INTRODUCCIÓN

La mayoría de los metales se encuentran en la naturaleza combinados

químicamente, formando los minerales conocidos con el nombre de menas. Como
puede ser: la bauxita, la austenita, la pirita, la cementita o la sorbita. El cobre, la plata y
el oro son tan poco reactantes que, por lo general, se encuentran sin combinar en el
estado natural, por estas características se les llama mentales nobles. Son densos,
duros y tienen un elevado punto de fusión. Son todos sólidos, excepto cuatro
excepciones: el mercurio, el cesio, el galio y el francio, que se encuentran en estado
líquido.

Los metales son buenos conductores de calor. Cuando los metales están
situados en un foco caliente, sus electrones adquieren una gran energía cinética que
comunican, mediante colisiones, a los electrones más cercanos de ellos. La capacidad
de un metal para conducir la electricidad disminuye al aumentar la temperatura, pues
se aumentan las vibraciones de los átomos, tendiendo a romper el flujo de electrones.
Son buenos conductores de la electricidad, debido a que sus electrones de valencia se
mueven fácilmente cuando el metal se conecta a los terminales de un generador de
corriente. Tienen un gran poder reflector y escasa absorción de la luz. Los electrones
de los átomos se trasladan continuamente de un átomo a otro, generando una densa
nube electrónica. Por eso los metales tienen brillo.

Despiden un olor característico, no muy fuerte y que desaparece con el pulido, o

simplemente limpiando la superficie, pero que reaparece en cuanto se humedece. En
determinadas condiciones de temperatura suelen dar al agua un sabor metálico
característico. El color es también característico en los metales; no es de gran importancia,
a menos que sea para usos ornamentales. Por el color pueden clasificarse en blancos: la
plata, el platino, el aluminio, el estaño, el níquel; blancos azulados: el plomo, el zinc, el
estaño; grises: acero y fundición; amarillos: el oro y las aleaciones, el cobre, etc
¿Qué son los METALES?

Todos tenemos claro el concepto de metal, no obstante, no es fácil definir con palabras a estas
sustancias. Según la Real Academia de la Lengua Española se denominan metales a cada uno de
los elementos químicos buenos conductores del calor y de la electricidad, con un brillo
característico y normalmente sólidos a temperatura ordinaria (excepto el mercurio).
En el concepto de metal normalmente se incluyen tanto a los elementos puros como a sus
distintas aleaciones.
Los metales comprenden la mayor parte de la tabla periódica de los elementos y se separan de los
no metales por una serie de elementos de características intermedias, los denominados
semimetales, que forman una línea diagonal entre el boro y el polonio. Una característica
esencial de los metales es que sus sales en disolución suelen forman iones electropositivos, es
decir cationes.
Este comportamiento químico determina su forma de aparición en la naturaleza, formando
normalmente óxidos (unidos al oxígeno), sulfuros (unidos al azufre) y sulfonales (unidos a un anión
puro como es el azufre y a un anión semimetálico como el arsénico, el antimonio o el
bismuto). Pero esta forma de aparición no es exclusiva, ya que también pueden encontrase en forma
de elementos nativos, siendo el oro, la plata y el mercurio los casos más conocidos, e incluso en
aleaciones naturales como la amalgama, una aleación de plata-mercurio. No menos frecuente
en la naturaleza es la aparición en forma de sales complejas, en las que existe un metal que actúa de
la forma habitual como catión y otro que actúa como parte positiva del anión. En ocasiones estas
sales son empleadas por la industria como principal fuente de ciertos elementos como es el
caso de la scheelita, un wolframato cálcico (CaWO4) que es la principal mena de wolframio a nivel
mundial, y en la que el calcio es el catión y el wolframio es la parte positiva del anión
wolframato.

ALGUNAS CARACTERÍSTICAS

La importancia que los metales tienen y han tenido para la humanidad a lo largo de la
historia, viene d ada por las características intrínsecas de estas sustancias.
Desde el punto de vista físico presentan gran dureza y tenacidad, un intenso y
característico brillo, unas excelentes propiedades mecánicas (ductibilidad,
maleabilidad, etc.) y una elevada capacidad como conductores del calor y de la
electricidad. Estas características determinan una larga vida útil, una gran resistencia y una
fácil manipulación y transformación.

La dureza y tenacidad de los metales permite su uso en piezas mecánicas sometidas a

desgaste (engranajes, cojinetes, bulones, etc.); el brillo ha permitido su empleo como
elemento decorativo, como base de espejos o en distintos elementos ópticos; la alta
ductilidad permite la elaboración de hilos o alambres de hasta unas pocas

UN POCO DE HISTORIA

Desde los tiempos prehistóricos en los que el Hombre aprovechaba los metales
tal y como se los encontraba en la naturaleza, a los tiempos actuales con los
grandes avances en metalurgia y aplicaciones industriales, los metales han sido,
son y serán la base del progreso de la Humanidad.

