INTRODUCCIÓN A LAS TECNOLOGÍAS DE

DESALACIÓN

UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL NORTE

Disponibilidad de agua

La disponibilidad de agua en el mundo es

aproximadamente 1.386 millones de km3 anuales,
de los cuales el 97,5% es agua salada y solo el
2,5% (35 millones de km3) es agua dulce, pero sólo
una pequeña parte, menos del 0,01% (104.590 km3)
está disponible para consumo humano en lagos,
ríos, depósitos subterráneos, entre otros.

El agua es un recurso indispensable para el diario

vivir, a nivel rural y urbano, tanto para recreación
como para alimentación, aseo, producción agrícola,
ganadería e industria siendo un componente
transversal de las actividades diarias.

El crecimiento demográfico, la urbanización, la

industrialización y el aumento de la producción y
consumo han generado una demanda de agua
dulce cada vez mayor.

http://especiales.eluniverso.com/actuopormiplaneta/fotos/distribucion_agua.jpg
Distribución sectorial del agua

A nivel mundial, se estima que la cantidad de agua dulce disponible principalmente en

ríos y embalses de fácil acceso, es aproximadamente 42.784 km3 anuales, considerado
a su vez un recurso renovable, como resultado a los fenómenos de precipitación,
evaporación, infiltración y escurrimiento, producto del ciclo hidrogeológico.

Del total de agua dulce disponible y de fácil acceso, anualmente se extraen 3.970 km3 a
nivel mundial, para uso humano de acuerdo a la siguiente distribución:

La distribución geográfica del agua dulce es

Uso heterogénea, se pueden encontrar zonas con
doméstico gran disponibilidad de agua mientras que,
10%
otras zonas son declaradas con estrés hídrico,
con poca o nula disponibilidad de agua dulce,
Industria ya sea por condiciones geográficas, climáticas
21% o económicas, por ejemplo zonas desérticas, o
Agricultura aisladas; éste fenómeno se puede observar a
69% nivel mundial, entre países, e incluso en
regiones dentro de un mismo país.
Desalación

Debido a que la mayor proporción de agua del planeta es salada, se hace necesario
desarrollar nuevas tecnologías para aprovechar este recurso y generar agua que
pueda suplir las necesidades de la población y permita su desarrollo social y económico.

La desalación aparece como una

alternativa eficaz y real para conseguir agua
potable para el uso doméstico, así como
también agua apta para utilizar en las distintas
actividades industriales, como minería,
agricultura, generación de energía y poder
llevar a cabo las actividades económicas
propias de las regiones y países.

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Desalación…

La desalación se define como el proceso de remoción de sólidos disueltos, como sales

y minerales, contenidas en aguas salobres o marinas, para convertirlas en agua
adecuada para el consumo humano, y/o agua apta para uso industrial y agrícola.

El primer uso práctico de la desalación data de los siglos XVI y XVII, cuando el Sr.
Richard Hawkins reportó que sus hombres generaban agua dulce a partir de agua de
mar usando destilación a bordo durante sus viajes.

El uso de la desalación ha aumentado significativamente desde mediados de 1960.

 Actualmente hay muchas tecnologías para desalación en uso o en desarrollo, sin

embargo los primeros procesos fueron los térmicos.
 Los procesos basados en el uso de membranas, tales como la ósmosis inversa, se
ha desarrollado tan solo en los últimos 40 años.

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Proceso de desalación
• Potable
Agua desalada • Uso industrial
• Riego

PROCESO DE
Agua salada Salmuera
DESALACIÓN
• De mar • Con cambio de fase • Vertido
• Salobre • Sin cambio de fase • Valorización

Agua desalada
Captación de agua salada

Descarga de salmuera

https://www.ingenieriaquimica.net/images/uploads/4/articulos/desalinizadora.jpg
Procesos térmicos con cambio de fase

Los procesos térmicos hacen uso de energía calórica para generar el cambio de fase
del agua líquida a vapor, las sales disueltas al no evaporarse, se concentran formando la
salmuera; posteriormente, el vapor de agua es condensado recuperando el agua libre de
sales. Los principales procesos son:

 Evaporación de múltiple efecto (MED): El agua

salada (de mar o salobre) ingresa en una primera
etapa a una cámara en donde se evapora, para
posteriormente condensar el vapor generado en cada
etapa. La salmuera restante continúa evaporando
agua y concentrándose en cada etapa.
 Evaporación instantánea multietapa (MSF): El agua
es calentada en un intercambiador de calor, luego
ingresa a una cámara que se encuentra a una presión
Evaporación
inferior a la correspondiente al equilibrio liquido-vapor
a la temperatura que se encuentra, sufriendo una
evaporación súbita. El vapor generado es condensado
obteniendo agua dulce.
 Compresión de vapor (mecánica/térmica): Consiste
en evaporar el agua de mar y aumentar la temperatura
de condensación de vapores mediante el uso de un
compresor.
Compresión
http://opex-energy.com/ciclos/Desalacion_por_destilacion.jpg
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Procesos de membranas sin cambio de
fase

En general son procesos que

consisten en el uso de una barrera
semipermeable (membrana) que
permite la separación de partículas,
coloides, moléculas, microorganismos,
algas, bacterias, virus y elementos
selectivamente, obteniéndose en el
permeado agua de mejor calidad.

