Mol

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Para otros usos de este término, véase Mol (desambiguación).

Mol

Estándar Unidades básicas del Sistema Internacional

Magnitud Cantidad de sustancia

Símbolo mol

Equivalencias

Cantidad: 1 mol = 6,022 141 29 (30) × 1023

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El mol es la unidad con que se mide la cantidad de sustancia, una de las siete magnitudes
físicas fundamentales del Sistema Internacional de Unidades.
Dada cualquier sustancia (elemento o compuesto químico) y considerando a la vez un
cierto tipo de entidades elementales que la componen, se define como un mol la cantidad
de esa sustancia que contiene tantas entidades elementales del tipo considerado
como átomos hay en doce gramos de carbono-12. Esta definición no aclara a qué se
refiere cantidad de sustancia y su interpretación es motivo de debates,1 aunque
normalmente se da por hecho que se refiere al número de entidades, como parece
confirmar la propuesta de que a partir de 2011 la definición se basa directamente en
el número de Avogadro (de modo similar a como se define el metro a partir de la velocidad
de la luz).2
El número de unidades elementales —átomos, moléculas, iones, electrones, radicales u
otras partículas o grupos específicos de estas— existentes en un mol de sustancia es, por
definición, una constante que no depende del material ni del tipo de partícula considerado.
Esta cantidad es llamada número de Avogadro (NA)3 y equivale a:

El concepto del mol es de vital importancia en la química, pues, entre otras cosas, permite
hacer infinidad de cálculos estequiométricos indicando la proporción existente entre
reactivos y productos en las reacciones químicas. Por ejemplo: la ecuación que representa
la reacción de formación del agua 2 H2 + O2 → 2 H2O implica que dos moles de hidrógeno
(H2) y un mol de oxígeno (O2) reaccionan para formar dos moles de agua (H2O).
 Otro uso que cabe mencionar es su utilización para expresar la concentración en la
llamada molaridad, que se define como los moles del compuesto disuelto por litro de
disolución y la masa molar, que se calcula gracias a su equivalencia con la masa atómica;
factor de vital importancia para pasar de moles a gramos.
El volumen de un gas depende de la presión, la temperatura y la cantidad de moléculas del
gas. Los gases distintos en condiciones iguales tienen la misma energía cinética. Por
consiguiente, dos gases distintos que estén a la misma temperatura y presión ocuparan un
mismo volumen. De lo cual se infiere que cada uno de ellos debe contener la misma
cantidad de moléculas. Y como una mol contiene NA moléculas, un mol de cualquier gas
tendrá el mismo volumen que un mol de cualquier otro gas en la ya dicha igualdad de
condiciones.
Experimentalmente se ha determinado que el volumen que ocupa un mol de cualquier gas
es de 22,4 l en condiciones normales. A este volumen se le llama volumen molar del gas.
El volumen molar es un cubo cuyas aristas miden, más o menos, 28,2 cm.

Índice

 1Historia
 2Aclaraciones
 3Equivalencias
 4Véase también
 5Referencias
 6Enlaces externos

Historia[editar]

