Jerarquía de la Iglesia Católica

El término Jerarquía de la Iglesia Católica se usa para referirse a los miembros de la Iglesia que
desempeñan la función de gobernar en la fe y guiar en las cuestiones morales y de vida cristiana a los
fieles católicos.

Son miembros de la Jerarquía de la Iglesia

 Los Obispos en comunión con el papa

 Los Presbíteros bajo la dirección de un Obispo
 Los Diáconos bajo la dirección de un Obispo

Las funciones de la Jerarquía de la Iglesia pueden resumirse en tres aspectos:

 Litúrgico (santificar, aspecto sacerdotal)

 Magisterial (enseñar, aspecto profético)
 De Dirección y Gobierno (guiar, aspecto Regio en el sentido de servicio)

La autoridad en los aspectos anteriormente mencionada se considera como continuación de los poderes
que Jesucristo transmitió a sus apóstoles en favor de su Iglesia, los obispos, y en cierto modo los
presbíteros y diáconos, se consideran sucesores de los apóstoles para el Catolicismo.

El Papa y los Cardenales no son en si parte de la jerarquía ya que el Papa es el obispo de Roma y un
Cardenal es un posible candidato a Papa pero, que en si es obispo. Se le concede mayor importancia al
obispo de Roma porque es en esta ciudad donde murió San Pedro, el primer Papa.

La Iglesia católica, cuyo nombre oficial es Iglesia Católica Apostólica Romana, es la iglesia
cristiana más grande del mundo,[1] regida por el Papa (con sede en la Ciudad del Vaticano) y los
obispos. De acuerdo con el Anuario Pontificio 2010, el número de bautizados en el catolicismo a nivel
mundial en 2008 era de 1.166 millones (17,40% de la población mundial).[2]

Se conoce como Iglesia católica apostólica romana o como Iglesia católica romana; fuera del
Catolicismo se hace esta distinción por aquellos que sostienen que las iglesias de la Comunión
Anglicana y las Iglesias Ortodoxas se reconocen a sí mismas como parte de la "Iglesia, una, santa,
católica y apostólica" del Credo y que también son católicas (tanto en sentido etimológico como en
todo el contenido del término) si bien no es la única diferencia el no estar bajo la autoridad del Papa, o
bien se trata de personas procedentes de países en los que el habla ha adoptado esta expresión debido
al uso intenso por parte de comunidades relevantes de anglicanos y otros protestantes y de ortodoxos.
Sin embargo, existen Iglesias en plena comunión con el obispo de Roma que, al tener tradiciones
litúrgicas distintas, no añaden el término "Romana". Por lo tanto, para englobar a las Iglesias
orientales católicas y la Iglesia Católica Romana se usará el término más general Iglesia Católica, tal
como está en el título del artículo.

En los países en los que el culto católico es mayoritario, a la Iglesia católica se le conoce normalmente
con el término la Iglesia, término que en países como Suecia se aplicaría a la iglesia nacional luterana,
o en Rumania, Bulgaria, Montenegro, Serbia, Georgia, Rusia, Albania, Etiopía, Armenia, la ex
República Yugoslava de Macedonia o Grecia, a la Iglesia Católica Apostólica Ortodoxa.

Según una larga tradición, existen otros términos para referirse a la Iglesia católica, tales como
Sacramento de Cristo, Pueblo de Dios, Cuerpo de Cristo y Esposa de Cristo.

La Iglesia católica tiene su sede central en Roma, a la que se denomina Sede Apostólica, relacionada
con la Sede está el Estado de la Ciudad del Vaticano (Status Civitatis Vaticanæ, en latín y
oficialmente; Stato della Città del Vaticano, en italiano), un enclave dentro de la ciudad de Roma, en
la República Italiana. El Estado Vaticano es un estado independiente y reconocido internacionalmente.
Si bien el Estado Vaticano está estrechamente ligado a la Sede Apostólica, ambas son entidades
distintas, ya que el Estado Vaticano es un poder temporal, mientras que la Sede Apostólica se entiende
como poder espiritual por los católicos.

El líder religioso es el Papa, que es el obispo de Roma, quien recibe el trato honorífico de Su Santidad
(S.S.). En la actualidad el Papa es Benedicto XVI, nombre adoptado por el Cardenal electo Joseph
Ratzinger.