Los principales procesos son:

 Microfiltración
 Ultrafiltración
 Nanofiltración
 Ósmosis inversa

La elección del proceso depende del agua a tratar y

la calidad de agua que se desea obtener

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Rangos de separación

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Módulo de desalación por membranas

Lo módulos o elementos, son las unidades base de la instalación de las membranas, que
luego se disponen en el interior de tubos de presión, y pueden tener diferentes
configuraciones de acuerdo al tipo de membrana a utilizar: de fibra hueca, espirales, de
placas planas.
Módulo
Membrana
El modulo debe cumplir lo siguiente:
 Economía de fabricación
 Proveer de soporte y cierres
para mantener la integridad de la
membrana contra averías y
fugas
 Debe desplegar la corriente de
alimentación para lograr un
íntimo contacto con la
membrana Tubo de presión
Conector
 Debe permitir la salida fácil del
filtrado (permeado)
 Debe permitir la limpieza de la Los módulos de membrana se acoplan en serie dentro del
tubo de presión, diseñado para soportar la presión de
membrana cuando sea trabajo y permiten la separación de las corrientes de
necesaria. permeado y rechazo. Por lo general, un tubo de presión
contiene 6 a 8 módulos o elementos.
http://www.lenntech.com/desalination/general/revers3.png
 Recuperación con las membranas

En todos los procesos de membrana, el flujo que entra a la membrana se llama

“alimentación”, el agua purificada se llama “permeado” o producto, y el agua descartada
recibe el nombre de “concentrado” o rechazo.

La relación entre el flujo de

permeado y el de
alimentación se conoce
como “Recuperación”

𝐹𝑙𝑢𝑗𝑜 𝑑𝑒 𝑝𝑒𝑟𝑚𝑒𝑎𝑑𝑜
% 𝑅𝑒𝑐𝑢𝑝𝑒𝑟𝑎𝑐𝑖ó𝑛 = 𝑥100
𝐹𝑙𝑢𝑗𝑜 𝑑𝑒 𝑎𝑙𝑖𝑚𝑒𝑛𝑡𝑎𝑐𝑖ó𝑛

La alimentación ingresa a través de un tubo central, y

va concentrándose a medida que el permeado fluye
radialmente y sale por un tubo externo

http://www.porexfiltration.com/files/membrane-filtration.png
Rechazo en las membranas

El paso de partículas a través de la

membrana depende de:
 Tamaño de las partículas en el agua
 Tamaño de los poros de la membrana
 Carga eléctrica de los poros de la
membrana
 La naturaleza del material de la
membrana
 La carga eléctrica de las partículas,
particularmente la de los iones
 El coeficiente de difusión de las
partículas o iones 𝐶𝑎 − 𝐶𝑝
% 𝑑𝑒 𝑟𝑒𝑐ℎ𝑎𝑧𝑜 𝑑𝑒 𝑠𝑎𝑙𝑒𝑠 = 𝑥100
 Condiciones del proceso como: 𝐶𝑎
Temperatura, salinidad, entre otros.
Ca: Concentración de sales en la alimentación
Cp: Concentración de sales en el agua producto

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Transporte en membranas

Las fuerzas impulsoras identificadas son:

 Diferencia de presión (DP) Fuerza impulsora entre la
 Diferencia de concentración (DC) alimentación y el producto
 Potencial eléctrico (DE) a obtener

El transporte de masa o flujo a través

de la membrana se puede expresar
por medio de la siguiente relación:

∆𝑃
𝐽=𝐾∙
𝛿
J: Flujo a través de la
membrana
Flujo selectivo (J) K: Constante de
permeabilidad de la
membrana
d: Espesor de la membrana
DP, DC, DE DP: Fuerza impulsora

http://www.agua.imdea.org/sites/default/files/images/site/research/Laboratorio_membranas/Fig1.png
Características del transporte

Mecanismo de
Proceso Tamaño de poro Fuerza impulsora
transporte
Microfiltración 0,5 – 10 µm Presión 1 – 2 bar Filtración
Ultrafiltración 0,001 – 0,05 µm Presión 2 – 5 bar Filtración
Nanofiltración < 2,0 µm Presión 5 – 15 bar Flujo capilar
Ósmosis inversa ~ 0,6 nm Presión 15 – 100 bar Flujo capilar
Difusión
Diálisis 10 – 30 Å Diferencia de Difusión
concentración
Electrodiálisis PM < 200 Da Potencial eléctrico Migración de iones
Pervaporación No porosa Diferencia de presión Difusión
parcial
Referencias

 Tecnología de membranas de aplicación industrial. (s.f.). Obtenido de

https://www.fing.edu.uy/iq/cursos/qica/repart/qica1/RO.pdf

 Abengoa. (s.f.). ¿Cómo está distribuida el agua del planeta? Obtenido de

http://www.laenergiadelcambio.com/como-esta-distribuida-el-agua-del-planeta

 Kucera, J. (2014). Desalination water from water. Scrivener Publishing.

 Singh, R. (2015). Membrane technology and engineering for water purification. Elsevier.