Los primeros metales que el hombre utilizó fueron el oro, la plata o el cobre que
se encuentran con cierta facilidad en estado metálico puro (en forma de
elementos nativos). Paulatinamente se fue desarrollando la tecnología necesaria
para obtener nuevos metales (metalurgia), calentándolos en un horno de piedra
o barro mediante carbón de madera.

El primer gran avance se produjo con el descubrimiento del bronce, entre 3500 y
2000 a.C., al emplear mineral de cobre mezclado, de manera más o menos
accidental, con pequeñas cantidades de estaño, lo que permitía fundirlo con más
facilidad y que, una vez sólido, fuese más tenaz. En este momento comenzó la
denominada Edad del Bronce.

Otro hito importante en la historia fue el descubrimiento del hierro. Los objetos
de hierro más antiguos proceden de Mesopotamia, Anatolia y Egipto y su uso
debió ser ceremonial, ya que en origen era un metal muy caro, más que el oro.
Inicialmente se utilizó hierro procedente de meteoritos y más tarde como
subproducto de la obtención de cobre. La sustitución del bronce por el hierro fue
paulatina (iniciándose la Edad del Hierro), teniendo gran importancia el
denominado proceso de carburización, consistente en añadir carbono al hierro. El
hierro se obtenía como una mezcla de hierro y escoria (con algo de carbono o
carburos), y era forjado para darle forma, eliminándose así la escoria y
provocando además la oxidación del carbono. Este hierro forjado tenía por lo
tanto un contenido en carbono muy bajo y no se podía endurecer fácilmente al
 enfriarlo en agua. Se observó que se podía obtener un producto mucho más duro
calentando la pieza de hierro forjado en un lecho de carbón vegetal y después
sumergirlo en agua o aceite, ya que así el producto resultante presentaba una
costra superficial de acero, por lo que era más duro y menos frágil que el bronce,
al que comenzó a reemplazar.

Propiedades:

PROPIEDADES FISICOQUÍMICAS

Las propiedades físicas de los metales son aquellas que logran cambiar la materia
sin alterar su composición; como ocurre cuando moldeas un trozo de plastilina, sus
átomos no se ven alterados de ninguna manera, pero exteriormente cambia su forma.

Los metales suelen ser duros y resistentes. Aunque existen ciertas variaciones de
uno a otro, en general las principales propiedades de los metales son: dureza o
resistencia a ser rayados; resistencia longitudinal o resistencia a la rotura; elasticidad o
capacidad de volver a su forma original después de sufrir deformación; maleabilidad o
posibilidad de cambiar de forma por la acción del martillo; resistencia a la fatiga o
capacidad de soportar una fuerza o presión continuadas y ductilidad o posibilidad de
deformarse sin sufrir roturas.

Las propiedades químicas de los metales son aquellas propiedades que se hace
evidente durante una reacción química (que existe un cambio); es decir, cualquier
cualidad que puede ser establecida solamente al cambiar la identidad química de una
sustancia.

Los átomos de los métales tienen 1, 2 o 3 electrones en su último nivel de energía.

Los elementos que forman los grupos IA, IIA, IIIA son metálicos, por lo tanto los
elementos del grupo IA tienen en su último nivel de energía un electrón, los del grupo
IIA tienen dos electrones y los del IIIA tienen tres electrones. Sus átomos pueden perder
los electrones de su último nivel de energía y, al quedar con más cargas positivas forman
iones positivos llamados cationes. Sus moléculas son monoatómicas; es decir, sus
moléculas están formadas por un solo átomo (Al, Cu, Ca, Mg, Au).

Podemos distinguir las siguientes propiedades fisicoquímicas de los metales:

 Peso específico.
 Punto de fusión.
 Calor específico.
 Calor latente de fusión.
 Dilatación y contracción.
 Extensión.
 Impenetrabilidad.
 Divisibilidad.
 Inercia.
 Resistencia a la oxidación .
 Resistencia a la corrosión.
 Aleabilidad.
 Pesantez.
 Fluencia.
 Magnetismo.
 Conductividad eléctrica.
 Conductividad térmica.

Peso específico

El peso específico de un metal se define como su peso por unidad de volumen.

Esta definición es considerada hoy día como obsoleta, siendo su denominación correcta
la densidad de peso. Se calcula dividiendo el peso de un cuerpo entre el volumen que
éste ocupa.
 Punto de fusión

El punto de fusión de un metal es la temperatura a la cual un material pasa del

estado sólido al estado líquido (se funde). Esta transformación se produce por absorción
de calor. El punto de solidificación es la temperatura a la cual un líquido pasa al estado
sólido, durante la transformación hay cesión de calor. Casi siempre coinciden los puntos
de fusión y de solidificación.

