Profesor: Gabriel Ruiz de Almodóvar Sel

Departamento de Ciencias de la Tierra

Facultad de Ciencias Experimentales
Universidad de Huelva
Correo-e: almodovar@uhu.es

Yacimientos de Sulfuros Masivos Vulcanogénicos (VMS)

Introducción
Los yacimientos de sulfuros masivos vulcanogénicos, conocidos como VMS
(Volcanogenic Massive Sulphide) y como VHMS (Volcanic Hosted Massive Sulphide),
constituyen una gran familia de yacimientos de sulfuros metálicos de interés
económico, principalmente para los metales base (Cu, Zn, Pb) y, en menor medida
para los metales preciosos (Au y Ag). Los yacimientos de tipo VMS se originan por
procesos hidrotermales submarinos (procesos exhalativos), en ambientes con
volcanismo activo. Conceptualmente forman un continuo con los yacimientos de
tipo SEDEX (SEDimentary EXhalative), formados también por procesos
hidrotermales submarinos, pero en ambientes sin volcanismo activo. Los tipos VMS
suelen estar asociados a rocas volcánicas y los SEDEX a rocas sedimentarias,
presentado ciertas analogías entre ambos tipos, pero también algunas diferencias,
como en la composición de las mineralizaciones y en el contexto geológico de
formación, entre otras. No obstante, esta parte de la asignatura está dirigida solo a
yacimientos de tipo VMS, y sólo habrá referencias puntuales a los de tipo SEDEX.
Los yacimientos VMS tienen análogos actuales en las fumarolas de fondo oceánico
conocidas como “black smokers”, con las que se asocian mineralizaciones de
sulfuros metálicos. El estudio directo de estas fumarolas de fondo oceánico nos
aporta información de gran importancia para comprender los procesos de formación
de los depósitos antiguos de tipo VMS.
Por último otra cuestión por la que es importante el estudio de los yacimientos de
tipo VMS, en Andalucía y en España, es que contamos en nuestro entorno
geográfico con una provincia minera de primer orden para VMS, y de interés
mundial, como es la Faja Pirítica Ibérica (FPI). Donde en la actualidad se centra
gran parte de la minería metálica activa en Europa occidental.
Contenidos del Master
Apartados a desarrollar en el estudio de yacimientos de tipo VMS: 1.-
Generalidades y depósitos actuales; 2.- Clasificaciones de VMS; 3.- Distribución en
el tiempo y el espacio; 4.- Reservas y leyes de los VMS; 5.- Asociaciones
mineralógicas; 6.- Alteración hidrotermal; 7.- Contextos geotectónicos; 8.- Origen
de los VMS: naturaleza y fuente de los fluidos, fuente de calor, fuente de los
metales y del azufre, circulación de los fluidos, mecanismos de depósito; 9.-
Criterios de exploración. 10.- Características de los yacimientos VMS de la Faja
Pirítica Ibérica.
El desarrollo de estos contenidos se aborda por medio de una fase introductoria on-
line, que se completará con una sesión presencial teórico-práctica y finalizará con
prácticas sobre el terreno en algunas localidades de la Faja Pirítica Ibérica.
En la fase introductoria on-line los alumnos deberán responder dos cuestionarios
que incluyen cuestiones introductorias sobre diversos aspectos de los yacimientos
de tipo VMS. La mayoría de esas cuestiones el alumno las podrá responder con los
conocimientos adquiridos en las asignaturas de yacimientos o recursos minerales
del Grado de Geología, mediante la consulta de manuales de Yacimientos Minerales
y mediante búsqueda y consulta en INTERNET.
Algunos de esos manuales se listan a continuación:

Manuales de yacimientos minerales: para introducción a los VMS

1. Edwards, R.; Atkinson, K. (1986). Ore Deposit Geology. Champman & Hall.
2. Evans, A. M. (1993). Ore Geology and Industrial Minerals. An Introduction.
Blackwell.
3. Guilbert, J.M.; Park, C.F.Jr. (1986). The Geology of Ore Deposits. Freeman
and Company.
4. Hutchinson, C. S. (1983). Economic Deposits and their Tectonic Setting; The
Macmillan Press, London.
5. Robb, L. (2005) Introduction to Ore-forming Processes. Blackwell Publishing.
6. Sawkins, F. J. (1984). Metal Deposits in Relation to Plate Tectonics; Spinger
Verlag, Berlin.

La fase presencial incluirá una sesión teórico-práctica y prácticas de campo.

En la primera se abordarán las características más destacadas de los depósitos de
tipo VMS mediante presentaciones ppt y por medio de un ejercicio práctico de visu
sobre muestras de yacimientos de tipo VMS, especialmente de la Faja Pirítica
Ibérica. Durante las jornadas de prácticas de campo, en las que se visitarán las
minas activas de Las Cruces (Gerena, Sevilla) y Riotinto (Minas de Riotinto, Huelva)
y las minas no activas de Tharsis (Huelva), se abordarán aspectos geológicos
diversos, así como de exploración y explotación de los VMS.

Para cualquier cuestión pueden contactar conmigo por medio de la dirección de

correo-e: almodovar@uhu.es