Atributos de la Iglesia católica

De acuerdo al Catecismo de la Iglesia católica, ésta es Una, Santa, católica y Apostólica. Estos cuatro
atributos, inseparablemente unidos entre sí, indican rasgos esenciales de la Iglesia y de su misión.
(CIC, 811).

Los católicos profesan su fe en los cuatro atributos de la Iglesia católica a través del Credo de los
Apóstoles y del Credo de Nicea-Constantinopla, por lo que se las tiene como Artículo o Dogma de Fe.

Los cuatro atributos de la Iglesia católica son:

Unidad: La Iglesia es una debido a su origen, Dios mismo. Según los católicos Dios es uno. Es una
debido a su Fundador, Cristo. El apóstol San Pablo, en su 1º Carta a los Corintios, hace referencia a la
Iglesia como Cuerpo de Cristo. "Las partes del cuerpo son muchas, pero el cuerpo es uno; por muchas
que sean las partes, todas forman un solo cuerpo" (1º Co. 12, 12). En otra carta, también Pablo enseña
sobre este atributo: "Mantengan entre ustedes lazos de paz y permanezcan unidos en el mismo espíritu.
Un solo cuerpo y un mismo espíritu, pues ustedes han sido llamados a una misma vocación y una
misma esperanza. Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, que
está por encima de todos, que actúa por todos y está en todos." (Ef. 4, 3-6).Cristo mismo enseña y
ruega por esta unidad característica de la Iglesia fundada por Él: "Que todos sean uno, como tú, Padre,
estás en mí y yo en ti. Que ellos también sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me has
enviado". (Jn. 17, 20-21).

Santidad: la Iglesia católica, a pesar de los fallos y faltas de cada uno de los creyentes que aún
peregrinan en la Tierra, es en sí misma santa pues según sus seguidores Santo es su fundador y santos
son sus fines y objetivos. Asimismo, es santa mediante sus fieles, ya que ellos realizan una acción
santificadora. En la Iglesia católica es quien contiene la plenitud total de los medios de salvación, y en
donde se consigue la Santidad por la gracia de Dios. Es Santa porque sus miembros están llamados a
ser santos.

Catolicidad: con el significado de "universal" la Iglesia católica es católica en cuanto busca anunciar
la Buena Nueva y recibir en su seno a todos los seres humanos, de todo tiempo y en todo lugar;
dondequiera que se encuentre uno de sus miembros, allí está presente la Iglesia católica. y también,
como lo señala el Catecismo de la Iglesia católica, es católica porque Cristo está presente en ella, lo
que implica que la Iglesia católica recibe de Él la plenitud de los medios de salvación.

Apostolicidad: la Iglesia católica fue fundada por Cristo sobre el fundamento de Pedro, Cabeza de los
Apóstoles, y constituyendo en autoridad y poder a todo el Colegio Apostólico; Pedro y los demás
Apóstoles tienen en el Papa y los Obispos a sus sucesores, que ejercen la misma autoridad y el mismo
poder que en su día ejercieron los primeros, proveniente directamente de Cristo. También es apostólica
porque guarda y transmite las enseñanzas oídas a los apóstoles.

Estos atributos se encuentran en todas las Iglesias particulares que engloba la Iglesia católica, que son
las Iglesias particulares de la Iglesia católica Romana (Rito Latino) y las Iglesias Rituales Autónomas
(Ritos Orientales); todas ellas tienen en común los mencionados atributos o características esenciales y
la autoridad suprema del Supremo Pontífice como vicario de Cristo en la Tierra.

Por lo tanto, la Iglesia católica se considera a sí misma como heredera de la tradición y la doctrina de
la iglesia primitiva fundada por Jesucristo y, por lo tanto, como la única representante legítima de
Cristo en la tierra, mediante la figura de los obispos, sucesores sin interrupción de los apóstoles, y
herederos, por lo tanto, del mandato de Jesús de cuidar de su Iglesia (en el evangelio según Juan 21:17,
Jesús le dice a Pedro "Apacienta a mis ovejas"). De allí el lema "Donde está Pedro está la Iglesia" (Ubi
Petrus ibi ecclesia).

