LA SÍFILIS

La sífilis es una infección bacteriana que suele transmitirse por contacto sexual. La enfermedad comienza
como una inflamación sin dolor, generalmente en los genitales, el recto o la boca. La sífilis se transmite de
una persona a otra mediante el contacto de la piel o las membranas mucosas con estas inflamaciones.
Luego de la infección inicial, la bacteria de la sífilis puede permanecer latente en el cuerpo durante décadas
antes de activarse de nuevo. La sífilis temprana se puede curar, en ocasiones con una sola inyección de
penicilina. Sin tratamiento, la sífilis puede dañar de forma grave el corazón, el cerebro y otros órganos, puede
ser potencialmente mortal y puede transmitirse de la madre al feto.
Causas
La causa de la sífilis es una bacteria llamada Treponema pallidum. La ruta más frecuente de
transmisión es a través del contacto con la llaga de una persona infectada durante la actividad
sexual. La bacteria ingresa a tu cuerpo a través de pequeños cortes o abrasiones en la piel o las
membranas mucosas. La sífilis es contagiosa durante su estadios primario y secundario, y a veces al
principio del período de latencia.
Con menos frecuencia, la sífilis se puede propagar a través de un contacto cercano y directo sin
protección con una lesión activa (como durante un beso) o a través de una madre infectada a su
bebé durante el embarazo o el nacimiento (sífilis congénita).
La sífilis no se puede contagiar utilizando el mismo inodoro, bañera, ropas o utensilios para comer,
o por las perillas de las puertas, piscinas o jacuzzi.
Una vez curada, la sífilis no reaparece por sí sola. Sin embargo, te puedes reinfectar si tienes
contacto con las llagas de sífilis de otra persona.
DIAGNOSTICO
La forma más sencilla de realizar el diagnóstico de sífilis es con pruebas serológicas en un análisis de sangre.
Hay dos tipos de pruebas:
Pruebas no treponémicas: detectan anticuerpos no específicos. En los informes de laboratorio aparecen
como VDRL o RPR. Son pruebas fáciles, baratas y fiables. Se informan con un número que permite monitorizar
la respuesta al tratamiento. Estas pruebas son positivas a los 4-7 días de la aparición del chancro, y son
siempre positivas en la sífilis secundaria. En el período de latencia son negativas, y se hacen de nuevo
positivas en el 70% de los casos de sífilis terciaria. Existen falsos positivos en algunas situaciones
como infección por VIH, embarazo, enfermedades autoinmunes (como el lupus), tuberculosis, herpes
simple… Por eso, un resultado positivo siempre requiere ser confirmado por una segunda prueba específica.
Pruebas treponémicas: detectan anticuerpos específicos contra la bacteria que produce la sífilis. Las
principales pruebas de este tipo aparecen en los informes de laboratorio como TPHA o FTA-abs. Se utilizan
para confirmar la positividad de una prueba no treponémica. Una vez que se hace positivo, permanece así
de por vida (incluso tras el tratamiento), salvo algunos casos de sífilis tratada de forma muy precoz.
Otras formas de realizar el diagnóstico de la sífilis son la visualización por microscopio de las bacterias en una
muestra obtenida de un chancro o una placa sifilítica, o bien en una biopsia de una lesión, por ejemplo
una biopsia cutánea. No obstante, siempre se realizarán también las pruebas serológicas.
Cuando se diagnostica sífilis a una persona, se realizarán además pruebas adicionales para el estudio de otras
enfermedades que se pueden transmitir por vía sexual como el VIH o las hepatitis B o C, el herpes simple o
la gonorrea.

Síntomas
La sífilis se presenta en etapas y los síntomas varían según la etapa entre ellos son:
Sífilis primaria
El primer signo de la sífilis es una pequeña llaga, que se denomina «chancro». La llaga aparece en el
lugar donde la bacteria ingresó al cuerpo. Si bien la mayoría de las personas infectadas por sífilis
tienen solo un chancro, algunas personas presentan varios.
Sífilis secundaria
Luego de unas pocas semanas después de que se cure el chancro, es posible que sientas una
erupción cutánea que comienza en el tronco y, finalmente, cubre todo el cuerpo (incluso las palmas
de las manos y las plantas de los pies). Esta erupción cutánea no suele producir picazón y puede
estar acompañada por llagas que parecen verrugas en la boca y la zona genital. Algunas personas
también padecen caída del cabello, dolores musculares, fiebre, dolor de garganta e hinchazón de
los ganglios linfáticos. Estos signos y síntomas pueden desaparecer en pocas semanas o pueden
aparecer y desaparecer de forma repetida durante hasta un año.