Calor específico

El calor específico de un metal es la cantidad de calor necesaria para aumentar

la temperatura de la unidad de masa de un cuerpo de 0 hasta 1°C. En general depende
de la temperatura inicial. Se expresa en calorías gramos y se representa con la letra c
minúscula, siendo muy elevado en los metales. Su valor es muy importante ya que
permite conocer la cantidad de calor necesaria para suministrar a una masa de metal
para elevar su temperatura hasta la transformación o fusión.
 Calor latente de fusión

El calor latente de fusión es la cantidad de calor que absorbe la unidad de masa

de un metal al pasar del estado sólido al líquido. Se expresa en calorías gramo. Cuanto
más baja es la temperatura de fusión de un metal, menor es su calor específico, menor
su calor latente de fusión y más económico su empleo para la fusión y el moldeado.

Dilatación y contracción

La dilatación es un aumento de volumen que experimentan los cuerpos al elevar

su temperatura. Esta propiedad se suele expresar por el aumento unitario de longitud
que sufre el metal al elevarse en un grado su temperatura, llamado coeficiente de
dilatación lineal. La contracción es lo contrario de la dilatación.
 Extensión

La extensión de un metal es la propiedad de ocupar un lugar en el espacio. Es

una propiedad medible para las porciones de materia (cuerpos). El nombre de la medida
puede ser: superficie, volumen y longitud.
 Impenetrabilidad

La impenetrabilidad de un metal es la resistencia que opone un cuerpo a que

otro ocupe simultáneamente su lugar (ningún cuerpo puede ocupar al mismo tiempo el
lugar de otro). A las partes de un cuerpo no se le pueden asignar las mismas coordenadas
que a las partes de otro cuerpo en el espacio. Así mismo la impenetrabilidad es la
resistencia que opone un cuerpo a ser traspasado.

Divisibilidad

La divisibilidad de un metal es la propiedad que les permite de poder

fraccionarse en partículas más pequeñas.

Inercia

La inercia de un metal es la propiedad que hace resistirse al cambio del

movimiento, es decir, es la resistencia al efecto de una fuerza que se ejerce sobre ellos.
Como consecuencia, un cuerpo conserva su estado de reposo o movimiento uniforme
en línea recta si no hay una fuerza actuando sobre él.
 Resistencia a la oxidación

La oxidación de un metal es la reacción electroquímica al entrar en contacto con

un oxidante como el oxígeno. La formación de un óxido de hierro debido a la oxidación
de los átomos de hierro en solución sólida es un ejemplo bien conocido de la corrosión
electroquímica, comúnmente conocido como oxidación. Este tipo de daño típicamente
produce óxido y/o sal del metal original.

Resistencia a la corrosión

La corrosión de un metal es la desintegración de un material en sus átomos

constitutivos, debido a reacciones de productos químicas. La corrosión puede también
referirse a otros materiales distintos del hierro, tales como la cerámica o polímeros,
aunque en este contexto, el término degradación es más común. En otras palabras, la
corrosión es el desgaste de los metales debido a una reacción química, producida por
agentes químicos.

Aleabilidad

La aleabilidad de un metal es la propiedad que tienen para formar aleaciones

que dan lugar a nuevos materiales mejorando sus prestaciones. En todas las aleaciones
un componente como mínimo tiene que ser un metal.
 Pesantez

La pesantez de un metal es la presión que ejercen los cuerpos sobre los que se
apoya o tensión sobre los que prende.

Fluencia

La fluencia de algunos metales es la propiedad de deformarse lenta y

espontáneamente bajo la acción de su propio peso o de cargas muy pequeñas (plomo,
estaño). Esta deformación lenta, se denomina también creep.

Magnetismo

El magnetismo de un metal es la propiedad que tienen para ejercer fuerzas de

atracción o repulsión sobre otros metales. Los metales conocidos que han presentado
propiedades magnéticas detectables fácilmente como el níquel, el hierro, el cobalto y
sus aleaciones, que comúnmente se llaman imanes. Sin embargo todos los materiales
son influidos, de mayor o menor forma, por la presencia de un campo magnético.
También se pueden producir electroimanes.
 Conductividad eléctrica

La conductividad eléctrica de un metal es la capacidad de un cuerpo para

permitir el paso de los electrones, los mismos que forman a su paso una corriente
eléctrica (es lo contrario de resistencia eléctrica). Según ésta condición, los materiales
se clasifican en: conductores, aislantes y semiconductores. Los metales más conductores
son: la plata, el cobre, el oro, el aluminio, el tungsteno y el hierro. La unidad de medición
utilizada comúnmente es el Siemens/cm (S/cm), en millonésimas (10-6) de unidades, es
decir, microSiemens/cm (µS/cm), o en milésimas (10-3), es decir, miliSiemens/cm
(mS/cm).