Estructura organizativa

La Iglesia católica tiene miembros en todos los países de la Tierra, aunque su presencia varía desde
mayoritaria en algunos a casi nula en otros. Es una organización jerárquica en la que el clero ordenado
está dividido en obispos, presbíteros y diáconos.

Basílica de San Juan de Letrán, catedral de Roma y Madre y Cabeza de todas las iglesias del Mundo,
por su condición de sede del Romano Pontífice.

El clero está organizado de forma jerárquica, pero tiene en cuenta la comunión de los fieles. Cada
miembro del clero depende de una autoridad superior, pero la autoridad superior debe ejercer su
gobierno teniendo en cuenta la comunidad, a través de consultas, reuniones, intercambio de ideas.

Territorialmente, la Iglesia católica se organiza en diócesis o Iglesias particulares, cada una bajo la
autoridad de un obispo; algunas de éstas, de mayor rango, son llamadas arquidiócesis (o archidiócesis,
bajo la autoridad de un arzobispo). En las iglesias orientales católicas, suelen llamarse eparquías y
archieparquías, respectivamente. Actualmente (julio 2010), existen 2810 diócesis, de las cuales 623
son arquidiócesis [1]. La diócesis de Roma, que incluye a la Ciudad del Vaticano, es la Sede Papal.
Asimismo, existen 9 Patriarcados (3 latinos y 6 de ritos orientales), 9 Exarcados Patriarcales y 5
territorios dependientes de Patriarcas.

Algunos territorios, sin llegar a considerarse diócesis, funcionan en la práctica como tales: son las
prelaturas y abadías territoriales, regidas por un prelado o un abad, respectivamente. Actualmente,
existen 46 prelaturas territoriales, más del 80% en América Latina (sobre todo en Brasil y Perú), y 11
abadías territoriales, principalmente en Italia, así como 1 prelatura personal (la Prelatura de la Santa
Cruz y Opus Dei), con sede en Italia, 35 ordinariatos militares y 8 ordinariatos para los fieles de ritos
orientales.

Las diócesis pueden agruparse en provincias eclesiásticas y éstas, a su vez, en regiones eclesiásticas.
La arquidiócesis que preside una provincia eclesiástica es llamada metropolitana. En ocasiones, la
provincia eclesiástica está conformada únicamente por la arquidiócesis metropolitana. De las 623
arquidiócesis existentes, 541 son metropolitanas, 4 son archieparquías mayores (una de ellas posee
además 3 exarcados archiepiscopales, en Ucrania) y las restantes 78 son llamadas arquidiócesis
archiepiscopales.

Los territorios en donde la organización de la Iglesia aún no es suficiente para erigir una diócesis (o
una eparquía) son dirigidos por un vicario (o exarca) y son llamados vicariatos (o exarcados)
apostólicos; actualmente existen 87 vicariatos apostólicos (sobre todo en América; pero también en
África y Asia) y 17 exarcados apostólicos (sobre todo en Europa; pero también en América y Asia). Si
la organización es muy incipiente, se erigen prefecturas apostólicas (actualmente existen 39, casi las
tres cuartas partes en China). Por razones graves, se erigen administraciones apostólicas estables
(actualmente existen 8); además, existe la Administración Apostólica Personal de San Juan María
Vianney, en Brasil. En los territorios en que la Iglesia aún no ha penetrado oficialmente, se organizan
misiones independientes sui iuris (actualmente existen 9).
El gobierno de la Iglesia Católica reside en los obispos, a quienes ayudan los sacerdotes:

 Los obispos: se encargan de cada diócesis. Son ayudados por los presbíteros y los diáconos.
Ningún obispo, aunque haya sido nombrado cardenal, tiene autoridad sobre otro, sino que cada
uno depende directamente del Papa.
 Los cardenales: ayudan al Papa en la acción pastoral de la Iglesia Católica universal y en la
administración del Vaticano y la Curia Romana. Cuando el Papa muere, eligen al sucesor en un
cónclave. Colectivamente forman el Colegio Cardenalicio. Los cardenales son elegidos
personalmente por el Papa.
 El Papa: es electo por el Colegio de Cardenales, reunido en cónclave. En 1871, el Concilio
Vaticano I hizo énfasis particular sobre la ya existente doctrina de la infalibilidad papal, lo cual
ha generado hasta el día de hoy grandes polémicas. Él desarrolla su ministerio coadyuvado por
dos grupos de colaboradores: los cardenales y el concilio ecuménico.
 El concilio ecuménico: asamblea de todos los obispos del mundo presidida por el Papa, es
convocado cuando hay que tomar las decisiones más importantes, en materia de fe (dogmas) y
de moral.

