Capítulo Cuarto

La primera vida del derecho romano.

I. Observaciones preliminares

Empieza desde la fundación de Roma (753 a C.), hasta la compilación por el emperador
Justiniano en el siglo VI.
El derecho romano no fue un sistema estático en el tiempo, por el contrario fue
cambiando y ajustándose a las necesidades del pueblo romano.
El estudio del derecho romano, se acomodó a las circunstancias siempre cambiantes de la
sociedad romana y de las sociedades europeas.

II. Conceptos fundamentales y fuentes del derecho

Se dio la dualidad entre derecho y religión (ius y fas); la justicia y equidad (iustitia y
aequitas); derecho público y derecho privado( ius publicum y ius privatum); derecho civil y
derecho honorario(ius civile y ius honorarium); derecho escrito y derecho no escrito( ius
scritum y ius nom sctritum); derecho común y derecho singular( ius comune y ius
singulare); doctrina y leyes(iura y leges) derecho civil, derecho de gentes y derecho
natural( ius civile, ius gentium y ius naturale).

El término ius designaba para los romanos el derecho, sentido objetivo, la norma (lex-ius-
regula) y en sentido subjetivo, la facultas, que era el poder jurídico, esta estaba unida a
acción (actio) que consistía en el poder de acudir a los tribunales. No había facultas sin su
actio respectiva (no había poder ejecutivo sin su acción respectiva)

El termino fas se refería a las normas de carácter religioso; esto era la jurisprudencia
pontifical.

El termino justicia (iustitia) fue definida por Ulpiano, jurisconsulto del periodo clásico
como: “la constante voluntad de dar a cada cual lo suyo”. En cuanto a equidad (aequitas),
es el criterio corrector para adaptar el derecho a la justicia.

El derecho público (ius publicum) se refería a la organización del Estado, llamado (Senatus
populusquae romanus). Según Ulpiano: “como el que corresponde a las cosas del pueblo
romano”. El derecho privado (ius privatum) fue entendido por Ulpiano como el que se
refería a la utilidad de los particulares (privus).

El derecho civil (ius civile) fue creado en la antigua Roma, para que se rigiesen en él los
ciudadanos romanos, de la confirmación y corrección del derecho civil se crea un derecho
paralelo denominado honorario. Roma, al entrar en contacto con los pueblos que
conquistó, acepto el derecho de dichos pueblos como derecho romano, pero no exclusivo
de los romanos, sino llamado también a regir a los extranjeros en la propia Roma.
 El derecho común (ius commune) era el derecho general, en ciertas formas era necesario
alterar su sentido para el bien general, de lo cual nace el derecho singular (ius singulare).

El derecho Natural (ius naturale) este fue definido en las Instituciones de Justiniano,
“como el que la naturaleza enseña a todos los animales, entre ellos los hombres. Este
derecho adquirirá un sentido divino con la doctrina de Santo Tomas de Aquino.

Los preceptos fundamentales del derecho romano fueron según Ulpiano como: “vivir
honestamente, no hacer daño a nadie y dar a cada uno lo suyo”.

Las fuentes del derecho romano son:

a) Las costumbres jurídicas: Para que ésta se convierta en fuente del derecho debe
cumplir 2 requisitos:

Carácter subjetivo: Crea conciencia de que deben actuar de una manera determinada.
Carácter objetivo: Que se haya repetido de generación en generación.

b) La ley rogada: Que surgía de la colaboración de los magistrados.

c) Los plebiscitos: Fueron medidas administrativas y legislativas en la lucha contra los

patricios.

d) El edicto de los magistrados: Que eran las normas procesales de carácter adjetivo. Con
el fin de beneficiar a los litigantes que se consideraban dignos de protección.

e) Los senadoconsultos: Definido por el jurisconsulto Gayo como: “lo que el Senado
autoriza y establece”.

f) La jurisprudencia: Era el conjunto de opiniones emitidas por los jurisconsultos

romanos, lo que hoy en día se conoce como “doctrina”.

g) Las constituciones imperiales: Definido por el jurisconsulto Gayo como: “es lo que el
emperador establece por decreto, edicto o carta. Nunca se ha dudado de que tenga
fuerza de ley, porque el mismo emperador recibe el imperium por una ley”. Se
promulgaba de 4 formas distintas: edictos, decretos, rescriptos y mandatos.