Conductividad térmica

La conductividad térmica de un metal es la capacidad de una sustancia de

transferir la energía cinética de sus moléculas a otras moléculas adyacentes o a
substancias con las que está en contacto. Es una propiedad física de los materiales que
mide la capacidad de conducción de calor. En el Sistema Internacional de Unidades la
conductividad térmica se mide en W/(K·m). También se lo expresa en J/(s·°C·m). Es
una magnitud intensiva y su magnitud inversa es la resistividad térmica, que es la
capacidad de los materiales para oponerse al paso del calor.
 PROPIEDADES MECÁNICAS

Las propiedades mecánicas de los metales, son las características inherentes

(propias de cada metal), que permiten diferenciar un metal de otro. Desde el punto de
vista del comportamiento mecánico de los metales en ingeniería, también hay que tener
en cuenta el comportamiento que puede tener un metal en los diferentes procesos de
mecanizados que pueda tener. Podemos distinguir las siguientes propiedades mecánicas
de los metales:

 Dureza.
 Tenacidad.
 Fragilidad.
 Acritud.
 Resistencia.
 Resiliencia.
 Fatiga.
 Elasticidad.
 Plasticidad.

Dureza

La dureza es la propiedad que expresa el grado de deformación permanente que

sufre un metal bajo la acción directa de una carga determinada. Es decir, la resistencia
que opone un cuerpo a ser rayado o penetrado por un cuerpo más duro. Los ensayos
más importantes para designar la dureza de los metales, son los de penetración, en que
se aplica un penetrador (de bola, cono o diamante) sobre la superficie del metal, con
una presión y un tiempo determinados, a fin de dejar una huella que depende de de la
dureza del metal, los métodos más utilizados son los de Brinell, Rockwell, Vickers, etc.

Tenacidad

La tenacidad de un metal es la resistencia que opone éste u otro material a ser

roto, molido, doblado o desgarrado, siendo una medida de su cohesión. El acero es un
material muy tenaz, especialmente alguna de sus aleaciones. La tenacidad requiere la
existencia de resistencia y plasticidad.
 Fragilidad

La fragilidad es la propiedad de algunos metales de no poder experimentar

deformaciones plásticas, de forma que al superar su límite elástico se rompen
bruscamente.

Acritud

La acritud es la propiedad de un metal para aumentar su dureza y su

resistencia por el efecto de las deformaciones.

Resistencia

La resistencia es la capacidad de algunos metales de soportar una carga externa

sin romperse. Se denomina carga de rotura y puede producirse por tracción,
compresión, torsión o cizallamiento, habrá una resistencia a la rotura para cada uno de
estos esfuerzos. Se expresa en kg/mm².
 Resiliencia

La resiliencia de un metal es una magnitud que cuantifica la cantidad de energía

por unidad de volumen, que almacena un material al deformarse elásticamente debido
a una tensión aplicada, antes de que comience la deformación irreversible. Es decir, la
capacidad de memoria de un material para recuperarse de una deformación, producto
de una presión externa. Resistencia de un metal a su rotura por choque, se determina
en el ensayo Charpy.

Fatiga

La fatiga de un metal se refiere al fenómeno por el cual se produce una rotura

de éste, bajo cargas dinámicas cíclicas (fuerzas repetidas aplicadas sobre el material) se
produce ante cargas inferiores a las cargas estáticas que producirían la rotura. La fatiga
es una forma de rotura que ocurre en estructuras sometidas a tensiones dinámicas y
fluctuantes (motores, puentes, automóviles, aviones, etc.). Un ejemplo de ello se tiene
en un alambre: flexionándolo repetidamente se rompe con facilidad, pero la fuerza que
hay que hacer para romperlo en una sola flexión es muy grande.

Elasticidad

La elasticidad es la propiedad mecánica que tienen algunos metales para

poder sufrir deformaciones reversibles cuando se encuentran sujetos a la acción de
fuerzas exteriores y de recuperar la forma original si estas fuerzas exteriores se eliminan.
 Plasticidad

La plasticidad es la propiedad mecánica que tienen algunos metales para poder

deformarse permanentemente e irreversiblemente cuando se encuentra sometido a
tensiones por encima de su rango elástico. Es decir, la capacidad de deformación
permanente de un metal sin que llegue a romperse.

PROPIEDADES TECNOLÓGICAS

Las propiedades tecnológicas de los metales, es el comportamiento que tienen

estos cuando son trabajados y estudiados por los seres humanos. Estas propiedades nos
permiten diferenciar un metal de otro y saber si el metal utilizado es el apropiado o no
para el fin que va a desempeñar. Podemos distinguir las siguientes propiedades
tecnológicas de los metales:

 Ductilidad.
 Soldabilidad.
 Templabilidad.
 Forjabilidad.