Dimensión Jerárquica de la Iglesia

Pedro y los apóstoles.
La Sucesión Apostólica.
La Sacramentalidad del Episcopado.
Triple función de la Iglesia.
Pedro y los demás Apóstoles

Cristo después de haber hecho oración (ambiente mistérico) eligió a doce para que viviesen con El y
para enviarlos a predicar el Reino de Dios. Les instituyó a modo de colegio o grupo estable, al frente
del cual puso a Pedro elegido de entre ellos mismos. Les envió primero a los hijos de Israel, luego a
todas las gentes para que participando de su potestad propagasen la Iglesia, la apacentasen sirviéndola
hasta la consumación de los siglos. En esta misión fueron confirmados plenamente el día de
Pentecostés (LG, 19).

Cristo, antes de ascender al Padre para completar su misión, les hace entrega de un don interior: el
Espíritu Santo, y un don exterior: el cuerpo apostólico que sustituirá su humanidad visible conforme a
su triple función de sacerdote, rey y profeta. De este modo, El seguirá siendo la cabeza de su Iglesia;
los apóstoles no serán sus sucesores, sino sus vicarios.

a) Los doce forman un colegio, un grupo, un orden; una misión que realizan solidariamente, una única
potestad.

b) De entre ellos mismos es elegido Pedro y es puesto como cabeza en el seno mismo. Para que el
episcopado sea uno e indivisible instituyó en la persona del mismo el principio y fundamento perpetuo
y visible de la unidad de fe y comunión (LG,18).

Con todo esto vemos que Cristo dió a su Iglesia en los apóstoles una estructura jerárquica de
naturaleza episcopal.

La Sucesión Apostólica

La misión divina confiada por Cristo a los Apóstoles ha de durar hasta el fin del mundo porque el
Evangelio que ellos deben propagar es en todo tiempo el principio de toda la vida para la Iglesia (LG,
20).

Para que la misión confiada a ellos se continuase después de su muerte, dejaron a modo de testamento
a sus colaboradores inmediatos el encargo de acabar y consolidar la obra comenzada por ellos. Los
Apóstoles establecieron colaboradores y les dieron orden de que al morir ellos otros varones probados
se hicieran cargo de su ministerio. Entre los varios ministerios que se vienen ejercitando en la Iglesia
(...) ocupa en primer lugar el oficio de aquellos que, ordenados obispos por una sucesión que se
remonta a los mismos orígenes, conservan la semilla apostólica (LG, 20).

Los obispos son pastores, maestros de doctrina, sacerdotes del culto y ministros del gobierno.

Por tanto, concluimos con que:

1) Los obispos son colaboradores de los Apóstoles cuando éstos dejan la tierra.

2) Son los sucesores "por institución divina a los Apóstoles como pastores de la Iglesia, de modo que
quien les escucha, escucha a Cristo y quien los desprecia, desprecia a Cristo."( LG 20).

3) Perdura el oficio de los obispos de apacentar la Iglesia, que debe ejercer de forma permanente al
orden sagrado de los obispos.

4) Les han sucedido a los Apóstoles en lo que tenían de transferible: el oficio pastoral, maestros,
sacerdotes y gobierno, pero no en lo fundacional. Es decir, los obispos no son Apóstoles, sino que son
los sucesores de los Apóstoles (Nota explicativa previa #1: "No implica la transmisión de la potestad
extraordinaria de los Apóstoles a sus sucesores.").

La Sacramentalidad del Episcopado

Los Apóstoles fueron enriquecidos por Cristo con una fusión especial del Espíritu Santo. que
descendió sobre ellos y ellos, a su vez por la imposición de las manos, transmitieron a sus
colaboradores este don espiritual que ha llegado hasta nosotros en la consagración episcopal (LG, 21).

a) Es un sacramento, se confiere la plenitud del sacramento del orden, sumo sacerdocio, cumbre del
ministerio sagrado.

b) Confiere el oficio de santificar, pero además el de enseñar y regir.

c) Estos sólo se pueden ejercer estando en comunión con el colegio y la cabeza.

d) Es verdadero sacramento. Por la imposición de las manos y las palabras de la consagración se

confiere la gracia del E.S. y se imprime carácter. Hacen las veces del mismo Cristo y actúan en lugar
suyo (LG, 21).