Un mol de gas ocupa un volumen de 22,4 l

Dado el tamaño extremadamente pequeño de las unidades fundamentales, y su número

inmensamente grande, es imposible contar individualmente las partículas de una muestra.
Esto llevó a desarrollar métodos para determinar estas cantidades de manera rápida y
sencilla.
El primer acercamiento fue el de Joseph Loschmidt, intentando cuantificar el número de
moléculas en un centímetro cúbico de sustancias gaseosas bajo condiciones normales de
presión y temperatura.
Los químicos del siglo XIX usaron como referencia un método basado en el peso y
decidieron utilizar unos patrones de masa que contuviesen el mismo número de átomos o
moléculas. Como en las experiencias de laboratorio se utilizan generalmente cantidades
del orden del gramo, definieron los términos equivalente, átomo-gramo, molécula-gramo,
fórmula-gramo, etc. Términos que ya no se usan, sustituidos por el mol.
Más adelante el mol queda definido en términos del número de Avogadro.
Amadeo Avogadro nació el 9 de junio de 1776, en Turín, Italia. Al igual que su padre,
estudió la carrera de leyes y ejerció durante tres años. Sin embargo, su verdadera
vocación la encontró en las ciencias, por lo cual se dedicó a dar clases de física en el
Liceo de Vercelli y posteriormente en la Universidad de Turín.
Inspirado por la ley de Gay-Lussac que señala la expansión de los gases por efecto de la
temperatura, pensó que si se tienen, por ejemplo, dos volúmenes de gases diferentes y se
les aplica la misma cantidad de calor, los dos volúmenes se van a expandir en el mismo
grado. Y de este razonamiento especuló que esto puede deberse a que en volúmenes
iguales de gases se encuentra contenido un mismo número de partículas.
Visto de otro modo, la hipótesis propuesta por Avogadro establece que todos los gases en
igualdad de volumen, presión y temperatura contienen el mismo número de átomos o
moléculas. Esta afirmación fue publicada en el Journal de Physique en 1811. Dicho
artículo señalaba que las partículas no necesariamente eran átomos individuales, sino que
estos podrían estar combinados, formando lo que él llamó moléculas.4 Este razonamiento
significó un gran avance en la comprensión de la naturaleza de los gases:
1) Fue una explicación racional de la ley de Gay-Lussac.
2) Proporcionaba un método para determinar las masas molares de los gases y así mismo
comparar sus densidades.
3) Proporcionó una base sólida para el desarrollo de la teoría cinético-molecular.
Sin embargo, cabe aclarar que en un principio su idea no fue tomada con mucha
importancia, dado que se oponía a otras teorías de la época, como concebir gases
diatómicos. Por lo cual la teoría de Avogadro fue ignorada casi medio siglo.
Con el tiempo, la evidencia se fue inclinando a favor de la hipótesis de Avogadro. Con
investigaciones posteriores basadas en la refracción de rayos X y técnicas como la
electrólisis, se hizo posible incluso calcular el número de moléculas (H2) existentes en dos
gramos de hidrógeno, lo que da el peculiar número de 6,022 141 29 (30) × 1023 al que se
conoce como Número de Avogadro.
El término mol fue introducido por Wilhelm Ostwald en 1886, quien lo tomó del
latín Mole que significa pila, montón.
Finalmente el concepto de Mol fue unificado en 1971 en la XIV conferencia de Pesos y
Medidas de París,5 en la que se definió al mol como unas de las 7 unidades fundamentales
del sistema internacional y así mismo fue adoptado por la oficina de patrones en Estados
Unidos y en la IUPAC, quedando definido de la siguiente manera:
El mol es la unidad SI para medir cantidad de sustancia; la cual contiene tantas partículas
elementales como átomos de carbono hay en 0.012 kg de carbono 12. La entidad debe
especificarse y puede ser un átomo, una molécula, un ion, un electrón, etc.
A partir del 16 de noviembre de 2018, se cambió la definición de mol y su patrón, pasando
de ser la cantidad de átomos de carbono presentes en 0,012 kg de carbono-12 a la
cantidad de átomos presentes en una esfera perfecta de silicio, cuya masa es de 0,028085
kg.

Aclaraciones[editar]
Dado que un mol de moléculas H2 equivale a 2 gramos de hidrógeno, un mol de átomos H
será entonces un gramo de este elemento.
Para evitar ambigüedades, en el caso de sustancias macro elementales conviene por lo
tanto indicar, cuando sea necesario, si se trata de átomos o de moléculas. Por ejemplo:
"un mol de moléculas de nitrógeno" (N2) equivale a 28 g de nitrógeno. O, en general,
especificar el tipo de partículas o unidades elementales a que se refiere.
El mol se puede aplicar a las partículas que tiene en sí mismo , incluyendo los fotones,
cuya masa es nula. En este caso, no cabe establecer comparaciones basadas en la masa.
En los compuestos iónicos también puede utilizarse el concepto de mol, aun cuando no
están formados por moléculas discretas. En ese caso el mol equivale al término fórmula-
gramo. Por ejemplo: 1 mol de NaCl (58,5 g) contiene NA iones Na+ y NA iones Cl–, donde
NA es el número de Avogadro.
Por ejemplo para el caso de la molécula de agua

 Se sabe que en una molécula de hay 2 átomos de hidrógeno y un átomo de

oxígeno.
 Se puede calcular su Mr(H2O) = 2 × Ar(H) + Ar(O) = 2 × 1 + 16 = 18, o sea Mr(H2O) =
18 .
 Se calcula la masa molecular absoluta = 18 × 1,66 × 10−24 g = 2,99 × 10−23 g.
 Se conoce su masa molar = M(H2O) = 18 g/mol (1 mol de H2O contiene 18 g, formados
por 2 g de H y 16 g de O).
 En un mol de agua hay 6,02214129 (30) × 1023 moléculas de H2O, a la vez que:
 En un mol de agua hay 2 × 6,02214129 (30) × 1023 átomos de H (o sea 2 moles de
átomos de hidrógeno) y 6,02214129 (30) × 1023 átomos de O (o sea 1 mol de átomos
de oxígeno).
Como se ha dicho, una cierta cantidad de sustancia expresada en moles se refiere al
número de partículas (átomos, moléculas) que la componen, y no a su magnitud. Así como
una docena de uvas contiene la misma cantidad de frutas que una docena de sandías, un
mol de átomos de hidrógeno tiene la misma cantidad de átomos que un mol de átomos de
plomo, sin importar la diferencia de tamaño y peso entre ellos.