Ductilidad

La ductilidad es la propiedad que tienen los metales y aleaciones, que bajo la

acción de una fuerza, pueden estirarse sin romperse permitiendo obtener alambres o
hilos. A los metales que presentan esta propiedad se les denomina dúctiles. Los metales
más dúctiles son el platino, oro y cobre. El cobre se utiliza principalmente para fabricar
cables eléctricos, porque a su buena ductilidad añade el hecho de que sea muy buen
conductor de la electricidad.
 Templabilidad

La templabilidad es la propiedad de algunos metales para sufrir transformaciones en su

estructura cristalina producto del calentamiento y enfriamiento sucesivo y brusco. Depende
de la composición química del acero. Todos los aceros aleados tienen una relación específica
entre las propiedades mecánicas y la velocidad de enfriamiento. Un acero aleado de alta
templabilidad es aquel que endurece, no sólo en la superficie sino también en su interior. Así que
podemos decir, que la templabilidad es una medida de la profundidad a la cual una aleación
específica puede endurecerse. Los aceros se templan fácilmente debido a la formación de una
estructura cristalina característica denominada martensita.

Forjabilidad

La forjabilidad es la capacidad de los metales para sufrir deformación plástica sin romperse
ni desarrollar defectos, pudiendo ser ésta en frio o en caliente. Para medir la forjabilidad se han
desarrollado numerosas técnicas que buscan someter probetas a diferentes ensayos para medir y
observar su comportamiento ante la deformación plástica.
 Clasificación de los metales

Los metales se pueden clasificar en férricos o ferrosos si contienen hierro y no férricos o

ferrosos si no contienen hierro

Metales férricos:

La siderurgia es la técnica de extracción y transformación del hierro, acero y fundiciones.

 Fundiciones:

Están compuestas por hierro y carbono, la cantidad de carbono oscila entre 2,1%- 6,7%.
Se utilizan en calderas, moldes, bancadas de maquinaria

Aceros comunes:

Son aleaciones de hierro y carbono. Generalmente no pasa del 2,1 % de carbono. Se

emplean en la fabricación de estructuras, clavos, tornillos, herrajes y herramientas.

Aceros aleados: Están compuestos de hierro, carbono y otros elementos como el

cromo, níquel, plomo, cobalto… los de cromo-níquel se llama acero inoxidable.
HIERRO

La Siderurgia es la rama de la metalurgia que estudia todo lo referente a la extracción,

transformación y aplicaciones del hierro.

Minerales.

El hierro se encuentra en estado natural en Groenlandia, y en estado de combinación es muy

abundante en la corteza terrestre, constituyendo un 5% de la misma.
Los minerales de hierroo más usados como materia prima para la obtención de este metal
son:
- Magnetita, cuyo yacimiento más importante se encuentran en Suecia, España y EE.UU. En
la Rep. Dom. Existen pequeños yacimientos de este mineral.
- Siderita, se halla principalmente en Inglaterra.
- Hematita, existen yacimiento en Estados Unidos, Alemania, Rusia y España.

Hierro Puro.

El hierro químicamente puro (Fe) es un elemento de color gris azulado, que funde a 1,259 C.
No tiene aplicación en la construcción, por lo que relegamos su estudio a la química.
El hierro que se encuentra en el mercado y se utiliza en la industria no es puro, sino una
aliación de hierro y carbono.

Obtención del Hierro.

En la industria, el procedimiento más normal de obtención del hierro, partiendo de los

minerales, es la reducción de éstos por carbón.
El proceso simplificado consiste en tratar el óxido de hierro con el carbonato, formándose
óxido de carbonato y hierro libre. Si se trata el óxido de carbono con más óxido de hierro, se
forma anhídrido carbónico y más hierro libre.
En el proceso indirecto se empieza por reducir el óxido de hierro par obtener colado o
fundición.

Aleaciones con otros elementos.

Los productos quirúrgicos comúnmente van acompañado de otros elementos, además del
carbono, que pueden ser pequeñas cantidades como impureza o bien grandes cantidades
que le modifican sus propiedades. Los más comunes son el silicio (Si), azufre (S), fósforo (P),
aluminio (Al) y manganeso (Mn).
El silicio, si está contenido en pequeñas proporciones es favorable a la resistencia, pero si
aumenta su contenido, hace el acero más fusible, por lo cual disminuye su soldabilidad.
El azufre es siempre perjudicial.
El fósforo es favorable para el forjado en caliente, pero hace quebradizo al hierro en frío
cuando se encuentra en gran cantidad. También dismuye el punto de fusión del hierro.
El manganeso es el metal que con más frecuencia acompaña el acero al que comunica
importantes propiedades. Favorece la maleabilidad y disminuya ligeramente la velocidad de
corrosión del acero. Aumenta la dureza.
El aluminio hace el acero más fusible y más moldeable.

Hierro Dulce.

Es de color gris claro. Funde a temperatura de 1,500 C y puede soldarse consigo mismo. Es
tenaz.

Fundición.