El Primado del Papa

Así como por disposición del Señor S. Pedro y los demás Apóstoles forman un solo Colegio
apostólico, de igual manera (de semejante razón) se unen entre sí el Romano Pontífice, sucesor de
Pedro y los obispos sucesores de los Apóstoles (LG, 22). La nota explicativa #1 advierte que se dice
‘de semejante manera’ para explicar que hay una proporcionalidad, es la que hay entre Pedro-
Apóstoles y Papa-Obispos.

Al hablar de colegio, que estudiaremos a continuación, se ve obligado a hablar de la cabeza de dicho

colegio porque no existe sin su cabeza. Por eso se hace aquella comparación. El papa es el sucesor de
Pedro en ese Primado según se enseña en el CV I en Pastor Aeternus y ratificada por el Concilio.
1) El Romano Pontífice tiene sobre su Iglesia, en virtud de su cargo (es decir, como Vicario de Cristo y
Pastor de toda la Iglesia) plena, suprema y universal potestad que puede siempre ejercer libremente.
Sin embargo, el colegio no puede ejercer esa potestad, que también posee, sin el consentimiento del
Romano Pontífice (LG, 22).

2) La finalidad y sentido de este Primado: es para que el episcopado mismo sea uno e indiviso y para
que en la universal muchedumbre de los creyentes se conserve la unidad de la fe y de comunión. Es
decir, la finalidad es dar consistencia al cuerpo de los obispos y a través de la unidad de los obispos,
unidad a toda la Iglesia (Past. Aeternus). De modo que el Romano Pontífice como sucesor de Pedro es
el principio y fundamento perpetuo y visible de unidad, así de los obispos como de la multitud de los
creyentes (LG, 23).

3) El primado no es otro sacramento, sino que es vicario de Cristo (los demás obispos también lo son)
pero vicario al modo como Pedro lo hacía presente.

El Colegio de los Obispos

Hemos visto que los Apóstoles establecen colaboradores con el orden de consolidar la obra por ellos
comenzada. Estos colaboradores son los obispos que han sido constituidos miembros del cuerpo
episcopal en virtud de la consagración sacramental y por la comunión jerárquica con la cabeza y con
los miembros del colegio (LG, 22).

Se emplea la palabra colegio no en el sentido estrictamente jurídico, como una asamblea de iguales que
delegan su “potesta” en su propio presidente, sino como una asamblea estable (Nota expl. previa 1).

Uno se convierte en miembro por la consagración en la que se da una participación ontológica en los
ministerios sagrados. Y se requiere la comunión jerárquica con la cabeza y el resto de los miembros.
Esta comunión no se refiere a un afecto indefinido sino que se está hablando de una realidad orgánica
que exige forma jurídica y que está animada por la caridad. Pero no se utiliza la palabra ‘potestad’ para
que no se entienda como potestad expedita para el ejercicio lo que necesitaría determinación canónica.
Esta comunión o potestad, aunque pertenece a la naturaleza de la materia, ya era aplicada antes de que
fuese calificada en el Derecho. Es decir, por la consagración, al estar en comunión, se tiene esa
potestad aunque se deba de hecho determinarla con la concesión de un oficio o asignación de súbditos
etc.

1) Como hemos visto el Romano Pontífice es el principio y fundamento perpetuo y visible de unidad
de los obispos y los fieles. Pues bien, los obispos son, individualmente, el principio y fundamento
visible de unidad en sus Iglesias particulares (LG, 23).

2) Y todos juntos con el Papa representan a toda la Iglesia (LG, 23) y la palabra ‘colegio’ comprende
siempre a su cabeza (Nota expl. 3)

3) Pero el Colegio, aunque exista siempre, no por eso actúa de forma permanente con acción
estrictamente colegial (...) y actúa estrictamente con acción colegial sólo a intervalos.( Nota expl. 4)

4) Y esta potestad suprema sobre la Iglesia universal que posee el Colegio se ejerce de modo solemne
en el Concilio Ecuménico. Es prerrogativa del R Pont. convocar estos concilios, presidirlos y
confirmarlos, y no hay concilio ecuménico si no es aprobado o aceptado por el Papa (LG, 22).

