Propiedades del Gas Natural

Poder Calorífico del Gas Natural

Es también conocido como “Valor Calorífico” (heating value) y es la cantidad de calor desarrollado
por la combustión completa de una cantidad unitaria de un material combustible. Existen dos tipos
de valores o poderes caloríficos y son: el Poder Calorífico Superior (Bruto) y el Poder Calorífico
Inferior (Neto).

Para el Gas Natural se expresa el valor calorífico generalmente (EUA) como “Poder Calorífico
Superior” en BTU por pié cúbico a condiciones previamente establecidas o determinadas y es
medido en un calorímetro cuando el agua producida se condensa durante el proceso de
combustión. Este calor de condensación del agua se incluye en el total del calor medido. En Europa
se expresa generalmente como el “Valor Calorífico Inferior” es aquel que se obtiene cuando el
agua producida por el proceso de combustión, no condensa. El valor neto es la máxima porción
del valor calorífico que puede ser utilizada en un equipo cualquiera de uso de energía o calor. La
diferencia entre el valor calorífico bruto y el neto es el calor que se podría recuperar si el agua
producida se condensa.

El Poder Calorífico del Gas Natural es una característica o propiedad física muy importante a
tiempo de comercializar este producto.

El Poder Calorífico Superior o Valor Calorífico Bruto (calor de combustión) es “la cantidad de
calor por unidad de volumen, medido en condiciones base (Condiciones Standard), producida por
la combustión a presión constante, de una masa de gas natural saturado de vapor de agua, con
condensación del vapor de agua de combustión. Las unidades pueden ser: Cal; Kcal; BTU; Joule
etc. o cualquier otra unidad de energía y las unidades de volumen: PC; M3 etc. o cualquier otra
unidad de volumen”.

Otra definición es “la cantidad de calor expresadas en unidades de energía resultante de la

combustión completa de un volumen unitario de gas natural a presión constante con aire a la
misma temperatura y presión, cuando los productos de combustión son enfriados a la
temperatura inicial del gas natural y el aire, y cuando el agua formada por dicha combustión es
condensada a su estado líquido. Las condiciones standard para este propósito son: gas natural
saturado con vapor de agua a 60º F y a una presión equivalente a 30 pulgadas de mercurio a 32
º F (equivalente a 14.735 libras por pulgada cuadrada absolutas PSIA) bajo una fuerza
gravitacional standard de 980.665 centímetros – segundos al cuadrado. Los valores del poder
calorífico determinados sobre la base de cálculos, deberán ser corregidos a las condiciones
standard de entrega (14.696 PSIA – 59º F)”. Esta definición es del Gas Proccesors Association de
los Estados Unidos de América. (ASTM D-3588).
El Poder Calorífico Inferior o Valor Calorífico Neto de un combustible está definido como: “ el
Poder Calorífico Superior, o Valor Calorífico Bruto menos el calor latente de vaporización del
agua contenida en los productos resultantes de la combustión”. Este es el más exacto concepto
de la energía “útil” de un combustible. El valor medio es de 38 a 40 megajulio/Kg, ó 9.500-10.000
Cal/gr.

Calor Especifico

Cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de una unidad de masa de una
sustancia en un grado. En el Sistema Internacional de unidades, el calor específico se expresa
en julios por kilogramo y kelvin; en ocasiones también se expresa en calorías por gramo y grado
centígrado.

Gas natural pobre  31640 Kj/m3

Gas natural rico  36950 Kj/m3

Punto de Rocio

Es la temperatura a la que una determinada masa de gas natural se satura y ésta se condensa,
las gotitas que condensa es lo que conocemos como rocio.
El punto de rocio de un gas natural puede ser determinado mediante el diagrama de fases
Presion – Temperatura.

Punto de Escurrimiento

Temperatura abajo de la cual el gas natural tiende a solidificarse y a no fluir libremente.

Características y Formación de Hidratos

Hidratos: sistemas sólidos cristalinos agua–hidrocarburos parecidos a la nieve, que tienen la

particularidad física de presentarse como sólidos. Se ha comprobado que los vapores de agua e
hidrocarburos (gasolina) se combinan para formar el hidrato, el que bajo ciertas condiciones
puede formarse a temperaturas aún por encima del punto de congelación del agua, o sea
superiores a cero grado centígrado.
Estas formaciones sólidas ocasionan graves perjuicios en los conductos y válvulas pues
producen taponamientos que disminuyen y hasta llegan a interrumpir el pasaje de gas.
Una vez formado el hidrato, para producir su disolución no queda otra alternativa que disminuir
la presión que se ejercía sobre a mezcla. Tal operación trae consecuentemente la pérdida del
gas venteado a la atmósfera, con el inevitable perjuicio económico y la interrupción en el
suministro.
La única forma eficiente y racional para prevenir la formación de hidratos es la extracción del
vapor de agua del gas natural, o la recuperación de la gasolina.
Factores que afectan la velocidad de formación del hidrato:
- la composición del gas.
- altas velocidades de flujo.
- pulsación de la presión.
- existencias de pequeños cristales.
- existencia de lugares apropiados.
- presencia de agua líquida.

Acciones para evitar la formación de hidratos:

- modificar las condiciones de presión.

- llevar el punto de rocío del agua por debajo de la temperatura de operación
(deshidratar el gas).
- introducir sustancias que bajan la temperatura de formación de hidratos (inhibidores).
- elevar la temperatura del gas.

Densidades
La densidad del gas se determina a partir de su gravedad especifica donde sus valores son de
0.5 a 1.2
Condiciones estandar

Las condiciones estandar son parámetros que se toman para calcular las diferentes

propiedades del gas natural y estas condiciones son :

Temperatura = 60 °F
Presion = 1 atm

Contaminates del Gas Natural

Existen otros componentes fuera del agua, CO2 y el SH2 tales como: los mercaptanes, el nitrógeno,
azufre, oxígeno, hidrógeno, monóxido de carbono, halógenos e hidrocarburos no saturados.

Un ejemplo de la importancia de la composición del gas natural y algunas características del

mismo, es que existen especificaciones bastante rígidas en cuanto se refiere al transporte
(gasoductos) y su comercialización (City Gate), y que son requeridas para su entrega son las
siguientes:

 Tener un Poder Calorífico que no sea menor a 9,200 Kcal/M3 (1,033.8 BTU/PC l).

 Tener una Gravedad Específica que no sea menor a 0.59 y que no sea mayor a 0.69.

 Tener un contenido máximo de 2.0 % en volumen de Nitrógeno (N2 ).

 Tener un contenido máximo de 1.5 % en volumen de Dióxido de Carbono (CO2 ).

 No contener más de 95 miligramos de vapor de agua por M3 de Gas Natural.

 No contener más de 5 miligramos de ácido sulfhídrico (SH2 ) por M3 de Gas Natural.

 No contener más de 15 miligramos de mercaptanos por M3 de Gas Natural.

 No contener más de 50 miligramos de azufre total por M3 de Gas Natural.

 No contener más de 0.2 % en volumen de Oxígeno (O2 ) por M3 de Gas Natural.

 No contener más de 0.6 microgramos de Mercurio (Hg) por M3 de Gas Natural.

 Estar exento de agua libre, olores objetables, polvo o cualquier otro material sólido o líquido,
ceras, gomas o elementos que formen goma que puedan perjudicar la comercialización o causar
daño o interferencia en la operación adecuada del gasoducto, medidores o cualquier otra
instalación, por las cuales el Gas Natural fluye en su transporte.

 Estar exento de hidrocarburos aromáticos, glicoles, metanos o cualquier otra sustancia

utilizada en el procesamiento del Gas Natural.