El hierro colado o fundición se fabrica en los llamados altos hornos. Se caracteriza por servir
 para moldeo, ser resistente a la compresión y tener fragilidad. Se puede obtener varias
clases de hierro colado dependiendo del proceso de fabricación, del enfriamiento, de la
materias primas y de la ganga del mineral, pudiéndose dividir en dos grupos: fundiciones
ordinarias y fundiciones especiales.
Las Fundiciones Ordinarias están formadas principalmente de hierro y carbono. Puede ser: la
fundición gris, la fundición blanca y la fundición maleable.
Las Fundiciones Especiales pueden ser: ferromanganesas y ferrosilíeas.
Cuando sale de la fundición del alto horno tiene una gran elevada proporción de carbono y
de elementos que alcanza el 7% de la masa total.
Para expulsar de la masa de hierro estas impurezas se procede al afino de la fundición, que
consiste en oxidar los elementos por la acción del aire y de escoria ricas en óxido.
Los procedimientos de afino son: pudelado, afino en convertidores (Bessemer o Thomas),
Procedimiento de Martin Siemen, acero al crisol, acero eléctrico y acero con cementación.
Los tres primeros pueden dar hierro dulce o aceros y los otros métodos se emplean
únicamente para la obtención de acero.

Forma Comerciales.
Las formas comerciales del hierro y del acero son muy variables basta consultar los catalagos de la
casa distribuidoras para verificar la gran diversidad. Las principales formas son barra y hierro
perfilados, los cuales son considerados como productos elaborados.
Las barras pueden ser planas, cuadradas, hexagonales y redondas. Se laminan a partir de acero y
hierro dulce. El acero dulce estirado en grandes longitudes constituye el alambre con diámetro que
varia de 0.2 mm. a 5 mm.
Dentro de los hierros perfilados se encuentran los angulares, los canales, las T, las dobles T.
Las formas comerciales más corrientes de la fundición son tubos y columnas.

Aplicaciones.

Los productos siderúrgicos tienen una numerosa y versátil aplicación. Son elementos resistentes en
las estructuras, integrantes de las instalaciones o bien piezas decorativas.
a) Fundición: Su aplicación más importante, de acuerdo a algunos autores, es el afino para
transformarla en acero o en hierro dulce.
Se emplea, además, en la obtención de piezas moldeadas como tubos, usados mayormente en al
conducción de agua potable; piezas especiales de fontanería, como codos, reducciones, etc.;
Columnas, las cuales en la actualidad han sido sustituida por perfile; piezas ornamentales.
b) Hierro Dulce: Los comunes se usan en perfiles, los ordinarios en trabajos de cerrajería, los finos en
piezas en general y los extrafinos en piezas metálicas.
c) Acero: Según el contenido de carbono los aceros se clasifican en extradulce, muy dulce, dulce,
semiduro, duro, muy duro, y extraduro.
El acero extradulce se emplea para fabricar clavos y remaches.
El acero muy dulce se emplea en la fabricación de piezas de construcción como varilla y perfiles.
El acero dulce se destina a la confección de piezas de máquinas y tornillos.
El acero semiduro se utiliza en la fabricación de piezas mecánicas de carros.
El acero duro se utiliza en la fabricación de carriles grandes, resortes, martillos, cuchillos, ejes y
muelles sencillos.
El acero muy duro tiene su principal aplicación de carriles pequeños, resorte de gran resistencias,
cuchillos finos y sierras.
El acero extraduro tiene su principal utilidad en la confección de herramientas.
La diferencia principal en esos acero consiste en el porciento de carbono que contiene. Los aceros
extradulce son los que menos por ciento de carbono contienen, mientras que los extraduro son los
que más cantidad de carbono contiene y también mayor resistencia y dureza.
Los aceros también se clasifican atendiendo al procedimiento de obtención, a sus usos y al elemento
aleado que los acompañan.
Atendiendo al proceso de obtención se clasifican en: Bessemer, eléctricos y duplex.
Por el uso en acero estructural, acero naval, acero de remaches, etc..
Y por medio de elementos en aleación en aceros Sílice, acompañado de Si, es de alta resistencia y
bajo peso; acero manganeso, acompañado de Mn; acero cromo, aleado con Cr, conocido
comúnmente como acero inoxidable por tener esa propiedad; acero níquel, acompañado de Ni.
Protección del Hierro.
El hierro se protege de la oxidación por medio del revestimiento con:
Pintura: Se empieza por limpiarlos y lavarlos con agua acidulada, con clorhídrico y cepillo metálico
después se recubre con una capa de pintura de aceite.
Grasa: Protege a los cuerpos ferroso no expuesto a la intemperie y durante corto tiempo. Deben ser
neutro, ya que de lo contrario se convertirían ellas mismas en oxidantes.
Cemento: Con una lechada de mortero de cemento Portland se puede proteger el hierro de la
oxidación.
Electrólisis: Consiste en colocar una capa de oxigeno al pieza siderúrgica, lo cual proporciona una
protección eficaz. Esto se logra mediante la oxidación del ánodo. Es lo mismo que sucede con el
aluminio y el cinc, y que evita que éstos se oxiden. La diferencia está en que estos últimos ocurre por
vía natural y no artificial, como en el hierro.
Metalización: Consiste en recubrir el hierro con una película de cinc, estaño o plomo, fundidos por
medio de inmersión. Cuando se usa cinc en el hierro se llama galvanizado o cincado. Si se usa estaño
las piezas se llaman estañadas, si en cambio se usa plomo el hierro se conoce como emplomado. De
estos el cinc y el estaño se adhieren mejor al hierro.
La Galvanización: Consiste en calentar el cinc hasta fundirlo y darle un baño de inmersión al hierro en
el cinc fundido, para que se recubra por una capa delgada de este metal.