Potestad y Servicio en la Iglesia. La Triple Función de Enseñar, Santificar y Gobernar

Para que su Iglesia sea capaz de proseguir y completar su obra en el mundo, Cristo la ha dado misión y
poder de desempeñar las funciones que El mismo ejercía: enseñar, santificar y gobernar.
Si observamos atentamente Mt 28, 18-19: ‘Se me ha dado todo poder en el cielo y en la tierra. Id pues
y haced discípulos a todos los pueblos bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del E.S.,
enseñándoles a observar todo lo que os he mandado.’ Se ve que Cristo determina para su Iglesia una
misión que consiste en continuar su obra, una responsabilidad, una función. Pero para ello comunica
sus propios poderes de enviarlos, aquellos que hacían de ƒl un doctor, un pastor y un sacerdote. Según
el texto, aparece el munus docendi (‘haced discípulos a todos...’) el munus sanctificandi
(‘bautizándolos’) y el munus regendi (‘enseñándoles a observar todo), que es el ministerio pastoral.

Vemos que estos tres poderes derivan de la única misión de Cristo y persiguen idéntico objetivo, es
decir, están íntimamente vinculados. A su vez observamos que hay una primacía en la función
sacerdotal "por la salvación del género humano se sacrificó Cristo, y a este fin refirió todas sus
enseñanzas y todos sus preceptos, y lo que ordenó a la Iglesia fue que buscara la santificación y la
salvación de los hombres" (Satis cognitum. Leon XIII), por eso la liturgia es la cumbre a la cual tiende
la actividad de la Iglesia y, al mismo tiempo, la fuente de donde mana toda su fuerza" ( SC 10). Por
último, es necesario observar que estos poderes tienen el sentido ministerial; es decir,son poderes para
misión de servicio.

1) Al munus docendi compete guardar y trasmitir fielmente el depósito.

2) Munus sanctificandi. Así como Cristo fue enviado por el Padre, así envió a sus Apóstoles con el
E.S., no sólo a predicar el Evangelio sino también a llevar a cabo la obra de salvación mediante el
sacrificio y los sacramentos, en torno a los cuales gira la vida litúrgica (SC, 6). Es decir, como la
Iglesia tiene por objeto la salvación de los hombres ella está dotada del poder de santificar a los
hombres que se realiza por los sacramentos y la liturgia, siendo los responsables los mismos miembros
de la jerarquía.

3) Munus regendi. Debe pastorear a su Iglesia. Debe saber guiarla. Para ello surge la jurisdicción
pastoral de la Iglesia y todo el tema de la Teología de la Pastoral.

El sentido de la jurisdicción pastoral es que ‘Cristo no sólo es Redentor en quien debemos depositar
nuestra confianza, sino también el legislador a quien debemos obediencia’ (Trento S. VI, can. 21). Y
esta misma misión de Cristo se prolonga hoy a través de su Iglesia.

+
Organización y Gobierno de la Iglesia

Como sociedad estructurada, la Iglesia Católica está organizada y gobernada especialmente en base a
jurisdicciones correspondientes al Papa y a los obispos.

La Jerarquía ministerial es la designada ordenadamente de acuerdo a los rangos y orden del clero
para velar por la vida espiritual de los católicos, por el gobierno de la Iglesia y por la misión de la
Iglesia alrededor del mundo.

Las personas pertenecen a la jerarquía por virtud de ordenación y misión canónica. El término
"jerarquía" se utiliza también para designar un conjunto determinado de obispos. Por ejemplo: la
Jerarquía de América Latina.

El Papa, Cabeza de la Iglesia

El Papa es la cabeza suprema de la Iglesia El tiene la primacía de jurisdicción así como el honor sobre
toda la Iglesia.

Los títulos del Papa son: Sucesor del Apóstol Pedro, Sumo Pontífice de la Iglesia Universal, Patriarca
de Occidente, Primado de Italia, Arzobispo y Metropolitano de la Provincia de Roma, Soberano del
Estado de la Ciudad del Vaticano.

