ULADECH Católica Curso: Psicología Aplicada

LA TEORÍA CONDUCTISTA Y SU APLICACIÓN EN LA ODONTOLOGÍA

EL CONDICIONAMIENTO OPERANTE O TEORÍA DE LOS REFUERZOS

La conducta, la cual es el objeto de estudio de Skinner, también hace posible relacionar

al hombre con una vida social y armónica que proporciona al individuo seguridad y felicidad.
Introdujo el concepto Condicionamiento operante; proceso mediante el cual se aumenta o
disminuye la probabilidad de dar una respuesta, designando Skinner a esto como
Reforzamientos, el cual consiste en un Estimulo reforzante, que incrementa la posibilidad de
un comportamiento, pudiendo ser este negativo o positivo, dependiendo de la relación
que el individuo tenga con el medio ambiente. Consiste en que un organismo haga algo
influenciado por una serie de actos.
Existen distintos tipos de refuerzos y factores que influyen en ellos.
El condicionamiento operante, llamado también instrumental y hoy en día; análisis experimental
de la conducta (AEC) desarrollado por el psicólogo neoconductista B.F Skinner, se puede definir
de la siguiente forma:
Es la teoría psicológica del aprendizaje que explica la conducta voluntaria del cuerpo, en
su relación con el medio ambiente. Es decir, que ante un estimulo, se produce una respuesta
voluntaria, la cual, puede ser reforzada de manera positiva o negativa provocando que la
conducta operante se fortalezca o debilite.
Es la operación que incrementa la probabilidad de la respuesta o conducta en relación
a un Estímulo discriminativo y a otro llamado estimulo reforzador. Es siempre una
relación de contingencia.
Skinner también considera al aprendizaje por castigo y por extinción de los refuerzos,

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como influyentes en la conducta.

La palabra "Refuerzo" es piedra angular en el planteamiento de Skinner, y este puede ser
definido como el estimulo que al aumentar o desaparecer, aumenta la posibilidad de una
respuesta. Entonces una serie de estas acciones refuerzan la conducta en un sentido
positivo o negativo.
LOS REFUERZOS
Los refuerzos se pueden clasificar en Primarios (incondicionados), Secundarios
(condicionados) y Generalizados.
REFORZADORES PRIMARIOS:
Son aquellos que no dependen de la historia del sujeto, sino de las características biológicas;
son comunes a todos los sujetos de la especie y tienen un carácter altamente adaptativo,
guardando relación directa con la supervivencia del sujeto y la especie.
REFORZADORES SECUNDARIOS
Al contrario que los Primarios, éstos no tienen relación directa con la
supervivencia y dependen, más bien, de historia individual del sujeto.
REFORZADORES GENERALIZADOS
Son todos aquellos reforzadores que mientras más son presentados no reducen su
efectividad, sino que, se mantiene. Son independientes de la intensidad o frecuencia que
tienen y tienen una relación estrecha con la historia individual.
Los dos tipos de refuerzos básicos en la teoría de Skinner son:
1. Refuerzo positivo y,
2. Refuerzo negativo.
1. REFUERZO POSITIVO: Este tipo de refuerzo provoca que la presencia de ellos
aumente la probabilidad de una conducta, es decir, que añadir un estimulo al entorno
trae consigo que esa respuesta aumente o se repita en el futuro. Unos ejemplos de esto
seria:
Un paciente al finalizar su atención odontológica, obtiene las felicitaciones del
odontólogo y de la esposa, esposo, padres o acompañantes. Aquí las felicitaciones son
refuerzos positivos, ya al resultar gratificante para el paciente este refuerzo, su respuesta será
asistir puntualmente y con responsabilidad en la próxima cita.
Si la odontopedíatra le dice a Pedro que lo admira mucho y por eso le obsequia globo por su
excelente participación en el sillón dental la consecuencia de la conducta de Pedro, será
tan gratificante para él, que su conducta se verá reforzada a que aumente o se repita en
el futuro.
El "Refuerzo positivo" incorpora una conducta nueva, aumenta una existente o elimina una
conducta inapropiada incompatible.
Según investigaciones realizadas, las aplicaciones de reforzamiento positivos, no podrán ser
aplicadas en todas las situaciones, por lo que el reforzador a seleccionar, deberá tener