COBRE

Estado Natural.

Se encuentra nativo principalmente en EE. UU., Bolivia, Chile y Japón. Combinado se halla el Azurita
(CO3Cu.Cu(OH)2), también la Cuprita (Cu2O) y la Clacopirita (S2FeCu) que es el principal mineral
utilizado en la obtención del cobre. En la Rep. Dom. hay yacimiento de Calcopirita y Cuprita en la
cordillera central y se cree que el cobre será el próximo mineral Dominicano a explotarce en pequeña
y mediana escala.
Obtención.

El método seguido en la industria para extracción del cobre son dos: vía seca y vía húmeda. El más
importante es por la vía seca, que se basa en proceso de tostación y fusión del mineral.

Propiedades.

Es un material de color rojizo. Es blando, maleable y tenaz. No se oxida al contacto del aire seco, pero
al aire húmedo en presencia de anhídrido carbónico le hace cubrirse con una capa de sulfato de color
verde azulado, la cual le protege de la oxidación. Es un excelente conductor de la electricidad.
Adquiere un olor desagradable cuando se le frota.

Aplicaciones.

Tiene muy poca aplicación en la construcción debido a su costo. Su mayor uso es en la mecánica
debido a sus propiedades químicas, eléctricas y térmicas. Se emplea en electricidad en la obtención
de bobinados pararrayos y cables. Las principales formas comerciales son en tubos y alambres de
diferentes diámetros y espesores.

Aleaciones de Cobre.

Las dos principales aleaciones que forma el cobre son:

Bronce: Es una aleación de cobre y estaño donde el cobre se encuentra en una proporción de 75 a
80%. Tiene color amarillo y resistente a los agentes atmosféricos y a los esfuerzos mecánicos. Se
utiliza en la fabricación de armas, medallas, campanas y estatuas. En la construcción se emplea en
grifos, tubos y uniones.
Latón: Es una aleación de cobre y cinc. El cinc debe de estar en proporción menor de 45%, porque en
proporción mayor el latón disminuye sus propiedades mecánicas. Tiene color amarillo y es resistente
a la oxidación. No es atacada por el agua salada, razón por la cual se usa en la marina. Se emplea en
ornamentación en la fabricación de tubos, en soldadura y en fabricación de alambres.

CINC
Estado Natural.

No se encuentra en la naturaleza en estado nativo sino combinado. El mineral más adecuadamente

del cual se obtiene es la blenda (SnZ). Industrialmente se obtiene por dos vías: Vía seca y vía húmeda.

Propiedades.

Es de color blanco azulado, de brillo metálico. Es resistente a los agentes atmosféricos al recubrirse
con una capa delgada de hidróxido que lo protege de la oxidación.

Aplicación.

Tiene buena resistencia mecánica, por lo que se podría emplear en construcción como elemento
resistente. Sin embargo, su mayor uso esta como elemento protector su aplicación más típica en al
construcción es el revestimiento de techos. También se emplea en el revestimiento del hierro y de la
madera.
PLOMO

Estado Natural.

No se encuentra nativo en la naturaleza. El mineral más importante del cual se extrae es la

ganela (SPb), que contiene 86.5% de plomo. Los principales yacimientos de galena se
encuentran en EE. UU., Australia, México, Alemania y España.

Obtención

El plomo se obtiene por varios procedimiento, por tostación y reducción, tostación y

reacción, cementación y rodadura. La obtención por tostació y reducción consiste en
someter la galena a tostación obteniéndose óxido de plomo el cual se convierte en plomo
por medio de una función reductora.
El plomo, obtenido por los procedimientos anteriores, es sometido a un proceso de
purificación, y se conoce como afino de plomo, el cual consiste en separarlo de las impurezas
que los acompañan.

Propiedades.

Es un metal de color blanco azulado, pero en contacto con el aire adquiere un color gris al
recibiese de una capa de óxido. Es maleable, dúctil, flexible y muy blando, al extremo que es
rayado por la uña. Funde a 327 C. El ácido nítrico lo ataca y lo disuelve.
Los cambios de temperatura lo agrietan, en consecuencia no se usan los tubos de plomo en
la conducción de agua o vapor caliente.
Aplicación.