El Papa imparte sus enseñanzas, como garantía de la fe común, mediante encíclicas, cartas apostólicas,
mensajes, discursos, etc., y en algunas ocasiones bajo forma de definiciones doctrinales infalibles.
Tiene en la Iglesia Católica la plenitud del poder legislativo, judicial y administrativo.

El Colegio Cardenalicio

Los Cardenales son elegidos por el Papa para servir como sus principales asistentes y consejeros en la
administración central de los asuntos de la Iglesia. Colectivamente, ellos forman el Colegio
Cardenalicio.

Los Obispos

En unión y subordinados al Papa, son los Sucesores de los Apóstoles para el cuidado de la Iglesia y
para continuar con la misión del Señor Jesús en el mundo. Ellos sirven al pueblo de su propia diócesis,
o iglesias particulares, con autoridad ordinaria y jurisdicción. Ellos también comparten con el Papa, y
entre ellos, la común preocupación y esfuerzo por la buena marcha de toda la Iglesia.

Los obispos de estatus especial son los patriarcas del Rito Pascual, que dependen sólo del Santo Padre,
son cabezas de los fieles que pertenecen a estos ritos alrededor del mundo.

Los obispos son responsables directamente ante el Papa, por el ejercicio de su ministerio al servicio de
su pueblo en varias jurisdicciones o divisiones de la Iglesia alrededor del mundo.

Pueden ser:

 Arzobispos residentes y Metropolitanos: cabezas de arquidiócesis

 Obispos diocesanos: cabezas de diócesis
 Vicarios y Prefectos Apostólicos: cabezas de vicarías apostólicas y prefecturas apostólicas
 Prelados: cabezas de una Prelatura
 Administradores Apostólicos: responsables temporales de un jurisdicción.

Cada uno de estos, en sus respectivos territorios y de acuerdo a la ley canónica, tienen jurisdicción
ordinario sobre los párrocos que son responsables de la administración de las parroquias, sacerdotes,
religiosos y laicos.

También dependen directamente del Santo Padre los Arzobispos y Obispos titulares, órdenes
religiosas y congregaciones de Derecho Pontificio, Institutos y facultades Pontificias, Nuncios del
Papa y Delegados Apostólicos.

Asistiendo al Papa y actuando en su nombre en el gobierno central y administración de la Iglesia están

los cardenales de la Curia Romana.

Arzobispos

Arzobispo es el nombre que recibe un Obispo con el título de una Arquidiócesis.

 Arzobispo Metropolitano de la arquidiócesis central de una provincia eclesial que contiene varias
diócesis. Tiene todos los poderes del obispo en su propia arquidiócesis y supervisión, y jurisdicción
limitada sobre las demás diócesis (llamadas sufragáneas). El palio conferido por el Papa, es el símbolo
de su status como metropolitano.

 Arzobispo Titular es el que tiene el título de una arquidiócesis que existía en el pasado pero ahora
existe sólo en título. No tiene jurisdicción ordinaria sobre una arquidiócesis. Lo son, por ejemplo los
arzobispos en la Curia Romana, Nuncios Papales, Delegados apostólicos.

 Arzobispo Ad Personam es el título honorífico personal a modo de distinción concedido a algunos

obispos. No tienen jurisdicción ordinaria sobre una arquidiócesis.

 Arzobispo Primado es el título honorífico dado a Arzobispos de las circunscripciones eclesiásticas

más antiguas o representativas de algunos países o regiones. En España, por ejemplo, lo es el
Arzobispo de Toledo.

 Arzobispo Coadjutor es el asistente del Arzobispo gobernante y tiene derecho a sucesión.

Los Obispos pueden ser:

 El Obispo Diocesano es aquel que está a cargo de una diócesis.

 El Obispo Titular posee el título de una diócesis que existió en el pasado y ahora sólo existe en
título; es normalmente obispo asistente (auxiliar) de un obispo diocesano o arzobispo.

 Obispo coadjutor es el obispo asistente (auxiliar) de un obispo diocesano, con derecho a sucesión.

 El Vicario Episcopal es un asistente que puede ser o no un obispo, designado por un obispo
residencial como su delegado en una parte fundamental de la diócesis, para un determinado tipo de
trabajo apostólico.