III. La estructural constitucional romana

Los romanos contaron con 3 sistemas de gobierno: la Monarquía, la República y el Imperio, este
último subdividido en Principado e Imperio absoluto.

La Monarquía duró desde 7523 a. C, hasta el 510 a. C, era una pequeña población de agricultores,
cuya extensión territorial no pasaba de 500 kilómetros cuadrados, era politeísta, sus instituciones
eran: la familia (grupo de personas unidas) y las gens (grupo de familias que tenían un antepasado
en común), y la clientela (compuesta por individuos libres).

Roma conoció la esclavitud y la división de la sociedad, una clase poderosa y rica (los patricios) y la
desposeída sin derechos (el pueblo bajo).

El poder residía en una sola persona: el Rey, era el jefe político, el juez máximo y el supremo
sacerdote, pero el rey no gobernaba solo, lo hacía con los comicios y el Senado, que eran
asambleas del pueblo integrado por ancianos.

La República sufrió una profunda transformación en todos los órdenes, pasó a convertirse en el
centro de un imperio, fue la etapa de mayor éxito de la política exterior de Roma. Sin embargo fue
también la época de las grandes crisis económicas, sociales y políticas; una de ellas la lucha entre
patricios y plebeyos, la crisis agraria, la crisis esclavista, dieron lugar a una crisis constitucional,
consecuencia de la lucha por el poder.

El imperio

El principado instaurada por Octavio, crea una especie de “imperio democrático”. A través de
resoluciones por el Senado y los comicios se le llamaría Augusto, fue senador, censor, supremo
jefe militar, director de la moneda y de la política internacional. Gobernó durante un largo periodo
en el que organizo el erario, el ejército y la administración de las provincias conquistadas, fomentó
la moralidad con estrictas leyes, así como el nacionalismo, su época fue el “Siglo de Oro”,
floreciendo en ella filósofos, historiadores, poetas y dramaturgos. Su logro más importante fue el
establecimiento de la paz, la llamada “paz octaviana” que imperó durante tres siglos más y cerró
su ciclo con la dinastía de los Severos, también llamada los emperadores militares.

Roma en este periodo intentó conservar una apariencia republicana, pero en el transcurso del
tiempo se hizo un poder unipersonal, teniendo al emperador como centro de la constitución del
Estado. Así se convirtió en una monarquía absoluta.

La monarquía absoluta sufrió un hundimiento a causa del peligro militar consecuencia de las
luchas por el poder. La crisis económica – social, por falta de conquistas, la desmoralización de las
costumbres, el nacimiento y desarrollo de la ideología cristiana, la invasión de los bárbaros, la
burocratización del aparato estatal que produjo una excesiva centralización.

A la muerte de severo sigue un periodo de caos en el imperio, llamado los treinta tiranos de Roma,
llega al poder Diocleciano, quien lleva a cabo la reforma constitucional, llamada la “tetrarquía”,
dividió el imperio en cuarto partes: la Italia, el Oriente, las Galias y la Iliria, esta reforma ofrecía un
mayor control sobre las fronteras del imperio.

El imperio de occidente había caído , posteriormente el emperador Justiniano lograría recuperar

parte del territorio perdido, aunque con matices propios de la cultura bizantina.
 IV. El desarrollo del derecho romano: su periodización.

 El criterio político. Que atiende las diversas formas de gobierno que sucedieron en Roma.
Monarquía, República e Imperio.
 Los criterios sociales: Las luchas de clases, patricios versus plebeyos y el régimen
esclavista.
 El criterio territorial: La conquistas por los romanos, la división de Roma en tres etapas.
Roma-ciudad, Roma-nación y Roma-metrópoli.
 El criterio económico: Inició con un régimen de economía familiar posteriormente pasó a
un régimen de economía mercantilista.
 El criterio religioso: Paso por el proceso de laicización con la promulgación de la ley de las
XII tablas, la divulgación de las acciones de la ley, y la publicación del Tripertito. Se pudo
llevar a cabo la división entre derecho religioso y derecho laico.
 Los criterios eminentemente jurídicos: Características del derecho en secciones
cronológicamente.