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una capacidad de refuerzo que se haya demostrado para el individuo concreto bajo condiciones
específicas.
Es importante aclarar que, la expresión "Positivo", no tiene una connotación ética, valórica o
moral.
2. REFUERZO NEGATIVO: Se llama refuerzos negativos al aumento de probabilidad de una
conducta, como consecuencia de la omisión de un estimulo.
A diferencia del refuerzo positivo, aquí se omite o retira un estimulo que antecede a la respuesta o
conducta, y como consecuencia aumenta dicha conducta.
Es importante señalar que la omisión de la conducta, no basta para que se refuerce
negativamente la conducta, sino que será fundamental que a través de la respuesta se elimine
dicho estimulo de un entorno, es decir, la desaparición de la contingencia es consecuencia de
la conducta.
Ejemplos de reforzamiento negativo seria:
Cepillarse los dientes de manera responsable para mantener los dientes limpios y sanos, sin
ningún tipo de complicaciones y así evitar las obturaciones dentales.. De manera clara se
entiende que el refuerzo exime de las obturaciones, y la diferencia con el refuerzo positivo,
es que aquí se esta eliminando (desestimar las obturaciones dentales) algo del entorno.
Una persona al presentar fuerte dolores de cabeza y dientes, toma algún
analgésico que haga desaparecer esa molestia. Acá, el estimulo (dolor) que antecede a
la conducta, es eliminado tomando un analgésico y asiste al odontólogo para su
revisión.
En resumen, el Refuerzo Negativo a través de la respuesta o conducta, elimina el estímulo
aversivo que le antecede, por consiguiente se da un incremento a la conducta que causo
la eliminación o desaparición de este estímulo.
Hay ocasiones en que los Refuerzos Negativos son una vía interesante para motivar a
personas a realizar cosas que le resultan difíciles.
LA DISCRIMINACIÓN Y LA GENERALIZACIÓN
Otros procedimientos importantes desde el punto de vista del control de las conductas son:
1. LA DISCRIMINACIÓN:
Proceso en el cual la frecuencia de una respuesta es más alta ante la presencia de un
estimulo, que ante su ausencia. Es decir es el proceso en que la presencia de un Estimulo
discriminatorio hace posible que una respuesta dada, sea reforzada, pero importante es
señalar que para que esto ocurra, debe existir por lo menos un Estimulo delta, que es en
cuya presencia no existe refuerzo y funciona para suprimir o inhibir la conducta. Así, si un
Estimulo discriminatorio, logra reforzar la conducta, los demás estímulos serán Estímulos delta.
2. LA GENERALIZACIÓN:
Proceso en el cual se refuerza una conducta, por medio de la mayor cantidad de estímulos
posibles. Ejemplo : Se ha enseñado a un niño a decir "buenos días" el padre, para lograr
que esa conducta se reproduzca con otros adultos, es decir, se generalice ante la mayor

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cantidad de estímulos denominados "adultos", basta con reforzar sistemáticamente la

respuesta "buenos días", cada vez que se emita ante cualquier adulto.
Ambos procedimientos se complementan entre si, dentro de toda discriminación hay una
generalización y viceversa.
Para concluir podemos decir que existe una serie de técnicas de modificación de conductas
que pueden ayudar a orientar o canalizar las conductas no deseadas que pueda presentar
el paciente durante el tratamiento odontológico.
Las técnicas de modificación de conducta deben ser perfeccionadas por el futuro odontólogo,
o en su defecto, cuando el caso lo amerite; deberá remitir al paciente a que consulte un
psicólogo o un orientador de la conducta y lo ayude a tener un mejor desempeño en la clínica
odontológica.

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