Universidad Andina del Cusco

LICENCIADO POR SUNEDU Y ACREDITADA INTERNACIONALMENTE POR LA RIEV

CONSTITUCIÓN POLÍTICA
DEL PERÚ Y DDHH

Lección 21:
Derechos del Niño

En esta clase sobre los derechos del niño, cubriremos cinco puntos: 1. Nociones básicas; 2.
El niño como titular de derechos; 3. Principales tratados sobre los derechos del niño; 4.
Temas actuales; y 5. UNICEF.

1. Nociones básicas. Un “niño” es una persona en las etapas tempranas de su vida; también
es miembro de una generación referida por los adultos como “niños”, quienes
temporalmente ocupan el espacio social creado para ellos por los adultos y llamado
“infancia”.

La “edad” es ampliamente usada con propósitos definitorios. De acuerdo con la

Convención de las Naciones Unidas de los Derechos del Niño (CDN) niño es toda persona
bajo dieciocho años de edad, a menos que según el derecho aplicable al niño la mayoría de
edad se obtenga antes.
La mayoría de las sociedades reconocen algunas distinciones entre infantes y bebés por un
lado y jóvenes/adolescentes por otro. Sobre esa base usualmente regulan las consecuencias
legales de la delincuencia, entre muchas otras.

2. El niño como titular de derechos:

a. Derechos y autonomía progresiva. Durante muchas generaciones, una visión

paternalista del bienestar del niño permitió a las autoridades decidir lo que es en el
mejor interés del niño, sin importar sus opiniones.

En contra de esta tradición, el Derecho del Niño reconoce que los niños tienen tres
tipos de intereses: Por un lado, tienen intereses básicos y de desarrollo. Estos dos
intereses cubren los medios necesarios para sostener una vida sana, incluyendo el
bienestar psicológico y el desarrollo de sus capacidades. Los intereses básicos y de
desarrollo están legalmente reconocidos a través de los derechos a la vida, a la
integridad física y psíquica, a la salud, a la educación y a jugar, entre muchos otros.
Por otro lado, los niños también tienen un tercer interés en la autonomía, es decir, a
tener acceso al ambiente más propicio para el desarrollo de su personalidad y la
modelación de sus vidas.

De estos intereses concurrentes se sigue la idea de la “autonomía progresiva”: Si los

niños son considerados como titulares de derechos, entonces los adultos deben

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escuchar y tomar en cuenta los puntos de vista de los niños. Sin embargo, la decisión
de un niño debe ser revisada de acuerdo a la evolución de su personalidad.

b. Dilemas éticos y legales: Capacidad penal del niño. Un elemento crucial en

cualquier sistema de justicia es la edad desde la cual los infractores son obligados a ser
responsables por sus actos delictuales. Si es muy alta, existe el riesgo de que la ley sea
ampliamente burlada; si es muy baja, el derecho arriesga con ser extremadamente
severo. Al mismo tiempo, cualquier decisión sobre la responsabilidad penal del niño
debe considerar su autonomía progresiva. Mientras que aceptamos que los niños,
especialmente los adolescentes, pueden entender racionalmente las consecuencias de
sus acciones, eso no significa que deban ser considerados completamente autónomos
desde un punto de vista moral. Así que, ¿cómo lidia con este dilema el Derecho del
Niño?

La CDN exige a los gobiernos establecer leyes y procedimientos en relación a los

niños acusados o condenados por infracciones penales, y establecer una edad mínima
bajo la cual se presumirá que los niños no tienen la capacidad de infringir el derecho
penal.

Las Reglas de Beijing establecen que el comienzo de la edad de responsabilidad penal

para jóvenes no debe ser muy bajo. Al mismo tiempo, el Comité de las Naciones
Unidas sobre los Derechos del Niño exhorta a los Estados a no establecerla bajo la
edad de 12 años, y sugiere en vez la edad entre 14 y 16 años como apropiada.

3. Principales tratados sobre los derechos del niño

a. La Convención de La Haya del 25 de octubre de 1980 sobre los Aspectos Civiles

del Secuestro Internacional de Menores. Los instrumentos de derecho internacional
privado como la Convención de La Haya sobre los Aspectos Civiles del Secuestro
Internacional de Menores buscan proteger a los niños de los efectos dañinos del
secuestro y la retención a través de las fronteras internacionales.

b. La Convención de la ONU de los Derechos del Niño (CDN).

La Convención de las Naciones Unidas de los Derechos del Niño, de 1989, establece
obligaciones negativas y positivas para el Estado para respetar y garantizar los
derechos del niño. Para julio de 2014, 194 Estados habían ratificado la CDN,
haciéndola el instrumento de derechos humanos más ampliamente aceptado en el
derecho internacional.

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La CDN se basa en el reconocimiento del niño como un titular de derechos. Esto

incluye los derechos a satisfacer sus necesidades sociales y culturales básicas,
desarrollar todo su potencial, y estar libre de violencia. También comprende el derecho
a expresar sus visiones y a hacer que se tengan en cuenta, así como a tener acceso a la
justicia. Algunos principios son aceptados como el núcleo básico del Derecho del Niño.
Entre ellos: los principios de no discriminación, el interés superior del niño y la
responsabilidad parental. La CDN también reconoce los derechos de los niños a ser
escuchados, a la educación, a no sufrir violencia o abuso, al debido proceso, etc.

c. Principios básicos derivados de los tratados:

 No Discriminación: Este principio provee protección no solamente al niño, sino

también a sus padres, tutores o miembros familiares. Debido a que los niños son
altamente dependientes de sus familias, la CDN trata de evitar cualquier forma de
discriminación basada, por ejemplo, en la orientación sexual o de género,
nacionalidad o raza de sus padres.