Nombramiento de los Obispos se realiza luego de un proceso determinado de selección que varía
según las regiones y los diversos ritos católicos, pero la aprobación final en todos los casos está bajo la
decisión del Santo Padre.
El SINODO DE LOS OBISPOS es una asamblea de Obispos escogidos de las distintas regiones del
mundo, que se reúnen en ocasiones determinadas para fomentar la unión estrecha entre el Romano
Pontífice y los Obispos, y ayudar al Papa con sus consejos para la integridad y mejora de la fe y
costumbres y la conservación y fortalecimiento de la disciplina eclesiástica, y estudiar las cuestiones
que se refieren a la acción de la Iglesia en el mundo.

Fue creado por el Papa Pablo VI el 15 de Setiembre de 1965 con el Motu Propio Apostolica
Sollicitudo, se aprobó su Reglamento el 8 de Diciembre de 1966, que fue ampliado en los años 1969,
1971 y 1974." (D.C. 342)

El sínodo depende directa e inmediatamente del Papa, quien tiene la autoridad de designar la agenda,
llamar a sesión y dar a los miembros autoridad de deliberar y aconsejar. El Papa se guarda el derecho
de elegir al Secretario General, Secretarios Especiales y hasta el 15% del total de los miembros.

Las Autoridades del Vaticano : LA CURIA ROMANA

Es un conjunto orgánico de dicasterios. Se le da también el nombre de Santa Sede o Sede Apostólica,

que es propio asimismo del oficio del Romano Pontífice.

Miembros:

 Secretaría de Estado

I Sección: Asuntos Generales

II Sección: Relaciones con los Estados

 Congregaciones

DOCTRINA DE LA FE
IGLESIAS ORIENTALES
CULTO DIVINO Y DISCIPLINA DE LOS SACRAMENTOS
CAUSAS DE LOS SANTOS
OBISPOS
PONTIFICIA COMISIÓN PARA AMÉRICA LATINA
EVANGELIZACIÓN DE LOS PUEBLOS
COMITÉ SUPREMO DE LAS OBRAS MISIONALES PONTIFICIAS
CLERO
CONSEJO INTERNACIONAL PARA LA CATEQUESIS
INSTITUTOS DE VIDA CONSAGRADA Y SOCIEDADES DE VIDA APOSTÓLICA
EDUCACIÓN CATÓLICA

 Consejos Pontificios

LAICOS
PROMOCIÓN DE LA UNIDAD DE LOS CRISTIANOS
COMISIÓN PARA LAS RELACIONES RELIGIOSAS CON EL JUDAÍSMO
FAMILIA
JUSTICIA Y PAZ
"COR UNUM"
PASTORAL DE LOS EMIGRANTES E ITINERANTES
PASTORAL DE LOS AGENTES SANITARIOS
INTERPRETACIÓN DE LOS TEXTOS LEGISLATIVOS
DIÁLOGO INTERRELIGIOSO
COMISIÓN PARA LAS RELACIONES CON LOS MUSULMANES
CULTURA
COMUNICACIONES SOCIALES

 Comisiones y Comités

PONTIFICIA COMISIÓN BÍBLICA

COMISIÓN TEOLÓGICA INTERNACIONAL

PONTIFICIA COMISIÓN PARA LOS BIENES CULTURALES DE LA IGLESIA

PONTIFICIO COMITÉ PARA LOS CONGRESOS EUCARÍSTICOS INTERNACIONALES

PONTIFICIA COMISIÓN DE ARQUEOLOGÍA SACRA

PONTIFICIO COMITÉ DE CIENCIAS HISTÓRICAS

PONTIFICIA COMISIÓN ECCLESIA DEI

COMISIÓN DISCIPLINAR DE LA CURIA ROMANA

 Tribunales

PENITENCIARÍA APOSTÓLICA

TRIBUNAL SUPREMO DE LA SIGNATURA APOSTÓLICA

TRIBUNAL DE LA ROTA ROMANA

 Oficinas

CÁMARA APOSTÓLICA

ADMINISTRACIÓN DEL PATRIMONIO DE LA SANTA SEDE

PREFECTURA PARA LOS ASUNTOS ECONÓMICOS DE LA SANTA SEDE

 Otros Organismos

PREFECTURA DE LA CASA PONTIFICIA

OFICINA PARA LAS CELEBRACIONES LITÚRGICAS DEL SUMO PONTÍFICE

SALA DE PRENSA DE LA SANTA SEDE

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