Después del hierro, el plomo es el metal de mayor uso, pero en la construcción su empleo es
limitado debido a su poca resistencia. Se utiliza en la fabricación de fusibles eléctricos y
tubos. En el comercio se encuentra bajo diferentes formas. Sus principales son lingotes,
placas, alambres, tubos y balas.

ALUMINIO

Estado Natural.

No se presenta nunca en estado nativo, abunda mucho en la naturaleza formando

minerales. Se extrae casi exclusivamente de la bauxita (Al2O3.H2O). La obtención se efectúa
por electrólisis de la bauxita.

Propiedades.

Es un metal dúctil y maleable. No lo ataca el aire porque se recubre de una ligera capa de
óxido que lo protege. Tiene muy buena conductividad tanto eléctrica como térmica.

Aplicaciones.
Se emplea por sus buenas propiedades eléctricas en la fabricació de alambres destinado a
construcción eléctrica. El aluminio también se emplea en forma de plancha, en el
recubrimiento de techos.

ESTAÑO

25- Estado Natural.

Pocas veces se encuentra en estado nativo. Se obtiene principalmente de la casiterita

(SnO2), que contiene 79% de estaño.

26- Obtención.

Se obtiene por medio de reducción con carbono. La operación se realiza en hornos. La

principal impureza del estaño es el hierro. Para eliminar esta impureza se funde nuevamente
a bajas temperatura.

27- Propiedades.

Es de color blanco de plata. Es poco resistente mecánicamente. Al doblar un abarra de

estaño rechina, debido al rompimiento de sus cristales, cuyo ruido es llamado grito del
estaño. Es resistente a los agentes atmosféricos a temperatura ordinaria, pero al elevarse la
temperatura tiende a oxidarse.

28- Aplicación.

En construcción el estaño se usa en el descubrimiento de objetos metálicos, principalmente

en las plancha de hierro para formar la hojalata. También se utiliza en soldaduras y en
formas de tubos, aunque estos resultan de alto costo abricación con metales.

GLOSARIO:

A) Trazado y marcado: el trazado se realiza con lápiz o rotulador y el marcado

con puntas de trazar, compás de puntas y granete.

B) Sujeción: Se utilizan gatos tornillos de banco, alicates.

C) Doblado: los alambres se doblan con alicates y las chapas se doblan a mano con
ayuda de un mazo.
D) Corte: los alambres se cortan con los alicates, las planchas con tijeras de cortar
chapa, los tubos, barras chapas y alambres gruesos se cortan con la sierra de metal.

E) Taladro: Con el taladro de columna con broca de metal.

F) Limado: utilizamos los distintos tipos de limas, plana, media caña, triangular,
redonda.

G) Uniones:

- Desmontables

Los tornillos y tuercas, espárragos que son varillas roscadas que se fijan por tuercas,
pasadores que son piezas de metal que se meten por unos orificios para que la pieza no se
mueva.

-Uniones fijas

Pegado con pegamento para metal. Remachado con la

remachadora Soldadura:
A la llama: quemando acetileno con un soplete
De resistencia eléctrica: conectando las dos piezas a los polos positivo y negativo de
un generador.
De arco eléctrico: la descarga entre dos electrodos uno unido a la pinza de soldar y otro
a la pieza.

H) Fabricación industrial.
- Laminado: se pasa el metal entre dos rodillos reduciendo su espesor. Así chapas,
perfiles cuadrados y redondos Se fabrican

- Trefilado: se pasa el material por unos orificios mediante un tambor tractor Se usa para
fabricar cables y alambres

- Extrusión: se pasa un lingote al rojo por una abertura, se emplean para fabricar barras
tubos perfiles

- Plegado: se utilizan plegadoras. Se obtienen chapas y algunos perfiles

- Embutición: una chapa plana se transforma en un cuerpo hueco presionándolo contra
un molde

- Estampación: el material caliente se presiona entre dos moldes, así se fabrican

herramientas, ruedas dentadas, bielas

- Forja: Un bloque de metal previamente calentado se golpea con mazas o con una
prensa. Se emplea en la elaboración de rejas, herramientas y piezas grandes.

- Moldeo: Se calienta el metal en un horno hasta que alcanza el punto de fusión, entonces
de vierte en un molde, cuando se enfría se retira del molde

- Serrado: Se realiza con sierras de cinta o de disco.

- Corte por chorro de agua: Un chorro de agua muy fino se proyecta a presión muy
elevada.

- Corte con láser: Se emplea una fuente de luz muy concentrada.

- Corte por arco: A partir de una corriente eléctrica obtenemos calor que funde
el metal.

- Oxicorte: Mediante un gas combustible y un chorro de oxigeno quemamos una franja

de metal.

- Fresado: La máquina se llama fresadora, se usa para ranuras, molduras perfiles,

engranajes.

- Torneado: la máquina se llama torno la pieza gira y la herramienta se desplaza

cortando se usa para piezas cilíndricas, cónicas y esféricas.