APLICACIONES DE LAS ONDAS SONORAS

Las ondas sonoras, aparte de estimular nuestro oído, se utilizan para numerosas aplicaciones
técnicas y científicas. Principalmente se hace uso de los ultrasonidos, sonidos por encima de la
frecuencia límite de audición del ser humano.
Entre estas aplicaciones cabe destacar las siguientes:
1) El sonar: (del inglés SONAR, acrónimo de
Sound Navigation And Ranging, ‘navegación y
alcance por sonido') es una técnica que usa la
propagación del sonido bajo el agua para
navegar, comunicarse y detectar otros buques
o bancos de pesca, utilizando la reflexión de la
onda de forma similar a la que ocurre con el
eco. En el caso más común, un emisor dirige
los ultrasonidos en el agua de mar de una
frecuencia del orden de 50 000 Hz.
2) Ecografías; siguen un principio similar al del
sonar, pero aplicado esta vez en medicina.
En una ecografía el aparato, denominado
ecógrafo, envía los ultrasonidos a la parte del
cuerpo que queremos estudiar. Estos
ultrasonidos se desplazan a distinta velocidad
en función de la densidad de los tejidos (en
algunos de ellos ni siquiera penetran);
recogiendo el eco de estos ultrasonidos se
transforma la señal recibida en una imagen.
Aplicando esta técnica sucesivamente con
ángulos distintos pueden conseguirse
imágenes tridimensionales e incluso la
sensación de movimiento.
En el video puedes ver la ecografía en movimiento de un feto de once semanas.
3) Litotricia; que es el nombre técnico del proceso utilizado para romper cálculos renales y biliales
mediante la energía de los ultrasonidos.
4) Otros usos médicos; como la desinfección de material quirúrgico, tratamiento local del dolor
muscular o limpiezas dentales.
5) Medida de distancias; en procesos industriales en los que se precisa una tolerancia muy baja
con las irregularidades y, con menor precisión, en los autofocos de las cámaras fotográficas y
móviles, ajustando para que la imagen salga enfocada.
6) Medida de velocidades; como en los radares de nuestras carreteras, aprovechando el
conocido como efecto Doppler que se explica en el siguiente "Para saber más".
7) En el mundo animal; los murciélagos utilizan los ultrasonidos como un sonar para volar en la
oscuridad y otros animales como los delfines o las langostas se comunican mediante ultrasonidos.
Las ballenas y algunas aves utilizan infrasonidos al comunicarse.
APLICACIONES DE LAS ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS
Aquí algunos ejemplos:

Las ondas de radio se emplean en la transmisión de señales para comunicaciones. Para las
emisiones de radio y televisión se utilizan ondas de radio largas, que pueden reflejarse en la
ionosfera y permiten detectar antenas situadas en lugares lejanos de la fuente emisora. Las ondas
de radios medias, si bien sufren menos reflexión, también se utilizan para llegar a grandes
distancias. Las ondas cortas no tienen esta propiedad, con lo cual, para reiterar la señal se utilizan
satélites artificiales.

Las ondas microondas se utilizan en radioastronomía, en las señales de los teléfonos celulares,
aunque son más conocidas por la llegada de los hornos microondas a muchas casas. ¿Cómo
funciona un microondas? Digamos que este tipo de ondas penetran en las moléculas de agua de
los alimentos, las que vibran provocando fricción entre las moléculas, lo cual se traduce en un
aumento de la energía interna de los alimentos que se calientan.

Las radiaciones infrarrojas se utilizan para la construcción de alarmas, armas y cámaras de fotos
que pueden detectar imágenes que no se observan con luz visible.

La radiación ultravioleta se utiliza para la esterilización de instrumentos de cirugía.

Los Rayos X, de alto poder de penetración se convirtieron en un valioso elemento de diagnóstico

y prevención de enfermedades. El estudio de los rayos X ha desempeñado un papel primordial en
la física teórica, sobre todo en el desarrollo de la mecánica cuántica. Como herramienta de
investigación, los rayos X han permitido confirmar experimentalmente las teorías cristalográficas.
Utilizando métodos de difracción de rayos X es posible identificar las sustancias cristalinas y
determinar su estructura.
Existen además otras aplicaciones de los rayos X, entre las que figuran la identificación de gemas
falsas o la detección de mercancías de contrabando en las aduanas; también se utilizan en los
aeropuertos para detectar objetos peligrosos en los equipajes. Los rayos X ultrablandos se
emplean para determinar la autenticidad de obras de arte y para restaurar cuadros.