ejemplo, depresión) o cómo se compara la experiencia a lo largo de la vida de ideas suicidas, planes
y tentativas en los adultos con síndrome de Asperger con la de otros grupos clínicos. Se estudió una cohorte
única de individuos diagnosticados de síndrome de Asperger, siendo adultos para explorar su experiencia a lo
largo de la vida de ideación suicida y planes o intentos de suicidio en comparación con otros grupos clínicos. En
este primer estudio clínico a gran escala se observó que los adultos con síndrome de Asperger confirmado eran
significativamente más propensos a reportar experiencia a lo largo de la vida de ideación suicida, que los indivi-
duos de una muestra general de la población del Reino Unido, o una muestra con una, dos, o más enfermedades
médicas o una muestra con enfermedad psicótica. Asimismo, los individuos con síndrome de Asperger tenían
significativamente más probabilidades de presentar ideación suicida o planes o intentos de suicidio si también
tenían depresión. Los que planearon o intentaron el suicidio también tenían un nivel significativamente más alto
de rasgos autistas auto reportados que los que no lo hicieron. Nuestros resultados apoyan los informes anecdóti-
cos de una tasa de ideación suicida incrementada en adultos con síndrome de Asperger, e identifica la depresión
como un factor de riesgo significativo para el suicidio en estos individuos. Este estudio pone de relieve la necesi-
dad de realizar estudios más detallados sobre los factores desencadenantes y la experiencia de ideación suicida, y
el riesgo y los factores protectores para los planes de suicidio y los intentos en adultos con síndrome de Asperger,
para aconsejar en la planificación de servicios adecuados y apoyo para reducir el riesgo en este grupo clínico.

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que podrían estar luchando, sin diagnostico, en la co- mediar en parte del aumento de las tendencias suicidas.
munidad. En segundo lugar, las comparaciones con Sobre la base de nuestros hallazgos, los servicios deben
otros estudios no pudieron ser estrechamente agrupadas estar alertados del alto riesgo a lo largo de la vida de
por edad, sexo, u otros factores de riesgo. No obstante, ideación suicida y planes o intentos suicidas, sobre todo
la magnitud de las diferencias sugiere que se manten- en las personas que reciben un diagnóstico tardío del
dría una diferencia significativa incluso aunque pudie- síndrome de Asperger, en vista del riesgo sustancial de
ra controlarse para estos factores. El cuestionario para este grupo.
pacientes utilizado en el estudio actual no había sido
previamente validado para su uso en la muestra actual
La Bibliografía y las tablas se las pueden pedir a: avellanedaguri@gmail.com.
e incluía en la misma pregunta los planes y los inten-
tos de suicidio. Dado que la experiencia a lo largo de
la vida de planificación e ideación suicida se reducían
a un solo punto del cuestionario de evaluación de los
pacientes, no fue posible diferenciar estas dos variables
relacionadas pero distintas, o la comparación con las
tasas establecidas previamente en estudios anteriores
(en los que estas variables se registraron por separado).
La investigación futura podría explorar si las personas
con síndrome de Asperger son más propensas a parti-
cipar en intentos de suicidio sin una planificación que
las personas de la población general o de otros grupos
clínicos. La experiencia a lo largo de la vida, de de-
presión, ideación suicida y planes o intentos de suicidio
también se midieron mediante la cumplimentación de
un cuestionario de auto-informe antes de la evaluación
clínica; no está claro si este método dio lugar a sobre o a
infraestimación de estas variables. Sin embargo, todas
las comparaciones de ideación suicida en otros grupos
clínicos también incluyeron medidas de auto-informe
similares de la experiencia a lo largo de la vida de idea-
ción suicida, para garantizar que las diferencias entre
grupos no fueran confundidas por las diferencias en los
métodos de reporte.

Se necesitan estudios más detallados de los facto-

res desencadenantes y la experiencia de ideación sui-
cida, de los factores de promoción del riesgo y protec-
tores para los planes e intentos suicidas en adultos con
síndrome de Asperger (como la edad en el momento
del diagnóstico) y antecedentes familiares de suicidio
y agresión. Además de los conocidos factores sociales
que predisponen a la depresión, el perfil cognitivo de
las personas con síndrome de Asperger podría aumen-
tar aún más la tasa y el riesgo de suicidio. Por ejemplo,
la flexibilidad cognitiva puede verse afectada y podría

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