Sífilis latente
Si no recibes tratamiento para la sífilis, la enfermedad pasa de la etapa secundaria a la etapa latente
(oculta), en la cual no tienes síntomas. La etapa latente puede durar años. Es posible que los signos
y síntomas no vuelvan a presentarse nunca, o bien la enfermedad puede progresar a la tercera etapa
(etapa terciaria).
Sífilis terciaria (tardía)
Entre el 15 y el 30 por ciento de las personas infectadas por sífilis que no reciben tratamiento
presentarán complicaciones conocidas como sífilis terciaria (tardía). En la etapa tardía, la
enfermedad puede dañar el cerebro, nervios, ojos, corazón, vasos sanguíneos, hígados, huesos y
articulaciones. Estos problemas pueden ocurrir muchos años después de la infección original que
no se trató.
Sífilis congénita
Los bebés de las mujeres con sífilis pueden infectarse mediante la placenta o durante el parto. La
mayoría de los recién nacidos con sífilis congénita no presentan síntomas, aunque en algunos casos
se puede presentar una erupción cutánea en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Los
síntomas posteriores pueden comprender sordera, deformidades en los dientes y la nariz en silla de
montar (cuando colapsa el puente nasal).
Factores de riesgo
Eres más propenso a contraer sífilis si:
 Tienes sexo sin protección
 Tienes sexo con varias personas
 Eres un hombre que tienes sexo con hombres
 Estás infectado con el VIH, el virus que causa el SIDA
Complicaciones
Sin tratamiento, la sífilis puede causar daños en todo el cuerpo. La sífilis también aumenta el riesgo
de infección por VIH y, en las mujeres, puede provocar problemas durante el embarazo. El
tratamiento puede ayudar a evitar daños futuros, pero no puede reparar ni revertir los daños que
ya se produjeron.
Pequeños bultos o tumores
Estos bultos se llaman gomas y se pueden presentar en la piel, los huesos, el hígado y en cualquier
otro órgano durante la etapa final de la sífilis. Las gomas suelen desaparecer luego de un
tratamiento con antibióticos.
Problemas neurológicos
La sífilis puede provocar una gran cantidad de problemas en el sistema nervioso, entre ellos, los
siguientes:
 Accidente cerebrovascular
 Meningitis
 Pérdida de la audición
 Problemas visuales
 Demencia
 Pérdida de la sensación de dolor y temperatura
 Disfunción sexual en hombres (impotencia)
 Incontinencia urinaria
 Dolores fulgurantes y repentinos
Problemas cardiovasculares
Entre estos problemas se pueden incluir inflamación y aneurisma de la aorta (la arteria principal del
cuerpo), así como de los demás vasos sanguíneos. La sífilis también puede dañar las válvulas
cardíacas.
Infección por VIH
Los adultos con sífilis de transmisión sexual u otras úlceras genitales tienen aproximadamente entre
2 y 5 veces más probabilidades de contraer VIH. Una llaga por sífilis puede sangrar con facilidad, lo
cual facilita el acceso del VIH al torrente sanguíneo durante la actividad sexual.
Complicaciones en el embarazo y el parto
Si estás embarazada, puedes transmitir la sífilis al bebé por nacer. La sífilis congénita aumenta
considerablemente el riesgo de aborto espontáneo, muerte fetal o muerte del neonato a los pocos
días del nacimiento.
Prevención
No hay vacuna contra la sífilis. Para prevenir el contagio de sífilis, sigue estas sugerencias:
Abstinencia o monogamia. La única manera segura de evitar la sífilis es abstenerse de tener sexo.
La siguiente mejor opción es tener sexo monogámico con una pareja que no esté infectada.
Uso de preservativos de látex. El uso de preservativos puede reducir el riesgo de contraer sífilis,
pero solo si el preservativo cubre las úlceras de la sífilis.
Evitar las drogas de uso recreativo. El consumo excesivo de alcohol u otras drogas puede afectar tu
buen juicio y llevarte a prácticas sexuales inseguras.
TRATAMIENTO
la sífilis se puede curar con los antibióticos correctos que le recetará un proveedor de atención médica. Sin
embargo, el tratamiento no revertirá ningún daño que la infección haya ya causado.
El tratamiento de elección de la sífilis en todas sus fases es la penicilina G. También hay que diagnosticar y
tratar a las parejas sexuales de la persona infectada.
En las fases primaria, secundaria y latente precoz, se administra una dosis única intramuscular de penicilina
G. En los alérgicos se podría utilizar doxiciclina durante dos semanas.
En la sífilis latente tardía, o cuando no se sabe el tiempo de evolución de una sífilis latente, se administran
tres dosis intramusculares de penicilina G, separadas por una semana. La sífilis tardía sin afectación
neurológica se trata de la misma forma. En personas alérgicas a penicilina se podría utilizar doxiciclina
durante cuatro semanas.