 Interés superior del niño: En todas las acciones relacionadas con los niños el interés
superior del niño es una consideración primordial. Esto requiere un juicio acerca de
los intereses del niño, no los de sus padres u otros intereses relevantes. El interés
superior del niño es un concepto triple:
1° Un derecho sustantivo: Este principio debe ser respetado siempre que se realice
una decisión relativa a un niño, un grupo de niños o los niños en general.
2° Un principio jurídico interpretativo: La interpretación que más efectivamente
sirva al interés superior del niño debería ser siempre escogida.
3° Una regla de procedimiento: El proceso de toma de decisiones debe incluir una
evaluación del posible impacto en lo que respecta a los niños.

 Responsabilidad parental: La CDN reconoce a la familia como el ambiente natural

para el crecimiento y bienestar del niño. En este sentido, la CDN obliga a los
Estados partes a respetar las responsabilidades, derechos y deberes de los padres u
otras personas legalmente responsables por el niño, y a proveer guía apropiada al
niño en el ejercicio de sus derechos.

Además, la CDN ordena a los Estados a garantizar que ambos padres tengan
responsabilidades comunes en la crianza y desarrollo del niño. También reconoce
que los padres o tutores legales tienen la responsabilidad primordial de criar y
desarrollar al niño.

Así, la CDN apoya la responsabilidad parental compartida por sobre la

responsabilidad del Estado. Cuando ejercen estas responsabilidades, los padres (o

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tutores) deberían dar “orientación y guía” en una forma centrada en el niño, a través
del diálogo y el ejemplo.

4. Temas actuales

a. Trabajo infantil. Se estima que 168 millones de niños entre los 5 y los 17 años están
sometidos a trabajo infantil globalmente, estando aproximadamente 150 millones de ellos
bajo la edad de 14 años. Adicionalmente, millones de niños sufren esclavitud y prácticas
similares a la esclavitud tales como trabajo forzado y encadenado, niños soldados,
explotación sexual, o son usados por los adultos en actividades ilícitas.

Hay progreso pero es muy lento. A las tasas actuales, más de 100 millones de niños estarán
atrapados aún en el trabajo infantil para el 2020. El trabajo infantil es usualmente
escondido. Este es el caso de los aproximadamente 15,5 millones de niños que trabajan
domésticamente en todo el mundo, principalmente niñas.

Muchos factores explican el trabajo infantil: pobreza, normas sociales que lo condonan,
migración, emergencias. Aunque muchos niños trabajan para mantener a sus familias, con
esta práctica se afecta su bienestar y se compromete seriamente su futuro. El trabajo
infantil no es solamente una causa, sino también una consecuencia de las inequidades
sociales reforzadas por la discriminación. Los niños de grupos indígenas, clases bajas o
migrantes son más propensos a abandonar la escuela para trabajar.

El trabajo infantil se puede prevenir. La Ruta de 2010 para alcanzar la eliminación de las
peores formas de trabajo infantil para el 2016, y su sucesor la Declaración de Brasilia sobre
el Trabajo Infantil, proveen una guía para responder a él.

b. Abuso sexual. Millones de niños a lo largo del mundo sufren abuso sexual diariamente.
Especialmente vulnerables son los niños con discapacidad, los huérfanos y otros niños
marginados, tales como aquellos viviendo en las calles. Los niños más jóvenes son, por
regla general, más vulnerables.

Los abusos son usualmente cometidos por alguien conocido del niño. Sólo una pequeña
proporción de abusos son denunciados e investigados. Consecuentemente, pocos
perpetradores son hechos responsables.

La explotación y el abuso pueden afectar severamente la salud física y psíquica del niño e
impedir su desarrollo futuro.

c. Niños soldados. A lo largo del mundo, miles de niños y niñas son reclutados para las
fuerzas armadas estatales y grupos rebeldes, muchos por la fuerza, para servir como

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combatientes, o en otras funciones. Las niñas son también reclutadas para propósitos
sexuales o matrimonio forzado.

Como fue enfatizado en el informe de las Naciones Unidas sobre el impacto de los
conflictos armados en los niños, estos niños están expuestos a gran violencia – a menudo
forzados a presenciar y cometer violencia, mientras son abusados, heridos o incluso
asesinados como resultado. Más de 100.000 niños han sido liberados y reintegrados a sus
comunidades desde 1998 en más de 15 países afectados por conflictos armados.

5. UNICEF

UNICEF, una agencia especializada de la ONU, promueve la prohibición legal en contra del
reclutamiento y el uso de niños por las fuerzas armadas y grupos armados. A este efecto, es
fundamental que los Estados ratifiquen e implementen el Protocolo Adicional a la CDN, sobre
la participación de niños en conflictos armados.

UNICEF trabaja en más de 190 países y territorios para ayudar a los niños, desde la infancia
temprana a través de la adolescencia. El principal proveedor de vacunas para países
desarrollados, UNICEF colabora con la salud y nutrición infantil, agua potable y salubridad,
educación básica de calidad para todos los niños y niñas, y la protección de los niños contra la
violencia, la explotación y el SIDA.